“Tất nhiên là không thể.”

Tôi đã giải thích rồi đấy, nếu chúng ta hợp tác với Liên Xô, sẽ có tổng cộng bốn khả năng xảy ra.

Nếu không có sự tham gia của chúng ta, khả năng Gagarin trở về Trái Đất chỉ là 5%, thậm chí còn ít hơn thế nữa.

Nhưng với sự hỗ trợ của chúng ta, khả năng đó có thể tăng lên đến 30%.

Vẫn còn rất thấp, nhưng đã tốt hơn nhiều so với việc không có gì cả.”

Honegger tiếp tục hỏi: “Nhưng thầy ơi, theo những gì tôi biết về tiến độ công việc của NASA, các tàu vũ trụ của chúng ta vẫn đang trong quá trình thiết kế. Làm sao chúng ta có thể cung cấp tàu vũ trụ cho Gagarin để anh ấy trở về?”

Lâm Nhân giải thích: “Ai nói rằng chúng ta phải cung cấp tàu vũ trụ chứ?

Nhiệm vụ mà chúng ta dự kiến thực hiện trong năm nay là hạ cánh mềm xuống Mặt Trăng.

Điều chúng ta cần làm là loại bỏ các thiết bị cảm biến, xe thám hiểm Mặt Trăng và thiết bị vô tuyến khỏi tàu vũ trụ hạ cánh Mặt Trăng, thay vào đó lắp đặt các thiết bị chứa nhiên liệu.

Chúng ta sẽ đưa nhiên liệu lên Mặt Trăng, và Gagarin sẽ tự thực hiện việc ghép nối và chuyển giao nhiên liệu trên Mặt Trăng.

Thưa Tổng thống, kế hoạch này đòi hỏi cả hai bên phải tính toán chính xác các thông số liên quan đến thời điểm phóng và quỹ đạo.

Tôi tin rằng người Liên Xô đã xác định được thời điểm phóng của họ rồi.

Vì vậy, điều chúng ta cần làm là yêu cầu họ cung cấp cho chúng ta càng nhiều dữ liệu càng tốt, càng chi tiết càng tốt.

Chỉ như vậy, tôi mới có thể đảm bảo rằng tàu vũ trụ của chúng ta sẽ hạ cánh ở cùng khu vực với Gagarin trên Mặt Trăng, và anh ấy có thể tìm thấy các thùng nhiên liệu mà chúng ta chuẩn bị sẵn và mang chúng trở về tàu vũ trụ.

Vì vậy, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.”

McNa Mã Lạp hiểu rõ những khó khăn trong việc này: “Thầy ơi, ý thầy là dựa trên các thông số liên quan đến thời điểm phóng và quỹ đạo của họ, thầy sẽ tính toán ra các thông số tương ứng cho chúng ta, để đảm bảo rằng điểm hạ cánh của chúng ta và Gagarin không chênh lệch quá năm km?”

Lâm Nhân gật đầu: “Đúng vậy, và họ sẽ phóng trước, chúng ta sau.

Tôi cũng cần đảm bảo rằng, sau khi Gagarin hạ cánh xuống Mặt Trăng, anh ấy có thể nhìn thấy tàu vũ trụ hạ cánh của chúng ta từ trên Mặt Trăng, để biết phải đi hướng nào để lấy các thùng nhiên liệu mà chúng ta chuẩn bị sẵn.”

Mọi người trong phòng đều nghe mà sửng sốt; nói một cách chính xác hơn, bất kỳ ai có chút hiểu

“Honegger hỏi.”

McNally thì thầm: “Trên thế giới này, nếu có ai có thể làm được điều đó, tôi nghĩ chỉ có Giáo sư thôi!”

Người ta cho rằng khả năng Apollo thành công trong chuyến trở về từ Mặt Trăng tương đương với khả năng loài người đi qua Thái Bình Dương bằng máy giặt.

Quả là một lời nói phóng đại.

