Đêm tuần tra của Rồng Thần**

Tôn Hồng Diệp được sắp xếp ở một biệt thự nằm phía sau núi, và lúc này anh đang đọc sách.

Khi người hầu dẫn anh đến đây, phương tiện di chuyển là một chiếc xe lớn có bốn con cừu. Những con cừu này to lớn và mạnh mẽ hơn cả ngựa; khi chúng chạy, chúng như bay trên mây, vượt qua các vách đá như thể đó chỉ là mặt đất bằng phẳng, và xe cũng không hề rung lắc gì, thật là kỳ lạ.

Sau cơn mưa tạnh, khi anh mở cửa ra, anh thấy bầu trời đầy sao lấp lánh, và còn nghe thấy tiếng suối róc rách cùng tiếng ếch kêu vang vọng từ xa.

Những chiếc đèn phát sáng từ các loại nấm trong rừng chiếu sáng con đường lên xuống núi.

Cuối cùng, anh đã đến thành phố Jū rồi… Nhưng ngay cả khi ngồi ở đây, anh vẫn cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ.

Tôn Hồng Diệp Tiếp tục đọc sách thêm hai trang nữa, bỗng nhiên anh cảm thấy có điều gì đó bất thường và ngẩng đầu lên.

Tiếng chuông treo trên mái nhà không còn vang nữa, tiếng ếch ở suối cũng im bặt; mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy tiếng gió thổi qua lá cây.

Mọi thứ bên ngoài cửa sổ đều đứng yên bất động.

Không khí đột nhiên trở nên nặng nề, như thể cơn bão đang sắp ập đến, khiến lòng người ta cảm thấy nặng trĩu.

Tôn Hồng Diệp Cúi đầu xuống, anh thấy da mình nổi gai lên.

Có điều gì đó không ổn…

Có vẻ như có thứ gì đó đang tiến lại gần… Không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng áp lực mà nó tạo ra thật sự rất lớn. Trên mặt đất bên ngoài cửa sổ, những chiếc lá rụng dày đặc bỗng nhiên động đậy mà không cần gió, cuộn tròn lại.

Thứ đó đã rất gần rồi… Áp lực mà nó tạo ra khiến Tôn Hồng Diệp cảm thấy sợ hãi đến mức không dám thở.

Ánh trăng yếu ớt chiếu rọi lên bức tường đối diện; khi ánh mắt anh lướt qua bức tường đó, đôi mắt anh bỗng nhiên co lại.

Trên bức tường đó vốn có một bức tượng rồng đen được chạm khắc tinh xảo… Nhưng chỉ có đầu rồng mà không có thân rồng.

Và ngay khi anh nhìn chằm chằm vào nó, bức tượng rồng đen đó bỗng nhiên “sống” dậy… Hai chiếc móng vuốt trước của nó đặt lên bức tường, thân rồng dài và mảnh mai bất ngờ nhảy lên và bay vút lên trời!

Tôn Hồng Diệp Giật mình, vội vàng chớp mắt… Nhưng anh chỉ thấy một bóng ma màu xám bay ra khỏi bức tường; bức tượng rồng thật vẫn còn đó trên tường.

Bóng ma rồng đó lơ lửng trên không trung, lúc rõ ràng, lúc mờ ảo… Nhưng nó thật sự rất đáng sợ.

__TERMLOCK

Bóng rồng bay xuống núi, hướng về trung tâm cung điện; trên đường, nhiều bóng xám khác cũng gia nhập vào, khiến thân hình con rồng càng trở nên to lớn hơn. Lông rồng, sừng rồng và các hoa văn trên bộ giáp đều trở nên sống động hơn; những chiếc sừng nhọn cao, rộng lớn của nó giống như hai cây nhỏ vậy.

Khi bóng rồng đã bay xa hơn một trăm thước, cảm giác áp bức mới dần biến mất theo nó. Tôn Hồng Diệp tiếp tục theo sau, đứng trên bờ vách đá và chính xác lúc này, anh ta nhìn thấy vài người hầu cung quỳ gục xuống đất, hướng về phía những bóng xám kia đang biến mất.

Những bóng xám ấy nhanh chóng bay qua bầu trời phía trên Đại điện Kim Sắc, sau đó tách thành hàng chục nhóm, lan tràn khắp các con phố và ngõ hẻm của Thành phố Ju!

Hiện nay, Thành phố Ju đã trở thành một thành phố không ngủ nổi tiếng khắp thế giới; nhìn từ đỉnh núi xuống, toàn thành phố đều sáng đèn suốt đêm. Ngay cả vào ban đêm, vẫn có người qua kẻ lại trên những con đường chính.

Tôn Hồng Diệp chỉ đứng đó, nhìn những bóng xám ấy lướt qua các con phố, nhưng dường như chúng không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Nhiều lúc, chúng đi song song với người dân và những người đi lại, trôi qua bên cạnh họ như làn gió buổi tối vậy.

Anh ta tiếp tục đi xuôi theo con đường núi và nhanh chóng gặp một người hầu cung đang đứng dậy; anh ta vội vàng chặn lại người đó và hỏi:

“Xin hỏi, đó là cái gì vậy?”

