Trung tâm phóng trên mặt đất ở Mũi Canaveral.

Sau khi bài phát biểu kết thúc, Nixon cùng với các quan chức cấp cao và đội ngũ phóng viên ngồi trước màn hình để xem dữ liệu thời gian thực từ Trạm Vũ trụ Tự do.

Nixon đã dành riêng ba ngày cho sự kiện này liên quan đến trạm vũ trụ.

Chuyến thăm của ông tại Mũi Canaveral bao gồm việc chứng kiến quá trình phóng tên lửa, sự ghép nối giữa các tàu trong trạm vũ trụ, bài phát biểu của ông, cũng như theo dõi cuộc sống hàng ngày của các phi hành gia trên trạm.

Trên màn hình của các kỹ sư tại trung tâm phóng, dữ liệu thời gian thực từ Trạm Vũ trụ Tự do liên tục hiển thị.

Trong khu vực trống rộng bên ngoài, một màn hình lớn hơn còn chiếu trực tiếp hình ảnh từ không gian.

Thỉnh thoảng, những điểm nét mờ xuất hiện trên màn hình, nhưng điều đó hoàn toàn không làm giảm sự hứng thú của mọi người.

Hình ảnh trực tiếp này cũng được truyền đi khắp mọi nơi trên Trái Đất thông qua tín hiệu phát thanh.

Ngay cả ở Moscow, mọi người cũng đang theo dõi Trạm Vũ trụ Tự do của nước Mỹ.

Họ sử dụng TV thuộc hệ thống Quốc gia Hoa để xem các chương trình truyền hình từ Châu Âu.

“Giáo sư, đây là Trạm Vũ trụ Tự do,” giọng nói của Aldrin vang lên từ loa, mang theo đặc trưng của tín hiệu vô tuyến.

Đó là một cảm giác thật kỳ diệu.

Bởi vì Mặt Trăng ở quá xa – cách Trái Đất hơn 300.000 km – nên tín hiệu từ đó truyền về có sự nhiễu và méo mó.

Nhưng bây giờ, Trạm Vũ trụ chỉ cách chúng ta 462 km, đang bay trên quỹ đạo gần Trái Đất.

Cảm giác như thể Trạm Vũ trụ ấy nằm ngay trước mắt chúng ta.

Từ khi anh em nhà Wright nghiên cứu về máy bay cho đến khi chúng trở thành phương tiện giao thông thông thường của con người, chỉ mất khoảng vài chục năm mà thôi.

Lần thử bay đầu tiên vào năm 1903, đến khi tuyến hàng không thương mại đầu tiên nối Los Angeles với San Francisco được mở cửa vào năm 1914, chỉ mới qua 11 năm mà thôi.

Khoảng cách 320.000 km trước đây, khi người ta nói về việc thực dân hóa Mặt Trăng hay thực hiện những dự án cải tạo lớn trên Mặt Trăng, mọi người đều nghĩ rằng điều đó sẽ không thể xảy ra trong suốt cuộc đời mình.

Nhưng bây giờ, trong thời đại công nghệ phát triển mạnh mẽ này, khi con người không ngừng mở rộng ranh giới khám phá, việc vận hành Trạm Vũ trụ một cách thường xuyên có thể trở thành hiện thực trong vòng vài năm, hoặc thậm chí hơn mười năm nữa.

Hiện tại, các phi hành gia đang ở trên đó; trong tương lai không xa, mọi người đều có cơ hội đến thăm Trạm Vũ trụ.

Chính cảm giác kỳ diệu này, kết hợp v

“Giáo sư, ông nghĩ tôi có cơ hội được đến trạm vũ trụ không?” Nixon nghiêng người hỏi Lâm Nhân.

Đây là sân nhà của Lâm Nhân; Nixon và anh ta ngồi ở hàng ghế đầu tiên của khu vực khán giả, chỉ có hai người thôi.

Trước đây, Nixon đã thường xuyên thấy trên truyền hình rằng Johnson được đối xử như thế nào khi đi kiểm tra các cơ sở liên quan đến NASA: Lâm Nhân và Johnson cùng nhau đi bộ và trò chuyện, hoặc cùng nhau xem các cuộc phóng tàu vũ trụ, trong đó Lâm Nhân sẽ giải thích cho tổng thống nghe.

Bây giờ, khi mình đã trở thành tổng thống, mình cũng muốn được đối xử như vậy.

