Dù sao thì quốc gia Yao cũng nằm trên đồng bằng Shǎn Jīn, vì vậy họ vẫn giữ được một số phong tục mạnh mẽ, và không có quy tắc cấm việc sử dụng máu trong lễ kỷ niệm sinh nhật của Vua Yao.

Chính vì những tai nạn xảy ra thường xuyên, nên cuộc thi đấu võ trước mặt Hoàng đế luôn là chương trình được mong đợi nhất trong mỗi lễ kỷ niệm này.

Ngay khi sân khấu biểu diễn vừa trống rỗng, đã có hai người lao lên sân khấu, cúi chào Vua Yao trước, sau đó giao hữu bằng cách chào nhau bằng cách đánh quyền, và cuộc chiến đấu bắt đầu ngay, không hề có lời nói thừa thãi nào.

Nhóm đầu tiên thường chỉ đóng vai trò làm nhiệt cho các trận đấu sau đó. Vũ Văn Dung giải thích với Hạ Linh Xuyên rằng hai người tham gia trận đấu này, một người là đệ tử của gia tộc Cổ, còn người kia là vệ sĩ của gia tộc Bộ.

Hai gia tộc này đã có mâu thuẫn với nhau trong nhiều năm, và thường xuyên tìm những cao thủ để so tài trong lễ kỷ niệm sinh nhật của Vua Yao.

Vua Yao và các quan lại hoàn toàn không phiền lòng về điều này; mọi người đều đến xem cho vui, trong khi họ giải quyết những mâu thuẫn cá nhân, mỗi người đều đạt được điều mình muốn và cùng vui vẻ.

Trận đấu của nhóm đầu tiên diễn ra căng thẳng nhưng nhanh chóng; vệ sĩ của gia tộc Bộ đã giành chiến thắng bằng cách đập gãy hai xương sườn của đối thủ.

Ngay từ đầu, cuộc thi này đã không mang tính chất biểu diễn đơn thuần, mà ngay lập tức đặt nền tảng cho những cảnh máu me và bạo lực.

Sau khi phần nhiệt kết thúc, không khí tại nơi diễn ra cuộc thi đã trở nên sôi động hơn, và nhóm tiếp theo bước lên sân khấu.

Trên sân khấu, các trận đấu diễn ra sôi nổi; dưới sân khấu, các quan lại thì bàn tán sôi nổi về kết quả các trận đấu. Hạ Linh Xuyên không ngờ rằng trong một buổi lễ trang nghiêm như thế này, mọi người vẫn có thể đặt cược vào kết quả các trận đấu; có người đặt cược vào người thắng, có người đặt cược vào tỷ số, thậm chí còn có người tổ chức các cuộc cá cược, giống như tại đại sảnh huấn luyện quân sự của Bàn Long Thành vậy.

Phạm Sương đứng bên ngoài sân khấu và đã đặt cược ba bốn lần liên tiếp.

Thực ra, ngay từ khi cuộc thi đấu bắt đầu, các quan chức có thể rời đi rồi, nhưng gần như không ai rời khỏi hiện trường; ai cũng không muốn bỏ lỡ những trận đấu hấp dẫn này.

Hạ Linh Xuyên Hòa, Vũ Văn Dung và Qu Rú Hải mỗi người đều đặt cược hai trận, và kết quả là một thắng một thua; về mặt lý thuyết, họ không lỗ cũng không kiếm được gì.

Một trận đấu khác kết thúc; một người trong số h

Ba lần đối đầu, kết quả là đối phương thắng hai lần. Người họ Hạ này là may mắn hay có con mắt tinh tường?

Lúc này, Đại tướng Trọng Vũ vừa lên chúc mừng Vua Yáo, ngài ta từ từ nói: “Ngươi sắp lên đường về phía Bắc, và kẻ từng là đối thủ của Tướng Xue cũng sẽ trở thành đối thủ của ngươi. Câu nói ‘biết mình biết người, trăm trận trăm thắng’ quả không sai.”

