Lợi ích lớn hơn nữa?

Nixon và Kissinger nhìn nhau.

Họ thực sự không thể nghĩ ra được còn có lợi ích gì lớn lao hơn ngoài yếu tố địa chính trị và kinh tế.

Chẳng lẽ điều này có thể khiến Chiến tranh Lạnh kết thúc ngay sao?

Hai người im lặng chờ đợi lời giải thích của Lâm Nhân.

“Chúng ta cũng không thể bỏ qua giá trị đạo đức của bước ngoặt chiến lược này.

Đó mới chính là lợi ích lâu dài nhất.

Hiện nay, dư luận toàn cầu đang đặt chúng ta vào vị trí bị chỉ trích về mặt đạo đức.

Chúng ta bị coi là những kẻ chiến tranh kiêu ngạo, là những cỗ máy quyền lực không chịu nhượng bộ.

Hình ảnh này không chỉ khiến các đồng minh ở châu Âu xa lánh chúng ta, mà còn gây ra những cuộc phân chia và biểu tình chưa từng có trong nước.

Thế hệ trẻ của chúng ta đã không còn tin vào những lời nói của Nhà Trắng nữa.”

Sau khi Lâm Nhân nói xong, Kissinger bổ sung: “Đúng vậy, ngay cả những sự việc cá nhân của giáo sư ở châu Âu cũng bị truyền thông diễn giải thành hành động riêng của ông ấy, mà không liên quan gì đến Nhà Trắng cả.

Thực chất, điều này phản ánh sự thiếu tin sâu sắc của thế giới đối với câu chuyện chính thức mà nước Mỹ đang truyền bá.

Mọi người không tin rằng Nhà Trắng hành động theo đạo đức, không tin rằng chúng ta sẽ thuyết phục những người phụ nữ hoàng gia ly hôn vì lý do đạo đức, dù trước đây chúng ta đã đạt được nhiều tiến bộ trong lĩnh vực dân quyền và quyền lợi của phụ nữ.”

Lâm Nhân gật đầu và nói: “Việc liên kết với Quốc gia Hoa để cùng nhau tái thiết kinh tế Đông Nam Á sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại.

Hãy tưởng tượng xem: Khi Nhà Trắng tuyên bố bắt đầu đối thoại với Quốc gia Hoa, các tờ báo trên toàn thế giới sẽ thay đổi cách đưa tin như thế nào?

Tất cả các tiêu đề trên trang nhất sẽ chuyển từ những chủ đề về Chiến tranh Việt Nam và những tin đồn hoàng gia sang việc Tổng thống Nixon đã mở ra con đường hòa bình cho một tỷ người.

Đây là một sự hòa giải mang tính lịch sử, vượt qua mọi ranh giới ý thức hệ.

Và đây không phải là sự phản bội. Tổng thống, trước khi được bầu làm tổng thống, Ngài đã từng nói rằng trên hành tinh này không thể để một tỷ người có khả năng nhất sống trong sự cô lập và giận dữ.

Bài viết của Ngài trên tạp chí “Foreign Affairs” với tựa đề “Châu Á sau Chiến tranh Việt Nam” đã nói rõ điều đó, và bây giờ Ngài cũng đang làm như vậy.”

Đây chính là sự kiên định chiến lược nhất quán và lòng dũng cảm vượt qua các rào cản ý thức hệ. Chúng ta không còn là những kẻ thực dân bị mắc kẹt ở Đông Nam Á, cố gắng giải quyết mọi vấn đề bằng sức mạnh quân sự nữa. Chúng ta sẽ xuất hiện trở lại trên sân khấu thế giới với tư cách là những người xây dựng hòa bình toàn cầu, những người có tầm nhìn xa trông rộng và dám phá vỡ bế tắc của Thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Điều này cũng sẽ giúp chúng ta giải quyết được tình huống đạo đức nan giải nhất: Làm thế nào để rút quân khỏi An Nam một cách đàng hoàng?

Lâm Nhân vung tay gõ vào bàn, giọng nói đầy sức thuyết phục. “Nếu việc rút quân chỉ đơn thuần do thất bại trong chiến tranh hay khó khăn về kinh tế, điều đó sẽ tạo cơ hội cho những người phản đối chúng ta cả trong nước lẫn ngoài nước. Nhưng nếu việc rút quân nhằm mục tiêu địa chính trị cao cấp hơn, nhằm hợp tác với Quốc gia Hoa để xây dựng một hệ thống ổn định và thịnh vượng lâu dài ở châu Á, thì việc đó sẽ mang lại một lý do mới mẻ, vô cùng chính đáng về mặt đạo đức. Chúng ta không phải là những kẻ trốn tránh chiến tranh; chúng ta đang tái bố trí lực lượng vì một hòa bình lớn lao hơn. Sự hy sinh và nỗ lực của chúng ta cuối cùng đã giúp một phần ba dân số thế giới hòa nhập và hòa giải với nhau. Lý lẽ này có thể xoa dịu những phản đối trong nước, làm im lặng những người chỉ trích, và giúp Tổng thống Nixon để lại một di sản lịch sử, vượt qua mọi ranh giới đảng phái.”

