“Thưa Tổng thống và các vị, tổng kết lại đề xuất của giáo sư, họ muốn tận dụng áp lực chính trị nội bộ của ngài làm công cụ để gây ra sự chia rẽ trong đảng và làm suy yếu dư luận, khiến ngài đứng trước bờ vực từ chức; điều này lại giúp ngài có thể hành động một cách liều lĩnh trên trường quốc tế.

Bằng cách mô phỏng các hoạt động cảnh báo hạt nhân, chẳng hạn như điều động máy bay B-52 tiếp cận biên giới Liên Xô, đồng thời gợi ý thông qua các kênh ngoại giao về khả năng leo thang cuộc chiến Việt Nam, chúng ta sẽ tạo ra sự bất ổn.

Từ góc độ Bộ Quốc phòng, đây không phải là những hành động liều lĩnh mù quáng, mà là những tính toán dựa trên nguyên tắc đối đầu có hiệu quả.

Thông tin tình báo cho thấy, mặc dù viện trợ của Liên Xô cho Bắc Việt chiếm tới 70% nguồn lực hậu cần của họ, nhưng ưu tiên chiến lược toàn cầu của họ vẫn là ổn định châu Âu và kiểm soát vũ trang; họ không muốn cuộc chiến Việt Nam làm xói mòn quan hệ “hòa bình cùng tồn tại” với chúng ta.

Tình hình nội bộ của ngài – với tỷ lệ ủng hộ chỉ đạt 35% và sự chia rẽ trong đảng – lại trở thành lợi thế: điều này khiến Moscow tin rằng ngài không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ yếu tố chính trị nào, và có thể hành động mà không quan tâm đến hậu quả.

Điều này có thể buộc họ phải hợp tác để gây áp lực buộc Hà Nội ngừng bắn trong thời gian ngắn, mà không cần chúng ta tăng thêm 100.000 binh sĩ.

Rủi ro là có thể kiểm soát được; việc mô phỏng các cuộc tập trận cảnh báo bằng máy bay B-52 chỉ cần vài ngày chuẩn bị, và lịch sử đã chứng minh rằng những sự bất ổn như vậy thường khiến đối thủ phải nhượng bộ.

Tất nhiên, chúng ta cần theo dõi chặt chẽ phản ứng của họ để tránh những sai lầm trong đánh giá.

Ý tưởng của giáo sư không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng mơ hồ, mà là kết quả của những tính toán dựa trên thực tế; trong quá khứ, giáo sư đã nhiều lần chứng minh được tầm nhìn sâu sắc của mình về đối ngoại và quốc phòng, tôi hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của giáo sư!”

Sau khi nói xong, MacNa Mã Lạp còn bổ sung thêm: “Giống như những gì ngài đã từng làm khi sử dụng những chiếc máy bay giấy để chế giễu Khrushchev – người đó cũng đã chịu đựng; đằng sau những hành động đó cũng là cùng một lý lẽ: Liên Xô sợ hãi chiến tranh trực tiếp hơn chúng ta.”

Dữ liệu và logic – đó chính là phong cách của MacNa Mã Lạp.

Lúc này, Liên Xô cũng đang đối mặt với những khó khăn địa chính trị riêng của mình

Việc tạo ra hình ảnh của một “kẻ điên rồ” có lẽ sẽ phản tác dụng, khiến các đồng minh bắt đầu nghi ngờ chúng ta.”

Lúc này, các đồng minh vẫn chưa hoàn toàn tuân theo mọi lời chỉ đạo như trong thời đại sau này; Pháp vẫn còn giữ được một số quyền tự chủ nhất định.

Đối với đề xuất của Lâm Nhân, ông LaSalle có quan điểm bảo thủ.

Bởi vì đối với Dean LaSalle, ông đã không còn muốn tiếp tục làm việc nữa.

Năm ngoái, vì con gái ông kết hôn với một nhân viên da đen của NASA, LaSalle đã nộp đơn xin từ chức, nhưng đơn đó bị từ chối. Tuy nhiên, điều đó không thể thay đổi quyết định của ông – ông thực sự không muốn tiếp tục làm việc nữa.

Việc trở lại trường đại học để giảng dạy và viết hồi ký về Thời kỳ Chiến tranh Lạnh, với cuốn sách “Những chuyện tôi đã trải qua ở Nhà Trắng”, có tiền và có thời gian rảnh rỗi… chẳng phải là một cuộc sống tuyệt vời sao?

