So với năm 1969 trước đó – một năm hoàn toàn bình thường, không có điều gì đáng chú ý ngoại trừ sự kiện Apollo lên Mặt Trăng – thì năm 1969 này lại quả thực rất đặc biệt.

Ngay từ đầu năm, những sự kiện hấp dẫn đã bắt đầu diễn ra xung quanh cái chết của Hoover và danh tính của V. Đây vừa là một món quà lớn dành cho tổng thống mới đắc cử, vừa giống như phần mở đầu của một bộ phim trinh thám hồi hộp.

Có người đã chết, những bí ẩn liên tiếp được đặt ra; mọi người đều có khả năng là nghi phạm, nhưng mỗi người cũng đều có lý do để không phải là kẻ sát nhân.

Nếu thay “con người” bằng “lực lượng” thì mô tả này càng trở nên chính xác hơn.

Ngay cả Nhà Trắng cũng có lý do buộc phải loại bỏ Hoover.

Ở các bang miền Nam, luôn có tin đồn rằng Hoover đã bị Nhà Trắng ám sát vì ông ta nắm giữ quá nhiều bí mật của các nhà lãnh đạo Washington.

Còn ở châu Âu, những người dân Đức và Pháp, những người khao khát khôi phục vinh quang của châu lục mình, đều tin tuyệt đối vào sức mạnh vô hạn của V.

Nửa đầu năm 1969 chính là khoảng thời gian mà Hoa Kỳ thể hiện sức mạnh của mình một cách rõ ràng.

Từ hệ thống GPS đến trạm vũ trụ…

Liên tục có các sĩ quan đồng minh được điều động đến chiến trường Việt Nam để chứng kiến những binh sĩ Hoa Kỳ, với hệ thống GPS trang bị, có thể thích nghi với mọi điều kiện địa hình.

Ngay cả những khu rừng rậm khó khăn nhất ở Đông Nam Á cũng bị Hoa Kỳ chinh phục.

Trong lòng tất cả các đồng minh, suy nghĩ này đã in sâu vào tiềm thức: nếu GPS đã mạnh mẽ đến thế này, thì khi kế hoạch “Chiến tranh Vũ trụ” của Mỹ được triển khai, họ chắc chắn sẽ trở thành bất khả chiến bại!

Việc giám sát toàn cầu đã khiến các binh sĩ đồng minh của Hoa Kỳ tin rằng, trong bối cảnh chiến tranh điện tử bắt đầu nổi lên, các khẩu pháo thép của Liên Xô sẽ bị suy yếu đáng kể dưới hệ thống giám sát này.

Vì vậy, Liên Xô quyết định tái thiết mối quan hệ với Quốc gia Hoa – không chỉ vì lý do kinh tế, mà còn bởi vì họ nhận ra rằng nếu không hợp tác với Quốc gia Hoa, họ sẽ không bao giờ có thể theo kịp Hoa Kỳ trong kế hoạch “Chiến tranh Vũ trụ”.

Việc xây dựng 10.000 vệ tinh bằng chính sức lực của mình… e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian.

Nhưng Hoa Kỳ đã tận dụng cơ hội này để tái định hình hình ảnh của mình trên toàn cầu.

Họ no longer là “Chú Sam” suy tàn, mắc kẹt trong bùn lầy; vào năm 1969, họ đã trở thành những chiến binh tương lai mặc áo giáp, coi những khu rừng rậm như không

Trạm vũ trụ được đặt tên là “Tự Do”, đó chính là căn cứ vững chắc của phe Tự Do trong không gian; nó không chỉ thuộc về nước Mỹ mà còn thuộc về toàn nhân loại.

Đúng như những gì giới truyền thông Mỹ đã nói, hệ thống GPS và trạm vũ trụ đã giúp nước Mỹ nhanh chóng vượt qua khủng hoảng, tình cảm phản chiến bị kiềm chế, mọi người trở nên lạc quan hơn đối với cuộc chiến này – và đó chính là công lao của các giáo sư.

