Theo ý kiến của anh ta, John Morgan hoàn toàn không hiểu gì về lĩnh vực hàng không vũ trụ. Chỉ vì họ mang họ Morgan mà anh ta dám can thiệp vào công việc của NASA thôi đã đủ tồi tệ rồi; bây giờ anh ta còn muốn sáp nhập công ty Glenn Martin nữa.

Nếu Maryetta và Glenn Martin sáp nhập với nhau, quyền lực của hai bên sẽ ngang bằng nhau, và tên công ty vẫn sẽ là Maryetta Martin; anh ta vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ CEO đồng nhiệm trong công ty mới này. Dù sao thì việc phát triển động cơ tên lửa vẫn cần đến sự tham gia của anh ta mà.

Nhưng nếu sáp nhập với General Motors Aerospace, đó sẽ là một cuộc sáp nhập hoàn toàn; sau khi sáp nhập xong, chỉ còn lại cái tên General Motors Aerospace mà thôi. Thêm vào đó, với mối quan hệ thân thiết giữa Randolph Lin và John Morgan, có thể nói rằng trong công ty General Motors Aerospace mới này, dù anh ta vẫn giữ chức vụ quản lý cấp cao, thì quyền lực của anh ta cũng sẽ không còn gì đáng kể nữa.

Nhưng tình hình hiện tại đã không cho phép anh ta chọn lựa khác được nữa.

GIA MINH THÁI · Weber đang thực hiện các điều chỉnh về cấu trúc tổ chức của NASA, Lâm Nhân đang khởi động lại dự án đưa con tàu Pioneer lên Mặt Trăng; đồng thời, NASA cũng đang thực hiện một việc quan trọng khác, đó là đấu thầu để chọn nhà sản xuất cho tàu đổ bộ Mặt Trăng và tên lửa Saturn V.

Đối với tàu đổ bộ Mặt Trăng, Glenn Martin đã bị loại khỏi danh sách các nhà thầu có khả năng tham gia. Nhưng đối với tên lửa Saturn V thì vẫn chưa.

Trong thiết kế của von Braun, tên lửa Saturn V là một tên lửa ba tầng cực kỳ lớn. Mỗi tầng của tên lửa này đều cần có động cơ riêng biệt. Trong thời gian trước đây, nhà sản xuất động cơ cho tầng một của tên lửa này là công ty Boeing, với 5 động cơ F-1; nhà sản xuất động cơ cho tầng hai là công ty North American Aviation, với 5 động cơ J-2; nhà sản xuất động cơ cho tầng ba là công ty Douglas Aircraft Company, với 1 động cơ J-2.

Hiện nay, việc đấu thầu vẫn đang được tiến hành. Nếu Glenn Martin không giành được hợp đồng này, tình hình tài chính của họ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn; thêm vào đó, việc họ không thể tham gia vào các dự án của NASA cũng sẽ khiến các nhà đầu tư trên Wall Street hạ thấp kỳ vọng về họ một lần nữa.

Nói chung, Glenn Martin đã đến nỗi buộc phải bán công ty của mình cho ai đó. Chỉ là vấn đề là họ sẽ bán cho ai mà thôi.

“Nếu Randolph thực sự có thể đưa con tàu Pioneer lên Mặt Trăng, thì dù tôi không muốn bán công ty Glenn Martin cho tên Morgan kia, ông Martin chắc chắn cũng sẽ bị thu hút. Đồ khốn nạn! Một nhóm người giống như những con linh cẩu vậy.” William Bergen nói với vẻ mặt u ám, đầy oán giận.

Ông Martin chính là người sáng lập công ty Glenn Martin: Glenn L. Martin, người thực sự nắm quyền điều hành công ty này. Lợ

Tại nước Mỹ, việc một CEO của công ty niêm yết trên sàn chứng khoán muốn biến quyền lực thành tiền là điều cực kỳ dễ dàng.

General Motors Aerospace đang chờ đợi việc sáp nhập Glen Martin; NASA cũng đang chờ đợi; Washington cũng vậy – tất cả đều đang chờ xem liệu Lâm Nhân có thể đưa nước Mỹ đến Mặt Trăng hay không.

Tại Căn cứ Vũ trụ Cape Canaveral ở Florida, tất cả các hoạt động nghiên cứu và phóng vệ tinh đều được thực hiện tại đây.

Lâm Nhân chào đón Jim Chambellin, người đã bay từ New York xa xôi đến đây, trong phòng họp.

Sau khi bắt tay nhau một cách đơn giản, Lâm Nhân nói:

“Tiến sĩ Chambellin, lần phóng này chúng ta tập trung vào việc tối ưu hóa các thuật toán.”

Trong phòng, có mô hình của thiết bị thăm dò Pioneer và bản thiết kế tên lửa Juno; ngoài Lâm Nhân, phòng còn đầy rẫy các kỹ sư, và không khí trong phòng tràn ngập sự căng thẳng.

“Thiết bị thăm dò Pioneer là thiết bị then chốt trong kế hoạch thám hiểm Mặt Trăng ban đầu của NASA, với mục tiêu hạ cánh an toàn xuống Mặt Trăng và gửi trả dữ liệu về Trái Đất.

Tuy nhiên, nhiều lần phóng vào năm 1959 đều thất bại. Đây là báo cáo về những thất bại đó; tôi không dám chắc rằng nó hoàn toàn phản ánh đúng sự thật, nhưng vẫn có thể dùng làm tài liệu tham khảo.” Lâm Nhân đưa báo cáo cho Chambellin.