Nhưng kế hoạch mà Lâm Nhân đề xuất, vào thời điểm hiện tại, quả thực cũng giống như việc dùng máy giặt để vượt qua Thái Bình Dương vậy.

Còn quá nhiều khó khăn cần vượt qua.

Đầu tiên là việc hạ cánh mềm – yêu cầu tàu vũ trụ phải giảm tốc gần bằng không khi tiếp xúc với bề mặt Mặt Trăng, để đảm bảo các thiết bị không bị hư hỏng và có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ sau đó.

Trước đây, Hoa Kỳ chưa bao giờ thực hiện thành công việc hạ cánh mềm.

Nếu không thể hạ cánh mềm, kho nhiên liệu sẽ va chạm với bề mặt Mặt Trăng và gây ra nguy cơ nổ lớn.

Tiếp theo là yếu tố độ chính xác – cần tính toán chính xác vị trí hạ cánh; thời điểm phóng từ Trái Đất của hai bên khác nhau, điểm phóng cũng khác nhau, nhưng vị trí hạ cánh cuối cùng phải gần như giống hệt nhau.

Cuối cùng là yếu tố thời gian – thời gian hạ cánh trên Mặt Trăng cũng không được chênh lệch quá nhiều.

Dù xét từ khía cạnh nào, đây cũng là những yêu cầu cực kỳ cao.

Lâm Đăng Johnson nghe xong hỏi: “Giáo sư, ông tin chắc đến mức nào?”

Lâm Nhân trả lời: “Tỷ lệ khoảng ba mươi phần trăm… Nhiều nhất là ba mươi phần trăm thôi, mới có thể giúp Gagarin trở về Trái Đất an toàn.”

Lâm Đăng Johnson gật đầu: “Được rồi, Giáo sư. Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa.”

Lâm Nhân nói: “Tốt thôi, Ngài Tổng thống. Tôi muốn nhấn mạnh một điều: bạn càng quyết định sớm, khả năng cứu Gagarin sẽ càng cao. Chúng ta thực sự không còn nhiều thời gian nữa.”

Trong đầu Lâm Đăng Johnson, những suy nghĩ dồn dập.

Ông không muốn thất bại trong Cuộc chạy đua vào không gian xảy ra trong thời gian ông giữ chức vụ, cũng không muốn phải hợp tác với Liên Xô để đưa một người Xô Viết lên không gian rồi đưa họ trở về an toàn.

Những gì Lâm Nhân nói cũng đúng – nếu Hoa Kỳ giúp đỡ trong việc này, chắc chắn sẽ giúp giảm bớt tác động do việc Liên Xô đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng gây ra trong Cuộc chạy đua vào không gian… Nhưng đây rõ ràng là sự hợp tác giữa Hoa Kỳ và Liên Xô.

Trước đây, phe cứng rắn trong quân đội và Washington đã từng bày tỏ sự bất mãn

“Giáo sư, Tổng thống yêu cầu ông ở lại phòng khách Nhà Trắng một đêm; ông ấy có thể bất kỳ lúc nào cũng muốn thảo luận với ông về các biện pháp giải quyết.”

Những người trong văn phòng Tổng thống lần lượt rời đi. Khi Lâm Nhân ra khỏi đó, trưởng cánh tay phải của Tổng thống tiến lại gần và nói nhỏ vào tai ông ấy.

Lâm Nhân gật đầu: “Được.”

Cuối cùng, chỉ còn ba người trong văn phòng hình elip đó: Lâm Đăng · Johnson, Jack Valentine và Hubert Humphrey.

Jack Valentine là người tin cậy lâu năm của Lâm Đăng · Johnson, là thành viên cốt lõi trong nhóm của ông.

Hubert Humphrey không phải là người Humphrey trong bộ phim “Vâng, Thủ tướng”, mà là Phó Tổng thống của Lâm Đăng · Johnson.

Cả hai đều được coi là những người tin cậy hàng đầu của Lâm Đăng · Johnson.

“Hai ngài, tôi muốn nghe ý kiến của các ngài.”