Đồng thời, đây cũng là niềm tự hào của nước Mỹ.

Tình hình tổng thể đã nhanh chóng được cải thiện.

Cho đến tháng 8 năm 1969, từ tháng đó trở đi, tình hình trên chiến trường Việt Nam lại một lần nữa trở nên tồi tệ.

Các thiết bị máy móc chiến đấu đều không còn hoạt động được nữa.

Người Mỹ buộc phải tháo bỏ những thiết bị đó, mặc áo giáp camuflaj, và tiếp tục tham gia vào những trận chiến tàn khốc với quân đội Bắc Việt.

Thậm chí tình hình còn tồi tệ hơn so với trước đó; quyền kiểm soát không phận của họ còn yếu kém hơn nữa.

Đến tháng 12, toàn bộ hệ thống phòng không của Bắc Việt đều được Quốc gia Hoa đảm nhận việc vận hành.

Ngay cả về lĩnh vực tên lửa, Liên Xô và Nga cung cấp năng lực sản xuất cơ bản, còn Quốc gia Hoa thì tiến hành cải tạo chúng.

Giống như cái tên mà Quốc gia Hoa đã đặt cho mình, họ đã xây dựng nên một “Vạn Lý Trường Thành” trên bầu trời Bắc Việt.

Tình cảm phản chiến lại một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ.

Cuối mùa hè năm 1969, tại cảng biển Sasebo, căn cứ quân sự Mỹ ở đây thường rất yên tĩnh.

Thỉnh thoảng, những đám khói sau đuôi của những chiếc máy bay chiến đấu F-4 Phantom lại vẽ nên những đường cong trên bầu trời, nhắc nhở mọi người về mối liên kết xa xôi nhưng thực sự tồn tại giữa thành phố này và cuộc chiến Việt Nam.

Tuy nhiên, những chiếc trực thăng xuất phát từ căn cứ hải quân Sasebo thường thực hiện các nhiệm vụ hậu cần, chúng không tham gia vào các trận chiến.

Murakami Ryūsuke sinh ra tại thành phố Sasebo, tỉnh Nagasaki.

Lúc này, anh ta đang ở nhà và… nói rằng anh ta đang “rảnh rỗi” có vẻ hơi phóng đại; chính xác hơn, anh ta vừa bị trường học đuổi học.

Bởi vì vào mùa hè năm 1969, Murakami Ryūsuke đã tham gia vào cuộc biểu tình bằng cách phong tỏa mái nhà trường trung học của mình.

Anh ta đã dùng sơn màu xanh để viết dòng chữ “Phá hủy chế độ quốc gia” trên cột cổng chính của trường, sau đó lại tiếp tục viết trên tường thư viện: “Hỡi đồng chí mọi người, hãy cầm lấy vũ khí đi!”

Sự việc này thật sự rất nghiêm trọng đến mức an

Ai ngờ rằng một kẻ ngốc nghếch như vậy lại có thể trở thành một nhà văn trong không lâu sau đó.

Vào tháng 3 năm tiếp theo, trước khi tốt nghiệp, Murakami Ryu lại thành lập một ban nhạc rock mới và bắt đầu quay phim, tổ chức các buổi hòa nhạc rock. Những trải nghiệm này sau này được ông ghi lại thành cuốn tiểu thuyết “69”.

Murakami Ryu xoa vai đau nhức, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía các chiến hạm ở cảng, tự giễu mình: “Những trò nghịch nhỏ của chúng ta, so với những tên lửa ở Hà Nội, thì có giá trị gì chứ?”

Những ngày sau khi bị đình chỉ học, cuộc sống của anh giống như một bản nhạc rock chưa hoàn thiện, lặp đi lặp lại, nhưng đầy sự bất an.

