Không có lời nào như “Thưa ngài, xin hãy đi theo chúng tôi một chút.”

Chẳng hề có sự khách sáo nào cả.

Một nhóm người mặc đồng phục của liên bang đã trực tiếp đưa Ni Lan Trần ra khỏi lớp học.

Trong những tình huống như thế này, người gốc Ấn Độ luôn cảm thấy bất lực và không thể phát huy hết khả năng của mình.

Những sinh viên cố gắng chụp ảnh hoặc quay video để đăng lên mạng xã hội đều bị những người có trách nhiệm giám sát và yêu cầu xóa hết các đoạn video đó.

Chỉ có trong nhóm Line của Đại học Bang New York tại Thành phố Stony Brook, mới còn lưu lại những câu chuyện được lan truyền về việc Ni Lan Trần bị đưa đi.

Tòa nhà liên bang ở Manhattan, New York, dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, nhưng căn phòng thẩm vấn bên trong lại lạnh lẽo và u ám.

Căn phòng rất nhỏ, những bức tường màu trắng trở nên chói lọi dưới ánh đèn huỳnh quang; một tấm gương một chiều chiếm trọn một bức tường, phản chiếu hết mọi thứ bên trong.

Trên bàn kim loại có đặt một máy ghi âm kỹ thuật số, đèn đỏ đang nháy, bên cạnh là một chồng hồ sơ.

Ni Lan Trần · Ba La Su Brama Ni An ngồi trên chiếc ghế nhựa cứng, hai tay siết chặt vào nhau, cố gắng che giấu nỗi bất an bên trong.

Anh mặc một chiếc áo len màu xám đậm và quần dài màu ka ki, vẻ bình tĩnh thường thấy khi giảng dạy tại Đại học Stony Brook lúc này đã biến mất hoàn toàn.

Ni Lan Trần có lẽ đã đoán ra lý do tại sao mình lại bị gọi đến đây.

Anh tự nhủ: “Thật là phiền phức… Landoef, ông là một giáo sư toán học, tại sao lại phải dính líu vào chuyện này chứ?”

Tuy nhiên, lúc này anh chỉ cảm thấy lo lắng, bởi vì anh rõ ràng không hề liên quan gì đến sự việc này.

Là một nhà khoa học nghiên cứu về trí tuệ nhân tạo, đặc biệt là lĩnh vực NLP, anh hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Hơn nữa, quá trình học tiến sĩ của anh diễn ra rất nhanh chóng – chỉ trong vòng hai năm, anh đã đạt được những thành tựu lớn và tốt nghiệp. Ni Lan Trần cảm thấy mối quan hệ của mình với người liên quan đến vụ việc này cũng không đủ sâu đậm để bị cuốn vào chuyện này.

Nhưng đôi kính gọng đen của anh vẫn từ từ trượt xuống, và trán anh vẫn tiếp tục đổ mồ hôi.

Người đàn ông 43 tuổi này chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải ngồi trong một căn phòng như thế này, đối mặt với cuộc thẩm vấn của một cơ quan chức năng.

Vị thanh tra THÁI SMITH ho khan một tiếng, giọng nói của anh trầm ấm và rõ ràng; đúng là anh ta có tên là THÁI SMITH: “Giáo sư Ba La Su Brama Ni An, chúng tôi cần

“Đây không phải là cố tình gây rắc rối sao?”

“Chúng tôi đang điều tra một vụ việc có thể liên quan đến việc rò rỉ thông tin kỹ thuật nhạy cảm, cụ thể là các chi tiết kỹ thuật của động cơ tên lửa F-1 trong chương trình Apollo.”

Gần đây, công ty hàng không Quốc gia Hoa đã công bố một loại động cơ “Mặt Trăng-1”, và các thông số kỹ thuật của nó hoàn toàn giống hệt với F-1. Điều này đã thu hút sự chú ý sâu sắc của chúng tôi.” THÁI SMITH nhìn thẳng vào mặt Niranjan, giọng nói rất nghiêm khắc.

