Nếu thời gian và không gian không bị rối ren lẫn lộn với nhau, việc Lâm Nhân trở thành cầu nối giữa NASA mới và NASA cũ sẽ còn kỳ lạ hơn cả khi Lôi tổng thức dậy vào buổi sáng và thấy các phương tiện truyền thông khắp thế giới đều đưa tin về Xiaomi.

“Giáo sư, tôi biết những gì tôi nói có vẻ rất kỳ lạ, nhưng đây chính là ý tưởng thực sự của chúng tôi.

Phần yếu kém của NASA cũ nằm ở hệ thống quan liêu, tầng lớp bộ máy hành chính.

Nhưng chúng tôi hy vọng có thể giữ lại những năng lực kỹ thuật, bằng sáng chế công nghệ và nền tảng công nghiệp vững chắc của những tổ chức doanh nghiệp đó, thay vì phá hủy chúng.

Chúng ta cần phải tái cấu trúc hoàn toàn hệ thống này.

Chúng tôi mong muốn điều đó được thực hiện theo mô hình của Quốc gia Hoa,” GIÁO NA ĐÂN nói.

“Trong mô hình Quốc gia Hoa, đơn vị chính trong lĩnh vực hàng không vũ trụ là Cơ quan Hàng không Vũ trụ Quốc gia của các bạn, cùng với những tổ chức trung tâm như Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ.

Một “bộ não” và vài “cánh tay mạnh mẽ”, hoạt động hiệu quả và thống nhất.

Ở Amerika, chúng tôi cũng chỉ cần hai tổ chức như vậy là đủ.” GIÁO NA ĐÂN vẽ hai vòng trên sơ đồ cấu trúc trong sổ ghi chép của mình.

“SpaceX và General Motors Aerospace.

SpaceX sẽ chịu trách nhiệm về tất cả các phương tiện vận chuyển, từ việc phóng lên không gian cho đến việc vận chuyển hàng hóa, nhằm xây dựng một “đường cao tốc” về Mặt Trăng với chi phí thấp nhất.

Còn General Motors Aerospace sẽ đảm nhận tất cả những việc còn lại: xe thám hiểm Mặt Trăng, hệ thống duy trì sự sống, các mô-đun trạm vũ trụ, mạng lưới thông tin… Nó sẽ tích hợp tất cả các hoạt động hàng không vũ trụ của các nhà thầu truyền thống của NASA, tạo thành một tập đoàn khổng lồ chưa từng có, tập trung hoàn toàn vào việc sản xuất và vận hành các tàu vũ trụ.

Đối với NASA, chúng tôi chỉ cần giám sát hai tổ chức này thôi, thay vì phải đối mặt với hàng trăm nhà cung cấp luôn đẩy đủ lỗi cho nhau và có những mối quan hệ lợi ích phức tạp như hiện nay.

Đối với các doanh nghiệp, việc sa thải nhân viên và tái cấu trúc hoạt động kinh doanh của các công ty tư nhân sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc thực hiện những biện pháp tương tự bởi chính phủ liên bang.”

Đó là một kế hoạch điên rồ nhưng lại có tính logic rõ ràng.

Và quan trọng nhất, kế hoạch này mang lại những lợi ích to lớn.

Việc tái cấu trúc, sa thải nhân viên và sáp nhập nhiều doanh nghiệp như vậy sẽ tạo ra những khoản lợi nhuận khổng lồ… Và General Motors Aerospace là một công ty

Quốc hội, Nhà Trắng và Lầu Năm Góc đều sẽ không cho phép sự xuất hiện của một “con quái vật” như thế này.

Nhưng bây giờ, dưới áp lực từ Quốc gia Hoa và sự cố scandal VIPER, điều đó có thể trở thành hiện thực.

Còn về lý do tại sao Elon không tự mình đàm phán với John Morgan? Câu hỏi này không cần phải hỏi cũng biết rồi: mối quan hệ giữa họ không tốt, thiếu sự tin tưởng lẫn nhau.

Để thực hiện một dự án lớn như vậy, với những lợi ích khổng lồ liên quan, ở một mức độ nào đó, Lâm Nhân chính là người trung gian duy nhất mà cả hai bên đều tin tưởng.

Ngay cả “Ông lớn T” cũng vậy, nhưng ông ấy đã quá tuổi, không thể trực tiếp tham gia vào một thương vụ lớn như thế này.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

Lâm Nhân hiểu rõ rằng đây là một kế hoạch có thể thay đổi hoàn toàn NASA, và họ lại cần chính mình – một đối thủ – để đóng vai trò người trung gian và người bảo lãnh cho thương vụ này.

