Quan huyện Khổ Trúc lập tức đại diện cho Vương Đình phong nó là “Hồng Xuyên Thủy Linh”, viết xong giấy tờ liền yêu cầu nó dùng chiếc ấn hình môi cá dày cộm để đóng dấu; sau đó ông ta lấy tiền công và ấn chính thức của mình để đóng dấu lên giấy tờ đó.

Khi ấn được đóng xuống, ánh sáng xanh lóe lên trên thân con cá đen lớn, báo hiệu rằng quy trình đã hoàn tất và “Thủy Linh” mới đã ra đời.

Lúc này, các binh sĩ mới đẩy con lợn mập cuối cùng vào trong nước. Con cá đen nuốt chửng nó và lặn sâu xuống đáy hồ mất tích.

Quan huyện Khổ Trúc cũng cảm thấy mệt mỏi và đến cảm ơn Hạ Thuần Hoa. Nếu không có sự hỗ trợ từ quân đội, ông ta cũng không thể thực hiện thành công những kế hoạch đó.

Với sự trở lại của “Thủy Linh” mới, Hồng Xuyên trở nên yên bình hơn nhiều. Vì vậy, cầu Phong Lăng Độ có thể mở cửa trở lại, và những thương nhân đang chờ đợi bên ngoài đều vui mừng lên thuyền.

Trong lúc rảnh rỗi, Hạ Linh Xuyên đi dạo quanh bến cầu Phong Lăng Độ và phát hiện ra trên một hòn đảo cát cách bến khoảng ba trăm thước có một cây hoa đào già rất nổi bật.

Dù ở đây có rất nhiều cây hoa đào, nhưng ánh mắt của Hạ Linh Xuyên lại ngay lập tức bị cây này thu hút – bởi vì nó thực sự rất đặc biệt:

Đó là một cây bị sét đánh.

Cây hoa đào già này vốn đã rất to lớn, cần đến bốn người mới ôm được; không ai biết nó đã sống được bao nhiêu năm. Nhưng sau khi bị sét đánh vài lần, tất cả các cành trên đỉnh cây đều bị đốt cháy, gần như biến thành than củi.

Tuy nhiên, sức sống thật sự rất mạnh mẽ; trên thân cây đen khôi, không còn chút sức sống nào, lại bắt đầu mọc ra những chồi non mới và phát triển thành những cành mới…

Những cành non này nhỏ hơn nhiều so với thân cây mẹ, nhưng chúng phát triển mạnh mẽ và tràn đầy sức sống.

Cuối cùng, Hạ Linh Xuyên cũng hiểu được ý nghĩa của câu “phục sinh cây hoa đào già” mà con rùa quái vật đã nói; quả thực, chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra ngay.

Hơn nữa, cây này mọc trên hòn đảo cát, xa cách khỏi mọi người.

Ông ta đi quanh cây vài vòng nhưng không tìm thấy hang trong cây, nhưng cũng không nản lòng.

Nếu hang trong cây dễ dàng bị tìm thấy như vậy, thì chắc chắn cũng sẽ bị các loài chim thú khác phát hiện ra.

Hạ Linh Xuyên sờ sờ lên thân cây đen khôi và tìm thấy chỗ lõm gần gốc cây; sau đó ông ta lấy dao và bắt đầu đào cát.

Cát ở đây mềm vừa phải, và Hạ Linh Xuyên cứ đào sâu dần.

Rất nhanh sau đó, ông ta phát hiện ra một cái hố lớn dưới gốc câ

Anh ta vứt con cua đi, lấy trứng rùa vào đó, suy nghĩ một chút rồi trải thêm một ít rong thủy để phủ lên trứng rùa, sau đó đặt bên cạnh chúng một chai thuốc nhỏ.

Người tốt phải làm hết lòng đến cùng.

Sau đó, anh ta lại lấp kín lỗ cây bằng cát và đất. Dòng nước sẽ giúp san phẳng lại hiện trường, khiến cho không ai có thể nhận ra dấu vết của cái hố cây này nữa.

Đã làm xong những việc này, anh ta coi như đã hoàn thành sự giao phó của con quái vật rùa.

