Ngay sáng hôm sau, Li Chao Ren đã nhận được tin tức từ phía cảnh sát Hương Giang.

Không chỉ kế hoạch thất bại, mà tất cả những người tham gia vào nhiệm vụ, kể cả ông Hugh Barton chính, đều không ai sống sót.

Thậm chí cả các phóng viên đi đến hiện trường để chụp ảnh cũng không ai thoát khỏi cái chết.

Điều này khiến anh ta vô cùng sợ hãi. Nếu không vì có việc gấp phải lo, anh ta suýt nữa cũng sẽ đến hiện trường.

Nếu anh ta đến đó, bây giờ anh ta cũng sẽ trở thành xác chết ở Sha Tau Kok mà thôi.

Trong lòng Li Chao Ren, sự hoảng sợ dâng trào: “Làm sao họ dám như vậy… Làm sao họ dám!”

Việc có thể tiêu diệt nhiều người như vậy trong một lần, rõ ràng là do Quốc gia Hoa ra tay.

Việc đưa ra kết luận này không hề khó.

“Nhưng cũng đúng thôi, Quốc gia Hoa chưa bao giờ sợ hãi trước những việc như thế này.”

Nhưng làm thế nào mà họ lại biết được thông tin?

Tôi đã đảm bảo rằng trước khi thực hiện nhiệm vụ này, chỉ có một vài người biết thông tin; ngay cả tôi cũng không biết địa điểm giao hàng cụ thể.

Anh ta càng thêm lo lắng.

Cảm giác như những gì mình đã làm đã bị Quốc gia Hoa phát hiện ra.

“Liệu họ có đến giết tôi không?”

Lần này quả thực là một thất bại lớn đối với anh ta.

Anh ta đã đầu tư rất nhiều tiền của để thực hiện kế hoạch liên quan đến gấu trúc; ông Hugh Barton, người có vai trò then chốt trong mạng lưới quan hệ của anh ta tại công ty Eton, đã qua đời. Dù Eton có cử người từ London hay từ Hương Giang để thay thế ông ấy, mạng lưới quan hệ của anh ta cũng sẽ phải được xây dựng lại từ đầu.

Liệu người mới lên nắm quyền có sẵn lòng chấp nhận anh ta không? Điều đó hoàn toàn là điều không thể biết trước.

Dù sao thì anh ta cũng từng là trợ thủ đắc lực của ông Hugh Barton; việc trở thành trợ thủ đắc lực đồng nghĩa với việc việc xây dựng niềm tin từ những người khác sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Còn nếu ông Hugh Barton được thăng chức, dù chỉ là thăng chức trong cùng vị trí, thì cũng không phải là vấn đề lớn; ít nhất thì con người vẫn còn sống, và nguồn lực để thay thế vẫn còn.

Nhưng đáng tiếc là ông ấy đã qua đời, và còn chết theo cách như vậy nữa… Khi người ta chết, mọi khoản nợ cũng đều tan biến; cái chết cũng đồng nghĩa với việc mạng lưới quan hệ và nguồn lực của người đó đều biến mất hoàn toàn.

Li Chao Ren cảm thấy rằng mọi việc đều không thuận lợi cho mình; những hành động nhắm vào người Hoa đều liên tục thất bại.

Lần đầu tiên, anh ta đã mất đi một phần ba tài sản của mình; lần này, thiệt hại thực tế còn nặng nề hơn nhiều.

Anh ta không khỏ

Tại biệt thự của mình, Li Chao Ren vừa kết thúc cuộc điện thoại với phó trưởng cục cảnh sát Hương Giang, người yêu cầu anh ta nhanh chóng đến số 1 đường Quân Khí Xưởng, Trung Hoàn, Hồng Kông.

Đây là nơi tọa lạc của tòa nhà trụ sở cảnh sát Hương Giang, nơi có các bộ phận quan trọng như cục cảnh sát, trung tâm chỉ huy chiến dịch và đơn vị điều tra hình sự.

Ngay khi đặt chân đến đường Quân Khí Xưởng, Trung Hoàn, Li Chao Ren đã cảm nhận được không khí nghiêm túc và căng thẳng khác thường so với mọi khi.

