Lâm Nhân bước thẳng đến giữa phòng họp, vung tay nói lên:

“Chiến thắng là con đường duy nhất để chúng ta thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Chúng ta cần một cuộc tấn công tổng lực vào Bắc Việt – không phải là những cuộc tấn công chiến thuật thông thường, mà là những trận chiến quyết định nhằm vào cơ sở hạ tầng quân sự của đối phương, các trung tâm chỉ huy và tuyến đường tiếp tế của họ.

Đối với Liên Xô, họ hoặc là từ bỏ Bắc Việt, hoặc là phải tự mình đến chiến trường để đối đầu trực tiếp với chúng ta!

Chúng ta cần thông qua cuộc chiến này để quân đội của mình nhanh chóng chiếm giữ các điểm then chốt, gây thiệt hại nặng nề cho quân đội Bắc Việt và buộc họ phải trở lại bàn đàm phán.

Sau đó, truyền thông sẽ miêu tả chiến thắng này như là bước ngoặt trong cuộc chiến, là chiến thắng của chính nghĩa. Chúng ta cần chuyển hướng sự chú ý của công chúng từ những vụ bê bối ở Washington sang những hành động anh hùng trên chiến trường.

Đồng thời với các hoạt động quân sự, Nhà Trắng phải kiểm soát triệt để thông tin được lan truyền bởi giới truyền thông. Đây chính là một cuộc chiến trên mặt trận dư luận.”

Lâm Nhân chỉ tay về phía trợ lý thân cận của mình, Harry Hodderman.

Người này đã theo sát Nixon kể từ những năm 50, và tiếp tục ở bên cạnh ông cho đến sau vụ bê bối Watergate; thậm chí còn bị kết án 18 tháng tù vì đã giúp Nixon che đậy sự thật.

“Nhà Trắng cần hạn chế chặt chẽ phạm vi việc phóng viên chiến trường có thể tác nghiệp, chỉ cho phép họ đưa tin những thông tin tích cực đã được kiểm duyệt.

Đồng thời, chúng ta chỉ hợp tác với những phương tiện truyền thông ủng hộ chính phủ, để đảm bảo rằng tin tức về chiến thắng được lan truyền rộng rãi nhất có thể.

Chúng ta sẽ chọn ra những binh sĩ đã thể hiện lòng dũng cảm trong trận chiến này, tôn vinh họ thành những anh hùng quốc gia, và đưa tin về họ trên các đài truyền hình và báo chí.

Những người hùng này sẽ xuất hiện tại các buổi họp báo, kể về những hành động anh hùng của mình, nhằm khơi dậy tinh thần yêu nước trong lòng người dân.

Từ đó, chúng ta có thể chuyển hướng sự chú ý, sử dụng chiến thắng này để biến vụ bê bối Hoover thành một âm mưu hèn nhát do Liên Xô dựng lên nhằm ngăn cản Hoa Kỳ giành chiến thắng.”

Hodderman gật đầu đồng ý.

Tiếp theo, Lâm Nhân quay đầu nhìn Nixon và nói: “Thưa Tổng thống, chúng ta cần tổ chức một buổi họp báo để tuyên bố rằng chúng ta sẽ tiếp tục điều tra vụ bê bối Hoover, không bỏ sót bất kỳ kẻ xấu hay người tốt nào.”

Sử dụng rất nhiều thông tin mơ hồ để làm giảm sự quan tâm của người dân đối với vụ việc liên quan đến Hoover.

  Một mặt, những tin tức tốt về chiến tranh cứ liên tục xuất hiện, những anh hùng chiến trường cũng lần lượt được tôn vinh; chúng ta đã bịa đặt ra đủ loại câu chuyện về V, khiến anh ta trở thành “siêu anh hùng” của thời đại này.

  Mặt khác, có một cái chết được gắn liền với Liên Xô… Chỉ cần phủ nhận mọi thứ một cách quyết liệt, tất cả các bằng chứng đều chỉ là lời nói một chiều thôi; chúng ta vẫn sẽ tiếp tục điều tra, và sẽ tiếp tục làm vậy cho đến khi kết thúc.

  Rồi sẽ đến lúc người dân mất hứng thú với những tin tức về Hoover; những tin tốt từ cuộc chiến Việt Nam sẽ thay thế chúng.

  Đây là một cuộc chiến toàn diện, từ tiền tuyến đến dư luận.

  Lâm Nhân đang phát biểu một cách hào phóng; những quan chức cao cấp khác cũng liên tục gật đầu đồng ý.

