Đó cũng chính là lý do khiến anh ta quyết định đi về phía tây. Con đường phía đông của Làng Tiên Linh khá bằng phẳng; hơn nữa, vì họ còn mang theo xe ngựa và những vật nặng khác, chắc chắn không thể nào đánh bại được bọn phiến quân được. Còn nếu đi về phía tây và lựa chọn thời điểm thích hợp, có lẽ họ sẽ thoát hiểm một cách an toàn.

Vừa dứt lời, hai tên cướp đã chạy đến, trong tay cầm theo một cái đầu người: “Tướng quân, chúng tôi đã kiểm tra khu rừng bên lối đi về phía tây và phát hiện ra một người bị chặt đầu, chết lẻ loi ở đó. Chúng tôi đã mang theo đồ đạc của ông ta về.”

Cái đầu người kia nhếch mép, đầy bùn đất, nhưng khi Ngô Thiệu Nghĩa nhìn kỹ, người bên cạnh liền la lên: “Lưu Hổ Tử! Đây là Lưu Hổ Tử, tình binh của Tướng Bèi. Chúng tôi đã từng uống rượu cùng nhau ở Vọng Lăng Quan, và toàn là ông ta trả tiền!”

Không đợi ai nói gì thêm, Hạ Linh Xuyên lập tức phát biểu: “Quân sĩ của chúng ta không có thói quen chặt đầu người khác; chắc chắn đây là hành động của bọn cướp Lưu.”

“Có lẽ Bùi Tân Dũng đã cử hắn đến để thu thập thông tin. Nếu hắn bị bọn Lưu giết, thì chắc chắn chúng cũng đã lấy được thông tin của Tướng Bèi.” Ngô Thiệu Nghĩa nhìn vào tên cướp và hỏi: “Cái gì mà ngươi đang cầm đó?”

Người đó vội vàng đưa nó lại: “Có vẻ như là một con chim cơ khí. Lưu Hổ Tử chết trên đất, và tôi tìm thấy nó trên cành cây phía trên đầu ông ta.”

Hạ Linh Xuyên từ lâu đã nghe nói về những kỹ thuật Bù nhìn này; những người sử dụng chúng có thể khiến những con chim cơ khí do họ chế tạo hoạt động theo nhiều cách khác nhau. Nhưng đây mới là lần đầu tiên ông ta được chứng kiến thực tế. Con chim cơ khí trong tay tên cướp có kích thước bằng một con chim thật, màu xám đậm, không hề nổi bật, điều này thực sự phù hợp với công năng của nó.

“Chắc hẳn người này đang sửa chữa con chim cơ khí trên cây thì bị phát hiện. Lỗ Dương đã chặt đầu hắn, nhưng không nhận ra rằng trên cành cây vẫn còn một con chim cơ khí nữa.”

Ngô Thiệu Nghĩa cầm con chim cơ khí và kiểm tra kỹ lưỡng; sau đó mở bụng nó ra và thấy bên trong có một ngăn bí mật, nhưng lại trống rỗng. Tuy nhiên, khuôn mặt nghiêm túc của ông cuối cùng cũng nở nụ cười: “Trời thật là ủng hộ chúng ta. Nếu con gián điệp này muốn gửi thông tin, thì con chim cơ khí này có thể bay thẳng đến nơi Tướng Bèi đang ở.”

Liên Đăng vỗ tay và nói: “Đúng vậy, chúng ta chỉ cần để con chim cơ khí này gửi tin cho Tướng Bèi, như v

Thời gian cấp bách, bọn cướp lấy giấy bút ra, Ngô Thiệu Nghĩa viết nhanh chóng vài chục dòng chữ lớn, sau đó gấp tờ giấy lại và nhét vào bụng con chim cơ khí đó, rồi vỗ về đầu nó: “Đi tìm Bùi Tân Dũng đi.”

Con chim cơ khí ngẩng đầu vỗ cánh, với tiếng vỗ vù, nó bay lên trời như một con chim thật và bay về phía tây.

