Nhưng bây giờ, cánh cửa gỗ cứng được phủ kim loại đó đang phát ra khói và tiếng xì xì.

Anh ta nhìn quanh, may mắn thay tiếng động không lớn lắm, nên không thu hút sự chú ý không cần thiết.

Chốt cửa nhanh chóng bị hòa tan thành một lỗ, chiếc ổ khóa màu vàng đồng rơi xuống đất.

Bóng đen cẩn thận đẩy cửa mở và lẻn vào bên trong.

Phía sau cánh cửa là một hang động; trên các bức tường có gắn nhiều bào tử phát quang, khiến không gian bên trong được chiếu sáng rõ ràng.

Hang động không lớn lắm, khoảng một trăm mét vuông, có một chiếc giường, hai chiếc ghế và bốn năm chiếc bàn đá.

Mọi nơi đều chất đầy chai lọ, cùng với các loại thảo dược và con vật được ngâm trong các hũ.

Bóng đen mở một hũ, bên trong là một loại hỗn hợp màu xanh lam, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Anh ta mở thêm một cái bình rượu; bên trong có hàng chục con nhện màu đen, xanh lá hoặc nâu… Các màu sắc khác anh ta không kịp nhìn rõ, liền vội vàng đậy nắp lại.

Sau đó, anh ta bắt đầu khám phá không gian này.

“Hang động của ông Wei” chưa bao giờ mở cửa cho công chúng, ngay cả Cung Vệ cũng rất tò mò muốn biết bên trong ẩn chứa điều gì. Nhưng khi bóng đen bước vào hôm nay, anh ta đã thất vọng.

Nơi đây quá trống trải, quá nhàm chán… Không giống như những gì anh ta tưởng tượng.

Không có thứ gì hữu ích cả… Vậy thì ông Wei là một dược sĩ à?

Rồi anh ta nhớ đến nhiệm vụ mình đang phải thực hiện, vội vàng bật đèn bào tử để soi xét mọi ngóc ngách.

Anh ta kiểm tra từng góc hang, nhưng không tìm thấy cửa bí mật – ít nhất là anh ta không phát hiện ra bất cứ thứ gì. Anh ta còn cúi xuống dưới các chiếc bàn để tìm kiếm, gõ vào nền đất… Nền đất rất chắc chắn, không hề có đường hầm nào cả.

Có vẻ như đây chỉ là một hang động bình thường, không hề có bất kỳ điều gì được sửa đổi hay cải tạo thêm.

Anh ta vẫn không từ bỏ, tiếp tục kiểm tra lại một lần nữa… Thật sự không có Trận Pháp, không có cơ quan bí mật, không có đường hầm nào cả.

Cuối cùng, anh ta tắt đèn bào tử, cẩn thận đẩy cửa ra ngoài, rồi đóng chặt cửa hang lại, sau đó mới rời đi dưới ánh trăng.

Người đó cũng không hề nhận ra rằng, trên cây đào đối diện hang động, có một con nhện nhỏ đang ẩn mình.

Thay vì rời đi nhanh chóng, anh ta lại đi theo con đường chính, không còn che giấu gì nữa.

Trên đường, anh ta gặp hai người lính canh Cung Vệ; hai bên nhìn nhau một cái rồi cùng đi tiếp.

Hơn một phút sau, anh ta đến một hàng nhà tu và hỏi người lính canh đứng ở c

“Đã đi ngủ rồi. Có chuyện gì cần nói sao? Tôi sẽ truyền đạt cho họ.”

“Không có gì cả, không cần đâu.” Người đó vừa định quay lưng đi thì cửa bỗng mở ra, và Triệu Tống bước ra trong tiếng ngáp dài: “Hàn Trung? Vào đây nói chuyện.”

Người đã đột nhập vào hang động núi lại chính là tay chân của Triệu Tống. Hàn Trung theo vào và thì thầm: “Tôi vừa kiểm tra hang động của Vệ Nhất Sơn rồi; đó chỉ là một hang cô lập, không có lối thông ra ngoài.”

“Còn Trận Pháp thì sao?”

“Tôi đã tìm rồi, không có gì cả.”

Triệu Tống hỏi tiếp: “Còn các ao hồ xung quanh thì sao?”

“Có một cái ao chứa nước ngọt, nó được nối với con sông chính trong làng, nhưng lối nối đó rất hẹp, người ta khó có thể đi qua được.”

Triệu Tống gật đầu: “Bạn chắc chắn rằng trong hang động không còn lối nào khác à?”

“Chắc chắn. Tôi đã kiểm tra từng bức tường, kể cả mặt đất nữa.”

“Được rồi, ra ngoài đi.” Triệu Tống vẫn muốn tiếp tục ngủ, nên đã đuổi anh ta đi.

……

Thiên Thủy Thành đang chuẩn bị cho sự kiện __Đế Lưu Tương__ sắp diễn ra.

