Trong giấc mơ, ông lại trở về thời điểm hơn mười năm trước khi được giao nhiệm vụ giám sát công việc xây dựng núi Hư Sơn Tập Linh Đại Trận. Quá trình cải tạo núi Hư Sơn kéo dài rất lâu, nhưng các báo cáo và thảo luận liên quan đến việc xây dựng chỉ mất ba tháng thôi.

Những việc mà cả các vị thần linh lẫn hoàng đế đều muốn thực hiện, thì không ai có thể ngăn cản được Bạch Gia.

Tổ phụ Kha vẫn nhớ rõ, chính trong ba tháng đó, đồng nghiệp và bạn thân của mình là Mai Thực Phủ đã tranh luận với ông về vấn đề thiết kế và xây dựng núi Hư Sơn cho đến mức không biết ngày đêm ra sao.

“Điên rồi, làm như vậy thật là nguy hiểm!”

“Đây là ý chỉ của hoàng đế, cũng là kết quả sau khi các vị thần linh đã cùng nhau thảo luận; anh có gì để nghi ngờ nữa chứ?”

“Nhưng… nhưng…”

“Nhưng cái gì nữa? Chúng ta chỉ cần tuân thủ nghiêm túc và nỗ lực hết sức để hoàn thành công việc này mà thôi!” Tổ phụ Kha cười lạnh, “Nếu chúng ta dám thay đổi bất cứ điều gì, mà nếu xảy ra sự cố, liệu gia đình chúng ta có đủ đầu để bị chặt không?”

Sau nhiều lần như vậy, Mai Thực Phủ cũng từ bỏ ý định phản đối.

Nhưng dù mọi người đã cẩn thận đến đâu, vào ngày tiến hành lắp đặt các trụ cột then chốt, tai nạn vẫn xảy ra…

Mặc dù đã qua hơn mười năm, Tổ phụ Kha vẫn nhớ rõ cảnh tượng hôm đó: đỉnh núi Thiên Thu phun trào lửa, tiếng gầm rú ầm ĩ, cảnh tượng như ngày tận thế khiến mọi người đều sợ hãi đến mức không biết phải làm gì.

May mắn thay, ông vẫn ở cách điểm phun trào một khoảng cách khá xa…

Nhưng Mai Thực Phủ trên đỉnh núi Thiên Thu thì đã mất tích ngay tại chỗ.

À, mọi chuyện đều do số phận định đoạt, con người không thể làm gì được cả.

Tổ phụ Kha ngủ mãi đến chiều hôm sau mới tỉnh dậy.

Cung phi thấy ông nhìn chằm chằm vào trần nhà, không khỏi lo lắng: “Thưa ngài?”

“Không có gì cả, chỉ là nhớ lại những chuyện xưa thôi.” Trong những năm đầu tiên sau khi Mai Thực Phủ qua đời, ông thường hay mơ thấy người đó đến trách móc mình, nhưng sau khi đi đền xin những lá bùa may mắn, mọi chuyện lại ổn thôi.

Tại sao sau hơn mười năm, ông lại mơ thấy người đó lần nữa?

Nhưng những gì hai người đã nói với nhau trong giấc mơ, khi tỉnh dậy ông lại không nhớ rõ nữa… Có lẽ vẫn là những chuyện cũ kỹ ấy mà thôi.

Có vẻ như, ông lại phải đi đền xin những lá bùa may mắn một lần nữa.

Khi đến đền, vị tiên tri lần trước lại đến xem tướng mạo cho ông và chúc mừng ông ngay khi gặp mặt.

Tổ phụ Kha không vui lòng nói: “Có gì đá

Vị bói toán cúi chào sâu sắc và nói: “Chúc mừng ngài, những rủi ro của ngài đã qua đi an toàn, sống thọ trăm tuổi là chuyện chắc chắn!”

Ngài Zai Fu lúc đầu giật mình, sau đó vô cùng vui mừng: “Xong rồi à? Những tai họa của tôi đã được giải quyết?”

Bình thường thì ông ta sẽ hoài nghi, nhưng tối qua ông ta lại mơ thấy người bạn cũ Mei Shifu – liệu có phải người bạn này đã giúp đỡ ông ta từ xa không?

Dù sao đi nữa, đây cũng là tin tốt, là tin vui lớn lao!

