Phía sau Besose, Natarajan tỏ ra rất hài lòng với bản thân mình.

Những gì anh ta đã mất ở Amérique, khi trở về Ấn Độ, có đến hàng vạn cách để lấy lại.

Chỉ cần nghe tên “Tata Group”, bạn sẽ nghĩ ngay đến một tập đoàn đa quốc gia hiện đại, lộng lẫy dưới chế độ tư bản.

Đó là một đế chế khổng lồ, sở hữu từ những chiếc xe hơi sang trọng như Jaguar và Land Rover cho đến các công ty phần mềm công nghệ cao như Tata Consultancy Services.

Tuy nhiên, nếu xé bỏ lớp vỏ hiện đại của nó, ta sẽ thấy đây thực chất là một con quái vật kỳ dị, sống nhờ vào người dân Ấn Độ và mang đậm màu sắc thuộc địa.

Cảm giác này xuất phát từ lịch sử và vị trí xã hội đặc biệt của Tata Group.

Họ đã kết hợp hoàn hảo giữa vẻ bề ngoài từ thiện lộng lẫy với những hoạt động kinh doanh tàn nhẫn, tạo ra một lớp ánh hào quang đạo đức khó có thể xuyên thủng được.

Điểm đặc biệt nhất của Tata Group chính là việc họ kiểm soát phần lớn các hoạt động kinh doanh thông qua các quỹ từ thiện.

Với cái nhìn bên ngoài, điều này được quảng bá là ví dụ tiêu biểu của “lương tâm Ấn Độ”, là minh chứng cho triết lý “lấy từ người dân, dùng cho người dân”.

Nhưng đối với hàng tỷ người dân bình thường Ấn Độ, những hoạt động từ thiện này không hề mang lại những thay đổi cơ bản nào; thay vào đó, chúng chỉ cung cấp cho Tata một “quyền miễn trừ đạo đức” đối với các hành vi độc quyền của họ.

Một ví dụ điển hình là tập đoàn thép Tata ở phía đông Ấn Độ. Họ đã mở rộng hoạt động trong lĩnh vực khai thác mỏ và năng lượng, gây áp lực lớn lên đất đai và tài nguyên thiên nhiên của các cộng đồng dân tộc bản địa.

Không gian sinh hoạt của người dân địa phương bị các mỏ khai thác và nhà máy lấn át; môi trường bị ô nhiễm nghiêm trọng, trong khi những khoản bồi thường và cơ hội việc làm mà họ nhận được thì quá nhỏ bé so với lợi nhuận và giá trị thị trường khổng lồ của tập đoàn.

Những cuộc biểu tình của người dân thường bị ngăn chặn bởi khẩu hiệu “Chúng tôi là công ty từ thiện nhất Ấn Độ”.

Sử dụng ảnh hưởng của mình, Tata đã khéo léo tránh khỏi các quy định bảo vệ môi trường nghiêm ngặt và các hạn chế về việc thu hồi đất đai, biến những hành vi cướp bóc thành những dự án phục vụ cho sự phát triển quốc gia.

Đây chỉ là một trong rất nhiều trường hợp tương tự.

Tata Group đã thành công trong việc cố định mối quan hệ chủ-tớ vốn còn sót lại từ thời kỳ thuộc địa, bằng những phương thức của chủ nghĩa tư bản hiện đại.

Trong bối cảnh hệ thống đẳng cấp phức tạp của Ấn Độ, cách thức này càng trở

Về việc làm tăng chi phí sinh hoạt của người dân bình thường, điều đó hoàn toàn không quan trọng đối với Natayang.

Còn những giao dịch tài chính liên quan đến dự án Blue Origin thì đó chính là những khoản lợi nhuận thuần túy.

Sau khi Besose thành công trong việc kiểm soát Tata Group, ông lập tức liên hệ lại với đường dây riêng của Lâm Nhân.

Lúc này, thời gian còn lại để tiến hành thao tác phân ly khẩn cấp quyết định sự sống còn của các phi hành gia đã không còn nhiều nữa.

Lâm Nhân đang thực hiện các bước chuẩn bị trước khi chỉ huy thay đổi quỹ đạo; người nhận cuộc gọi là Lý Tiểu Mạn.