Thật là một thứ chủ nghĩa hiện thực huyền ảo…

“Tôi sẽ nhận được gì?” cuối cùng, Lâm Nhân cũng lên tiếng, “Bây giờ tôi không còn là Giám đốc NASA hay Tổng Thư ký Liên Hợp Quốc nữa; tôi giúp các bạn tích hợp ngành công nghiệp hàng không vũ trụ trong nước Mỹ, thực hiện thương vụ lớn này… Tôi và đất nước của tôi sẽ nhận được gì?”

“Đừng nói với tôi về NIL; đó chỉ là những thứ có thể giúp các bạn đến Bắc Cực Mặt Trăng mà thôi… Đối với một thương vụ quy mô lớn như thế này, điều đó chưa đủ chút nào.”

“Bây giờ tôi không còn là Giám đốc NASA nữa… Tôi giúp các bạn thực hiện việc này… Tôi sẽ nhận được gì?”

GIÁO NA ĐÂN trả lời: “Quyền tiếp cận nguồn cung ứng một cách không phân biệt đối xử.”

“Đối với General Aerospace, tất cả các linh kiện công nghiệp thông dụng không mang tính chiến lược – từ các loại bánh xe đặc biệt đến các cảm biến cao cấp – chúng tôi sẽ thuyết phục Nhà Trắng mở danh sách nhà cung cấp cho các đối tác của Quốc gia Hoa.”

“Các bạn sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong chuỗi cung ứng của “gã khổng lồ” mới này.”

Lâm Nhân lắc đầu: “Trước hết, khả năng các bạn thuyết phục Quốc hội bãi bỏ Điều khoản Wolf là rất thấp; thứ hai, đây không phải là những điều kiện ưu đãi… Các bạn cần những sản phẩm công nghiệp của Quốc gia Hoa, chứ không phải Quốc gia Hoa cần thị trường của các bạn… Điều này đặc biệt đúng trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.”

“GIÁO NA ĐÂN vội vàng nói: ‘Giáo sư, ông nói rất đúng. Đúng vậy, chúng tôi không thể bãi bỏ Điều khoản Wolf.’

Nhưng có vẻ như giáo sư đã quên mất rằng General Motors là một công ty tư nhân, chứ không phải NASA.

Nếu Điều khoản Wolf còn hiệu lực, làm sao General Motors có thể đặt hàng các động cơ F-2 từ các bạn được? Chúng tôi sẽ tìm ra hàng trăm cách để thông qua các công ty con của họ ở Thành phố Sư tử hoặc Thụy Sĩ, dưới danh nghĩa mua sắm thương mại, đặt hàng từ Quốc gia Hoa. Những đơn hàng này hoàn toàn tuân thủ luật pháp địa phương và quy tắc thương mại quốc tế.

Điều khoản Wolf chỉ áp dụng đối với NASA – một cơ quan liên bang – chứ nó không thể ngăn cản một công ty tư nhân mua những linh kiện công nghiệp tốt nhất trên thế giới, những linh kiện không mang tính chiến lược. Đây chính là một kẽ hở trong pháp luật, và cũng chính là đặc điểm đặc biệt của nước Mỹ.’

Lâm Nhân hỏi: ‘Hành động của các bạn có gì khác biệt so với cách NASA đã làm trước đây? Họ nhập khẩu xe hơi nguyên chiếc từ Quốc gia Hoa, còn các bạn lại nhập khẩu linh kiện rồi tự lắp ráp chúng?’

GIÁO NA ĐÂN giải thích: ‘Giáo sư, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể che giấu điều này suốt đời… Chính vì vị Tổng thống vĩ đại muốn đưa ngành công nghiệp trở lại nước Mỹ, nên mới cho chúng tôi cái cớ hoàn hảo để làm như vậy. Những quan chức từ Washington này luôn tự xưng là vĩ đại, thông minh, và thiện chí… Nói chung, họ luôn tìm mọi cách để ca ngợi bản thân. Ngay cả GIÁO NA ĐÂN – một người không phải quan chức – cũng đã bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó rồi.

Việc đưa ngành công nghiệp trở lại nước Mỹ có nghĩa là gì? Điều đó chứng tỏ rằng hiện nay chúng ta đang thiếu ngành công nghiệp; vì vậy, chúng ta buộc phải mua sản phẩm từ bên ngoài. Quốc gia Hoa là quốc gia duy nhất có căn cứ trên Mặt Trăng, và ngành công nghiệp của họ đã được kiểm chứng qua môi trường khắc nghiệt trên Mặt Trăng. Đó chính là lý do tốt nhất để chúng ta không mua sản phẩm từ những đồng minh truyền thống như Đức hay Nhật Bản… Trong các phiên điều trần, chúng tà chỉ cần đặt câu hỏi: ‘Các sản phẩm của họ đã được kiểm chứng chưa?’ Thế là chúng ta có thể tránh được mọi cáo buộc.