Trước cửa có rất nhiều xe tăng cảnh sát, xe chỉ huy cảnh sát di động và xe tải lớn của đội đặc nhiệm. Đây là cảnh tượng hiếm khi xuất hiện.

(Tại cửa trụ sở cảnh sát trung ương, có rất nhiều xe cộ, ảnh do Xian Lejia cung cấp cho “Kỷ niệm 150 năm thành lập Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia Hồng Kông 1844–1994”.)

(Xe chỉ huy cảnh sát di động được sử dụng từ những năm 50 ở Hương Giang, được trang bị đầy đủ thiết bị thông tin liên lạc để chỉ huy các hoạt động tác chiến tại hiện trường.)

(Xe tăng cảnh sát được cảnh sát Hương Giang sử dụng từ những năm 50; thân xe không có cửa để thuận tiện cho việc cảnh sát lên xuống xe trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.)

Trong một phòng thẩm vấn, Edward Taylor tự mình ngồi đối diện chờ đợi Li Chao Ren:

“Ông Li, xin ngồi.”

Bản thân Li Chao Ren không có danh tiếng gì đặc biệt, vậy tại sao Edward lại nhớ đến anh? Nhưng vì sự kiện lớn này, nếu bị phanh phui, sẽ gây ra chấn động lớn trên khắp Hương Giang, nên thông tin về Li Chao Ren đã được đưa đến bàn làm việc của trưởng cục cảnh sát Edward Taylor vào đêm qua.

“Chào ông Tai,” Li Chao Ren bắt tay ông ta rồi ngồi xuống ghế, với vẻ mặt không hiểu tại sao mình lại được triệu tập.

Tên Trung Quốc của Edward Taylor là Tai Hua, sau đó ông ta đổi tên thành Dai Lei Hua.

“Ông Li, đây là các tài liệu chi tiết, xin hãy xem.” Edward đưa cho anh một báo cáo dày cộm.

Bên trong toàn là những bức ảnh, tất cả đều là ảnh xác chết; bức ảnh đầu tiên chính là của Hugh Barton.

Một sự kiện lớn như vậy, tất cả mọi người trong cảnh sát đều biết, nhưng các cấp trên đã yêu cầu mọi người không được tiết lộ thông tin, không được để giới truyền thông biết về chuyện này.

Trước khi tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc và chính quyền Hồng Kông đưa ra quyết định cuối cùng, thông tin phải được kiểm soát chặt chẽ.

Về mặt hình thức, Li Chao Ren không nên biết về chuyện này. Và anh ấy cũng diễn xuất rất tự nhiên.

Nước mắt bắt đầu lăn dài trên mặt Li Chao Ren: “Ông Barton là một người tốt, tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi ai lại có thể làm ra chuyện như vậy!”

Sau khi đọc xong, anh ta trông r

Tại sao Hugh Barton lại xuất hiện tại Sha Tau Kok, và tại sao lại có cả các phóng viên lẫn một nhóm cảnh sát vũ trang đầy đủ? Cuối cùng, đó là những suy đoán của anh về kẻ gây ra vụ án mạng này.”

Li Chao Ren bắt đầu từ từ kể về kế hoạch mà ông và Hugh Barton đã đặt ra liên quan đến vụ án của công ty Global Electronics.

Ông tự nhiên không lo lắng rằng Edward có thể là người của công ty Global Electronics.

Cục trưởng Cảnh sát Tông G? Làm sao có thể được, Edward là người Anh mà.

Chưa kịp cho ông kể hết chuyện, có người gõ cửa bên ngoài, sau đó một người Hoa mặc đồng phục bước vào, thì thầm vài câu vào tai Edward rồi đưa cho ông một tờ báo.

Li Chao Ren ngồi đối diện, có thể nhận ra đó là tờ Bách Hoa Báo.

Sau khi đọc xong, biểu hiện trên khuôn mặt Edward thay đổi hoàn toàn.

Khi Li Chao Ren kể xong những thông tin mình biết, Edward đứng dậy cười nói: “Được rồi, chúng tôi đã hiểu rõ tình hình, cảm ơn.”

Li Chao Ren muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Edward đã chuẩn bị ra khỏi phòng.

