Nhìn người đàn ông trung niên trước mắt mình, Lâm Nhân không thấy chút tự tin hay hứng thú nào như trong các bài phát biểu tranh cử trên truyền hình; chỉ có sự lo lắng và van xin mà thôi.

Mặc dù biết rằng Fred đang giả vờ, Lâm Nhân vẫn cảm nhận được rất nhiều điều từ những lời nói đó.

Kennedy, Nixon, Johnson, Fred… Bốn vị tổng thống và ứng cử viên tổng thống này, ai mà ông ấy chưa từng trò chuyện trực tiếp, đưa ra những lời khuyên?

Nhưng việc Fred có thể vượt qua được những trở ngại bên trong đảng thì thật sự là điều bất ngờ.

Lâm Nhân chỉ nói qua loa thôi, không ngờ người kia lại thực sự có tài năng như vậy.

Nghĩ lại, nếu ông T sau này không có gen di truyền và nguồn gốc gia đình như vậy, cũng sẽ không thể nhanh chóng nắm bắt được bản chất thực sự của chính trị dựa trên số phiếu bầu được.

Là con trai của mình, dù Fred có thể không giỏi hơn ông T, nhưng ít nhiều cũng hiểu biết về chủ đề này cũng là điều bình thường.

Sau khi nghe Fred trình bày hết những lo lắng của mình, Lâm Nhân thành thật nói: “Fred, dù sao thì cũng không thể làm gì được. Trên phạm vi toàn quốc, Lâm Đăng·Johnson vẫn chiếm ưu thế; phe bảo thủ chỉ là thiểu số, và bạn đã làm tổn thương tất cả các nhóm dân thiểu số. Bóng ma của Đức Quốc Xã trong Thế chiến II vẫn chưa tan biến, còn McCarthy thì lại đang đe dọa chúng ta hơn nữa. Những hành động cực đoan của bạn thực sự rất khó để nhận được sự ủng hộ của đại đa số mọi người.”

Fred phản bác: “Không, giáo sư, tất cả những điều đó đều là do truyền thông bịa đặt! Chỉ là tin giả mà thôi.”

Khi nghe đến “tin giả”, Lâm Nhân cảm thấy như mình bỗng nhiên quay trở về thập niên 60.

“Họ đã miêu tả tôi như một kẻ cực đoan ủng hộ chủ nghĩa da trắng tội ác; thực ra tôi chưa bao giờ phân biệt đối xử với các nhóm dân thiểu số cả. Bạn xem, tôi rất tốt với người Hoa; tất cả những người Hoa ở căn hộ của tôi đều được hưởng mức giá rẻ hơn so với các căn hộ khác trên thị trường!”

Lâm Nhân nghĩ rằng đây chỉ là những hành động nhằm lấy lòng mình mà thôi, nhưng bề ngoài ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Fred tiếp tục nói: “Trong quá khứ, khi còn trẻ, tôi đã mắc phải một số sai lầm; liệu có ai lại chưa bao giờ mắc sai lầm chứ?”

Fred rất sợ rằng Lâm Nhân sẽ không cho ý kiến vì ông ấy theo chủ nghĩa da trắng.

“Bây giờ tôi đã trở thành một người tốt rồi.”

Lâm Nhân cảm thấy khó xử: Việc bạn dung túng cho những người ủng hộ mình hát những bài hát mang tính cực đoan như

Giọng nói của Fred đã kéo Lâm Nhân trở lại thế giới thực.

Sau khi nghe xong, Lâm Nhân nói: “Fred, dù bạn nói như vậy có thể thuyết phục được tôi, nhưng cũng không thể thuyết phục được những người thuộc các nhóm dân thiểu số để họ bỏ phiếu cho bạn đâu. Theo những gì tôi biết, ngoại trừ người Hoa ở New York có ấn tượng tốt về bạn, thì ở những nơi khác, người Hoa đều không ưa bạn; thậm chí hình ảnh của tôi cũng bị ảnh hưởng bởi bạn.”

Fred trả lời: “Tất cả đều là lỗi của truyền thông!”