Thậm chí, ông Elon cũng dự định sẽ công khai số lượng linh kiện mà chúng ta đang mua từ Quốc gia Hoa.’”

“”

   Lâm Nhân bổ sung: “Mỗi năm đều công bố tỷ lệ phần trăm đó; tỷ lệ sản xuất của Amerika tăng lên bao nhiêu, đó chẳng phải là thành tích mà ông ấy đạt được khi điều hành NASA sao?”

   GIÁO NA ĐÂN hoàn toàn không cảm thấy ngượng ngùng: “Nhưng thưa giáo sư, các công ty của Quốc gia Hoa sẽ nhận được rất nhiều đơn hàng và lợi nhuận lớn trong quá trình này. NASA nắm giữ một quỹ vũ trụ trị giá hàng nghìn tỷ đô la… Điều đó cũng sẽ mang lại sức sống và động lực cho ngành công nghiệp vũ trụ của Quốc gia Hoa.”

   Lâm Nhân lắc đầu: “Chưa đủ… Điều đó vẫn chưa đủ để thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp vũ trụ của Quốc gia Hoa; việc đó không liên quan gì đến tôi cả.”

   GIÁO NA ĐÂN tiếp tục: “Các phiên bản mới nhất của các phần mềm Ansys, Dassault Systems, Synopsys và Cadence đều nằm trong danh sách kiểm soát xuất khẩu nghiêm ngặt nhất của Cục Thương mại, Công nghiệp và An ninh. Mỗi lần yêu cầu cấp quyền sử dụng phiên bản mới đều phải trải qua quá trình xem xét kéo dài… Làm đổi lấy điều đó, ông Masec sẽ sử dụng toàn bộ ảnh hưởng chính trị của mình để đảm bảo rằng bất kỳ đơn xin cung cấp dịch vụ nào từ các doanh nghiệp thuộc chuỗi cung ứng của Quốc gia Hoa cho dự án vũ trụ dân sự này đều sẽ được phê duyệt nhanh chóng.”

   Lâm Nhân cười lớn: “GIÁO NA ĐÂN, có vẻ như bạn vẫn còn hiểu lầm… Những thứ đó quả thật rất quan trọng, nhưng hiện tại, Quốc gia Hoa lại không muốn các bạn nới lỏng chính sách xuất khẩu đâu. Bởi vì ngay cả trong lĩnh vực phần mềm thiết kế công nghiệp hay phần mềm mô phỏng, chúng ta vẫn cần hỗ trợ các doanh nghiệp của Quốc gia Hoa; chúng ta không thể dựa vào hệ sinh thái phần mềm của các nước Châu Âu và Mỹ được. Theo tôi, điều đó không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà thậm chí còn là một loại “chất độc” – một loại chất độc âm thầm, dai dẳng… Vì vậy, tôi nói với bạn rằng, lý do duy nhất tôi giúp đỡ bạn thúc đẩy việc này chính là: Tôi hy vọng Amerika sẽ trở thành một đối thủ thực sự, chứ không phải là cái gì đó chỉ biết nói suông mà thực tế đã suy tàn và hỗn loạn như NASA hiện nay.”

Nhìn vào NASA hiện tại, thành thật mà nói, tôi rất thất vọng. Đó không còn là tổ chức vĩ đại từng đưa loài người lên Mặt Trăng nữa; đó chỉ là một “xác sống” đã mất hết linh hồn. Chơi cờ với một “xác sống” như vậy thật sự rất nhàm chán… Sự thanh lọc do Masec thực hiện, cùng hệ thống mới điên rồ nhưng hiệu quả của ông ấy, đã cho chúng ta thấy bóng dáng của một đối thủ lại một lần nữa tràn đầy khí phách chiến đấu. Điều này thật tốt… Hãy yên tâm, tôi sẽ trao đổi với cha con Morgan.” Lâm Nhân vẫy tay và nghĩ rằng đây có lẽ là việc cuối cùng mình có thể làm cho NASA. Trước khi rời đi, GIÁO NA ĐÂN đứng dậy chào mừng để bày tỏ sự kính trọng… Anh ấy tự hỏi: Nếu ngày xưa NASA không mất đi đối thủ như Cục Vũ trụ Xô Viết, liệu nó có sa sút đến mức này không? Có lẽ dù sao đi nữa, nó cũng không thể tụt xuống độ sâu này được… Nhớ lại người sếp trực tiếp của mình tại Aerospace Corporation – hai thế hệ cha con LAO BÁCH ĐẠO, những người giữ chức vụ phó tổng giám đốc – họ hoàn toàn không có niềm tin gì cả, chỉ biết tìm cách kiếm tiền… Anh ấy nhớ rõ rằng khi mình mới vào công ty, ông LAO BÁCH ĐẠO không phải như vậy đâu; lúc đó mọi người đều mong muốn khôi phục chương trình Apollo, và sau đó tiếp tục thực hiện kế hoạch vĩ đại là xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng… Từ khi nào ông LAO BÁCH ĐẠO bắt đầu thay đổi nhỉ? Có lẽ là từ năm 1991… Nhìn lại cánh cửa đóng chặt, GIÁO NA ĐÂN vẫn có thể cảm nhận được ngọn lửa lý tưởng cháy mãnh liệt… Lần này, liệu chúng ta có thực sự giành chiến thắng không? Khi đến đây, anh ấy còn rất tự tin; nhưng bây giờ, anh ấy cảm thấy không còn hy vọng nào cả… Tại sao mình lại đồng ý với họ nhỉ? Bởi vì, nói ra thật lòng, dưới sức ép của những lợi ích lớn lao, NASA cũ do General Motors Aerospace đại diện và NASA mới do Masec đại diện rồi cũng sẽ sớm hợp nhất thôi… Anh ấy chỉ đơn giản là tuân theo dòng chảy thôi… Đó chỉ là một lời hứa nhỏ mà thôi…