“Chúng ta đi thôi.” Hạ Linh Xuyên đứng dậy, “Không nên trì hoãn nữa.” Anh đã tiêu quá nhiều thời gian ở làng Tiên Linh.

Mọi người lần lượt lên lưng cá sấu khổng lồ; con cá sấu di chuyển vài bước rồi lặng lẽ lao xuống nước. Thân hình nặng nề của nó không hề tạo ra bất kỳ vệt sóng nào. Dù mang theo nhiều người, những con cá sấu này vẫn bơi rất nhanh, không hề chậm lại chút nào.

Lúc đầu, mọi người ngồi trên lưng loài thú dữ cổ xưa này đều rất e ngại, nhưng sau một thời gian, họ nhận ra rằng con cá sấu bơi êm ái hơn cả các con thuyền; khi nhắm mắt lại, họ thậm chí không cảm thấy mình đang di chuyển trên mặt nước, vì vậy họ bắt đầu yên tâm hơn.

Con cá sấu khổng lồ tiếp tục bơi về phía tây; dòng nước rộng lớn, nên chúng có thể đi thẳng mà không cần phải đi vòng qua những con đường quanh co trên đất liền. Lúc này là cuối thu, lá phong ven hồ đỏ rực, núi non được phủ một lớp vàng óng, cảnh tượng thật hùng vĩ và đầy uy nghi.

Gió sông thổi qua mặt, Hạ Linh Xuyên đứng trên đầu cá sấu và hít một hơi thật sâu, cảm nhận hương vị mát lành trong không khí. Đi trên lưng con cá sấu dài hơn năm trượng, cùng một nhóm cướp đến chiến trường… Nếu cách đây nửa năm, liệu anh có dám tưởng tượng đến điều này không?

￥￥￥￥￥

Lỗ Dương đang phi nhanh trên con đường phía tây. Anh ta thúc ngựa mạnh mẽ đến mức con ngựa suýt nữa lao vào vực sâu; nhiều tảng đá bị đá văng xuống vách đá, và mãi sau mới nghe thấy tiếng vang vọng trở lại.

Anh ta không sợ, nhưng những tên cướp dưới quyền anh ta thì sợ lắm. Con đường núi quanh co như vậy mà cứ phi nhanh như vậy… Chẳng phải là muốn chết nhanh hơn sao?

Nhưng không ai dám phàn nàn. Trước đó, khi đi qua Tảng Đá Còi, Lỗ Dương đã cố tình đi vòng để kiểm tra hiện trường.

Nơi đó đầy rẫy tàn tích của trận chiến; vỏ cây, lá cỏ đều dính đầy máu. Trên mặt đất còn có hàng chục xác chết – những người đã bị tên bắn hay bị chém chết.

Tất cả đều là thuộc hạ của anh ta! Lỗ Dương nhìn thấy cảnh tượng đó mà khuôn mặt trở nên hung dữ; cuối cùng, anh ta gầm lên một tiếng…

“Bùi Tân Dũng Đồ ngu dốt này!”

Người tay chân mới được thu nạp, Ngô Thiệu Nghĩa, đã kể cho hắn nghe lý do vì sao Wu và Pei bỗng nhiên đổi phe trên đường đi.

Quả thật là kế hoạch chia rẽ do tên quan khốn nạn họ Hè đặt ra!

Không lạ gì tối qua hắn mời mình uống rượu, ăn cá và trò chuyện, tỏ ra rất ân cần; hóa ra là muốn để những tay gián điệp của Wu và Pei đến bắt quả tang họ.

Hai kẻ ngốc nghếch đó thực sự đã lao vào bẫy của tên Hè mà không hề do dự.

Cuộc hợp binh tốt đẹp giữa ba bên đã bị phá hỏng như vậy.

