Nếu biết trước rằng anh bạn này hào phóng đến thế, tôi đã đơn giản xin trực tiếp từ anh mà thôi, cần gì phải đi vòng qua IBM làm gì chứ.

Bề ngoài Lâm Nhân tỏ ra bình thường, nhưng trong lòng thì đã nghĩ ngay đến Quốc gia Hoa rồi; không biết việc Quốc gia Hoa sử dụng được những công nghệ này sẽ giúp tiết kiệm bao nhiêu thời gian đây.

Anh ta cảm thấy mình có lẽ đã đánh giá thấp quá mức mức độ thiện cảm và sự tin tưởng mà McNa Mã Lạp dành cho mình. Có lẽ những điều đó còn vượt xa cả những gì anh ta tưởng tượng.

Lâm Nhân nghĩ rằng, bây giờ mới biết cũng chưa muộn; anh ta cần phải nhanh chóng giới thiệu McNa Mã Lạp với Nixon. Nếu McNa Mã Lạp trở thành đồng minh của Đảng, và bắt đầu liên kết với Nixon ngay từ bây giờ, anh ta hoàn toàn có thể làm việc tại Bộ Quốc phòng từ năm 1960 đến năm 1976… Biết đâu còn có thêm nhiều điều tốt đẹp khác nữa đây. Thật sự là một “chiếc rương kho báu” có thể mang lại nhiều lợi ích lớn!

Lâm Nhân không phải là không muốn cung cấp công nghệ cho Quốc gia Hoa, nhưng công nghệ mà anh ta đang có là công nghệ năm 2020; khi so với tình hình vào những năm 60, hiệu quả của nó để hỗ trợ Quốc gia Hoa là rất hạn chế. Đối với Quốc gia Hoa hiện tại mà nói, công nghệ radar vẫn chỉ mới bắt đầu phát triển; muốn đạt tới trình độ của Mỹ vào những năm 50, ít nhất cũng phải đợi đến cuối những năm 80 hoặc đầu những năm 90 mới được. Vào đầu những năm 50, Liên Xô đã cung cấp cho Quốc gia Hoa các loại radar sơ khai như P-3, P-8, P-10… Nhưng đó chỉ là những thiết bị radar chứ không phải công nghệ thực sự; những chiếc radar này đều hoạt động ở dải tần VHF, với tần số từ vài chục đến vài trăm megahertz, chủ yếu được sử dụng cho mục đích cảnh báo phòng không. Hiệu quả của chúng tương đương với thiết bị SCR-270 của Mỹ vào những năm 40, với tầm phát hiện khoảng 100–200 km, nhưng độ chính xác thấp và khả năng chống nhiễu kém. Đến giai đoạn sau, Quốc gia Hoa bắt đầu sao chép các mẫu radar P-12, P-15… và mãi đến năm 1956, họ mới tự chế tạo thành công radar 522, lúc đó trình độ của nó tương đương với mức độ của Mỹ vào đầu những năm 40. Trong suốt thời gian dài sau đó, sự tiến bộ của Quốc gia Hoa trong lĩnh vực công nghệ radar vẫn diễn ra rất chậm.

Năm tới, công nghệ ống điện từ kiểm soát bằng từ trường mới được thử nghiệm thành công. Công nghệ này được đoàn sứ giả Tissard của Anh chia sẻ với nước Mỹ vào năm 1940.

Vào cuối những năm 60, công nghệ radar đã đạt được những bước tiến lớn trong lĩnh vực vi ba; một số tính năng của nó gần tương đương với mức độ của Hoa Kỳ vào giữa những năm 1940.

Sau đó, vào những năm 70, các công nghệ radar của Pháp và Israel bắt đầu được du nhập vào nước Mỹ dần dần.

Đối với Quốc gia Hoa hiện tại mà nói, việc có được bộ tài liệu này có ý nghĩa lớn hơn nhiều so với chỉ đơn thuần là học thêm kiến thức.

