Trên một sân thượng khá cao của Đại học Hương Giang, hai cảnh sát vừa rồi vẫn chưa đi xa. Trong số họ, Thomas đang cầm kính viễn vọng quan sát chặt chẽ cửa lớp học nơi Lâm Nhân và Trần Cảnh Nhậm đang ở; mồ hôi liên tục nhỏ giọt từ khuôn mặt béo phì của anh ta xuống cổ. Người đàn ông người Hoa bên cạnh cũng đang đổ mồ hôi như tắm:

“Bos, có cần thiết phải đối xử tử tế với hắn đến thế không? Chỉ là một giáo sư người Mỹ thôi mà, chẳng ảnh hưởng gì đến chúng ta được.”

Thomas quay đầu vỗ vào đầu người đó: “Nếu muốn chết thì đừng kéo tôi theo. Randolph Lin là giáo sư tại Đại học Columbia, lại còn là đệ tử ruột của Hào Khắc Hải Mạc nữa. Hiện tại, trong số các nghị sĩ Thượng viện, ít nhất có một phần ba có thể liên lạc trực tiếp với Hào Khắc Hải Mạc; còn trong Hạ viện thì ít nhất có hai phần ba. Có thể hắn không thể giúp tôi thành công, nhưng chắc chắn hắn sẽ gây rắc rối cho tôi. Tôi chỉ muốn trở về London càng sớm càng tốt, không muốn ở lại nơi chết tiệt này nữa. Hơn nữa, hắn là một nhân vật nổi tiếng toàn cầu… Nếu hắn đề cập đến chúng ta trên truyền thông, chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi đâu. Theo cách nói của các bạn người Hoa, đó chính là ‘gặp rắc rối không thể tránh khỏi’.”

Thomas cảm thấy rất tự hào trong lòng, nghĩ rằng mình vẫn còn nhiều điều để dạy người kia nữa. Vào thời điểm này, nền kinh tế Hương Giang vẫn chưa phát triển mạnh mẽ; vì vậy, tất cả những người da trắng đến đây đều muốn trở về London, đặc biệt là những người có chức vụ cao. Theo họ, London tốt hơn nhiều so với nơi này. Chính vì lý do đó, Thomas mới cố gắng hết sức trong việc dạy dỗ người kia.

Mặt khác, Trần Cảnh Nhậm đã thu dọn các tài liệu học thuật vào túi rồi rời khỏi lớp học. Trước khi đi, anh ta quay đầu nói với Lâm Nhân: “Cảm ơn giáo sư Lin.”

Lâm Nhân vẫy tay và nói: “Đi đi.”

Khi trở về nhà, mọi người đều nói rằng đây là tin tốt – có nghĩa là Trần Cảnh Nhậm đã được minh oan. Họ cũng nhận định rằng giáo sư Lin thực sự rất cẩn thận trong mọi việc… Nhưng hiện tại, mọi thứ đều nằm trong tay anh ta, và điều đó không hề tốt cho chúng ta. Họ đề nghị Trần Cảnh Nhậm tìm cơ hội mời giáo sư Lin đến quán cà phê do họ chỉ định để trò chuyện.

Trên bề mặt, Trưởng phòng Zhang đang nói với Trần Cảnh Nhậm về việc xin việc tại nhà máy nhựa hôm nay, nhưng thực ra anh ta đang trao đổi về những trải nghiệm của Trần Cảnh Nhậm trong ngày hôm đó.

Trưởng phòng Trương đã đổi tên thành Chen Ruhai và tìm được một công việc tại nhà máy sản xuất nhựa của ông Lý Chao Ren; sau này anh ta sẽ chuyển đi nơi khác. Nếu có tình huống khẩn cấp, hãy đến tìm Trần Cảnh Nhậm.

Vào cuối tuần, Lâm Nhân cùng với Meng Xiaodong đã tham gia buổi phỏng vấn đặc biệt trên đài Phát thanh Hương Giang.

“Chào mừng quý vị nghe giả, chào buổi sáng! Xin chào mọi người với chương trình phỏng vấn đặc biệt của Đài Phát thanh Hương Giang. Tôi là phát thanh viên Đặng Huệ Tân, và bây giờ xin mời vị khách mời đặc biệt của chúng tôi – Giáo sư Randolph Lin.”

Đài Phát thanh Hương Giang, hay còn gọi là RTHK, là một đài phát thanh công cộng được thành lập vào những năm 30. Hiện nay, đài có hai kênh phát sóng: kênh một chủ yếu phát tiếng Quảng Đông, còn kênh hai chủ yếu phát tiếng Anh.

Đặng Huệ Tân là một trong những phát thanh viên tiếng Quảng Đông nổi tiếng của đài Hương Giang; tuy nhiên, trong buổi phỏng vấn này, cô ấy đã sử dụng tiếng Quan thoại.

Trước khi tiến hành buổi phỏng vấn, đài Hương Giang đã thông báo trước qua các tờ báo, và đoạn phỏng vấn này sẽ được đài phát lại nhiều lần.

Lúc bấy giờ, hầu hết các gia đình vẫn chưa sở hữu radio; mọi người thường nghe đài tại các quán trà, nhà hàng… nơi mà hệ thống phát thanh công cộng đã được lắp đặt sẵn.

“Xin chào bà Đặng,” Lâm Nhân nói khi ngồi đối diện với Đặng Huệ Tân.

“Tôi rất vinh dự được trở thành phương tiện truyền thông đầu tiên tại Hương Giang phỏng vấn Giáo sư Lin; cũng xin cảm ơn Giáo sư Lin vì sự hỗ trợ quý báu của ông dành cho đài Hương Giang.”