Là người từng giữ chức Chủ tịch Quỹ Rockefeller, ngoại trừ chức tổng thống, cuộc đời LaSalle thực sự đã hoàn hảo.

Một điều thể hiện phẩm chất của ông là vào thời kỳ Chiến tranh Việt Nam, con trai ông, Richard LaSalle, đang theo học chính trị học tại Đại học Cornell.

Ông thường mời bạn bè từ Đại học Cornell về nhà mình. Tất cả những người mà ông quen biết ở đó đều phản đối chiến tranh; họ thường tham gia các cuộc biểu tình phản đối chiến tranh quy mô lớn tại Washington, và thậm chí thường xuyên ở lại nhà LaSalle.

Khi thấy họ bước xuống từ tầng trên, LaSalle thường nói: “Được rồi, các bạn, chào mừng các bạn đến ở đây, nhưng các bạn hãy đặt những biểu ngữ đó lên giá ô cửa trước nhé.”

Hiện tại, LaSalle đã nhận ra rằng Chiến tranh Việt Nam là một sai lầm; ông mang tâm trạng của một người đã nghỉ hưu, và cho rằng không nên can thiệp vào những chuyện phiền phức nữa.

Nếu thực sự áp dụng những “thuyết điên rồ” đó, với tư cách là Ngoại trưởng, ông sẽ phải liên tục di chuyển giữa London, Paris, Geneva và Washington, và có thể sẽ phải từ chức… Tại sao lại phải gây rắc rối thêm nữa?

Hơn nữa, nếu những hành động đó gây ra những hậu quả nghiêm trọng thì sao?

Những chính sách “rìa ranh” mà LaSalle đề cập, nói một cách dễ hiểu, chính là việc “đi trên dây thép”. LaSalle có lẽ là người duy nhất trong bốn người này kiên quyết phản đối những ý tưởng “điên rồ” đó.

Sau khi nói ra suy nghĩ của mình, ông thậm chí còn nghĩ rằng nếu con trai mình, Richard LaSalle, biết được rằng một giáo sư như ông lại đưa ra những ý tưởng như vậy, chắc chắn sẽ rất buồn lòng.

Còn McNa __TERMLOCK000__

“Đánh giá của Bộ Quốc phòng cho thấy, những tên lửa S-75 mà Liên Xô và Nga viện trợ cho Bắc Việt đã hiệu quả trong việc chống lại các cuộc không kích của chúng ta, nhưng chiến lược toàn cầu của họ là tránh đối đầu trực tiếp.

Liên Xô và Nga có thể viện trợ một cách không hạn chế; Quốc gia Hoa cũng giúp chúng ta không cần vượt qua vĩ độ 17° Bắc. Nếu họ có thể làm được điều đó, chúng ta cũng phải tạo ra những “vật chất đàm phán” từ bên ngoài.

Nếu không, chúng ta sẽ mãi không thể đạt được mục tiêu của mình, thậm chí còn không thể rút quân khỏi Bắc Việt một cách từ từ; rất có thể chúng ta sẽ phải đối mặt với thất bại thảm hại!”

McNa Mã Lạp dừng lại một chút, sau đó bổ sung: “Bộ Quốc phòng hoàn toàn có thể kiểm soát chặt chẽ toàn bộ quá trình này, và điều này hoàn toàn có thể được sử dụng làm vật chất đàm phán.”

Anh ấy chưa từng trao đổi trực tiếp với Lâm Nhân, nhưng đã nhận ra rằng Lâm Nhân đang cố gắng tạo ra những “vật chất đàm phán” từ không.

Ngoại trừ việc chỉ huy trên chiến trường, McNa Mã Lạp thực sự là một người xuất sắc trong mọi lĩnh vực khác.

Rostow thì tích cực hơn nhiều; anh ấy mở cuốn ghi chú ra và chỉ vào số liệu về viện trợ của Liên Xô và Nga: “Thưa các ông, chúng ta không thể bỏ qua thực tế địa chính trị. Sự chia rẽ giữa Liên Xô và Đông Đức đã khiến việc vận chuyển viện trợ bị trì hoãn; nếu chúng ta thể hiện quyết tâm, họ sẽ xem xét các yếu tố liên quan đến chi phí, và việc viện trợ cho Bắc Việt sẽ không quan trọng bằng mối đe dọa hạt nhân đối với lãnh thổ của họ.”

