Cô ấy là Mai Ngũ Niang. Thật đáng tiếc khi không được chứng kiến những diễn biến cuối cùng tại đền thờ chính. Nhưng trong bức thư cuối cùng gửi đến, Cửu Uy đã nhắc đi nhắc lại rằng cô phải giữ nguyên hình tượng mà mình vốn có, và hãy mắc một số lỗi nhỏ không quá nghiêm trọng trước mặt Tổ Tiên, để Tổ Tiên cảm thấy thất vọng nhưng không đến mức ghét bỏ cô. Được thôi, cô sẽ làm theo lời dạy đó. Cô cũng mơ hồ đoán ra lý do tại sao phải làm như vậy… Việc giả vờ là một người xinh đẹp nhưng ngây thơ, thiếu suy nghĩ, thực sự đi ngược với bản chất và sở thích của cô; điều này khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào. Nhưng cho đến nay, cô vẫn kiểm soát được mọi thứ một cách khá tốt. …… Mặt trời lặn xuống. Nhiếp Tiểu Lâu bước vào đền thờ hùng vĩ trên đảo Thiên Tâm, dưới ánh hoàng hôn. Những cây cột bạch ngọc mà anh ta đi qua đều được nhuộm một màu hồng nhạt. Mỗi bước chân anh ta đi lại, đều tạo ra tiếng vang kim loại trong không gian rộng lớn của đền thờ. Điều này là do Nhiếp Tiểu Lâu cố tình đi nhanh hơn một chút; đây không phải là sự bất lịch sự, mà là quy tắc mà mọi kẻ hầu tùng bước vào cung điện đều phải tuân theo – để thể hiện sự chính trực và can đảm của mình. Những người hầu gái dẫn anh ta đến phía sau đền thờ rồi mới lùi lại và chào hỏi. Bên ngoài đền thờ, hoàng hôn đang cuộn trào, rực rỡ và đẹp đến lạ thường. Vì đảo Thiên Tâm nằm ở vị trí cao, nên những cảnh tượng mà người thường chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, ở đây lại có thể chạm tay vào được. Bên trong đền thờ, có một cây cột uốn lượn; trên đó, có bóng dáng màu xanh uốn lượn quanh. Khi Nhiếp Tiểu Lâu vừa đứng yên, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía trên: “Ngươi đã đến rồi.” Hoàng Đế Yêu đang nhắm mắt nghỉ ngơi, đồng thời phun ra những làn khói mù. Một nửa lượng khói mù trong đền thờ này chính là sản phẩm của hơi thở của nó. Rồng yêu thường sẽ thải hết khí ô nhiễm trong cơ thể vào lúc hoàng hôn, và vào buổi sáng hôm sau, chúng sẽ hấp thụ hơi thuần khiết từ phương đông. Lần này, Hoàng Đế Yêu thở ra một hơi dài đặc biệt, kéo dài gần nửa giờ đồng hồ. Chỉ từ điều này thôi, Nhiếp Tiểu Lâu cũng đã biết được rằng tu vi của nó lại tiến bộ thêm một bước nữa. Rồng yêu chính là đứa con được trời đất yêu thích; khi linh khí suy yếu, chúng phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng khi linh khí dồi dào, việc tu luyện lại trở nên vô cùng thuận lợi. Nếu không thế, làm sao trong các quẻ bói lại có hai hình

Năm đó, quốc gia Xu xâm lược lãnh thổ của phái Rongshan, và hai bên đã giao tranh ác liệt trong nhiều tháng trời. Phái Rongshan không thể chống đỡ nổi, buộc phải di cư đến đồng bằng Shanjin.

Tuy nhiên, quốc gia Xu đã tổn thất nặng nề trong cuộc chiến này; sức mạnh quốc gia của họ cũng bị tổn hại nghiêm trọng. Chưa kịp hồi phục, ngay lúc đó, nước láng giềng Yu lại thay đổi thái độ, tận dụng lúc quân đội của Xu đang đi xa để chiếm đóng thành phố thủ đô của họ.