Lâm Nhân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nghĩ điều này rất khó… Nếu bạn muốn đánh bại Johnson, chỉ có một cách duy nhất.”

Fred vội vàng hỏi: “Cái cách nào?”

Lâm Nhân đáp: “Đó là phải chứng minh rằng Lâm Đăng·Johnson có liên quan đến cái chết của Kennedy; anh ta đã giết chết Kennedy, và là một kẻ hai mặt chưa từng có tiền lệ.”

Fred nheo mắt lại, giọng nói đầy hứng thú: “Giáo sư, ý bà là Lâm Đăng·Johnson có liên quan đến cái chết của Tổng thống Kennedy? Tôi đã biết từ trước rằng thằng bé này không phải người tốt đâu!”

Lâm Nhân giải thích: “Không, không phải vậy… Ý tôi là nếu có ai đó có thể giúp bạn chứng minh điều này, thì bạn mới có cơ hội chiến thắng.”

Nghe xong, Fred thở dài: “Nhưng điều đó thật sự quá khó… Anh ta là Phó Tổng thống, luôn ở Nhà Trắng… Ngay cả nếu thực sự anh ta có liên quan, thì ai có thể tìm ra bằng chứng đây? Trừ V… Nhưng V cũng rất khó có thể tìm ra bằng chứng chứng minh mối liên hệ giữa cái chết của Kennedy và Lâm Đăng·Johnson, phải không?”

Lâm Nhân nhắc nhở: “Bạn vẫn chưa nhớ đến một người nữa…”

Fred hỏi: “Ai vậy?”

Lâm Nhân đáp: “LAO BÁCH ĐẠO·Kennedy…”

Fred lập tức hiểu ra: “Ý bà là LAO BÁCH ĐẠO·Kennedy đã cáo buộc Lâm Đăng·Johnson có liên quan đến cái chết của Kennedy? Đã để truyền thông đẩy mạnh thông tin này, biến nó thành một thuyết âm mưu… Nhưng một thuyết âm mưu được minh chứng bằng bằng chứng cụ thể, liệu có thể ảnh hưởng đến các cử tri không?”

Lâm Nhân gật đầu: “Đúng vậy. Điều bạn cần làm không phải là khiến những người không thích bạn bỏ phiếu cho bạn; điều đó rất khó để thực hiện được.” Sau khi dừng lại một lát, Fred tiếp tục nói: “Điều tôi cần làm là khiến những người ủng hộ Johnson không bỏ phiếu cho anh ta! Chỉ cần tôi có thể tạo ra ấn tượng xấu về Johnson trước công chúng, biến anh ta thành một kẻ đồi bại về mặt đạo đức, khiến các cử tri thuộc phe tiến bộ không muốn bỏ phiếu cho anh ta, thì tôi sẽ thắng! Giáo sư, tôi đã hiểu rồi.” Fred cảm thấy chuyến đi đến Huntsville này không uổng phí; chỉ riêng lời khuyên này thôi cũng đã xứng đáng với chi phí vé đi lại.

Nhà Trắng, Lâm Nhân như mọi khi báo cáo công việc với Nhà Trắng; mọi kế hoạch của NASA đều diễn ra suôn sẻ. Từ chương trình Ranger đến chương trình Gemini và Apollo, tất cả đều đang tiến triển tốt. Là giám đốc của NASA, ông cảm thấy sự thống trị mãi mãi thật sự rất cô đơn… Ngược lại, việc báo cáo công việc lại trở nên phức tạp hơn so với trước đây.

Lâm Đăng ·Johnson coi Lâm Nhân như một người bạn có thể trò chuyện cùng; mỗi lần đến, ông luôn trò chuyện với Lâm Nhân trong thời gian dài. Lâm Nhân đoán rằng đó là bởi vì những người khác đều có những yêu cầu cụ thể đối với ông, trong khi bản thân mình luôn nói sự thật với họ.

“Giáo sư, lý do tôi đặc biệt mời bạn đến đây lần này là để thông báo một tin tốt cho bạn,” Lâm Đăng ·Johnson nói.