“Vâng.” Đại tướng Trọng Vũ ánh mắt lấp lánh, suy nghĩ về ý của bệ hạ.

Tạp Tông Vũ và đối thủ của ngài ấy? Bệ hạ muốn nói đến ai vậy?

Vị trí của ông ta do Đại giám quốc chỉ định, nên mọi người đã gắn mác “Thanh Dương” cho ông ta từ lâu rồi. Mỗi khi mối quan hệ giữa Vua Yáo và Thanh Dương Giám Quốc trở nên căng thẳng, Đại tướng Trọng Vũ lại càng cảm thấy khó xử. May mà ông ta không cần phải ở lại Thiên Thủy Thành lâu; phần lớn thời gian tới, ông ta sẽ ở phía Bắc.

Ban đầu, Vua Yáo nhìn xuống mặt đất, nhưng khi nghe thấy tiếng Quách Như Hải đập bàn mạnh mẽ, ngài liền ngẩng đầu nhìn anh ta và thở dài: “Tất cả những màn biểu diễn võ thuật của các chiến binh trong nước này giống như việc tự giải trí; nếu các sứ giả xem mãi thì chắc chắn sẽ cảm thấy nhàm chán. Thay vì vui chơi một mình, chúng ta, với tư cách là chủ nhà, nên tạo điều kiện để mọi người cùng vui vẻ.”

Một thông điệp rõ ràng như vậy, ngay cả Vũ Văn Dung cũng hiểu được. Anh ta uống hết rượu trong cốc, đang chuẩn bị đề nghị tham gia cuộc đấu, thì Đại tướng Trọng Vũ đã nhanh chóng ném chiếc cốc xuống bàn của Quách Như Hải.

Dù là ném một cách tùy tiện, nhưng chiếc cốc bạc rơi xuống bàn rất nhẹ, chỉ phát ra tiếng “keng”, sau đó trượt ra phía trước khoảng nửa thước, dừng lại ngay trước cánh tay của Quách Như Hải.

Đó là một lời thách đấu bằng cách ném cốc.

Quách Như Hải nhìn lên, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén.

Đại tướng Trọng Vũ mỉm cười với anh ta: “Trưởng ban Trái, chúng ta hãy gần gũi với nhau một chút nhé?”

Là Trưởng ban Trái của La Điền, Quách Như Hải đến Thiên Thủy Thành với thái độ ngạo mạn; hôm nay, tại buổi lễ mừng sinh nhật của Vua Yáo, anh ta cũng tỏ ra coi thường mọi người, nói cười ầm ĩ. Vua Yáo từ lâu đã muốn dạy dỗ anh ta một bài học, và Đại tướng Trọng Vũ đã hiểu ý định đó, nên mới đề nghị đấu với anh ta.

Quách Như Hải đứng dậy, gãi gân tay một cách thản nhiên: “Được thôi, nhưng lần này chúng ta chỉ đấu đến mức nào thì dừng lại, hay sẽ đến mức đánh chết nhau?”

Đại tướng Trọ

Theo quy tắc của nước Yáo, làm sao có thể chấp nhận được điều đó chứ?

Trọng Vũ hiểu rõ ý của họ, liền cúi đầu chào và nói: “Xin phép.”

Quách Như Hải cười ha hả, sau đó bước ra khỏi chỗ ngồi.

Thanh Dương thay đổi tư thế ngồi, dựa tay vào khuỷu tay, ánh mắt lướt qua tướng Trọng Vũ và cũng liếc nhìn Hạ Linh Xuyên một cái.

Một người là vị tướng mới được bổ nhiệm để chỉ huy miền Bắc, người kia lại là người đứng đầu phe Tả của nước này; địa vị của họ đều không thể so sánh được với những người chiến binh trước đó.

Hơn nữa, hai người này sẽ đến miền Bắc trong tương lai, và rất có thể sẽ trở thành đối thủ trên chiến trường.

