Anh ta lao ra khỏi văn phòng lớn, chạy vào văn phòng của phó tổng biên tập phụ trách các vấn đề quốc tế và nói lớn:

“Ngài Blackley, có chuyện lớn rồi, chương trình vũ trụ có người lái của nước Mỹ lại thất bại một lần nữa.”

Ngài Blackley, tên đầy đủ là John Blackley, là một biên tập viên kinh nghiệm của tờ The Times và đồng thời cũng giữ chức vụ Tổng giám đốc của BBC. Năm 1946, ông được trao tặng Huân chương Hiệp sĩ St Michael và St George, vì vậy mới được gọi là “ngài”.

Trong mắt Frank – một biên tập viên trẻ mới vào nghề trong năm nay – ngài Blackley chính là người mà anh muốn học hỏi.

“Bình tĩnh đi, đối với NASA mà nói, thất bại không phải là chuyện bình thường sao? Có gì đáng ngạc nhiên đâu,” ngài Blackley nói một cách bình tĩnh.

Mặc dù Anh và Mỹ là đồng minh, nhưng với tư cách là cựu “vua thế giới”, người Anh luôn có một thái độ khó hiểu đối với Mỹ; họ thấy thú vị khi thấy Mỹ gặp khó khăn.

Đối với ngài Blackley – một thành viên của gia tộc quý tộc cổ xưa từng học tại Trường Victoria – việc thấy Mỹ gặp rắc rối còn thú vị hơn cả khi thấy Liên Xô gặp khó khăn nữa.

“Giáo sư Randolph Lin đã đưa ra dự đoán trước khi vụ phóng diễn ra; NASA đã thay thế các phi hành gia bằng những con tinh tinh, thông tin về tình trạng sức khỏe yếu kém của các phi hành gia ban đầu đã bị che giấu cố tình. Kennedy đã phát biểu rằng có người trong nội bộ NASA cố tình gây ra thất bại này và tuyên bố sẽ hoàn thành sứ mệnh đưa người lên mặt trăng trong thập niên 60.”

Frank liên tục kể lại nội dung bức điện báo xuyên đại dương, sau đó đưa bản gốc cho ngài Blackley.

Ngài Blackley nhận lấy bức điện, gật đầu và nói: “Tốt, tôi đã hiểu rồi. Cậu hãy dùng nội dung này để viết một bài tin.”

Nói xong, ông để bức điện báo lại trong phòng mình, rồi lấy cây bút Parker 51 trên bàn và bắt đầu viết.

Frank ngạc nhiên: “Ngài Blackley, liệu ngài có hề ngạc nhiên chút nào không?”

Ngài Blackley lắc đầu và nói: “Tại sao phải ngạc nhiên chứ?

So với việc bài tin này có làm tôi ngạc nhiên hay không, điều tôi quan tâm hơn là bài tin đó có thú vị hay không.

Đây chính là một chủ đề rất tốt; tôi sẽ tự mình viết một bài báo, còn cậu hãy viết một bài nữa, và chúng ta hãy xem ai viết được thú vị hơn.

Nếu bài viết của cậu thú vị hơn, tôi sẽ để cậu đăng bài trên trang nhất và được ghi tên là tác giả.”

Và sau khi đọc xong, cậu sẽ hiểu tại sao tôi lại nghĩ rằng chuyện này không đáng để ngạc nhiên.”

Kể từ khi bắt đầu làm công việc biên tập, thực tế Frank chỉ đảm nhận công việc thu và gửi điện báo mà thôi.

Lần này, anh có cơ hội tự mình viết một b

Tuy nhiên, anh ấy thực sự không tin rằng mình có thể viết tốt hơn so với Lãnh chúa Blackley.

“Lời tiên tri gây chấn động của Randolph đã phá vỡ âm mưu của NASA và Đức Quốc xã Nhà khoa học”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Frank cảm thấy rằng góc độ này mới có khả năng tạo ra bất ngờ và giành chiến thắng.

Dù sao thì Randolph, với tư cách là một nhân vật đang được quan tâm rất nhiều, sau khi có sự thay đổi về nhân sự vào năm Nhà Trắng, lại trở thành trợ lý đặc biệt về công tác hàng không vũ trụ; cuộc đối đầu công khai hay ngầm giữa ông ta và Đức Quốc xã Nhà khoa học chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của độc giả, Frank nghĩ như vậy. Khi Frank hào hứng mang bản thảo đã viết xong đến trước mặt Lãnh chúa Blackley, vị này chỉ với một câu đã làm anh ta bối rối:

“Ai nói đây là âm mưu của Đức Quốc xã Nhà khoa học? Kế hoạch ‘Kim bài’ được thực hiện từ thời kỳ phe Đồng minh; Đức Quốc xã Nhà khoa học cũng chính là những người đã kéo họ về phía mình. Ngay cả nếu thực sự là họ đứng sau chuyện này, phía Nhà Trắng cũng không thể công khai thừa nhận điều đó. Việc bạn viết như vậy, chẳng phải chỉ là suy đoán mà thôi sao? Hơn nữa, lời tiên tri gây chấn động của Randolph ở đâu? Bài báo của bạn chẳng hề nói rõ ông ấy đã tiên tri điều gì cả; chỉ nói rằng vụ phóng thất bại là đã gây chấn động à? Vậy nếu lần sau tôi tiên tri rằng vụ phóng của NASA cũng sẽ thất bại, và tỷ lệ đúng ít nhất là hơn 80%, liệu tôi có được coi là người có “lời tiên tri gây chấn động” không? Có thể bạn nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi viết không?”