Jack Valentine là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi nghĩ ý kiến của giáo sư rất hợp lý. Nếu chỉ xét từ góc độ dư luận bên ngoài, đây chắc chắn là cách hiệu quả nhất để dập tắt những ý kiến phản đối đó.

Việc Gagarin trở về nhà là nhờ công lao của chúng ta; còn nếu Gagarin không trở về, người Xô Viết có thể đã đẩy anh ấy ra chiến trường tử thương, chỉ để giành chiến thắng trong cuộc đua vào không gian.

Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đang nằm ở vị thế đạo đức cao hơn.

Nhưng điều này cũng có thể gây ra sự bất mãn cho một số người, đặc biệt là những người có quan điểm cứng rắn đối với Liên Xô.

Tuy nhiên, nếu chúng ta không làm gì cả, chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ của dư luận từ phía Liên Xô.

Thưa Tổng thống, tôi tin rằng ngài cũng đã thấy áp lực lớn mà Tổng thống Eisenhower phải đối mặt sau sự kiện Sputnik.

Ngay cả việc Nixon sau này thua cuộc trước Tổng thống Kennedy cũng một phần do ảnh hưởng của sự kiện Sputnik.

Nếu Liên Xô là người đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng, điều đó chắc chắn sẽ tồi tệ hơn nhiều so với sự kiện Sputnik.

Nếu chúng ta hợp tác với Liên Xô, phe bảo thủ sẽ bất mãn; còn nếu chúng ta không hợp tác, điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng và tỷ lệ ủng hộ của ngài.”

Nói đến đây, tôi nghĩ đã đủ rồi.

Sự kiện Sputnik là khi Liên Xô phóng quả vệ tinh nhân tạo đầu tiên, và truyền thông đã miêu tả đó như một sự kiện đánh dấu việc sức mạnh khoa học kỹ thuật của Liên Xô đã vượt qua Hoa Kỳ.

Sau khi Valentine nói xong, Humphrey tiếp tục: “Johnson, tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác với Liên Xô.”

Bạn cũng biết đấy, đó chính là thái độ của tôi từ trước đến nay. Trong một số vấn đề quốc tế, chúng ta nên hợp tác; Thời kỳ Chiến tranh Lạnh không phải lúc nào cũng chỉ có thể đối đầu mà không thể hợp tác được. Hơn nữa, việc hợp tác với Liên Xô trong lĩnh vực vũ trụ cũng chính là nguyện vọng cuối cùng của Tổng thống Kennedy; chúng ta đang giúp ông ấy hoàn thành di nguyện đó.

Khác với Jack Valenti, những phát biểu của Humphrey luôn xuất phát từ lợi ích của Johnson, thì ông ấy với tư cách là Phó Tổng thống vẫn còn những lý tưởng chính trị riêng của mình. Quan điểm của ông luôn là ủng hộ việc giảm vũ khí hạt nhân và hợp tác quốc tế. Ngoài việc đề xuất xây dựng mối quan hệ hòa giải và hợp tác có giới hạn với Liên Xô, Humphrey còn mong muốn “khuyến khích các quốc gia khác trong phe Liên Xô tự chủ và tự do hành động nhiều hơn”. Nói cách khác, ông cho rằng cần phải phân hóa mối quan hệ giữa Liên Xô và các đồng minh của họ bằng một thái độ cởi mở hơn.

Khi trình bày quan điểm chính trị của mình, Humphrey đã sử dụng ví dụ liên quan đến Quốc gia Hoa. Ông cho rằng nên tận dụng những bất đồng giữa Quốc gia Hoa và Liên Xô để thông qua các biện pháp ngoại giao và kinh tế khuyến khích Quốc gia Hoa và các quốc gia thuộc phe tự do tiếp xúc với nhau, thúc đẩy họ đứng ra với một thái độ độc lập hơn trên trường quốc tế.