Bây giờ, khi họ gặp nhau sớm ở đây để thử sức, thật là một điều thú vị phải không? Ngay lập tức, mọi người trên sân khấu lẫn ngoài đó đều bắt đầu đặt cược.

Cổ Hiền tiến lại hỏi Hạ Linh Xuyên: “Lần này, anh cho ai sẽ thắng? Tôi sẽ đặt cược theo anh.”

Hạ Linh Xuyên lại hỏi Vũ Văn Dung: “Anh Huynh Vũ Văn thì sao?”

Thật khó để lựa chọn. Vũ Văn Dung vuốt râu suy nghĩ một lát, cuối cùng nói: “Tôi chọn Trọng Vũ.”

Cả hai người này đều có võ công xuất sắc và đều là các tướng lĩnh chỉ huy quân đội; Vũ Văn Dung thực sự không chắc ai sẽ thắng. Hơn nữa, theo lệnh của Vua Yáo, mọi hành động chỉ được giới hạn ở mức độ cần thiết, vì vậy nhiều kỹ thuật chiến đấu nguy hiểm trên chiến trường sẽ không được sử dụng, điều này khiến việc đánh giá kết quả trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, tướng Trọng Vũ sắp trở thành đồng nghiệp của Vũ Văn Dung; hai người cùng chỉ huy miền Bắc, hàng ngày đều phải gặp nhau, nếu Vũ Văn Dung đặt cược cho Quách Như Hải thắng, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ đồng nghiệp giữa họ.

Hạ Linh Xuyên gọi người hầu đến kiểm tra và phát hiện ra rằng tỷ lệ cược cho Quách Như Hải cao đến mức đáng ngạc nhiên. Những quan chức của nước Yáo xung quanh thường đặt cược cho tướng Trọng Vũ thắng.

Có lẽ họ không thích Trọng Vũ, nhưng chắc chắn họ còn ghét Quách Như Hải hơn nữa; đó là vì vấn đề lập trường.

Ngược lại, tỷ lệ cược cho tướng Trọng Vũ lại quá thấp; nếu đặt cược cho ông ta thắng, chỉ cần đầu tư một hoặc hai đồng bạc, cũng chẳng thể kiếm được nhiều hơn một đồng.

“Điều này thật sự có gì đáng để quan tâm chứ?” Hạ Linh Xuyên lắc đầu liên tục, “Thôi thì, dù sao tôi cũng không phải người của nước Yáo, tôi sẽ đặt cược cho Quách Như Hải thắng thôi. Còn ai muốn cùng tôi đặt cược không?”

N

“Đây là hai nghìn lượng bạc!”

  Cổ Hiền : “……”

  Thật sự tự do đến thế sao?

 —Hai nghìn lượng… với số tiền này, ở Thiên Thủy Thành cũng có thể mua được nhà tốt rồi, chỉ là không phải ở khu trung tâm thành phố thôi. Nghe thấy vậy, mọi người đều quyết định đặt cược; các quan chức nhỏ dưới đó cũng đều chọn phe võ sĩ chiến thắng.

 —Nếu đoán đúng lại còn kiếm thêm tiền nữa, tại sao không làm chứ?

 —Hạ Linh Xuyên cũng cười ha hả. Nếu hỏi thêm, tỷ lệ cược cho Qu Ruhai đã tăng lên đến bốn lần; nghĩa là chỉ cần Qu Ruhai thắng, Hạ Linh Xuyên sẽ kiếm được tám nghìn lượng bạc.

 —Yao Vương và Thanh Dương đều liếc nhìn ông ta một cái, nhưng không nói gì cả.

  Cổ Hiền nói: “Tôi và anh Hè cũng đặt một nghìn lượng.”

 —Vùt một cái, một triệu tiền đã được đặt cược.

 —“Không sợ tiền của bạn bị lãng phí sao?” Hạ Linh Xuyên nói, sau đó lấy ra thêm một xấp bạc và nói: “Chúng ta đặt thêm một nghìn lượng nữa, tổng cộng ba nghìn lượng.”

  Các quan chức: “……”