Ý tưởng của giáo sư có cơ sở lý thuyết: chính sách liên kết này có thể kết nối cuộc chiến Việt Nam với vấn đề kiểm soát vũ trang.

Cuộc khủng hoảng liên quan đến việc tổng thống từ chức quả thực là một công cụ mạnh mẽ, khiến Moscow tin rằng chúng ta sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu, từ đó thúc đẩy họ đóng vai trò trung gian.”

Rostow lạc quan: Điều này có thể củng cố thái độ kiềm chế của Hoa Kỳ, ngăn chặn những hậu quả tiêu cực của thất bại trong cuộc chiến Việt Nam đối với các đồng minh ở châu Á.

Tên đầy đủ của Rostow là Walter Whitman Rostow; ông có lẽ là một trong những quan chức cấp cao đầu tiên nhận ra bản chất “sợ yếu, thích áp đặt” của Liên Xô và Nga.

Trong giai đoạn từ năm 1951 đến năm 1952, Rostow đã đảm nhận một dự án nghiên cứu về những điểm yếu của Liên Xô và Nga. Dự án này được Liên bang Xô viện trợ và nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ chính phủ Nhà Trắng, với mục tiêu tìm ra những điểm yếu của

Và những nhà tư vấn này đều được tài trợ bởi một người có tên là Nelson Rockefeller.

Những quan điểm then chốt trong báo cáo này đã ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc Chiến Lạnh sau này. Báo cáo đó liệt kê một loạt các đề xuất từ dễ đến khó, nhằm kiểm tra ý định thực sự của Liên Xô. Các đề xuất được đưa ra bao gồm:

– Thúc đẩy sự thống nhất nước Đức để kiểm tra thiện chí của Liên Xô; cho rằng đây là cách hiệu quả nhất để đánh giá liệu Liên Xô có sẵn lòng nhượng bộ hay không.

– Khuyến khích các quốc gia vệ tinh ở Đông Âu đòi độc lập; tin rằng những bất mãn của các quốc gia này chính là điểm yếu và nguyên nhân khiến Liên Xô suy yếu.

– Tăng cường viện trợ kinh tế và áp đặt sức răn đe quân sự ở châu Á, nhằm gây ra sự chia rẽ giữa Quốc gia Hoa và Liên Xô, đồng thời biến các quốc gia châu Á thành “tài sản” quan trọng của thế giới tự do, và tăng đáng kể đầu tư vào các quốc gia châu Á đang phát triển.

Đúng vậy, những quan điểm trong báo cáo này được hoàn thành vào năm 1952 và được công bố vào năm 1955. Ngoài ra, vào năm 1947, ông đã trở thành trợ lý của Tổng thư ký Ủy ban Kinh tế Châu Âu, tham gia vào việc xây dựng Kế hoạch Marshall.

Đầu năm 1946, Rostow đã nhận ra rằng nếu không có sự thống nhất của châu Âu, thì sự thống nhất nước Đức sẽ không thể thực hiện được; và con đường tốt nhất để đạt được sự thống nhất châu Âu chính là thông qua sự hợp tác kỹ thuật trong lĩnh vực kinh tế, chứ không phải thông qua các cuộc đàm phán ngoại giao trực tiếp.

Các tác phẩm của Rostow về sự thống nhất kinh tế châu Âu đã thu hút sự chú ý của Phó Ngoại trưởng Dean Acheson lúc bấy giờ, và cuối cùng cũng khiến nhà ngoại giao người Pháp Jean Monnet quan tâm đến chúng. Vào năm 1951, Cộng đồng Than và Thép châu Âu được thành lập, và Jean Monnet được coi là “cha đẻ” của Cộng đồng Kinh tế châu Âu.

Chính một chuyên gia địa chính trị hàng đầu như vậy, sau khi xem xét các đề xuất trong Lâm Nhân, đã nhận ra rằng đây chính là giải pháp duy nhất. Nói một cách chính xác hơn, việc tạo ra những “lá bài mới” từ không chính là cách duy nhất để giải quyết cuộc chiến Việt Nam mà vẫn giữ được danh dự.

