“Chuân Nhi.” Ông gọi người con trai cả ra một bên, quay lưng với mọi người và thì thầm, “Theo ý kiến của con, chúng ta nên làm thế nào để rời khỏi thành phố ma này?”

“Vẫn chưa biết được.” Hạ Linh Xuyên nói một cách thật thắn, “Thông tin chúng ta có còn quá ít.”

Hạ Thuần Hoa cũng thở dài sâu, nhìn kỹ vào khuôn mặt người con trai mình rồi chỉ về phía căn phòng nhỏ phía trước và nói: “Ta sẽ vào đó suy nghĩ cách thoát thân, các ngươi hãy canh giữ bên ngoài, đừng để ai vào.”

Bức tường thành của Bàn Long Thành được xây dựng rất hoàn hảo; bên trong các bức tường không chỉ có những lối đi rộng đủ cho hai ba người đi song song mà còn có những phòng chứa vũ khí và đồ đạc ở từng khoảng cách nhất định. Hạ Thuần Hoa đã đi vào một trong những phòng đó.

Hạ Lăng Xuyên Què bước theo sau: “Một mình thì làm sao có thể nghĩ ra cách? Cần phải có nhiều người cùng thảo luận mới tốt.”

Ông vẫy hai ngón tay ra phía sau và những người như Câu Hổ lập tức theo sau.

Hạ Thuần Hoa dừng lại, nói với vẻ nghiêm túc: “Lệnh của ta là các ngươi phải canh giữ bên ngoài!”

Triệu Thanh Hà lập tức tiến lên, đứng giữa hai người: “Đại ca, xin dừng lại!”

“Trong lúc nguy cấp như thế này, cha lại muốn đóng cửa suy nghĩ à?” Hạ Linh Xuyên không quan tâm, “Thời gian rất quý giá, việc cùng nhau thảo luận mới là cách đúng đắn!”

Trong thời buổi khẩn cấp như này, Hạ Linh Xuyên có thể đoán được ý định của Hạ Thuần Hoa khi muốn đóng cửa một mình… Chắc hẳn là muốn cầu xin sự giúp đỡ từ “Nai Lạc Thiên” hay muốn tiến hành một nghi lễ triệu hồi thần linh bí mật gì đó chăng?

Những di tích của Rồng Cuộn đầy rẫy những điều kỳ lạ; chỉ dựa vào sức mạnh con người thì khó có thể giải quyết được. Chắc hẳn Hạ Thuần Hoa đang muốn dựa vào sức mạnh của thần linh.

Hạ Linh Xuyên tuyệt đối không cho phép ông ta liên lạc với Nai Lạc Thiên, kẻo “vị thần số mệnh” này phá hỏng kế hoạch của họ.

Hạ Thuần Hoa chỉ tay vào Hạ Linh Xuyên và ra lệnh: “Ngăn cản hắn lại!” Sau đó, ông ta bước nhanh về phía căn phòng bí mật.

Các binh sĩ xung quanh lập tức tiến lên chặn đường ông ta.

Nhưng nơi đây quá hẹp, ưu thế về số lượng của quân đội Hắc Thủy Thành không thể được phát huy. Câu Hổ là người đầu tiên tấn công, và trong chốc lát đã đánh bại hai vệ sĩ thân cận của Hạ Thuần Hoa.

Hạ Linh Xuyên Như con cá lướt qua kẽ hở, vùt một tiếng đã trốn thoát. Triệu Thanh Hà Muốn chặn đường hắn, nhưng lại bị Câu Hổ đánh lừa đến trước mặt và nhận một cú đấm thẳng vào mũi.

   Triệu Thanh Hà Đành phải nghiêng đầu tránh đi.

   Hạ Linh Xuyên Vung tay đẩy một người lính ra xa, rồi như con thằn lằn bò lên trên nóc hành lang. Bỗng nhiên, con đường phía trước bị người con trai của mình chặn lại.

  “Bố ơi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Tại sao lại vội vàng vậy?”

  Lúc này, người con trai cả lại còn có thể cười được? Trong mắt Hạ Thuần Hoa, biểu hiện đó hoàn toàn mang ý xấu.

  Tại sao lại cố tình chặn đường mình? Chẳng lẽ họ muốn dùng chiêu “đến cùng mới bày tỏ âm mưu thực sự” sao? Hắn hít một hơi thật sâu: “Ngoài kia, những con quái vật đang rình rập; chúng ta vẫn cần Bàn Long Thành, bố không lo lắng sao?”