“Tốt, tôi chủ yếu muốn bổ sung kiến thức cho bản thân mình. Trong lĩnh vực kỹ thuật điện, tôi vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi. Tôi luôn cảm thấy rằng mình chưa hiểu sâu về máy tính… Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm,” Lâm Nhân nói.

McNa Mã Lạp vội vàng nói: “Giáo sư, ngài quá khiêm tốn rồi. Nếu ngài không hiểu về máy tính, thì sẽ không ai hiểu cả. Tôi rất rõ ràng về những đóng góp của ngài cho dự án Kiều Trị trước đây, và cũng biết rõ những gì ngài đã làm sau khi tham gia dự án đó. Giáo sư, ngài là nhà khoa học quan trọng nhất của nước Mỹ; thậm chí cả von Neumann cũng không sánh kịp ngài.”

Lâm Nhân gật đầu và nói: “Tôi hy vọng mình cũng có thể đóng góp cho Liên bang những điều tương tự như Giám đốc von Neumann, để giúp Liên bang giành chiến thắng trong Cuộc Chiến Lạnh.”

Trần Cảnh Nhậm sống khá thoải mái ở New York. Anh ta vừa nhận được học bổng từ Đại học Thành phố New York, vừa được tham gia chương trình Fulbright, và còn có thêm một khoản học bổng nữa. Anh ta thuê một căn hộ ở khu căn hộ Randolph; vì là sinh viên tiến sĩ ngành toán học gốc Hoa, anh ta còn được hưởng những ưu đãi đặc biệt – người khác phải trả 30 đô la mỗi tháng, nhưng anh ta chỉ cần trả 20 đô la thôi.

Khoa toán học của Đại học Thành phố New York nằm trong khoa Khoa học Toán và Tự nhiên của Học viện Queens, cách khu căn hộ Randolph ở Far Rockaway khoảng 4 đến 5 km đi bộ. Nếu đi xe đạp, thời gian di chuyển cũng chỉ khoảng 20 phút mà thôi.

Hơn nữa, Trần Cảnh Nhậm vốn là người không mấy quan tâm đến danh vọng và vật chất, nên mức lương hiện tại hoàn toàn đủ để anh ta sống ở New York một cách thoải mái.

Cứ vài ngày lại một lần, anh ấy tham gia các sự kiện do cộng đồng người Hoa ở New York tổ chức, đồng thời cũng đi theo Harvey Cohen tham dự các hội thảo về số học.

Tài năng của anh ấy dần được phát huy rõ rệt hơn.

Sau khi đến nước Mỹ, bài báo nghiên cứu về giả thuyết Goldbach của anh đã được ban biên tập của “Tạp chí Tiến bộ Toán học” xem xét và sắp được công bố.

Anh sẽ trở thành một trong những người gốc Hoa có thể độc lập công bố các bài báo trên bốn tạp chí toán học hàng đầu thế giới.

Mặc dù giả thuyết Goldbach này không phải là công trình đã giúp anh nổi tiếng sau này – đó là công trình về cặp số 1+2 – nhưng nó vẫn được coi là một bước đột phá quan trọng trong lĩnh vực số học.

Harvey Cohen yêu cầu anh hoàn thiện kết quả nghiên cứu thêm một chút, và hy vọng sau ba năm, anh có thể thực hiện báo cáo kéo dài một giờ tại hội nghị toàn cầu của cộng đồng người Hoa.

Về mặt vật chất, cuộc sống của anh không hề thiếu thốn gì; còn về mặt tinh thần, anh cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Trong biển cả của toán học, từ những phương pháp số học truyền thống cho đến các lĩnh vực số học hiện đại, topologie và hình học, anh đều đã tìm hiểu và áp dụng. Tài năng toán học của anh đã được rèn luyện một cách triệt để.