Tất cả nhân viên hành chính của Nhà Trắng đều được sắp xếp ở phía sau; không ai được làm phiền giáo sư khi ông đang trực tiếp giải thích về không gian và vũ trụ cho mình.

“Tất nhiên,” Lâm Nhân nói, “tôi đã từng nói rằng, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chúng ta có thể bắt đầu các hoạt động vận hành thường xuyên trong vòng năm năm tới.

Tên lửa ‘Burn One’ đã được phát triển thành công; nhanh thì vào năm tới, chúng ta có thể bắt đầu hoạt động thương mại hóa trạm vũ trụ. Với mức giá một triệu đô la Mỹ, những người giàu có sẽ có thể đến trạm vũ trụ.

Thậm chí chúng ta cũng có thể tổ chức các buổi đấu giá, ai trả giá cao nhất thì sẽ được tham gia.”

Nixon vỗ tay nhẹ: “Giáo sư, đó là một ý tưởng tuyệt vời! Trước đây, NASA luôn phải chi tiêu rất nhiều tiền; dù chúng ta đã hoàn thành những công trình vĩ đại như việc đặt chân lên Mặt Trăng, nhưng vẫn có nhiều ý kiến chỉ trích ở Washington và trong dân chúng, cho rằng công việc của NASA không tạo ra giá trị thực sự.

Những lập luận sai lầm như vậy lại dễ dàng khiến người dân tin tưởng.

Nhưng khi hệ thống GPS phát huy tác dụng lớn trên chiến trường Việt Nam, những tiếng nói chỉ trích đó đã biến mất.

Vào những lúc như này, việc thực hiện các hoạt động thương mại hóa nhỏ cho NASA sẽ giúp loại bỏ những ý kiến tiêu cực đó.

Có cái gì tốt hơn việc để các nhà đầu tư trong lĩnh vực tài chính và truyền thông đến không gian để họ ủng hộ NASA hơn chứ?”

Lâm Nhân gật đầu: “Tôi rất tin tưởng rằng, chỉ cần họ đến trạm vũ trụ và nhìn ngắm hành tinh xanh của chúng ta, họ chắc chắn sẽ có cái nhìn mới về công việc của NASA.

Biết đâu họ còn trở thành những người ủng hộ trung thành nhất của NASA nữa.”

Trong lúc Lâm Nhân và Nixon đang trò chuyện nhẹ nhàng, hình ảnh trên màn hình bắt đầu chuyển động, và âm thanh cũng vang lên từ các loa bên cạnh.

“Bây giờ chúng tôi đang thực hiện các công việc thường lệ vào buổi tối; chúng tôi sẽ cho các bạn xem làm thế nào để sinh hoạt trong không gian vũ trụ.”

Trên màn hình, chuyên gia nhiệm vụ Allen Spencer từ từ trôi đến phía trước ống kính; anh ta cầm trong tay một túi đựng đầy nước.

Anh ta nhẹ nhàng bóp túi, và một quả cầu nước trong suốt liền hình thành, trông giống như một giọt nước mắt khổng lồ đang lơ lửng trong không trung.

“Trời ơi…” Các kỹ sư có mặt tại đó đều phát ra tiếng ngưỡng mộ.

Nhiều người trong số họ đã dành cả cuộc đời mình để làm việc với các con số, công thức và biểu đồ. Nhưng lúc này, họ đều bị cuốn hút bởi cảnh tượng kỳ diệu trước mắt mình.

Allen Spencer đưa quả cầu nước đến gần Armstrong. Neil dùng ống hút hút nhẹ, và quả cầu nước liền biến mất không dấu vết.

“Trong không gian vũ trụ, chúng ta mất đi trọng lượng, nhưng lại nhận được sự tự do,” giọng nói của Allen tiếp tục vang lên. “Ở đây, chúng ta có thể bay lượn một cách tự do.”

Aldrin trôi đến góc của khoang sinh hoạt và chỉ cho mọi người thấy “ngôi nhà” của họ. Đó là một không gian hẹp, chật chội, đầy rẫy các ống dẫn và thiết bị.

Các phi hành gia đã cho mọi người thấy cách họ sử dụng những chiếc túi ngủ được gắn chặt vào tường để đảm bảo không bị trôi khi ngủ; họ cũng chỉ cho mọi người cách sử dụng những dụng cụ ăn uống đặc biệt để thức ăn không bị rơi lung tung khắp nơi.

