Lão Dư chính là người mà ông ấy cử đi để thuyết phục anh em họ Vạn Tức đổi phe. Bây giờ, đầu Lão Dư đã được đặt trong hộp và gửi đến nhà họ Lộc; còn Hạ Lăng Xuyên Què thì vẫn sống khỏe mạnh.

Điều này có ý nghĩa gì?

Lộc Khánh An che mặt và nói không ra lời: “Tôi đã nói với ngài rồi, vào thời kỳ khủng hoảng này, đừng đụng đến Ngưỡng Thiện Quần Đảo! Ngài cũng đã đồng ý mà!”

“Tôi nghĩ, dù sao chúng ta cũng không phải là người ra tay, mà có người khác loại bỏ Hạ Linh Xuyên thay chúng ta, thì có gì sai trái chứ?” Lộc Chấn Thanh mặt tái nhợt, “Ai mà biết được, nhóm hơn sáu trăm người của anh em họ Vạn Tức cùng với vài tên thợ săn tiền thưởng oai phong kia, đã cố gắng tấn công Hạ Linh Xuyên vào lúc bão đang ập đến, nhưng lại không thành công?”

Anh thở dài: “Họ thực sự tồi tệ đến mức nào vậy?”

“Anh em họ Vạn Tức Tùng danh tiếng lớn, nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy họ hành động.” Lộc Khánh An lo lắng, “Có lẽ dưới trướng Hạ Linh Xuyên còn có quân lực khác mà chúng ta không hề hay biết?”

Người hầu lại lấy ra một lá thư từ trong túi:

“Thưa gia chủ, có thư.”

Trên bìa thư có dòng chữ viết rõ ràng:

Dành riêng cho Lộc Chấn Thanh.

Người hầu trải lá thư ra trên bàn, cha con cùng nhau đọc.

Bên trong thư chỉ có một dòng ngắn:

Lễ nghĩa phải được đáp lại, xin hãy chờ đợi.

“Điều này có nghĩa là gì?” Lộc Chấn Thanh hơi hoảng sợ, hỏi người con trai cả, “Ý của họ là gì?”

“Nhà họ Lộc cần tăng cường canh gác; mỗi khi chúng ta ra ngoài, ít nhất phải mang theo năm người hộ vệ.” Lộc Khánh An bình tĩnh lại, “Ngài đừng lo lắng, nếu người họ Hạ có thực sự có khả năng, họ đã tấn công từ lâu rồi, chứ không đến mức dùng đầu người khác để đe dọa người ta. Tôi sẽ viết thư trách móc họ.”

Lộc Chấn Thanh đi đi lại lại vài vòng, sau đó quyết định ra ngoài.

“Ngài định đi đâu vậy?”

Lộc Chấn Thanh dừng bước, do dự một lát rồi mới nói: “Cậu cứ tiếp tục công việc của mình, nhớ phải cẩn thận nhé.” Sau đó, ông bước đi mà không quay đầu lại.

“….” Lộc Khánh An đoán được ông sẽ đi làm gì, nhưng cũng không thể ngăn cản được, nên chỉ có thể ra lệnh cho người hầu xử lý cái đầu đó.

Quả nhiên, khoảng nửa giờ sau, người hầu báo về:

“Trong sân nhà chủ, có một con chim đỏ bay lên.”

Lộc Khánh An không nhịn được mà vỗ vào trán mình. Bố ông vẫn không thể kiềm chế được, đã viết thư cho người con thứ hai.

Nhưng người con thứ hai đang ở tận tiền tuyến chiến trường phía Tây, làm sao có thể giúp gì được?

Người ta đã cắt đầu bảy tên gián điệp và gửi đến, thông điệp cảnh báo rất rõ ràng. Lộc Khánh An ban đầu vẫn còn một số kế hoạch liên quan đến vấn đề này, nhưng bây giờ ông chỉ có thể tạm thời gác lại.

Không phải ông sợ hãi, nhưng cuộc chiến với quốc gia Y đã khiến ông kiệt sức; hơn nữa, gia tộc Bách Liệt cũng bị bão lớn tàn phá nặng nề, cần thời gian để phục hồi. Hiện tại, ông không còn sức lực để quan tâm đến vấn đề này nữa.