“Thế là chia tay nhé.” Anh ta phẩy bụi trên tay và cũng hiểu tại sao trứng rùa lại được chọn ở đây để nở: Cây hoàng đào già này có khả năng sống sót trong mọi hoàn cảnh, sức sống của nó chắc chắn rất mạnh mẽ; đó cũng chính là nguồn sức mạnh mà con quái vật rùa cần để thoát xác lần thứ hai.

Có lẽ, con quái vật rùa vốn đã lớn lên ở đây từ trước. Dù sao thì cây hoàng đào cũng già hơn nó rất nhiều.

Lúc này, Hạ Việt ở xa gọi anh trai mình: “Anh trai ơi, chúng ta lên thuyền đi!”

“Nếu có duyên gặp lại nhau, hy vọng lúc đó anh đã tìm thấy con đường tu luyện đúng đắn.” Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ những khúc gỗ cháy, đứng dậy và rời đi.

Nhóm quân tiếp viện cũng lên thuyền tại bến Phong Lăng Độ, theo dòng sông cuồn cuộn tiến về phía Thạch Huân Thành.

￥￥￥￥￥

Hạ Linh Xuyên duỗi người, ngồd dậy từ giường.

Anh vẫn còn mơ hồ, bên ngoài có người hét lớn: “Tuyên truyền tại ngã tư đường…”

Giọng nói quen thuộc quá.

Anh vươn tay ra ngoài, suýt nữa thì quên rút tay lại; nhìn ra ngoài cửa sổ, trời gần tối rồi, cái chum đầy nước.

Chum?

Anh nhớ mình đã ngủ trên thuyền, và âm thanh cuối cùng mà anh nghe thấy là tiếng sóng nhẹ va vào thân thuyền, chứ không phải tiếng ồn ào của đường phố.

Nghĩa là, anh lại Xâm nhập Phan Long trở về thành phố này, và...

Hạ Linh Xuyên vội vàng chạy đến cửa, đứng ở giữa đường, và quả nhiên, những gì anh nghe thấy vẫn là thông báo về sự xuất hiện của Đế Lưu Tương, cùng với lệnh thiết lập lệnh kiểm soát ban đêm trong ba ngày.

Nghĩa là, anh đang tiếp tục giấc mơ trước đó?

Thật không thể tin được! Trong thực tế, đã bốn ngày trôi qua, nhưng trong giấc mơ của anh, chỉ mới qua chưa đầy một giờ!

Sự chênh lệch về tốc độ thời gian giữa hai thế giới này thật là kỳ lạ.

Mặt trời đã lặn, anh ta không thể đi đâu được, nhưng ngay gần đó có một quán rượu. Anh ta chạy vào mua vài thùng rượu, về nhà liền đổ hết rượu ra và rửa sạch chúng, chuẩn bị để đựng thứ chất lỏng đặc biệt này – Đế Lưu Tương.

Anh ta cũng đổ sạch nước trong bể, sau đó lấy tất cả các dụng cụ như nồi niêu, chén đĩa ra và xếp chúng ở sân.

Anh ta vẫn nhớ lời dặn của Hồ Minh, nên cắt bỏ hai cành cây lớn trong sân để chúng không vươn sang đất của hàng xóm.

Vừa hoàn thành những việc đó, bên ngoài bỗng nhiên ồn ào, giống như tiếng reo hò của vô số người.

Hạ Linh Xuyên bước ra ngoài và thấy trời đang mưa, là mưa xanh.

Lần đầu tiên thì e ngại, nhưng lần thứ hai đã quen thuộc hơn; anh ta biết đây chính là Đế Lưu Tương.

Dự báo của Bàn Long Thành thật chính xác, ngay cả hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ này cũng được ông ấy dự đoán trúng.

Điều khiến Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên hơn nữa là, lần này Đế Lưu Tương rơi xuống vẫn giữ nguyên mùi thơm ngát, nhưng lại đặc hơn và có màu sẫm hơn so với trong thực tế; đúng là xứng đáng được gọi là “thứ chất lỏng”. Trong đời thực, Đế Lưu Tương chỉ là những hạt mưa phùn, ai may mắn được mưa thì coi như trúng thưởng lớn; nhưng ở đây, lượng mưa Đế Lưu Tương đã lên tới mức tương đương với mưa nhỏ đến mưa vừa. Hạ Linh Xuyên dang tay ra, và không lâu sau đã thu được vài giọt mưa màu xanh.