Cho đến tháng 4, anh mới cùng Zhou Yuanshen đến Bảo tàng Triển lãm Deep Blue tham quan. Lý do là vì các tin tức đã đưa tin rầm rộ về thành tựu mới nhất của IBM – công nghệ Babylon. Giờ đây, nó không còn được gọi là máy dịch Kiều Trị nữa, mà đã có một cái tên mới: Babylon. Các quan chức liên quan đã ca ngợi công nghệ này rất nhiều, coi đó là bước ngoặt quan trọng trong hành trình của nước Mỹ trên con đường phát triển công nghệ trí tuệ nhân tạo. Nhân viên phụ trách công tác dịch thuật của Bộ Quốc phòng cũng khẳng định rằng công nghệ này sẽ giúp nâng cao đáng kể hiệu suất công việc của họ, cho họ thấy rõ sự tiện lợi của việc sử dụng trí tuệ nhân tạo trong công việc. Khi IBM trưng bày công nghệ Babylon tại Hội trường Công nghệ Ark, tất cả người dân New York đều có thể trải nghiệm khả năng dịch thuật của nó chỉ với giá 5 đô la Mỹ, điều này càng làm cho công nghệ Babylon và trí tuệ nhân tạo trở nên nổi tiếng hơn. Cuối cùng, Trần Cảnh Nhậm không thể ngồi yên được nữa; nhờ sự mời gọi của Zhou Yuanshen, hai người cùng nhau đến Thời đại Quảng trường để tham quan Hội trường Công nghệ Ark. Là hai người trẻ gốc Hoa ở New York, họ có mối quan hệ rất tốt với nhau. Còn chuyện Lâm Nhân thì… đó là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Tất nhiên, Trần Cảnh Nhậm còn có những nhiệm vụ khác phải thực hiện; đó là viết một báo cáo chi tiết sau khi kết thúc chuyến tham quan.

“Quả nhiên giống như những gì báo chí đã viết, thật sự là một vẻ đẹp kỳ lạ và huyền ảo,” Zhou Yuanshen thốt lên.

Là những người thuộc nhóm Nhà toán học, Zhou Yuanshen và Trần Cảnh Nhậm càng dễ cảm nhận được vẻ đẹp hình học trong những đường nét thiết kế này.

Trần Cảnh Nhậm buồn bã nói: “Điều duy nhất đáng tiếc là có quá nhiều người.”

Nhìn qua, số lượng người xếp hàng cũng tương đương với các khu vực hot của Triển Lãm Thế Giới; họ phải đi vòng quanh ít nhất bốn vòng mới vào được bên trong.

Dù trước đây sự nổi tiếng của “Phương Thuyền Công Nghệ” đã dần giảm xuống, nhưng kể từ khi “Tháp Babel” được mở cửa, sức hút của nó lại tăng lên một lần nữa.

“Bạn không thấy rằng toàn bộ công trình này toát lên một cảm giác tương lai lạnh lùng sao?” Zhou Yuanshen phàn nàn.

Trong thời đại này, những nhân vật phản diện lớn trong vô số bộ phim khoa học viễn tưởng đều liên quan đến IBM. Mặc dù không được đề cập trực tiếp, nhưng họ vẫn được ám chỉ qua nhiều cách khác nhau. Trong đó, sự kết hợp giữa màu xanh Klein và màu đen sâu thẳm đã trở thành biểu tượng đặc trưng của các tác phẩm khoa học viễn tưởng. Rất nhiều nhà văn viết về khoa học viễn tưởng đều chọn sử dụng sự kết hợp này để thể hiện rằng tác phẩm của họ thuộc thể loại này.

Vào dịp kỷ niệm 50 năm ngày thành lập “Phương Thuyền Công Nghệ”, Avon Books đã cho ra mắt một loạt sách khoa học viễn tưởng kinh điển, với thiết kế tem vé phiên bản đầu tiên của “Phương Thuyền Công Nghệ” làm concept chủ đạo. Ngoại trừ tên sách, tất cả các chi tiết thiết kế đều sử dụng màu xanh đậm kết hợp với đường nét màu đen. Đó chính là sức mạnh của thiết kế – vượt qua thời gian và vẫn giữ được vẻ đẹp sau hàng thập kỷ.