Không cần phải mất nhiều thời gian – bây giờ là năm 1970, và hai năm sau, vào cuộc bầu cử tổng thống năm 1972, chúng ta chỉ cần so sánh những bức ảnh từ quá khứ với hiện tại. Điều này sẽ giúp người dân nhận thức một cách cảm tính rằng chúng ta đã tạo ra hòa bình, thịnh vượng và hòa giải ở Đông Nam Á. Những con số sẽ chứng minh rằng chiến tranh thực chất nhằm mục đích thúc đẩy thịnh vượng, và chúng ta đã góp phần vào sự thịnh vượng của khu vực này. Tổng thống Nixon ạ, không ai có thể cạnh tranh với ngài được.”

Nghe xong, Nixon hài lòng ngả người ra sau ghế. “Nói rất hay! Mọi thứ đều đúng như những gì ông ấy mong muốn. Một danh tính mới giúp ông ấy thoát khỏi bùn lầy đạo đức của chiến tranh và để lại tên tuổi trong sử sách. Bầu cử, danh tiếng, kinh tế… tất cả những điều đó ông ấy đều có thể đạt được.” Lúc này, trong lòng Nixon càng thêm coi thường Johnson: “Một giáo sư như Nhà Trắng mà còn làm được như vậy, thật là vô dụng quá.”

“Những lợi ích mà giáo sư đề cập c

Tương tự như vậy, Liên minh Đông Nam Á cũng có thể đóng vai trò mẫu hình cho châu Âu.

Tại sao Đông Âu và Tây Âu lại không thể hợp tác với nhau về mặt kinh tế?

Đã có những ví dụ thực tế, những kinh nghiệm sẵn có, và những mô hình hợp tác đã được kiểm chứng hiệu quả rồi.

Tại sao lại không thể?

Nếu các quốc gia Đông Âu thấy rằng những nước châu Á khác có thể thu được lợi ích lớn, tiến bộ công nghệ và cải thiện đời sống thông qua việc hợp tác kinh tế này, họ sẽ nghĩ gì?

Người dân Đông Âu chắc chắn sẽ mong muốn có sự hợp tác như vậy!

Họ sẽ áp lực Moscow để được tham gia vào quá trình phát triển thịnh vượng này, điều mà nó giúp nâng cao mức sống của họ.

“Nhưng Moscow sẽ không cho phép,” Kissinger dự đoán một cách chắc chắn, “Nền tảng quyền lực của Liên Xô là sự trong sạch về mặt ý thức hệ và sự độc quyền về mặt kinh tế. Họ không cho phép các nước vassal hưởng lợi từ hiệu quả và sự thịnh vượng mà nền kinh tế thị trường mang lại.

Và đây, thưa tổng thống, chính là điểm mấu chốt của chiến lược này.

Vấn đề đạo đức mà chúng ta đang đối mặt là: Tại sao chúng ta sẵn sàng chi trả mọi giá để tiến hành một cuộc chiến tranh?

Thông qua những ví dụ thành công của châu Á, chúng ta sẽ đẩy vấn đề đạo đức này lên một tầm cao mới, khiến Liên Xô phải đối mặt với một tình huống khó xử.

Nếu Liên Xô cố gắng ngăn cản sự hợp tác kinh tế giữa Đông Âu và Tây Âu, từ chối mong muốn của người dân Đông Âu về một cuộc sống tốt đẹp hơn, thì dư luận toàn cầu và chính người dân Đông Âu sẽ coi Moscow là kẻ cản trở hòa bình và thịnh vượng.

Liên Xô sẽ phải đối mặt với một tình huống đạo đức và lương tâm khó giải quyết hơn cả những gì chúng ta đã trải qua ở An Nam.

Ngược lại, nếu Liên Xô cho phép Đông Âu hợp tác kinh tế, thì sự kiểm soát ý thức hệ của họ đối với Đông Âu chắc chắn sẽ bị suy yếu.

