Lisa Carter mở miệng to, cố gắng phát âm từ bắt đầu bằng chữ “W”, nhưng rồi lại kiềm chế lại và không nói ra câu “What” đầy nghi vấn ấy.

Bên trong lòng, cô thì tức giận lẩm bẩm: Cái gì vậy? Chuyện này cũng có thể là điều tốt sao?

Ngay sau đó, cô nghĩ rằng có lẽ ông chủ của mình đã ở bên cạnh Naratayan quá lâu, đến nỗi bị “rửa não” bởi dòng sông Heng, khiến anh ta cho rằng mọi việc đều có thể trở thành điều tốt.

Sau khi rời khỏi phòng, Naratayan lập tức nhận ra sự hoang mang trong lòng Lisa Carter và giải thích: “Tất nhiên, đây là một điều tốt.”

Đối diện với một người giàu có hàng tỷ đô la như vậy, Lisa Carter không hề kiêng nể. Theo cô, thất bại lần này hoàn toàn là do những kẻ vô dụng trong tập đoàn Tata gây ra; cả đời cô cũng sẽ không bao giờ đi làm ở Ấn Độ, vì vậy cô không hề cảm thấy tôn trọng Naratayan Chandrasekaran chút nào.

Lisa hỏi: “Tại sao vậy?”

Naratayan nhẹ nhàng giải thích: “Nếu General Motors có thể hợp tác với Quốc gia Hoa, NASA cũng có thể hợp tác với Quốc gia Hoa~, tại sao chúng ta lại không thể hợp tác với họ? Chỉ vì cái danh dự vớ vẩn ấy sao?

Trong lòng, Lisa luôn không thể vượt qua được rào cản này. Tại sao chúng ta lại phải hợp tác với công ty Apollo Technology đó? Rõ ràng, người thanh niên tên Randolph đã từng đến tìm tôi khi còn ở Amerika, hy vọng có thể nhận được sự đầu tư từ tôi. Bây giờ, tôi lại phải quay đầu đi xin sự giúp đỡ từ anh ta...

Jeff luôn muốn chứng minh rằng mình cũng có thể làm được; vì vậy chúng tôi đã chiêu mộ nhân viên từ General Motors Aerospace và mất năm năm để hoàn thành dự án Saturn V, thay vì đơn giản mua công nghệ từ Apollo Technology. Chúng tôi đã tiêu tốn nhiều thời gian và nguồn lực hơn, nhưng Saturn V chỉ có thể đưa chúng tôi đến Mặt Trăng, chứ không thể tiếp tục hành trình vượt ra ngoài Mặt Trăng. Đó là một con đường kỹ thuật kém hiệu quả… Tại sao chúng ta không chọn Apollo Technology để tiết kiệm thời gian và nguồn lực?

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ Jeff; bây giờ, khi anh ấy tự nguyện giải quyết vấn đề này, thì đó chính là điều tốt nhất.”

Lisa không còn suy nghĩ gì khác; cô vô cùng sốc trước những gì Naratayan vừa kể: “Cái gì? Randolph đã từng tìm đến ông Besose?”

Natarajan gật đầu nói: “Tất nhiên rồi. Người thanh niên xuất sắc đó từng mong muốn Jeff giúp đỡ mình. Bạn có biết lời hứa lớn lao mà người thanh niên không có gì cả đó đã đưa ra không? Chỉ cần 100 triệu đô la, anh ta sẽ có thể đưa người lên Mặt Trăng.”

Trời ạ, ai có thể tưởng tượng điều này lại trở thành sự thật chứ? Ngay cả những ý tưởng điên rồ nhất cũng khó có thể tin được là nó sẽ xảy ra, huống chi anh ta lại không phải là một chuyên gia về tên lửa nổi tiếng, thậm chí còn không phải sinh viên chuyên ngành hàng không vũ trụ; anh ta chỉ là một tiến sĩ về trí tuệ nhân tạo mà thôi.

Jeff tất nhiên sẽ không đồng ý. Anh ta chỉ nghĩ rằng người đó đã điên rồ mất rồi.

Nhưng thực tế còn điên rồ hơn cả những gì Jeff tưởng tượng. Điều này khiến tôi nhớ đến một câu nói: Phim ảnh cần có logic, nhưng thực tế thì không cần.

Chính người thanh niên đó, người từng tìm đến Jeff, cuối cùng đã thực hiện được lời hứa của mình bằng cách chỉ cần 100 triệu đô la để đưa người lên Mặt Trăng. Chỉ trong vòng sáu năm ngắn ngủi, anh ta đã thành lập một tập đoàn hàng không vũ trụ khổng lồ, với giá trị vốn hóa lên tới hơn 500 tỷ đô la.