  Nixon cảm thấy hoang mang: Rốt cuộc ai mới là tổng thống đây? Tại sao bây giờ lại là một giáo sư đang quyết định mọi việc?

  Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Giáo sư nói rất đúng, chúng ta sẽ thực hiện theo đó.”

  Tuy nhiên, tôi cần bổ sung thêm hai điểm nữa.

  Thứ nhất, chúng ta cần tiếp tục điều tra về V, cần phải điều động thêm nhiều người để tìm hiểu danh tính thực sự của anh ta. Truyền thông có thể tự do bịa đặt ra những câu chuyện về V, nhưng cơ quan Điều tra Liên bang hay các tổ chức điều tra khác cũng cần phải tiến hành điều tra song song. Dù trên bề mặt thông tin về V là giả mạo, nhưng chúng ta phải tìm ra sự thật về anh ta.

  Nixon chỉ vào cuộn phim ở góc phòng và nói: “Nếu bộ phim này thực sự do V sản xuất, thì nó chính là công cụ tốt nhất để chúng ta tìm ra danh tính thực sự của anh ta. Một bộ phim, từ quá trình quay phim đến giai đoạn chỉnh sửa, từ đội ngũ sản xuất đến các diễn viên… chắc chắn có hàng trăm người liên quan đến nó; trong số họ, chắc chắn có người đã có tiếp xúc sâu rộng với V. Nếu bộ phim này do Liên Xô hoặc một tổ chức nào khác sản xuất, chúng ta cũng phải tìm ra điều đó. Chúng ta không thể để họ kiểm soát quá trình dư luận, định hướng các chủ đề được bàn luận. Chúng ta cần phải lấy lại quyền chủ động vào tay mình.”

  Thứ hai, McNa Mã Lạp, bạn nhất định phải đến tiền tuyến; bạn không thể chỉ đạo từ Washington đâu. Tôi cần những chiến thắng, chứ không phải những con số vô nghĩa.

“Tôi không cần phải tham gia các khóa học về thống kê, cũng không cần bạn nói rằng chúng ta đã thắng dựa trên số liệu – chúng ta chỉ mất một binh sĩ, trong khi đối thủ lại mất mười người.”

“Làm sao tôi có thể không biết rằng 10 so với 1 là con số lớn hơn?”

“Tôi không cần bạn phải nhấn mạnh điều đó nữa. Nếu một ngày nào đó tôi thực sự quan tâm đến thống kê và các con số, tôi sẽ tự tìm giáo sư để học! Chứ không phải để bạn dùng sinh mạng của binh sĩ chúng tôi làm ví dụ để dạy tôi.”

“Cuối cùng, tôi cần một chiến thắng không thể bác bỏ được… Chúng tôi sẽ thay đổi tình hình hiện tại!”

Những gì Nixon và Lâm Nhân nói cũng gần giống nhau.

Sau khi nghe xong, Lâm Nhân tự hỏi: Lần này Liên Xô có sẽ can thiệp trực tiếp không? Có phải họ sẽ cử quân đội ra chiến trường Việt Nam để đối đầu trực diện với Mỹ không?

Nếu như vậy, thì Quốc gia Hoa – người đang kinh doanh trong cả hai cuộc chiến này – chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ.

Còn Kissinger thì nghĩ rằng: Tất cả mọi người ở đây đều là người da trắng, nhưng họ lại để một người Do Thái gốc Á như ông ấy dạy họ cách hành động. Điều này cho thấy người Do Thái đã đạt được tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Nếu Washington có thêm nhiều người Do Thái như ông ấy, thì việc tái lập quốc gia của họ chắc chắn sẽ diễn ra một cách vững chắc hơn nữa.

Sau khi hoàn thành kế hoạch, cỗ máy chiến tranh khổng lồ bắt đầu hoạt động.

Lâm Nhân trở về Henzville – căn cứ của mình. Mọi quyết định ở đây đều cần có sự đồng ý của ông; truyền thông gọi ông là “Vua của NASA”.

Đối với các nhân viên của NASA, danh hiệu đó thậm chí còn chưa đủ để thể hiện quyền lực thực sự của Lâm Nhân tại đây.

McNa Mã Lạp cũng đến Henzville cùng ông. Anh muốn chứng kiến công cụ quan trọng này – GPS – sẽ giúp thay đổi diễn biến của cuộc chiến.

Từ dự án Transit đến GPS, Lâm Nhân đều tham gia trực tiếp vào quá trình phát triển chúng.