Điều này được quyết định bởi những lợi ích lớn lao; Masec dám loại bỏ hệ thống NASA đi, nhưng anh ta không thể và cũng không có cách nào để làm tổn thương đến tập đoàn công nghiệp quốc phòng cùng các nghị sĩ đứng sau họ.

Nếu Masec dám bỏ qua các quy trình hiện hành và tuyên bố chấm dứt hợp đồng với Lockheed Martin liên quan đến một mô-đun trạm vũ trụ gặp nhiều trục trặc trong tiến độ thi công, thì hàng chục nghị sĩ đến từ các bang Alabama, Florida và Colorado sẽ ngay lập tức tổ chức cuộc họp báo chung, lên án gay gắt hành động liều lĩnh của người đứng đầu mới của NASA, cho rằng điều này sẽ khiến hàng nghìn việc làm trong lĩnh vực công nghệ cao bị mất đi, đồng thời đe dọa sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng ngân sách tổng thể của NASA trong năm tới.

Nếu Masec tiếp tục làm như vậy, áp lực sẽ nhanh chóng lan sang Nhà Trắng, và Tổng thống sẽ buộc phải can thiệp để ngăn chặn tình hình. Nếu anh ta còn cố chấp, thì không biết khi nào sẽ có những kẻ súng đạn xuất hiện để loại bỏ anh ta. Masec sẽ buộc phải sa vào bùn lầy của Washington. Hiện tại, anh ta chỉ tạm thời thoát khỏi tình trạng đó, nhưng cuối cùng vẫn phải đàm phán và hợp tác với những thế lực ấy. Dù bạn có muốn làm việc đến đâu đi nữa, bạn vẫn phải đáp ứng những yêu cầu của họ.

Đây không phải là dòng thời gian ban đầu; ngân sách hàng năm của NASA không đơn giản chỉ là hai ba trăm triệu đô la nữa. Ngân sách hàng năm của NASA đã tăng lên đến 500 triệu đô la, đồng thời còn có quỹ Mặt Trăng trị giá hàng nghìn tỷ đô la do cựu Tổng thống để lại. Một “chiếc bánh” lớn như vậy, không thể chỉ một mình Masec chiếm hết được. Anh ta buộc phải đạt được thỏa thuận với những ông trùm tài chính như Morgan. Những thỏa thuận này bao gồm cả việc chia sẻ “chiếc bánh”, cũng như việc xác định những THÁI SMITH chuyên viên nào trong hệ thống NASA cần bị loại bỏ; không phải tất cả các chuyên gia đó đều được chia phần, và cũng không phải tất cả họ đều bị loại bỏ hoàn toàn. Đồng thời, còn cần xem xét cách các nhà cung cấp của NASA có thể nâng cao hiệu suất công việc – từ việc chỉ nhận tiền mà không làm gì, chuyển sang làm việc rồi mới nhận tiền.

Vì vậy, việc Masec phanh phui vụ bê bối liên quan đến xe thăm dò Mặt Trăng và tổ chức cuộc họp trực tiếp chỉ là bước đầu mà thôi; phần quan trọng nhất vẫn còn ở phía trước.

Về lý do tại sao lại cần tìm kiếm Lâm Nhân, tổng thống có thể tự mình đứng ra lo liệu, nhưng Lâm Nhân còn mang lại một lợi ích nữa, đó là khả năng sử dụng nguồn lực công nghiệp của phe Khuấtlu để đảm bảo rằng các cuộc cải cách của họ sẽ thành công và có thể được tiếp tục triển khai một cách ổn định – điều này là điều mà tổng thống cũng không thể làm được.