Besose nói: “Thưa bà Lee, những việc chuyên môn nên để người chuyên môn xử lý.”

Lý Tiểu Mạn gật đầu và trả lời: “Chúng tôi đã xác nhận rồi – số tiền đặt cọc 1 tỷ đô la Mỹ đã được chuyển vào tài khoản. Phía Lâm tổng cũng đang liên lạc với kỹ sư trưởng của công ty các bạn, bà Lisa Carter.”

Việc thực hiện một giao dịch chuyển khoản xuyên biên giới trị giá 1 tỷ đô la Mỹ trong vòng chưa đầy 30 phút là điều hoàn toàn bất khả thi đối với các ngân hàng thông thường, bởi vì quá trình này đòi hỏi nhiều bước chuyển tiếp qua các ngân hàng trung gian và những quy trình kiểm tra chống rửa tiền phức tạp.

Chỉ có mạng lưới ngân hàng cá nhân của những người giàu có hoặc các kênh tài chính cấp quốc gia mới có thể thực hiện được điều này.

Khi Besose nhấn nút xác nhận tại Florida, ông đang sử dụng tài khoản cao cấp của mình tại bộ phận quản lý tài sản của ngân hàng JPMorgan Chase.

Quá trình này diễn ra trong chớp mắt.

Tiền được chuyển từ tài khoản thanh toán của JPMorgan Chase, qua các kênh giao dịch tốc độ cao chuyên dụng, trực tiếp vào tài khoản khẩn cấp được Apollo Technology chỉ định.

Do tính chất rõ ràng của khoản tiền và sự bảo đảm từ các cấp cao, quy trình kiểm tra chống rửa tiền được rút gọn xuống mức tối thiểu, và hệ thống có thể hoàn tất việc xác nhận thanh toán trong vài phút.

Sau một lúc suy nghĩ, Besose nói: “Vấn đề về tài chính đã được giải quyết; Tata Group sẽ chịu toàn bộ chi phí. Bây giờ chúng ta cần thảo luận về cách đưa ra thông tin cho công chúng.”

Trong đầu Lý Tiểu Mạn thoáng qua một suy nghĩ: Đúng như tôi dự đoán… Chỉ có các bạn mới biết cách làm những việc này; tôi biết làm sao người Mỹ lại dùng tiền của mình để thực hiện những việc như vậy được.

Hóa ra là một tỷ phú Ấn Độ đứng ra trả tiền.

Lý Tiểu Mạn rất bình tĩnh; cô nói không biểu lộ cảm xúc: “Xin vui lòng nói đi, ông Besose.”

Chúng tôi chỉ quan tâm đến tính chuyên nghiệp của hoạt động cứu hộ này.

Besose nói: “Rất tốt. Chúng tôi hy vọng Apollo Technology sẽ coi cuộc hành động này là một hoạt động viện trợ nhân đạo mang tính quốc tế thuần túy.”

Về số tiền một trăm tỷ đô la đó, tôi muốn nó được trình bày dưới hình thức là khoản đầu tư đầu tiên cho một quỹ hợp tác lâu dài.

Số tiền này do Tập đoàn Tata tài trợ và sẽ không xuất hiện trong báo cáo tài chính của Blue Origin.

Lý Tiểu Mạn hiểu ngay: “Ông muốn biến chi phí của một thất bại kinh doanh thành một ví dụ về sự đạo đức và hợp tác quốc tế phải không?”

Besose giải thích: “Đúng vậy. Bà Lee, các phi hành gia của chúng tôi, con tàu vũ trụ của chúng tôi đang đối mặt với một thử thách sinh tử. Tôi phải đảm bảo rằng sự trở lại của họ sẽ không khiến dự án vũ trụ của chúng tôi rơi vào tình trạng khó khăn lâu dài.”

Tương tự, phía Quốc gia Hoa cũng cần có uy tín quốc tế.

Đây là một chiến thắng cho cả hai bên.

Chúng ta có thể tập trung vào việc Quốc gia Hoa tôn trọng cuộc sống con người một cách cao quý nhất và khả năng ứng phó nhanh chóng trong sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Tiểu Mạn đã đồng ý, bởi vì họ đã buộc Apollo Technology phải trả một trăm tỷ đô la, và việc công bố thông tin về hoạt động cứu hộ này cũng không phải là điều không thể.

