“Người ngoài như anh, lênh đênh không chốn dung thân, bây giờ tại Linh Hư Thành hoàn cảnh nguy hiểm, rủi ro khắp nơi; chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng, làm sao còn nói đến tương lai được?”

Hạ Linh Xuyên vừa ngáp vừa nói: “Tôi này, chỉ biết sống cho khoảnh khắc hiện tại thôi… Hôm nay có rượu thì uống hết, ngày mai có chuyện gì thì lo ngày mai. Anh liều lĩnh đến đây để gặp tôi, chẳng lẽ chỉ muốn nói vài câu rồi thôi sao?”

Rủi ro luôn đi kèm với lợi ích… Nếu đối phương có điều kiện, thì bây giờ họ đã nên bắt đầu đưa ra các đề nghị rồi.

Quả nhiên, Hà Dung Hà tiếp tục nói: “Nếu anh giúp tôi hoàn thành việc này, tôi sẽ bảo đảm anh an toàn tại Linh Hư Thành.”

“Ồ?” Hạ Linh Xuyên chăm chú nhìn, “Làm thế nào được?”

“Tôi có cách của mình.”

“Tôi không tin.” Hạ Linh Xuyên dùng cái thìa khuấy đều rượu trong bát.

Anh ta không uống được, nhưng khuấy một chút cũng tốt mà.

“Một kẻ bị truy nã như anh mà còn muốn bảo vệ tính mạng của tôi à?” Hạ Linh Xuyên cười ha hả, “Anh tưởng mình là ai vậy, quốc sư à?”

Hà Dung Hà điều khiển Bù nhìn đứng yên bất động, mí mắt cũng không hề chớp.

Hạ Linh Xuyên ung dung nhìn anh ta.

Hà Dung Hà hỏi: “Quốc sư gì cơ?”

“Cũng không hiểu sao, miệng tôi lại nói ra thôi.” Hạ Linh Xuyên cười nhẹ, “Nói sai chỗ nào chứ?”

Tại sao anh ta lại đoán được? Bởi vì Đồng Ruệ!

Tất nhiên, anh ta không thể dễ dàng phản bội đồng đội của mình. “Thôi đi, hôm nay anh đến tìm tôi, chính là đã sẵn sàng đối đầu rồi. Chúng ta hãy tiết kiệm thời gian đi, được không?”

Hà Dung Hà thở dài: “Anh thật là người thông minh.”

“Vậy thì người đứng sau lưng anh, quốc sư đó là ai?” Anh ta đoán là Quốc sư Thu Cung, “Đừng lo, tôi có bùa phòng thủ ở đây.”

Hà Dung Hà không do dự mà nói: “Quốc sư Sương Diệp.”

“Haha, quả nhiên vậy.” Hạ Linh Xuyên cười nói: “Tôi đã đoán ra rồi.”

Chỉ với một kẻ bị truy nã như Hà Dung Hà, làm sao có thể đủ tư cách để thương lượng với hắn chứ? Lúc này, chính những thế lực đứng sau Hà Dung Hà mới phải vào cuộc.

Hắn luôn trốn tránh và cho đến nay vẫn chưa bị Bạch Tử Kỳ bắt giữ; tất nhiên, không thể nào hắn hoạt động một mình được.

“Hắn và Quốc sư Thanh Dương có mâu thuẫn gì sâu sắc đến mức khiến anh ta phải tàn nhẫn với cô ấy đến thế?”

Dù Hà Dung Hà đã tổ chức mọi việc một cách khéo léo và để lại những manh mối rõ ràng hướng về Cung Thanh, nhưng ở nơi như Linh Hư Thành này, chỉ có hai phe có thể đối đầu với Cung Thanh: hoặc là Thiên Cung, hoặc là sự liên minh của các đại thần khác… hoặc là các Quốc sư khác.

Hà Dung Hà lạnh lùng trả lời: “Cả oán công lẫn oán tư.”

“Việc yêu cầu tôi tìm thêm manh mối cho Bạch Tử Kỳ, liệu đó có phải là ý muốn của Quốc sư Sương Diệp?” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Dưới trướng ông ấy có rất nhiều người; tại sao lại cần tôi đảm nhận việc này?”