Lâm Nhân không đưa ra phản ứng gì cụ thể: “Tin tốt gì vậy?”

Lâm Đăng ·Johnson trả lời: “Vụ thử nghiệm bom hạt nhân của Quốc gia Hoa đã thành công, chỉ hai ngày trước thôi.”

Lâm Nhân nắm chặt lòng bàn tay lại, sau đó từ từ nói: “Đối với người Hoa mà nói, đó quả thực là một tin tốt, phải không?”

Lâm Đăng ·Johnson ra hiệu cho ông thư giãn: “Giáo sư, hãy thư giãn đi; tôi không đến đây để trách móc bạn đâu. Tôi khác với những nghị sĩ bảo thủ ở các bang miền Nam. Tôi biết rằng bạn không hề liên quan gì đến việc phát triển bom hạt nhân của Quốc gia Hoa, và bạn cũng chưa bao giờ tìm hiểu về các tài liệu liên quan đến vũ khí hạt nhân khi làm việc tại NASA đâu.”

Về điểm này, tôi hoàn toàn tin tưởng vào bạn. Mặc dù Hoover đã cố gắng tìm mọi loại thông tin để chứng minh rằng bạn đang hỗ trợ Quốc gia Hoa, nhưng bằng chứng thực tế duy nhất là có lẽ bạn đã sử dụng anh trai của đối thủ cạnh tranh của tôi để cung cấp cho Quốc gia Hoa một số tạp chí học thuật; những tài liệu này được kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận không chứa bất kỳ thông tin nhạy cảm nào trước khi được chuyển đi. Vì vậy, giáo sư, hãy yên tâm, tôi tin rằng bạn luôn trung thành với Quốc gia Hoa.

“Trung thành!” – từ này tự động hiện lên trong đầu Lâm Nhân. “Người gốc Ireland luôn tìm mọi cách để giúp đỡ đất nước mình; người gốc Đức cũng vậy; còn người Do Thái ở Quốc gia Hoa thì công khai tổ chức các cuộc họp để quyên góp tiền cho Israel, hỗ trợ các tổ chức vận động chính sách ủng hộ Israel tại Washington… Là một người Hoa, việc bạn tìm cách giúp đỡ Quốc gia Hoa là điều hoàn toàn bình thường; nếu bạn không làm vậy, mới thực sự đáng ngờ. Giáo sư, rõ ràng hành động của bạn không vượt ra ngoài phạm vi học thuật.” Lâm Đăng ·Johnson tỏ ra rất khoan dung.

Lâm Nhân nghĩ thầm: Không, không… Những người Hoa sau này ở Quốc gia Hoa lại không nghĩ như vậy đâu; họ còn tìm mọi cách để thù địch với đất nước mình sinh ra nữa.

Lâm Nhân thở dài: “Tôi thực sự không hiểu tại sao Hoover lại nhắm đến tôi.”

Lâm Đăng ·Johnson giải thích: “Bởi vì bạn là người Hoa, và ông ta luôn nghi ngờ mọi người có xu hướng theo chủ nghĩa xã hội. Dù tôi đã nói đi nói lại hàng trăm lần rằng bạn là người trung thành, hoàn toàn trung thành với Quốc gia Hoa… Nhưng bản chất công việc của Hoover khiến ông ta luôn phải nghi ngờ mọi thứ.”

Lâm Nhân thở dài: “Được rồi, có vẻ như ông ta hiểu lầm tôi khá nhiều…” Nếu những lời nói đó chỉ là lời nói suông, thì việc Lâm Đăng ·Johnson từng đề xuất sửa đổi “Luật Kiểm soát Xuất khẩu” để cho phép xuất khẩu thuốc men và lương thực sang Quốc gia Hoa mới thực sự là những lợi ích thiết thực… Thật đáng tiếc là do hoàn cảnh lúc bấy giờ, dự luật đó không thể được thông qua.

Trong số những người được bổ nhiệm vào nhiệm kỳ này của Lâm Đăng ·Johnson, có những người ủng hộ việc thông qua giao lưu văn hóa và điều chỉnh thương mại để làm dịu căng thẳng với Quốc gia Hoa, cho rằng việc cô lập Quốc gia Hoa là không khả thi lâu dài; trong số đó có cả GIA MINH THÁI ·Thomson (người Mỹ gốc Hoa thế hệ ba).

