Hạ Linh Xuyên Nhờ làn gió thu mát mẻ, ông cưỡi ngựa phi nhanh về phía bắc. Hai bên con đường quan lộ rộng lớn là những cánh đồng lúa đã được gặt hái, trải dài tận chân trời. Những thân lúa vẫn còn đứng thẳng tắp trong đồng, chưa kịp được buộc lại.

Tiếng móng ngựa vang lên, làm đám chim đang kiếm ăn trên đất bất ngờ bay lên.

Trong gió vẫn còn mùi hương của lá lúa xanh, thật sự là mùi của một mùa thu bội thu.

Có vài cánh đồng vẫn còn những người nông dân đang làm việc chăm chỉ; khi thấy ông đi ngựa qua, họ đều vẫy tay chào:

“Chúc mừng Tướng Quân!”

Dọc đường đi, người càng lúc càng đông.

Đặc biệt khi tiến gần đến Bàn Long Thành, cảnh tượng trên con đường quan lộ thực sự rất nhộn nhịp; không có đoàn thương nhân nào có thể đi nhanh được, tất cả đều phải đi chậm lại theo.

Tuy nhiên, khi Tướng Hổ Yêu dẫn đội quân trở về, mọi người đều tự giác nhường đường cho quân đội đi trước.

Hạ Linh Xuyên Đầu tiên ông đến văn phòng quan để báo cáo tình hình và thực hiện một số thủ tục, sau đó đến kho sách để chọn một vài phương pháp tu luyện.

Trên đường đi, ông gặp rất nhiều người quen, và mọi người đều mỉm cười chào hỏi ông.

Chung Thắng Quang Cả ngày hôm nay, ông liên tục tiếp đón các đoàn sứ giả; nghe nói tối nay ông còn phải dùng bữa với khách nước ngoài, vì vậy chắc chắn ông sẽ không có thời gian gặp Hạ Linh Xuyên. Vì vậy, ông quyết định đến Sơ Minh Học Cung trước.

Lúc này, trời gần tối rồi; ánh đèn trên đường đã bắt đầu sáng lên, và trước cửa Sơ Minh Học Cung cũng đã treo hai cặp đèn lồng cực lớn, chiếu rõ hình ảnh con rồng đen trên tường, trông thật oai nghiêm và uy phong.

Bây giờ, những sừng trên đầu con rồng đã mọc dài hơn, và cặp sừng thứ hai cũng bắt đầu xuất hiện.

Ông bước vào học viện; nơi đây vẫn còn khá yên tĩnh. Khi ngẩng đầu lên, ông thấy mặt trăng non đang treo trên những cây dương, gió thổi làm lá cây đung đưa, cùng với tiếng râm ran của côn trùng mùa thu, tạo nên một bầu không khí đặc biệt thư thái.

Nhưng sự yên bình này chỉ kéo dài đến sau bữa tối mà thôi.

Bởi vì ban đêm, Sơ Minh Học Cung cũng mở các lớp học, chủ yếu dành cho người lớn. Hạ Linh Xuyên đã từng chứng kiến cảnh tượng sau giờ học ban đêm ở đây, và số lượng người tham gia không hề ít hơn ban ngày chút nào!

Lúc này, Tôn Phu Tử chắc chắn vẫn chưa trở về.

Quả nhiên, mới vừa đi qua hai góc đường, chưa đến thư viện, ông đã nghe thấy giọng nói của Tôn Phù Ling phát ra từ

Một vị thầy khác nói: “À, tại sao số lượng học sinh mới nhập học vào mùa thu này lại tăng vọt như vậy?”

“Anh quên rồi à? Năm nay, Bàn Long Thành đã tuyển thêm bảy bộ lạc, và còn có một số gia đình lớn ở phía bắc cũng…”

Tôn Phu Tử chưa kịp nói hết thì Hạ Linh Xuyên đã nghe thấy tiếng đá bay qua không trung. Ngẩng đầu lên, anh thấy một viên đá vẽ đường parabol bay qua tường và lao về phía mình.

