Lâm Nhân mỉm cười nắm lấy tay anh ấy và đáp lại: “Cảm ơn quý ông Lincoln. Tôi đã nghe nói rất nhiều về sức sống học thuật của Đại học Hương Giang; tôi hy vọng sự có mặt của mình sẽ mang lại thêm nhiều sinh khí mới cho nơi này.” Tiếng Anh của Lâm Nhân đã được điều chỉnh thành kiểu tiếng Anh Mỹ chuẩn nhất.

Giáo sư trưởng Khoa Toán, Zhang Tianze, không kịp chờ đợi đã bước tới và nói bằng giọng Quảng Đông lẫn tiếng Trung thông thường:

“Xin chào Giáo sư Lincoln. Về bài báo của quý ông liên quan đến phép chứng minh suy đoán về Phép, Khoa Toán của chúng tôi đã tổ chức một hội thảo kéo dài một tháng để thảo luận về nó. Còn một số điểm chưa rõ ràng, chúng tôi mong muốn nhận được sự giải đáp trực tiếp từ quý ông. Những phân tích của quý ông về chim và ếch cũng đã nhận được sự đồng tình rộng rãi; chúng tôi rất mong được nghe quý ông chia sẻ quan điểm của mình về việc học toán và nghiên cứu toán học. Ngoài ra, các sinh viên của chúng tôi đều rất mong chờ buổi hội thảo do quý ông tổ chức.”

Trong giọng nói của ông ấy, có chút sự ngưỡng mộ. Toán học là một lĩnh vực mà ranh giới giữa người mạnh và người yếu rất rõ ràng. Một điểm rất quan trọng nữa là Khoa Toán là ngành rất coi trọng truyền thống. Trong suy nghĩ định kiến của nhiều người, toán học dường như chỉ cần giấy bút sách vở là có thể tiến hành nghiên cứu học thuật; nhưng thực tế, nó rất coi trọng yếu tố truyền thống. Đại học Bang Minnesota đã thực hiện một dự án có tên Math Genealogy Project – đây là cơ sở dữ liệu trực tuyến dùng để thu thập thông tin về nguồn gốc học thuật của các nhà toán học, được Harry B. Counce khởi xướng vào mùa thu năm 1997. Dự án này nhằm thu thập thông tin về tất cả những người đã nhận bằng tiến sĩ toán học; đa số những nhà toán học nổi tiếng đều có người thầy cụ trong dòng dõi học thuật của mình. Đại học Göttingen trở thành trung tâm toán học nhờ có Cao Thác; Liên Xô có nền toán học mạnh mẽ nhờ có Euler; Paris trở thành trung tâm toán học nhờ có Grothendieck và nhiều nhà khoa học vĩ đại khác. Sau Thế chiến II, nhiều nhà toán học Đức chuyển từ Göttingen sang Princeton, khiến Princeton trở thành trung tâm toán học. Với sự có mặt của Chương trình Randolph, theo quan điểm của Zhang Tianze, Lâm Nhân chính là người có thể đưa Đại học Hương Giang lên tầm cao mới.

Lâm Nhân quay sang anh ấy, mỉm cười và trả lời bằng tiếng Quan thoại chuẩn: “Giáo sư Trương quá khen rồi. Lần này tôi đến đây là để thảo luận về toán học cùng các sinh viên Hồng Kông, hy vọng họ cũng có thể nhận được nhiều điều bổ ích.”

Sau đó, anh ấy lại nói thêm một câu bằng tiếng Quảng Đông: “Cảm ơn sự chào đón của các bạn.”

Dù không phải nói tiếng Quảng Đông rất trôi chảy, nhưng câu nói đó đã khiến những người bản địa có mặt tại đó bật cười và vỗ tay tử tế.

Một thành viên của hội đồng quản trị trường học, một doanh nhân giàu có tên là ông Hoàng, bước lên và nói: “Giáo sư Lâm, ông là niềm tự hào của người Hoa. Việc ông chứng minh được những giả thuyết mà hàng trăm năm qua vẫn chưa ai giải đáp được thực sự là một thành tựu lớn. Lần này ông trở lại Hồng Kông thật sự làm cho dân tộc Hoa ta tự hào!” Giọng nói của ông hoàn toàn rõ ràng và đầy nụ cười.

Vì sự xuất hiện của Lâm Nhân, mọi người ở Hồng Kông đều cảm thấy rất phấn khích. Một mặt là bởi vì ông ấy là một nhân vật quan trọng, một Nhà toán học nổi tiếng khắp thế giới; mặt khác là bởi vì có tin đồn rằng Đại học Cambridge và Đại học Oxford cũng đã đề nghị mời Lâm Nhân làm giáo sư khách mời, nhưng ông ấy đã từ chối cả hai đề nghị đó và chọn Hồng Kông University thay vào đó.

Mặc dù tất cả mọi người đều là người Hoa, điều này vẫn làm tăng thêm tinh thần cho người dân Hồng Kông. Đặc biệt là những doanh nhân người Hoa có mặt tại đó; họ thông qua mạng lưới quen biết của mình trong chính quyền Hồng Kông mà biết rằng việc Lâm Nhân từ chối Cambridge và Oxford không phải là tin đồn mà là sự thật.

Lâm Nhân gật đầu nhẹ, khiêm tốn trả lời: “Ông Hoàng nói quá lời rồi. Tôi chỉ là một người nghiên cứu toán học mà thôi. Việc có thể mang lại vinh quang cho dân tộc Hoa thực sự là một điều may mắn. Lần này ở Hồng Kông, tôi mong muốn được giúp đỡ thế hệ trẻ của người Hoa phát triển cùng nhau.”