Anh vội vàng nói: “Tôi đoán là phe Quốc gia Hoa đã làm việc này.”

Edward quay đầu đưa tờ báo cho anh, nói: “Tất nhiên, việc Quốc gia Hoa làm như vậy chính là hành động khiêu khích trắng trợn.”

Li Chao Ren tiến lại gần hơn để đọc, trên trang nhất của Bách Hoa Báo in rõ:

“Sha Tau Kok: Xảy ra vụ tử vong hàng loạt”

Ngoài việc đưa tin về sự kiện, báo còn liệt kê chi tiết danh sách những người thiệt mạng, bao gồm tên và thông tin cá nhân.

Người đầu tiên trong danh sách là: “Hugh Barton, giám đốc công ty YihuoDương hàng”.

Li Chao Ren hít một hơi thật sâu.

Bởi vì dù là phe Quốc gia Hoa bắt đầu hoạt động kinh doanh, hay họ có thể đoán trước được đối thủ và hành động trước, hoặc là việc Bách Hoa Xã khiêu khích một cách trắng trợn… tất cả những điều này đều vượt qua sự hiểu biết của anh.

Anh cảm thấy thế giới đang trải qua những thay đổi vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của mình; những thay đổi ấy diễn ra chậm rãi nhưng mạnh mẽ.

“Cục trưởng Tài! Bạn nói đúng, phe Quốc gia Hoa này đang khiêu khích một cách trắng trợn! Chúng ta phải dạy họ một bài học!” Li Chao Ren nói với vẻ phẫn nộ sau khi đọc xong báo.

Edward nhìn anh một cách kỳ lạ: “Anh Li, có lẽ anh vẫn chưa tỉnh táo?” Li Chao Ren hơi bối rối: Một người Anh như bạn, lại không muốn trả thù sau khi Hugh Barton chết ư? Bạn cũng thuộc phe Tông G à?

Anh bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Người Anh và phe Quốc gia Hoa lại liên minh với nhau ư?

Vào ngày hôm đó, dư luận khắp Hương Cảng đều xôn xao.

Tờ báo Bách Hoa là tổ chức đầu tiên đưa tin về sự việc này, và sau đó, các tờ báo lớn khác cũng tranh nhau đưa tin, khiến cho đủ loại suy đoán xuất hiện.

Ở nơi nhỏ bé như Hương Cảng này, ông Li được coi là một nhân vật quan trọng; huống chi là Hugh Barton.

Dư luận hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình.

Về lý do tại sao những người này lại xuất hiện ở Sha Tau Kok, và ai là kẻ gây ra vụ án mạng này, mọi người đều bối rối và xôn xao.

Phía tờ Bách Hoa bắt đầu tung ra thông tin, cho rằng sự việc này có liên quan đến công ty điện tử Toàn Cầu.

Họ thậm chí đã công bố sự thật dưới hình thức của những tin đồn.

“Này, bạn có biết không? Nghe nói Hugh Barton muốn trả đũa công ty điện tử Gấu Trúc vì họ đã cướp mất thị phần kinh doanh của họ, vì vậy anh ta biết rằng hàng hóa Quốc gia Hoa được vận chuyển từ Sha Tau Kok đến, nên đã đưa theo một nhóm cảnh sát để bắt giữ tất cả những kẻ liên quan.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên quán sách số 69!

Nhưng không ngờ Quốc gia Hoa đã biết trước thông tin này, và họ đã quyết định tiêu diệt tất cả họ.”

“Tôi cũng nghe nói vậy, nghe nói là lực lượng tinh nhuệ nhất đã được điều động, và người Anh không hề có khả năng chống trả.”

“Vậy là Gấu Trúc thực sự là sản phẩm từ đại lục à?”

“Chắc chắn rồi, bạn có thấy những chiếc Gấu Trúc được bán ở đường Mui Dun có chất lượng tốt hơn nhiều so với những chiếc giả trên thị trường không?”

“Có vẻ như tôi cũng nên đi ủng hộ họ một chút… Những kẻ da trắng đó xứng đáng bị trừng phạt!”