Đây chính là triết lý “nếu có thể tha thứ, thì hãy tha thứ” trong triết học của Quốc gia Hoa.

Nhìn thấy Lý Tiểu Mạn gật đầu, Besose cảm thấy như được giải thoát khỏi gánh nặng; không cần phải chịu trách nhiệm, lại còn có thể hợp tác với Apollo Technology… Tiền thì được lấy từ Tập đoàn Tata; ngoại trừ việc không thể đổ bộ lên Mặt Trăng thành công lần này, mọi thứ đều hoàn hảo.

“Cảm ơn sự hợp tác của quý vị. Chúng tôi sẽ sớm chuẩn bị buổi phát sóng trực tiếp để giải thích vấn đề này cho công chúng.”

Tại phòng họp báo tạm thời của Blue Origin, Jeff Besose đứng sau bục phát biểu cũng được dựng lên tạm thời; phía sau anh là một màn hình lớn, trên đó hiển thị hình ảnh con tàu vũ trụ Odyssey đang lặng lẽ bay về phía không gian sâu thẳm.

Vẻ mặt ông ta trông mệt mỏi nhưng đầy nghiêm túc; trong đôi mắt có thể thấy rõ những tia máu đỏ. Đó chính là hình ảnh mà đội ngũ cá nhân của ông ta đã cẩn thận xây dựng lên: một nhà lãnh đạo đạo đức quan tâm sâu sắc đến sự an toàn của các nhân viên.

“Thưa các quý bà, quý ông và khán giả trên khắp thế giới,” giọng nói của Besose trầm ấm và đầy tự tin. “Tôi xin thông báo một tin vô cùng đau lòng: tàu vũ trụ Odyssey của chúng ta đã gặp phải sự cố chưa từng có liên quan đến hệ thống đẩy nhiên liệu trong điều kiện nhiệt độ cực thấp. Do lỗi kỹ thuật, con tàu không thể thực hiện các thao tác phanh, và ba phi hành gia dũng cảm đang bị mắc kẹt trên quỹ đạo vũ trụ xa xôi, nơi mà mọi việc đều không thể được đảo ngược.”

Do tính chất khẩn cấp của sự việc, chỉ có một vài phóng viên địa phương mới vội vàng có mặt tại buổi họp báo này. Hầu hết các phóng viên khác đều đang ở Houston, chờ đợi những tin tức lớn từ NASA. Còn Blue Origin? Đó chỉ là một công ty không mấy nổi tiếng mà thôi… Những phóng viên có mặt tại đây đều cảm thấy vô cùng sốc và hào hứng, bởi vì họ đang được chứng kiến trực tiếp một sự kiện lớn.

Besose nhìn thẳng vào ống kính camera, sau một khoảng lặng, ông nói tiếp: “Chúng ta không có thời gian để trách móc ai cả; trước hoàn cảnh nguy cấp này, loài người phải đoàn kết lại với nhau.” Ông chỉ vào biểu tượng logo của Apollo Technologies trên màn hình.

“Ngay lúc này, tôi đã liên lạc khẩn cấp với văn phòng của ông Randolph Lin, Chủ tịch Apollo Technologies – Quốc gia Hoa. Tôi đã yêu cầu họ sử dụng những con tàu vũ trụ của họ đang được triển khai trên Mặt Trăng để tiến hành cuộc giải cứu chưa từng có tiền lệ này. Và tôi vui mừng thông báo rằng, phía Quốc gia Hoa đã thể hiện tinh thần nhân đạo cao cả nhất. Họ đã đồng ý! Họ không hề do dự, mà ngay lập tức chấp thuận cuộc giải cứu này.”

Besose cúi đầu sâu trước ống kính camera. Ban đầu, chỉ có vài trăm người đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp của Blue Origin, nhưng ngay khi tin tức này được công bố, số lượng người xem đã nhanh chóng tăng lên đến 50.000 người. Khi Apollo Technologies xuất hiện, lượng người xem trực tiếp càng tăng thêm, vượt qua con số 100.000 người. Lần đầu tiên, Blue Origin được đón nhận một sự quan tâm lớn như vậy.

Các phóng viên dưới khán đài đều giơ tay lên, hy vọng được đặt câu hỏi để có thêm thông tin.

