NASA rõ ràng đã hủy bỏ nhiệm vụ dành cho Cooper và thay bằng Shepard, nhưng cuối cùng lại quyết định để Cooper tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đó.

Dù America không còn đặt ra yêu cầu về kỷ luật nữa, thì trong tình huống bình thường, điều này cũng là không thể xảy ra được.

Vì vậy, Lâm Nhân đã khuyên GIA MINH THÁI · Weber phải cùng mình đến Căn cứ Phóng vệ tinh Cape Canaveral.

Ngoài việc muốn tận mắt chứng kiến sự kiện phóng tàu Freedom 7, mục đích chính của Lâm Nhân là tìm ra lý do thích hợp để trình bày những suy đoán của mình cho GIA MINH THÁI · Weber.

Bạn không thể chỉ vì chưa từng gặp mặt Shepard mà đã nghi ngờ anh ta có vấn đề được chứ?

Quay trở lại tháng 4, sau khi Lâm Nhân và GIA MINH THÁI · Weber đến Căn cứ Phóng vệ tinh Cape Canaveral, Lâm Nhân mới chia sẻ những quan sát của mình với anh ta:

“Tôi cảm thấy Đại tá Allen Shepard có điều gì đó bất thường.”

GIA MINH THÁI · Weber nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi cũng nhận thấy điều đó. Anh ấy phản ứng hơi chậm chạp khi trò chuyện với tôi.”

Là một cựu luật sư và chuyên gia tài chính, khả năng quan sát chi tiết của GIA MINH THÁI · Weber là điều không thể nghi ngờ gì. Khi bắt tay với Shepard, anh ta đã nhận ra những điểm bất thường ở người đồng nghiệp này.

Lâm Nhân tiếp tục nói: “Tôi nghi ngờ không chỉ tàu Freedom 7 có vấn đề, mà chính Đại tá Shepard cũng là người được lựa chọn một cách cẩn thận. Bởi vì chúng ta muốn thay đổi tình trạng lỏng lẻo hiện tại của NASA, điều này sẽ ảnh hưởng đến cấu trúc tổ chức của họ. Vì vậy, họ sẵn sàng hy sinh sự thất bại của tàu Freedom 7 và tính mạng của các phi hành gia để gửi một thông điệp cảnh báo đến chúng ta.”

Sau đó, GIA MINH THÁI · Weber trở về Washington để báo cáo về tình hình, và với sự hỗ trợ của một tổ chức I.A, họ đã tìm được bác sĩ riêng của Đại tá Shepard. Người này tiết lộ rằng trước khi được chọn vào đội ngũ, Shepard đã hỏi ý kiến bác sĩ về tình trạng sức khỏe không ổn của mình và cách che giấu những vấn đề đó trong quá trình kiểm tra sức khỏe.

Tiếp theo, họ mang theo hồ sơ khám bệnh của bác sĩ riêng đó đến gặp các bác sĩ tại Bệnh viện Hermann ở Houston để lấy hồ sơ kiểm tra sức khỏe gốc của Allen Shepard.

Trong hồ sơ đó, rõ ràng ghi chép rằng Allen Shepard mắc bệnh Meniere.

Những bác sĩ tham gia vào hành vi gian lận cũng bị đưa đi thẩm vấn.

Chỉ sau hai tháng làm việc tại NASA, GIA MINH THÁI · Weber đã cảm thấy mình mệt mỏi hơn cả khi còn hoạt động trong chính trường ở Washington suốt hai năm.

Tôi cũng mừng vì vẫn còn có sự tồn tại của Lâm Nhân; nếu không có nó, chúng tôi chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả từ thất bại của dự án “Tự do 7”.

Trong góc nhìn của GIA MINH THÁI · Weber và Nhà Trắng, công lao của Lâm Nhân thực sự rất lớn. Đối với Nhà Trắng mà nói, Lâm Nhân đã hoàn thành xuất sắc kế hoạch ban đầu của họ: mong muốn Lâm Nhân có thể phá vỡ tình trạng bế tắc của NASA.

Còn về lý do tại sao trong thời gian sau đó, NASA không còn gây ra thêm rắc rối nữa, thì đó là bởi vì chỉ trong vòng một năm, GIA MINH THÁI · Weber đã nâng ngân sách nghiên cứu của NASA từ 500 triệu đô la lên thành 1 tỷ đô la. Mạng lưới quan hệ mạnh mẽ của ông ấy tại Washington đã giúp NASA thu hút được nhiều nguồn tài trợ, khiến cho các tiếng nói phản đối bên trong giảm đi đáng kể.

Còn đối với Lâm Nhân muốn giành được uy tín trong nội bộ NASA và biến vị trí Trợ lý Đặc biệt Về Không gian thành một vị trí có quyền lực thực sự, ông ấy không thể mang lại những lợi ích trực tiếp cho NASA như GIA MINH THÁI · Weber; vì vậy, ông ấy buộc phải áp dụng những chiến thuật khác biệt.

Ngay từ thời xa xưa, Newton cũng đã được gọi là “Hiệp sĩ Newton”; vào thế kỷ trước, Yang Zhenning và Lee Tsung-Dao đã xảy ra tranh cãi vì vấn đề về việc ký tên; trong thế kỷ này, Shing-Tung Yau và Teruo Takahashi cũng đã có những cuộc tranh chấp gay gắt. Khi các nhóm người như Nhà khoa học đua tranh quyền lực, họ không hề kém cạnh các chính trị gia, thậm chí còn càng quyết liệt hơn nữa.