Khi nghe Lâm Đăng ·Johnson nói như vậy, Lâm Nhân cũng cảm thấy thoải mái hơn: “Đúng vậy, tôi nói rằng đây là tin tốt đối với người Hoa cũng chính vì lý do này.”

Quốc gia Hoa đã phải chịu áp lực lớn từ nước láng giềng phía Bắc, buộc phải đầu tư quá nhiều nguồn lực vào lĩnh vực quân sự. Sau khi sở hữu bom hạt nhân, họ có thể tập trung nguồn lực vào phát triển kinh tế và cải thiện đời sống người dân, điều này chắc chắn là tốt cho đồng bào của tôi.”

Lâm Đăng ·Johnson không đưa ra ý kiến gì cụ thể: “Giáo sư, hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như ông nói. Ngoài ra, lý do tôi tin tưởng giáo sư còn có một điểm rất quan trọng nữa.”

Lâm Nhân hỏi: “Đó là gì?”

Lâm Đăng ·Johnson trả lời: “Giáo sư còn nhớ loạt vụ việc liên quan đến phòng thí nghiệm bức xạ không?”

Lâm Nhân gật đầu: “Tất nhiên.”

Lâm Đăng ·Johnson tiếp tục: “Sau này tôi mới biết rằng thực ra đó là âm mưu do Tổng thống Kennedy và MacNa Mã Lạp thiết kế, nhằm kiểm tra lòng trung thành của giáo sư. Họ muốn xem liệu giáo sư có cách nào đó để đưa bộ sách đó đến tay Quốc gia Hoa hay không… Bộ sách này có ý nghĩa chiến lược lớn về mặt quân sự. Trong đó có cả các bản vẽ radar từ những năm 40; những thứ đó rất quan trọng đối với Quốc gia Hoa, nhưng đối với chúng tôi thì đã là công nghệ lỗi thời rồi. Nếu có thể thông qua cách này để biết được suy nghĩ thực sự của giáo sư, thì ngay cả khi bộ sách đó rơi vào tay Quốc gia Hoa, chúng tôi vẫn coi đó là một lợi ích lớn. Kết quả là giáo sư đã vượt qua bài kiểm tra đó một cách thành công; từ lúc nhận được bộ sách cho đến khi hoàn trả nó cho Bộ Quốc phòng, giáo sư chưa bao giờ mang nó ra khỏi khu vực Cơ sở Hồng Thạch, cũng không hành động gì đáng ngờ cả… Toàn bộ bộ sách cuối cùng cũng được trả lại đầy đủ.”

“Lâm Đăng ·Johnson cũng không hề có ý định đơn giản như vậy; ông ta muốn bằng cách xúc phạm Kennedy và McNamara để kéo Lâm Nhân về phe mình.”

Lâm Nhân nghĩ thầm: “Quả nhiên, có rất nhiều ‘quả bom chôn giấu’ đang chờ tôi phải đối mặt… May mà tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch; dù họ tính toán kỹ lưỡng đến đâu, lưới thông tin của họ có chặt chẽ đến mấy, cũng không thể nào đoán trước được điều này.”

“Tôi hoàn toàn hiểu, bởi vì tôi đang nắm trong tay quyền kiểm soát việc Mỹ đổ bộ lên Mặt Trăng,” Lâm Nhân nói. “Đã làm gì có ý nghĩa khi tranh đấu với người đã chết?”

Anh ta tò mò hỏi: “Tổng thống Johnson, tôi muốn hỏi một điều: Gần đây, Hoover vẫn đang điều tra tôi không? Tôi không có ý gì khác, chỉ đơn giản là tò mò liệu báo cáo mà Hoover vừa nộp lên có liên quan đến tôi không.”