Nhưng lúc này, đối với Trần Cảnh Nhậm và Zhou Yuanshen đang đứng xếp hàng bên ngoài, điều đó thực sự rất khó chịu… Bởi vì hàng người quá dài.

Bức tường ngoài của “Phương Thuyền Công Nghệ” giống như một tấm màn màu xanh khổng lồ; màu xanh Klein sâu thẳm và những đường nét đen chéo nhau tạo nên những họa tiết hình học. Khi nhìn vào, Trần Cảnh Nhậm luôn cảm thấy rằng đó giống như bảng mạch của một cỗ máy khổng lồ. Không phải vì báo chí đã viết như vậy mà anh ấy có suy nghĩ đó; ngay cả khi không đọc báo, anh ấy vẫn sẽ cảm thấy như vậy.

Sau ba giờ đợi chờ, cuối cùng họ cũng được vào tham quan bên trong. Khi bước vào hội trường, họ bị chào đón

Chu Nguyên Thâm phàn nàn: “Người này chơi cờ tệ quá, thực sự chỉ là một cái rổ đầy bài cờ tồi tệ mà thôi.

Với trình độ như vậy mà dám đối đầu với Deep Blue à?

Nói thật lòng, Deep Blue cũng không hề giỏi lắm đâu.

Báo chí đã ca ngợi nó quá mức… Nhưng thực ra, xem xong tôi thấy nó cũng chỉ ở trình độ của một người nghiệp dư mà thôi.

Nếu biết trước thì tôi đã mua vé để tham gia cuộc đấu này rồi.”

Trần Cảnh Nhậm hỏi: “Tôi đọc trên báo, IBM có kế hoạch xóa hết tất cả các tên người được ghi trên bức tường này.”

Anh ta chỉ vào những tên người được viết đầy đặn ở phía bên phải trước mặt.

Hiện tại, ít nhất cũng có hàng trăm người đã để lại tên mình trên bức tường này… Truyền thông còn gọi đó là “Danh sách săn mồi của Deep Blue” nữa.

“Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?” Trần Cảnh Nhậm hỏi.

Chu Nguyên Thâm suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Xét từ góc độ thống kê, máy tính rồi sẽ có ngày chiến thắng được tất cả con người. Dù sao thì cờ vua cũng có thể được tính toán hết bằng phương pháp kiểm tra tất cả các khả năng khả thi. Máy tính ngày càng mạnh mẽ hơn, trong khi con người thì hay gặp phải những sai sót trong quá trình tính toán; máy tính thì không bao giờ như vậy đâu.

Nhưng nếu hỏi liệu có thể thực hiện được điều đó không… tôi thấy khá khó đấy.”

Trần Cảnh Nhậm cảm thấy lời nói của Chu Nguyên Thâm có chút mâu thuẫn: Nếu máy tính có thể chiến thắng được tất cả con người, thì tại sao lại khó thực hiện được chứ?

Trước khi Trần Cảnh Nhậm kịp hỏi tiếp, Chu Nguyên Thâm đã nhận ra sự bối rối trong ánh mắt anh ta và nói: “Ý tôi là những người thách đấu với Deep Blue đều sẽ chết mà thôi. Tôi nhớ báo New York Times đã đưa tin rằng người lớn tuổi nhất từng có tên trên danh sách này hiện đã 63 tuổi rồi… Nếu ông ấy qua đời ở tuổi 70, thì IBM chỉ còn 7 năm nữa thôi. Với 7 năm thì e là không thể tạo ra một máy tính có thể đánh bại được tất cả con người đâu.

Tất nhiên, còn một cách khác… đó là sau khi người đó chết, hãy kéo họ trở lại từ thiên đường hay địa ngục để đối đầu với Deep Blue một lần nữa… Nhưng nếu IBM thực sự làm được điều đó, thì danh sách “săn mồi” này cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi…” Chu Nguyên Thâm đùa cợt.

Quả thật, như anh ấy nói, thời gian mới chính là rào cản lớn nhất đối với IBM trong việc thực hiện mục tiêu của họ.