Khi nhìn thấy xác các tay chân của mình trên con đường núi, hắn lại trở nên bình tĩnh và cười man rợ:

“Hạ Thuần Hoa Kẻ quan khốn nạn đó thích ăn cá nướng phải không? Khi tôi bắt được hắn, tôi sẽ tra tấn gia đình hắn trước mặt, sau đó nướng thịt họ để hắn ăn! Hehe, cho đến khi hắn chết vì no!” Nói xong, hắn nuốt nước bọt.

Đúng lúc đó, trên bầu trời vang lên tiếng kêu của một con chim săn mồi.

Lỗ Dương ngẩng tay lên, một con chim ưng đuôi đỏ hạ cánh xuống cánh tay hắn và nói bằng giọng người:

“Đoàn xe của quan binh đang ở cách đây ba mươi dặm phía trước, nhưng con đường núi quanh co nên có thể bạn sẽ mất nhiều thời gian hơn mới đuổi kịp!”

“Bùi Tân Dũng Ồ?”

“Họ đang dừng lại ở Trạm Mã Bão và chưa hành động gì.” Hồng Thuận nói thêm, “Những người của chúng ta đã vượt qua Trạm Mã Bão và rút về Thị trấn Đắc Thắng.”

“Một lũ vô dụng!” Lỗ Dương thở dài, nói với Hồng Thuận: “Lát nữa cậu hãy quay lại một lần nữa và thúc giục tất cả quân lính ở Thị trấn Đắc Thắng đến đây.”

“Họ sợ Bùi Tân Dũng…”

“Sau khi Ngô Thiệu Nghĩa chết, ông Pei sẽ không dám chống đối tôi nữa!” Lỗ Dương cười nói, “Rồi họ cũng sẽ quay đầu theo tôi thôi.”

Hắn cho Hồng Thuận vài miếng thịt rồi chuẩn bị thả nó đi.

Bỗng nhiên, Hồng Thuận hạ giọng xuống và thì thầm vào tai hắn:

“À, khi tôi bay trở lại, tôi nhìn thấy có điều bất thường ở Vịnh Song Hiểm. Những con cá sấu ma đó đang chở đầy người và đang di chuyển về phía tây.”

“Quái vật cá sấu? Có thể chở người?” Lỗ Dương thực sự rất ngạc nhiên. Anh ta biết rõ tính cách lạnh lùng và vô tình của Thần Cá Sấu; dù họ đã từng hợp tác với nhau vài lần, nhưng nếu bây giờ anh ta đi tìm Thần Cá Sấu mà không đưa ra đủ tiền thù lao, người kia thậm chí có thể sẵn lòng ăn thịt anh ta. “Thần Cá Sấu đã chở ai vậy?”

Ai có thể khiến Thần Cá Sấu tự nguyện trở thành phương tiện vận chuyển để chở người chứ?

“Ngô Thiệu Nghĩa…” Giọng nói của Hồng Thuận trở nên thấp hơn nữa.

Lỗ Dương vội vàng đẩy lùi những tên cướp phía sau, rồi cưỡi ngựa tiến lên vài bước trước khi hỏi Hồng Thuận: “Chuyện gì vậy? Tại sao hắn vẫn sống được?” Lẽ ra Wu phải bị cá sấu làm thương mới đúng, vậy làm sao bây giờ hắn lại có thể ngồi trên lưng cá sấu được?

Trong lúc hoang mang, anh ta cũng không quên tăng khoảng cách với đám thuộc hạ của mình. Rất nhiều tên cướp đã từ dưới trướng của Ngô Thiệu Nghĩa chuyển sang theo anh ta; nếu chúng nghe thấy người chủ cũ vẫn còn sống, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.

Nếu Ngô Thiệu Nghĩa vẫn còn sống, đó chính là yếu tố gây bất ổn lớn nhất… Anh ta thực sự lo lắng.

“Không rõ lắm… Nhưng hắn đã dẫn theo hơn hai trăm tên thuộc hạ, vừa đi bằng cá sấu vừa đi bằng thuyền.”