Hãy đợi thêm một thời gian nữa, rồi sẽ có cơ hội khác thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông đưa ra một mệnh lệnh nghiêm ngặt, cấm các tôi tớ mang ra ngoài những chiếc hộp quý giá hay những đầu người thuộc về nhà Lộc.

“Ai vi phạm sẽ bị đánh chết!”

Đúng lúc đó, viên chức Dương Chủ Bút của cơ quan chính quyền bất ngờ vội vàng đến, thấy ông liền hỏi ngay chỗ ở của trưởng tộc.

Thấy Dương Chủ Bút đang thở hổn hển, Lộc Khánh An không khỏi cau mày: “Có chuyện gì vậy, sao lại hốt hoảng như vậy?”

“Quốc gia Mù và Quốc Sư đã gửi thư đến!”

“Quốc Sư của quốc gia Mù?” Lộc Khánh An ngạc nhiên, “Là vị nào vậy?”

“Chính là Quốc Sư!” Dương Chủ Bút lấy ra một bức thư màu bạc, “Quốc Sư đã gửi thư đến cơ quan chính quyền, yêu cầu phải giao cho chủ nhân của gia tộc Bách Liệt.”

……

Không lâu sau đó, viên chức Triệu Thiên Sự của cơ quan hàng hải cũng vội vàng gõ cửa phòng làm việc của cấp trên.

Trước khi Ngô Đề Cử kịp hỏi gì, anh ta đã vội vàng nói:

“Nhà Lộc đã nhận được bảy cái đầu người, vào giữa đêm bỗng nhiên được đặt vào phòng của Lộc Chấn Thanh, mãi đến sáng hôm sau mới được phát hiện. Người ta nói rằng, đó đều là những gián điệp do cha con nhà Lộc cài đặt tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo!”

Ngô Đề Cử đang uống nước, nghe vậy tay anh ta run lên: “Cái ‘người ta nói’ đó, anh ta nghe từ đâu vậy?”

“Mọi người đều đang bàn tán về chuyện này, tin tức lan truyền từ thành phố Quách.”

Ngô Đề Cử ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới từ từ tựa vào lưng ghế, với vẻ mặt thất vọng: “Gia tộc Lộc thật là vô dụng.”

Ban đầu, ông vẫn hy vọng rằng gia tộc Lộc có thể làm suy yếu Ngưỡng Thiện Quần Đảo hoặc nghĩ ra một kế hoạch nào đó để đối phó với Hạ Linh Xuyên, và qua đó cũng giúp ông trả thù được.

Mặc dù trong số các quốc gia xung quanh, Bách Liệt được coi là “yếu nhất”, nhưng sức mạnh luôn mang tính tương đối; việc so sánh người này với người kia mới quyết định được thực sự họ mạnh hay yếu.

Trước đây, đối thủ của Bách Liệt đều là các quốc gia và vùng lãnh thổ, nên nó trông có vẻ yếu thế; nhưng khi đối đầu với Hạ Linh Xuyên – một cá nhân – thì Bách Liệt hoàn toàn có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng.

Vậy tại sao Bách Liệt lại thua cuộc?

Ngô Đề Cử cũng không phải là kẻ ngốc; thông tin rõ ràng như vậy chắc chắn do chính Ngưỡng Thiện Quần Đảo tung ra. Nếu không, làm sao ai có thể biết rằng những cái đầu đó là của gián điệp của Bách Liệt?

Dù Bách Liệt yếu đến đâu, nhưng Lộ Phủ vẫn có lính canh và pháp trận bảo vệ. Nếu Ngưỡng Thiện Quần Đảo có thể lén lút đưa bảy cái đầu đó đến bàn ăn của Lộ Chấn Thanh, thì việc cắt đầu ông Lộ vào ban đêm chắc chắn cũng là chuyện dễ dàng.

Việc gửi những cái đầu này ẩn chứa một mối đe dọa rất rõ ràng.

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy rằng những hành động của cha con nhà Lộ đã thực sự làm tức giận Hạ Linh Xuyên.