Anh sống trong một căn nhà gỗ chật hẹp ở khu vực trung tâm thành phố Sasebo. Cha anh là một giáo viên mỹ thuật, còn mẹ anh lo việc nhà. Cả hai đều thở dài trước sự nổi loạn của con trai mình, nhưng cũng im lặng cho phép anh ẩn mình trên gác để đọc báo.

Suốt nửa năm sau đó, các ấn phẩm liên quan đến quân sự như tạp chí “Kōkū Fān”, “Maru” và phần tin tức quốc tế của “Asahi Shimbun” đều đăng tải thông tin liên tục về diễn biến của cuộc chiến Việt Nam.

Mùa thu năm đó, cuộc chiến Việt Nam không còn chỉ là những trận chiến ác liệt giữa quân đội Mỹ và quân đội Việt Nam nữa, mà đã trở thành một chiến trường ẩn danh của cuộc chiến điện tử.

Các báo cáo cho biết, Quốc gia Hoa đã bí mật can thiệp, cung cấp một loạt thiết bị phòng không tiên tiến, và tiến hành những cuộc đối đầu gay gắt với ưu thế hàng không của quân đội Mỹ.

Những người bạn thân của anh, như Aken – người từng cùng anh thành lập ban nhạc “Acanthopterygii”, Kobayashi – chàng trai đeo kính làm việc tại một tờ báo, và Daiji – chàng trai tuổi teen mang khói thuốc với phong cách hippie…

Họ thường xuyên tụ tập trên gác nhà Murakami Ryu, quanh chiếc radio và đống báo cắt, để thảo luận sôi nổi về những cuộc chiến điện tử này.

Trên phạm vi toàn cầu, Nhật Bản là quốc gia tích cực nhất đưa tin về những sự kiện này.

Lý do rất đơn giản: trong thế giới này, Nhật Bản và Quốc gia Hoa là những đối thủ trực tiếp trong lĩnh vực điện tử tiêu dùng.

Thậm chí, Hồng Kông còn chiếm đoạt những lợi ích từ cuộc chiến Việt Nam vốn thuộc về Nhật Bản.

Quốc gia Hoa đã sử dụng danh nghĩa của công ty General Electric để cung cấp một lượng lớn vật tư cho quân đội Mỹ tại Việt Nam.

Những khoản lợi nhuận này vốn dĩ thuộc về các doanh nghiệp Nhật Bản.

Các phương tiện truyền thông Nhật Bản đã tuyên truyền mạnh mẽ về cuộc chiến điện tử ở tiền tuyến, nhấn mạnh sự tham gia của Quốc gia Hoa nhằm mục đích bảo vệ các doanh nghiệp Nhật Bản,

Tất cả những việc này đều nên để cho Neon chúng ta đảm nhận.

Đằng sau dư luận cũng tồn tại những yếu tố kinh tế.

Và những người thuộc phe Neon cũng rất cần những bản tin như vậy; họ cần sức mạnh của Quốc gia Hoa để chứng minh con đường mình lựa chọn là đúng đắn.

Có nhu cầu ở cả hai phía.

Chính điều này đã khiến cho, mặc dù cuộc chiến diễn ra trong rừng rậm Bắc Việt, nhưng truyền thông Neon lại là những người tích cực nhất trong việc đưa tin về nó.

Họ càng làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn.

Ngay cả khi bạn ở Tokyo, bạn vẫn có thể xem các bản tin chiến tranh từ ngày hôm trước trên truyền hình hoặc trên báo vào lúc 9 giờ sáng hôm đó.

Sau khi nhận được thông báo bị đình chỉ học, điều đầu tiên mà Murakami Ryū làm là cùng bạn bè đến quán cà phê “Blue Note” gần bến cảng.

Nơi đó là tụ điểm của những thanh niên theo đuổi văn hóa nổi loạn; tường nhà được dán đầy áp phích về Lễ hội Âm nhạc Woodstock.

