Ngoại trừ việc những miếng thịt muối mà Hạ Gia Phụ Tử ném ra bị những con quái vật khác dưới cát cướp đi hai lần, gây ra một chút rắc rối, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Ba chiếc thuyền hạnh nhân lướt trên biển cát, tốc độ khoảng một nửa so với tốc độ của ngựa phi nhanh, nhưng ưu điểm là chúng chạy ổn định, bền bỉ và tương đối an toàn.

Trong quá trình hành trình, các thuyền hạnh nhân gặp phải một số sinh vật kỳ lạ; ban đầu chúng còn rất háo hức muốn tiếp cận, nhưng mùi hôi thối của thịt muối quá nồng nặc khiến chúng hoảng sợ và bỏ chạy ngay lập tức, chẳng hề quan tâm đến con người trên thuyền hạnh nhân.

Dù hầu hết mọi người ở đây đều lớn lên bên bờ sa mạc, nhưng chưa ai từng được ngắm nhìn biển cát từ góc độ này; tất cả đều chỉ biết nhìn thẳng vào nó mà thôi.

Hạ Linh Xuyên thì thầm: “Còn có thể vui chơi như thế này nữa à?”

Lần đầu tiên trong đời, họ được trải nghiệm cảm giác đi thuyền trên biển cát, thực sự là một trải nghiệm mới mẻ.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là mùi hôi thối từ phía trước không hề tan biến, khiến việc thở trở nên rất khó khăn.

Các người lái thuyền đều cẩn thận tránh xa những ngọn đụn cát cao lớn.

Những ngọn đụn cát càng lớn, bóng tối do chúng tạo ra cũng càng sâu thẳm.

Và tất cả mọi người đều hiểu rằng, trong sa mạc Rồng, những bóng tối ấy là điều không thể xem thường được. Nắng gắt, gió nóng, cái khát, Sà Phỉ và sự tấn công của các loài quái vật – tất cả những điều đó còn không đáng sợ bằng những bóng tối trong sa mạc Rồng.

Dù các người lái thuyền có cẩn thận đến đâu, sau hơn một giờ, những tòa nhà đã bắt đầu xuất hiện trên đường chân trời phía xa.

Khi tiến lại gần hơn, họ có thể nhìn thấy những bức tường đổ nát và cổng thành.

Đó chính là thành phố phụ nằm ở phía tây nam của Bàn Long Thành, vốn từng đóng vai trò hỗ trợ cho thành phố chính.

Tất nhiên, nó đã bị bỏ hoang hàng trăm năm nay, và chỉ còn sót lại cát bụi là “khách quen” của nơi này.

Nhưng bức tường thành vẫn còn rất cao, và cổng thành bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc.

Nếu nhìn vào bên trong qua cổng thành, người ta sẽ thấy nhiều tòa nhà đổ nát vẫn còn tồn tại, không chịu khuất phục trước sự xâm lược của cát vàng.

Chúng nằm ngược ánh sáng, và bóng tối bao trùm mọi nơi.

Đã đến nơi này thì không còn cách nào khác, con đường duy nhất là phải đi qua cổng thành, xuyên qua thành phố hoang phế này.

Năm Tùng Ngọc đứng trên chiếc thuyền hạnh nhân ở phía trước,

Hạ Gia Phụ Tử đứng ở mũi thuyền và hét lên với các thuộc hạ: “Hãy đốt ngọn lửa sinh mệnh của các người!”

Nói là “đốt”, nhưng thực ra tất cả mọi người đều lấy ra những viên thuốc nhỏ màu đỏ từ trong túi và nuốt chúng xuống.

Ngay sau đó, một luồng khí chua cay bắt đầu trào dâng từ bụng lên, gây ra cảm giác rất khó chịu.

Nhưng điều quan trọng là phải kiềm chế không được bật ra tiếng ợ.

Mọi người đều cảm thấy mắt đau, mũi nghẹt, miệng tiết ra dịch chua, trong khi cơ thể lại lạnh run. Mặc dù ánh nắng mặt trời rất gay gắt, nhưng nhiều binh sĩ vẫn bắt đầu run rẩy.

May mắn thay, những triệu chứng này chỉ kéo dài khoảng mười mấy hơi thở rồi mới qua đi.

Mọi người nhìn nhau và đều nhận ra rằng trên đỉnh đầu và vai mình đang le lói những ngọn lửa nhỏ.

Những ngọn lửa này chủ yếu có màu xanh nhạt; có ngọn tối hơn, có ngọn sáng hơn, có ngọn vàng hơn, có ngọn xanh lam hơn… Nhưng tất cả đều là những ngọn lửa nhỏ, lay động trên không, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tắt ngay.

Tuy nhiên, gió sa mạc mạnh đến mức có thể làm đau da mặt, nhưng lại không thể dập tắt những ngọn lửa này.

Thậm chí, khi ba ngọn lửa đều bùng cháy, mọi người đều cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm xuống vài độ, cơn nóng gay gắt cũng không còn quá khắc nghiệt nữa.