“Trước hết, bạn chính là người ban đầu điều tra vụ án này; những manh mối do bạn cung cấp sẽ có sức thuyết phục nhất, cả Thiên thần lẫn Bạch Tử Kỳ đều sẽ tin tưởng và không tiếp tục điều tra sâu hơn nữa. Nếu không, bất kỳ ai cũng có thể tố cáo hay cung cấp thông tin, và chỉ có thể bị Thiên Cung trừng phạt thôi. Thứ hai, hiện tại bạn và Thái tử Xích Yến đang rất nổi tiếng ở Linh Hư Thành; nếu bạn có thể giúp thêm vào vụ án ‘Thuốc Trường Sinh’, trong thời gian ngắn sẽ không ai dám động đến bạn đâu.”

“Anh thật sự nghĩ đến tôi như vậy à? Tôi phải cảm ơn anh đấy.” Hạ Linh Xuyên lịch sự gật đầu với anh ta, “Vậy lý do thực sự là gì?”

“Chúng ta cần phải giữ khoảng cách với vụ án này,” Hà Dung Hà nói, “Không được để bản thân liên quan đến nó.”

“Tại sao vậy?” Hạ Linh Xuyên không hiểu, “Mâu thuẫn giữa Cung Thu và Cung Thanh, chẳng lẽ cả Linh Hư Thành này đều không biết sao?”

“Chính vì có mâu thuẫn đó, chúng ta mới không thể can thiệp,” Hà Dung Hà lắc đầu, “Nếu không, dù vụ án ‘Thuốc Trường Sinh’ được giải quyết, Hoàng đế cũng sẽ không hài lòng đâu.”

Hạ Linh Xuyên thốt lên: “Ý anh là, Hoàng đế ghét Quốc sư Sương Diệp hơn sao?”

“Đừng lầm tưởng ý định của ngài.”

Hạ Linh Xuyên thực sự không biết nhiều về Quốc Sư Sương Diệp. Thấy Hà Dung Hà đang muốn lên tiếng, anh ta liền chen vào: “À đúng rồi, hãy kể cho tôi nghe về mối ân oán giữa bạn và Quốc Sư Thanh Dương đi.”

“Chuyện này có liên quan gì đến bạn?”

Dù cách nhau một khoảng Bù nhìn, Hạ Linh Xuyên vẫn cảm nhận được sự bất mãn trong giọng nói của đối phương.

“Nếu muốn nhờ tôi làm việc gì đó, thì phải giải thích rõ ràng từ đầu đến cuối.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Đó mới gọi là thể hiện sự thành thật.”

Bù nhìn đứng yên một lúc lâu trước khi bắt đầu nói:

“Quốc Sư Thanh Dương thanh lịch, hiền từ, đức hạnh hoàn mỹ; cách bà ấy đối xử với mọi người giống như làn gió nhẹ, cơn mưa mát, nên bà ấy được người dân bốn quốc gia yêu mến nhất. Tôi ngưỡng mộ danh tiếng của bà ấy nên đã vào Tử Cung, cố gắng học hỏi và cuối cùng trở thành đệ tử trực tiếp của bà ấy. Những năm đó, bà ấy chính là thiên đường của tôi; mọi lời nói, mọi hành động của bà ấy đều như ánh sáng thiêng liêng, không có điều gì là không tốt đẹp cả.”

“Nhưng có một số tin đồn xấu về bà ấy lan truyền bên ngoài; thậm chí tôi còn nghe thấy các đệ tử trong Tử Cung bàn tán về bà ấy. Trong cơn giận dữ, tôi đã báo cáo tất cả những điều đó với bà ấy.”

“Bà ấy chỉ cười nhẹ và nói rằng ‘gió qua núi, người trong sạch tự sẽ được minh oan’; việc quan tâm đến những điều đó làm gì chứ?” Xi Vân thốt lên, “Bà ấy rất khoan dung, vì vậy tôi càng yêu mến bà ấy hơn.”

“Không lâu sau đó, tôi phát hiện ra có người trong Tử Cung đang ăn cắp đồ quý; sau khi điều tra, tôi mới biết rằng một số đồng môn của mình đã tự mình tham gia vào hành vi này. Họ về mặt ngoài thì đăng ký để loại bỏ những đồ đó, nhưng thực tế lại mang chúng ra ngoài để bán. Tôi nghĩ rằng điều này không thể chấp nhận được, nên tôi đã bắt hai người trong số họ và đem bằng chứng đến gặp bà ấy.”