Rồi ông tiếp tục nói:

Lần phóng đầu tiên thất bại do lực đẩy của tên lửa Juno không đủ mạnh; lần thứ hai thì do độ chính xác không đạt yêu cầu.

Điều chúng ta cần làm chỉ là cải tiến tên lửa được sử dụng trong lần phóng thứ hai.

Một mặt, chúng ta cần áp dụng mô hình lực hấp dẫn để tính toán chính xác mức độ ảnh hưởng của Trái Đất, Mặt Trăng và các vật thể khác đối với quỹ đạo của thiết bị thăm dò.

Đây là thuật toán mới mà tôi đã thiết kế; nó mô phỏng quỹ đạo di chuyển của thiết bị thăm dò trong trường hấp dẫn phức tạp, nhằm đảm bảo rằng điểm hạ cánh nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Đây cũng là phương pháp dự đoán góc phóng trước mà tôi vừa phát triển trong thời gian gần đây; thông qua việc phân tích vị trí tương đối giữa Mặt Trăng và Trái Đất, chúng ta có thể tính ra thời điểm và góc phóng tối ưu.

Tất nhiên, điều này đòi hỏi phải có mô hình hóa chính xác về vật lý thiên văn, nhằm đảm bảo rằng thiết bị thăm dò có thể vào quỹ đạo Mặt Trăng với độ lệch tối thiểu.

Vì quá trình tính toán rất phức tạp, tôi đã điều động một nhóm máy tính IBM 7090 mới nhất từ Phòng thí nghiệm Los Alamos đến đây.

Chúng sẽ được sử dụng để tính toán quỹ đạo lý tưởng cho thiết

Ngoài ra còn có một công việc rất quan trọng nữa; tôi hy vọng rằng tàu thăm dò Pioneer không chỉ đơn giản là bay đến Mặt Trăng mà cũng không mong đợi nó sẽ trở lại. Nhưng tôi muốn nó chụp được một bức ảnh từ Mặt Trăng và gửi về cho chúng ta. Hệ thống đệm hiện tại còn quá yếu ớt; tôi hy vọng họ sẽ bổ sung thêm các cơ chế giảm xóc đa tầng để đảm bảo điều này có thể thành hiện thực. Chỉ riêng việc đưa tàu thăm dò Pioneer lên Mặt Trăng có lẽ đã đủ để làm hài lòng Washington – người luôn quen với những thất bại của NASA – nhưng điều đó vẫn chưa đủ để làm hài lòng Lâm Nhân. Thiết bị mà tàu Luna 2 của Liên Xô mang theo chỉ bao gồm máy đo từ trường, thiết bị dò bức xạ và thiết bị phát hiện thiên thạch vi mô, dùng để đo lường từ trường, mức bức xạ và mật độ thiên thạch vi mô xung quanh Mặt Trăng; chúng không có khả năng chụp ảnh. Ngay cả phiên bản mới nhất cũng chỉ chụp được một bức ảnh từ khoảng cách xa. Lâm Nhân hy vọng rằng tàu Pioneer sẽ chụp được một bức ảnh trên bề mặt Mặt Trăng sau khi hạ cánh. Qian Berlin không nói gì; bên cạnh ông, Feng Braun cau mày và nói rằng điều này sẽ làm tăng trọng lượng của tàu, và tên lửa sẽ không thể chịu đựng nổi. Lâm Nhân đáp: “Vì vậy, chúng ta cần tối ưu hóa cấu trúc của tàu. Thay thế các vật liệu hiện tại bằng hợp kim nhẹ hơn, và bổ sung thêm các cơ chế giảm xóc đa tầng. Tốt nhất là nên tối ưu hóa cả nhiên liệu tên lửa để tăng sức đẩy của nó.” Dưới sự hướng dẫn của Lâm Nhân, đội ngũ của NASA cùng các kỹ sư từ General Motors Aerospace đã làm việc liên tục không ngừng nghỉ. Họ đã thiết kế một hệ thống hạ cánh hoàn toàn mới cho tàu thăm dò Pioneer. Các phòng thí nghiệm tại Cape Canaveral luôn sáng đèn suốt ngày đêm; các kỹ sư bận rộn làm việc xung quanh chiếc tàu thăm dò, tiếng hàn và tiếng máy móc ồn ào không ngừng. Lâm Nhân và Feng Braun đứng cạnh nhau trước bàn thử nghiệm, nhìn chằm chằm vào thiết bị đã được cải tạo. “Liệu điều này có thể thành công không?” Feng Braun hỏi nhỏ. “Chắc chắn sẽ thành công,” Lâm Nhân trả lời một cách kiên định. Feng Braun tiếp tục nói: “Giáo sư Lin, tôi nghĩ chúng ta có thể sống hòa bình với nhau.” Lâm Nhân hỏi: “Theo cách mà tôi hiểu về hòa bình ấy ư?” Sau một chút do dự, Feng Braun gật đầu: “Đúng vậy.” Lâm Nhân biết rằng những thay đổi mà mình đã thực hiện trên tàu thăm dò Pioneer đã khiến Feng Braun hoàn toàn tin tưởng vào mình. Mặc dù vẫn chưa thành công, nhưng sau khi chứng kiến cách mà Lâm Nhân làm việc, Feng Braun cho rằng khả năng thành công là rất ca