Phái Rongshan rời đi, quốc gia Xu diệt vong, và Yu trở thành kẻ hưởng lợi từ tình huống này.

Trong những năm sau đó, Yu dần dần củng cố vị thế của mình, tiếp tục chinh phục thêm hai quốc gia nhỏ khác, làm cho lãnh thổ của họ tăng gấp đôi và giờ đây đã giáp ranh với Bạch Gia.

Theo thói quen thông thường của Bạch Gia, họ thường xuyên “dạy dỗ” các quốc gia và lực lượng nhỏ xung quanh, để chúng không quên ai mới là bậc thầy thực sự của khu vực này.

Những năm gần đây, Yu phát triển quá mức, đến nỗi không còn hiểu được những tín hiệu cảnh báo từ Bạch Gia nữa; vì vậy, Linh Hư Thành tất nhiên phải cho họ một bài học.

Và thế là những xung đột đã nổ ra dọc biên giới giữa hai quốc gia.

Tuy nhiên, Hoàng Đế Yêu không có ý định thực sự tiêu diệt quốc gia Yu, vì vậy ông ta đã ra lệnh kiểm soát chặt chẽ quy mô của các cuộc xung đột, không cho phép tình hình trở nên tồi tệ hơn. Quân đội được điều động đến biên giới chỉ có số lượng khoảng một nghìn hai trăm người mà thôi.

Và vào lúc này, lại xảy ra một vụ tai nạn giết người không may?

“Chi tiết vụ việc là gì?”

“Hoàng tử thứ hai của quốc gia Yu đã lén đến gần doanh trại của chúng ta, bắn ra những tấm thẻ để khiêu khích. Huang Mingsheng đang đi tuần tra khu vực ngoại vi doanh trại, khi thấy kẻ địch bắn tên liền phản công; kết quả là một tên lính canh của ông ta đã bắn trúng đầu đối phương, khiến hoàng tử thứ hai của Yu thiệt mạng ngay tại chỗ.” Nhiếp Tiểu Lâu kể lại chi tiết vụ việc, “Hoàng đế Yu tức giận đến mức điên cuồng, và từ đó hai bên bắt đầu giao tranh. Vụ việc này đã được ghi chép chi tiết trong báo cáo chiến trường.”

“Có điều gì đó không ổn chứ?” Nếu toàn bộ sự việc chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Nhiếp Tiểu Lâu đã sớm báo cáo với họ rồi.

“Hai người tin cậy của Huang Mingsheng đều nói rằng, trong suốt một năm rưỡi qua, ông ta say mê một nữ tiên từ Thiên Cung tên là Đồng Y Y; mỗi khi trở về Linh Hư Thành, ông ta đều đến gặp cô ấy; chỉ cần Đồng Y Y đồng ý đi ăn cùng ông ta, ông ta đã vui mừng cả vài ngày liền.”

“Đồng Y Y?” Hoàng Đế Yê

Họ hàng ngày làm việc một cách lặng lẽ như những con ong thợ, không hề gây chú ý, làm sao Đế Yêu có thể quan tâm đến họ được?

“Đồng Y Y là một trong những nữ tỳ phẩm cấp cao dưới sự chỉ huy của bà Zeng,” và bà Zeng chính là nữ quan thân cận phục vụ Chủ Nhân Đô Vân suốt hơn ba mươi lăm năm; Đế Yêu cũng biết đến bà ấy, nên không cần phải giới thiệu thêm. Nhiếp Tiểu Lâu đã hoàn thành xuất sắc các nhiệm vụ được giao, vì vậy mới có thể trả lời được những câu hỏi của Đế Yêu. “Trong nửa năm qua, tình trạng sức khỏe của Chủ Nhân Đô Vân ngày càng xấu đi; thuốc men không hiệu quả, sự che chở của các vị thần cũng không giúp ích được gì. Người duy nhất có thể luôn ở bên cạnh ông ấy chính là bà Zeng.”