“Thưởng cho ông ta!” Ngài Zai Fu vui mừng, và vị bói toán lập tức nhận được một khoản thưởng lớn là một trăm hai mươi lượng bạc.

“Phải tổ chức tiệc lớn!” Ngài Zai Fu cười rạng rỡ, “Sáu ngày nữa… không, năm ngày nữa sẽ tổ chức tiệc! Mời tất cả các bạn bè cũ của tôi đến.”

Người hầu đáp lời và cẩn thận nhắc nhở: “Thưa ngài, tháng sau ngài sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ bảy mươi lăm.”

“Có liên quan gì đâu?” Ngài Zai Fu không quan tâm, vung tay: “Tổ chức thôi! Tất cả đều phải tổ chức!”

……

Hạ Linh Xuyên cũng ngủ đến khi mặt trời đã cao lên mới dậy.

Khi mở cửa ra, có hai lính canh đang đứng gác bên ngoài.

Rõ ràng nơi ở của ông ta đang được bảo vệ đặc biệt.

Mãnh Hổ Tiêu Ngọc không biết từ đâu xuất hiện, nằm dài bên cạnh ông ta và vươn vai.

“Còn có người đang theo dõi ông ta, tôi có thể ngửi thấy mùi của họ.” Khi đi qua một cái cây lớn, Mãnh Hổ đứng dậy, dùng mười móng vuốt cào vào thân cây, phát ra tiếng xước xích: “Thật muốn ăn thịt họ hết!”

Cảm giác bị theo dõi thực sự rất khó chịu… Nó là một chiến binh oai hùng trong hàng trăm ngọn núi…

“Kiềm chế lại.” Hạ Linh Xuyên vuốt ve lưng con hổ, cảm nhận những cơ bắp cuộn tròn dưới lớp lông: “Tôi đã bảo nhà bếp sáng tối qua giết một con cừu mập, bọc kín thịt và treo nó trong ao nước lạnh… chỉ đợi ông thôi.”

Lý do không treo thịt ở hồ phía sau núi là vì nơi đó không an toàn.

Quả nhiên, khi nghe nói có thịt để ăn, Mãnh Hổ lập tức bớt giận dữ.

Hạ Linh Xuyên đi ra ngoài và cũng nhận thấy có vài đôi mắt đang theo dõi mình. Giờ đây, khả năng cảm nhận của ông ta ngày càng mạnh mẽ; mỗi khi bị người khác theo dõi, ông ta luôn cảm thấy bất an.

Rõ ràng, ngoài những người canh gác công khai tại biệt thự Piān Xiǎng, Fán Long An còn có những người do thám lén lút nữa.

Khi vào nhà bếp, Mãnh Hổ đã nhận được con cừu mập đã được giết mổ và làm sạch như mong đợi; người đầu bếp nhiệt tình cũng đưa cho Hạ Linh Xuyên một giỏ thức ăn

Hạ Linh Xuyên Nói vài lời khen ngợi với đầu bếp, rồi đưa thêm mười đồng tiền đồng làm tiền tip, sau đó cất giỏ thức ăn và con cừu mập vào trong Chứa Vật Kiếm, rồi đi dạo về phía núi sau.

   Những đồng bạc của Phục Sơn Việt được chi tiêu, khiến cho biệt thự Phiên Tưởng ngày càng trở nên hoành tráng hơn.

   Những người hầu gái đang quét lá rụng trên lối đi; con hổ Mãnh Hổ không nhịn được mà lăn qua lăn lại trên đống lá dày.

   Ah, thật sảng khoái!

   Ngôi lầu ở núi sau đang được sửa chữa, tiếng đục đẽo vang lên liên hồi.

   Ánh nắng mùa thu chiếu lên người, mang lại cảm giác ấm áp hiếm có.

   Bụi rậm phía sau nhà chuột vàng đã được dọn dẹp để ra một khoảng trống; một bến đỗ nhỏ được xây dựng trong đêm, và chiếc thuyền hoa đã được đậu ở đó.

   Hạ Linh Xuyên Nhảy lên thuyền, tháo dây buộc, rồi dùng mái chèo đẩy thuyền ra khỏi bờ.

   Vừa mới nhảy lên mũi thuyền, chiếc thuyền hoa đã bắt đầu trôi xa bờ, từ từ hướng về giữa hồ.