Còn về việc liệu Lâm Nhân có đồng ý hay không, Masec cũng không biết chắc. Anh ta đã tính toán kỹ lưỡng tất cả các bước còn lại, chỉ riêng bước này, anh ta hoàn toàn dựa vào trực giác… Và thực tế đã chứng minh rằng trực giác của anh ta là đúng.

“Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức mới có được lợi thế trong lĩnh vực hàng không vũ trụ so với họ. Vậy tại sao bây giờ chúng ta lại phải quay lại giúp đỡ một đối thủ vốn đã bị chúng ta đánh cho lâm vào tình trạng hỗn loạn, để họ hợp nhất sức mạnh và trở thành một kẻ thù càng mạnh mẽ hơn?”

“Quý vị nói đúng. Nếu xét từ góc độ của một trò chơi có tổng số không bằng không, thì việc này quả thực giống như việc chúng ta đang tài trợ cho đối thủ. Nhưng hiện tại, chúng ta đang đối mặt với một tình huống phức tạp hơn nhiều so với một trò chơi có tổng số không bằng không.”

“Mục tiêu cuối cùng của chiến lược chúng ta đối với nước Mỹ không phải là đánh bại họ, mà là vượt qua họ. Việc đánh bại một đế chế đang trong tình trạng hỗn loạn, suy tàn nhưng vẫn sở hữu đến sáu nghìn đầu đạn hạt nhân sẽ gây ra thảm họa khôn lường cho chính chúng ta và cho Toàn thế giới. Điều chúng ta cần làm là xây dựng một hệ thống hiệu quả hơn, tiên tiến hơn và hấp dẫn hơn, để họ tự nhiên từ bỏ vị trí số một trong quá trình phát triển lịch sử. Chúng ta muốn một cuộc chuyển giao quyền lực diễn ra một cách hòa bình và văn minh.”

Để đạt được mục tiêu này, chúng ta phải tránh xảy ra một cuộc chiến nóng với nước Mỹ khi họ bị đẩy vào đường cùng và trở nên điên cuồng, đặc biệt là trong khi nội lực của chúng ta vẫn chưa được trau dồi đầy đủ. Hiện nay, tình hình nội bộ của nước Mỹ là gì? Đó là một quốc gia đang rơi vào tình trạng hoảng sợ chiến lược do những đột phá công nghệ của chúng ta gây ra. Loại hoảng sợ này đang tạo ra những cảm xúc phi lý trí cực kỳ nguy hiểm. Các nhóm công nghiệp quốc phòng và các nghị sĩ bảo thủ bên trong nước Mỹ đang công khai ca ngợi mối đe dọa từ chúng ta, thậm chí còn thảo luận về việc liệu có nên tấn công chúng ta trước khi chúng ta hoàn thiện công nghệ của mình hay không.

Vậy thì Masec và Morgan – hai người này đại diện cho điều gì?

Họ chính là hiện thân của chủ nghĩa tư bản Mỹ trong sáng nhất và lý trí nhất.

Có thể họ kiêu ngạo, có thể họ tham lam, nhưng chắc chắn họ không ngu dốt.

Họ tin vào sự cạnh tranh kinh doanh, vào sức mạnh của công nghệ, chứ không phải vào những cuộc phiêu lưu quân sự dẫn đến hủy diệt cả hai bên.

Vì vậy, khi chúng ta giúp họ tích hợp các ngành công nghiệp hàng không vũ trụ trong nước Mỹ, bề ngoài có vẻ như chúng ta đang giúp đối thủ trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng thực ra, chúng ta đang giúp phe lý trí trong nước Mỹ chiến thắng những kẻ bị hoảng loạn và hận thù làm mờ lý trí.

Việc giao một NASA mới mạnh mẽ và thống nhất vào tay hai doanh nhân Masec và Morgan thực sự an toàn hơn nhiều so với việc để một NASA cũ, bị khối quân-industri-khoa học kiểm soát, tiếp tục kích động tình hình ở Quốc hội.

Điều này ít nhất cũng giúp chúng ta có thêm năm đến mười năm để phát triển chiến lược.

Quan trọng hơn, chúng ta không phải hy sinh gì cả.

Masec và Morgan vốn dĩ đã hợp tác với nhau; các doanh nghiệp liên quan đến ngành hàng không vũ trụ của chúng ta cũng cần phải phát triển. Việc được chia một phần “bánh” trị giá hàng nghìn tỷ đô la từ thỏa thuận này là điều hoàn toàn hợp lý. Việc chúng ta giúp họ thực hiện các dự án liên quan đến Bắc Cực Mặt Trăng chỉ là nghĩa vụ trong thỏa thuận mà thôi.

Vì vậy, cả họ lẫn chúng ta đều không phải trả giá gì cả.

