Một người im lặng, một người lẩm bẩm, cả hai đều không chịu nói gì.

Tiêu Ngọc ngửi ngửi rồi tiến lại gần vệ sĩ bị trật khớp vai và nói: “Đây này, thằng này đã đi tiểu dầm quần rồi.”

Các binh sĩ cùng nhau cười ha hả; khuôn mặt người đó tái nhợt, vừa xấu hổ vừa sợ hãi.

Có lẽ đây là lúc tồi tệ nhất trong đời anh ta.

Hạ Linh Xuyên cũng tiến lại gần tù nhân bị trật khớp vai và vỗ nhẹ vào vai anh ta một cái…

Người đó đau đớn kêu lên, và khi ngẩng mắt lên, ánh mắt anh ta chạm phải “gương” được tạo ra bởi Hạ Linh Xuyên.

“Nhìn này!”

Người đó muốn tránh ánh mắt đó, nhưng đã quá muộn. Ánh mắt anh ta vô thức dừng lại trên “gương”, và không thấy có gì bất thường.

Cho đến khi hình ảnh trong gương mỉm cười với anh ta……

Những cây lúa mì cao che khuất ánh nắng mặt trời chiều tà; mọi người đều đứng trong bóng tối, và họ thấy một làn khói trắng từ miệng tù nhân thoát ra, ngay lập tức biến mất vào “gương”.

Ánh mắt tù nhân đột nhiên trở nên trống rỗng.

Người này bị thương và tinh thần yếu đuối, nên dễ bị những thế lực xấu xa chi phối hơn so với đồng đội của mình.

Hạ Linh Xuyên lại hỏi lần nữa: “Các ngươi đang truy tìm ai?”

Tù nhân ngơ ngác trả lời: “Chính là người đang bị toàn thành phố truy nã hiện nay, họ Mài.”

Sau khi mất hết ý chí, anh ta thậm chí còn mất đi sự cảnh giác nữa.

“Các ngươi đã từng gặp người đó chưa?”

Người đó lắc đầu. Họ chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi.

“Mệnh lệnh các ngươi nhận được là gì?”

“Phải đưa hắn trở về. Nếu không thể đưa về được, thì giết chết tại chỗ.”

Quả nhiên, mọi thứ đều giống như những gì Hạ Linh Xuyên đã dự đoán: “Ai cử các ngươi đến đây?”

“Ông Ngô.”

Cuối cùng cũng có một tên mới để điều tra: “Ông Ngô là ai?”

“Ông Ngô là người già sống trong nhà họ Cen, đã phục vụ ông Cen hơn mười năm rồi, đảm nhận rất nhiều việc.”

“Ông Trần? Ông Cen?” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Tên đầy đủ là gì?”

“Cen…” Ánh mắt người đó lại lộ ra vẻ do dự.

Ngay cả khi mất hết ý chí, anh ta vẫn bản năng không muốn nói ra phải không? Hạ Linh Xuyên nói: “Yên tâm, nếu nói ra, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Nhưng người đó liên tục lắc đầu.

Hạ Linh Xuyên đành phải thay đổi cách hỏi: “Phải chăng ông ta sống ở góc tây bắc của Bạch Sa Khuệ?”

“Vâng.”

“Có phải ở phía đông Hồ Xanh không?”

“Vâng.”

“Có dấu hiệu nào để nhận biết được không?”

“Ở cổng chính có một con kỳ lân bằng ngọc trắng cao hơn một thước, và còn có một cây ô đồng ba trăm năm tuổi nữa.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ông Wu trông như thế nào?”

“Khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt vuông, hơi mập mạp, không cao lắm, khi cười thì nhắm mắt lại.”

Những đặc điểm này quen thuộc thật… Hôm nay ông ấy có mặc áo lụa màu đỏ táo, đeo dây lưng mạ vàng đen, và đội mũ đen không?”

Người đó gật đầu: “Đúng vậy.”

Hạ Linh Xuyên khẽ cười.

Phương Tài Ông Wu cũng đang ở trên tháp! Chính là vị thương gia già kia, người đã tranh giá tại quán trà bên Hồ Triều. Không biết do tài năng hay sự tự tin, ông Wu vẫn tự mình đến đó. May mắn thay, Hạ Linh Xuyên cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng trên tháp, nên không ai nhận ra ông ta.