  “Có vẻ như cha đã có kế hoạch rồi. Hãy nói cho con nghe, chúng ta cùng nhau bàn bạc để xây dựng kế hoạch.” Hạ Linh Xuyên nói nhẹ nhàng, “Giống như những lần trước vậy.”

  Những lời “những lần trước” ấy lại khiến Hạ Thuần Hoa cảm thấy rất phức tạp trong lòng.

  Trước đây, chuyện gì cũng do hắn quyết định; người con trai cả chỉ cần tuân theo là được.

  Hạ Thuần Hoa Nhìn quanh, Hắc Thủy Thành đã bị những người ở núi Rongshan chặn lại, Câu Hổ đang đẩy lùi Triệu Thanh Hà và chiếm giữ vị trí thuận lợi; chỉ có Hạ Linh Xuyên là đứng gần mình nhất.

  Hắn hiểu rồi — những kẻ này đã có sẵn kế hoạch từ trước.

  Người anh hùng không để mình bị thiệt thòi ngay trước mắt; hắn lập tức bình tĩnh lại và quát lớn với Triệu Thanh Hà và những người khác: “Giao nộp vũ khí! Lúc này là lúc chúng ta cần đoàn kết và hợp sức với nhau, làm sao có thể dùng vũ khí chống lại đồng đội được?”

  Hạ Linh Xuyên vỗ tay cười nói: “Bố thật thông minh, đúng là như vậy.”

  Khi hắn nói “thông minh”, Hạ Thuần Hoa cảm thấy như thể hắn đang chế nhạo mình vậy.

Nhưng cả hai bên đều thu gom vũ khí lại, không còn căng thẳng nữa.

Hạ Thuần Hoa ngay lập tức trở nên điềm tĩnh hơn và hỏi: “Chuân Nhi, trong số những đội quân này, em nghĩ đội nào mạnh nhất?”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một chút rồi thành thật trả lời: “Là Đình Cung.”

Mặc dù Hạ Thuần Hoa có nhiều người hầu hơn, nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ chỉ có Đình Cung mới có khả năng đối phó hiệu quả nhất với những con quái vật đó.

Hạ Thuần Hoa cũng đồng ý với quan điểm của anh ta: “Có lẽ chúng ta nên hợp sức với Đình Cung?”

“Rồi cũng sớm muộn gì mọi người trong thành cũng sẽ nhận ra rằng, nếu muốn sống sót, họ phải đoàn kết lại với nhau,” Hạ Linh Xuyên nói và nhướng mày, “Tất cả các đội quân còn lại cuối cùng cũng sẽ tập trung lại ở cổng thành, dù là Đình Cung hay những người Bá Lăng.”

“Ở lại đây liệu có cách thoát ra ngoài không?”

“Sao lại không chứ?” Hạ Linh Xuyên ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Sau khi trời sáng, Phế tích Rồng Quấn chắc chắn sẽ trở lại bình thường mà.”

Sau khi trời sáng? Hạ Thuần Hoa bỗng như được giác ngộ.

Đúng vậy, gần đây mọi lần thay đổi tại Phế tích Rồng Quấn đều xảy ra vào ban đêm mà. Những con quái vật này xuất hiện từ Hồng Quang, có lẽ chúng cũng là những linh hồn đã chết.

Nếu chờ đến khi trời sáng, có lẽ mọi thứ sẽ biến mất.

Hy vọng quả thực là thứ quý giá đến thế; trước đây anh ta còn cảm thấy tuyệt vọng, bởi vì ba trăm người này trước mặt hàng trăm con quái vật thì chỉ là những con côn trùng nhỏ bé mà thôi, làm sao có thể mang lại cho họ sự an toàn? Nhưng nếu chỉ cần kiên trì đến khi trời sáng, vẫn còn hy vọng!

Thấy vẻ mặt của Hạ Thuần Hoa đã bình tĩnh trở lại, Hạ Linh Xuyên biết rằng anh ta đã từ bỏ ý định kêu gọi thần linh.

Chỉ tạm thời mà thôi…

Ở xa, trên chiến trường có tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của cha con họ. Không biết đó là đội quân nào đang chiến đấu với quái vật, nhưng sau đó có những ánh sáng mờ ảo xuất hiện và bay về một hướng nào đó.

Đúng rồi, trước đây Hắc Thủy Thành đã dùng lợi thế địa hình để giết chết hai con quái vật; Hạ Linh Xuyên cũng nhận thấy trên người chúng có những ánh sáng mờ ảo, bay đi một mình, ánh sáng đó yếu ớt hơn cả ánh đèn đóm, và có màu xanh nhạt.