Người hầu cung trả lời với vẻ kính trọng: “Đó chính là Hoàng đế đấy.”

“?!”

Thấy vẻ ngơ ngác trên khuôn mặt Tôn Hồng Diệp, người hầu cung giải thích: “Hoàng đế đôi khi sẽ biến thành Rồng Thần để đi tuần tra khắp thành phố! Những người dân bình thường sống ở Thành phố Ju đều biết điều này, vì vậy họ không hề hoảng sợ.”

Mọi người đều có thể cảm nhận được sức mạnh áp đảo của Rồng Thần; hơn nữa, những bức tượng rồng đen hay các biểu tượng thần thoại trải khắp thành phố cũng có những biến đổi đặc biệt, mà người dân hoàn toàn có thể nhìn thấy.

Dần dần, tin đồn về việc Rồng Thần đi tuần tra thành phố đã lan truyền khắp nơi.

Tôn Hồng Diệp thốt lên: “À, ra vậy.”

Dù sao thì anh ta cũng là một người tu luyện; sau khi suy nghĩ kỹ về lời giải thích của người hầu cung, anh ta đã hiểu ra rằng:

Cái gọi là “Rồng Thần đi tuần tra thành phố”, thực chất chính là linh hồn của Đại Đế Cửu Uyển đang rời khỏi thân xác!

Trước đây, khi khí linh của trời đất suy yếu, những người tu luyện khi thực hiện phép xuất hồn, cũng chỉ có thể rời xa thân xác vài chục thước mà thôi; nếu đi quá xa, họ rất có thể sẽ

Nghe qua thì đã rất đáng sợ rồi, nhưng thành phố Ju Chéng lại lớn đến mức linh hồn của Đại Hoàng Cửu Uy đi khắp nơi trong thành phố, cách xa tới vài chục dặm vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó.

Vị chủ nhân cũ của mình bây giờ, rốt cuộc đã đạt đến trình độ tu luyện nào?

Sau hai mươi phút, “Rồng Thần” đã đi khắp cả thành phố và sau đó bay ra ngoài, không ai biết nó đã đi xa đến đâu.

Một phút sau, bóng xám lại bay trở về và tụ lại trên bầu trời Ju Chéng.

Nếu nhìn từ góc độ của Tôn Hồng Diệp, người ta có thể thấy toàn bộ hình dáng của nó:

Một bóng rồng đen uốn lượn trên bầu trời thành phố, đầu và đuôi dài không biết bao nhiêu dặm, lớp vảy óng ánh, đôi mắt lấp lánh ánh sáng Hồng Quang.

Bên trong thành phố, vô số người dân quỳ xuống cúi đầu, lẩm nhẩm cầu nguyện trước nó.

Không lâu sau, bóng rồng lại bay trở về Điện Kim Xích Tiêu và tan biến tại chỗ.

Bầu trời đêm trong xanh, trăng lặn sao sáng.

Tôn Hồng Diệp lại nhìn thấy một bóng xám bay xuống và đi vào bức tường bóng phía trước, trở về vị trí ban đầu.

Anh không khỏi cúi đầu chào bức tường đó, lòng tràn đầy kinh ngạc và sự tôn trọng.

Chẳng lẽ, vị chủ nhân cũ của mình thực sự là hóa thân của Rồng Thần?

……

Buổi sáng sớm, Hạ Linh Xuyên đứng trên mái nhà Điện Kim Xích Tiêu để hấp thụ khí màu tím từ phía đông.

Sau khi mặt trời mọc, anh thậm chí còn thu thập được một ít hỏa thiêng mặt trời.

Cho đến khi đổ mồ hôi đầy người, anh mới ngừng luyện tập và duỗi người trước ánh nắng mặt trời; cả cột sống của anh phát ra tiếng “rắc rắc”, giống như tiếng pháo hoa nổ vang.

Gương hỏi anh: “Tối qua, khi bạn luyện tập đến cuối cùng, liệu bạn có ngủ thiếp đi không?”

“Ừm, tôi còn mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ nữa… Trong mơ, tôi trò chuyện với một người quen, nhưng khi tỉnh dậy, tôi lại không nhớ nổi nội dung.”

Trước đây, việc “mơ thấy giấc mơ” là điều hiếm gặp đối với anh, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Gương ngạc nhiên: “Đây là Điện Kim Xích Tiêu, là lãnh địa của Đại Hoàng Cửu Uy của bạn. Làm sao có thể có những ác mộng xâm nhập vào giấc mơ của bạn và gây hại cho bạn được?”

Việc dùng lời nói để lừa gạt trong giấc mơ, chẳng phải đó là thói quen của các ác mộng sao?

“Không phải ác mộng đâu.”

Tối qua, khi anh luyện tập, linh hồn của mình đã rời khỏi thân xác và bay đến cách đông thành phố Ju Chéng khoảng một trăm dặm, để rung chuông gió treo bên ngoài hang ổ Quỷ Gió.

Khi Quỷ Gió bước ra với vẻ mặt mơ hồ, linh hồn của anh mới trở v