“Ông Wu có phải là quản gia của nhà Cen không? Ông ấy phụ trách những việc gì?”

“Không, quản gia của nhà Cen là người khác.” Người đó lắc đầu, “Ông Wu chỉ theo hầu ông chủ Cen; chúng tôi không biết ông ấy làm những việc gì.”

“Ông Wu có phải là người tin cậy của ông chủ Cen không?”

“Vâng.”

“Tốt, dẫn người đó xuống đi.” Hạ Linh Xuyên cảm thấy thoải mái và nói với chỉ huy binh sĩ: “Hãy báo cho tướng chỉ huy biết ngay, mang tù nhân bị trật khớp vai này về kinh đô ngay lập tức, coi đó là bằng chứng quan trọng để trình lên Thái tử; người kia thì giữ lại cẩn thận, kẻo bị tiêu diệt.”

Binh sĩ nhận lệnh và đi.

Hạ Linh Xuyên đứng dậy, vươn vai và thổi sáo.

Thiên Ưng không biết từ đâu bay đến, miệng nó còn dính vài sợi lông quạ nữa.

“Làm sao bạn lại ăn phải thứ đó vậy?” Hạ Linh Xuyên cười khó hiểu, “Người đi báo tin kia cũng cần được theo dõi nữa.”

Thiên Ưng đứng trên lưng ngựa và vỗ vỗ cánh: “Đã cử người theo dõi rồi.”

Thời gian gấp rút, mọi người thu dọn đồ đạc và lên đường trở về.

Chỉ khi tháp Chao Hồ lại hiện ra trước mắt, hai con quạ xanh mới bay đến từ phía trước và hạ cánh ngay trước mặt Thiên Ưng, rồi líu lo lách bảo vài tiếng.

Thiên Ưng vung cánh lên, làm cho hai con chim quái vật này sợ hãi mà bay đi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chúng đã mất dấu người ta rồi.” Thiên Ưng tỏ vẻ không hài lòng, “Chúng nói rằng người thứ ba đã quay trở lại và vào một căn nhà thấp đối diện tháp Chao Hồ, sau đó không bao giờ xuất hiện nữa. Chúng đợi một lúc thấy có gì đó không ổn, liền leo qua cửa sổ để kiểm tra, nhưng phát hiện bên trong không có ai cả.”

“Ừm, có lẽ kẻ đó đã trốn đi rồi… Có thể là thông qua một lối đi bí mật, hoặc là do Trận Pháp.” Hạ Linh Xuyên lẩm bẩm, biết rằng việc tìm đến hang ổ của đối thủ sẽ không dễ dàng như vậy, “Dẫn tôi đến đó xem.”

Hai con quạ xanh dẫn đường.

Chúng được Thiên Ưng tạm thời thuê dùng; người này là một quan yêu ma của triều đình Chí Yên, có quyền sử dụng những con chim quái vật này để phục vụ mình.

Hạ Linh Xuyên theo chúng đến một ngôi nhà nhỏ, nằm đối diện bên cạnh tháp Chao Hồ.

Ngôi nhà này không nằm ở hàng đầu tiên gần đường, mà ở tầng lầu phía sau. Nơi đây tương đương với tầng hai rưỡi; khi Hạ Linh Xuyên lên trên, anh ta thấy rằng qua cửa sổ có thể quan sát được cổng chính của tháp Chao Hồ.

Những ngôi nhà như thế này nằm rải rác xung quanh tháp Chao Hồ, khá kín đáo. Người ra vào ở đây rất đa dạng; nhiều du khách muốn tiết kiệm chi phí nên đã thuê nhà ở đây.

Dù sao thì đây cũng là khu vực xung quanh khu du lịch, không giống như các khu dân cư thông thường – những khu vực đó khá kín đáo và người lạ sẽ dễ dàng bị nhận ra.

Hạ Linh Xuyên Hòa và Tiêu Ngọc đã tìm kiếm khắp ngôi nhà; sau khi di chuyển cái bàn thấp sang một bên, họ phát hiện ra dưới đó còn ẩn một bùa phép Trận Pháp được vẽ sẵn.

Tiêu Ngọc nhìn vào và nói ngay: “Đây là bùa di chuyển người, chỉ có thể đưa họ đi được khoảng hai trượng thôi.”

Tất nhiên, giá phải trả cho việc này cũng rất nhỏ.