Nói xong, Lãnh chúa Blackley đưa cho Frank bản thảo đã khô cứng, trên đó có dòng chữ rõ ràng:

“Từ Trân Châu Cảng đến Tàu vũ trụ Freedom 7: Liệu đây có phải là sự tái diễn của một kịch bản khủng hoảng?”

Frank trong lòng không khỏi chê bai rằng liệu điều này có thể liên quan đến Trân Châu Cảng không… Nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng tiêu đề này đã ngay lập tức thu hút sự quan tâm của anh với tư cách là một độc giả. Anh không khỏi cầm bản thảo lên và đọc từ từ:

“Washington D.C., ngày 5 tháng 5

Khi tàu vũ trụ Freedom 7 biến thành đống đổ nát cháy rụi trên bầu trời, Kennedy đã công khai tuyên bố rằng đây là màn kịch do chính NASA tự dàn dựng. Tuy nhiên, tôi không khỏi tự hỏi liệu thảm họa hàng không vũ trụ này có phải cũng giống như sự kiện Trân Châu Cảng năm 1941 – liệu nó có phải là kết quả của sự để mặc hoặc thậm chí là sự điều khiển có chủ đích của phía Nhà Trắng, chỉ nhằm tìm cơ hộ

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ngày 12 tháng 4 năm 1961, phi hành gia Liên Xô Gagarin đã hoàn thành chuyến bay vũ trụ đầu tiên của loài người. Ngày 20 tháng 4: Hồ sơ cuộc họp cố vấn cho thấy Kennedy yêu cầu các cố vấn tạo ra một cảm giác xấu hổ chung trong toàn quốc. Ngày 5 tháng 5: NASA dự kiến thực hiện chuyến bay có người lái vào quỹ đạo thấp, nhưng sau đó đã hoãn lại và vụ tai nạn của sứ mệnh Freedom 7 đã xảy ra vào ngày 15 tháng 5.

Điều này giống như “Kịch bản Pearl Harbor 2.0”: Cả hai tổng thống đều xuất thân từ cùng một phe phái; Kennedy được truyền cảm hứng từ sự kiện Pearl Harbor của Roosevelt và muốn tái hiện một vở kịch tương tự trên sân khấu Cuộc đua vào không gian.

Đại tướng hải quân đã nghỉ hưu Chester Hall – người từng phục vụ trong Hạm đội Thái Bình Dương và cha ông là một người sống sót sau vụ tàu Arizona bị đánh chìm ở Pearl Harbor – đã từng nói trong một buổi phỏng vấn công khai rằng thông tin cảnh báo radar mà Đại tướng Kimmel nhận được đã bị cố tình trì hoãn xử lý.

Và hôm nay, Nhà Trắng cũng không phủ nhận việc họ biết trước về những vấn đề liên quan đến sứ mệnh Freedom 7 và các phi hành gia dự kiến tham gia chuyến bay. Nếu không phải vì muốn tạo cơ hội để cải cách triệt để NASA, liệu sự thật về vụ tai nạn đó có bị chôn vùi mãi mãi trong bụi của lịch sử hay không?

Nói cách khác, nếu không có các mảnh vỡ của Freedom 7, làm sao có thể có sự đồng thuận chung của toàn quốc? Trong bài phát biểu tại hiện trường, Tổng thống Kennedy đã nói: “Chúng ta chọn việc đặt chân lên Mặt Trăng không phải vì nó dễ dàng, mà bởi vì nó rất khó.” Có lẽ ông đã quên không nói ra điều ẩn sau câu nói đó: “Chúng ta cần khiến những khó khăn đó trông có vẻ như là những thách thức chết người.”

Bản thảo của Sir Blackley đã kết nối sự kiện Pearl Harbor với vụ tai nạn Freedom 7 một cách tuyệt vời. Bởi vì từ lâu, sự kiện Pearl Harbor được coi là bước ngoặt trong Thế chiến II, khiến Hoa Kỳ chính thức tham gia vào cuộc chiến, và một số nhà sử học cho rằng đó là kết quả của việc Roosevelt cố ý dẫn dắt.

“Thưa ngài, ngài thật sự là thiên tài… Làm sao tôi lại không nghĩ đến điều đó?” Frank đặt bản thảo xuống, vẻ mặt vẫn còn đầy hứng thú.

Sir Blackley cười nhẹ và nói: “Khi bạn trải qua đủ nhiều điều, bạn sẽ tự hiểu cách kết nối chúng lại với nhau.”

Frank hỏi một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, ngài thực sự nghĩ đây là âm mưu của Nhà Trắng sao?”

Sir Blackley lắc đầu: “Việc tôi nghĩ gì không quan trọng; điều quan trọng là khán giả muốn thấy điều gì. Và về sự thật, tôi nghĩ