“Ôi trời ơi! Nó hay hơn phim “Yêu Em Dịu Dàng” gấp mười nghìn lần đấy!

Thưa ngài, nếu ngài có thể làm ra một bộ phim như thế này, chắc chắn ngài không phải là Edward.” Francis Paul Bracco thốt lên thành tiếng, trong bộ vest đuôi tôm, anh ta hoàn toàn mất đi vẻ phong độ của một quý ông.

Khi người đàn ông đeo mặt nạ kỳ lạ và găng tay xuất hiện bất ngờ trong văn phòng của Bracco, anh ta suýt nữa đã đứng dậy để lấy khẩu súng săn treo trên tường.

Trang phục của người đó khiến Bracco liên tưởng đến kẻ giết người nổi tiếng Edward Theodore – người được coi là nguyên mẫu cho các bộ phim “Jaws” và “The Silence of the Lambs”.

Tuy nhiên, người đó sau đó lấy ra một hộp phim từ trong áo khoác.

Đoạn video chỉ dài hai phút, nhưng cách biên tập rất tinh xảo, các cảnh quay chuyển đổi nhanh chóng, hình ảnh rõ nét; về mặt hiệu ứng thị giác lẫn phong cách biên tập, đây là điều mà Bracco chưa từng thấy trước đây, khiến một người làm trong ngành điện ảnh nhiều năm như anh ta cảm thấy rằng phim ảnh cũng có thể được quay theo cách này.

Thật là mở mang tầm mắt.

Điều này sau này được gọi là trailer.

Trailer mô tả một thế giới tương lai phi utopia, nơi chính phủ nắm quyền tuyệt đối và người dân sống trong nỗi sợ hãi.

Một nhân vật bí ẩn tên V xuất hiện, ông ta coi việc thách thức quyền lực của chính phủ và khuyến khích mọi người chống lại sự áp bức là sứ mệnh của mình.

Trong trailer, chính phủ tuyên bố sẽ bắt giữ và tiêu diệt V; đồng thời, một số cảnh quay gợi ý rằng chính phủ đang che giấu một bí mật đen tối, có thể liên quan đến cái chết của hàng ngàn công dân.

Chủ đề chính của toàn bộ trailer là cuộc đấu tranh giữa tự do và chế độ độc tài; số phận của đất nước đang treo trên một sợi chỉ.

“Phần tiếp theo thì sao?”

Bracco thề với Chúa rằng trước đây anh ta chưa bao giờ thấy một bộ phim nào hấp dẫn đến thế, mặc dù độ dài của nó chưa thể được coi là một bộ phim đúng nghĩa.

Là người đứng đầu Rạp chiếu phim Paramount ở Broadway, New York – nơi lớn nhất tại toàn nước Mỹ – Bracco đã xem qua vô số bộ phim, và anh ta hoàn toàn tin vào những gì mình nói.

Ngoài việc chiếu phim, Rạp Paramount còn tổ chức các buổi biểu diễn sân khấu và kịch nói, vì vậy Bracco luôn mặc vest đuôi tôm trong thời gian làm việc.

Hơn nữa, rạp này cũng đã tận dụng triệt để sức hút của V.

Hiện nay, ai là người được quan tâm nhất trên toàn thế giới?

Tất nhiên là V rồi.

Bộ phim cũng phản ánh rất tốt chủ đề này.

Ai là kẻ phản diện?

Tất nhiên là Liên Xô rồi.

Trailer đã gợi ý điều đó rồi đấy chứ?

Những bộ phim lợi dụng sức hút của người khác

Bất kể bộ phim nào có chất lượng tầm trung cũng đều có thể thành công vang dội. Nhưng những bộ phim có chất lượng xuất sắc như thế này, thật khó để hình dung được chúng sẽ mang lại lợi ích lớn lao như thế nào cho họ.

Thế giới tương lai ảo này, nơi một quốc gia độc tài cai trị, người dân sống trong sự áp bức tàn bạo, đối mặt với bệnh tật, nạn đói và một môi trường u ám; còn cảnh sát mật thì hiện diện ở khắp mọi nơi. Tại đây, những người nước ngoài, người đồng tính và những người bất đồng chính kiến sẽ bị bắt giữ rồi bị xử tử tập thể.

Điều này không phải đang ám chỉ đến một quốc gia lớn thuộc Liên minh Châu Á – Âu sao? Bracco cam đoan rằng tất cả mọi người ở New York, thậm chí là cả nước Amerika, đều muốn xem bộ phim này.