Nói cách khác, chúng ta đang sử dụng một vấn đề đạo đức và lương tâm – một vấn đề không thể giải quyết bằng sức mạnh quân sự, mà xuất phát từ bản chất con người và lợi ích kinh tế – để đối phó với Liên Xô.

Chúng ta sẽ thoát khỏi cái danh “kẻ buôn chiến tranh”, và để Moscow đóng vai trò kẻ cản trở hạnh phúc của người dân và sự hòa giải toàn cầu.

Nghe xong, Nixon cảm thấy vô cùng hứng thú; chiến lược này thật quỷ quyệt và tài tình đến mức ông đã bắt đầu mơ tưởng rằng sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, mình sẽ được ghi nhận là người đã đặt nền móng cho chiến thắng trong cuộc chiến này.

“Hãy mở ra cánh cửa của thế giới mới đi!” Nixon vỗ

Anh ta phải kéo tổng thống trở lại với thực tế nặng nề này.

“Thưa Tổng thống,” Lâm Nhân kịp thời nhắc nhở, giọng điệu vẫn bình tĩnh như mọi khi, “Hiện tại chỉ còn lại một vấn đề duy nhất, đó là thuyết phục Yên Kinh. Trong cuộc giao tiếp với đại diện của họ tại Nice, chúng tôi đã thấy họ rất quan tâm đến kế hoạch này; không ai có thể từ chối những lợi ích kinh tế và chiến lược cấp cao như vậy. Nhưng tôi không chắc liệu họ có chọn cách hợp tác này hay không.”

Lâm Nhân giải thích tiếp: “Yên Kinh cũng sẽ có những lo ngại tương tự như Moscow.” Lời nói của anh ta như một xô nước lạnh, dập tắt phần nào niềm nhiệt huyết của Nixon. Nixon ngồi xuống ghế lại, nhăn mày.

Kissinger lập tức hiểu ý ông ấy và biết rằng lúc này mình phải thúc đẩy tổng thống chấp nhận thực tế rằng “chiến thắng luôn đi kèm với cái giá”.

“Thưa Tổng thống, có lẽ Yên Kinh muốn điều gì khác,” Kissinger nói một cách trầm thấp, “Kế hoạch của giáo sư là một khoản tiền khổng lồ về mặt kinh tế, nhưng họ cần một sự đảm bảo về mặt chính trị… Tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể thương lượng được.”

Biểu cảm của Nixon trở nên phân vân. Ông ấy chắc chắn biết Quốc gia Hoa muốn gì; những điều đó đã chạm vào ranh giới của ông và cũng ảnh hưởng đến phe bảo thủ trong nước.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ấy nghĩ đến danh hiệu “người đặt nền móng cho Thời đại Lạnh”, đến mối đe dọa từ cuộc khủng hoảng đô la, và đến chiến tranh Việt Nam – một “hố không đáy”.

Cuối cùng, mong muốn giành lấy những di sản lịch sử vĩ đại đã áp đảo nỗi sợ hãi trước những rủi ro chính trị ngắn hạn. Trong suốt lịch sử, ông ấy đã từng đưa ra lựa chọn; Nixon đã chọn hòa giải, mạo hiểm với những rủi ro chính trị lớn. Và trong dòng thời gian này, đối mặt với một “chiếc bánh” lớn hơn nhiều so với trước đây, ông ấy lại một lần nữa đưa ra cùng một lựa chọn.

Chiếc “bánh” này thực sự lớn hơn nhiều so với trước đây. Nixon vung tay mạnh mẽ, ánh mắt đầy quyết tâm: “Đủ rồi! Nếu cuộc đối thoại này có thể giúp chúng ta thoát khỏi tình trạng khó khăn, mang lại lợi thế chiến lược đối với Liên Xô/Nga, và giải quyết được cuộc khủng hoảng đô la, thì tất cả những điều đó đều xứng đáng!”

Ông nhìn vào Kissinger và giao nhiệm vụ: “Henry, bạn hãy tiếp tục đảm nhận việc liên lạc bí mật với Yên Kinh.”

“Điểm cơ bản của chúng tôi là, miễn là họ sẵn lòng tham gia vào kế hoạch tích hợp kinh tế này, chúng tôi sẽ thể hiện sự thành thật lớn nhất.”

Ánh mắt của Nixon cuối cùng dừng lại trên người Lâm Nhân, ánh mắt đầy niềm tin gửi gắm đến người thực hiện kế hoạch: “Giáo sư, xin tiếp tục trình bày những ý tưởng chiến lược và các chi tiết kỹ thuật của bạn.”