“Tôi hoàn toàn ủng hộ đề xuất của giáo sư; chiến lược này không chỉ phù hợp với những nhận định của tôi về Liên Xô, mà Liên Xô chắc chắn sẽ không dám làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn. Hơn nữa, vì giáo sư chưa bao giờ thất bại trước đây, và chúng ta đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc chiến Việt Nam, nên chúng ta không có lý do gì để không áp dụng đề xuất của giáo sư. Trong quá khứ, những cuộc đàm phán qua đường d

Sau khi nói xong, khuôn mặt của Rossto trở nên kiên định và ánh mắt anh ta đầy quyết tâm, gửi đến Lâm Đăng · Johnson một thông điệp rất rõ ràng.

Bên trong lòng, anh ta cảm thấy hơi áy náy vì phải xin lỗi Hanffrey. Trước khi tổ chức cuộc họp này, Hanffrey đã ra lệnh cứng rắn với anh ta: trong cuộc họp nhỏ này, anh ta phải tìm mọi cách để Lâm Đăng · Johnson thúc đẩy đề xuất của giáo sư và áp dụng “lý thuyết kẻ điên”.

Tại sao lại như vậy? Bởi vì theo quan điểm của Hanffrey, Lâm Đăng · Johnson đã không còn là mối đe dọa gì nữa; McCarthy và Wallace có vẻ như đang trở nên nguy hiểm, nhưng chỉ khi đến lúc ông ta tham gia tranh cử, ông ta sẽ dễ dàng loại bỏ hai người này như việc quét sạch mọi thứ trước mặt mình.

Người duy nhất có thể đe dọa khả năng giành chiến thắng của ông ta tại Nhà Trắng chỉ có thể là Nixon – kẻ hề nhảm nhí ấy. Lý thuyết “kẻ điên” của Nixon và quan điểm của ông ta về việc giải quyết Chiến tranh Việt Nam lại trùng hợp nhau một cách kỳ lạ.

Chỉ vì Nixon dự định sẽ làm như vậy trong tương lai, nên Hanffrey không thể tiết lộ điều này trước; nếu làm vậy, Liên Xô và Nga sẽ biết, và lúc đó thì mọi chuyện sẽ trở nên vô ích. Chỉ sau khi xem xét kế hoạch của Lâm Nhân, Hanffrey mới nhận ra rằng thông tin mà Nixon tiết lộ trong các cuộc phỏng vấn và niềm tin của ông ta vào việc giải quyết Chiến tranh Việt Nam đều xuất phát từ “lý thuyết kẻ điên” đó.

Nếu Nhà Trắng sử dụng chiến thuật này trước, thì đó không chỉ không phải là lá bài tẩy của Nixon, mà còn trở thành điểm yếu trong các cuộc tranh luận trên truyền hình. Vì vậy, Hanffrey rất mong Rossto có thể thuyết phục được Lâm Đăng · Johnson.

Việc Phó Tổng thống Hanffrey không có mặt tại cuộc họp quan trọng này cũng cho thấy rằng Lâm Đăng · Johnson đã bắt đầu nghi ngờ ông ta; tham vọng của ông ta đã bị Johnson nhận ra.

Clifford tựa người vào lưng ghế, nhìn quanh những người xung quanh và suy nghĩ về những rủi ro pháp lý liên quan: với tư cách là một luật sư, anh ta xem xét vấn đề từ góc độ luật pháp quốc tế.

“Thưa Tổng thống, đây là một cái cược rất mạo hiểm. Trong nước, Quốc hội và giới truyền thông có thể coi đây là hành động liều lĩnh; trên phạm vi quốc tế, Liên Hợp Quốc hoặc các nước đồng minh có thể lên án chúng ta. Nhưng nếu chúng ta dựa trên thông tin tình báo và tiến hành các cuộc tập trận mô phỏng mà không thực sự đưa chúng lên mức độ cao hơn, có lẽ chúng ta sẽ thành công.”

“Chìa khóa nằm ở việc bảo mật thông tin và kiểm soát tình hình một cách chặt chẽ, để khiến Liên Xô lo ngại nhưng không gây ra những phản ứng liên hoàn.”

Johnson lắng nghe, hai tay đan lại với nhau; suy nghĩ ùa về như dòng thủy triều: Mọi người ở đây đều có lý do riêng; sự thận trọng của Rusk phản ánh phong cách làm việc của Hội đồng Ngoại giao, sự ủng hộ của McNamara thể hiện sự tuân thủ tuyệt đối của anh ta đối với giáo sư, còn sự lạc quan của Rothstein xuất phát từ quan điểm “chủ nghĩa sư tử” của ông ta.