Họ còn cho mọi người xem căn bếp của mình. Thức ăn của họ đều đã được làm khô, và cần phải được hâm nóng bằng nước để trở lại trạng thái ban đầu.

Khi họ bóp những con tôm đã được làm khô trong túi, chúng sẽ trở thành những quả cầu bọt trắng, khô ráo và lơ lửng trong không trung. Họ buộc phải sử dụng ống hút để ăn, nhằm tránh cho những mảnh thức ăn rơi xuống không gian.

Trong không gian vũ trụ, việc tắm rửa và rửa tay cũng là những thách thức lớn. Các phi hành gia đã chỉ cho mọi người cách sử dụng những miếng khăn ướt đặc biệt để lau người, cũng như cách sử dụng loại dung dịch rửa tay không chứa nước để làm sạch đôi tay.

Họ cũng cho mọi người thấy rằng, trong không gian vũ trụ, mái tóc của họ sẽ dựng đứng lên vì không còn trọng lực, trông giống như những người đang đội “tóc bù xù”.

Họ còn đặt một cái bình chứa chất lỏng trước ống kính, để mọi người có thể thấy rằng, trong điều kiện không có trọng lực, chất lỏng sẽ hình thành thành một quả cầu hoàn hảo.

Toàn bộ quá trình này thực sự rất thú vị. So với việc đặt chân lên Mặt Trăng, đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Nixon quay người lại và nói lớn với các phóng viên đứng phía sau mình: “Các bạn ơi, tôi tin rằng buổi trực tiếp kéo dài chỉ hai giờ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.”

Trên màn hình TV, mỗi tối, tiêu đề tin tức hàng đầu luôn là danh sách những người thiệt mạng trong cuộc chiến Việt Nam; sinh mạng của những binh sĩ trẻ tuổi đang bị thay thế bởi những con số lạnh lùng.

Trên đường phố, những khẩu hiệu chống chiến tranh liên tục vang lên; những người theo phong trào hippie dùng hoa tươi để đối đầu với súng đạn, dùng lý tưởng về tình yêu và hòa bình để chế giễu những người đưa ra quyết định tại Washington.

Hoover đã qua đời, và những đoạn băng video bí ẩn liên tục xuất hiện đã khiến bóng ma của ĐÔ NGỌC LINH CUNG bao trùm lên Nhà Trắng.

Quốc gia này, cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Tuy nhiên, chúng ta không từ bỏ; chúng ta vẫn đang chiến đấu, vì chúng ta tin rằng tự do là một lý tưởng cao cả.

Buổi trực tiếp này đã cho chúng ta thấy rằng, trên thế giới đầy hỗn loạn này, vẫn còn có một không gian vũ trụ đầy hy vọng, do người Mỹ dẫn đầu.

Trong tương lai, chúng ta sẽ đào tạo các phi hành gia cho đồng minh của mình.

Trạm vũ trụ của chúng ta sẽ được đặt tên là “Freedom”, chứ không phải “America”; trạm vũ trụ đó sẽ mở cửa cho các đồng minh của chúng ta, và họ cũng có thể cử phi hành gia đến Mặt Trăng.

Trên Trái Đất, chúng ta bị chia thành nhiều quốc gia khác nhau, nhưng trong vũ trụ, chúng ta là một thể thống nhất; tất cả chúng ta đều có một cái tên duy nhất: loài người.”

Bài phát biểu cuối cùng của Nixon một lần nữa nâng tầm ý nghĩa của buổi trực tiếp này.

Tại căn hộ Fred ở khu Queens, gia đình người nhập cư Ý Francesco đang ngồi xem truyền hình đen trắng.

Francisco là một công nhân xây dựng; suốt đời anh ta đều phải đối mặt với lực hấp dẫn và những viên gạch. Anh ta không thể hiểu được những điều liên quan đến vật lý trong không gian vũ trụ, nhưng anh ta có thể cảm nhận được nụ cười trên khuôn mặt của các phi hành gia.

Khi anh ta thấy những phi hành gia bay tự do trong không gian, anh ta quay sang con trai mình và nói: “Nhìn kìa, con trai yêu, chỉ có chúng ta mới có thể làm được điều này.”

Giọng nói của anh ta đầy ghen tị, nhưng cũng đầy tự hào – tự hào vì đã đưa con trai mình từ Ý đến một quốc gia đầy triển vọng hơn.

Trong câu nói của anh ta, “chúng ta” đã từ Ý chuyển thành “Mỹ”.