Những người hippie ở Amerika đang biểu diễn rock trong bùn lầy, trong khi thanh niên Neon thì tổ chức tuần hành trên đường phố.

Aken vung cuốn tạp chí mới nhất của “Aviation Fan” và hào hứng đọc: “Nhìn này! Những tên lửa do Quốc gia Hoa cung cấp đã khiến quân Mỹ không biết phải đi đâu!”

Kobayashi đẩy đôi kính lên và bổ sung: “Theo báo ‘Yomiuri Shimbun’, quân Mỹ đã sử dụng các tấm kim loại và đạn mồi nhiệt để đối phó, nhưng Người Hoa đã nâng cấp hệ thống định vị hồng ngoại, khiến tỷ lệ đánh trúng tăng từ 20% lên 70%.

Cuộc chiến điện tử này đang phát triển quá nhanh; Phòng thí nghiệm Bell của Mỹ đang làm việc liên tục để cập nhật công nghệ.”

Ota thở ra một làn khói và nói một cách lười biếng: “Anh em ơi, đây chẳng phải chính là thứ rock mà chúng ta đang theo đuổi sao? Tín hiệu đối đầu với tín hiệu, tần số đối đầu với tần số… Chúng ta cũng nên tự tổ chức những nhóm nhạc riêng, hát những bài hát phản đối chiến tranh.”

Murakami lắng nghe và gật đầu, nghĩ rằng khoảng thời gian trống rỗng sau khi bị đình chỉ học giống như những khu rừng rậm trong Chiến tranh Việt Nam, đầy rẫy những âm vang không rõ nguồn gốc.

Khi mùa thu đến, gió thu đã thổi tan cái nóng của mùa hè, nhưng các cuộc tuần hành trên đường phố Sasebo vẫn tiếp tục diễn ra.

Những sinh viên phản đối chiến tranh giương cao biểu ngữ “Dừng ngay việc oanh tạc Bắc Việt!”. Mặc dù bị đình chỉ học, Murakami Ryū vẫn thường xuyên tham gia vào các cuộc tuần hành này, phát tờ rơi.

Bạn bè của anh ấy thì còn say mê hơn nữa với những bản tin về các hoạt động đối kháng điện tử ở tiền tuyến.

Ota thì mang đến

Cuộc sống của Murakami Ryū dần trở nên ổn định hơn: ban ngày cậu giúp cha làm thêm việc tại trường học, chờ đợi cơ hội được quay lại trường học. Buổi tối, cậu lại tụ tập với bạn bè.

Truyền thông đưa tin về sự leo thang của cuộc chiến Việt Nam: Hệ thống phòng không Quốc gia Hoa đã kiểm soát được không phận ở khu vực Á Sào, buộc quân đội Mỹ phải điều chỉnh chiến thuật; họ nâng cấp các tên lửa AIM-7 bằng cách cải tiến mạch điện và thêm các lớp chống nhiễu. Tạp chí “Hàng Không Fan” cũng đăng tải hình minh họa về cảnh F-105 tránh né tên lửa V-75, nhưng hiện nay, điểm tập trung chính là hệ thống dẫn đường bán tự động Quốc gia Hoa mà Ryū đang sử dụng – hệ thống này có khả năng đối phó với các biện pháp chống nhiễu của quân đội Mỹ như lá kim loại hoặc hệ thống ECM.

Bạn bè của Ryū luôn tranh luận sôi nổi trong căn nhà chơi nhạc blues. Trong khi nghe họ nói, Ryū lấy cây đàn guitar ra và gảy một cách thảnh thơi; ý tưởng viết một cuốn tiểu thuyết về sự nổi loạn của những học sinh trung học và cuộc chiến ở xa xôi bắt đầu xuất hiện trong đầu cậu.