“Thưa ông Besose, liệu lần viện trợ này có hoàn toàn miễn phí không?”

“Chúng tôi sẽ chi trả các khoản chi phí liên quan đến Quốc gia Hoa, nhưng con số cụ thể chỉ có thể được xác định sau khi công tác cứu hộ hoàn tất.” Ông Besose hoàn toàn không đề cập đến con số một trăm tỷ đồng.

“Thưa ông Besose, tại sao lại yêu cầu sự giúp đỡ của Quốc gia Hoa thay vì SpaceX? Phải chăng là do ông và ông Masec có mâu thuẫn gì đó?”

“Tất nhiên không phải vậy. Đơn giản là bởi vì Quốc gia Hoa có nhiều kinh nghiệm nhất trong lĩnh vực thám hiểm Mặt Trăng; tàu vũ trụ của họ vẫn đang đậu trên Mặt Trăng, trong khi tàu Starship của SpaceX đã được phóng đi. Khả năng chứa hàng của tàu vũ trụ của họ trên Mặt Trăng rất hạn chế, và họ cũng thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

“Điều này liên quan trực tiếp đến tính mạng của ba phi hành gia; đây không phải là chuyện đùa đâu. Nếu SpaceX có khả năng đó, dù tôi và ông Masec có mâu thuẫn đến đâu, tôi cũng sẵn lòng van nài họ giúp đỡ.”

“Nhưng thực tế là, trong lĩnh vực này, Quốc gia Hoa mới là đối thủ mạnh nhất.” Ông Besose không quên ám chỉ một cách khéo léo đến mối quan hệ giữa ông Masec và SpaceX.

“Thưa ông Besose, có tin đồn rằng ông và ông Lâm của Apollo Technology đã quen biết từ lâu, điều này có đúng không? Có phải vì vậy mà ông mới có thể liên lạc với ông Lâm ngay lập tức?”

“Đúng vậy. Tôi đã quen biết ông Lâm khi anh ấy còn đang học tập tại Amerika. Lúc đó, tôi có cơ hội hợp tác với anh ấy, nhưng một số sự cố xảy ra khiến tôi bỏ lỡ cơ hội đầu tư vào Apollo Technology.”

“Điều đó vẫn luôn là điều tôi hối tiếc nhất trong sự nghiệp của mình.”

“Tuy nhiên, điều đó chưa bao giờ ảnh hưởng đến tình bạn giữa tôi và ông Lâm. Chúng tôi vẫn có mối quan hệ cá nhân rất tốt; cả hai chúng tôi đều tin rằng công nghệ nên được sử dụng để thúc đẩy sự tiến bộ của loài người.”

“Nhưng hôm nay, những gì ông Lâm và đội ngũ của mình đã thể hiện thật sự vượt xa ranh giới của tình bạn. Tôi phải công khai, một cách không giấu giếm, ca ngợi phẩm chất cao thượng và tinh thần nhân đạo mà ông Lâm cùng đội ngũ của mình đã thể hiện.”

Khi biết rằng các phi hành gia của chúng ta gặp nạn, ông ấy không hề do dự mà quyết định tiến hành cuộc giải cứu.

Điều này đã chứng minh cho Toàn thế giới một sự thật mà chúng ta luôn tin tưởng: Việc giải cứu trong không gian không bao giờ phân biệt chủng tộc, màu da hay quốc gia! Đây không phải là hành động của người da trắng, người da đen hay người Châu Á; đây là hành động chung của toàn nhân loại!

Nó cho chúng ta thấy rằng không chỉ người da trắng mới có thể thực hiện các nhiệm vụ giải cứu trong không gian; Người Hoa cũng hoàn toàn có khả năng đó. Khi con tàu vũ trụ của chúng ta, trên đó có các phi hành gia đến từ những nền văn hóa khác nhau, gặp nguy hiểm trong không gian, chính những anh hùng hàng không thuộc một dân tộc vĩ đại khác đã đưa ra tay giúp đỡ.