Tỷ lệ ủng hộ dành cho mình đã giảm xuống mức thấp nhất; sự ủng hộ chỉ 10% từ phe McCarthy trong đảng khiến anh ta cảm thấy áp lực lớn. Tại sao không tận dụng tình thế yếu thế này để tạo nên lợi thế?

Nhưng việc tăng cường sức răn đe hạt nhân có thể khiến Chiến tranh Lạnh trở nên khó kiểm soát và ảnh hưởng đến thế cân bằng toàn cầu.

Trong tình huống như này, huyền thoại về sự bất khả chiến bại của giáo sư lại đóng vai trò quyết định. Cho đến ngày nay, mỗi khi lễ trao giải Nobel diễn ra, các giải Nobel Hòa bình qua các năm luôn được giới truyền thông nhắc đến và bình luận.

Dù từ góc độ nào đi nữa, việc giáo sư nhận giải Nobel Hòa bình vào năm 1961 vì công trình “Đường dây nóng” vẫn được coi là một trong những giải thưởng có giá trị nhất.

Cho đến ngày nay, giải thưởng đó vẫn tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong những vấn đề then chốt.

Cuối cùng, Johnson lên tiếng: “Cảm ơn mọi người. Đây không phải là một quyết định thiếu suy nghĩ; chúng ta cần thêm nhiều thông tin để đánh giá tình hình. McNamara và Rothstein, hãy chuẩn bị kế hoạch chi tiết, bao gồm cả khả năng phản ứng của Liên Xô.”

“Cuộc họp kết thúc.”

Mọi người trong phòng đều đồng ý; ai cũng biết rằng Johnson đang muốn đánh cược tất cả. Đây cũng là nỗ lực cuối cùng của ông ta. Nếu lần này không thành công, ông ta chắc chắn sẽ thua trong cuộc bầu cử tổng thống năm nay. Bây giờ, ông ta đang cố gắng nắm bắt lấy hy vọng cuối cùng này.

Trong căn phòng, mọi người đứng dậy; tiếng bước chân vang vọng trong hành lang. Johnson ngồi một mình thêm một lúc, nhìn chằm chằm vào bản đồ, lòng vẫn chưa yên tâm: Liệu đây thực sự là chìa khóa để chấm dứt chiến tranh hay không?

Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra theo kịch bản mà họ đã đặt ra. Họ ban đầu muốn chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi thực hiện “kế hoạch điên rồ” đó.

Nhưng vào ngày 30 tháng 1 năm 1968, cuộc tấn công vào dịp Tết Nguyên đán của Việt Nam Dân chủ Cộng hòa ập đến như một cơn bão bất ngờ.

Việt Nam Dân chủ Cộng

Trong phòng phân tích, thông tin tình báo từ các tiền tuyến được chất đống lên nhau như núi.

Tổng thống Johnson đứng trước bản đồ, khuôn mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào hình ảnh trực tiếp truyền về từ màn hình: những con phố đang cháy rụi, những binh sĩ ngã gục, cùng giọng báo cáo trầm ấm của phóng viên Walter Cronkite: “Cuộc tấn công này đã chứng minh rằng chiến tranh đang bị bế tắc.”

Mặc dù cuộc tấn công bị đẩy lùi về mặt quân sự, nhưng nó đã khiến hơn 4.000 binh sĩ Mỹ thiệt mạng, và thông tin này được truyền thẳng về nước Mỹ qua các phương tiện truyền thông, khiến tỷ lệ ủng hộ dành cho Tổng thống Johnson giảm xuống còn 26%, trong khi những tiếng nói phản đối chiến tranh trong nội bộ Đảng ngày càng mạnh mẽ, giống như tiếng nói của McCarthy.

Đây không chỉ là một thất bại trên chiến trường, mà còn là một bước ngoặt quan trọng trong chính trị địa lý: Sức mạnh của Bắc Việt phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Liên Xô và Nga, trong khi cuộc tấn công này đã phơi bày sự yếu đuối của nước Mỹ. Nếu không hành động phản kháng, những cam kết về uy tín trong Chiến tranh Lạnh sẽ bị phá vỡ, khiến Liên Xô và Nga có lợi thế hơn.