Toàn bộ câu chuyện huyền thoại này bắt đầu từ cái “không” vô tình của Jeff.

Bây giờ, câu chuyện huyền thoại này cần Jeff phải tiếp tục viết nên. Anh ấy cần phải đối mặt với Randolph, cần phải trao đổi với Randolph và cần phải nhận được sự hỗ trợ của Randolph.

Tương tự như vậy, dự án của chúng ta cũng sẽ trở thành sự kiện cứu hộ không gian vĩ đại nhất thế kỷ này, một tấm gương cho sự hợp tác quốc tế. Còn việc người chính trong câu chuyện này là Người Hoa… thì điều đó không quan trọng lắm.

Lisa cảm thấy rất phức tạp trong lòng và thì thầm: “Người chính trong ‘Sự cứu rỗi Sao Hỏa’ trong đời thực lại là người Hoa à? Khán giả Mỹ sẽ không chấp nhận một kịch bản như vậy đâu. Tôi phải quay lại tiếp tục công việc của mình rồi.”

Còn Natarajan thì cười toe toét và nói với Lisa trước khi cô ấy rời đi: “Thưa bà Carter, kể từ khoảnh khắc logo Xiaomi xuất hiện trên tàu thám hiểm Mặt Trăng của NASA, Mỹ đã không còn là Mỹ thời kỳ hoàng kim nữa. Chúng ta cần phải chấp nhận thế giới này, nơi mà Quốc gia Hoa đang đóng vai trò quan trọng.”

Dường như Lisa đã hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Natarajan: Bây giờ, Mỹ chính là phiên bản lớn hơn của Ấn Độ.

Thực ra, ý nghĩa ẩn sau lời nói của Natarajan là NASA trong lần thám hiểm Mặt Trăng này cũng có sự hợp tác với Quốc gia Hoa, và các nhà lãnh đạo cao cấp đều biết điều đó.

Nếu NASA có thể làm được, tại sao chúng ta không thể?

__TERMLOCK

Anh ấy không tiếp tục xem các dữ liệu nữa, bởi vì anh ấy biết rằng phán đoán của Lisa là chính xác; xét từ góc độ cứu hộ thì Quốc gia Hoa là đơn vị sở hữu năng lực kỹ thuật mạnh mẽ nhất.

Đối với Người Hoa mà nói, Mặt Trăng giống như một khu vườn sau nhà, việc đến đó không khó khăn hơn gì việc phóng vệ tinh.

Tuy nhiên, lần này là một nhiệm vụ cứu hộ trong không gian.

Thời gian còn lại chỉ có vỏn vẹn 72 giờ mà thôi.

Cho dù Besose cũng không chắc chắn lắm…

Nhưng đã làm hết sức rồi, còn lại phải tin vào số phận.

Anh ấy liền gọi điện cho Lý Tiểu Mạn, nói rằng có một việc khẩn cấp cần gặp Lâm Nhân ngay, và hy vọng có thể liên lạc được với người đó qua cuộc họp trực tuyến trong vòng mười phút.

Lần tổ chức buổi tiệc gây quỹ trực tuyến trước đây, Lý Tiểu Mạn cũng có mặt, vì vậy Besose biết đến người phụ nữ châu Á trẻ tuổi này.

Sau khi kết nối thành công qua đường dây video, Lâm Nhân xuất hiện trên màn hình.

Besose nói với vẻ bất lực: “Rudolph, chúng ta gặp rắc rối rồi.”

Lâm Nhân có vẻ hoang mang; những lời tương tự như vậy, anh ấy cũng đã từng nghe trước đây, trong thời gian ở Trung tâm Kiểm soát Cape Canaveral… Nhưng lần này, anh ấy đang ở văn phòng của Thần Hải.

Lâm Nhân lập tức reag lại: “Con tàu vũ trụ gặp sự cố à? Có phải do các linh kiện bị hỏng, khiến con tàu bị khóa lại không?”

Besose ngạc nhiên: “Bạn đoán đúng rồi.”

Lâm Nhân nói ngay: “Khi tôi đọc bản tin tổng hợp về ngành công nghiệp không gian toàn cầu, tôi đã thấy thông tin về sự hợp tác giữa các bạn và Tập đoàn Tata của Ấn Độ… Và tôi đã đoán trước rằng khâu này rất dễ gặp rủi ro.”

