Đội quân của Dương Mạnh xông vào như những con hổ dữ lao vào đàn bò, vừa hô lớn “Cúi xuống, đừng đánh”, vừa lao thẳng về phía Lưu Thành Thủ.

“Muốn bắt trộm thì phải bắt kẻ cầm đầu trước,” mục tiêu của họ rất rõ ràng: Chỉ cần giết chết tên khốn nạn này, thì đêm nay họ sẽ hoàn thành sứ mệnh của mình.

Những binh sĩ đang bị ói mửa, tiêu chảy thì không thể nào ngẩng tay lên được; những người khác thấy tình hình đã không thể cứu vãn được, liền lập tức cũng cúi xuống không dám đứng dậy nữa.

Tất cả họ vốn đều là đồng nghiệp trong thành phố, nghĩ lại thì Dương Mạnh cũng không thể nào giết sạch họ được; tại sao mình phải cưỡng chế chiến đấu đến cùng chứ?

Lương thù lao cũng chẳng có bao nhiêu, ai lại thực sự sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình vì Lưu Thành Thủ chứ?

Lưu Thành Thủ cũng biết rằng mình đã thua cuộc hoàn toàn, đành phải ra lệnh rút lui. Lúc này, bên ông chỉ còn lại khoảng sáu bảy trăm người.

Dương Mạnh làm sao có thể tha cho ông được; một cái lệnh được ban hành, và toàn quân tiếp tục truy đuổi.

Nhưng điểm yếu của họ lập tức bộc lộ ra – lực lượng ngựa không đủ mạnh. Sau hơn hai mươi ngày bị bao vây, gia súc trong thành gần như đã bị ăn sạch. Dù ngựa chiến rất quan trọng, nhưng khi mọi loài côn trùng đều đã bị tiêu diệt, thì những con ngựa ấy cũng dần dần bị giết hết.

Nếu người ta không thể sống sót được, thì làm sao có thể nói đến tương lai chứ?

Vì vậy, quân đội phòng thủ của Dương Mạnh buộc phải dựa chủ yếu vào bộ binh; Phương Tài khi xông vào doanh trại địch đã cố gắng cướp ngựa, nhưng cũng chỉ thu được hơn một trăm con mà thôi.

Khi ông đang thở dài tiếc nuối, thì phát hiện ra rằng những người lính đào thoát phía trước cũng không khá hơn là mấy: Trên đường đi, khắp nơi đều là phân ngựa. Cứ đi thêm vài trăm thước nữa, liên tục có những con ngựa gục xuống đất.

Loại thuốc đặc biệt do Đồng Ruệ chuẩn bị có tác dụng chậm, nhưng không kén đối tượng. Trong doanh trại quân đội Lưu, dù là người hay ngựa, tất cả đều phải uống nước… Vì vậy…

Cuộc rượt đuổi kéo dài hàng cây số nữa. Cả hai bên đều cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng không ai chịu dừng bước.

Quân đội bảo vệ Lưu Thành Thủ càng chiến đấu thì càng tan rã, số lượng người càng ít đi. Ông bị bao vây ở giữa, thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi hôi thối của phân và nước tiểu.

Đây thực sự là cuộc rút lui tồi tệ nhất mà tất cả mọi người từng tr

Chính lúc này, hai binh sĩ canh gác đột nhiên chỉ về phía dưới và hét lên một cách hoảng loạn: “Ngài Dương ơi, dưới thành rồi, dưới thành!”

Họ đã đuổi theo Lưu Thành Thủ lên tận nửa ngọn núi; sau khi đi vòng qua một số khúc quanh, họ có thể nhìn xuống cổng thành của Thạch Châu Đầu từ đây:

Nơi đó bây giờ đang cháy rực lên bởi hàng ngàn ngọn đuốc! Chỉ cần nhìn vào ánh đuốc, người ta đã có thể biết rằng có rất nhiều người đang tụ tập dưới cổng thành.