GPS cũng chính là nền tảng cho những dự án liên quan đến việc “tạo ra một vị thần nhân tạo trên Mặt Trăng”. Nó sẽ đảm nhận nhiệm vụ xây dựng một mạng lưới toàn cầu gồm 60 điểm thời gian-khoảng cách.

Đây cũng chính là nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay của NASA.

Trong phòng họp của NASA, ngoài McNa Mã Lạp ra, còn có một vị tướng quân đội mặc đồng phục chỉnh tề – LAO BÁCH ĐẠO · Sterling.

Hàm răng dưới của anh ta căng cứng; người đàn ông này vừa mới trở về từ tiền tuyến Chiến tranh Việt Nam, và giờ đây lại phải quay trở lại chiến trường để tiếp tục giao tranh.

Người ta đã nghĩ rằng các thỏa thuận hòa bình sắp được ký kết, nhưng bỗng nhiên một lực lượng bí ẩn xuất hiện, làm cho cái bàn bị lật tung.

Thỏa thuận hòa bình không thể được thực hiện, và cuộc chiến tàn khốc hơn vẫn sẽ bắt đầu.

McNa Mã Lạp là người đầu tiên lên tiếng: “Giáo sư, tôi muốn biết khi nào hệ thống GPS có thể được sử dụng?”

Hiện tại, chúng ta đã có 15 vệ tinh GPS trên bầu trời, và con số này đã rất gần với mục tiêu 34 vệ tinh cần thiết để hệ thống hoạt động hiệu quả. Tuy nhiên, so với mục tiêu 10.000 vệ tinh để giám sát toàn cầu, vẫn còn rất xa.

Sau khi Lâm Nhân đề xuất kế hoạch “Chiến tranh Vũ trụ”, ngân sách của NASA liên tục tăng lên, thậm chí còn nhiều hơn cả thời kỳ thực hiện Dự án Apollo.

Mặc dù Tên lửa có thể tái sử dụng đã thành công, nhưng các vệ tinh GPS sử dụng năng lượng hạt nhân lại cần những tên lửa siêu nặng để vận chuyển.

Lâm Nhân nhìn McNa Mã Lạp và nghĩ rằng: Anh ta thật sự có những mối quan hệ quan trọng; dù Chiến tranh Việt Nam kết thúc trong thảm họa, anh ta vẫn có thể quay trở lại tiền tuyến để chỉ huy, và vẫn giữ được chức vụ Bộ trưởng Quốc phòng.

Trong thời gian và không gian ban đầu, McNa Mã Lạp dự định sẽ nghỉ hưu vinh dự và chuyển từ vị trí Bộ trưởng Quốc phòng sang làm Giám đốc Ngân hàng Thế giới.

Nhưng trong thời gian và không gian này, nhờ vào lời khuyên của Lâm Nhân, McNa Mã Lạp đã quyết định ở lại.

Còn về việc tại sao Nhà Trắng lại từ phe Lừa đổi chuyển sang phe Trâu, và McNa Mã Lạp vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ, thì đó là bởi vì chính anh ta cũng thuộc phe Trâu và có mối quan hệ sâu rộng với Nixon.

Điều đáng suy ngẫm hơn là, tại sao phe Lừa đổi lại bổ nhiệm một nhà quản lý chuyên nghiệp thuộc phe Trâu vào vị trí Bộ trưởng Quốc phòng.

Trên bàn dài ở giữa phòng, có một bản đồ quân sự về Chiến tranh Việt Nam, trên đó các tuyến đường chiến sự và điểm tiếp tế được đánh dấu bằng những chiếc đinh ghim màu đỏ và xanh.

LAO BÁCH ĐẠO · Sterling dùng một cây gậy chỉ huy để chỉ vào một khu vực màu xanh lá trên bản đồ – một khu rừng rậm dày đặc.

“Đây chính là vấn đề mà chúng ta đang gặp phải,” Sterling nói: “Vào ban đêm hoặc trong mùa mưa, một nhóm binh sĩ có thể bị lạc bên trong đó trong vài giờ liền. Họ không thể liên lạc được với các đơn vị hỗ trợ hỏa lực để xác định vị trí của mình, cũng không tìm được điểm thoát hiểm. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến hiệu quả chiến đấu, mà còn liên quan đến tính mạng con người. Chúng ta rất cần GPS được triển khai càng sớm càng tốt.”