Vì chiến thắng cuối cùng, chúng ta có thể chấp nhận một số nhượng bộ. Điều chúng ta cần không phải là một tình huống bế tắc, mà là một kế hoạch có thể được thực hiện và thay đổi thế giới. Hiện nay, không có điều gì quan trọng hơn việc này!”

Lời nói của Nixon đã chính thức công bố sự thay đổi trong trọng tâm chiến lược cao nhất của Nhà Trắng.

Washington, thành phố Kiều Trị.

Một nhà hàng Trung Quốc có tên Yên Kinh nổi tiếng với dịch vụ riêng tư dành cho các quan chức cao cấp tại Capitol Hill và Bộ Ngoại giao. Đây là nhà hàng Trung Quốc sang trọng nhất ở Washington.

Lúc này đã là ngày đầu tiên của tháng 11, một buổi chiều thứ Ba u ám.

Chen Wende, 34 tuổi, thư ký bộ phận phân tích thông tin, đang ngồi thẳng lưng bên bàn ăn. Bên cạnh anh là sếp của mình, cố vấn Gao Mingyuan. Đối diện hai người là Liu Kai, người cấp trên trực tiếp của họ, người phụ trách công việc tại Washington.

Liu Kai từng đảm nhận vai trò trợ lý khi Gu Weijun làm trưởng đoàn đại biểu tại Hội nghị Oak Park ở Dunbarton; anh cũng có mặt khi Gu Weijun gặp gỡ Ngài Halfrank, trưởng đoàn đại biểu Anh. Khi Gu Weijun được Bộ trưởng Ngoại giao Stettinis mời đến trang trại của mình ở Virginia, Liu Kai cũng có mặt tại đó.

Đây là năm thứ 40 Liu Kai làm việc trong lĩnh vực ngoại giao… nhưng cũng là năm khiến anh cảm thấy ngột thở nhất.

“Wende, hãy kể lại cho tôi nghe về bài bình luận trên tờ *New York Times* đó.” Liu Kai không nhìn vào thực đơn, chỉ cầm chiếc cốc nước đá trong tay và vang lên tiếng đập cốc đều đặn.

Liu Kai đã bay xa từ New York đến Washington, không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì tình hình ngày càng trở nên tồi tệ. Tình hình này khiến anh cảm thấy không thể thở nổi… Washington, Yên Kinh, Hương Cảng, Taipei… Những áp lực từ mọi phía… Giờ đây, anh chính là trung tâm của cơn bão này.

“Vâng, thưa ngài.” Chen Wende đẩy nhẹ cặp kính gọng đen trên mũi; anh biết rõ ý của sếp mình là gì.

Bản tin đó đã gây ra một làn sóng lớn trong toàn bộ hệ thống.

“Tại Trụ sở Liên Hợp Quốc ở New York, vào ngày 17 tháng 10, Đại hội đồng Liên Hợp Quốc sẽ bắt đầu cuộc tranh luận về vấn đề Quốc gia Hoa vào sáng mai. Thái độ của 131 quốc gia thành viên quá giống nhau đến mức hiện tại vẫn không thể dự đoán được kết quả cuộc tranh luận.

Một cuộc khảo sát do tờ *The New York Times* tiến hành tối qua cho thấy… nếu cuộc bỏ phiếu đầu tiên diễn ra vào ngày mai…”

“Có một số quan chức Nhà Trắng đã bí mật bày tỏ rằng họ không nên tiếp tục duy trì thái độ giống như trước đây đối với khu vực Congo thuộc Bỉ và Upper Volta; họ không nên trở thành rào cản, mà nên ủng hộ việc mời Quốc gia Hoa tham gia Liên Hợp Quốc.”

(Trong lịch sử thực tế, vào ngày 18 tháng 10 năm 1971, tờ *The New York Times* đã đăng một bản tin của Henry Tanner với tiêu đề “Liên Hợp Quốc gặp phải sự bất đồng nghiêm trọng trước thềm cuộc tranh luận về Quốc gia Hoa”. Trong bản tin đó có đề cập đến việc lần đầu tiên trong lịch sử, nước Mỹ đề xuất mời Quốc gia Hoa tham gia Liên Hợp Quốc; chỉ còn 7 ngày nữa là đến ngày 25 tháng 10 năm 1971.)

Liu Kai ngắt lời anh, giọng nói trầm thấp như tiếng thở dài: “Không cần phải nói ra nữa. Tôi đã nhận được một báo cáo từ đoàn đại biểu Liên Hợp Quốc. Họ nói rằng đoàn đại biểu Mỹ đã giảm đáng kể mức độ thuyết phục các đồng minh châu Phi của mình. Trước đây, họ luôn áp đặt quan điểm rằng các nước này buộc phải bỏ phiếu cho chúng ta; nhưng bây giờ, họ chỉ nói rằng ‘xin hãy xem xét lợi ích của thế giới tự do.’”