“Bà ấy nhìn xong và nói rằng họ xứng đáng bị trừng phạt; nhưng vì tình cảm giữa thầy trò đã nhiều năm, bà ấy đã thu hồi đồ đạc bị ăn cắp, cắt đứt gân tay của họ rồi đuổi họ ra khỏi môn phái.” Hà Dung Hà nói với giọng u ám, “Bà ấy quá nhân từ, tôi không có gì phản đối; nhưng khi bắt những người đó, chúng tôi đã tìm thấy thêm những manh mối mới.”

“Tiếp tục điều tra, tôi đã báo cáo thêm bốn trường hợp nữa, tổng cộng là khoảng ba mươi người

Hạ Linh Xuyên nghe xong không nhịn được mà cười:

“Người ta ghét bạn vì bạn làm họ phiền lòng, nên mới vứt bạn đi cho xa để khỏi thấy mặt là yên tâm. Đó đã là may mắn lắm rồi đấy; bạn phá hoại kế hoạch của họ mà họ vẫn chưa muốn giết bạn.”

“Lúc đó tôi thực sự bị mê muội, nghĩ rằng bà ấy muốn thăng chức cho tôi.” Giọng nói của Hà Dung Hà trở nên lạnh lùng hơn, “Năm thứ tư tôi ở Quỳnh Lâm Viện, những người quyền quý địa phương đã quen biết tôi. Có một lần họ tìm đến tôi để mua thuốc trường sinh. Tôi rất ngạc nhiên, nhưng lúc đó tôi không còn là kẻ non nớt nữa; tôi không báo cáo ngay cho sư phụ mình, mà bắt đầu tự mình điều tra.”

Hạ Linh Xuyên day vào thái dương: “Cậu chơi trò này thật là khiến sư phụ của mình phát điên đấy… Dù đã bị đày đến Quỳnh Lâm Viện rồi mà vẫn không ngừng gây rối!”

Nhìn vào cách Hà Dung Hà hành xử ở Chí Yên, có thể thấy anh ta rất có năng lực và biết cách giấu dấu vết; quả thực là một người làm việc chăm chỉ và hiệu quả. Chỉ là lúc đó anh ta còn quá trẻ tuổi và thiếu hiểu biết, quá thành thật và cứng đầu.

“Đúng vậy. Vì vậy, khi tôi tìm ra đền Thanh Phù, tôi đã bị người ta tấn công từ sau lưng.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Dùng kế hoạch có chủ đích để đánh bại kẻ không ngờ tới… Những sát thủ do Quốc sư Thanh Dương cử đi lại không thể giết được cậu sao?”

“Tôi trốn đến bên hồ, bị thương nặng đến mức suýt chết, nhưng lại được ai đó cứu sống. Người đó còn giả vờ rằng tôi đã chết, để qua mặt những sát thủ của phe Thanh Dương.” Hà Dung Hà nói, “Người đó chính là Quốc sư Sương Diệp!”

“Anh ta nói rằng tất cả những chuyện này đều do Quốc sư Thanh Dương chỉ đạo… Tôi không tin chút nào cả.” Giọng nói của Bù nhìn cũng đầy oán hận, “Nhưng chỉ vài ngày sau khi ‘tôi chết’, cung điện Thanh đã tuyên bố rằng tôi đã trộm cắp báu vật và bị giết chết trên đường bỏ trốn!”

“Mười hai năm! Tôi đã cống hiến hết mình cho cung điện Thanh trong mười hai năm… Và đây là kết quả mà tôi nhận được!” Hà Dung Hà nói với giọng u ám, “Ngày tôi nhìn thấy bản chất thật của phe Thanh Dương, tôi đã thề rằng: Nếu tôi có thể cống hiến cho họ mười hai năm, thì tôi cũng sẽ trả thù họ trong hai mươi năm!”

Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay cái lên: “Bạn thật là quyết tâm với bản thân mình đấy.”

Hà Dung Hà đã âm thầm hoạt động dưới trướng của Ngô Khải từ mười năm trước; suốt nhiều năm qua, anh ta kiên nhẫn thu thập thông tin, dàn dựng các bằng chứng buộc tội, thậm chí còn

Đối xử tàn nhẫn với người khác thì càng phải tàn nhẫn hơn với bản thân mình.

  Hạ Linh Xuyên cũng tự giác phải cảnh giác. Nếu một đệ tử của Quốc sư Sương Diệp đã là những người tài năng như vậy, thì chính Quốc sư ấy lại có trình độ ra sao?

  Khi đối mặt với loại quyền lực này, Hạ Linh Xuyên càng phải thật thận trọng.