Lâm Nhân nói một cách bình tĩnh: “Thủ tướng McLean, Tướng Sterling, kể từ khi chúng ta thành công trong việc phóng vệ tinh thử nghiệm đầu tiên vào năm 1967, chúng ta đã có tổng cộng 15 vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo, bao phủ hầu hết các vùng quỹ đạo Trái Đất. Tất cả chúng đều được trang bị những chiếc đồng hồ nguyên tử rubidium hiệu suất cao, có thể phát ra tín hiệu thời gian cực kỳ chính xác. Thông qua các bộ thu thụ động, nhân viên trên mặt đất có thể xác định được vị trí ba chiều và thời gian chính xác của mình bằng cách so sánh thông tin từ ít nhất bốn vệ tinh; độ chính xác này có thể đạt mức vài mét.”

Lâm Nhân đặt một chiếc hộp kim loại màu bạc lên bàn; nó hơi lớn hơn một cái túi xách, và bên ngoài được trang bị rất nhiều dây dẫn và các đầu nối anten phức tạp. “Đây là phiên bản nguyên mẫu bộ thu được thiết kế riêng cho quân đội bộ binh; nó nặng khoảng 5 kg và hoàn toàn được vận hành bởi các transistor. Bộ thu này sẽ giải mã các mã ngẫu nhiên giả mà các vệ tinh gửi về để nhận diện từng vệ tinh, đồng thời sử dụng hiệu ứng Doppler để điều chỉnh những sai số do chuyển động gây ra. Đây là sản phẩm mà NASA đã cung cấp cho quân đội Mỹ – một thiết bị di động có khả năng thu/phát tín hiệu GPS.”

McNa Mã Lạp không chạm vào chiếc hộp đó; anh ta đặt hai tay xuôi sau lưng và suy nghĩ một lúc. “5 kg…” Anh ta lặp lại con số đó; anh ta rất nhạy cảm với các con số. “Con số này đã vượt quá giới hạn trọng lượng mà một binh sĩ có thể mang theo. Giáo sư, ông vừa nói rằng trên hầu hết các quỹ đạo, chúng ta cần ít nhất bốn vệ tinh… Điều đó có nghĩa là trên chiến trường, chúng ta không thể đảm bảo rằng hệ thống này luôn hoạt động hiệu quả, đúng không? Chúng ta vẫn còn cách xa việc có thể sử dụng nó trong mọi tình huống.”

Lâm Nhân giải thích: “Đúng vậy, nhưng vấn đề này dự kiến sẽ được giải quyết vào năm tới. Chúng tôi sẽ điều chỉnh quỹ đạo các vệ tinh và phóng thêm nhiều vệ tinh nữa để khắc phục vấn đề này. Vào giữa năm tới, chúng tôi sẽ hoàn thành việc phóng tất cả 34 v

“Đây là một hệ thống.”

Lâm Nhân quay sang bản đồ và dùng bút khoanh ra vài khu vực quan trọng.

“Hãy tưởng tượng xem, khi một đội tuần tra cần yêu cầu sự hỗ trợ từ không quân, họ không cần phải ước lượng vị trí thông qua bản đồ nữa; chỉ cần truyền các tọa độ nhận được từ thiết bị thu nhận cho không quân phía sau là được.

Các máy bay ném bom có thể sử dụng những tọa độ này để thực hiện việc oanh kích mà không cần phải bay ở độ cao thấp, ngay cả trong đêm hoặc qua các đám mây; độ chính xác của các cuộc tấn công này sẽ vượt xa hệ thống ngắm bắn quang học hiện tại của chúng ta.

Phương pháp này có thể giúp tiêu diệt các tuyến đường tiếp tế và căn cứ bí mật của đối phương một cách hiệu quả, mà không cần phải mạo hiểm cho phi công bay ở độ cao thấp.

Chúng ta cũng có thể áp dụng nó tại các đơn vị pháo binh. Một đại đội pháo binh có thể nhanh chóng và chính xác xác định vị trí của mình cũng như vị trí mục tiêu trên bất kỳ địa hình nào. Điều này sẽ giúp giảm đáng kể thời gian triển khai và nâng cao hiệu quả của các cuộc tấn công bằng pháo binh.

Ngoài ra, trong các nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ, nếu các phi công gặp nạn mang theo thiết bị thu nhận của chúng ta, chúng ta có thể xác định vị trí của họ trong thời gian ngắn nhất, điều này sẽ cứu sống rất nhiều mạng người.”

Sau khi nói xong, ánh mắt của MacNa Mã Lạp đã sáng lên.

“Hãy để tôi thiết kế một mô hình toán học,” MacNa Mã Lạp nói, cầm lấy cây bút và vẽ một biểu đồ tọa độ đơn giản trên sổ tay. “Giả sử các binh sĩ trong một đội đang ở trong rừng rậm, vị trí của họ là một khu vực có độ không chắc chắn; chúng ta có thể sử dụng một phân bố Cao Thác để mô tả điều này – giá trị trung bình là vị trí mà họ ước lượng, còn độ lệch chuẩn thể hiện khả năng họ bị lạc đường.