Sự bối rối của Niranjan hiện rõ trên khuôn mặt: “Động cơ F-1 ư? Đó là động cơ tên lửa dùng để đưa người lên Mặt Trăng vào những năm 1960 phải không? Tôi biết một số kiến thức khoa học phổ thông, nhưng tôi là một chuyên gia về Nhà khoa học – xử lý ngôn ngữ tự nhiên; tôi không hiểu điều này có liên quan gì đến tôi.”

Tất nhiên, anh ta biết rằng điều này có liên quan mật thiết đến mình. Hầu hết sinh viên do anh ta dạy đều là người Ấn Độ; trong nhóm chat WhatsApp của họ, mọi người đều thường xuyên thảo luận sôi nổi về chủ đề này. Dù sao thì Ấn Độ cũng là một quốc gia có tham vọng trong lĩnh vực vũ trụ.

Sau khi trở về nước, Lâm Nhân đã thành lập công ty Apollo Technology và tiếp tục nghiên cứu phát triển các loại tên lửa cỡ trung. Việc tái tạo động cơ F-1 đã khiến các sinh viên Ấn Độ của Niranjan cảm thấy vô cùng hào hứng. Họ nghĩ rằng: “Nếu Lâm Nhân có thể làm được, thì chúng tôi cũng có thể.” Hơn nữa, Randolph Lin còn là người anh trai trực tiếp của họ; vì vậy, họ coi những thành tựu của Lâm Nhân như là những mục tiêu có thể đạt được trong tương lai của chính mình. Điều này khiến nhóm sinh viên của Niranjan giống như một nhóm người hâm mộ nhỏ, luôn chia sẻ những tin tức liên quan đến Lâm Nhân trên mạng xã hội, và hầu hết những bài viết đó đều do các sinh viên Ấn Độ đăng tải.

Nhưng Niranjan vẫn cảm thấy điều này thật vô lý. Anh ta tự hỏi trong lòng: “F-1 ư? Họ không lẽ nghĩ rằng tôi am hiểu về tên lửa sao?”

Một nhân viên khác, Johnson, nói với giọng nói càng thêm nghiêm khắc: “Chúng tôi biết lĩnh vực chuyên môn của bạn, nhưng theo kết quả điều tra, sinh viên của bạn, Randolph Lin, đã tham gia sâu rộng vào vụ việc này. Hành động của bạn trong các buổi học trước đây cho thấy bạn đã hỗ trợ anh ta trong việc thu thập thông tin và cung cấp hướng dẫn kỹ thuật. Tốt nhất là bạn nên thú nhận sự thật!”

Niranjan dang hai tay ra, giọng nói đầy bất lực: “Đúng là Randolph Lin là sinh viên của tôi, nhưng đó chỉ vì tôi là một nhà nghiên cứu khoa học. Tôi đã hợp tác với rất nhiều nhà

“Tôi chỉ hướng dẫn Randolph trong lĩnh vực NLP mà thôi; tôi chưa bao giờ tiếp xúc với công nghệ hàng không vũ trụ cả.”

THÁI SMITH mở folder ra, lấy ra một trang hồ sơ in có ghi chép về việc mượn tài liệu, và nói với giọng nặng nề: “Cụ thể hơn, chúng tôi nhận thấy rằng bạn đã giúp đỡ Randolph rất nhiều; trong hồ sơ liên quan đến NASA tại Đại học Columbia, chúng tôi tìm thấy tên của bạn.”

Nilanjan thực sự bị sốc khi nhận được tờ giấy đó và nói: “Không, không thể… Tôi chắc chắn không bao giờ ký giấy cho phép như vậy cho Randolph!”

Nilanjan suy nghĩ rất lâu nhưng không hiểu mình có liên quan gì đến chuyện này.