Sau khi hai người nói xong, Lâm Đăng·Johnson bắt đầu suy ngẫm và sau một lúc nói rằng: “Các bạn cũng biết đấy, không chỉ phe bảo thủ không muốn hòa giải với Liên Xô hay chấm dứt Thời kỳ Chiến tranh Lạnh; quân đội cũng vậy.”

Humphrey gật đầu: “Tất nhiên tôi hiểu. Việc chấm dứt Thời kỳ Chiến tranh Lạnh và giảm vũ khí hạt nhân không hề có lợi gì cho quân đội. Nhưng vấn đề là, chúng ta đang hợp tác có giới hạn trong lĩnh vực vũ trụ; chính Liên Xô là người cung cấp dữ liệu cho chúng ta, chứ không phải chúng ta. Tôi nghĩ rằng với kế hoạch triển khai chiến dịch đổ bộ quy mô lớn tại Bạch Việt vào năm tới, điều này đã chứng minh rõ ràng quyết tâm và ý chí của chính phủ hiện tại trong việc đối đầu với Liên Xô. Chỉ riêng việc hợp tác trong lĩnh vực vũ trụ lần này thôi cũng sẽ không gây ra nhiều phản đối từ phía quân đội.”

Humphrey biết rằng Lâm Đăng·Johnson lo lắng rằng mình có thể sẽ gặp phải số phận tương tự như Kennedy. Tiếng súng ấy luôn nhắc nhở Lâm Đăng·Johnson rằng: Đúng là ông là Tổng thống, nhưng nếu ông vượt quá giới hạn, chúng tô

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Lâm Đăng ·Johnson nói.

Anh ta suy nghĩ một lúc, sau đó đứng dậy và đi về phía chiếc điện thoại.

“Edgar à? Tôi là Lâm Đăng ·Johnson đây.”

“Thưa Tổng thống, đã khuya như thế này rồi, có chuyện gì quan trọng không?” Giọng của Edgar Hoover vang lên.

Lâm Đăng ·Johnson trình bày sơ qua tình hình, sau đó hỏi: “Edgar, dựa vào thông tin tình báo mà các bạn thu thập được từ người dân, họ sẽ có thái độ như thế nào đối với việc chúng ta hợp tác với Liên Xô trong lĩnh vực hàng không vũ trụ?”

Ở phía bên kia điện thoại, Hoover đang gặp rất nhiều rắc rối do người Liên Xô gây ra. Anh ta không thể tin nổi rằng họ lại có nhiều thông tin như vậy – một số trong đó thật sự là anh ta đã làm, nhưng cũng có những việc anh ta hoàn toàn không hề làm; tuy nhiên, người Liên Xô vẫn có những bức ảnh chứng minh, và một khi những bức ảnh đó bị công bố, dù anh ta có thực sự làm hay không, anh ta cũng coi như xong đời.

Nghe xong, Hoover biết rằng Johnson đang dùng cái cớ thu thập ý kiến của người dân để thực chất là muốn lấy ý kiến của mình; dù sao thì với ví dụ của Kennedy trước đó, việc Lâm Đăng ·Johnson tôn trọng ý kiến của mình cũng là điều bình thường.

Xét đến mối quan hệ hợp tác bất thường giữa mình và Liên Xô lúc này – nếu nói không đẹp lòng thì có thể gọi là bị kiểm soát – Hoover nói: “Thưa Tổng thống, tôi nghĩ rằng việc này chỉ cần Nhà Trắng quyết định là xong; ý kiến của người dân không quan trọng lắm, phải không ạ?”

Nghe thấy phản hồi của Hoover, Lâm Đăng ·Johnson quyết định: “Giáo sư ơi, Valenti, hãy mời giáo sư đến đây cho tôi.”

Lâm Nhân lúc này chắc chắn vẫn chưa ngủ; anh ta đã suy nghĩ rất nhiều, bởi vì trong thời đại này, việc hoàn thành sứ mệnh đặt chân lên Mặt Trăng sớm hơn vài năm thực sự không phải là điều dễ dàng. Xét đến hiệu quả hạn chế của bộ đồ phi hành gia lúc này, điểm hạ cánh có thể chỉ chênh lệch khoảng hai nghìn mét so với Gagarin mà thôi. “Giáo sư ơi, tôi đã quyết định rồi… Chúng ta sẽ hợp tác với người Liên Xô.” Lâm Đăng ·Johnson nói.