Bây giờ, chúng ta đang đối mặt với một tình huống nguy hiểm chưa từng có trước đây; việc tỷ lệ ủng hộ dành cho chiến tranh giảm mạnh, những nhượng bộ liên quan đến chiến tranh, và tình hình trong Chiến tranh Lạnh đang bắt đầu suy yếu.

Vì vậy, trong phòng phân tích, Tổng thống Johnson ước gì mình có thể đâm McNaugh… Chẳng phải vì ông ta muốn tự mình ra tay thực hiện những quyết định đó sao? Nếu không phải vì điều đó, liệu chúng ta có rơi vào tình cảnh khó xử như ngày hôm nay hay không?

Tổng thống Johnson triệu tập một cuộc họp khẩn cấp. Trên bàn trong Phòng Bầu dục chỉ có hai loại tài liệu: dữ liệu khảo sát dư luận của Gallup và báo cáo đánh giá về sự hỗ trợ của Liên Xô và Nga.

“Các vị,” Tổng thống Johnson bắt đầu nói, giọng nói trầm ấm nhưng đầy mệt mỏi, “Cuộc tấn công vào dịp Tết Nguyên đán đã khiến chúng ta phải chịu những tổn thất nặng nề.”

Trong nước, những người phản đối chiến tranh đang biểu tình trên đường phố; ngay cả trong các cuộc tranh luận về ngân sách quốc hội, một số thành viên Đảng cũng bắt đầu thay đổi quan điểm.

Liên Xô và Nga chính là những người đứng sau những hành động này; họ hỗ trợ Hà Nội nhưng không muốn trực tiếp tham gia vào cuộc chiến. Chúng ta không còn thời gian để tiếp tục tiến triển một cách chậm rãi nữa; đề xuất của giáo sư cần phải được thực hiện ngay lập tức.

Lâm Nhân cũng có mặt trong cuộc họp; ông gật đầu và nói: “Thưa Tổng thống, th

“McNa Mã Lạp nói: ‘Đã đến lúc rồi.’”

Raske thì chỉ biết thở dài không thể làm gì khác.

Rostow nói: “Thưa Tổng thống, chúng ta không còn thời gian để do dự nữa!”

Mọi người đều trao đổi ánh mắt với nhau.

Cuối cùng, Lâm Đăng · Johnson hít một hơi thật sâu và quyết tâm trong lòng: Sức ép từ cuộc tấn công này đã khiến ông không còn lựa chọn nào khác; đây không phải là hành động liều lĩnh, mà là một sự lựa chọn bất đắc dĩ. Bằng cách tận dụng tình thế yếu để chuyển thành thế mạnh, có lẽ chúng ta có thể buộc Moscow phải can thiệp điều giải.

Lần này, không phải Lâm Nhân tự nhận mình chưa bao giờ thất bại, mà là Lâm Đăng · Johnson đang cầu nguyện trong lòng rằng điều này sẽ trở thành hiện thực.

“Giáo sư, nếu ‘bản thân bất khả chiến bại’ của ngài bị phá vỡ, tôi sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phải từ chức.”

“Được thôi, chúng ta hãy thực hiện kế hoạch này. Giáo sư, với tư cách là đặc phái viên toàn quyền, ngài sẽ đến Geneva để đàm phán; chúng ta sẽ bắt đầu các biện pháp đe dọa trước.”

Vào giữa tháng 2, Mỹ bắt đầu áp dụng những biện pháp gây áp lực cực độ.

Bộ Quốc phòng ra lệnh cho các máy bay ném bom B-52 tiến hành các cuộc tập trận mô phỏng tình huống chiến tranh hạt nhân trên bầu trời Thái Bình Dương; các tuyến đường bay được lựa chọn sao cho gần biên giới Viễn Đông của Liên Xô, và các tín hiệu radar cũng được cố tình tiết lộ.

Trong bài phát biểu công khai, Johnson ám chỉ rằng “tất cả các lựa chọn đều có thể được xem xét”; mặc dù ông không đề cập trực tiếp đến vũ khí hạt nhân, nhưng điều này đã khiến các kênh ngoại giao trở nên hết sức sôi động.

Các phản đối ngoại giao từ phía Liên Xô nhanh chóng xuất hiện, nhưng thông tin tình báo cho thấy Moscow đã bắt đầu đánh giá những rủi ro tiềm ẩn: Leonid không muốn mạo hiểm vì Việt Nam; đặc biệt là sau cuộc tấn công, mặc dù Bắc Việt đã thể hiện sự dũng cảm, nhưng họ cũng đã bộc lộ những hạn chế về hậu cần.