Tất cả những gì chúng ta cần chỉ là thời gian mà thôi.

Đúng như lời hứa của Masec, ông ấy đã biến NASA thành một tổ chức minh bạch hoàn toàn.

Vào cuối tháng 10, ông ấy đã thực hiện lời hứa của mình trong buổi phát sóng trực tiếp trên nền tảng X.

Trang web chính thức của NASA đã được cập nhật hoàn toàn; trang chủ giờ đây là một màn hình phát sóng trực tiếp 24/7 có tên “NASA LIVE”.

Tại đây, bạn có thể xem những hình ảnh thực tế về quá trình xây dựng tòa tháp phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, có thể theo dõi quá trình lắp ráp nguyên mẫu xe tự hành tại Phòng thí nghiệm Đẩy phản lực, và tất nhiên, còn có những buổi phát sóng trực tiếp về các cuộc họp đánh giá công nghệ hàng tuần của Hội đồng Tăng tốc Artemis – những buổi họp rất thu hút sự chú ý nhưng cũng đầy rủi ro.

Ban đầu, toàn nước Mỹ và cả thế giới đều hoan nghênh sự minh bạch chưa từng có này.

Mặc dù hiện nay tổ chức hàng không vũ trụ số một thế giới là Apollo Technology, nhưng họ không công khai mã nguồn; trong khi đó, Masec đã

Đến nỗi người dùng mạng ở Trung Quốc đều thấy tiếc rằng may mà Apollo Technology đã xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng trước; nếu không, lúc đó họ lại phải chứng kiến trên mạng xã hội những thông tin như “Ma Thánh Nhất mở mã nguồn”, hay “những tên lửa Quốc gia Hoa được gửi liên tục lên Mặt Trăng”.

Còn người dân Mỹ lần đầu tiên cảm nhận được rằng cơ quan bí ẩn này, vốn đã tiêu tốn rất nhiều tiền thuế của họ, cuối cùng cũng đã mở cửa ra cho họ.

Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, đại đa số người dân Mỹ lại không thể chịu đựng nổi nữa. Bởi vì đây không phải là những bộ phim tài liệu khoa học đầy ấm áp và sự khám phá, mà là một trò chơi kinh dị phiêu lưu trong môi trường công sở.

Liên tục có những lời nói từ Masec khiến người ta phải nghe đến câu nói kinh điển của ông ta: “Bạn bị sa thải rồi!” Ai lại muốn sau giờ làm việc trở về nhà mà vẫn phải chịu đựng áp lực từ những lời nói đó chứ?

Lấy buổi phát sóng trực tiếp về tiến độ công việc vào thứ Tư gần đây làm ví dụ. Hình ảnh trong buổi phát sóng là cảnh một camera góc rộng không qua trang trí nào, chiếu thẳng vào một phòng họp bình thường. Masec ngồi ở vị trí trung tâm của bàn họp, xung quanh là các nhân viên cũ của NASA.

“Chủ đề tiếp theo,” Masec nhanh chóng lướt qua màn hình, “là về tấm chống nhiệt dành cho phi thuyền vũ trụ trên Mặt Trăng. Chúng ta cần hoàn thành việc thử nghiệm nguyên mẫu tấm chống nhiệt này ở độ cao lớn trong quý đầu tiên của năm tới.”

“Steven… À, xin lỗi, Tiến sĩ Steven đã không còn nữa.”

“Vậy thì, Tiến sĩ Williams, hiện tại bạn đang giữ chức vụ quản lý tạm thời của bộ phận Khoa học Vật liệu. Hãy cho tôi biết tiến độ công việc của bạn.”

Camera quay sang một phụ nữ da đen tên là Aisha Williams. Bà là một chuyên gia giàu kinh nghiệm, đã làm việc tại NASA hơn hai mươi năm và có những đóng góp xuất sắc trong dự án vật liệu chống nhiệt cho tàu con thoi.

“Thưa Giám đốc,” Tiến sĩ Williams trả lời, “theo đánh giá của chúng tôi tuần trước, nguyên mẫu vật liệu composite carbon-carbon mới đã thể hiện sự ổn định trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm với nhiệt độ 1100 độ C. Tuy nhiên, để tiến hành thử nghiệm bay, theo quy định an toàn NESC-STD-2023, chúng tôi vẫn cần tiến hành thêm ít nhất sáu tháng thử nghiệm về độ bền của vật liệu trước các chu kỳ nhiệt độ lặp đi lặp lại.”

Masec không kiên nhẫn và ngắt lời bà: “Tôi không hỏi bạn về các quy định đó đâu.”

“Các thỏa thuận đó chỉ là những công cụ mà giới quan liêu sử dụng để tránh trách nhiệm mà thôi. Tôi đang hỏi về lĩnh vực vật lý.” Tốc độ nói của anh ta tăng lên, và những câu hỏi tiếp tục được đặt ra liên tục.