Anh ta không nhịn được mà nếm thử, thật là thơm ngon!

Khao khát ẩn giấu sâu trong lòng anh ta bỗng nhiên bùng nổ. Nhưng vì đã có kinh nghiệm và chuẩn bị sẵn sàng, anh ta đã kiềm chế được bản thân và nhảy lên mái nhà.

Anh ta lật các tấm ngói trên mái nhà, tạo thành vài rãnh nhỏ. Đế Lưu Tương dần tích tụ lại và chảy xuống theo những rãnh đó, được anh ta thu gom bằng những thùng rượu.

Mặc dù chỉ là những dòng chảy nhỏ, nhưng khi tích tụ đủ, chúng sẽ có giá trị vô cùng lớn!

Hàng xóm cũng mang theo hai thùng và lên mái nhà của mình để thu thập Đế Lưu Tương. Thấy cách làm của anh ta, họ rất ngưỡng mộ và cũng bắt chước ngay.

Hạ Linh Xuyên nhận thấy rằng họ đều dùng khăn che miệng và mũi để hạn chế việc hít phải mùi thơm đặc biệt của Đế Lưu Tương, điều này rất hữu ích trong việc kiềm chế bản năng tham lam ẩn giấu bên trong họ; vì vậy, anh ta cũng nhanh chóng làm theo.

Tất cả mọi người đều đỏ mặt, cổ họng nổi gân, nhưng vẫn kiên nhẫn kiềm chế bản thân không chiếm hữu quá nhiều. Đế Lưu Tương đã xuất hiện vài lần trong vòng ba năm, và hầu hết mọi người

Hạ Linh Xuyên Còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc thảm thiết; nhìn xuống từ trên cao, có hai gia đình đã trói trẻ em lại bên cạnh bàn, không cho chúng chạy lung tung và làm hỏng tình hình.

Lúc này, tiếng bước chân nặng nề vang qua cửa Hạ Linh Xuyên, kèm theo những tiếng gầm rú trầm thấp.

Nhìn xuống, Hạ Linh Xuyên thấy một con quái vật cơ khí đang di chuyển chậm rãi dọc theo con phố. Con vật này có hình dạng và kích thước giống hổ hoặc báo, đôi mắt phát sáng màu xanh lá, trông thực sự rất đáng sợ.

Dù có người đánh nhau hay cãi vã ở đâu, con quái vật cơ khí này luôn đi đến, dùng chân trước để leo lên tường và gãi vào cửa, sau đó gầm lên hai tiếng để dọa dập người dân xung quanh.

Khoảng một lúc sau khi con quái vật đầu tiên rời đi, một con khác lại tiếp tục tuần tra ở đây. Cứ thế liên tục.

Nếu không phải đang cố gắng kiềm chế lòng tham của bản thân, Hạ Linh Xuyên thực sự muốn vỗ tay khen ngợi sự “chu đáo” của chúng.

Chắc hẳn những con quái vật cơ khí này được Bàn Long Thành cử ra để tuần tra và bảo vệ an ninh. Đối với họ, điều không đáng tin cậy nhất chính là tính cách con người, trong khi sức mạnh vũ lực mới là thứ đáng tin cậy nhất.

Lúc này, tất cả các sinh vật sống đều không thể chịu đựng được sự cám dỗ của “Đế Lưu Tương”, chỉ có những con quái vật cơ khí như thế này mới không hề bị ảnh hưởng và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Không biết là do ai tạo ra những con quái vật cơ khí có thể tự tuần tra, xác định vị trí và dọa dập người khác như vậy…

Quả nhiên, không lâu sau đó, Hà Lăng Xuyên Hảo đã nghe thấy tiếng đồ vật vỡ nát, tiếng la hét và tiếng khóc lóc từ phía xa; có người đánh nhau vì không thể kiềm chế được ham muốn mãnh liệt đối với “Đế Lưu Tương”.

Thật là không thể tin tưởng được tính cách con người…

Một tiếng gầm rú của con quái vật cơ khí vang lên, và tiếng bước chân nặng nề của nó nhanh chóng xa dần.