Anh đón lấy viên đá, và vị thầy ở phía sau tường hỏi: “Ai đang ẩn náu đó?”

“Báo cáo thầy.” Hạ Linh Xuyên nhô đầu ra ngoài cửa, giơ tay trái lên và nói: “Đừng làm gì họa, đó là tôi!”

Vị thầy kia nhìn thấy anh liền cười và gọi anh ta rồi vội vàng biến mất, không muốn gây rắc rối ở đây nữa.

Tôn Phù Ling nhìn anh ta cười và nói: “Anh vừa trở về à? Sao da anh lại đen thui như vậy, trông như thể có một hàng răng trắng đang lơ lửng trên trời vậy!”

“Ánh nắng ở phía nam quá gay gắt đấy; chỉ cần phơi vài ngày thôi là da bạn cũng sẽ đen như nước tương cổ truyền đấy.” Hà Lăng Xuyên Hảo nhận lấy đống sách dày cộm trong tay cô ấy và nói: “Một tháng không gặp, thầy càng trở nên trắng hơn rồi.”

Tôn Phu Tử liếc nhìn anh ta và nói: “Đang chế giễu tôi sống sung sướng phải không?”

“Làm việc đến tận lúc này rồi, làm sao có thể gọi là sống sung sướng được?” Lương làm thêm của Sơ Minh Học Cung không hề cao, Hạ Linh Xuyên bênh vực cô ấy và nói: “Chúng ta cả hai đều là những người làm việc vất vả mà thôi. Đi thôi, tìm một chỗ để ăn uống cho no đi!”

Anh ta đang đói chết rồi.

Tìm đến lớp học và để lại sách xuống, anh cùng các vị thầy đi dạo trên phố.

Sau bốn năm mươi ngày không trở về, Bàn Long Thành lại mở thêm một cửa hàng mới.

Tôn Phù Ling dẫn anh ta đến “Quán Hương Vị Tươi Mát”. Tên quán nghe có vẻ bình thường, nhưng trong tháng vừa qua, quán này rất hot; mỗi khi đến giờ ăn, người xếp hàng mua đồ đều chật kín cửa.

Chủ nhân của quán này, Hạ Linh Xuyên cũng biết; đó chính là người đàn ông mập trắng từng thuê cửa hàng của anh, chủ nhân của đảo Ngọc Yến.

Khi nền kinh tế phát triển mạnh mẽ, mặc dù sự cạnh tranh kinh doanh cũng trở nên gay gắt hơn, nhưng người đàn ông mập trắng này vẫn tỏ ra rất thành công, và cuộc kinh doanh của anh ta càng ngày càng phát triển.

Tất nhiên, Hạ Linh Xuyên cũng đã nghe về chuyện đó; ông ta công khai tuyên bố rằng Tướng Hổ Y là khách quen thường xuyên của mình.

Hạ Linh Xuyên từ lâu đã là người nổi tiếng trong giới này. Nếu ngay cả ông ta cũng thích món ăn đó, thì làm sao có thể nói rằng hương vị của nó tồi tệ được?

Họ đến muộn, và thấy đã có hàng dài người xếp chờ bên ngoài nhà hàng. Hạ Linh Xuyên không muốn dùng quan hệ để vào, nên định quay đi, nhưng nhân viên bên trong lại nhận ra ông ta ngay lập tức và hét lớn:

“Tướng Hổ Y đã đến!”

Tiếng hô này khiến tất cả khách hàng trên dưới đều ngẩng đầu nhìn lại. Một số người quen biết thì mỉm cười vẫy tay chào hỏi ông ta.

Đến lúc này, Hạ Linh Xuyên không thể cứ thế bỏ đi được, nên đành tiến lên và hỏi:

“Kinh doanh tốt như vậy, chắc là không còn chỗ ngồi rồi phải không?”