Rạp chiếu phim Paramount có tổng cộng 3600 chỗ ngồi; đây là rạp chiếu phim lớn nhất nước Mỹ với sức chứa 3600 người. Bộ phim “Hãy Yêu Thương Tôi Nhẹ Nhàng” mà Bracco đã đề cập trước đó chính là bộ phim đầu tiên mà Elvis Presley tham gia diễn xuất; bộ phim này đã được ra mắt lần đầu tại rạp Paramount và thu hút rất nhiều fan hâm mộ của ông.

Tuy nhiên, do ảnh hưởng của nền kinh tế người hâm mộ, bộ phim “Hãy Yêu Thương Tôi Nhẹ Nhàng” đã không đạt được thành công như mong đợi; doanh thu của nó chỉ đứng thứ 23 trong năm đó. So với bộ phim đó, Bracco tin chắc rằng ngay cả khi không nhờ vào sức ảnh hưởng của V, thì sau năm mươi năm nữa, cũng sẽ không có bộ phim nào hay hơn nữa, đặc biệt là với bối cảnh câu chuyện như hiện tại.

Nếu bộ phim này được chiếu tại rạp Paramount, giá trị của nó sẽ cực kỳ lớn.

Người đàn ông không rõ danh tính, đeo chiếc mặt nạ giống hệt kẻ phản diện trong phim, đã tháo mặt nạ xuống và nói: “Thưa ông Bracco, tôi là Tom.”

Bracco tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tom? Tại sao anh lại ăn mặc như vậy? Có phải anh cảm thấy mình không đủ công việc ban đêm à?”

Tom là một nhân viên dưới quyền của Bracco; anh ta đeo chiếc mặt nạ của V và mặc một chiếc áo choàng kỳ lạ. Ngay cả khi người đó không tháo mặt nạ đi, Bracco cũng không nghĩ rằng đó chính là V. Ông tự hỏi mình đang đóng vai trò gì, và V lại là ai… Làm sao mình có thể liên quan đến V được chứ? Ông cũng không dám liên quan đến V đâu. Nếu bị phát hiện ra rằng mình có liên quan đến V, một người nhỏ bé như ông sẽ phải đối mặt với áp lực khổng lồ từ Cục Điều tra Liên bang.

“Thưa ông, cuộn băng này đến từ V,” Tom giải thích. “Trong hộp thư của ông có một email không ghi địa chỉ, trên phong bì chỉ có chữ ‘V’. Tôi đã

“Bracco cảm thấy bối rối; tôi biết anh là một người hâm mộ trung thành của V, nhưng không đến nỗi phải sử dụng phương thức nhập vai để truyền đạt thông điệp chứ.”

“V ư?” Bracco suy nghĩ.

Có quá nhiều người tự xưng là V rồi… Làm sao biết ai thật, ai giả được?

Ngay cả Cục Điều tra Liên bang còn không thể xác định được, huống chi anh ta.

“Bên trong còn có một lá thư nữa; nội dung chính của thư là: Nếu chúng ta muốn chiếu bộ phim này, hoàn toàn có thể đến Warner Brothers để lấy bản gốc phim.”

Bracco ra hiệu cho Tom rời đi; anh cần thời gian để suy nghĩ một mình.

Nửa giờ sau, anh vội vàng mang theo bản gốc phim đến gặp Adolf Zuker, người đứng đầu hãng Paramount Pictures.

Lúc này, Paramount đã không còn là cái tên hùng vĩ như ngày xưa nữa. Khi truyền hình bắt đầu xuất hiện trong các gia đình Mỹ vào những năm 50, số lượng khán giả đến rạp đã giảm sút đáng kể; các rạp phim đang đối mặt với những thách thức tương tự như những video ngắn ngày nay.

Quy mô sản xuất phim của Paramount đã giảm từ 60 bộ mỗi năm xuống còn 20 bộ mỗi năm. Chính vì lượng phim sản xuất ra ít ỏi, sự hứng thú của khán giả cũng giảm sút nghiêm trọng; vì vậy, Paramount buộc phải tiếp nhận nhiều hợp đồng sản xuất kịch sân khấu hơn.

Nếu chỉ là việc chiếu phim, Bracco có thể quyết định một mình, nhưng vì điều này có liên quan đến V, anh ta cần phải thuyết phục Adolf.

Rõ ràng, đây không phải là vấn đề mà một người đứng đầu rạp phim nhỏ bé như anh ta có thể quyết định được.

“Anh đang nói rằng chỉ với nội dung trong hai phút này, bộ phim đã hay hơn tất cả những bộ phim mà anh từng xem, kể cả bộ phim “Mười Điều Răn” năm ngoái?”

“‘Mười Điều Răn’ là tác phẩm nổi bật nhất của Paramount trong suốt những năm 50; câu chuyện về Moses chia đôi đại dương đã thu về 123 triệu đô la doanh thu vào thời đó, thực sự là một thành tích đáng nể.”