Từ hướng đó, liền vang lên vài tiếng kêu thảm thiết, nhưng sau đó mọi thứ lại yên tĩnh trở lại; có lẽ những kẻ gây rối đã bị trừng phạt.

Cảnh tượng này cũng đã cảnh báo rõ ràng cho những người dân xung quanh.

Trong sự đau khổ lặp đi lặp lại của toàn thành phố, thời gian cứ thế trôi qua…

Lần này, “Đế Lưu Tương” rơi xuống kéo dài hơn nhiều so với lần trước mà Hạ Linh Xuyên đã trải qua; mãi đến khi bình minh ló rạng, nó mới hoàn toàn ngừng lại.

Hạ Linh Xuyên thu thập hết “Đế Lưu Tương” trên cây xuống, sau đó gom tất cả những cái bình chứa nước mưa lại với nhau, đổ chúng vào nhau cho đến khi đủ để đầ

Đậy nắp kín lại, hương thơm biến mất, và sức hấp dẫn đối với con người cũng tan biến theo. Hạ Linh Xuyên Thở dài một hơi thật sâu, lau đi những giọt mồ hôi trên trán mình.

Một đêm gian khổ đã qua, mọi người bắt đầu tận hưởng thành quả của chiến thắng.

Nhìn vào chai rượu trong tay, Hạ Linh Xuyên có chút do dự. Rượu Đế Lưu Tương mà anh ta thu được trong giấc mơ, lẽ ra không nên mang lại lợi ích gì cho bản thân anh ta trong thực tế; dù sao thì tất cả những điều này chỉ là ảo mộng mà thôi.

Vì vậy, cách hành xử hợp lý nhất là đem những thứ thu được trong đêm nay đến Bộ Công Lao để đổi lấy phần thưởng xứng đáng. Hồ Minh đã từng nói rằng, công lao không dễ dàng đạt được, nhưng nó có thể mang lại những thứ quý giá nhất.

Lần này, việc thu được rượu Đế Lưu Tương chính là một phần thưởng bất ngờ đối với anh ta.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều cần được chứng minh. Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát, rồi cầm chai rượu ra khỏi nhà.

Khi trời sáng, lệnh cấm đi lại được dỡ bỏ, nhưng số người ra ngoài đi lại vẫn rất ít; đa số mọi người vẫn ở nhà để kiểm kê những chiến lợi phẩm thu được. Anh ta tìm một chiếc xe lừa chạy nhanh, để đưa mình đến nơi ở của Hồ Minh.

Trên đường đi, anh ta thấy nhiều ngôi nhà bị thiêu rụi hoặc đổ nát, và còn có binh lính thành phố đang đưa người ra ngoài hoặc dọn dẹp hiện trường.

Có vẻ như, dù có các con thú cơ khí tuần tra, dù Bàn Long Thành đã ra lệnh nghiêm ngặt, dù ở đây có những luật pháp nghiêm khắc, dù người dân ở đây đã học được cách tuân thủ mọi quy định trong suốt nhiều năm chiến tranh, thì lòng tham của con người vẫn luôn tìm được cách để bùng phát.

Hồ Minh sống trong một ngôi nhà bằng kim loại; mặc dù cũng là nhà dân thường, nhưng nó cao hơn ngôi nhà của Hạ Linh Xuyên đến bốn cấp độ. Con đường ở đây rộng rãi, các con hẻm sạch sẽ và ngăn nắp, cây cối xanh tươi và hoa nở rộ khắp nơi; mỗi gia đình đều có một khu vườn riêng, diện tích ít nhất gấp bốn lần so với ngôi nhà gỗ của Hạ Linh Xuyên. Môi trường ở đây tốt hơn ngôi nhà của anh ta rất nhiều, nhưng tất cả đều được thiết kế theo một tiêu chuẩn nhất định: cửa sổ và mái nhà màu đen, tường màu đỏ, và kích thước của chúng cũng gần như giống hệt nhau, như thể được chế tác từ cùng một khuôn mẫu.

Có vẻ như, ở đây không cho phép xây dựng nhà cửa trái quy định.

Mỗi con đường ở đây đều giống hệt nhau; Hạ Linh Xuyên cũng mất khá nhiều thời gian mới tìm đ