Anh ta nhìn từ trên tường thành và thấy rõ rằng tất cả những ánh sáng đó đều bay về cùng một hướng.

Những con quái vật chết đi, những tia sáng lấp lánh bay lượn trong không trung…

Đây rốt cuộc là chuyện gì đây?

…

Mọi người ở Thiên Cung đã tiêu diệt vài con quái vật trong một lần, và cũng nhận thấy những tia sáng ấy bay đi sau khi chúng chết.

Cảnh tượng này thực sự đáng để suy ngẫm. Chương Liên Hải chỉ vào những tia sáng ấy, và ngay lập tức một bản sao của linh hồn ánh sáng liền theo sau, bay cùng bên những tia sáng đó.

Anh ta muốn tìm hiểu xem những tia sáng ấy cuối cùng đã đi đâu.

Hơn một trăm hơi thở sau, linh hồn ánh sáng trở lại, bay đến bên cạnh Chương Liên Hải. Ngay lập tức, vị này tỏ ra ngạc nhiên:

Sau khi những con quái vật chết đi, những tia sáng ấy đều hướng về một nơi duy nhất.

Không phải là đền thờ, không phải là nơi ở hoặc mộ phần của Chung Thắng Quang, mà chính là ngôi mộ giả của Hồng Tướng Quân%!

Những tia sáng ấy đều chìm xuống ngôi mộ giả và biến mất, như thể dưới đó có một lỗ đen được che khuất.

Chương Liên Hải không do dự lâu, lập tức quyết định: “Chúng ta lên đường ngay, đến ngôi mộ giả của Hồng Tướng Quân.”

Dù không biết liệu những tia sáng ấy bị hút đi hay bị buộc phải đi theo đường nào, nhưng chìa khóa để giải quyết vấn đề có lẽ nằm ở đó.

Các vệ sĩ hoảng sợ: “Thưa ngài, nguy hiểm lắm!”

Hiện tại, họ đang ẩn náu trên một tòa tháp tương đối an toàn, và chưa bị nhiều con quái vật chú ý đến. Tại sao không để các đội khác đối phó với chúng trước? Nếu đi từ đây đến ngôi mộ của Hồng Tướng Quân, họ sẽ phải đi qua toàn bộ khu vực Bàn Long Thành; trên đường đi, họ sẽ gặp phải bao nhiêu hiểm nguy… Chỉ có ngồi đợi chết thôi! Khi những con quái vật ăn hết mọi người khác, chúng rồi cũng sẽ tìm đến đây thôi.”

Chương Liên Hải bình tĩnh trả lời: “Nếu muốn sống sót và hoàn thành nhiệm vụ mà Thiên Cung giao cho chúng ta, chúng ta phải tìm hiểu rõ những bí ẩn trong thành phố này. Các ngươi còn nhớ lời thề mà chúng ta đã thề trước khi rời Thiên Cung không?”

Các vệ sĩ rung động và cùng nhau đáp: “Chúng tôi sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy, vì Thiên Cung!”

“Hãy đi thôi.”

Khi những con quái vật dưới tháp đã đi xa, họ lén lút xuống đường, di chuyển dưới bóng tối của các tòa nhà.

Chương Liên Hải và cậu bé hầu nam được bảo vệ chặt chẽ ở giữa, còn những vệ sĩ khác cũng bao vòng quanh họ.

Hành trình này diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán.

Phần lớn các con quái vật dường như đều bị thu hút về góc tây bắc, bởi vì nơi đó tiếng gầm rú của chúng vang dội khắp nơi. Thỉnh thoảng có vài con lạc đường đi qua, nhưng đều bị các lính canh của Thiên Cung nhanh chóng bắn hạ trước khi kịp phát ra tiếng gào thét.

Chương Liên Hải suy đoán rằng có một số lượng lớn con người đang tập trung ở góc tây bắc, có thể là quân đội của Hắc Thủy Thành hoặc Người An Đông.

Nếu chỉ là một đội quân nhỏ, chắc chắn các con quái vật đã ăn thịt họ trong chốc lát, không thể kéo dài được lâu đến thế.

Ngược lại, rất nhiều ánh sáng mờ ảo bay qua đầu mọi người, hướng về phía đông; điều này cho thấy phe quái vật cũng đang bị tiêu diệt liên tục. Cuộc chiến ở phía đó chắc chắn rất khủng khiếp.