Phần lớn quân canh gác của Thạch Châu Đầu đều đã ra ngoài chiến đấu, còn quân đội của Lưu Thành Thủ cũng đã bị đánh tan và phải bỏ chạy; vậy làm sao lại có thêm một đội quân lớn khác xuất hiện?

“Không thể nào…”

Dương Mạnh suy nghĩ một lát rồi bỗng hoảng sợ. Kẻ quỷ ăn thịt Triệu Quảng Chí lần trước đã tấn công Thạch Châu Đầu nhưng sau đó đã rút lui một cách vội vã; tuy nhiên, chúng vẫn còn lẩn quẩn trong khu vực lân cận.

Lưu Thành Thủ đã dẫn quân trở lại để tái chiếm thành phố và liên tục tiến hành các cuộc tấn công trong nhiều ngày liền; Triệu Quảng Chí chắc chắn không thể không biết điều này. Nếu chúng vẫn không hành động gì, có lẽ chúng đang chờ đợi thời cơ thích hợp nhất… Chẳng hạn như tối nay.

Quân canh gác và Lưu Thành Thủ đang giao tranh ác liệt và đã bị đánh bại, khiến cho cổng thành của Thạch Châu Đầu trở nên trống rỗng! Nghĩ đến đây, Dương Mạnh bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

Nếu Thạch Châu Đầu rơi vào tay Triệu Quảng Chí, số phận của toàn thể người dân trong thành sẽ còn tồi tệ hơn nhiều so với khi bị Lưu Thành Thủ tái chiếm!

Vừa mới đuổi được con sói, thì bây giờ Thạch Châu Đầu lại đứng trước mối nguy từ con hổ?

Đường duy nhất bây giờ là phải quay trở lại hỗ trợ ngay lập tức! Có con đường tắt để xuống núi từ đây…

Nhưng nhìn thấy bóng dáng của kẻ thù đang chạy trốn phía trước, Dương Mạnh cảm thấy vô cùng không cam lòng. Kẻ ngu ngốc Lưu Thành Thủ đã gây ra biết bao tai họa cho người dân trong thành; làm sao hắn có thể thoát khỏi cái chết được!

Nhưng… Nhìn thấy bóng dáng của quân địch đang lặn lội trong rừng núi, và nghĩ đến tình hình nguy cấp của Thạch Châu Đầu phía dưới, Dương Mạnh cuối cùng cũng thở dài và ra lệnh:

“Hãy thu quân trở về hỗ trợ Thạch Châu Đầu ngay!”

Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Dương Mạnh đã nhận ra rằng, dù ông ta căm ghét Lưu Thành Thủ đến tận xương tủy, nhưng ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải bảo vệ an toàn cho Thạch Châu Đầu. Sau trận chiến này, ngay

Trong những lúc quan trọng, con người luôn phải đối mặt với việc phải lựa chọn.

Tuy nhiên, chưa kịp có lệnh của người chỉ huy, bỗng nhiên tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; một đội kỵ binh đã lao ra từ phía sau!

Đêm tối, gió lớn, đội quân kia suýt nữa va chạm với họ, khiến cho con ngựa chiến của Dương Mạnh phát ra tiếng hí dài.

Quân canh gác hoảng sợ, vội vàng rút vũ khí chuẩn bị đối đầu.

Dương Mạnh nắm chặt cương ngựa và nhìn kỹ, rồi vẫy tay ra lệnh cho quân đội dừng lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo, ông nhận ra rằng các kỵ binh này đều mặc áo giáp đen nhẹ và đeo mặt nạ!

Kỵ sĩ dẫn đầu đeo một chiếc mặt nạ hình đầu sói; hai hàng lông mày vàng trên khuôn mặt đó cũng rất quen thuộc với Dương Mạnh. Vài ngày trước, ông đã gặp hai người đeo mặt nạ tại đền thờ, và người này chính là một trong số họ.

“Là các ngươi!” Ai lại vẽ hai hàng lông mày vàng trên khuôn mặt hình sói chứ?

Ông vô thức muốn tìm kiếm người đeo mặt nạ hình rồng, nhưng dường như họ không có mặt trong nhóm này.