Lâm Nhân nghe xong và thầm nghĩ: Quả thật, chỉ có lĩnh vực hàng không vũ trụ mới có thể thể hiện được tinh thần hợp tác quốc tế như vậy. Thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Gagarin đã trở thành hình tượng toàn cầu và giành được sự tín nhiệm lớn trong phe tự do. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, vẫn còn có những dự án hợp tác quốc tế như Trạm Vũ trụ Quốc tế.

“Được rồi, vậy thì chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng nữa là sự đồng ý của phía Liên Xô. Họ cần phải cung cấp cho chúng ta những dữ liệu hoàn chỉnh nhất có thể. Từ thời điểm phóng tàu cho đến các dữ liệu được thu thập bởi các thiết bị cảm biến trong quá trình phóng, càng nhiều dữ liệu họ cung cấp, khả năng thành công của chúng ta càng cao.” Lâm Nhân nói.

Lâm Đăng ·Johnson đáp: “Hãy để tôi lo việc này đi. Nikita chắc chắn sẽ sẵn lòng hợp tác. Giáo sư, điều bạn cần làm là đảm bảo sự thành công – và chỉ có thành công thôi! Bản tin mới nhất sẽ được công bố ngay trong số ra tuần này! Tôi muốn hỏi thêm một điều: liệu chúng ta có thể tiến hành phát sóng trực tiếp không? Việc phát sóng trực tiếp cuộc giải cứu trên Mặt Trăng do Mỹ thực hiện… Phía Liên Xô về mặt công nghệ vô tuyến thì kém hơn chúng ta. Mặc dù người thực hiện nhiệm vụ là người Liên Xô, nhưng đội ngũ giải cứu và đài truyền hình thực hiện việc phát sóng trực tiếp đều là của Mỹ.”

Rõ ràng, ngay cả một người không chuyên như Lâm Đăng ·Johnson cũng nhận thức được rằng Mỹ có lợi thế rõ rệt về mặt công nghệ dân dụng.

Lâm Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta hoàn toàn có thể làm được nếu chỉ cần điều chỉnh một chút. Nhưng vấn đề là thời gian không còn nhiều nữa. Chúng ta có thể sử dụng công nghệ truyền hình quét chậm để truyền hình ảnh trực tiếp từ bề mặt Mặt Trăng về Trái Đất. Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là hình ảnh có thể sẽ không đủ rõ nét. Hơn nữa, do nguồn năng lượng của thiết bị thăm dò Mặt Trăng có hạn, nên yêu cầu về mức tiêu thụ năng lượng và trọng lượng của thiết bị truyền hình cũng rất nghiêm ngặt. Điều này đòi hỏi phải thiết kế lại các thiết bị. May mắn thay, kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng của chúng ta đã luôn bao gồm yếu tố phát sóng trực tiếp, vì vậy chúng ta có những giải pháp khá hoàn chỉnh.”

Năm 1962, vệ tinh Telstar của Mỹ đã lần đầu tiên thực hiện thành công việc truyền tín hiệu truyền hình qua Đại Tây Dương, chứng minh tính khả thi của việc truyền hình ảnh từ khoảng cách xa. Năm 1964, chương trình thám hiểm Mặt Trăng của Mỹ đã sử dụng công nghệ truyền hình quét chậm (SSTV) để truyền về những hình ảnh đen trắng, độ phân giải thấp từ bề mặt Mặt Trăng. Điều này có nghĩa là, xét về mặt kỹ thuật, việc phát sóng trực tiếp là hoàn toàn khả thi. NASA đã xây dựng một mạng lưới vũ trụ sâu và các ăng-ten tăng cường tín hiệu mạnh mẽ, tạo điều kiện về mặt kỹ thuật cần thiết cho việc truyền hình ảnh. Liên Xô cũng hoàn toàn có thể làm

Mặt khác, việc truyền phát video thời gian thực đòi hỏi các công nghệ giải mã dữ liệu nhanh chóng, truyền tải dữ liệu và xử lý tín hiệu trên mặt đất; người Xô Viết không đủ khả năng để thực hiện điều này, do đó họ không thể phát sóng video một cách thời gian thực được.