   Nó ngồi xuống, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm về phía bờ, bỗng nhiên nói: “Những tên chuột đó cuối cùng cũng xuất hiện rồi.”

   Phía sau bụi rậm bên bờ hồ, có bóng người đang di chuyển.

   “Họ được gọi là Đồng Tâm Vệ, chứ không phải là những tên chuột.” Hạ Linh Xuyên Nhìn thấy ánh mắt của nó, cảm thấy nó giống như một con mèo đang nhìn chằm chằm vào những con chuột; bộ lông trắng ở đuôi nó cũng đang rung động không ngừng, “Đã đến giờ ăn rồi.”

   Thái độ của Mãnh Hổ đối với Đồng Tâm Vệ có lẽ là do Phục Sơn Việt ngày càng không chịu đựng được những ràng buộc và kiểm soát mà Linh Hư Thành đặt ra.

   Hạ Linh Xuyên Lấy con cừu mập ra, dùng dao cắt thành vài miếng lớn, rồi đặt lên mũi thuyền để nuôi con hổ.

   Không gian bên trong thuyền quá chật hẹp đối với con hổ Mãnh Hổ cao gần một trượng.

   Hạ Linh Xuyên Mở từng hộp thức ăn; bên trong mỗi hộp đều có một tô lớn phở luộc, một xích bánh bao hấp nước, một đống bánh chiên hành, một phần súp lê thơm ngon, và ở góc còn có một tô nhỏ gạo mầm tinh thể.

   Phần vỏ bánh bao hấp dưới lớp vỏ vàng óng, chỉ cần dùng đũa cạo nhẹ, tiếng sụp sùp vang lên; nhưng vỏ bánh lại mềm mại và thơm ngon, trên đó còn có vài hạt mè đen. Hạ Linh Xuyên Không sợ nóng, liền nhét một cái vào miệng, và tiếng nước sốt bùng phát ngay lập tức.

Chiếc bánh hành dầu này ấy, dù trông mỏng manh nhưng thực ra có tới vài lớp vỏ giòn rụm. Khi cuộn vào ăn và kẹp thêm vài hạt cải ngựa, hương vị của nó sẽ được nâng lên ngay lập tức.

Còn chén phở luộc kia thì càng đáng để thưởng thức hơn; không chỉ nguyên liệu đầy đủ, mà cả nấm hương khô, thịt tôm, thịt heo, mực, măng tươi và hoa day lily đều được cho vào. Nước dùng được ninh từ xương heo và xương gà, sền sệt vừa đủ; chỉ cần múc một ngụm là đã thấy thật ngon miệng.

Chưa kể đến Hạ Linh Xuyên, ngay cả một người bình thường sau khi ăn xong chén phở nóng hổi cũng cảm thấy ấm áp khắp người.

Anh ta ăn ngon lành như thể không ai có thể cạnh tranh được, trong khi con hổ bên kia lại chỉ ăn thịt sống mà thôi… Thật là không công bằng!

Đành rằng những con mèo lớn này sinh ra đã không thể nhai được, chúng chỉ có thể dùng răng nanh để cắt thịt rồi nuốt xuống thôi.

Sau khi Hạ Linh Xuyên ăn xong, Tiêu Ngọc mới chỉ ăn được chưa đầy một phần tư con cừu của mình.

Anh ta cầm mái chèo và bắt đầu tiến về phía bờ bắc.

Một người và một con hổ trên chiếc thuyền ở bờ nam Hồ Nam, nếu đi thẳng về phía bắc, thì những người lính canh đang theo dõi bọn họ sẽ buộc phải đi theo đường bờ để đuổi theo.

Nhưng thật không may, hồ này khá lớn và đường bờ lại uốn lượn rất nhiều.

Có một người lính canh quá nóng vội, vội vàng cởi áo để nhảy xuống nước: “Bơi qua thì nhanh hơn đi bộ mà!”

Nhưng bơi cũng vẫn phải đi thẳng.

Tuy nhiên, vừa mới đến bờ nước, anh ta chưa kịp cởi giày thì một người bạn bỗng nhiên nắm lấy anh ta:

“Đừng nhảy xuống! Nhìn kìa!”

Người đó liếc nhìn xuống mặt nước và thấy một con cá lớn nhảy lên khỏi mặt hồ, cao gần bốn feet, rồi lại lao xuống nước với tiếng vỗ sóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, bắn tung tóe nước lên mặt họ.