Sự thành công của cuộc giải cứu này sẽ gửi đến Washington một thông điệp rõ ràng: Mặc dù sự cạnh tranh trên Trái Đất vẫn tồn tại, nhưng trong không gian, tính mạng và những mục tiêu chung của loài người luôn phải được đặt lên trên những bất đồng về chính trị địa lý. Chúng ta hy vọng rằng trong tương lai, sự hợp tác này sẽ trở nên bình thường hóa, được hệ thống hóa, để cùng nhau bảo vệ an ninh và hòa bình trong không gian Trái Đất-Mặt Trăng.

Bài phát biểu của Besose không chỉ mang lại cho Lâm Nhân một vầng hào quang đạo đức lớn lao, mà còn giúp ông ấy giành được sự ủng hộ về vấn đề đa dạng hóa và hợp tác trong phe đối lập; từ đó, ông ấy đã biến một thất bại trong lĩnh vực kinh doanh thành một chiến thắng vĩ đại về mặt tinh thần của nhân loại.

Sau khi bàn giao công việc cho Lâm Nhân, Lisa Carter nhìn lại bài phát biểu của ông chủ mình trên kênh YouTube và bỗng nhiên nhớ đến lời thì thầm của Natarajan: “Hiện nay, nước Mỹ chỉ là phiên bản lớn hơn của Ấn Độ mà thôi.”

Sau khi trận chiến PR của Besose kết thúc, cuộc chiến về mặt công nghệ thực sự đã chuyển sang trụ sở của Apollo Technology do Thần Hải điều hành. Lúc này, Lâm Nhân đã hoàn toàn tiếp quản quyền chỉ huy các phi hành gia. Trung tâm chỉ huy từ xa của Apollo Technology trước đây chưa bao giờ được sử dụng trong tình huống khẩn cấp; ai ngờ lần đầu tiên nó được vận hành lại chính là trong tình huống đặc biệt như thế này. Những rắc rối mà người Ấn Độ gây ra cho người Mỹ sẽ được Người Hoa giải quyết. Và quả thật, đây chính là minh chứng cho sự hợp tác quốc tế.

Trên màn hình chính trước mặt Lâm Nhân, hình ảnh dự báo quỹ đạo thời gian thực của con tàu vũ trụ Odyssey hiện rõ trước mắt; đường cong parabol đó không ngừng trải dài về phía không gian sâu thẳm.

Giọng nói của Lâm Nhân được truyền thẳng vào tai mũ bảo hiểm của ba phi hành gia.

“Chỉ huy Johnson, đây là Lâm Nhân. Chúng tôi đã nhập thông tin về động lực RCS và dữ liệu trọng tâm của khoang thoát hiểm ‘Cánh của Shiva’, cùng những dữ liệu bạn cung cấp. Tôi đã tính lại thời điểm và vector đốt đẩy khi khoang thoát hiểm tách ra khỏi con tàu.”

Giọng nói của Lâm Nhân rất bình tĩnh, không hề có chút xúc động nào, nhưng mỗi từ ngữ đều mang tính chắc chắn và không thể bác bỏ được.

Sau khi Lâm Nhân giới thiệu bản thân một cách ngắn gọn, tâm trạng của Johnson đã yên tĩnh trở lại; anh hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của đối phương trong việc bảo vệ tính mạng của mình, và hai phi hành gia còn lại cũng vậy.

“Nghe này, lực đẩy RCS của khoang thoát hiểm các bạn khá yếu, chỉ có duy nhất một cơ hội thôi. Chúng ta sẽ tận dụng một khoảng thời gian cực kỳ ngắn – vào lúc gradient lực hấp dẫn của Mặt Trăng đạt mức cao nhất và tư thế của khoang thoát hiểm ổn định nhất để thực hiện việc đốt đẩy.”

“Lina Singer, xin kiểm tra lại áp suất còn lại của nhiên liệu RCS. Chúng ta phải đảm bảo rằng lượng nhiên liệu dùng cho việc kiểm soát tư thế vẫn đủ, đồng thời sử dụng toàn bộ lực đẩy còn lại để tăng tốc độ của con tàu. Mục tiêu ước tính là 14,85 mét/giây – đây là giá trị tối thiểu cần thiết để đảm bảo con tàu có thể đi vào quỹ đạo quay trở về Trái Đất một cách an toàn.”