Trong buổi tham quan này, máy tính đã thắng con người… Điều này khiến những người xem có nhiều biểu cảm khác nhau: có người vui mừng vì thấy máy tính chiến thắng, có người thất vọng… Mọi loại biểu cảm đều xu

Tác phẩm văn học mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sự xuất hiện của màu xanh đậm đã khiến trò chơi cờ vua – vốn đã rất phổ biến – càng trở nên hot hơn nữa tại khắp nước Mỹ.

Trước khi máy tính ra đời, các hoạt động giải trí của con người còn rất hạn chế, và các trò chơi cờ luôn là một trong những hình thức giải trí quan trọng. Vào thời điểm đó, mức độ phổ biến của cờ vua ở phương Tây gần tương đương với cờ trong Quốc gia Hoa.

Kể từ đầu năm nay, doanh số bán các cuốn sách hướng dẫn chơi cờ vua và các tài liệu liên quan đến trò chơi này đã tăng hơn gấp ba lần trên toàn nước Mỹ; trong khi đó, doanh số bán bản thân trò chơi cờ vua thì tăng gần gấp năm lần.

Sau khi xem buổi trình diễn này, Trần Cảnh Nhậm tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi: “Anh nghĩ liệu máy móc có thể thắng con người trong trò chơi cờ Go không?”

Chu Nguyên Thâm trả lời: “Hiện tại thì không thể, nhưng trong tương lai thì có thể. Bởi vì cờ Go phức tạp hơn nhiều so với cờ vua.”

Ra khỏi hội trường hình chiếc quạt, họ bước vào khu triển lãm “Tháp Babel” được tạo thành từ việc ghép nối các phòng sau và phòng khán giả đã được dọn dẹp. Những chiếc máy móc ở đây cũng giống như những chiếc máy trong hội trường hình chiếc quạt – đều là những “hộp đen”; tuy nhiên, khác với những chiếc máy ở hội trường đó, khu vực trung tâm của những chiếc máy này được bao quanh bởi một cấu trúc kính khổng lồ. Những chiếc máy này trông rất uy nghiêm, ánh đèn lấp lánh, và tiếng ồn rền rỉ liên tục vang lên.

Trên bức tường màu xanh đậm bên cạnh, những dòng chữ màu đen được viết: “Đây không chỉ là một sự trình diễn về công nghệ, mà còn là cuộc đối thoại giữa loài người và tương lai.”

“Anh muốn thử bước vào đó không?” Chu Nguyên Thâm hỏi.

Trần Cảnh Nhậm lắc đầu: “Tôi không biết tiếng Nga…” Anh ta không muốn để lộ việc mình biết tiếng Nga đâu. Còn Lâm Nhân thì có thể thoải mái tiết lộ điều đó, nhưng anh ta thì không dám. Bởi vì danh tính của anh ta cũng khá nhạy cảm.

Chu Nguyên Thâm nói: “Tôi cũng không biết tiếng Nga.”

Họ chỉ có thể đứng bên cạnh tấm kính và quan sát những người khán giả bước vào bên trong, nhập thông tin bằng tiếng Nga vào máy, sau đó những tờ giấy đã được dịch sẽ được hiển thị ra ngoài. Sau khi đọc những tờ giấy đó, các khán giả đều tỏ ra rất ngạc nhiên; qua cách họ mím môi, có vẻ như họ đang nói “tuyệt vời”.

Ngoài hai thiết bị này ra, vì “Thuyền công nghệ” đã mang lại nhiều lợi ích lớn cho IBM, họ cũng đã thay đổi cách bày trí bên trong và thêm vào