Lâm Đăng ·Johnson suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không, bởi vì bạn đã vượt qua các cuộc kiểm tra an ninh; với tư cách là Giám đốc NASA hiện tại, Hoover không có quyền tiến hành điều tra bạn nữa. Sau khi sự việc nghe lén của ông ta bị phanh phui, ông ta cũng không dám làm những việc đó nữa.”

Lâm Nhân nghĩ thầm: “Có lẽ ông ta vẫn còn dám… Nhưng tôi hỏi câu đó chỉ để xác nhận xem liệu Liên Xô, sau khi nhận được những bức ảnh đó, có thể kiểm soát được Hoover hay không. Theo câu trả lời của Johnson, có vẻ như Hoover không còn thời gian để gây rắc rối cho tôi nữa.”

“Vì vậy, giáo sư ơi, tôi nói ra điều này chỉ để cho bạn biết rằng tôi tin tưởng bạn hoàn toàn. Vụ thử nghiệm bom hạt nhân Quốc gia Hoa đã khiến chúng ta bất ngờ, nhưng thực ra chỉ có vậy thôi. Họ không thể tấn công lục địa Mỹ; họ chỉ có thể dùng nó để đe dọa các khu vực lân cận mà thôi, không thể gây ra mối đe dọa nào đối với chúng ta.”

Lâm Đăng ·Johnson tiếp tục nói: “À, nhưng điều này cũng ảnh hưởng đến chúng ta. Toàn bộ chiến lược ở Bách Việt sẽ phải được điều chỉnh lại. Thông tin mới nhất sẽ được công bố trong số sách số 69! Các tập đoàn công nghiệp quốc phòng đang áp đặt lên tôi yêu cầu phải sắp xếp cho người đổ bộ vào Bách Việt sau khi cuộc bầu cử kết thúc, và tôi phải trực tiếp can thiệp vào cuộc Nội chiến Nam-Bắc.” Johnson than phiền.

Lâm Nhân nói: “Quốc gia Hoa chắc chắn sẽ không dùng bom hạt nhân chỉ vì Bách Việt đâu.”

“Lâm Đăng ·Johnson giải thích: Tất nhiên tôi biết rồi.

Nhưng vấn đề là, Quốc gia Hoa đã đặt ra một ranh giới trong cuộc chiến tranh Bách Việt; ranh giới này quyết định rằng nếu phe phía bắc thua trận, họ có thể trốn về phía sau ranh giới đó, tổ chức lại lực lượng rồi quay trở lại tiếp tục giao tranh với phe phía nam.

Nếu cuộc chiến này cứ tiếp diễn mãi như vậy, chúng ta sẽ không thể thắng được, và họ cũng vậy.

Nếu Quốc gia Hoa không sở hữu bom nguyên tử, có lẽ chúng ta vẫn có thể vượt qua ranh giới đó, nhưng bây giờ khi họ đã có bom nguyên tử, chúng ta chỉ có thể tuân theo quy tắc đó mà thôi.

Kết quả cuối cùng của cuộc chiến này sẽ là không ai thắng được, ngoại trừ những tập đoàn công nghiệp quốc phòng – những người sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”

Lâm Nhân có vẻ ngạc nhiên; ông không ngờ Lâm Đăng ·Johnson lại có cái nhìn sâu sắc đến thế, cái nhìn đó gần như dự đoán chính xác tình hình cuối cùng của cuộc chiến Bách Việt.

Nước Mỹ đang mắc kẹt trong bùn lầy của rừng rậm Bách Việt.

Quốc gia Hoa đã bày tỏ rõ quan điểm của mình và thông qua các biện pháp ngoại giao cũng như tín hiệu quân sự để đặt ra cái gọi là “ranh giới đỏ”, nhằm cảnh báo nước Mỹ không được vượt qua ranh giới đó.

Cụ thể hơn, ranh giới đó chính là vĩ độ 17 độ Bắc.

Thực tế, các lực lượng đổ bộ của nước Mỹ cũng thực sự không vượt qua ranh giới đó, mà luôn kiềm chế mình một cách nghiêm ngặt về mặt chiến lược.

“Vì vậy, nước Mỹ hoàn toàn có thể không tham gia vào cuộc chiến này,” Lâm Nhân nói nhẹ.