Giọng nói của ông rất điềm đạm, nhưng lại toát lên sự kiên định, khiến ông Hoàng liên tục gật đầu đồng ý.

Lúc này, các phóng viên xung quanh không thể kiềm chế được nữa. Đầu tiên, một phóng viên của tờ *Nan Hua Zaobao* đã tiến lên gần, cây bút trong tay gần như chạm vào mặt Lâm Nhân*: “Giáo sư Lâm, ông có kế hoạch gì cho buổi thảo luận này? Ông sẽ truyền đạt những kiến thức gì cho học sinh của chúng tôi?”

Giọng nói của anh ta rất nóng vội, nhưng tiếng Anh lại rất chuẩn với giọng London.

Lâm Nhân cười nhẹ và trả lời: “Theo tôi, điều quan trọng

Anh ấy đâu thể nói rằng mình đến đây là để giảng về phương pháp biến thiên và lý thuyết điều khiển tối ưu liên quan đến việc tối ưu hóa quỹ đạo tên lửa đạn đạo xuyên lục địa được. Đúng là Qian Xuesen chuyên về lĩnh vực điều khiển học, và những công trình của ông về điều khiển kỹ thuật vẫn còn được áp dụng cho đến ngày nay. Nhưng lý thuyết điều khiển tối ưu chỉ thực sự bắt đầu được coi trọng sau khi các phương pháp như phương pháp lập trình động do Bellman đề xuất, nguyên lý cực đại do Pontryagin đưa ra, và lý thuyết LQ do Kalman phát triển được trình bày tại Hội nghị Quốc tế về Điều khiển Tự động lần đầu tiên được tổ chức tại Moscow vào tháng 11 năm 1960. Điều mà Lâm Nhân muốn dạy cho sinh viên trong hội thảo không phải là những kiến thức sơ bộ về phương pháp biến thiên, mà là những thuật toán đã được kiểm chứng hiệu quả trong cuộc cạnh tranh hàng không vũ trụ trong tương lai. Nói cách khác, đó là những thuật toán được tối ưu hóa đặc biệt, phù hợp với hoàn cảnh hiện tại – khi Quốc gia Hoa vẫn chưa có máy tính để thực hiện các phép tính phức tạp. Ví dụ, nguyên lý cực đại do Pontryagin đề xuất vào năm 1956 đã được sử dụng trong thiết kế tên lửa Redstone của Mỹ và tên lửa R-7 của Liên Xô. Nhưng Quốc gia Hoa không thể áp dụng nó được, bởi vì họ không có máy tính IBM để thực hiện các phép tính toán. Chỉ có thể dùng phương pháp tính toán thủ công thì nguyên lý cực đại này quá phức tạp để áp dụng. Và Lâm Nhân cũng cần phải giảng những lý thuyết này một cách kín đáo, sao cho không ai nhận ra chúng có liên quan đến lĩnh vực hàng không vũ trụ. Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng trên sách số 69! Làm thế nào để sử dụng ngôn ngữ toán học của tương lai để biến quỹ đạo tên lửa thành một “trò chơi” mang tính học thuật thuần túy? Hiện tại vẫn chưa biết Quốc gia Hoa đã cử ai đến, nhưng Lâm Nhân đã vô tình đề cập với tổng biên tập của tờ *Báo Hoa Kiều Mỹ* là Huang Yunki rằng mình thích giao tiếp với những thiên tài thực thụ. “Hy vọng người được cử đến sẽ thực sự là một thiên tài,” Lâm Nhân suy nghĩ trong lòng khi đứng giữa đám đông: “Nếu không, tôi sẽ định nghĩa lại hàm mục tiêu của con đường bay tối ưu thành một bài toán tìm giá trị cực đại của một hàm tử, và nói rằng nghiên cứu này tập trung vào các đặc tính cực đại trong không gian trừu tượng. Tôi sẽ đưa lực cản không khí và lực đẩy vào các toán tử gây nhiễu, và coi lực hấp dẫn giữa các vật thể như là tác động của một nhóm đối xứng… Nếu anh ta không hiểu điều đó, thì thật là rắc rối rồi.”

Khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, ngày càng nhiều sinh viên tụ tập lại xung quanh. Một số thanh niên mặc đồng phục trắng giơ những tấm biển tự làm, trên đó viết dòng chữ “Chào mừng, Tiến sĩ Lin!”

Cũng có người dùng phấn vẽ một ký hiệu “∞” lớn trên nền đất, tượng trưng cho sức hút vô tận của khoa học toán học.

Từ các cửa sổ tòa nhà giảng dạy, nhiều đầu người nhô ra; các nữ sinh cầm ống nhòm nhìn về phía đây và bàn tán:

“Thấy rồi chứ? Thấy rồi chứ?”

“Đẹp trai không nhỉ?”

“Laura, cho tôi xem ống nhòm đi!”

“Quả thật là đẹp trai, lại còn trẻ nữa… Không biết trong hai tháng tới ai sẽ có cơ hội gặp ông ấy đây.”

“Nghe nói Tiến sĩ Lin chỉ cần nói vài câu là có thể khiến Einstein cũng phải ngẩn ngơ đấy!”

“Ông ấy là Nhà toán học… Chứ không phải nhà vật lý đâu!”

“Cậu có hy vọng thi vào lớp học của ông ấy không? Tôi thì chưa dám even lấy đơn đăng ký đâu!”

Tiếng cười và cuộc trò chuyện xen kẽ nhau, không khí tràn ngập sự ngưỡng mộ dành cho vị Nhà toán học vĩ đại này.