Đây chính là ngọn lửa sinh mệnh, còn được gọi là đèn sinh mệnh. Bình thường, nó được giấu bên trong lò linh hồn của con người, tức là ngọn lửa của sự sống. Khi ngọn lửa còn tồn tại, con người cũng còn sống; khi ngọn lửa tắt, con người cũng sẽ chết.

Khi người ta chết, ngọn đèn cũng tắt đi… Đó chính là lý do tại sao.

Sau khi ngọn lửa sinh mệnh bùng cháy, các trưởng đội đều quay lưng lại, hướng về phía các thành viên trong đội của mình và hét lớn: “Đừng quay đầu lại!”

Trên cả ba chiếc thuyền hạt óc chó, tiếng hô vang lên đồng bộ từ các binh sĩ:

“Đừng quay đầu lại!”

Điều này được lặp lại ba lần.

Đây là lời cảnh báo dành cho người khác, cũng như cho chính bản thân mình.

Hãy nhớ kỹ, nhớ kỹ, nhớ kỹ!

Hạ Thuần Hoa đứng ở phía trước bên phải của Hạ Linh Xuyên, người này hỏi người kia: “Bố ơi, bố có biết ngọn lửa sinh mệnh của bố có màu vàng không?”

Hạ Quận Thủ vừa định lắc đầu, nhưng lại nhớ ra rằng hành động đó rất nguy hiểm, vội vàng dừng lại và liếc nhìn người con trai cả của mình: “Đồ nhóc ngốc!”

Hạ Linh Xuyên cười ha hả và nói: “Hãy thử tập luyện trước đã, để chuẩn bị cho những tình huống nguy hiểm sau này.”

Thực ra, ông ấy n

“Hạ Thuần Hoa cười và nói: ‘Tuổi trẻ thật tốt.’”

Ngọn lửa sống phản ánh một cách rõ ràng tình trạng sức khỏe của chủ nhân. Cơ thể càng khỏe mạnh, khí huyết càng dồi dào, màu sắc của ngọn lửa sống cũng sẽ càng đậm đà.

Những người trẻ tuổi thì luôn có tính chất nhiệt huyết mạnh mẽ.

Lúc này, họ đã không thể quay đầu sang hai bên được nữa; nếu không, Hạ Linh Xuyên thực sự muốn xem ngọn lửa sống của năm Tùng Ngọc và Sư tử Quốc sư có màu gì.

Khi con thuyền tiến gần đến thành phố, Hạ Thuần Hoa hít một hơi thật sâu rồi hét lớn: “Đừng động! Tất cả đều đừng động!”

Hai con thuyền khác cũng phát ra lời cảnh báo tương tự.

Ba người lái thuyền cuối cùng vung mái chèo một cái, để con rồng đất di chuyển theo hướng cổng thành.

Những trận chiến đầy khói súng ngày xưa, giờ đây lại bị cát bụi bào mòn, khiến cho những bức tường thành vốn đã đứng thẳng đứng ngày càng nghiêng về phía trước, trông có vẻ như sắp đổ sập.

Nhưng chúng đã đứng đây suốt hàng trăm năm, kiên cường và yên lặng, chưa bao giờ khuất phục.

Con thuyền càng lúc càng tiến gần; cánh cổng thành to lớn giống như miệng há hốc của một con quái vật im lặng. Hạ Linh Xuyên thậm chí có thể nhìn thấy những vết bẩn mờ ở hai bên cổng thành.

Có lẽ đó là những vết máu đã bị bắn phun lên từng lớp, ban đầu màu đỏ thắm, sau đó chuyển sang màu đen hoặc tím; dưới tác động của cát bụi qua nhiều năm, màu sắc hung ác đó đã phai đi, chỉ còn lại một chút ánh sáng le lói.

Tất cả những ồn ào và hứng thú cuối cùng đều trở thành sự yên bình.

Trước mắt mọi người, màn đêm buông xuống; con thuyền hạt óc chó cuối cùng cũng đi vào bóng tối dưới cổng thành.

Khí âm u ập vào mặt họ.

Các binh sĩ đã đốt ngọn lửa sống; lúc này mới có thể nhìn thấy những làn khói mỏng manh bốc lên từ trong bóng tối, lao về phía con thuyền hạt óc chó.

Chỉ khi tiến lại gần mới có thể nhận ra rằng những làn khói này giống như những bóng ma của con người, có thân hình, có tay chân, nhưng không có khuôn mặt.

Chúng không quan tâm đến con rồng đất đang kéo thuyền, nhưng lại rất tò mò về mọi thứ trên con thuyền, bao gồm cả mỗi con người và mỗi tấm gỗ.

Chỉ trong chốc lát, mỗi người đều bị bốn, năm làn khói bao quanh. Chúng lượn quanh người họ, từ phía trước lẫn phía sau, nhìn ngó một cách không mấy thiện chí. Mặc dù chúng không có mắt, nhưng mọi người đều cảm thấy như đang bị chúng nhìn chằm chằm vào, da thịt họ rung động vì lạnh.

Những thứ này chính là __TERMLOCK000__