Tại một trang trại nhỏ ở Kansas, ông John, chủ trang trại, đang ngồi trên ghế xích đu và xem buổi trực tiếp trên truyền hình.

Ông ấy cũng không thể hiểu được những kiến thức khoa học liên quan đến không gian vũ trụ, như

Khi bài phát biểu cuối cùng của Nixon kết thúc, ông John già ngày càng đánh giá cao vị tổng thống mới này: “Nixon thật tuyệt vời, tốt hơn rất nhiều so với tên khốn kiếp Johnson.”

Người dân thường thiếu hiểu biết và hay mù quáng tuân theo người khác. Bạn yêu cầu họ nói ra điểm tốt của Nixon, nhưng họ cũng không thể trả lời rõ ràng được; họ chỉ có thể đưa ra những câu trả lời mơ hồ nhưng chắc chắn từ góc độ cảm xúc. Chính vì vậy, trong các nước có hệ thống bầu cử, truyền thông mới trở nên quan trọng đến vậy. Họ có thể tạo ra những ấn tượng nhất định trong suy nghĩ của người dân.

Tất nhiên, ngay cả người đặt ra lý thuyết “niềm vui giải trí” là Brzezinski cũng không thể tưởng tượng ra rằng sẽ có loại sản phẩm giải trí ngắn gọn như video clip, có thể thay đổi tâm trạng con người nhiều lần trong vòng 15 giây. Những hình thức giải trí trước đây, dù có điên rồ đến đâu, cũng chỉ là những thứ mang lại calo một cách tinh tế; còn video clip thì có tác động làm tăng lượng đường trong máu gần như ngang với việc tiêm glucose trực tiếp.

Những người đặt ra hệ thống bầu cử dân chủ cũng không thể ngờ rằng sẽ có mạng xã hội – một phương tiện truyền thông – giúp những “con quái vật” mới lên nắm quyền. Buổi phát sóng trực tiếp từ trạm vũ trụ đã hoàn toàn thay đổi tình hình cho Nixon, giúp ông thoát khỏi “bùn lầy” của chiến tranh Việt Nam và thời đại Hoover. Tuy nhiên, rõ ràng là các phương tiện truyền thông do phe Đào ngựa kiểm soát không muốn để Nixon dễ dàng thoát khỏi tình huống này.

Bạn có thể đổ lỗi cho người khác, mọi người cũng đều có thể làm vậy… Nhưng dù là GPS hay trạm vũ trụ, tất cả những thứ đó đều không phải là thành tựu của bạn; bạn chỉ đơn giản là tận dụng những thứ đã được xây dựng từ trước đó. Những nền tảng đó được hình thành từ thời Kennedy và Johnson. Chẳng hạn, tờ New York Times cũng nhấn mạnh rằng việc họ đứng ra công khai những thành tựu này cũng là vì họ muốn ghi công cho Lâm Nhân chứ không phải cho Nixon.

“Mặc dù trong nửa năm qua, chính phủ Nixon liên tục cáo buộc phe Đào ngựa, cho rằng các tổng thống trước đây đã để lại cho họ những vấn đề khó giải quyết… Cho rằng chiến tranh Việt Nam, thời đại Hoover, mối quan hệ bất bình đẳng với Liên Xô trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, cũng như các thỏa thuận hạn chế hạt nhân được ký một cách tự ý… tất cả đều là trách nhiệm của phe Đào ngựa.

Nhưng khi các cuộc thăm dò dư luận về Nixon ngày càng cho thấy kết quả tích cực, chính phủ này đã thoát khỏi “bùn lầy” trong vòng nửa năm ngắn ngủi, ánh sáng hy vọng bắt đầu xuất hiện trên chiến trường Việt Nam, và ch

Khi trên truyền hình trực tiếp, các phi hành gia vẫy tay với Trái Đất từ không gian, cho thấy họ uống cà phê, ngủ và làm việc trong môi trường không trọng lực, Toàn thế giới tất cả đều cảm thấy sâu sắc xúc động.

Vào khoảnh khắc này, chúng ta quên đi tất cả những yếu tố đã khiến đất nước này bị chia rẽ; những gì chúng ta thấy là những anh hùng của nước Mỹ đang cùng nhau khám phá một tương lai mới cho loài người.

Bài phát biểu của Tổng thống Nixon tại Cape Canaveral cũng chính là lời tuyên bố với Toàn thế giới rằng phe tự do đang chiến đấu vì tương lai của nhân loại.