Người nhân viên trẻ nhất liền đáp:

“Có chỗ chứ! Bất kỳ lúc nào Tướng Hổ Y đến, nhà hàng chúng tôi luôn có chỗ cho ông ấy!”

Nghe thấy giọng nói nịnh hót đó, Hạ Linh Xuyên không cần quay đầu cũng biết rằng chính “Người đàn ông mập trắng” kia đã đến. Vòng eo của gã ta giờ còn to hơn cả năm năm trước; khi đi, phần mỡ hai bên má còn rung rinh nữa.

“Tôi không thích xếp hàng đâu, lần sau sẽ quay lại.”

Người đàn ông mập trắng lắc đầu và nói:

“Không cần xếp hàng đâu, tôi sẽ mở tiệc riêng cho ông! Thông thường, căn phòng của tôi cũng không phục vụ khách hàng bình thường đâu.”

Gã ta rất thông minh; biết rằng Tướng Hổ Y không thích khoe khoang quyền lực của mình, nên mới nhấn mạnh rõ ràng là “căn phòng của tôi”.

Căn phòng của mình vốn dĩ không phục vụ khách ăn uống, nên việc đó cũng không ảnh hưởng đến việc khách khác dùng bữa. Có thể coi đó là quyền lợi đặc biệt không? Có thể… nhưng cũng không đến mức đó.

Đến lúc này, Tôn Phu Tử lại đứng bên cạnh nhìn, và Hạ Linh Xuyên cũng không thể từ chối được nữa:

“Được thôi, hãy dẫn đường đi.”

Người đàn ông mập trắng vui vẻ dẫn họ đi về phía sau, và quả nhiên, họ đi qua phòng tiếp khách phía trước, cho đến khi đến những căn phòng sang trọng ở phía sau.

Nơi này mới mở cửa được hơn một tháng; khi bước vào, Hạ Linh Xuyên mới biết rằng hai căn phòng sang trọng ở phía sau được ngăn cách với phòng tiếp khách bằng nhà bếp và hai bụi tre, tạo nên một không gian yên tĩnh giữa ồn ào, và chỉ dành riêng cho những khách quý có địa vị cao. Khách bình thường hoàn toàn không hề biết rằng nhà hàng này còn có những căn phòng riêng như vậy.

Hạ Linh Xuyên cười và nói:

“Nhìn thân hình của anh, tôi biết là kinh doanh của

“Ôi trời, tất cả đều là do hít phải khói dầu mỡ mà thôi.” Người đàn ông mập mạp kia tỏ vẻ rất phiền lòng.

Tôn Phù Ling đùa cợt anh ta: “Khách hàng đông thì có gì xấu đâu? Cửa hàng của bạn lúc nào cũng kín chỗ mà.”

Nói thật ra, trong thời gian Bàn Long Thành tấn công Xiānyōu và đối đầu với Bạch Gia, lượng khách buôn đến ít đi rất nhiều, hoạt động thương mại bên ngoài cũng suy giảm đáng kể. Những người kinh doanh luôn quan tâm đến triển vọng và sự ổn định; vào thời điểm đó, cả hai yếu tố này đều không được đảm bảo.

Tuy nhiên, sau khi Hồng Tướng Quân đánh bại Xiānyōu và giành quyền kiểm soát tuyến đường về phía tây bắc, Bạch Gia cũng rút quân. Tình hình từng căng thẳng đến mức nguy cấp, nhưng bỗng nhiên lại trở nên êm đềm trở lại.

Mọi người thấy vậy đều nhận ra rằng Bàn Long Thành thực sự rất mạnh mẽ; ngay cả Bạch Gia cũng không thể làm gì được anh ta.

Vì vậy, các tuyến đường thương mại của Bàn Long Thành càng được mở rộng hơn nữa.

Ngày nay, thành phố hùng vĩ này đã trở thành trung tâm thương mại sầm uất nhất ở phía tây Xīluó. Không chỉ có những khách buôn đi khắp nơi, mà còn có rất nhiều du khách đến đây vì tò mò.