  “Tôi kể cho bạn nghe những điều này không phải để mong bạn thông cảm, mà chỉ muốn bạn hiểu rõ sự xảo quyệt và tàn nhẫn của Thanh Dương. Việc bạn và Phục Sơn Việt tiếp tục điều tra vụ án thuốc trường sinh chính là đang gây phiền toái cho cô ta. Chỉ cần cô ta vượt qua được khó khăn trước mắt, sau này chắc chắn sẽ trả thù một cách điên cuồng. Phục Sơn Việt may mắn vì còn có danh tính Hoàng tử Xích Yến để bảo vệ mình, còn bạn...” Bù nhìn nói lạnh lùng, “bạn chỉ là một chiếc bèo không rễ, chỉ cần sóng gió từ Linh Hư Thành dâng cao một chút thôi, bạn sẽ bị nghiền nát.”

  Hạ Linh Xuyên định lên tiếng, nhưng Hà Dung Hà đã nhanh chóng tiếp lời:

  “Trong tay Linh Hư Thành, sức mạnh của Xích Yến hoàn toàn có thể bảo vệ bạn… Những ngày gần đây, bạn cũng đã rõ điều đó rồi đấy phải không? Cậu bé này liên tục bị đánh bom, bị đầu độc… Mọi người trong giới thượng lưu đều biết chuyện đó. Làm sao bạn có thể thoát khỏi mà không cần sự giúp đỡ của ai?”

  Ý của Hà Dung Hà rất rõ ràng: Quốc sư Sương Diệp đã dang tay ra giúp đỡ họ, và họ nên nhanh chóng nắm bắt cơ hội đó.

  “Bạn kiên trì theo đuổi vụ án này… Khi nhìn thấy bạn, tôi lại nhớ đến chính mình ngày xưa.” Đó là lý do tại sao ông ta đã cảnh báo Hạ Tiêu… Nhưng rõ ràng, cậu bé này không nghe theo. “Tôi không muốn bạn đi theo con đường tôi đã từng đi.”

  Ông ta cố gắng lập luận một cách hợp lý và thuyết phục.

  Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Cũng không phải là không thể… Nhưng vẫn phải nói lại một lần nữa: sự hợp tác cần có sự thành thật.”

  “Hãy nói đi,” Hà Dung Hà lại cảm thấy mình đã đánh giá sai người này… Cậu ta quả thực khéo léo và thận trọng hơn mình nhiều; chỉ khi thực sự cần thiết mới hành động.

  Hạ Linh Xuyên nói nghiêm túc: “Quốc sư Sương Diệp có quyền năng lớn lao… Những việc khó khăn đối với chúng ta, có lẽ chỉ là chuyện nhỏ nhặt đối với ông ấy.” Điều này không phải là lời nịnh hót, mà là sự thật.

Hà Dung Hà không hề tức giận mà ngược lại rất vui vẻ: “Có chuyện gì vậy?”

   Nếu thằng nhóc này không có bất kỳ mong muốn hay yêu cầu nào, thì mới thực sự là rắc rối đấy.

  “Ngươi đã từng nghe nói về Nian Zanli, vị tướng đã đầu hàng ở Xunzhou chưa?” Hạ Linh Xuyên tin chắc rằng Hà Dung Hà biết về người này. Dù thằng này không dám lộ diện công khai, nhưng nhờ vào các mạng lưới thông tin của Quốc sư Sương Diệp, nó vẫn theo dõi mọi diễn biến xung quanh. “Nó muốn mượn quân để tấn công nước Uyên, nhưng đến nay vẫn chưa thành công.”

  “Đúng là có chuyện đó.” Hà Dung Hà nhớ lại và nói: “Ban đầu nó đã đi xin sự giúp đỡ của Quốc sư Thanh Dương; có vẻ như việc đó sắp thành công rồi. Nhưng đúng lúc đó, vụ án liên quan đến ‘thuốc trường sinh’ bị phanh phui, khiến Quốc sư Thanh Dương không còn thời gian để giúp đỡ nó nữa, và Hoàng đế cũng bác bỏ đề xuất triển khai quân đội của ông ấy.”

  “May mắn thay, tôi có một người bạn cần sự giúp đỡ của hắn, vì vậy tôi cần tìm cách giúp người bạn đó mượn được quân đội mạnh mẽ.”

   Hà Dung Hà nhíu mày: “Ngươi có một người bạn à?”