Lấy ví dụ về loạt hình ảnh mà Xô Viết gửi về từ sứ mệnh Luna 9 vào năm 1966, mỗi khung hình được truyền đi mất vài giây; quá trình truyền tải như vậy giống như đang xem phim chậm hơn là video thời gian thực.

Sau khi Lâm Nhân nói xong, Lâm Đăng · Johnson vẫy tay hào hứng và nói rằng với sự so sánh này, anh ta hoàn toàn không lo lắng về bất kỳ rủi ro nào có thể xảy ra.

“Giáo sư, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là trong quá trình thiết kế, hãy đảm bảo lá cờ Hoa Kỳ trên khoang nhiên liệu được hiển thị rõ ràng trước ống kính truyền hình trực tiếp! Lá cờ Hoa Kỳ phải luôn xuất hiện trước mắt khán giả,” Lâm Đăng · Johnson nói. “Tôi sẽ liên hệ với Nikita qua đường dây nóng ngay bây giờ.”

Lâm Nhân gật đầu và nói: “Được, tôi cũng sẽ bắt đầu thực hiện công việc của mình ngay bây giờ. Ngoài ra, Tổng thống Johnson ơi, tôi có thể cần phải gọi điện trực tiếp với Korolyov để trao đổi thông tin mọi lúc.”

Lâm Đăng · Johnson gật đầu: “Tôi sẽ cấp cho bạn giấy phép an ninh tạm thời; tôi sẽ ban hành sắc lệnh tổng thống ngay sau đây.”

Như mọi người đều biết, Hoa Kỳ là một quốc gia được điều hành bởi các luật sư, và có vô số quy định pháp lý. Đối với những hợp tác kỹ thuật nhạy cảm như thế này, không chỉ với Xô Viết mà ngay cả theo “Luật Hàng không Vũ trụ Quốc gia”, việc hợp tác trong lĩnh vực vũ trụ không bị cấm, nhưng “Bản ghi Nhớ Hành động An ninh Quốc gia Số 285” lại hạn chế các hoạt động hợp tác với Xô Viết; mọi hợp tác liên quan đến Xô Viết đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Ngay cả với các đồng minh cũng vậy.

Vào những năm 70, do áp lực từ bên ngoài, Hoa Kỳ quyết định chuyển giao một số công nghệ vũ khí hạt nhân cho Pháp, nhưng do những hạn chế pháp lý, lúc bấy giờ Nhà Trắng không chắc chắn liệu có thể vượt qua được những ràng buộc đó hay không; vì vậy họ đã áp dụng chiến lược: Tổng thống ký sắc lệnh cấp phép, và các chuyên gia Hoa Kỳ sử dụng phương pháp “hướng dẫn tiêu cực” hoặc “hai mươi câu hỏi”. Phương pháp “hai mươi câu hỏi” là các chuyên gia Pháp liên tục đặt câu hỏi cho các chuyên gia Hoa Kỳ, và những người này chỉ có thể trả lời bằng “có” hoặc “không”; từ đó họ dần thu

Lâm Đăng · Lý do Johnson đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, cũng bởi vì toàn bộ quá trình hợp tác này là do Liên Xô và Nga cung cấp dữ liệu cho Mỹ.

Koroliov bị đánh thức giữa giấc ngủ; thư ký của anh đang đợi bên ngoài. Anh nhìn ra thấy không chỉ có một người, mà có rất nhiều người đang chờ đợi mình.