Mọi người vội vàng lau nước trên mặt: “Đó là cái gì vậy?”

“Có vẻ như là một con cá chép miệng to.”

Cá chép ăn tất cả mọi thứ, vì vậy chúng rất dễ lớn lên thành những con cá to lớn; con này thì dài hơn mười mét, khi nhảy lên khỏi mặt nước, miệng nó mở rộng đến mức có thể nuốt chửng một người một cách dễ dàng.

Lúc này, lại có một con cá lớn khác hiện ra trên mặt nước, không phải là cá chép, nhưng kích thước của nó cũng không hề nhỏ hơn, chỉ là màu sắc của nó nhạt hơn một chút mà thôi.

Nó bơi một vòng quanh bờ nước, và từ đó không ai dám nhảy xuống nữa.

Làm sao mà trong hồ nằm phía sau núi Kỳ Lân lại đột nhiên xuất hi

Con hổ lớn vẫn nằm trên mũi thuyền ăn thịt; con cừu mập chỉ còn lại một chân sau.

Còn khoang thuyền thì tất nhiên là trống rỗng không gì cả.

Những người lính canh nhìn nhau, đều cảm thấy bực tức.

Đúng là thằng nhóc này ranh mãnh thật, giống hệt như Phó chỉ huy Fan đã nói!

Ngay ngày đầu tiên được phân công trực, họ đã để mất dấu vết của kẻ đó!

Nhưng hồ này quá rộng lớn; dù ông Hạ đi đâu, họ cũng khó có thể theo kịp ông ta. Làm sao bây giờ đây?

Đúng lúc họ đang lo lắng không biết phải làm thế nào…

Hạ Linh Xuyên đã đến dưới chân núi Kỳ Lân, và con dê đá lớn đang thong dong ăn cỏ ở đó. Thấy chủ nhân đến, con vật vui vẻ cọ vào cánh tay anh ta.

Hạ Linh Xuyên cưỡi con dê đá, lao về phía nam.

Ban đầu, hồ phía sau núi Kỳ Lân có rất nhiều cá, nhưng không có yêu ma nào cả. Đó là vì anh ta đã nhờ ông Gã Khỉ Dài Giúp đỡ, và mời hai con yêu ma cá đến sinh sống ở đây.

Hai con yêu ma cá này thường xuyên giúp mọi người đuổi cá vào lưới; sau khi thu hoạch, chúng sẽ nhận được một phần thưởng. Nhưng nghề này cạnh tranh rất khốc liệt; có nhiều người trẻ tuổi hơn chúng, và con người lại luôn ép giá thấp, nên hai con yêu ma cá này luôn cảm thấy không đủ ăn.

Bây giờ thì khác rồi; Hạ Linh Xuyên đã mời chúng đến sinh sống ở hồ Kỳ Lân.

Dù diện tích hồ không lớn lắm, nhưng nơi đây rất sâu thẳm và thông với các hang động trong núi, môi trường rất tốt.

Những con yêu ma cá trước đây ở hồ Kỳ Lân đã bị loại bỏ hết; vì vậy đối với hai con yêu ma cá mới này, nơi đây có đủ thức ăn, và Hạ Linh Xuyên cũng hứa sẽ thường xuyên cho chúng thêm thức ăn. Nhiệm vụ của chúng cũng rất đơn giản: không được phép xuống nước, thỉnh thoảng chỉ cần giúp kéo thuyền mà thôi.

Và đối với Hạ Linh Xuyên mà nói, những con yêu ma có thể bị hối lộ chính là những con yêu ma “tốt”.

……

Đồng Ruệ đang đi trên đường, mặc chiếc áo bằng vải thô, đội một chiếc mũ che mặt, và trên vai anh ta còn có một con sóc nhỏ.

Con sóc liên tục đưa ra các chỉ thị cho anh ta:

“Tiếp tục đi thẳng.”

“Rẽ trái, trái! Không phải bên phải!”

“Qua con hẻm kia.”

“Đi qua quá rồi, đồ ngốc! Quay lại, con nói không phải con đường này đâu!”

Đồng Ruệ: “……” Ông Hạ lấy từ đâu ra con sóc nói nhiều như vậy chứ? Anh ta thực sự muốn may nó lại ngay lập tức.