“Hai ngày nay tôi chẳng thấy Á Dương đâu cả.” Người bạn lắc đầu, “Tôi cũng muốn hỏi anh ấy, nhưng không tìm thấy anh ta. Thật là kỳ lạ, bình thường anh ta luôn xuất hiện trước mặt chúng ta, nhưng đến lúc cần gặp lại thì lại biến mất.”

Dù sao thì vẫn còn nhiệm vụ phải hoàn thành, với tốc độ này, Hạ Linh Xuyên và những người khác liền đứng dậy:

“Chủ quán ơi, xin thêm ít thức ăn khô nữa.”

Ngọc Châu Đảo Là người sống bên biển, thường xuyên ra khơi, mỗi chuyến đi có thể kéo dài mười ngày hay nửa tháng; vì vậy việc mang theo thức ăn khô là rất cần thiết. Thức ăn khô này còn được gọi là “bánh của ngư dân”, được làm từ bột lúa mì và hạt lanh, sau khi nặn xong sẽ được hấp chín; bạn có thể kẹp bất cứ thứ gì bạn thích vào giữa các lát bánh. Mọi người đã lấy Phương Tài những miếng thịt nướng còn thừa để làm nhân, rồi cũng lấy thêm mười mấy gói bánh gan heo và bánh đường nhỏ.

Bánh gan heo thực ra không chứa thịt gan heo thật, chỉ là hình dạng giống như vậy mà thôi; ăn vào thì thơm ngon và ngọt ngào, loại ngon thậm chí còn tan chảy trong miệng.

Vạn Tức Lương cười nói: “Nơi này có cả Hồ Gan Heo và bánh Gan Heo, tại sao lại liên tục gặp phải những thứ liên quan đến ‘gan’ vậy?”

Mọi người cầm theo thức ăn khô và nước sạch rồi bắt đầu cuộc hành trình, trên đường đi qua các con phố và chợ đông đúc.

Phương Tài Chủ quán nói rằng, thực ra bình thường bến cảng và cảng cá cũng khá vắng vẻ, nhưng hôm nay là ngày bắt đầu mùa đánh bắt, nên có rất nhiều thuyền ra khơi.

Đồng Ruệ Đi dọc đường, anh ta thì thầm: “Tôi tưởng Ngọc Châu Đảo này sẽ là một nơi nguy hiểm chết người, nhưng đến đây xem mới thấy nó lại bình thường như vậy… Không khác gì các hòn đảo khác chút nào.”

Ngọc Châu Đảo Ở đây cũng có người dân thường, cũng có bến cảng cá… Giống hệt như Ngưỡng Thiện Quần Đảo mô tả vậy. Đây quả là lãnh địa của những sinh vật ma thuật! Trước khi đến đây, anh ta tưởng rằng hòn đảo này đầy rẫy những hiểm nguy và bất ngờ, chỉ cần một bước sai lầm thôi là sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng hóa ra trên đảo này toàn là người dân bình thường… Toàn là cuộc sống thực tế!

Không giống như những gì anh ta tưởng tượng chút nào.

“Đừng xem thường đối thủ,” lời của bà Chu được truyền đạt đến hai người thông qua con nhện trong mắt, “Người hầu nhỏ của em gái tôi đã nhiều lần nhắc nhở rằng, những ảo ảnh ma thuật tinh vi sẽ không khiến bạn cảnh giác ngay từ đầu, mà thay vào đó sẽ khiến bạn giảm

Con quái vật hình ảo ấy đã theo sát Chu Nhị Niang trong suốt quá trình di cư qua đầm lầy ma quỷ, không bao giờ rời bỏ anh ta, và cuối cùng đã định cư tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

Đồng Ruệ thở dài: “Giá như nó theo chúng ta đến đây thì tốt biết mấy… Nó có thể giúp ích được nhiều lắm.”

Dù là con quái vật hình ảo thì cũng chắc hẳn chúng có những thói quen tương tự nhau mà.

“Nhưng nó còn non nớt lắm; có lẽ nó không thể nhận ra được những mánh khóe phức tạp của kẻ địch… Hoặc có thể có những cái bẫy mà nó không thể nhìn thấu được. Nếu các bạn quá tin tưởng vào nó, thì rất dễ bị lừa đảo đấy,” bà Zhu nói, người hiểu rất sâu sắc về chiến thuật chiến đấu. “Cũng giống như bạn và cậu bé Hè – dù cùng là con người, nhưng cách chiến đấu của hai người lại hoàn toàn khác nhau, phải không?”

Một người điều khiển quái vật, một người theo đuổi con đường võ học… Tất nhiên là khác nhau rồi.

Đúng rồi, “con quái vật hình ảo” chỉ là một danh từ chung thôi; nghe nói loài quái vật này thực sự rất đa dạng, và sự khác biệt giữa các cá thể trong loài này có thể rất lớn. Đồng Ruệ gãi đầu: “Nói thật, bạn sống mãi trên đảo Phan Tơ mà, bạn có bao giờ thấy con quái vật đó chưa?”

“Không,” bà Zhu trả lời một cách nghiêm túc, “Nó chỉ thân thiện với em gái tôi thôi… Còn khi nhìn thấy tôi, nó coi như thấy ma vậy.”