Vào tháng 12, ánh đèn Giáng Sinh đã chiếu sáng bến cảng, và binh sĩ Mỹ ồn ào trên đường phố. Những cuộc biểu tình phản đối chiến tranh ở Sasebo càng trở nên gay gắt hơn. Thời gian bị đình chỉ học của Ryū cũng đang dần kết thúc; cậu quyết định hành động trước khi tốt nghiệp: thành lập một ban nhạc rock mới, quay một bộ phim ngắn và tổ chức một buổi hòa nhạc.

Bạn bè của Ryū ngồi quanh chiếc radio, lắng nghe NHK đưa tin về tình hình chiến tranh Việt Nam. Chiếc radio hình gấu trúc Quốc gia Hoa là biểu tượng của nhóm thanh niên nổi loạn này; dù là mua hàng đã qua sử dụng, họ cũng nhất quyết phải chọn sản phẩm của Quốc gia Hoa. Nếu nhà không cho tiền mua radio Sony, họ cũng sẽ tìm cách sơn chiếc radio đó thành màu đen trắng để giả vờ nó là chiếc radio hình gấu trúc.

“Những xe chống nhiễu điện tử Quốc gia Hoa đã thành công trong việc gây rối cho hệ thống liên lạc dữ liệu của quân đội Mỹ; do đó, các máy bay B-52 buộc phải oanh tạc từ độ cao lớn, làm giảm đáng kể tỷ lệ đánh trúng mục tiêu.”

Nửa sau năm 1969, như một bản nhạc blues hoang dã, những tin tức về chiến tranh Việt Nam trên truyền thông chỉ đơn giản là âm nhạc nền. Murakami Ryū bắt đầu viết cuốn “69”, nhằm tưởng nhớ tuổi trẻ của mình và ghi lại những biến động trong năm đầy biến động đó. Cũng trong năm đó, Nixon không thể đưa các binh sĩ Mỹ trở về New York để đón Giáng Sinh; ngược lại, trợ lý thân cận của ông là Kissinger lại không thể ở New York vào dịp lễ này, mà buộc

Lúc này, tư cách của ông là chuyên gia an ninh thuộc vị trí Nhà Trắng. Vị trí này vốn dĩ không quan trọng lắm, nhưng quyền lực đi kèm với nó khiến ông trở thành một người rất đáng được chú ý.

Mọi hành động của Henry Kissinger đều được coi là ý muốn của tổng thống.

Lý do mà ông đưa ra là để tham dự lễ khánh thành Trung tâm Toán học Lâm Nhân của Đại học Hương Giang.

Đây cũng chỉ là một lý do bịa đặt. Chỉ một tháng trước, Đại học Hương Giang mới biết rằng họ sẽ thành lập Trung tâm Toán học Lâm Nhân này, với sự tài trợ từ Quỹ Rockefeller và sự phê duyệt của Lâm Nhân.

Đối với Đại học Hương Giang mà nói, tất nhiên họ rất vui mừng vì có một trung tâm mang tên Lâm Nhân; ngay cả Đại học Columbia cũng chưa từng được đối xử như vậy phải không?

Trong tương lai, Yau cũng có thể nói rằng: “Hồi tôi còn học tại Trung tâm Toán học Lâm Nhân, các bạn đâu có phải nghỉ giải lao sau mỗi hai bài toán như bây giờ đâu.” – Được gửi từ điện thoại của tôi.

Vào dịp Giáng sinh, bầu trời đêm tại Vịnh Victoria ở Hương Giang được trang trí bằng những ánh đèn rực rỡ.

Khi chiếc máy bay riêng của Henry Kissinger hạ cánh xuống sân bay Kai Tak, đã là lúc hoàng hôn buông xuống. Khi cửa máy bay mở ra, ông điều chỉnh lại cà vạt, đeo kính râm rồi bước xuống thang máy bay.

Đoàn xe tiếp đón của chính quyền Hương Giang đã chờ đợi ông từ lâu.

