Qian Yu xé bỏ những dấu niêm phong, mở hộp ra và thấy bên trong có hai tấm ngọc trắng, hai viên ngọc trai đen, cùng với tờ giấy bạc trị giá hai trăm lượng bạc.

Ừm, quả là đúng theo lối làm này.

Đối với anh ta, việc điều chỉnh những khoản sổ sách ấy chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Chỉ cần cầm bút, anh ta đã có thể kiếm được vài trăm lượng bạc; sống bên cạnh Tướng Quân Xue cũng giống như đang đi cùng một con hổ hung dữ, nhưng rủi ro cao thì luôn đi kèm với lợi nhuận lớn.

Chiếc xe ngựa lăn bánh liên hồi, khiến khoang xe rung lắc không ngừng, khiến Qian Yu cũng cảm thấy choáng váng.

Không biết do tác động của rượu hay vì đã tiêu hao quá nhiều sức lực, dù sao thì khi đến nơi ở, anh ta gần như không thể mở mắt được nữa.

Suốt chặng đường, mọi việc đều diễn ra thuận lợi; khi xuống xe, anh ta còn đã đưa tiền cho các vệ sĩ đi theo mình.

Nhìn bề ngoài, tối nay anh ta chỉ đơn giản là ra ngoài tìm niềm vui mà thôi, chẳng hề có bất kỳ cuộc trò chuyện nào với người lạ; các hoạt động tham nhũng cũng đều được thực hiện một cách kín đáo, không để lại dấu vết gì bên ngoài.

Qian Yu đã có thể làm việc dưới trướng của Tạp Tông Vũ suốt mười năm mà không gặp vấn đề gì, chắc chắn anh ta có những bí quyết riêng. Có lẽ Tướng Quân Xue cũng biết về những hành động kiếm tiền bí mật của anh ta, nhưng miễn là anh ta không quá công khai hay làm tổn hại đến lợi ích chung, Tướng Quân Xue cũng sẽ cho qua mà không can thiệp.

Dù Tạp Tông Vũ rất tàn bạo, nhưng ông ta cũng rất hiểu rằng ngoài sự tham lam nhỏ nhoi, Qian Yu còn sở hữu phẩm chất trung thành.

Ai mà hoàn hảo được chứ?

Người hầu gái đã thay đồ cho anh ta, rửa mặt tay xong rồi vội vàng rời đi.

Qian Yu nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

Anh ta chỉ là một người quản lý sổ sách thông thường; hàng ngày cũng chẳng ai quan tâm đến anh ta, vì vậy khi ngủ, anh ta không hề thiết lập bất kỳ bảo vệ nào, cũng không đóng chặt cửa sổ.

Ngay cả vệ sĩ canh gác cũng chỉ ngồi dưới mái che và ngủ gật.

Không ai để ý thấy một con dơi nhỏ bay xuống từ mái nhà, lợi dụng bóng tối để len vào cửa sổ, rồi đậu bên cạnh gối của Qian Yu.

Nó hoàn toàn có thể giết chết người này, nhưng lại không làm vậy; thay vào đó, nó kéo một đoạn dây đỏ ra khỏi cổ anh ta.

Trên dây đó buộc một chiếc phù điêu bằng ngọc vàng.

Đó là một vật bảo hộ, có tác dụng thanh tâm, an thần và trừ tà, đồng thời còn mang theo một chút năng lượng linh hồn. Khi Qian Yu đeo nó trên người, anh ta sẽ không

Những người lính canh bên ngoài đang ngủ gật đến mức nước mũi còn chảy ra ngoài; khi nghe thấy tiếng này, họ giật mình tỉnh dậy và vội vàng đẩy cửa lao vào bên trong.

“Quản gia Tiền!”

Nhưng họ chỉ thấy Tiền Vũ đang ngồi trên giường, ánh mắt hoảng sợ, đầu đẫm mồ hôi lạnh.

“Ngài có ổn không?”