THÁI SMITH tiếp tục giải thích: “Theo thông tin chúng tôi thu thập được từ các sinh viên, bạn đã nhiều lần nói rằng sự hướng dẫn của bạn dành cho Randolph không chỉ giới hạn trong lĩnh vực NLP mà còn bao gồm nhiều lĩnh vực khác, giúp họ có thể phát huy trí tưởng tượng một cách tự do.”

Johnson la mắng: “Vậy bạn vẫn nói rằng mình không liên quan đến việc chuyển giao công nghệ hàng không vũ trụ à?”

Nilanjan hoàn toàn bối rối.

Ý ông khi nói điều đó trên lớp thực chất là: “Những thành tựu toán học của Lâm Nhân cũng có sự đóng góp của tôi.”

Mặc dù tôi là giáo sư trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, nhưng trực giác toán học của tôi đã giúp ích rất nhiều cho Lâm Nhân. Hồi đó tôi chưa tìm ra hướng đi phù hợp với bản thân, nên mới chọn con đường nghiên cứu trí tuệ nhân tạo; trực giác toán học xuất sắc của tôi đã giúp học trò của mình giải quyết được giả thuyết về các số nguyên song sinh.

Trong các buổi học công khai tại chi nhánh Shixi, ông nói rằng mình chỉ giúp đỡ một chút thôi; nhưng trong những cuộc gặp riêng với các sinh viên gốc Ấn Độ, ông lại nói rằng sự giúp đỡ của mình là vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, vì biết rằng nếu nói ra điều này, mình rất có thể bị bác bỏ; nếu Lâm Nhân công khai phản bác thì thật sự rất ngượng ngùng. Sau khi rời quê hương quá lâu, ông không còn dám nói thẳng thắn như trước nữa; hơn nữa, với tư cách là một giáo sư danh tiếng, ông cũng không thể để bản thân trở nên quá thiếu tế nhị.

Vì vậy, lời nói của Nilanjan khá khéo léo: ông muốn các sinh viên tin rằng sự hướng dẫn của mình đối với Lâm Nhân rất quan trọng, không chỉ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo mà còn ở nhiều lĩnh vực khác, nhưng lại không thể nói ra một cách trực tiếp. Trong mắt các nhân viên THÁI SMITH, điều này rõ ràng chứng minh rằng ông đã cung cấp sự hướng dẫn kỹ thuật cho Lĩnh vực Vũ trụ đấy.

Cậu còn nói rằng mình không hiểu gì về động cơ tên lửa à!

THÁI SMITH tiếp tục lấy ra một trang email đã được in sẵn từ thư mục, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn: “Ngoài ra, chúng tôi nhận thấy rằng bạn có giao tiếp với một số nhà nghiên cứu thuộc viện khoa học Quốc gia Hoa, đặc biệt là vào năm 2018 khi bạn tham dự Hội nghị Quốc tế về Trí tuệ nhân tạo và Khoa học Dữ liệu; tại đó, bạn đã thảo luận với một số nhà nghiên cứu của Quốc gia Hoa về dự án xử lý tài liệu kỹ thuật.”

Giáo sư Niranjan nói lớn: “Đúng vậy, tôi đã tham gia một hội nghị AI, và quả thực có các nhà khoa học thuộc Quốc gia Hoa tham gia. Nhưng chúng tôi đã thảo luận về cách sử dụng công nghệ NLP để trích xuất thông tin có cấu trúc từ các tài liệu khoa học; đó chỉ là những cuộc trao đổi học thuật công khai, liên quan đến tài liệu y sinh học, chứ không phải lĩnh vực hàng không vũ trụ!”