Mọi người trong Thiên Cung càng phải hết sức thận trọng, bỏ hết thói kiêu ngạo trước đây sang một bên. Nếu bị các con quái vật quấn lấy, số phận của họ cũng sẽ không khác gì quân đội ở góc tây bắc.

Chương Liên Hải thậm chí không dám sử dụng những con đèn linh nữa; dù chúng rất hữu ích, nhưng ánh sáng chúng phát ra quá chói lọi, cũng sẽ thu hút sự chú ý của các con quái vật.

Những tín hiệu do các gián điệp gửi về mang lại tin tốt:

“Những cột sáng đỏ trong ao hồ của đền thờ không còn phóng ra các con quái vật nữa.”

Nghe vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Những con quái vật này có sức mạnh lớn và số lượng cực kỳ đông, ai có thể chống đỡ nổi chứ? May mà chúng cũng không phải vô tận…

Cậu hầu trai nhỏ tuổi nói khẽ: “Theo đó tính toán, có khoảng bảy tám trăm con quái vật đã xuất hiện từ phía Hồng Quang?”

Vừa nói xong, cậu ta bỗng hắt hơi và không nhịn được mà xoa tay vào người: “Lạnh quá!”

Sự chênh lệch nhiệt độ ở sa mạc thực sự rất lớn… Nhưng bây giờ là mùa gì vậy nhỉ? Chương Liên Hải bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn: Kể từ khi các con quái vật xuất hiện, nhiệt độ dường như liên tục giảm xuống.

Ngay sau khi cậu hầu trai nói xong, bầu trời bắt đầu rơi tuyết. Ban đầu chỉ là những hạt tuyết lẻ tẻ, rơi xuống tay hay mặt thì tan ngay; nhưng khi mọi người đi được khoảng bốn năm mươi thước, gió lạnh từ thành phố thổi về, và tuyết bắt đầu rơi dày đặc!

Gió lớn cuốn theo những hạt tuyết, đập thẳng vào mặt mọi người. Mọi người đều không thể mở mắt được, có người thậm chí đâm đầu vào cột đường bên cạnh.

“Nhanh lên, đi thôi!” __TERMLOCK

Ngay khi thứ đó xuất hiện, gió lớn trong phạm vi mười trượng xung quanh lập tức ngừng hẳn, và con đường phía trước cũng trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.

Nhưng vẻ mặt của Chương Liên Hải không hề có chút thoải mái nào. Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có điều gì đó kỳ lạ đang ẩn sau đó; cơn bão tuyết này xuất hiện một cách rất khó hiểu… Chắc chắn phải có điều gì đó đang chờ đợi họ.

Quả nhiên, người lính canh luôn đứng trên nóc nhà để hướng dẫn họ đã đột nhiên biến mất.

Là người đầu tiên nhận ra điều này, chính là cậu thiếu niên hầu nam: “Ồ, người đó đâu rồi?”

Nhìn quanh, họ thấy người lính canh đó không còn trong đội ngũ nữa.

Mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng. Người đó luôn làm việc chăm chỉ, không bao giờ lười biếng… Làm sao lại có thể biến mất không dấu vết được?

Đi thêm vài chục trượng nữa, các vệ sĩ phía sau báo cáo lớn: “Thưa ngài, Xu Xi cũng biến mất rồi!”

Xu Xi là người được Chương Liên Hải chỉ định để ở lại phía sau để bảo vệ đội ngũ; anh ta có võ nghệ cao và lòng dũng cảm, thường được gọi là “người ở lại cuối cùng để đối phó với kẻ xấu”. Với năng lực như vậy, làm sao anh ta có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy?

Chương Liên Hải lập tức dừng bước, chỉ vào con linh đèn, và thứ nhỏ bé đó lập tức chia thành hai phần, chiếu sáng cho cả đội ngũ từ trước đến sau. Ông ta cũng ra lệnh cho mọi người: “Hãy chia thành từng nhóm hai người và chăm sóc lẫn nhau; nếu có gì bất thường, hãy gọi ngay.”

Mọi người lập tức chia thành các nhóm nhỏ và chăm sóc lẫn nhau.

Tiếp tục đi thêm vài chục trượng nữa, ánh sáng phía sau đột nhiên bỗng nhiên dao động. Mọi người vội vàng quay đầu lại, và thấy con linh đèn đang bay trên không bỗng nhiên lao về phía lưng một vệ sĩ…

Vệ sĩ đó lập tức quay người lại, nhưng không thấy gì cả.