Không cần phải nhìn xa, đầu mút của bùa phép chắc chắn nằm trong một ngôi nhà bên cạnh; mục tiêu thứ ba đã trốn đi rồi.

Lần này, việc theo dõi của hai con quạ xanh hoàn toàn thất bại.

“Hãy canh giữ những tù nhân hiện có thật cẩn thận; họ là những bằng chứng quan trọng.” Hạ Linh Xuyên đứng dậy, “May mắn thay, chúng ta đã tìm được manh mối mới.”

Ngôi biệt thự lớn ở phía đông hồ Lam Hồ có một con kỳ lân bằng ngọc trắng và những cây ô đào đã ba trăm năm tuổi.

Đây quả là một địa điểm được chỉ đích rõ ràng.

Thực ra, khi ba người kia đuổi theo, Hạ Linh Xuyên đã hoàn toàn yên tâm rồi.

Kế hoạch của anh ta lần này đã thành công:

Trước hết, anh ta cần phải tìm hiểu xem liệu ông Mãi có liên lạc với kẻ chủ mưu thực sự hay không.

Điều này có liên quan trực tiếp đến toàn bộ vụ án.

Bây giờ, câu trả lời đã rất rõ ràng:

Không.

Sau khi trốn khỏi thị trấn Sương Lũ, tin tức về ông Mãi hoàn toàn biến mất; cả Hạ Linh Xuyên lẫn sếp trực tiếp của anh ta đều không thể tìm thấy dấu vết gì về ông ấy.

Nếu không, những người này cũng không cần phải mạo hiểm để điều tra Tháp Chao Hồ.

Sự mất tích của ông Mãi chính là một dấu hiệu đáng suy ngẫm. Liệu ông ấy có cảm nhận được mối nguy hiểm và muốn bảo vệ bản thân nên mới trốn đi, hay từ đầu ông ấy đã có âm mưu gì đó?

Nếu là trường hợp sau, thì mục đích của ông ấy là gì?

Tiếp theo, là việc “đánh cá”.

Hạ Linh Xuyên không mong đợi sẽ bắt được con cá lớn ngay từ lần đầu tiên; thành thật mà nói, anh ta cũng nhận thức rằng tình hình ở đây rất phức tạp, và không chắc rằng kẻ chủ mưu thực sự sẽ sa vào bẫy của mình.

Nhưng nếu được cung cấp một “con dây”, anh ta hoàn toàn có thể tìm ra manh mối và phát hiện ra điểm yếu trong hàng phòng thủ chặt chẽ của đối phương.

Bây giờ, các manh mối đã tự nhiên đến tay họ rồi, phải không?

……

Sau khi thoát khỏi “trận chiến nhỏ” đó, vệ sĩ thứ ba đã gặp ông Ngô.

Khi thấy ông ấy trở về tay không, ông Ngô lập tức biết có chuyện không ổn: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chưa kịp cho ông ta trả lời, sắc mặt ông Ngô đã thay đổi: “Đủ rồi, nhanh đi! Đi đường kể!”

Vệ sĩ vẫn chưa kịp mở miệng, ông Ngô đã vội vàng phá hỏng bức tranh Trận Pháp trên tường và mang theo thuộc hạ rời đi.

Nửa giờ sau…

Ông Ngô đứng trước mặt chủ nhân, đầy mồ hôi lạnh: “Hai kẻ ngu ngốc đó vẫn chưa trở lại. Tôi đã mắc phải bẫy của họ!”

“Có lẽ họ đã thú nhận rồi.” Thâm Bá Quang đi qua đi lại trong phòng vài vòng, “Chỉ có hai người đó thì không thể xâm nhập vào nhà họ Cẩn được, nhưng người họ Hạ này càng điều tra càng có nhiều thông tin; chúng ta không thể để họ sống sót.”

“Xin hãy chỉ đạo cho.”

“Anh ta là sứ giả đặc biệt của Thái tử Xích Yến Quốc, không thể xử tử công khai được.”

Thâm Bá Quang dừng lại một chút, rồi nói: “Vậy thì hãy tìm một pháp sư và giúp hắn ta kết thúc cuộc đời.”

“Ý ngài là… Chương?”

Thâm Bá Quang gật đầu: “Hắn ta chắc đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Nếu có thể mời được vị đó ra tay, chắc chắn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.” Wu Bo thở phào nhẹ nhõm, “Ngay cả vua quốc gia Mang ngày xưa cũng đã chết trước tay hắn ta; người họ Hạ này chắc chỉ là một con mồi nhỏ thôi.”