Lâm Đăng ·Johnson chỉ vào chỗ ngồi của mình: “Tổng thống Kennedy trước đây cũng nghĩ như vậy; bây giờ ông ấy đã ra đi… Những tập đoàn công nghiệp quốc phòng muốn kiếm tiền, các nghị sĩ ở Washington muốn kiếm tiền, các tướng lĩnh trong quân đội cũng muốn kiếm tiền… Vậy tiền đó sẽ đến từ đâu? Tất nhiên là từ ngân sách chính phủ. Khi mọi người đều muốn lấy tiền từ ngân sách chính phủ, liệu có ai có thể từ chối được không?”

Lâm Nhân cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu sắc từ lời giải thích của Lâm Đăng ·Johnson; ông nghĩ rằng cái chết của Kennedy thực sự đã mở ra “hộp Pandora”. Tất cả các tổng thống sau này đều không dám từ chối yêu cầu của các tập đoàn công nghiệp quốc phòng nữa.

“Vì vậy, những lời chỉ trích của Fred trên báo chí hoàn toàn vô lý; anh ta còn cho rằng tổng thống Kennedy đã chết vì tôi, rằng tôi có liên quan gì đến việc đó…”

“Lâm Đăng · Johnson nói không ngừng nghỉ.

Sự xuất hiện đầy áp lực của Fred khiến anh ta cảm thấy rất căng thẳng.

Lâm Nhân Sau khi nghe xong, anh ta lại một lần nữa khẳng định rằng Hoover thực sự đã không còn theo dõi mình nữa. Nếu không, Hoover chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này để gây rối: thông báo cho Lâm Đăng · Johnson về việc Fred được mời đến thành phố Huntsville gặp ông ấy.

Lâm Nhân nói: “Vấn đề chính là chúng ta vẫn chưa tìm ra V, và kẻ thực sự giết Tổng thống Kennedy cũng vẫn chưa được làm rõ. Trước khi tìm ra thủ phạm, điều này thực sự rất bất lợi cho bạn.”

Lâm Đăng · Johnson hỏi: “Giáo sư, liệu ông có bất kỳ biện pháp nào không?”

Lâm Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng đang theo dõi các tin tức. Theo tôi, chìa khóa nằm ở LAO BÁCH ĐẠO; lập trường của LAO BÁCH ĐẠO · Kennedy đã khiến bạn rơi vào tình thế bất lợi. Nhưng vẫn còn một người có thể thay đổi tình hình đó, đó là Jacqueline Kennedy. Bạn chỉ cần yêu cầu Jacqueline Kennedy lên tiếng, khẳng định rằng mối quan hệ giữa bạn và gia đình Tổng thống Kennedy rất tốt; bà ấy sẽ không tin rằng bạn có thể làm những việc như vậy. Chỉ cần bà ấy khẳng định điều đó là đủ.”

Lâm Đăng · Johnson suy nghĩ mãi rồi nói: “Giáo sư, tôi hiểu rồi. Tôi luôn cho rằng Jacqueline và LAO BÁCH ĐẠO là một thể, nhưng thực ra họ không phải vậy. Nếu tôi trở thành tổng thống, tôi không dám chắc có thể tìm ra thủ phạm, nhưng tôi chắc chắn có thể bảo vệ được di sản chính trị của Tổng thống Kennedy, và tiếp tục thúc đẩy công cuộc bình đẳng chủng tộc và hòa nhập. Chỉ riêng vì những lý tưởng chính trị đó, so với LAO BÁCH ĐẠO – người đang bị lòng thù làm mờ mắt – khả năng Jacqueline ủng hộ tôi cao hơn nhiều.”

Lâm Đăng · Johnson sau khi suy nghĩ kỹ, thầm nghĩ rằng thật đúng là mình cần phải trao đổi với giáo sư; không lạ gì Nixon lại coi giáo sư như vị khách quý, sự tin tưởng của mình hoàn toàn đáng tin cậy.