“Không, không… Lúc đó chỉ có bạn và các nhà khoa học Quốc gia Hoa có mặt tại hiện trường, và danh tính của họ cũng rất đáng ngờ. Chúng tôi nghi ngờ đây là một âm mưu kéo dài hàng thập kỷ! Từ trước đó, Quốc gia Hoa đã bắt đầu liên lạc với bạn; bạn có nhiệm vụ thu thập các tài liệu kỹ thuật liên quan đến NASA tại chi nhánh Đại học Shixi cho họ. Vào năm 2019, bạn đã đạt được những tiến triển đột phá; những kiến thức liên quan đến động cơ F-1 chỉ có thể được truyền đạt qua giao tiếp trực tiếp giữa con người với nhau. Vì vậy, phía Quốc gia Hoa đã cử Randolph Lin đến gặp bạn. Họ thậm chí còn đưa thành quả nghiên cứu của Quốc gia Hoa và Nhà toán học ra là thành quả của Randolph Lin, nhằm che giấu việc các tài liệu kỹ thuật về sứ mệnh Apollo đang bị mất đi. Tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web sách số 69!”

Và bạn, Giáo sư Niranjan, đã đóng vai trò then chốt trong giai đoạn cuối cùng!”

Sau khi nói xong, Johnson lại lấy ra một tờ giấy: “Ngoài ra, chúng tôi cũng phát hiện ra rằng bạn đã nhiều lần đến thăm Viện dưỡng lão Health+ Hospital – Cơ sở chăm sóc chuyên nghiệp ven biển ở đảo Staten, New York; trong đó có 6 cựu kỹ sư từng tham gia thiết kế và sản xuất động cơ F-1 đang sinh sống tại đó. Thật trùng hợp, học trò của bạn là Randolph Lin cũng đã đến đó vào năm ngoái.”

Sau khi chúng tôi tiến hành thăm dò và khảo sát các cụ già tại viện dưỡng lão đó, họ xác nhận rằng quả thực có người gốc Ấn Độ đã từng đến thăm họ!

Và bạn… chính là người gốc Ấn Độ đó!”

Tên của viện dưỡng lão đó là NYC Health + Hospitals – Sea View.

Vào năm 1992, công ty Amelican đã từng có ý định khởi động lại dây chuyền sản xuất F-1; lúc đó họ cũng đã tiến hành điều tra để xem còn bao nhiêu kỹ sư từng tham gia vào dự án F-1 vẫn còn sống.

Theo nghiên cứu của Rocketdyne, vào năm 1992 vẫn còn 248 nhân viên đang hoạt động và 76 nhân viên đã nghỉ hưu có kinh nghiệm trong việc sản xuất F-1.

Bây giờ, vào năm 2021, con số này đã giảm xuống còn dưới 20 người.

Trong số 20 người đó, có 6 người đang sinh sống tại viện dưỡng lão ở New York.

Viện dưỡng lão này được xây dựng vào năm 1905; sau khi được liệt kê vào danh sách các khu vực lịch sử quốc gia, nó đã được mở cửa trở lại sau nhiều năm. Tạp chí Newsweek coi đây là viện dưỡng lão tốt nhất ở thành phố New York, với tổng cộng 304 giường ngủ.

Ni Lan Trần thực sự rất lo lắng; chỉ còn lại 20 “báu vật” quốc gia thôi, và bạn đã gặp được 6 người trong số họ ở nơi bạn đến.

Điều tồi tệ hơn nữa là Randolph cũng đã từng đến đó.

“Không! Tôi đến đó là vì mục đích giao lưu học thuật và các hoạt động từ thiện!”

Tôi đã từng nói rằng đề tài nghiên cứu của tôi là NLP, liên quan đến việc trích xuất thông tin có cấu trúc từ các tài liệu y khoa sinh học. Chúng tôi có sự hợp tác lâu dài với NYC Health + Hospitals; đó là cơ sở y tế công cộng lớn nhất và đắt tiền nhất từng được xây dựng bởi công ty Amelican để điều trị bệnh lao.

Ngoài ra, tôi cũng thỉnh thoảng đến đó để làm tình nguyện.” Ni Lan Trần vội vàng giải thích.

“Ồ, thật là một sự trùng hợp tuyệt vời… Trong suốt thành phố New York có hơn 500 viện dưỡng lão, nhưng bạn lại chọn đúng viện dưỡng lão nơi những kỹ sư NASA đã nghỉ hưu và từng tham gia vào dự án F-1 tập trung lại với nhau để hợp tác. Và bạn cũng chính là người đã đến thăm họ.” THÁI SMITH nói một cách nhẹ nhàng.