Anh nhìn đồng hồ, đã là 1 giờ sáng rồi.

“Đồng chí Ivan, có chuyện gì vậy?” Koroliov hỏi.

Giọng của Ivan vang lên từ bên ngoài cửa: “Đồng chí Koroliov, ĐÔ NGỌC LINH CUNG yêu cầu bạn phải đi ngay bây giờ; xe đã đợi bên ngoài rồi. Người Mỹ muốn hợp tác với chúng ta, và Giám đốc NASA, Randolph Linh, muốn nói chuyện trực tiếp với bạn.”

Koroliov cảm thấy giọng nói đó có vẻ không thật sự rõ ràng lắm.

Vào thời điểm này, Randolph Linh muốn nói chuyện với tôi... ĐÔ NGỌC LINH CUNG, có lẽ tôi vẫn chưa thức dậy đâu.

Cho đến khi luồng gió lạnh từ Moscow thổi vào qua cửa, làm anh run lên, anh mới nhận ra rằng Ivan nói thật.

“Đồng chí Koroliov, tình hình tổng quát như vậy: Mỹ không biết từ đâu mà biết được thông tin về kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng của chúng ta; họ muốn hợp tác với chúng ta để tăng khả năng thành công trong việc đưa các phi hành gia trở về Trái Đất.

Nikita và các ủy viên khác đã đang trên đường đến ĐÔ NGỌC LINH CUNG rồi. Chúng tôi cần bạn đưa ra một đánh giá chuyên môn: liệu có nên hợp tác với Mỹ hay không, và liệu trong đó có ẩn chứa những âm mưu nào không.”

Người đại diện của ĐÔ NGỌC LINH CUNG giải thích tình hình cho Koroliov trên chiếc xe Volga.

Koroliov gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Sau khi đến ĐÔ NGỌC LINH CUNG, về mặt danh nghĩa là Lâm Nhân đang nói chuyện với Koroliov, nhưng thực tế thì giọng nói của Lâm Nhân có thể được mọi người tại ĐÔ NGỌC LINH CUNG nghe thấy; tương tự, giọng nói của Koroliov cũng có thể được mọi người nghe thấy.

“Koroliov, chúng tôi sẽ nói ngắn gọn thôi: Kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng của các bạn là một kế hoạch chưa hoàn chỉnh – chỉ tập trung vào việc đưa người lên Mặt Trăng mà không xem xét cách đưa họ trở về Trái Đất. Đó là một kế hoạch được thiết kế chỉ để giành chiến thắng trong cuộc chạy đua vào không gian, mà không quan tâm đến tính mạng của các anh hùng.”

“Lâm Nhân nói.”

Koroliov hít một hơi thật sâu và nói: “Xin lỗi, Randolph, tôi không biết điều gì đã khiến bạn có ấn tượng như vậy. Bạn đưa ra quyết định sai lầm như vậy trong khi chưa nắm rõ bất kỳ chi tiết cụ thể nào về sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng của chúng ta.”

Koroliov biết rằng Lâm Nhân nói đúng, nhưng anh cũng không thể thừa nhận điều đó qua cuộc trò chuyện này – ai mà biết liệu cuộc trò chuyện có bị ghi âm lại và sau đó bị tiết lộ ra bên ngoài hay không.

“Rõ ràng là như vậy mà, phải không? Tên lửa đẩy mạnh mẽ của các bạn chưa được kiểm thử kỹ lưỡng; công nghệ đối đầu trong không gian của các bạn cũng chưa hoàn thiện. Tất cả những gì các bạn dựa vào chỉ là một lần hạ cánh mềm thành công trên Mặt Trăng mà thôi. Các bạn coi con người như những vật phẩm được đóng gói trong bộ đồ phi hành gia, đưa họ an toàn đến Mặt Trăng, sau đó gửi về vài bức ảnh và đoạn video là xem như đã hoàn thành nhiệm vụ. Còn việc họ có thể trở về an toàn hay không… thì chỉ có thể cầu mong Chúa giúp đỡ thôi. Xác suất họ trở về thành công có lẽ cũng tương đương với xác suất người ta ngồi trong máy giặt và vượt qua Thái Bình Dương vậy.”