“Giới hạn nhiệt độ lý thuyết của loại vật liệu mới này là bao nhiêu? Hằng số nhiệt riêng của nó là bao nhiêu? Hệ số giãn nở nhiệt là bao nhiêu? Ở nhiệt độ âm 170 độ C vào ban đêm trên Mặt Trăng, ngưỡng đứt gãy do giòn của nó là bao nhiêu? Các bạn đã xây dựng xong mô hình toán học chưa? Đã thực hiện bao nhiêu lần mô phỏng? Dữ liệu thì sao?”

Tiến sĩ Williams đã từng chứng kiến rất nhiều lần các đồng nghiệp khác gặp phải tình huống bối rối khi đối mặt với những câu hỏi gay gắt như vậy, nhưng rõ ràng, khi đến lượt bà, việc phải đối mặt với những câu hỏi trực tiếp, đi thẳng vào trọng tâm kỹ thuật như vậy vẫn khiến bà cảm thấy bất ngờ.

Sau hai mươi năm làm việc trong hệ thống NASA, bà đã quen với việc chuẩn bị kỹ lưỡng và báo cáo từng bước một.

“Giám đốc, những dữ liệu cụ thể này, tôi cần phải kiểm tra lại với nhóm của mình. Chúng được lưu trữ ở các nhóm thử nghiệm khác nhau. Theo quy trình, chúng tôi sẽ tổng hợp tất cả dữ liệu thành một báo cáo hoàn chỉnh vào cuối mỗi quý, và nộp lên…”

“Vậy là bây giờ bà không biết à?” Masec ngắt lời bà.

“Tôi không thể cung cấp ngay những con số chính xác đến ba chữ số sau dấu thập phân,” Tiến sĩ Williams cố gắng biện hộ.

“Tôi không cần những con số chính xác đến ba chữ số sau dấu thập phân; tôi cần một con số ước lượng, một con số mà với tư cách là người đứng đầu bộ phận, bà lẽ ra phải biết rõ.” Masec nhìn bà im lặng trong năm giây, sau đó quay sang trợ lý của mình, Evelyn Reid:

“Evelyn,” anh ta nói, “trước 5 giờ chiều hôm nay, hãy tìm cho tôi một người có thể trả lời tất cả những câu hỏi vừa rồi… Chỉ cần một người thôi.”

Anh ta lại nhìn về phía Tiến sĩ Williams và nói ra câu nói mà trong suốt hai tháng qua, đã khiến cả NASA phải run sợ: “Tiến sĩ Williams, cảm ơn bà vì những đóng góp của mình cho đất nước trong suốt hai mươi năm qua… Những đóng góp của bà, đến đây là kết thúc. Bộ Phận Nhân sự sẽ liên hệ với bà về những vấn đề tiếp theo… Cuộc họp kết thúc.”

Nói xong, anh ta đóng máy tính xách tay, đứng dậy và rời khỏi phòng họp.

Buổi phát sóng trực tiếp cũng chấm dứt ngay vào khoảnh khắc đó.

Đây không phải là lần đầu tiên, cũng không phải là lần cuối cùng.