Ni Lan Trần vội vàng đáp: “Đôi khi, mọi chuyện đơn giản chỉ là sự trùng hợp thôi. Hơn nữa, trong thời gian tôi làm tình nguyện tại NYC Health + Hospitals, tôi không biết rõ danh tính của từng cụ trước khi họ nghỉ hưu. Có thể họ đã nhầm lẫn; ngoài tôi ra, còn có những người gốc Ấn Độ khác cũng đến đó làm tình nguyện!”

THÁI SMITH đã bắt đầu cười: “Thưa ngài, liệu ngài có coi chúng tôi là những kẻ ngốc không? Có cần tôi nhắc nhở ngài thêm lần nữa

Bạn vẫn còn quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu đó, làm sao bạn có thể không biết danh tính của những người nằm trên mỗi chiếc giường đó?

Đừng nói với tôi về những thỏa thuận bảo mật; những thứ đó chỉ là để lừa gạt mà thôi!

Thưa ông, với quá nhiều sự trùng hợp như vậy, ông vẫn khăng khăng cho rằng mình không liên quan đến chuyện này… Điều đó có phải là ông coi thường chúng tôi quá không?

THÁI SMITH và Johnson đều đang giả vờ thôi.

Thực ra, đối với họ, việc Niranjan có liên quan đến chuyện này hay không hoàn toàn không quan trọng.

Điều quan trọng là phải giải thích rõ ràng về chuyện này.

Phải giải thích cho công chúng và dư luận thế giới hiểu.

Chỉ có vậy thôi.

Quốc gia Hoa đã tìm được sự hợp tác từ một giáo sư gốc Ấn Độ; một âm mưu kéo dài hơn mười năm, chỉ nhằm mục đích đánh cắp công nghệ động cơ F-1.

Vị giáo sư này, cũng giống như GIA MINH THÁI Bond, đã thu thập thông tin một cách kỹ lưỡng; việc công khai danh tính chỉ là cái cớ để che đậy mục đích thực sự của anh ta mà thôi.

Còn có lời giải thích nào hoàn hảo hơn thế nữa không?

Tất cả đều là âm mưu của Quốc gia Hoa.

Thà chọn một người gốc Ấn Độ để gánh vác trách nhiệm còn hơn là phải thừa nhận rằng khả năng sản xuất và phát triển của Quốc gia Hoa vượt xa mình; thà thừa nhận rằng Randolph Lin là một thiên tài giỏi hơn cả tổng thể NASA cộng lại, còn hơn là thừa nhận rằng khả năng phân tích và giải mã của Quốc gia Hoa mạnh mẽ hơn nhiều so với NASA… Thà vậy còn hơn.

Điều này cũng tốt cho tất cả các thành viên trong nhóm THÁI SMITH; họ có thể tiếp tục tạo ra ảo tưởng rằng mình đang chiến thắng trước công chúng.

Chỉ là Niranjan vẫn chưa nhận ra điều đó; anh ta nghĩ rằng với những bằng chứng hiện có, sớm muộn gì mình cũng sẽ được minh oan.

THÁI SMITH đóng lại folder, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Giáo sư Balasubramanian, xin chân thành cảm ơn sự hợp tác của ông. Để tiếp tục cuộc điều tra, ông sẽ cần phải ở lại đây thêm một thời gian nữa.”

Niranjan hỏi: “Bao lâu?”

“Không chắc lắm; điều đó phụ thuộc vào diễn biến của vụ án. Tuy nhiên, nếu ông có thể thuyết phục sinh viên của mình, Randolph, trở về Amerikan để chấp nhận cuộc kiểm tra, thì tôi nghĩ thời gian đó sẽ sớm kết thúc.” Giọng nói của Johnson vang vọng trong đầu Niranjan, không hề biến mất.