Tiền Vũ ngây người một lúc, nhìn quanh rồi nhìn anh ta, sau đó sờ lên cổ mới nói: “Không sao đâu, chỉ là mơ thấy ác mộng thôi. Đưa cho tôi… à không, hãy mang cho tôi một cái chậu nước ấm.”

Anh ta mơ thấy mình đã tính sai số liệu kế toán, bỏ sót một khoản tiền lớn lên đến hai vạn bạc! Tướng Quách phát hiện ra điều này, tức giận đến mức dùng dao chặt đầu anh ta!

Và thế là Tiền Vũ bị đánh thức khỏi cơn ác mộng.

Nhưng trước khi Tướng Quách chém anh ta, có vẻ như ông ta còn hỏi anh ta vài câu nữa.

Tiền Vũ ôm đầu suy nghĩ mãi nhưng không thể nhớ nổi nội dung cuộc trò chuyện đó.

Anh ta liếc nhìn và thấy chiếc bùa thanh tâm vẫn nằm ở đầu giường; có lẽ do dây buộc bị lỏng ra nên nó đã rơi xuống.

Anh ta vội vàng buộc lại chiếc bùa thanh tâm và đeo trở lại cổ mình.

Thật phiền phức… Sợ cái gì thì lại mơ thấy cái đó, thật xui xẻo!

Những giấc mơ đều vô lý, vì vậy anh ta cũng không quá suy nghĩ nhiều; làm sao Tướng Quách lại giết người một cách dễ dàng như vậy được?

Tiền Vũ lắc đầu, điều chỉnh tâm trạng và rửa mặt bằng nước ấm để gội đi mồ hôi lạnh. Người ta thường nói rằng thực tế và giấc mơ thường đảo ngược nhau; biết đâu hôm nay anh ta sẽ gặp may mắn?

Sau khi thay đồ xong, anh ta từ từ thưởng thức bữa sáng thịnh soạn. Cuối cùng, ánh nắng mặt trời đầu tiên cũng bắt đầu ló rạng ở phía đông.

Liên tiếp bảy ngày trời u ám, hôm nay cuối cùng cũng có nắng.

Ăn uống ở nơi này so với ở nước Yao thì thật sự kém xa; chỉ có món mì gà nấm đỏ với đầu măng non là đáng được khen ngợi. Mùa này, măng không ngon như mùa xuân nên chỉ lấy phần đầu măng non mà thôi. Nấm đỏ rất ngon, nhưng thịt gà thì hơi khô; Tiền Vũ cảm thấy nó thiếu độ béo…

Gà ở nơi này cũng giống như con người vậy – gầy yếu.

Dù sao đi nữa, món mì này cũng đủ tốt để xua tan nỗi lo của anh ta.

Vì vậy, khi ra khỏi nhà, tâm trạng của Tiền Vũ vẫn rất vui vẻ.

Chỉ còn ba năm ngày nữa là nhiệm vụ kiểm toán sẽ kết thúc, và anh ta có thể rời khỏi Thương Điền để trở về nhà mình.

Chỉ mới đến giờ Mão, trên đường phố Thương Điền đã có khá nhiều người qua lại.

Ng

Qian Yu đang cố gắng nghĩ xem làm thế nào để che đậy khoản sổ sách xảy ra tối hôm qua thì bỗng nhiên, phía trước vang lên một tiếng hét chói tai:

“Qian Yu!”

Anh ta ngạc nhiên ngẩng đầu lên và thấy một người mặc đồ đen đứng cách đó khoảng hai trượng; người này dường như đang mặc đồ đi ngủ vào ban ngày, khuôn mặt được che kín bằng một chiếc mặt nạ đen, chỉ để lộ ra hai lỗ mắt.

Xung quanh người đó vẫn còn là khói đen bay lửng; khi gió đông thổi qua, mọi người ở phía sau đều có thể ngửi thấy mùi khói cháy.

“Ngươi tham lam, nhận hối lộ, sử dụng tiền công quỹ vào việc riêng… buộc những người hiền lành phải làm gái mại dâm, bóc lột dân chúng…” Người đó la hét lớn và lao về phía Qian Yu, “Ngươi xứng đáng bị tử hình, ta sẽ thay trời trừng phạt ngươi!”