Và tất cả những người đến thăm căn phòng này đều cảm thấy như mình đang ở trong một thế giới máy móc bao la, vô cùng nhỏ bé và lạc lõng. Chính nhờ thiết kế tiên tiến và nội dung phong phú như vậy, cùng với việc sử dụng chương trình cờ vua mạnh nhất thế giới, IBM đã giành được danh tiếng công nghệ chưa từng có. Trước đây, khi người Mỹ nhắc đến các công ty công nghệ, mọi người thường nói đến Bell Telephone hoặc General Electric; đối với đại đa số người dân, họ hoàn toàn không biết IBM là gì. Bởi vì trước đây, IBM luôn tập trung vào các hợp đồng với quân đội hoặc các doanh nghiệp lớn, nên người dân không mấy quan tâm đến họ. Tuy nhiên, sự thay đổi này đã mang lại hiệu quả rõ rệt cho IBM: doanh thu của họ đã tăng gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái, và các đơn hàng từ các doanh nghiệp lớn, trường đại học và chính phủ đổ về như tuyết rơi. Xét về nhu cầu thị trường, IBM hiện nay giống như Nvidia sau 60 năm nữa – cả hai đều đang trong tình trạng cung không đủ cầu. Tất nhiên, nhiều chiếc máy tính của IBM sau khi được bán sang châu Âu lại xuất hiện một cách kỳ lạ tại Moscow, như thể chúng tự nhiên mọc lên từ lòng đất vậy. Các nghị sĩ tại Quốc hội đã kêu gọi cần phải cấm IBM bán sản phẩm cho các doanh nghiệp châu Âu để ngăn chặn Moscow sở hữu những chiếc máy tính này. Việc công nghệ quá tiên tiến cũng có thể coi là một sai lầm… Ngay cả những chiếc máy Blue Gene II với mức tiền thuê lên đến 1 triệu đô la mỗi tháng vẫn có nhiều doanh nghiệp muốn thuê, kể cả Disney. Disney muốn sử dụng chúng để tăng thêm yếu tố công nghệ cho khu vực khoa học kỹ thuật trong công viên giải trí của mình. Lúc này, Disney sở hữu cả hai khu vực công nghệ là Tomorrowland và Monsanto Future Home. Tomorrowland được mở cửa vào năm 1955; khu vui chơi này sử dụng những màn hình vòng tròn lớn để mô phỏng hành trình du hành vào không gian. Du khách ngồi bên trong những khoang tàu vũ trụ mô phỏng và xem hình ảnh Trái Đất dần xa đi, trong khi Mặt Trăng lại dần tiến lại gần. Nhiều máy chiếu được sử dụng đồng thời để phát các đoạn phim, kết hợp với hiệu ứng rung ghế và âm thanh, tạo ra trải nghiệm chân thực như thể người ta đang thực sự ở trong không gian vũ trụ. Còn Monsanto Future Home là một ngôi nhà hiện đại hoàn toàn bằng nhựa, trưng bày nhiều thiết bị gia dụng tự động hóa. Sau khi các giám đốc điều hành của Disney chứng kiến sự tương phản lớn giữa “Thuyền Không Gian Công Nghệ” và những rạp hát cũ kỹ xung quanh Quảng trường Thời đại ở New York, họ cũng quyết định nên đưa chiếc máy Blue Gene II vào sử dụng, dù IBM đặt mức tiền thuê lên đến con số khổng lồ 1 triệu đô la mỗi tháng. Con số này chỉ áp dụng cho việc thuê, chứ không phải bán. Phía

Thậm chí còn nhanh hơn cả những gì mọi người tưởng tượng.

Trong tình huống như vậy, đất nước của mình sẽ phải làm thế nào?

Trần Cảnh Nhậm không phải là kiểu người chỉ biết tận hưởng niềm vui hiện tại mà quên đi những trách nhiệm với tổ quốc.

Chính ở những thành phố quốc tế lớn như New York, ông càng cảm nhận rõ hơn sự chênh lệch giữa Quốc gia Hoa và nước Mỹ, và càng lo lắng cho tương lai của Quốc gia Hoa.

Đặc biệt là khi khái niệm “điểm bùng nổ công nghệ” được Lâm Nhân đưa ra, và với những dự án như Deep Blue hay Tháp Babel, quan điểm này đã trở thành sự đồng thuận trong dân chúng Mỹ – rằng việc đạt đến điểm bùng nổ công nghệ là hoàn toàn có thể xảy ra.