Nói đến đây thôi là đủ rồi; những điều còn lại, Đế Yêu tự nhiên có thể đoán ra được.

“Bệnh tật của Chủ Nhân quả thực là một ‘áo giáp’ tuyệt vời,” Đế Yêu cười khinh miệt, “Mỗi khi đến những thời điểm quan trọng, ông ta lại bị ốm.”

Khi Chủ Nhân Đô Vân không muốn bị triệu hồi, ông ta sẽ “bùng phát bệnh nặng” một cách tự nhiên. Đế Yêu biết rõ điều này nhưng cũng không thể làm gì được, bởi vì Chủ Nhân Đô Vân thực sự đang bị bệnh – từ hơn mười năm trước, ông ta đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của “năm điều tồi tệ”, và chỉ nhờ vào những loại thuốc linh hiệu quả cùng sự che chở của các vị thần mà ông ta mới có thể tiếp tục sống.

Đó là tình trạng sức khỏe đã cạn kiệt đến mức tối đa; cuộc sống của ông ta giống như ngọn nến trong gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi.

Nhiếp Tiểu Lâu hạ giọng xuống thấp nhất: “Nghe nói, chỉ trong vài ngày nữa thôi.”

Đế Yêu cười chế giễu: “Câu nói này, tôi đã nghe từ bảy năm trước rồi.”

Chủ Nhân Đô Vân cứ mỗi khi không có việc gì là lại bị bệnh nặng, và kết quả là cho đến bây giờ, ông ta vẫn còn sống.

Bảy năm à… Trong suốt bảy năm đó, bao nhiêu người đã chết… nhưng không ai có thể so sánh được với Chủ Nhân Đô Vân.

Đế Yêu quay trở lại với chủ đề chính: “Em nghi ngờ Huang Mingsheng đã được sự chỉ đạo của Thiên Cung để bắn chết Hoàng tử thứ hai của nước Yu, gây ra chiến tranh?”

“Không có bằng chứng,” Nhiếp Tiểu Lâu nói, “Huang Mingsheng khăng khăng tuyên bố rằng đó chỉ là một tai nạn.”

“Không cần bằng chứng,” hơi nước phun ra từ miệng Đế Yêu mang theo hơi lạnh đáng sợ, “Một vị tướng không minh mẫn, làm sao có thể đứng ở vị trí đó để chỉ huy quân đội?”

“Các vị thần mong muốn có thêm nhiều cuộc giết chóc, nhiều khí u ám hơn nữa,” nó nói lạnh l

Tất nhiên, các vị thần trên trời hy vọng và cũng buộc Bạch Gia phải thường xuyên tiến hành chiến tranh để thu thập thêm nhiều “khí ám” cho mình, nhưng Hoàng đế Yêu lại không muốn làm vậy, bởi điều này trái với lợi ích của Bạch Gia.

Cuộc chiến giữa Mù Quốc và Bạch Gia đã kéo dài nhiều năm, và đến nay vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại. Không chỉ Mù Quốc kiệt sức, Bạch Gia cũng bị ảnh hưởng nặng nề; tổn thất do chiến tranh gây ra của họ ít nhất cũng gấp nhiều lần so với Mù Quốc.

Trong khi đó, cả Mù Quốc lẫn Thương Yến đều đang nỗ lực phát triển mạnh mẽ. Làm sao Bạch Gia có thể không lo lắng được? Chưa kể đến việc giai đoạn “Kinh Động” vẫn chưa kết thúc; trên lãnh thổ rộng lớn của Bạch Gia, mỗi ngày lại có thêm nhiều yêu tinh, quái vật và các phe phái khác gây rối cho họ.

Nếu chỉ có Mù Quốc là đối thủ mạnh mẽ thì còn đỡ, nhưng phía sau Mù Quốc lại xuất hiện thêm một quốc gia có lãnh thổ còn rộng lớn hơn nữa – đó chính là Thương Yến!

Cả hai cường quốc này đều chống lại Thần Ma, vì vậy tự nhiên họ có thể đứng cùng một phe.