“Cậu đi kiểm tra xem còn thiếu cái gì nữa không, để đảm bảo hắn ta không được lơ là.”

Wu Bo đáp lời rồi định rời đi, nhưng Thâm Bá Quang bỗng nhiên nói thêm: “À, cậu đã kiểm tra thông tin về gia thế của Mại Học Văn chưa?”

“Đã cử người đi kiểm tra rồi; quê nhà hắn ta khá xa, có lẽ phải ba năm ngày sau mới nhận được kết quả.”

“Tôi vừa nghe nói, hắn ta dùng những phương pháp rất đặc biệt khi sai người giết yêu ma, phải không?”

“Về việc đó…” Wu Bo tái nhợt mặt.

“Cậu cũng không rõ à?”

“Khi Mại Học Văn mới bắt đầu làm công việc này, tôi đã theo dõi hắn ta trong hơn hai tháng; lúc đó, cách hắn ta dẫn người giết yêu ma rất bình thường, hoàn toàn không giống như bây giờ.” Wu Bo nuốt nghẹn, “Sau đó, Mại Học Văn luôn hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn, đôi khi thậm chí còn vượt tiến độ nữa. Hắn ta là người kín đáo nhất trong số những người được giao nhiệm vụ này; chưa bao giờ gặp phải vấn đề gì cả, nên tôi cũng hiếm khi quan tâm đến cách thức hắn ta làm việc.”

Hắn ta có quá nhiều thuộc hạ, việc phải lo lắng cũng rất nhiều; vì Mại Học Văn chưa bao giờ gây ra rắc rối, nên tại sao tôi lại phải liên tục theo dõi hắn ta chứ?

Thâm Bá Quang nói nhẹ nhàng: “Tôi biết rằng cậu có quá nhiều người được giao nhiệm vụ, không thể kiểm tra từng người một được.”

Wu Bo cúi đầu xuống. Anh ta rất hiểu Thâm Bá Quang; vấn đề này không thể được xử lý một cách qua loa được.

“Nhưng đây là lỗi lớn thứ hai mà cậu đã mắc phải!”

Một tiếng “bụp” vang lên; Thâm Bá Quang ném một chiếc ấm trà về phía WU Bo, chiếc ấm đập vào tường bên cạnh anh ta. Những mảnh vỡ bay tung tóe, làm trầy da tay WU Bo, nhưng anh ta không hề động đậy, để máu rơi xuống đất.

“Chỗ bẫy mà kẻ họ Hạ đã đặt ở Tháp Triều Hồ có phải rất tinh vi không? Làm sao cậu lại bị sa vào đó được!” Thâm Bá Quang vung tay la mắng, “Cậu đã huấn luyện thuộc hạ của mình như thế nào vậy? Hoặc là chúng ngu ngốc như lợn chó, hoặc là bỏ chạ

Wu Bo im lặng chịu đựng mọi lời trách móc.

Lỗi lớn nhất mà anh ta mắc phải bên cạnh Tháp Chao Hồ chính là không ở lại gác để giám sát tình hình. Kết quả là ba vệ sĩ chạy ra ngoài để bắt người, nhưng họ không thể ứng biến kịp thời.

Lúc này, có người đến xin gặp qua cửa sau, nói rằng đó là một người bạn cũ từ Linh Hư.

Bốn từ này chính là mật khẩu để được phép vào.

Thâm Bá Quang lập tức kiềm chế cơn giận và hít một hơi thật sâu. Wu Bo cũng vội vàng dọn dẹp những mảnh sành vỡ trên nền nhà.

Người hầu dẫn vào một người đàn ông ăn mặc như dân thường.

Một gia đình lớn như nhà Cen thường cần hơn một trăm người để vận hành hàng ngày; vì vậy việc người ra vào liên tục là chuyện bình thường.

Thâm Bá Quang ban đầu nghĩ rằng đây chỉ là một vệ sĩ của Trung Tôn Mưu đang giả dạng, nhưng khi người đó gỡ mũ xuống, da màu xanh nhạt của anh ta hiện ra rõ ràng.

“Anh Trọng Tôn?” Sự ngạc nhiên của Thâm Bá Quang hoàn toàn chân thực; “Tại sao anh lại đến đây bản thân?”