Trong vòng 60 ngày ngắn ngủi

Một bản dữ liệu được tổng hợp bởi các phóng viên của tờ New York Times đã tiết lộ một xu hướng khiến những người ủng hộ ông Masec cảm thấy tức giận: Trong số 37 người bị sa thải, có tới 28 người là nữ giới, thuộc các nhóm dân thiểu số hoặc công khai là thành viên của cộng đồng LGBTQ+. Trong đó, tỷ lệ phụ nữ da đen Nhà khoa học cao một cách không tương xứng. Những người được bổ nhiệm để thay thế những vị trí này, hơn 80%, đều là các kỹ sư trẻ tuổi da trắng hoặc gốc Á đến từ các công ty hàng không vũ trụ tư nhân như SpaceX, Blue Origin, Orbital Rocket… Buổi phát trực tiếp của NASA, thay vì là một cuộc họp trực tiếp, thực chất lại giống như một buổi công bố việc sa thải nhân viên, và nhanh chóng gây ra những tranh cãi dữ dội trong xã hội Mỹ. Các phương tiện truyền thông theo phe tự do và các nhóm tiến bộ đã phẫn nộ chỉ trích rằng ông Masec đang biến NASA thành một “xưởng đóng xe hơi” ở Thung lũng Silicon, nơi mà chỉ toàn những người đàn ông da trắng; mọi người đều coi nhau như anh em, thường xuyên lui tới những nơi có hoạt động không lành mạnh. Họ cho rằng những nguyên tắc về tính hiệu quả và sự tập trung vào kết quả mà ông Masec áp dụng, thực chất chỉ là cái cớ để phá hủy những chính sách về đa dạng và sự bao dung mà NASA đã xây dựng trong nhiều thập kỷ qua; họ cho rằng ông Masec đang sử dụng danh nghĩa “hiệu quả” để che đậy hành vi phân biệt đối xử. Trong khi đó, các phương tiện truyền thông theo phe bảo thủ và những người ủng hộ ông Masec lại coi ông ta như một “anh hùng” đang “đối đầu với chủ nghĩa chính trị đúng đắn và tái định hình tinh thần của nước Mỹ”. Một bình luận viên của Fox News đã phát biểu một cách hăng hái: “Ông Masec không quan tâm đến màu da, giới tính hay bạn yêu ai! Điều duy nhất ông ấy quan tâm là liệu bạn có thể sản xuất ra những chiếc tên lửa tốt nhất với tốc độ nhanh nhất để đánh bại kẻ thù của chúng ta hay không! Những người bị sa thải không phải vì địa vị của họ, mà vì sự yếu kém của họ! Họ chỉ biết trốn sau những quy trình phức tạp và những “chiếc ô bảo vệ” về đa dạng, lãng phí tiền thuế của người dân!” Tổng thống cũng là người ủng hộ mạnh mẽ nhất ông Masec; ông ấy thực sự rất hài lòng với những hành động của ông ta. Trong bối cảnh này, khi không còn DOGE nữa, ông Masec đang tại NASA, bận rộn “xây dựng căn cứ lớn trên Mặt Trăng” cho tổng thống; những việc ông ta làm – dù là đối với chính sách đa dạng hay những vấn đề liên quan đến Washington – đều khiến tổng thống cực kỳ hài lòng, và đó

Hãy giải thích thêm một chút nữa: Phần lớn nhân viên của NASA đều là công chức liên bang, và họ được bảo vệ bởi những luật pháp rất nghiêm ngặt như “Đạo luật cải cách hệ thống công chức”. Việc sa thải một công chức liên bang đòi hỏi phải trải qua quy trình pháp lý dài và phức tạp, bao gồm đánh giá hiệu suất công việc, cảnh báo bằng văn bản, phiên điều trần khiếu nại, v.v. Việc sa thải ngay lập tức trong buổi phát sóng trực tiếp là hành động hoàn toàn vi phạm pháp luật. Ngày hôm sau, công đoàn của NASA có thể ngay lập tức đưa vụ việc ra tòa án, và gần như 100% họ sẽ thắng kiện. Vì vậy, những gì Masec nói trong buổi phát sóng trực tiếp rằng ai đó đã bị sa thải chỉ có thể áp dụng đối với những nhân viên giữ chức vụ cao cấp; bởi vì hầu hết các vị trí cao cấp tại NASA đều yêu cầu có giấy phép an ninh cấp cao. Việc cấp hoặc thu hồi giấy phép an ninh thuộc quyền lực tuyệt đối của nhánh hành pháp tổng thống, và Quốc hội cũng như tòa án khó có thể can thiệp vào điều này. Masec có thể gửi báo cáo cho Nhà Trắng, nêu rõ rằng một nhà quản lý nào đó không còn phù hợp với vị trí hiện tại của mình. Dựa trên báo cáo đó, Nhà Trắng có thể hợp pháp tạm thời đình chỉ hoặc thu hồi giấy phép an ninh của người đó. Một khi mất giấy phép an ninh, người đó sẽ không thể tiếp cận bất kỳ dự án mật nào, và về mặt pháp lý, họ cũng mất đi đủ điều kiện để tiếp tục giữ chức vụ ban đầu. Lúc này, việc chuyển họ sang một vị trí không quan trọng như cố vấn sẽ trở nên hợp lý. Còn về việc liệu người đó vẫn còn ở lại NASA hay không vào thời điểm đó… thì điều đó có còn quan trọng nữa không? Dù là Masec hay tổng thống, họ đều là những người giỏi lách luật. Trong bối cảnh như vậy, nhiều nhân viên già không thể thích nghi được với văn hóa áp lực cao này, đặc biệt là phụ nữ và những người thuộc các nhóm dân thiểu số, đã bắt đầu gửi hồ sơ xin việc đến các trường đại học, các tổ chức nghiên cứu, thậm chí là Cơ quan Hàng không Vũ trụ Châu Âu. Điều này cũng có thể coi là một cách gián tiếp giúp giải quyết những vấn đề nội bộ của NASA. Lâm Nhân ở xa hàng ngàn dặm, nhưng khi đọc tin tức về điều này, ông ấy thấy thật thú vị: Liệu đây có phải là cách mà tôi đã gián tiếp thực hiện được những điều mà tôi từng muốn làm nhưng không thể làm được trong thời gian này không?