“Các ngài có điều gì muốn yêu cầu ạ?”

Những người này đã mang đến cho ông lương thực và giúp ông giành được chiến thắng lớn vào đêm nay, nhưng điều đó không có nghĩa là ông có thể tin tưởng họ.

Người đeo mặt nạ hình sói vẫy tay chỉ về phía thành phố được bao bọc bởi áo giáp đá, ý bảo Dương Mạnh quay trở lại hỗ trợ thành phố.

Sau đó, người đeo mặt nạ hình sói quay ngựa theo hướng quân đội của Liu Cheng đang tháo chạy.

Đội quân mặc áo giáp đen theo sát phía sau, và trong chốc lát, tiếng móng ngựa đã xa dần.

Những vị khách bất ngờ này lại đi theo hướng quân đội của Liu Cheng sao? Dương Mạnh ngạc nhiên một chút, rồi ra lệnh cho toàn quân nhanh chóng quay trở về thành phố.

Dương Mạnh không biết những kẻ xuất hiện đột ngột này đang có ý đồ gì, nhưng việc họ có ý xấu với quân đội của Liu Cheng thì thật tuyệt vời.

Có lẽ họ là kẻ thù của Liu Cheng? Người này đã làm không ít việc gây tức giận cho mọi người, nên việc anh ta làm phiền đến nhiều phe lực lượng mạnh mẽ cũng không có gì lạ.

Lúc này, thành phố Shizhou Tou cần mọi sự hỗ trợ có thể có.

Ông nhìn xuống cổng thành phía dưới, lòng nóng lòng không thể tả xiết.

Người đeo mặt nạ hình sói cũng dừng lại một chút, nhìn theo bóng dáng của quân canh gác Dương Mạnh đang vội vàng trở về, rồi mới tiếp tục cuộc hành trình của mình.

“Nhanh lên, nếu không sẽ không kịp tham gia vào cuộc vui đâu.”

Người này, tất nhiên chính là Đồng Ruệ.

……

Lưu Thành Sử cưỡi ngựa phi nhanh như gió.

Không biết do tâm lý hay sao, anh cảm thấy cơ thể mình ngày càng khó chịu hơn; có vẻ như mình đang bắt đầu bị tiêu chảy và nôn mửa.

“Nhanh lên nữa! Còn chần chừ gì nữa!” Họ phải nhanh chóng đến Quốc Thành – nơi thuộc về anh họ của anh, nơi mà đội quân yếu ớt này có thể tạm trú.

Anh liên tục quay đầu lại; không cần ai báo cáo, anh cũng nhận ra rằng số kẻ truy đuổi đang dần ít đi.

“Chúng không đủ ngựa để tiếp tục truy đuổi!” Lưu Thành Sử reo mừng, “Chúng sẽ không theo kịp được đâu!”

Không chỉ đội quân của họ gặp vấn đề với ngựa, con ngựa mà Dương Mạnh đã cướp từ doanh trại của anh cũng không thể chịu đựng nổi tác động của loại thuốc đó. Vài trăm binh sĩ bộ binh không thể theo kịp thì cũng chẳng có ích gì; còn vài chục kỵ binh đó… cũng chỉ là mang thức ăn cho địch mà thôi!

“Ha, ha!” Lưu Thành Sử thở hổn hển sau khi cưỡi ngựa, nhưng tâm trạng anh đã thoải mái hơn nhiều. “Bọn Dương Mạnh đó toàn là lũ người vô tổ chức; dùng những thủ đoạn hèn hạ như vậy để chiến thắng… thật là không đáng kinh ngạc chút nào! Khi tôi trở về Quốc Thành và xin viện quân, tôi sẽ giết chúng ngay trên lưng ngựa!”

Những lời này không chỉ là để an ủi bản thân mình, mà còn là để an ủi những người lính trung thành bên cạnh anh.

Cảm thấy mình đã thoát khỏi tình thế nguy hiểm, Lưu Thành Sử bắt đầu suy nghĩ về tương lai.