Lina, một kỹ sư chuyên về hệ thống đẩy, lập tức bị ấn tượng bởi con số chính xác mà Lâm Nhân đưa ra. Cô biết rằng con số này chính xác hơn nhiều so với kết quả tính toán của đội ngũ của họ (15 mét/giây), điều đó cho thấy nhóm của Lâm Nhân đã tối ưu hóa dữ liệu liên quan đến con tàu một cách hiệu quả hơn so với nhà sản xuất ban đầu… Nhưng ít ai biết rằng, thực ra không hề có một nhóm nào cả; chỉ có mình Lâm Nhân mà thôi.

Lina không còn lo lắng nữa và trả lời: “Vâng, thưa ngài. Áp suất nhiên liệu RCS vẫn ổn định, có thể cung cấp lực đẩy tối đa an toàn. 14,85 mét/giây – đã nhận được!”

Ánh mắt của Lâm Nhân dán chặt vào màn hình; con tàu vũ trụ đang lao nhanh về phía điểm cao nhất của quỹ đạo chuyển đổi Mặt Trăng-Trái Đất.

Lâm Nhân nói: “Đội trưởng Johnson, hãy chuẩn bị thực hiện quy trình kích hoạt động cơ tách rời để phân tách các khoang tàu vũ trụ.”

  Quy trình này sẽ gồm ba bước: Thứ nhất, kích hoạt động cơ nổ để phá vỡ các ốc vít liên kết giữa các khoang; thứ hai, điều chỉnh dáng bằng hệ thống RCS của khoang thoát hiểm để ổn định vị trí; thứ ba, kích hoạt động cơ đẩy chính.

  Anh ta đã giải thích từng bước một cách rõ ràng và chi tiết, nhằm đảm bảo rằng các phi hành gia có thể thực hiện đúng theo quy trình ngay cả trong tình huống căng thẳng cao.

  Lâm Nhân tiếp tục nói: “Sarah, trước khi thực hiện việc kích hoạt động cơ, hãy kiểm tra lại xem hệ thống hỗ trợ sinh tồn và lớp bảo vệ cách nhiệt của khoang thoát hiểm có còn nguyên vẹn không. Đây là yếu tố then chốt để các bạn sống sót.”

  Sarah lập tức bắt tay vào công việc. Sự tỉnh táo và bình tĩnh vốn có của cô ấy lại được phát huy một lần nữa.

  Sarah trả lời: “Hệ thống hỗ trợ sinh tồn hoạt động bình thường, lớp bảo vệ cách nhiệt vẫn nguyên vẹn. Chúng tôi đang chờ lệnh kích hoạt động cơ.”

  Lâm Nhân nói: “Tốt lắm. Đội trưởng Johnson, hãy chuẩn bị sẵn sàng. Bắt đầu đếm ngược thời gian.”

  Carl Johnson hít một hơi thật sâu, ánh mắt dán chặt vào con số trên đồng hồ đếm ngược.

  Lâm Nhân nói: “30 giây nữa. Chuẩn bị kích hoạt động cơ để phân tách các khoang.”

  Giọng anh ta vang lên qua bộ thông tin liên lạc; mỗi con số đều như những nhịp đập mạnh mẽ của trái tim.

  “10 giây.”

  Các phi hành gia giữ nguyên tư thế để chịu đựng lực gia tốc lớn nhất.

  “5 giây.”

  Chuẩn bị phân tách các khoang.

  “3… 2… 1… Kích hoạt động cơ!”

  Theo lệnh của Lâm Nhân, Johnson nhanh chóng nhấn nút kích hoạt động cơ.

  Ngay lập tức sau đó, khoang thoát hiểm tách ra khỏi thân tàu vũ trụ bị hỏng; các động cơ nổ lên mạnh mẽ, đẩy khoang thoát hiểm ra xa tàu mẹ.

  0,5 giây sau, Lena cảm nhận thấy một rung chuyển nhẹ. Cô ấy chăm chú theo dõi các thông số trên máy điều khiển dáng bằng hệ thống RCS; các động cơ này phun ra luồng khí yếu ớt, giúp ổn định vị trí của khoang thoát hiểm một cách nhanh chóng.

  2 giây sau, hai luồng lửa yếu ớt nhưng ổn định phun ra từ các ống phun của hệ thống RCS ở phía dưới khoang thoát hiểm. Đó chính là toàn bộ sức mạnh cuối cùng còn lại.

  Luồng đẩy này chỉ kéo