Một mặt, vì cái chết của Hugh Barton, các hoạt động nhắm vào công ty điện tử Gấu Trúc đều không còn người lãnh đạo, và mọi người cũng không dám tiếp tục; ai cũng không biết Quốc gia Hoa còn bao nhiêu hàng tồn kho.

Dù sao thì việc đổi hàng cũng chỉ được áp dụng với mức giá giảm một nửa chứ không phải miễn phí.

Và họ cũng phải bỏ ra chi phí để thực hiện việc đổi hàng đó.

Mặt khác, hành động táo bạo của Quốc gia Hoa khiến cho các tờ báo địa phương ở Hương Cảng không dám đưa tin tiêu cực về công ty điện tử Gấu Trúc nữa; người dân, được truyền cảm hứng bởi những tin tức này, đều ủng hộ Gấu Trúc và tin tưởng hơn vào họ.

Do hai yếu tố trên, việc đổi hàng dần biến mất, và doanh số bán hàng tăng vọt.

Đêm hôm đó, ông Li Chao Ren đã mời Huang Qi Ren đến nhà riêng của mình để tiệc tùng.

So với những cảnh sát người Hoa nổi tiếng, Huang Qi Ren chắc chắn không được coi là người nổi tiếng, nhưng đối với các tỷ phú người Hoa, ông ta lại là đối tượng đáng để họ liên kết hơn nhiều so với những cả

Bởi vì ông ấy là phó chỉ huy và trợ lý cá nhân của giám đốc cục cảnh sát.

(Hoàng Kỳ Nhân sau năm thiên niên kỷ mới đã viết một cuốn sách có tên “Hồi ký cảnh sát: Những ngày tháng trong lực lượng cảnh sát Hồng Kông những năm 60”, được nhà xuất bản Tam Liên phát hành và lưu hành tại địa phương Hồng Kông.)

Sau khi uống rượu say, Lý Siêu Nhân đã bày tỏ những thắc mắc của mình vào buổi sáng: tại sao khi anh ấy đề nghị dạy dỗ Quốc gia Hoa một bài học nhỏ, Edward lại nói rằng ông ta vẫn chưa tỉnh táo.

Hoàng Kỳ Nhân cười nói: “Ông Lý, ông hiểu về kinh doanh, hiểu về người Anh, nhưng ông không hiểu về Hồng Kông.

Đúng là Hồng Kông thuộc quyền quản lý của Anh, nhưng không hoàn toàn thuộc về họ.

Việc Quốc gia Hoa không muốn can thiệp không có nghĩa là họ không thể làm điều đó.

Nếu chính quyền Anh Hồng thực sự muốn làm gì thì bốn năm trước, Tăng Triệu Khách cũng không thể dễ dàng bị thả ra ngoài như vậy.

Nếu là Hồng Kông năm 50 năm trước, chuyện của Tăng Triệu Khách cũng không thể dễ dàng được giải quyết như vậy.”

Lý Siêu Nhân bỗng nhiên hiểu ra; ông nhận ra rằng chính quyền Anh Hồng không muốn làm mất lòng Quốc gia Hoa.

Tăng Triệu Khách từng là cảnh sát Hồng Kông; vào năm Lâm Nhân đến Hồng Kông, ông ta được chính quyền Anh Hồng cử đi học tại Đại học Cambridge, một năm sau trở về Hồng Kông và giữ chức vụ phó cảnh sát trưởng. Ông là một trong số ít người Hoa được thăng tiến lên vị trí cao trong lực lượng cảnh sát, nhưng sau đó ông ta đã bị bắt giữ và đưa đến Luohu.

“Thật vậy, những người như Hugh Barton, vì họ đến từ London, họ nghĩ rằng Hồng Kông là đất của người Anh, họ muốn làm gì thì làm đó, và luôn coi thường người Hoa.

Nhưng thực tế, chúng tôi trong lực lượng cảnh sát rất rõ ràng: khi gặp những người từ đại lục đến làm nhiệm vụ, chúng tôi sẽ cố gắng né tránh những rắc rối không cần thiết, không muốn tự rước họa vào thân.

Càng làm việc trong lực lượng cảnh sát lâu, chúng tôi càng hiểu rõ điều này hơn.”