Còn Lâm Nhân thì cảm thấy mình đang nắm giữ tình hình một cách thuận lợi, và đã bắt đầu mong đợi cuộc bầu cử năm 1968 sắp tới…”

Lâm Đăng ·Nếu Johnson được tái đắc cử, điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho ông ấy? Nếu Nixon lên nắm quyền, điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Còn nếu Fred lên nắm quyền, chúng ta sẽ được chứng kiến những điều thú vị gì?

“Giáo sư, tôi đang suy nghĩ xem có nên thay đổi chính sách đối với Quốc gia Hoa hay không,” Lâm Đăng ·Johnson thăm dò. “Hiện nay mối quan hệ giữa Quốc gia Hoa và Liên Xô đang rất tồi tệ; liệu chúng ta có thể kéo họ về phe mình không?”

Lâm Nhân lắc đầu: “Không khả thi lắm. Hơn nữa, nếu bạn làm như vậy, Quốc hội và công chúng cũng sẽ không đồng ý; họ sẽ coi bạn quá yếu đuối.”

Lâm Đăng ·Johnson suy nghĩ một lát: “Nhưng tôi nghĩ rằng nếu có thể thu hút Quốc gia Hoa, đó sẽ là cách nhanh nhất để đánh bại Liên Xô.”

Lâm Nhân trầm ngâm một lúc: “Theo tôi, chúng ta có thể bắt đầu với những hoạt động hợp tác nhỏ trong lĩnh vực khoa học và văn hóa trước; nếu hiệu quả tốt, sau đó mới tiếp tục mở rộng sang lĩnh vực kinh tế và thương mại. Về phần cá nhân tôi, tôi luôn mong muốn Quốc gia Hoa có thể tham gia vào các hoạt động kinh tế-thương mại với phe tự do; điều này sẽ mang lại lợi ích cho người dân của họ.”

Lâm Nhân rất rõ ràng rằng mình cần phải giữ vững những nguyên tắc cơ bản; ông chỉ đơn giản là cảm thông với người dân của Quốc gia Hoa và hy vọng cuộc sống của họ sẽ được cải thiện.

Lâm Đăng ·Johnson im lặng một lúc rồi nói: “Tôi hiểu rồi, giáo sư. Khi tôi được bầu làm Tổng thống Amerika, tôi sẽ sắp xếp cho GIA MINH THÁI ·Thomson thực hiện một chuyến thăm mang tính riêng tư, âm thầm.”

GIA MINH THÁI ·Thomson, trợ lý đặc biệt về các vấn đề Đông Dương, là người Hoa thế hệ thứ ba sinh ra và lớn lên ở Kim Lăng. Anh ấy vừa lạc quan vừa thận trọng; anh ấy không tin rằng việc tiếp xúc giữa hai bên vào thời điểm này sẽ mang lại kết quả gì.

Các bạn sắp phải trực tiếp tham gia vào những hoạt động ở Bạch Việt rồi; việc có thể giảm bớt căng thẳng là điều khó xảy ra đâu.

Tại cửa hàng Kim Long ở Hamburg, Đức, không khí trong cửa hàng tràn ngập mùi hương đàn hương; các kệ hàng được trang trí đầy trà Trung Quốc và đồ sành.

Trong chiếc radio hình gấu trúc, những bản nhạc cổ điển du dương đang vang lên.

Phùng Chủ Quản nói một cách nhiệt tình: “Anh Sun ơi, thật vui được gặp anh! Vừa trở về từ Hamburg phải không? Gần đây trên tàu có bận rộn không?”

Ánh mắt sắc bén của Phùng Chủ Quản bị kính râm che khuất đi, nhưng giọng nói vẫn đầy nhiệt huyết của người buôn bán.

Sun Yuyou mỉm cười và tiến về phía quầy: “Không bận rộn lắm đâu. Chỉ là biển đang có sóng lớn thôi; hiện nay số lượng container vận chuyển bằng đường thủy ngày càng tăng, nhưng công việc của chúng tôi lại trở nên nhẹ nhõm hơn vì máy móc đã đảm nhận việc bốc dỡ hàng hóa.”