“Ngành công nghiệp của Ấn Độ mới phát triển trong thời gian ngắn, họ thiếu những tiêu chuẩn thống nhất… Nếu để Ấn Độ sản xuất khoang hạ cánh Mặt Trăng, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với những rủi ro tương ứng.”

Besose thì thầm: “Đúng vậy… Đây thực sự là một cuộc cá cược… Chúng ta chỉ thành công được một nửa mà thôi.”

“Ở đây, thành công một phần là vì họ đã mất năm năm để tái tạo thành công tàu vũ trụ Saturn V.”

Nhưng việc đặt chân lên Mặt Trăng thì lại thất bại.

“Con tàu Odyssey của chúng tôi, chở ba phi hành gia, hiện đang ở trên quỹ đạo bay trong không gian sâu và không thể đảo ngược được. Các phi hành gia cần sự giúp đỡ của bạn.”

Lâm Nhân nói: “Điều đó không phải là điểm then chốt. Điều quan trọng hơn là kế hoạch ứng phó khẩn cấp của các bạn và khả năng còn lại của con tàu. Tôi cần đánh giá trước; có thể vẫn còn cơ hội cứu hộ, nhưng cũng không chắc đâu.”

Besose chuyên nghiệp hơn rất nhiều so với Tata Narayanan.

“Được rồi, chúng tôi xác nhận rằng động cơ đẩy chính của Odyssey đã bị hỏng.”

Con tàu sẽ đi vào quỹ đạo bay trong không gian sâu và không thể đảo ngược được. Thời gian cuối cùng để thay đổi quỹ đạo là 6 giờ nữa.

Kế hoạch của chúng tôi là: trong khoảng thời gian này, các phi hành gia sẽ kích nổ khoang chính, sử dụng các động cơ đẩy kiểm soát tư thế nhỏ gọn được trang bị trên khoang thoát hiểm Shiva’s Wings để thực hiện một lần đẩy khẩn cấp với lượng nhiên liệu rất nhỏ.

Mục tiêu là sử dụng lực hấp dẫn của Mặt Trăng để đưa khoang thoát hiểm vào một quỹ đạo trở về Trái Đất với tỷ số lệch tâm cao.

Chúng ta phải tránh việc con tàu rơi vào không gian sâu.”

Ánh mắt của Lâm Nhân dán chặt vào màn hình dữ liệu được chia sẻ trong cuộc họp video; ông đang tính toán với tốc độ chóng mặt trong đầu.

Lâm Nhân đặt ra câu hỏi: “Lực đẩy của các động cơ RCS quá nhỏ; lượng tăng tốc độ mà chúng có thể cung cấp là bao nhiêu? Khối lượng ròng của khoang thoát hiểm của các bạn rất lớn, nhưng nhiên liệu dùng để kiểm soát tư thế có thể duy trì việc đẩy trong bao lâu? Độ chính xác thì sao?”

Lúc này, một chuyên gia kỹ thuật ngồi bên cạnh Besose đã xuất hiện trước ống kính sau khi nhận được tín hiệu từ ông và nói:

“Theo tính toán của chúng tôi, lực đẩy của các động cơ RCS có thể cung cấp khoảng 1215 mét/giây cho lượng tăng tốc độ.”

Chúng tôi đã giảm sai số xuống dưới 1 mét/giây.

Tuy nhiên, sau thao tác này, khoang thoát hiểm sẽ tiêu hết hầu hết nhiên liệu và sẽ ở trạng thái trôi nổi một cách thụ động, không thể thực hiện bất kỳ điều chỉnh nào nữa.

Hệ thống hỗ trợ sinh tồn chỉ có thể duy trì hoạt động trong 72 giờ.”

Lâm Nhân gật đầu: “15 mét/giây… Khoảng thời gian rất hạn chế và rủi ro cũng rất cao, nhưng đây thực sự là con đường duy nhất.”

Lâm Nhân nói: “Bây giờ mới bàn về kế hoạch của tôi thì 72 giờ quá ngắn; có thể không kịp th

Nếu các bạn thành công trong việc đưa khoang thoát hiểm vào quỹ đạo trở về tự do, chúng tôi sẽ phóng tàu vũ trụ từ Mặt Trăng và đợi ở quỹ đạo Mặt Trăng.

Tàu vũ trụ này được trang bị loại động cơ Hall mới, có thể thực hiện việc điều chỉnh quỹ đạo khẩn cấp ngay lập tức.

Tôi cần biết chính xác các thông số quỹ đạo trở về tự do cuối cùng của các bạn.