Sau khi xác nhận rằng Allen Shepard mắc bệnh, lòng tin của GIA MINH THÁI · Weber đối với những suy đoán của Lâm Nhân về vấn đề liên quan đến dự án “Tự do 7” cũng tăng lên đáng kể. Chính nhờ báo cáo kiểm tra sức khỏe đó mà GIA MINH THÁI · Weber đã quyết định thay thế Allen Shepard trong vòng mười hai giờ trước khi bay, và điều này đã giúp ông nhận được sự hỗ trợ của Kennedy. Bởi đối với nhóm Nhà Trắng này, đây chính là cơ hội tuyệt vời để họ thanh lọc hoàn toàn NASA. Còn đối với Kennedy, đây cũng là cơ hội để ông cắt đứt mọi liên hệ với NASA trong quá khứ; nhóm Nhà Trắng này sẽ không phải chịu trách nhiệm về những thất bại của NASA trong quá khứ.

Tại buổi họp báo ở Mũi Canaveral, Kennedy vung tay một cách hào hứng và đầy nhiệt huyết:

“Chúng ta phải tiếp tục tiến lên, vì sự tiến bộ của khoa học, vì danh dự của đất nước, vì tương lai của loài người.

Có quá nhiều vấn đề trong NASA. Một nhóm điều tra đặc biệt sẽ được thành lập để do Phó Tổng thống Johnson đứng đầu, nhằm điều tra kỹ lưỡng các vấn đề trước đây của NASA – bao gồm cả sự cố lần này và tất cả các thất bại trong các lần phóng tên lửa trước đây.

Tôi xin cam kết chắc chắn rằng chính phủ sẽ điều tra triệt để về NASA, trừng phạt những người có trách nhiệm, và không cho phép bất kỳ âm mưu nào cản trở việc chúng ta thực hiện mục tiêu vĩ đại trong lĩnh vực khám phá không gian.

Trước thất bại của sứ mệnh Freedom 7, đó là những thất bại trong quá khứ của NASA; nhưng dưới sự lãnh đạo của Webb và Randolph Lindau, NASA sẽ chỉ gặp những thành công liên tiếp trong tương lai.

Thất bại chỉ là những thử thách trên con đường tiến lên của chúng ta, chứ không phải lý do để lùi bước.

Mặc dù chúng ta đã gặp phải nhiều khó khăn, nhưng tôi tin chắc rằng nước Mỹ sẽ không bị những thử thách đó đánh bại.

Cuộc đua vào không gian giữa Mỹ và Liên Xô mới chỉ bắt đầu, và vẫn còn rất nhiều điều chưa được quyết định!”

Cuối cùng, tôi xin cam kết rằng trước khi kết thúc thập kỷ này, nước Mỹ sẽ thực hiện được mục tiêu đưa con người lên Mặt Trăng và đưa họ trở về Trái Đất một cách an toàn.”

Khi Kennedy đang phát biểu một cách hào hứng trên sân khấu, cố gắng dùng thông báo về kế hoạch đưa người lên Mặt Trăng để xoa dịu những ảnh hưởng tiêu cực từ thất bại này và những vấn đề nghiêm trọng bên trong NASA, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng súng.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Sau đó, không khí tại hiện trường trở nên căng thẳng.

Một binh sĩ mặc đồng phục không quân chạy đến bên cạnh Kennedy và thì thầm vào tai ông:

“Thưa Tổng thống, vừa rồi Giám đốc Trung tâm Kiểm soát mặt đất, ông Gilrus, đã tự sát.”

Ông Gilrus, sau khi biết nội dung bài phát biểu của Kennedy, đã cảm thấy hoảng loạn và đã sử dụng khẩu súng ngắn Smith & Wesson M29 mà ông mang theo để tự sát.

Alan Shepard chính là phi hành gia được ông Gilrus chọn để tham gia sứ mệnh đầu tiên đưa người lên không gian.

Kennedy lập tức công bố tin tức này.

Tất cả các phóng viên có mặt tại đó đều cảm thấy choáng váng, bởi vì ngày hôm nay đã có quá nhiều tin tức quan trọng được công bố.

Mọi phóng viên may mắn có cơ hội đến hiện trường đều cảm thấy mình đã thu hoạch được rất nhiều thông tin quý báu.

Nếu muốn đưa tin tích cực, họ có thể viết về việc Kennedy tuyên bố sẽ đặt chân lên Mặt Trăng.

Còn nếu muốn đưa tin tiêu cực, thì có rất nhiều điều để viết: từ những hành động cố ý gây rối của NASA, cho đến cái chết tự tử của LAO BÁCH ĐẠO · Gilrus và vụ tai nạn của tàu vũ trụ Freedom 7.

Nếu muốn kể những câu chuyện huyền thoại, thì những dự đoán của Lâm Nhân cũng là một góc độ khá thú vị.

Khác với các quan chức Nhà Trắng, những người có thể lúc nào cũng bay trực thăng về Washington, các phóng viên chỉ có thể chờ đợi bằng phương tiện giao thông công cộng.

Hơn nữa, các phóng viên cũng không muốn về quá sớm; thông tin đã được gửi về tổng biên tập qua fax, và họ thật sự rất mong muốn được thảo luận về những điều này.

Thậm chí, họ còn tìm một khu cắm trại xung quanh sân bay vũ trụ Cape Canaveral, lên kế hoạch tổ chức một buổi nướng ngoài trời và tụ tập lại với nhau để trò chuyện.

Còn về bản viết, thì các biên tập viên ở trụ sở sẽ lo việc đó thôi.