Hoàng Kỳ Nhân nhấp một ngụm rượu, sau đó tiếp tục nói: “Những con tàu biển chở các loại thuốc men, thiết bị, thậm chí là vật tư nhạy cảm đến đại lục, liệu chúng ta có thực sự không biết về chúng không?

Tàu tuần tra số 1, số 4, số 13, số 33… liệu chúng chỉ là những thứ trang trí không?

Vẫn là cái lý đó: chúng ta không cần phải đối đầu quá gay gắt, không cần phải tạo ra rắc rối không cần thiết. Nước Anh quá xa xôi, còn Quốc gia Hoa thì lại quá gần.

Hugh Barton chết rồi thì thôi; bạn có thể nghĩ rằng cái ch

Huang Qiren nhìn thấy mọi thứ rất rõ ràng. Câu trò chuyện tương tự cũng đã xảy ra bên trong câu lạc bộ Bách Hoa trên đường Maiden Road. Edward và Châu Nam ngồi đối diện nhau. Tuy nhiên, trước mặt họ không có rượu, mà là trà.

“Ông Châu, tôi không ngờ Quốc gia Hoa lại cử một người mạnh mẽ như ông đến đây.” Edward nói một cách lịch sự; anh ta dường như không coi cái chết của Hugh Barton là điều gì quan trọng.

Châu Nam cười nói: “Anh Tai, tôi không phải là người mạnh mẽ đâu. Nếu anh đang nói về vụ việc ở Sha Tau Kok, thì vụ đó không liên quan đến tôi. Nếu các bạn muốn biết sự thật, cứ tiếp tục điều tra đi; tôi này không hề có kẻ giết người đâu.”

Edward cười khổ: “Tất nhiên là ông không có kẻ giết người… Kẻ giết người đã trở về Luohu rồi; làm sao ông có thể có kẻ giết người được chứ? Vấn đề là, ông hoàn toàn có thể chỉ đạo những kẻ giết người đó.”

Châu Nam nói thẳng thắn: “Nói như vậy thì cần có bằng chứng.”

Edward gật đầu, không nói thêm gì nữa: “Ông Châu, các bạn muốn gì? Hay nói cách khác, trong tình hình hiện tại, chúng ta nên làm gì để hai bên có thể tái thiết lại sự cân bằng? Chúng tôi không có ý định thay đổi tình hình hiện tại, nhưng từ hành động của các bạn, rõ ràng là các bạn muốn thay đổi nó.”

Châu Nam nói: “Không, chúng tôi cũng không muốn thay đổi tình hình hiện tại… Chúng tôi chỉ không muốn nhìn thấy các doanh nghiệp nhỏ của người Hoa bị ảnh hưởng. Tình hình hiện nay rất khó khăn; người Hoa rất khó kiếm sống… Luôn có những kẻ muốn gây rối… Nhưng vì chúng ta đều là người Hoa, nên chúng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ nhau khi có thể.”

Edward trong lòng thở phào nhẹ nhõm… Miễn là các bạn không có ý định chiếm lại Hương Cảng là được. Ngay cả nếu thực sự muốn làm vậy, cũng hãy đợi thêm một năm nữa… Năm sau tôi sẽ nghỉ hưu và trở về London… Sau khi tôi về London, các bạn muốn làm gì thì cứ làm đi.

“Yên tâm đi, sẽ không ai can thiệp vào các doanh nghiệp nhỏ của người Hoa đâu,” Edward cam đoan: “Dù là Công ty EIC hay Công ty Swire, chính quyền Hương Cảng đều sẽ liên lạc với họ… Mọi người sẽ sống hòa bình với nhau.”

Châu Nam gật đầu: “Được.”

Nếu nói rằng đây chỉ là sự cân bằng mong manh được thiết lập… Thì đến tháng 8, khi quân đội Mỹ đổ bộ quy mô lớn vào Bạch Việt… Khi xe tải của công ty Panda Electronics xuất hiện trên bến cảng và bắt đầu chuyển hàng lên các tàu chiến của Mỹ… Dù là Công ty EIC hay Công ty Swire, họ cũng sẽ không còn ý định gì khác nữa… Nếu công ty Panda đã có hoạt