Gia đình Lộ thật sự quá yếu ớt. Để đối phó với người như Hạ Linh Xuyên, họ hoặc phải hành động một cách quyết đoán, hoặc đừng để ông ta phiền lòng nữa.

Ngô Đề Cử đã chọn phương án thứ hai, và bây giờ anh ta thấy mình đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Chuẩn sĩ Triệu đã chờ đợi khá lâu mà không nhận được chỉ thị nào từ ông, nên đành hỏi: “Thưa ngài, liệu ngài có muốn gửi thông điệp cho…?”

“Anh đang nghĩ đến điều gì vậy?” Ngô Đề Cử từ tốn hỏi, “Anh nghĩ rằng những chuyện nhỏ nhặt như thế này xứng đáng để làm phiền Hoàng phi Ngụy à?”

Lần trước, khi ông gửi thư về kinh đô, Hoàng phi Ngụy quả thực không hồi âm.

Bà ấy đã cố gắng quên chuyện đó đi rồi; việc nhắc nhở bà ấy lại làm gì chứ?

Chuẩn sĩ Triệu vội vàng đáp: “Không, ngài nói đúng!”

Ngô Đề Cử nhìn ông ta: “Tôi nói gì đúng chứ?”

Chuẩn sĩ Triệu cười ngượng ngùng và định rút lui, thì đột nhiên một viên chức nhỏ của Sở Thương mại Biển cả chạy vào và đưa cho Ngô Đề Cử một lá thư.

“Thưa ngài, có thư từ kinh đô.”

“Ồ?” Ngô Đề Cử đặt xuống cốc và nhận lấy lá thư, rồi đuổi viên chức kia ra ngoài.

Hoàng phi Ngụy lại gửi thư rồi sao? Có lẽ bà ấy lại nhớ đến con tàu Thanh Ngư bị Âm Huyền làm hỏng chăng?

Ngô Đề Cử tự mình mở lá thư ra, lấy tờ giấy được trang trí bằng vàng ra đọc kỹ từng dòng, đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn xoe lên, khuôn mặt cũng biến đổi thành vẻ kỳ lạ.

  Sự thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt anh ta khiến Zhao Qian Shi lo lắng không yên.

  Chẳng lẽ Nữ hoàng Quý phi lại đến trách móc một lần nữa sao? Vị trí này thật sự không hề dễ dàng chút nào...

  Bức thư chỉ gồm vài câu ngắn, nhưng Ngô Đề Cử đã đọc đi đọc lại từng chữ để chắc chắn mình hiểu rõ ý nghĩa của nó, sau đó mới ho khan nhẹ một tiếng:

  “Từ bây giờ trở đi, chủ đảo Ngưỡng Thiện và Hạ Linh Xuyên sẽ là khách quý của chúng ta; Cơ quan Quản lý Thương mại của thành phố Dao Feng sau này sẽ phải hợp tác chặt chẽ với Ngưỡng Thiện Quần Đảo để cùng nhau phát triển và đạt được lợi ích chung.”

  Quyết định này thật sự quá bất ngờ, khiến Zhao Qian Shi hoàn toàn bối rối và hỏi một cách e dè: “Đây… đây có phải là thư của Nữ hoàng Quý phi không?”

  Việc Nữ hoàng Quý phi đột nhiên ban hành một lệnh như vậy, thật sự giống như việc Ngô Đề Cử muốn tặng cho anh ta hàng trăm mẫu ruộng canh tác miễn phí vậy… thật là khó tin.

  “Quốc sư của Vương quốc Mou đã gửi cho Nữ hoàng Quý phi một bức thư riêng tay.” Nội dung chi tiết của bức thư, Ngô Đề Cử cũng không rõ lắm, “sau đó Nữ hoàng Quý phi mới gửi cho tôi lệnh này. Anh đã nghe rõ chưa? Khi Nữ hoàng Quý phi có yêu cầu như vậy, chúng ta sẽ phải làm theo! Phải thực hiện một cách nghiêm túc, không được lơ là!”

  Đây là mệnh lệnh từ trên. Việc gì được yêu cầu, họ sẽ làm theo đúng như vậy!