Mỗi lần yêu cầu hỗ trợ hỏa lực đều đi kèm với một hệ số rủi ro, và hệ số này phụ thuộc vào mức độ không chắc chắn về vị trí của họ. Càng gần mục tiêu, hệ số rủi ro càng cao, và khả năng pháo binh của chúng ta bắn trúng đồng đội cũng sẽ tăng lên.

Tôi sẽ cho các bạn xem biểu đồ này.” Anh ta xoay sổ tay về phía Lâm Nhân và Tướng Sterling.

Trong lòng, Tướng Sterling đang muốn chửi thề: “Mô hình của anh ta đã khiến chúng ta gặp rất nhiều rắc rối trong suốt bốn năm qua rồi đấy… Những đơn vị chiến đấu trên tiền tuyến coi anh ta là một ‘thiên tài’ mới đủ… Giờ thì hệ thống của ông ta có thể làm được gì? Nó có thể giảm độ lệch chuẩn của phân bố Cao Thác này từ hàng trăm mét xuống cò

“Nó có thể biến khu vực đầy bất ổn đó thành một điểm chính xác,” giọng nói của McNa Mã Lạp trở nên hào hứng; anh chỉ vào công thức trên sổ tay và tiếp tục, “Đây không chỉ là lợi thế về mặt chiến thuật, mà còn là một chiến thắng trong lĩnh vực toán học. Nó sẽ khiến tỷ lệ thương vong do nhầm lẫn, tỷ lệ tiêu hao đạn dược và tỷ lệ thất bại trong các nhiệm vụ của chúng ta giảm xuống theo cấp số nhân.”

Anh nhìn về phía Tướng Sterling với ánh mắt kiên định và mạnh mẽ: “Sterling, những lo ngại của chúng ta trước đây về tính mạng của binh sĩ chính là do sự thiếu chính xác trong dữ liệu. Nhưng hệ thống của Giáo sư có thể cung cấp cho chúng ta những dữ liệu chính xác. Với những dữ liệu này, chúng ta sẽ có thể đưa ra những quyết định chính xác, từ đó giảm thiểu tổn thất đến mức tối thiểu.”

Anh lại nhìn về phía Lâm Nhân, trong mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ, và nghĩ rằng Giáo sư thực sự xứng đáng được gọi là Giáo sư: “Giáo sư, hệ thống của Ngài không chỉ là công cụ dùng để định vị, mà còn là một mô hình kiểm soát rủi ro. Nó sẽ biến tất cả những yếu tố bất ổn trong cuộc chiến Việt Nam thành những thông số có thể được kiểm soát.”

Anh đứng dậy, đi đến bản đồ và dùng đầu bút đánh dấu một điểm trên bản đồ. “Tôi không cần biết các binh sĩ trong một đại đội đang ở đâu, tôi chỉ cần biết tọa độ chính xác của họ. Tôi không cần biết kẻ địch đang ẩn náu ở đâu, tôi chỉ cần biết những tọa độ có thể có của họ. Sau đó, tôi có thể sử dụng những phương pháp có tỷ lệ rủi ro thấp nhất để tiêu diệt họ.”

Sterling nhắm mắt lại và nghĩ rằng nếu không phải vì gia thế giàu có của McNa Mã Lạp, anh thực sự muốn bắn người đàn ông này, giống như những gì Dobrenin đã làm với Hoover. Tuy nhiên, sau khi kìm nén cảm xúc và lấy lại sự bình tĩnh, Sterling nhận ra những lợi ích to lớn mà thiết bị này mang lại trên chiến trường. Nếu hệ thống này được hoàn thiện, nó sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình bất lợi của họ trong cuộc chiến Việt Nam.

Anh không còn quan tâm đến trọng lượng 5 kg của thiết bị đó nữa, mà thấy rõ những lợi ích quân sự to lớn mà nó có thể mang lại. “Tôi hiểu rồi,” ánh mắt của Sterling lấp lánh một tia sáng mới: “Giáo sư, những gì Ngài nói không chỉ là về việc định vị, mà còn liên quan đến thông tin tình báo, kiểm soát hỏa lực và khả năng sinh tồn trên chiến trường. Đây là một hệ thống có thể thay đổi cả quy tắc của chiến tranh.”

McNa Mã Lạp nhìn về phía các trợ lý đứng phía sau mình và nói với giọng điệu không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Ngay