Ai đầu tiên thành công sẽ giành được lợi thế chưa từng có, từ đó quyết định chiến thắng hay thất bại trong cuộc cạnh tranh này.

Nhiều người đã đồng ý rằng trí tuệ nhân tạo chính là yếu tố quyết định chiến thắng; những người có học thức cao, những nhà khoa học càng tin vào điều này.

Tất nhiên, người Hoa cũng không hề thiệt thòi gì, bởi vì sự tồn tại của Lâm Nhân, điều kiện sống của người Hoa tại Mỹ đã tốt hơn nhiều so với trước đây.

Nhưng lợi ích đó không phải là lợi ích của Quốc gia Hoa; Trần Cảnh Nhậm thực sự không biết Quốc gia Hoa sẽ làm thế nào để giành chiến thắng trong cuộc đua này.

Ông cũng không biết rằng Quốc gia Hoa sở hữu hệ thống máy tính tốt nhất – tốt hơn tất cả những gì các nước khác có lại cùng nhau.

Nếu biết điều đó, ông sẽ không lo lắng như vậy nữa.

Trần Cảnh Nhậm thậm chí còn nghĩ đến việc sẽ theo đuổi con đường nghiên cứu công nghệ máy tính, sau đó mới trở về nước.

Dù lý thuyết số học rất hay, hình học cũng rất thú vị, nhưng vì đất nước, cả hai đều có thể bị bỏ qua.

Với tâm trạng lo lắng cho tổ quốc ở xa xôi, Trần Cảnh Nhậm chìm vào giấc ngủ… Cho đến khi đồng hồ báo hai giờ sáng, chuông điện thoại trong phòng bỗng nhiên reo lên.

“Rinh… rinh… rinh…”

Trần Cảnh Nhậm bị đánh thức, vội vàng đứng dậy. Chưa kịp nghĩ xem ai gọi, ông vừa ngáp ngủ vừa nhấc máy và nghe thấy:

“Cảnh Thuận.”

Ngay lập tức, ông hoàn toàn tỉnh táo lại.

“Tôi là Bạch Mã.”

Trần Cảnh Nhậm cảm thấy toàn thân mình run rẩy.

“Tôi đang đợi bạn ở văn phòng của bạn tại CUNY, hãy đến thật lặng lẽ, đừng làm ồn.”

Trần Cảnh Nhậm bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn. Chưa bao giờ anh ta lại tỉnh táo đến thế. Giọng nói này quá quen thuộc; không cần người nói ra, anh ta vẫn nhớ rõ rằng ba năm trước, tại Hương Giang, chính giọng nói này đã truyền đạt cho anh ta biết bao kiến thức và mang lại vô số niềm vui… hay cả những điều khiến anh ta sợ hãi. Hôm nay, tại New York, những cảm xúc ấy lại trở lại. Không kịp suy nghĩ thêm, Trần Cảnh Nhậm vội vàng mặc quần áo lên người, dù thời tiết vào buổi tối ở New York vẫn còn lạnh lẽo. Khi bước ra ngoài, anh ta chợt nhận ra rằng tất cả các tờ báo anh ta đã đọc đều nói rằng giáo sư không có mặt ở New York. Bây giờ cũng không phải là kỳ nghỉ gì cả… Lẽ ra giáo sư phải đang ở Cơ sở Hồng Thạch hoặc Washington mới đúng chứ? Nhưng anh ta không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa. Khi bước vào văn phòng lớn của khoa Toán tại Đại học Thành phố New York, anh ta thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi ở chỗ làm việc của mình. Trần Cảnh Nhậm bỗng cảm thấy hơi xúc động, không biết nên nói gì. Nhưng thực ra anh ta chẳng cần phải nói gì cả; Lâm Nhân đã bắt đầu nói trước:

“Đức Huy, xin lỗi vì đã gọi bạn đến vào lúc này, nhưng tình hình khẩn cấp… Chúng ta hãy nói ngắn gọn thôi.”