Hạ Linh Xuyên cũng đang suy nghĩ: “Trước khi rời đảo, con quái vật ấy đã nhắc nhở tôi rằng, khi bước vào Biển Đảo Lộn Ngược, tôi nhất định phải nhớ một câu nói: ‘Khi thật trở thành giả, thì giả cũng trở thành thật.’”

Đồng Ruệ phàn nàn: “Câu nói đó thật sự rất khó để hiểu… Đúng không?”

Hạ Linh Xuyên đồng ý: “Phải kết hợp với thực tế mới có thể hiểu được.”

Đó chính là điểm khó khăn trong chuyến đi này.

Đồng Ruệ tiếp tục hỏi: “Vậy chúng ta đang làm gì bây giờ?”

“Giống như kế hoạch ban đầu… Chỉ là chờ đợi thôi,” Hạ Linh Xuyên vừa nói vừa vươn vai, “Hãy để đối phương đến tìm chúng ta trước… Chúng ta là phe đồng minh mà, sợ gì chứ?”

……

Gần bờ biển…

Ngọc Châu Đảo nhận thấy rằng có hơn một trăm chiếc thuyền nhỏ đang di chuyển theo hướng này; kiểu dáng và màu sơn của chúng hoàn toàn khác với những chiếc thuyền của đoàn thuyền Bạch Tử Kỳ xuất phát từ cảng biển đó. Những người đánh cá trên thuyền đều đang vui vẻ thu hoạch cá.

Bão do Phương Tài gây ra đã khiến vô số hải sản bị đẩy lên mặt nước; những con cá chết hoặc bị choáng váng

Nhìn cách họ điêu luyện trong việc chiếm đất và ném lưới, mỗi người đều tỏ ra rất vui vẻ, có thể biết là họ đã làm công việc này không chỉ một hai lần.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy đoàn thuyền của Bạch Tử Kỳ, họ rất ngạc nhiên. Có hai ngư dân táo bạo, liền chèo thuyền lại gần và hét lớn:

“Các ngài là ai?”

Việc giao tiếp bằng ngôn ngữ không gặp trở ngại gì.

Bạch Tử Kỳ liếc nhìn họ, rồi vô tình giơ gương soi chiếu vào người họ, sau đó nói: “Hai người này đều là con người.”

Khi đến lãnh địa của Thánh Nhân Thiên Huyền để mạo hiểm, bạn phải có khả năng phân biệt thật giả.

Anh ta gật đầu với Bạch Thập Bảy, và ngay lập tức người này đứng dậy ở giữa thuyền, nói với họ: “Chúng tôi là thương nhân đường biển, xuất phát từ Bắc Cảng, đang trên đường đến quốc gia Fuli. Trên đường, chúng tôi gặp phải cơn bão cực kỳ lớn, tưởng chừng sẽ bị giết chết, nhưng bỗng nhiên sóng yên biển lặng, và sau đó chúng tôi mới nhìn thấy hòn đảo này và các ngài… Hòn đảo phía trước đó là gì vậy?”

“Đó là Ngọc Châu Đảo, còn được gọi là Đảo Bão.”

Bạch Thập Bảy lắc đầu một cách mơ hồ: “Tôi chưa từng nghe đến!”

“Đảo Bão luôn di chuyển theo cơn bão, rất ít người có cơ hội đến đó, vì vậy bạn chắc chắn chưa từng nghe đến.” Hai ngư dân này nói với vẻ tự hào, nhưng ngay sau đó họ lại hỏi: “Các ngài vận chuyển rất nhiều hàng hóa phải không?”

“Đúng vậy, toàn thuyền đều chất đầy hàng hóa.” Bạch Thập Bảy lấy ra vài đồng bạc, lắc trước mặt họ, “Các ngài có muốn nhận thứ này không? Tôi chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”

Nếu có thể nói chuyện một cách êm đẹp, thì anh ta cũng không muốn dùng vũ lực. Vừa mới bước vào lãnh địa của Thiên Huyền, tốt nhất là tránh gây rối.

Hai ngư dân nhìn nhau, rồi gật đầu: “Chấp nhận, chấp nhận, có bạc thì tại sao không nhận? Thỉnh thoảng cũng có những người từ bên ngoài đến đây và giao dịch với chúng tôi bằng tiền bạc.”

Bạch Thập Bảy mời họ lên thuyền, nhưng hai người này không dám, sợ rằng sau khi lên thuyền sẽ bị đánh đập.

Vì vậy, Bạch Thập Bảy trực tiếp nhảy lên mũi thuyền của họ và bắt đầu cuộc trò chuyện.

Một lúc sau, anh ta mới trở lại thuyền lớn, còn hai ngư dân kia cũng mang theo tiền bạc và chèo thuyền đi tiếp tục việc đánh cá.

“Họ đều là người dân của Ngọc Châu Đảo, bình thường họ trồng trọt, và vào những ngày rảnh rỗi thì đi đánh cá. Bức tường bão chỉ mở ra mỗi năm một lần, nhưng thông thường trên bầu trời vẫn có