Đầu tháng 3, Lâm Nhân đến Geneva.

Cảnh vật của mùa xuân đầu tiên ở Geneva không thể làm giảm bớt không khí căng thẳng trong các cuộc đàm phán.

Người được cử đến Geneva để gặp Lâm Nhân là Kossygin – người được coi là phe ôn hòa trong bộ ba lãnh đạo hàng đầu của Liên Xô vào thời điểm đó.

Ban đầu, vào năm ngoái, Kossygin đã được lên kế hoạch sẽ gặp Lâm Đăng · Johnson tại Gettysburg.

Tất nhiên, việc Liên Xô cử Kossygin để đàm phán với Lâm Nhân đã được coi là một sự tôn trọng lớn, tương đương với cấp độ của Ngoại trưởng hay Tổng thống.

Nếu Nhà Trắng là một

Vẻ mặt của Khrushchev trông rất mệt mỏi; rõ ràng tình hình căng thẳng trong cuộc đối đầu hạt nhân gần đây đã khiến ông kiệt sức hoàn toàn.

“Thưa ông Khrushchev,” Lâm Nhân nói, “sau chiến dịch vào dịp Tết Nguyên đán, tình hình đã không thể đảo ngược được nữa.

Áp lực nội bộ đối với tổng thống, bao gồm cả sự sụp đổ của dư luận và những thách thức từ bên trong Đảng, đã khiến ông không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ yếu tố chính trị nào nữa.

Nếu Bắc Việt không chịu nhượng bộ, chúng ta sẽ phải xem xét đến các biện pháp cực đoan. Điều này không phải là lời đe dọa, mà là sự thật: Sự hỗ trợ của Liên Xô và Nga đã giúp Hà Nội tiếp tục kháng cự, nhưng việc tình hình leo thang sẽ đe dọa đến tất cả mọi người. Tổng thống gần như đã điên rồ rồi.

Các bạn hiểu rõ hơn tôi về Lâm Đăng·Johnson; các bạn biết ông ta là người như thế nào.”

Khrushchev lắng nghe giọng Nga chuẩn mực này, suy nghĩ của ông một lúc không quay trở lại nội dung cuộc đàm phán. Nếu không phải vì ánh nắng mặt trời bên ngoài và phong cách kiến trúc xung quanh, ông có thể nghĩ mình đang tham gia một cuộc họp ở ĐÔ NGỌC LINH CUNG đấy.

Khrushchev châm một điếu thuốc, suy nghĩ trong lòng: Sức mạnh đe dọa của nước Mỹ có lẽ chỉ là hành động khoe khoang, nhưng tình huống khó khăn của Johnson thì thực sự tồn tại.

Chiến dịch này đã chứng minh quyết tâm của Bắc Việt, nhưng cũng khiến họ tiêu hao rất nhiều nguồn lực.

Nếu Johnson thực sự bị đẩy đến tình trạng điên rồ và tình hình mất kiểm soát, liệu Liên Xô và Nga có thể gánh chịu được hậu quả đó không?

Sự yếu đuối của Liên Xô và Nga lúc này trở nên rõ ràng không thể che giấu được.

Giống như khi Rostow rời Washington trên chiếc máy bay riêng, ông và Lâm Đăng·Johnson cùng nhau nhìn theo chiếc máy bay kia xa dần và nói: “Thưa tổng thống, tin tôi đi, Liên Xô và Nga chắc chắn sẽ nhượng bộ!”

Một lát sau, ông lại lặp lại: “Chắc chắn! Người Liên Xô và Nga không bao giờ từ chối nhượng bộ.”

Khrushchev đáp lại: “Giáo sư, chúng tôi ủng hộ quyền tự vệ của Bắc Việt, nhưng hòa bình mới là lợi ích chung của chúng ta. Chúng tôi có thể thúc đẩy các cuộc đàm phán tại Paris để thúc đẩy Hà Nội ngừng bắn, nhưng điều kiện là nước Mỹ phải cam kết rút quân và không can thiệp vào Đông Âu.”

Tất nhiên, cuộc đàm phán không hề đơn giản như vậy; toàn bộ quá trình đàm phán kéo dài đến tận mười lăm ngày.

Trong bức điện gửi cho Nhà Trắng, Lâm Nhân viết: “Họ bắt đầu nhượng bộ rồi; chiến d