Chúng ta đã xây dựng Trạm Vũ trụ Tự Do – bước đầu tiên trong hành trình chinh phục vũ trụ của loài người.

Trên chiến trường Việt Nam, với sự hỗ trợ của GPS, Hà Nội lần đầu tiên đề xuất đàm phán hòa bình.

Nixon đẩy lỗi cho người tiền nhiệm, nhưng lại ghi công cho mình về việc phát triển GPS và Trạm Vũ trụ Tự Do… Liệu đó có phải là sự hai mặt không?

Anh ấy có thể hưởng lợi từ hai thành tựu lớn này, tất cả đều nhờ vào Giáo sư.

Nhờ Tổng thống Kennedy đã tìm ra Giáo sư từ Đại học Columbia, nhờ Tổng thống Johnson đã tin tưởng và hỗ trợ Giáo sư nhiều hơn.

Nixon đã làm gì? Anh ấy chẳng làm gì cả; anh ấy chỉ đơn giản là hưởng lợi từ những thành quả của người khác mà thôi.

Bài báo được các phóng viên soạn thảo và cuối cùng được Jeanne hoàn thiện, luôn nhấn mạnh rằng tất cả những thành tựu đó đều thuộc về Giáo sư, còn Nixon chỉ là “nhặt được miếng vụn”.

Tất nhiên, đó không phải là mục đích thực sự; mục đích thực sự là muốn nhắc nhở Nixon rằng ông nên hỗ trợ Giáo sư nhiều hơn nữa.

Hỗ trợ nhiều hơn nữa có nghĩa là cung cấp nhiều ngân sách hơn và sự tin tưởng nhiều hơn.

Hơn nữa, gia đình Hearst vốn thuộc phe Đảng Dê; trước đây, hai nghị sĩ trong gia đình họ đều là thành viên của Đảng Dê.

Vì vậy, việc họ giúp phe Đảng Dê đặt câu hỏi về Nixon cũng là điều bình thường.

Đó là một cách gián tiếp để gửi thông điệp đến Nixon.

Đây chính là điểm mạnh của truyền thông.

Rất nhiều điều, bạn không cần phải nói ra; truyền thông sẽ giúp bạn làm điều đó.

Nếu Nixon muốn tranh cãi, Lâm Nhân chỉ cần giả vờ không biết và nói rằng “Tôi không biết chuyện này, tôi sẽ quay lại hỏi sau.”

Ngày hôm sau, họ có thể nói với Nixon rằng đó là ý kiến cá nhân của Jeanne.

Bạn muốn phản pháo cũng không tìm được lý do gì cả.

Còn việc Nixon không đọc tờ New York Times… Làm sao có thể như vậy được?

Là tờ báo có ảnh hưởng lớn nhất nước Mỹ, trong thời đại này, ảnh hưởng của nó đã lan tỏa đến mọi gia đình ở nước Mỹ.

Bài báo của Jenny giống như tiếng súng khởi động; ngay sau khi được công bố, các phương tiện truyền thông thiên vị Đảng Dê đã tìm thấy cớ để ghi công cho Lâm Nhân và tiếp tục chỉ trích Nixon.

Nếu Nixon có thể đổ lỗi cho người khác, thì chẳng lẽ Đảng Dê lại không biết làm gì sao?

Các phương tiện truyền thông thiên vị Đảng Dê luôn tìm ra đủ cách để chỉ trích Nixon. Giống như những gì họ đã làm vào năm 1962, khi Nixon thất bại trong cuộc đua tranh cử chức Thống đốc California.

Lúc này, các phương tiện truyền thông đã tìm ra điểm yếu của Nixon, đó chính là Đảng Dê.

Luận điệu rất rõ ràng: Đảng Dê đã thúc đẩy việc thông qua Đạo luật Dân quyền, và Đảng Dê cũng đã bổ nhiệm các quan chức cao cấp thuộc các nhóm dân thiểu số Nhà Trắng. Nhưng nếu là Đảng Dê, thì không bao giờ họ sẽ cho một người lai da vàng-giàu Do Thái như Randolph E. Linh đảm nhận vị trí lãnh đạo NASA.

Điều này vừa chứng minh rằng Nixon chỉ may mắn tình cờ có được cơ hội đó, vừa giải thích tại sao các chính sách của Đảng Dê lại không thành công.

Và tại chiến trường Việt Nam, mọi thứ cũng đang có những thay đổi tinh tế; tình hình hoàn toàn không như những gì Nixon đã dự đoán.