Phùng Chủ Quản nói một cách thoải mái nhưng không kém phần tự hào: “Kinh doanh vẫn ổn định. Nhưng anh có nghe tin tức lớn này chưa? Lục địa đã thành công trong việc thử nghiệm bom hạt nhân!”

Mặt Sun Yuyou có chút căng thẳng, nhưng sau đó anh lại bình tĩnh trở lại: “À? Tôi đang trên biển, nên chưa nghe được. Đó là khi nào vậy?”

Phùng Chủ Quản gật đầu và nói to hơn một chút: “Vào ngày 16 tháng 8, tại Lop Nur. Bây giờ chúng ta đã có vũ khí hạt nhân riêng rồi… Đó thực sự là một sự kiện vô cùng quan trọng! Chúng ta người Hoa ở nước ngoài cũng có thể tự hào về điều này!”

Sun Yuyou mỉm cười và nói: “Đúng vậy, nghe có vẻ rất quan trọng… Nhưng thành thật mà nói, điều này ít ảnh hưởng đến chúng ta thôi.”

Rõ ràng, Sun Yuyou không hề cảm thấy hào hứng lắm; ngược lại, anh còn có chút lo lắng, bởi vì anh đã biết tin này từ lâu rồi. Sau khi mang về từ Taipei hàng trăm nghìn mark Tây Đức, anh đã nhanh chóng mua một chiếc radio có thể nghe đài phát thanh ngay cả trên biển. Khi nghe được tin này trên biển, trong lòng anh trước hết cảm thấy tự hào – người da trắng có thể làm được, thì chúng ta người Hoa cũng có thể làm được – nhưng sau đó lại cảm thấy thất vọng… Khi nào thì chúng ta mới có thể đánh trả được?

Trước đây, anh vẫn còn hy vọng có ngày có thể trở về nước… Nhưng sau khi nghe tin về thành công của cuộc thử nghiệm bom hạt nhân, anh cảm thấy tuyệt vọng… Có lẽ cuộc đời mình sẽ mãi mãi ở lại Taipei thôi…

Phùng Chủ Quản nói với vẻ tự hào: “Tất nhiên là có ảnh hưởng rồi. Trước đây, cửa hàng Kim Long của tôi hầu như không có khách nước ngoài… Nhưng kể từ khi bom hạt nhân được thử nghiệm thành công, thỉnh thoảng lại có người nước ngoài vào đây hỏi thăm về chuyện đó… Kinh doanh của tôi cũng trở nên tốt hơn nhiều. Ngay cả những người Hoa xung quanh tôi cũng cảm thấy tự hào về thành tựu vĩ đại này của tổ quố

Trước đó, chiếc radio thương hiệu Gấu Trúc đã chứng minh những thành tựu vĩ đại mà đất nước đạt được trong lĩnh vực công nghiệp điện tử; sau đó là bom nguyên tử – những minh chứng cho những thành tựu lớn lao của đất nước trong lĩnh vực công nghiệp quân sự.

Quốc gia Hoa ngày nay thực sự không thể so sánh được với Quốc gia Hoa trước đây.”

Phùng Chủ Quản dựa vào việc biết rõ danh tính của Sun Yuyou, cố tình tôn vinh Quốc gia Hoa một cách liên tục, chỉ để kích động lòng tự hào của anh ta với tư cách là một người Hoa đối với đất nước mình.

Có lẽ có thể dùng anh ta để thực hiện mục đích gì đó…

Dưới nụ cười gượng ép của mình, Sun Yuyou cảm thấy một chút tự hào. Là một thủy thủ người Hoa, anh ta hiểu rõ bản chất của người nước ngoài: họ sợ hãi trước sức mạnh nhưng lại không hề biết ơn. Anh ta cũng nhận thấy rõ sự thay đổi trong thái độ của người da trắng sau khi đất nước tiến hành thử nghiệm bom hạt nhân.

“Đúng vậy,” anh ta cười nhẹ và nói: “Thật xứng đáng để tự hào.”

Lúc này, trong đầu anh ta thoáng qua một ý nghĩ: Giá như mình đang ở đại lục thì tốt biết mấy…