Tài xế là một người da trắng đeo găng trắng, nói tiếng Anh rấtLiú Lì: “Thưa ngài, chào mừng ngài đến Hương Giang! Chúc ngài một Mùa Giáng Sinh vui vẻ.”

Kissinger gật đầu, nhưng trong lòng ông lại tự hỏi: “Vui vẻ ư? Lệnh của Tổng thống Nixon đã buộc tôi, một chuyên gia an ninh, phải rời xa bữa tối gia đình ở New York vào dịp lễ hội này, bay qua nửa vòng trái đất để thực hiện nhiệm vụ này… Làm sao có thể cảm thấy vui vẻ được chứ?”

Thực ra, đối tác đàm phán tốt nhất chính là chính người liên quan đến vấn đề đó.

So với việc phải để một giáo sư đến Hương Giang trong dịp Giáng Sinh, Kissinger thà chịu khó một chút còn hơn. Nếu giáo sư đó không trở lại nữa, ông sẽ không thể tiếp tục ở lại Washington, thậm chí là ở lại nước Mỹ nữa.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển dọc theo bán đảo Cửu Long, hướng về trung tâm thành phố Central. Cảnh vật bên ngoài cửa sổ trôi qua như một cuộn phim được phát nhanh.

Không khí Giáng Sinh theo phong cách Trung Quốc rất đậm đà.

Trên đường Nathan Road ở Tsim Sha Tsui, những biển hiệu neon lấp lánh với thông điệp “Merry Christmas” và các chương trình khuyến mãi dịp lễ bằng cả tiếng Trung lẫn tiếng Anh.

“Gấu trúc ư?” Kissinger hỏi, chỉ vào một con gấu trúc bằng cao su đội mũ Giáng sinh đặt trên đường Admiralty.

Con gấu trúc này giống như con ở đường Chunxi ở Thành Đô, chỉ khác là nó đứng thẳng trên mặt đất chứ không nằm trên tầng lầu.

“Vâng, thưa ngài, tất cả chúng tôi đều biết rằng đằng sau nó là công ty Panda Electronics của Quốc gia Hoa,” tài xế trả lời một cách thành thật.

Đối với những người thông minh, điều này chính là dấu hiệu cho thấy sức ảnh hưởng của Anh đối với Hương Cảng có phần hạn chế.

“Nhà tôi cũng có một chiếc radio Panda; tôi rất thích thiết kế của họ,” Kissinger nói một cách thản nhiên.

Các trung tâm mua sắm như Yongan và Sincere có những ánh đèn lấp lánh trang trí trên ngoại thất, còn các cây Giáng sinh thì được treo đầy quả cầu bạc và vàng.

Dọc theo đường đi, người qua kẻ lại đông đúc. Có cả những người Hoa kiều, những binh sĩ thuộc quân đội Mỹ vừa nghỉ phép từ các căn cứ ở tiền tuyến trở về… Và đa số trong số họ đều là người của Quốc gia Hoa.

“Dịch cúm ở Hương Cảng vẫn đang lan rộng,” tài xế nói trong lúc trò chuyện, “Năm nay vào dịp Giáng Sinh, rất nhiều người đều đeo khẩu trang khi ra ngoài; thưa ngài, xin hãy cẩn thận nhé.”

Buổi tối hôm đó, một bữa tiệc kỷ niệm đã được tổ chức tại chính quyền Hương Cảng.

Sáng hôm sau, Kissinger đến Đại học Hương Cảng. Lễ khai trương Trung tâm Toán học Lâm Nhân được tổ chức trong một hội trường hoành tráng; Đại học Hương Cảng đã dành rất nhiều tâm huyết để chuẩn bị sự kiện này. Dưới sân khấu, có sự xuất hiện của nhiều người nổi tiếng thuộc mọi tầng lớp ở Hương Cảng – dù bạn thuộc phe phái nào, lúc này tất cả đều tụ tập lại với nhau.