Khi nghe đến cáo buộc đầu tiên, Qian Yu cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; nhưng khi nghe tiếp hai cáo buộc tiếp theo… Ôi trời ơi!

Những người đi đường đều tránh xa, không ai dám đứng trước mặt kẻ hung ác đó.

Hai vệ sĩ bên cạnh Qian Yu rút vũ khí ra và hét lớn: “Dừng lại! Ai cản trở sẽ bị giết không tha!”

Nhưng người đeo mặt nạ kia không hề nghe theo; anh ta tiếp tục tiến về phía Qian Yu, và khi còn cách anh ta khoảng một trượng, đã rút ra một con dao sáng loáng và vung về phía anh ta.

Lưỡi dao phản chiếu ánh nắng mặt trời từ phía đông, khiến Qian Yu vô thức quay đầu lại: “Bắt giữ hắn lại!”

Ai lại là kẻ điên rồ như vậy? Thật là xui xẻo… Sáng nay từ sáng sớm đã gặp phải chuyện xấu như thế này rồi!

Hai vệ sĩ lao lên để chặn đường kẻ điên rồ đó.

Sức mạnh của kẻ điên rồ thực sự rất đáng sợ; các vệ sĩ không muốn dùng vũ lực để khống chế hắn, mà chỉ định đánh chết hắn ngay lập tức. Dù sao thì ở nơi này, có biết bao nhiêu người dân nghèo khó; mất đi một hoặc hai người, ai dám điều tra gì cả?

Nhưng không ngờ, trước khi lưỡi dao kịp chạm vào cổ kẻ điên rồ, hắn bất ngờ lách người sang một bên và tung ra một cú đấm móc vào vùng eo bụng của một trong hai vệ sĩ.

Góc độ và lực đánh đều hoàn hảo.

Vùng eo ở nơi này không được xương bảo vệ; với sức mạnh khổng lồ của kẻ đó, vệ sĩ bị đánh bay thẳng ra xa, và ngay khi còn đang trong không trung, anh ta đã cảm thấy tối tăm trước mắt, không thể đứng dậy được trong một lúc lâu.

Người vệ sĩ còn lại cũng muốn tấn công lưng kẻ điên rồ đó, nhưng không hiểu sao, anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng và bị kẻ đó ném lên trời, tầm nhìn cuối cùng của anh ta là ánh s

Anh ta chỉ nghe thấy tiếng la hét của mọi người xung quanh: “Ngăn chặn hắn lại, bảo vệ Quản lý Tiền!”

“Quay trở về khách sạn ngay, nhanh lên!”

Rồi là hai tiếng kêu thảm thiết, cách đó không xa lắm.

“Bắn tên đi, nhanh lên!”

Tiền Vũ bỗng nhiên tỉnh táo lại, không cần các vệ sĩ kéo, anh ta tự mình chạy về phía khách sạn.

Trong lúc nguy cấp, anh ta chạy nhanh hơn mọi người.

Trên đường, đám đông người qua kẻ lại đều đầy sự kinh hoàng; những người không kịp tránh đã bị các vệ sĩ đẩy sang một bên.

Nhưng chưa kịp chạy được vài bước, Tiền Vũ lại nghe thấy tiếng la của các vệ sĩ: “Đừng… quay lại!”

Nên quay lại hay không?

Anh ta trong lòng thầm phàn nàn, nhưng bất ngờ, một vệ sĩ phía trước anh ta bị đẩy bay.

Một vệ sĩ khác cúi xuống, bụng anh ta bị một cây giáo đâm xuyên qua.

Đầu giáo nhô ra từ lưng anh ta, ánh máu đỏ thắm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Tiền Vũ nhìn thấy cảnh tượng ấy, suýt nữa thì choáng váng:

Phía trước mắt lại xuất hiện một người mặc đồ đen, cũng đội mặt nạ!