Động cơ Hall của chúng tôi có hiệu suất cao và độ chính xác cực kỳ lớn, nhưng lực đẩy lại nhỏ.

Để hoàn thành nhiệm vụ giải cứu trước khi hệ thống hỗ trợ sinh tồn của các bạn cạn kiệt, tàu vũ trụ của chúng tôi phải thực hiện một cuộc giao tiếp và giảm tốc ở khoảng cách rất xa trong không gian.

Điều này đòi hỏi hệ thống kiểm soát dáng bình thường và hệ thống định hướng trong thời gian dài phải hoạt động một cách ổn định.

Hơn nữa, việc giải cứu cuối cùng vẫn phụ thuộc rất nhiều vào thao tác của các phi hành gia. Nếu không có ai, tàu vũ trụ sẽ không thể phóng ra dây giải cứu; các phi hành gia phải tự mình bám vào dây đó trong quá trình trôi nổi trong không gian trước khi vào tàu vũ trụ của chúng tôi.

Tôi muốn nhấn mạnh rằng không phải ba phi hành gia cùng lúc tham gia, mà là mỗi phi hành gia tương ứng với một chiếc tàu vũ trụ.

Tàu vũ trụ của chúng tôi ở Mặt Trăng là loại nhỏ, không thể giúp cứu ba người cùng lúc; mọi thứ hoàn toàn phụ thuộc vào sự tự lực của các phi hành gia.

Nhưng đây cũng là lực lượng giải cứu duy nhất có thể đến kịp trong thời gian quy định.”

Ánh mắt của Bezos lóe lên hy vọng: “Randolph, theo anh, mức độ khả thi về mặt kỹ thuật của kế hoạch giải cứu này là bao nhiêu?”

Lâm Nhân im lặng chưa đầy hai giây; trong thời gian đó, ông ấy đã tính toán tất cả các rủi ro, sai sót và khả năng xảy ra sự cố kỹ thuật có thể xảy ra.

Lâm Nhân trả lời: “Nếu các phi hành gia của các bạn có thể thực hiện thành công việc tách rời và đốt nhiên liệu với độ chính xác lên đến 15 mét/giây, và đưa khoang thoát hiểm vào quỹ đạo trở về tự do theo đúng kế hoạch, thì các phi hành gia của các bạn cũng có thể bám vào dây giải cứu một cách thành công.

Trong trường hợp đó, mức độ khả thi về mặt kỹ thuật của kế hoạch giải cứu của chúng tôi sẽ trên 90%.”

Nghe thấy con số này, vai của Bezos cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

Ông ấy biết rằng, đối với Lâm Nhân, 90% chính là con số có ý nghĩa hơn nhiều so với 100% của bất kỳ ai khác.

Lâm Nhân nói: “Bây giờ, chúng ta hãy bàn về điều khoản giao dịch.”

Besose gật đầu: “Tất nhiên. Theo

“Giá cao gấp mười lần.”

Lâm Nhân đưa ống kính cho Lý Tiểu Mạn và nói: “Jeff, chi tiết về giá cả sẽ do đại diện đàm phán của tôi, bà Lee, thương lượng trực tiếp với anh.”

Lý Tiểu Mạn đưa tay ra, giọng nói không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào: “50 tỷ đô la cho mỗi người… Chúng tôi đang cố gắng bảo vệ danh tiếng của Blue Origin, bảo vệ chính công ty này.”

“Tổng cộng là 50 tỷ đô la,” Besose cũng không do dự, “Chi phí cứu hộ không thể cao đến thế được.”

“Chắc chắn là không cao đâu.”

“Nhưng đây là những khoản chi phí mang tính chiến lược. Chúng tôi đã đầu tư hàng nghìn tỷ đô la để phát triển công nghệ có thể tiến hành việc đánh chặn chính xác ở quỹ đạo gần Mặt Trăng… Không phải chỉ để kiếm lại số tiền chi phí nhiên liệu đó đâu.”

“Mức giá này thể hiện sự độc quyền về công nghệ và giá trị chiến lược của chúng tôi.”

“50 tỷ đô la cho mỗi người… Đây không chỉ là một cuộc cứu hộ đơn thuần; đây là việc mua lại toàn bộ rủi ro liên quan đến dự án của các bạn.”

“Với mức giá này, điều được cứu vãn không chỉ là con tàu vũ trụ, mà còn là tương lai của Blue Origin và vị trí kinh doanh của anh trong lĩnh vực này.”