Giọng nói của Koroliov trở nên lạnh lùng: “Giáo sư, ông là giám đốc của NASA, chứ không phải của Cục Vũ trụ Liên Xô; ông không có quyền can thiệp vào các vấn đề vũ trụ của chúng tôi.”

Bên trong Nhà Trắng, Lâm Đăng ·Johnson ra hiệu cho Lâm Nhân nên nói một cách nhẹ nhàng hơn, đừng làm mọi chuyện tồi tệ hơn.

Lâm Nhân gật đầu, hiểu ý của họ: “Koroliov, tôi không đến để trách móc các bạn đâu. Chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau. Chỉ khi hợp tác, chúng ta mới có khả năng đưa những người hùng đã từng đặt chân lên Mặt Trăng trở về Trái Đất một cách an toàn.”

Hợp tác… Quả thực, điều này cũng giống như những thông tin mà họ đã nhận được trước đó, Koroliov nghĩ. “Chúng tôi không cần phải hợp tác. Nhưng nếu ông có bất kỳ kế hoạch hợp tác nào hay, chúng ta có thể xem xét việc đó sau khi sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng thành công.”

Không ai sẽ hỏi tại sao người Mỹ lại biết được họ định đổ bộ lên Mặt Trăng; cũng không ai sẽ nghĩ rằng người Mỹ không nhận được thông tin chính xác và đáng tin cậy. Còn về việc thông tin đó bị rò rỉ như thế nào… đó là công việc của các cuộc điều tra sau này, không thuộc phạm vi thảo luận lúc này.

ĐÔ NGỌC LINH CUNG chỉ quan tâm đến việc Nhà Trắng thực sự muốn làm gì.

Lâm Nhân nói: “Các bạn chỉ cần đưa những người đó lên Mặt Trăng là được. Năm nay, chúng tôi cũng sẽ tiến h

Chúng tôi dự định thực hiện Dự án Khảo sát năm nay, ban đầu kế hoạch là cho thiết bị thăm dò hạ cánh mềm xuống Mặt Trăng, nhưng giờ đây thiết bị đó đã được biến thành khoang nhiên liệu.

Hãy để khoang nhiên liệu này hạ cánh chính xác gần điểm hạ cánh của các phi hành gia các bạn.

Các phi hành gia của các bạn sẽ tìm ra khoang nhiên liệu và thực hiện việc chuyển giao nhiên liệu; nhờ vậy, lượng hàng hóa cần mang theo sẽ giảm đi, từ đó tăng khả năng thành công trong việc trở về của các phi hành gia.”

Sau khi nghe xong, Koroliov cảm thấy vô cùng sốc trước ý tưởng “phi thường” này: “Rundov, anh đang đùa với tôi phải không?

Làm sao có thể đạt được độ chính xác chỉ vài trăm mét khi hạ cánh xuống Mặt Trăng được?

Tôi rất ngưỡng mộ sự lạc quan của anh… Nhưng việc sai lệch vài km so với điểm hạ cánh đã là điều rất khó khăn rồi!”

Koroliov cho rằng ý tưởng mà Lâm Nhân đưa ra thật là viển vông.

“Không, Koroliov, anh phải tin tôi! Tôi có thể làm được!

Điều anh cần làm là cung cấp cho tôi tất cả dữ liệu liên quan đến việc phóng tàu, thời điểm phóng và các thông số trong quá trình phóng.

NASA sẽ chịu trách nhiệm thực hiện việc hạ cánh chính xác xuống Mặt Trăng!

Đừng quên, tôi chưa bao giờ thất bại!”

Giọng nói của Lâm Nhân vô cùng tự tin; ngay cả qua đường dây điện thoại xa xôi, mọi người đều có thể cảm nhận được sự kiên định và tự tin ẩn chứa trong lời nói đó.