Người đó bước tới, túm lấy áo Tiền Vũ và khiến anh ta hét lên: “Oan ức, tôi không làm gì cả…”

Chưa kịp nói hết, người đó đã ném anh ta xuống sông.

Các vệ sĩ và người qua kẻ lại phía sau đều thấy Quản lý Tiền bay lượn trên không, rồi rơi xuống con sông cách đó ba trượng.

“Plung!”

Hai người mặc đồ đen nhìn nhau, sau đó lập tức nhảy xuống sông.

Nhanh và gọn gàng.

Tiền Vũ cuối cùng cũng nổi lên mặt nước, hét lớn: “Cứu tôi!”

Nhưng vừa mới hét một tiếng, hai người đó lại nổi lên, đè anh ta xuống dưới nước!

Mọi người tụ tập bên bờ sông, nhìn thấy nước sông đục ngầu, không thể nhìn thấy bóng dáng ai dưới đáy.

Có hai vệ sĩ biết bơi cũng vội vàng nhảy xuống sông để tìm kiếm.

Tuy nhiên, tầm nhìn dưới đáy sông quá kém, họ đã nhiều lần nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo, nhưng khi kéo lên thì chỉ toàn là cỏ dưới nước.

Họ lại nổi lên mặt nước, trên mặt đầy thất vọng.

Xong rồi, họ đã mất dấu vết của Tiền Vũ.

“Đi đến văn phòng quan chức! Nhờ họ giúp tìm người!”

……

Ở xa, có tiếng ồn ào, Hạ Lăng Xuyên liền tỉnh dậy.

Anh vừa ngồi dậy, chưa kịp duỗi người thì Đồng Nhạc đã đẩy cửa bước vào:

“Nhanh dậy đi, có chuyện xảy ra bên ngoài rồi.”

Hạ Lính Xuyên tối qua vẫn ngủ trần, nghe vậy liền bật dậy, vừa vội vàng sắp xếp lại tóc vừa hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Tôi ra ngoài mua đồ ăn sáng thì nghe thấy ở phía cuối con phố Liễu có người hét lớn ‘Có người giết người rồi, có người rơi xuống sông!’ Tôi vội vàng chạy đến thì thấy trên đất có vài xác chết, đầy máu me; mùi tanh thối bay lên khi gió thổi qua… Những xác đó còn rất mới. Nhiều người tụ tập bên bờ sông, đều nhô cổ nhìn xuống dòng nước. Cuối cùng, có hai người bò lên khỏi sông, người ướt sũng… Hóa ra đó là các vệ sĩ của Tiền Vũ!”

Tiền Vũ? Trái tim Hạ Lính Xuyên bỗng thắt lại. Các vệ sĩ của Tiền Vũ đã bò lên khỏi sông… Vậy còn Tiền Vũ thì sao?

Họ đã theo dõi nhóm người của Tiền Vũ suốt mười tiếng đồng hồ rồi; tất nhiên họ biết rõ hình dáng của mục tiêu.

“Không thấy ông ta đâu.” Đồng Nhạc trả lời một cách thành thật, “Những vệ sĩ của ông ta la hét, yêu cầu quan chức địa phương mau chóng giúp tìm người.”

Rõ ràng là Tiền Vũ đã rơi xuống sông.

“Tôi đã hỏi vài người ở gần đó thì được biết Phương Tài có vài kẻ mặc đồ đen đã chặn đường giết người, sau đó ném xác người xuống sông và cũng nhảy xuống theo.”

“Bọn chúng đã bắt giữ Tiền Vũ, giết hại các vệ sĩ của ông ta, rồi ném ông ta xuống sông để cướp đi?” Hạ Lính Xuyên bước nhanh ra khỏi quán trọ, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt, “Những kẻ này rốt cuộc là ai vậy?”

“Những người chứng kiến cho biết chúng la hét những lời như ‘tham lam chiếm đoạt của cải’, ‘ ép buộc người khác phải làm việc phi đạo đức’… và còn nói rằng những người đó xứng đáng chết…”