Trái tim Chen Wende đập thình thịch; đây là những thông tin mà anh chưa từng biết trước đây. Chỗ ngồi tại Liên Hợp Quốc chính là “đường sống” của họ; nếu mất đi nó, họ sẽ mất đi danh tính chính thức và trở thành những kẻ cô đơn trên trường quốc tế. Sự khác biệt giữa hai bên thực sự rất rõ ràng. Những lời nói ngoại giao kiểu này chính là thứ mà châu Âu và Mỹ đã sử dụng từ lâu; họ chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa sâu xa ẩn sau những sự khác biệt nhỏ bé này… thậm chí, đó không hề là những sự khác biệt nhỏ bé, mà là sự chênh lệch lớn lao. Cuối cùng, anh cũng hiểu tại sao trong vòng chỉ hai tháng ngắn ngủi, Liu Kai lại trông già đi nhiều đến thế.

“Họ muốn chúng ta chấp nhận việc Quốc gia Hoa tham gia Liên Hợp Quốc. Đây có thể

“Cao Minh Viễn thở dài nói.”

Lưu Khải đặt chiếc cốc xuống bàn, anh nói với giọng điệu đầy chán ghét: “Nếu là thời đại của Truman, những hành động thăm dò như thế này sẽ được coi là sự xúc phạm đối với các đồng minh.”

Nhưng bây giờ, sự chán ngấy của Nhà Trắng đối với những lời kể về quá khứ đã hiện rõ trên khuôn mặt ông ấy. Chúng ta đang sống trong thời đại tồi tệ nhất.”

Lưu Khải hạ giọng xuống và tiết lộ một thông tin càng khiến người ta lo lắng hơn: “Tuần trước, tôi đã liên lạc qua con đường riêng với Phó Ngoại trưởng phụ trách vấn đề châu Á của Hội đồng Nhà nước.”

Tôi hỏi ông ấy về quan điểm của mình, và ông ấy trả lời: “Theo kế hoạch chiến lược của Giáo sư, châu Á cần một cơ chế an ninh hoàn toàn mới, dựa trên sự phụ thuộc lẫn nhau về kinh tế chứ không phải sự cô lập vì ý thức hệ.”

Ông ấy thậm chí còn đề cập đến việc tích hợp kinh tế châu Á, cũng như vai trò của chúng ta trong điều đó.”

Cao Minh Viễn thở hổn hển; anh muốn la mắng lắm, nhưng biết mình đang ở Washington, anh không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng: “Vai trò kỹ thuật? Điều đó có nghĩa là… chúng ta chỉ là những thực thể chính trị, chứ không phải những nhà máy! Điều này thật là…”

“Đó là sự phản bội, Minh Viễn,” Lưu Khải nói thay cho anh, “Anh nghĩ đúng đấy. Tất cả những gì Giáo sư đề xướng đều là việc thay thế ý thức hệ và lòng trung thành bằng lợi ích và lợi nhuận. Ông ấy sử dụng một ‘chiếc bánh kinh tế’ lớn lao và hấp dẫn hơn để che đậy những lời chỉ trích đạo đức từ phía Mỹ và quốc tế đối với cuộc chiến Việt Nam. Trong cuộc giao dịch này, những thứ mà chúng ta từng tin tưởng đã trở nên vô giá trị.”

“Tại sao Giáo sư lại có ác ý lớn đến thế đối với chúng ta?” Trần Văn Đức thì thầm, như thể đang tìm kiếm câu trả lời.

Lưu Khải trầm ngâm nói: “Giáo sư không hề có ác ý; ông ấy không nhắm vào chúng ta, thậm chí còn không coi chúng ta là đối tượng của sự ác ý. Ông ấy chỉ đang tính toán mà thôi. Giáo sư là một người thực dụng đến cùng cùng; ông ấy chỉ quan tâm đến hiệu quả và lợi ích cuối cùng mà thôi. Tất cả những gì Giáo sư làm đều vì lợi ích của Mỹ. Kế hoạch chiến lược của ông ấy là làm tối đa hóa lợi ích cho Mỹ, và bất kỳ trở ngại nào không thể được dung nhập vào kế hoạch đó đều sẽ bị loại bỏ hoặc thay thế. Điều khiến chúng ta cảm thấy bất lực nhất là… tổng thống hiện tại là Nixon – một người thực dụng đến cùng cùng nữa. Sự giao tiếp giữa họ diễ