Lông mày của Bezos bỗng nhướng lên mạnh mẽ.

“15 tỷ đô la! Con số này gấp ba lần giới hạn tối đa mà ông có thể chấp nhận.”

Ông cảm thấy tức giận, nhưng cơn giận dữ nhanh chóng bị sự khắc nghiệt của thực tế thay thế.

Bởi vì thời gian còn lại để duy trì sự sống trong khoang thoát hiểm chỉ còn hơn 60 giờ nữa.

Besose nói với giọng nặng nề, đang nhanh chóng tính toán trong đầu: “Bà Lee, 50 tỷ đôla cho mỗi người ư? Điều này quá cao rồi. Chúng tôi không có thời gian để thương lượng nữa.”

“Đề xuất cuối cùng của tôi là tổng cộng 90 tỷ đô la, tương đương 30 tỷ đôla cho mỗi người. Mức giá này gấp ba mươi lần chi phí cứu hộ của các bạn.”

“Đồng thời, tôi sẵn lòng ký kết một thỏa thuận chia sẻ công nghệ và mua bán kéo dài mười năm; chúng tôi sẽ mua các công nghệ và thiết bị từ Apollo Technologies, với số tiền ít nhất là 2 tỷ đô la mỗi năm.”

Bezos quyết định đặt mức giá tổng cộng là 90 tỷ đô la, đồng thời đưa ra những yêu cầu chiến lược lâu dài, tương đương với việc sử dụng những đơn hàng trị giá ít nhất 20 tỷ đô la mỗi năm để giảm bớt chi phí cho mỗi lần giao dịch.

Ánh mắt của Lý Tiểu Mạn lóe lên một chút; cô nhìn về phía nơi có thể nhìn thấy bóng dáng của Lâm Nhân và nhận được một cái gật đầu nhỏ, khó có thể nhận ra được.

Lý Tiểu Mạn quyết đoán và nhanh chóng trả lời: “Đồng ý.”

  9 tỷ đô la Mỹ, cùng với thỏa thuận mua hàng dài hạn mà bạn đã đề cập.

  Vui lòng chuyển khoản đợt đầu tiên vào tài khoản được chỉ định ngay lập tức, đồng thời hãy cung cấp dữ liệu cho chúng tôi ngay hôm nay.

  Chúng tôi sẽ bắt đầu công tác cứu hộ ngay lập tức.

  Chưa kịp cuộc đàm phán kết thúc, Besose lại bổ sung: “Tôi còn có một thắc mắc nữa, đó là liệu có thể để Randolph đảm nhận việc điều khiển quá trình thay đổi quỹ đạo hay không… Tôi sẵn lòng bổ sung thêm 10 tỷ đô la Mỹ nữa.”

  Lý Tiểu Mạn hỏi: “Ông đang nói đến việc kích hoạt hệ thống tách rời khẩn cấp của tàu thoát hiểm phải không?”

  Besose gật đầu: “Đúng vậy. Chúng tôi sẽ chia sẻ toàn bộ dữ liệu và giao diện với các bạn; các bạn sẽ tự thực hiện việc điều khiển này, giống như cách Randolph từng điều khiển từ xa quá trình đổ bộ lên Mặt Trăng của NASA lần trước.”

  Trong thế giới này, sự kiện đổ bộ lên Mặt Trăng của NASA vào thế kỷ 21 cũng chính là do Lâm Nhân chỉ huy.

  Lý Tiểu Mạn không trả lời, bởi vì Lâm Nhân đã xuất hiện trở lại trên màn hình.

  “Tốt lắm, Jeff… Đây chính là quyết định đúng đắn nhất mà anh từng đưa ra.”

  “Vị thần chỉ huy đã trở lại rồi…” Lâm Nhân nghĩ trong lòng.

  Còn Lý Tiểu Mạn thì tự hỏi: “Chỉ với 10 tỷ đô la Mỹ, thì chi phí tư vấn trong ngành nào mới sánh kịp được chứ?”

  Sau khi nói xong, Lâm Nhân không cho Bezos cơ hội nói thêm gì nữa, và ngay lập tức cúp máy.

  Hợp tác đã bắt đầu.

  Tại Florida, Bezos buông lỏng vai một cách bất đắc dĩ.

  Anh ta đã mất đi 10 tỷ đô la Mỹ, nhưng lại cứu được ba mạng người.

  Cuộc đàm phán này chỉ kéo dài chưa đầy ba phút.

  “Tiền này nhất định phải do người Ấn Độ chi trả!” Besose nghĩ trong lòng.