“Giáo sư Lin, chúng ta hãy bắt đầu cuộc phỏng vấn với câu hỏi về ý tưởng Phép của ông nhé. Tôi tin rằng mọi người ở Hương Giang đều rất tò mò muốn biết tại sao ông lại quyết định bắt đầu từ ý tưởng đó?” Lâm Nhân hỏi.

“Giống như khi chúng ta làm toán, chúng ta thường chuẩn bị nhiều vấn đề để giải quyết cùng lúc; ý tưởng Phép vì quá nổi tiếng nên luôn nằm trong danh sách các vấn đề mà tôi cần giải quyết.”

“Vậy thì việc ông giải quyết được vấn đề này cũng chỉ là một sự trùng hợp thôi ạ?” Đặng Huệ Tân hỏi.

“Đúng vậy. Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng có thể thử xem sao; sau vài năm kiên trì, tôi mới thực sự bắt tay vào thực hiện. Khi đã hoàn thành công việc và kiểm tra nhiều lần, tôi thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng nên mới tổ chức cuộc họp khoa học.”

“Tôi cảm thấy mọi thứ diễn ra khá thuận lợi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả.”

“Bạn quá khiêm tốn rồi; chính là tài năng xuất chúng của bạn trong lĩnh vực toán học đã giúp bạn giải quyết được những bài toán đã gây khó dễ cho giới khoa học suốt hàng trăm năm qua.”

“Khi biết rằng công trình nghiên cứu của mình được giới học thuật công nhận, bạn cảm thấy thế nào?”

Lâm Nhân cười và nói: “Tôi biết mình đúng. Toán học không giống vật lý; việc người ta công nhận hay không không ảnh hưởng đến tính chính xác của nó. Vì vậy, tôi không có suy nghĩ gì đặc biệt, chỉ mong Đại học Columbia sẽ tăng lương cho tôi một chút thôi.”

Deng Huixin liền hỏi tiếp: “Vậy thì Giáo sư Lin có thể tiết lộ mức lương hàng năm hiện tại của mình không? Có phải nó cao đến mức một triệu đô la Hồng Kông như những tin đồn không?”

Lâm Nhân giải thích: “Không đến mức đó đâu. Tôi không rõ lắm về tỷ giá hối đoái; nếu tính bằng đô la Mỹ thì khoảng 100.000 đô la Mỹ thôi.”

“Mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!”

Deng Huixin ngạc nhiên: “Điều này cũng gần tương đương với một triệu đô la Hồng Kông rồi! Báo Hồng Kông từng nói mức lương hàng năm của bạn là 30.000 đô la Mỹ, nhưng lại có tin đồn là một triệu đô la Hồng Kông… Tại sao lại có sự chênh lệch lớn như vậy?”

Lâm Nhân không muốn bàn luận nhiều về chủ đề này: “Đó là bởi vì tôi còn có một số công việc bán thời gian khác, và một số quỹ từ thiện cũng hỗ trợ tôi về mặt tài chính cho các hoạt động nghiên cứu.”

Deng Huixin đùa cợt: “Những cô gái Hồng Kông nghe chương trình phát thanh của chúng tôi thì nên nhanh chóng tìm kiếm ‘người chồng giàu có’ đi… Cơ hội như vậy ở Hồng Kông không nhiều đâu.”

Sau đó, cô ấy tiếp tục hỏi:

“Giáo sư Lin, ngài là một bậc thầy lớn trong lĩnh vực toán học, và ngài cũng đã giảng dạy cho giới trẻ Hồng Khang trong nửa tháng… Ngài có những cảm nhận gì, và muốn nói điều gì với giới trẻ Hồng Khang không?”

Lâm Nhân trả lời: “Ban đầu, lớp học gia sư của tôi có 50 học viên; bây giờ vẫn còn 8 học viên nữa… Điều này thực sự vượt ra ngoài dự đoán của tôi. Những người có thể kiên trì theo học đã là rất may mắn rồi.

Tôi muốn nói rằng, khoa học cơ bản giống như rễ cây; một cái cây không có rễ dù có nhiều hoa lá đẹp đến đâu cũng sẽ héo úa. Nghiên cứu khoa học không phải là một cuộc phiêu lưu lãng mạn, mà là công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và đối mặt hàng ngày với những bài giảng khô khan.

Nhưng nếu bạn có thể cảm nhận được vẻ đẹp trong những con số đó, thì những quy luật toán học có l

Lâm Nhân ngắt lời: “Tất nhiên rồi, tôi là người Mỹ, nhưng về mặt văn hóa thì tôi vẫn thuộc về người Hoa.”

“Vậy liệu bạn có ý định trở về Quốc gia Hoa không?”

Lâm Nhân im lặng một lúc rồi nói: “Khi ở Mỹ, cũng có rất nhiều người Hoa hỏi tôi những câu tương tự. Tôi luôn trả lời rằng về mặt văn hóa thì tôi vẫn là người Hoa, nhưng tôi không có ý định trở về Quốc gia Hoa; tôi hoàn toàn xa lạ với miền đất đó. Hình ảnh của hoa mai, mưa xuân và vùng đất phía nam sông Dương Tử thường xuyên hiện lên trong tâm trí tôi. Những cơn mưa trên mảnh đất cổ xưa này đã từ những truyền thuyết trong các sách vở truyền thống phát triển thành hiện thực – từ những giọt mưa nhẹ nhàng chuyển thành những cơn mưa dữ dội, từ những giọt nước rơi từ mái nhà chảy xuống sông biển…

Nhưng tôi không có ý định quay trở lại; về mặt tình cảm, tôi hoàn toàn chưa sẵn sàng.”