“Đúng vậy; không chỉ vì nội dung câu chuyện rất hấp dẫn, mà bộ phim còn mang một chủ đề đặc biệt, chưa từng có trước đây.”

Những bộ phim khoa học viễn tưởng trước đây, dù là “Hạ cánh trên Mặt Trăng”, “Ngày Trái Đất Dừng Quay” hay “Hồ Đen Ma Ám”, đều chỉ kể về những câu chuyện về tương lai. Nhưng “V for Vendetta” đã xây dựng một thế giới có logic hoàn chỉnh.

Tôi tin chắc rằng nó sẽ mang lại vinh quang chưa từng có cho Paramount.”

Giọng nói của Bracco rất quyết tâm; anh chưa bao giờ tin tưởng một bộ phim đến thế. “Nếu xét đến việc nó có liên quan đến V, thì nó thực sự là một bước ngoặt lớn… So với những bộ phim chúng ta đang sản xuất hiện nay, nó giống như sự khác biệt giữa phim hiện đại và thời kỳ phim

Phim của Chaplin quả thực rất hay, nhưng sau khi xem những bộ phim màu, ít ai còn muốn xem lại các bộ phim câm của ông nữa.”

Sau khi xem đoạn trailer phim, lời nói của Bracco trở nên có sức thuyết phục hơn; Adolf Zuker liền hỏi: “Tên bộ phim cụ thể là gì vậy?”

“Là ‘V for Vendetta’!”

Khi ĐÔ NGỌC LINH CUNG sử dụng chữ V để tuyên truyền về danh tính của Hoover và dùng cái tên này để đạt được mục đích của mình, Lâm Nhân cho rằng mình nên là người định hình cho hình ảnh của V.

Tất cả những gì anh ta cần làm là tung ra thông tin về bộ phim “V for Vendetta”.

Các phương tiện truyền thông chắc chắn sẽ tự định hình cho hình ảnh của V.

Chính phủ độc tài ở đây có thể là Liên Xô, cũng có thể là nước Mỹ… Thậm chí cũng có thể là Anh Quốc.

Còn việc liệu bộ phim có được công chúng chấp nhận hay không, anh ta tin rằng quan điểm này ngày nay lại càng dễ được chấp nhận hơn. Đặc biệt là khi nó mang tên V.

Nhà Trắng đang rất lo lắng về thông tin liên quan đến Hoover; họ chắc chắn sẽ mong muốn có những thông tin lớn hơn để làm giảm bớt tác động tiêu cực của sự việc này. Họ chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để quảng bá cho bộ phim này. Dù nó có thật sự xuất phát từ V hay không, Nhà Trắng cũng sẽ khiến nó trông như vậy.

Hiện nay, các bộ phim thường được chiếu bằng cuộn phim. Cuộn phim 35 mm có chiều dài tiêu chuẩn là 305 mét, đủ để chiếu một bộ phim có âm thanh trong khoảng 11 phút.

Bộ phim “V for Vendetta” dài tới 132 phút, vì vậy cần đến 12 cuộn phim.

May mắn thay, tác phẩm “The Truman Show” do Lâm Nhân và Philip K. Dick cùng viết đã được chuyển thể thành phim và được chiếu trên toàn thế giới. Anh ta cùng Jeanne đã từng đến thăm các phim trường của Warner Bros., phòng chiếu nội bộ và thậm chí cả kho hàng của họ. Bây giờ, điều đó thực sự rất hữu ích.

Đã đến lúc để Warner Bros. gánh chịu hậu quả rồi.

Còn việc nghi ngờ rằng Lâm Nhân chính là V ư? Không thể nào có chuyện đó được; trụ sở chính của Warner Bros. nằm ở Burbank, California, trong khi Lâm Nhân luôn ở bên cạnh tổng thống tại Washington, giúp tổng thống giải quyết những vấn đề khó khăn.

Cuối cùng, Bracco đã quyết định mạo hiểm. Anh ta quyết định tự mình đến Warner Bros.

Các nhà phân phối phim từ khắp nơi trên nước Mỹ đều tập trung tại Warner Bros.

Giám đốc điều hành của Warner Bros, Steve Ross, tỏ vẻ hoàn toàn bối rối; 10 người đứng đầu các công ty phân phối phim đều đưa ra ý kiến riêng của mình.

Lúc bấy giờ, công ty Warner Bros đã sáp nhập với công ty Kennedy’s National Service; Steve Ross, với tư cách là đồng sáng lập viên của công ty Kennedy, đã trở thành đồng giám đốc điều hành của công ty mới.

Ross giữ chức vụ giám đốc điều hành cho đến khi ông qua đờ