Trong những năm gần đây, hiện tượng __Đế Lưu Tương__ xảy ra ngày càng thường xuyên, và Thiên Thủy Thành cũng có những quy tắc riêng để thu nhận lượng mưa thiêng này. Giống như Bàn Long Thành ngày xưa, mỗi gia đình đều phải giữ gìn lãnh thổ của mình; nếu người dân trong khu vực Thiên Thủy Thành bước ra ngoài để nhận lượng mưa thiêng, họ sẽ bị coi là vi phạm quy định và phải chịu hình phạt.

Ngay cả khi trời ban tặng ân huệ, những gia đình quý tộc vẫn nhận được nhiều hơn, bởi vì vườn nhà họ rộng lớn hơn; những giọt mưa __Đế Lưu Tương__ rơi vào phạm vi nhà họ đều được coi là của họ. Hơn nữa, họ còn có nhiều phương tiện khác nhau để thu nhận lượng mưa thiêng này, chứ không chỉ dùng những vật dụng thông thường như nồi niêu xoong chảo.

Hạ Linh Xuyên sở hữu khu đất Viện Sơn Chung Quán; dù nơi đây không mới lắm, nhưng diện tích khá rộng lớn.

Dĩ nhiên, ông ta không cần ai nhắc nhở; so với các gia đình quý tộc khác, ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng từ rất sớm. Dù bên trong ông ta có những kế hoạch khác, nhưng trên bề mặt thì vẫn phải chuẩn bị đầy đủ để đón nhận lượng mưa thiêng – nếu không, sẽ gây ra những nghi ngờ không cần thiết. Mọi thiết bị cần thiết, mọi biện pháp cần áp dụng, và mọi loại vật liệu cần sử dụng đều không được bỏ sót.

Những thông tin này chắc chắn cũng sẽ được báo cáo lên Yáo Vương. Những chuẩn bị của ông ta thật tỉ mỉ và kỹ lưỡng đến mức, nếu không phải Yáo Vương đã biết rằng hắn ta âm thầm giúp Ngưỡng Thiện người rời đi, thì thực sự ai cũng sẽ nghĩ rằng hắn ta đã vất vả rất nhiều để tiếp nhận “Đế Lưu Tương”.

Sau khi tin tức về việc “Đế Lưu Tương” sắp bùng nổ được công bố, Thiên Thủy Thành lại càng trở nên lo lắng hơn. Bởi vì vào thời điểm này, tình hình thực sự rất phức tạp:

Cuộc nổi dậy của người dân di cư ở Thiên Thủy Thành đã thực sự bị quân đội đàn áp, và Thiên Thủy Thành cũng đã thở phào nhẹ nhõm hơn một chút. Nhưng mọi người đều biết rằng vấn đề cơ bản vẫn chưa được giải quyết: Người dân di cư không có lương thực và cũng không thể kiếm được tiền.

Làm sao những con người sống có linh hồn có thể ngồi yên chờ chết được, nhất là khi số lượng người dân di cư ở Thiên Thủy Thành đã vượt qua con số 90.000!

Mặc dù Yáo Quốc đã vội vàng mua sắm lương thực từ nước ngoài, nhưng Thiên Thủy Thành nằm ở trung tâm của Đại Yáo, không gần bất kỳ biên giới nào; việc vận chuyển lương thực từ nước ngoài về trong nước ít nhất cũng mất khoảng bảy tám ngày, đó mới là tốc độ nhanh nhất. Nước xa không thể giải quyết được nỗi khát gần.

Chiến lược đơn giản nhất mà triều đình Yáo có thể áp dụng lúc này là vừa đàn áp mạnh mẽ cuộc nổi dậy của người dân di cư, vừa chờ đợi lương thực viện trợ từ bên ngoài đến rồi mới tiến hành phân phối. Dù sao thì 90% trong số những người dân di cư ở Thiên Thủy Thành cũng không phải là người dân của Yáo; dù quá trình đó có gây ra bao nhiêu thiệt hại thì từ trên xuống dưới, triều đình Yáo thực sự không quan tâm đến điều đó; những người dân nước ngoài liên tục đổ xô vào Thiên Thủy Thành, và trong chốc lát, những thiệt hại đó dường như chẳng bao giờ tồn tại.

Tất nhiên, Yáo Vương cũng cho rằng có thể có người đang kích động cuộc nổi dậy của người dân di cư. Bởi vì thời điểm xảy ra sự việc thực sự quá trùng hợp. Việc “Đế Lưu Tương” xuất hiện vào lúc này chính là việc đổ thêm dầu vào lửa.

“Thần Tương” có thể kích thích lòng tham của tất cả các sinh vật; ngay cả những người có tính cách tốt bình thường cũng có thể trở nên điên cuồng vì “Đế Lưu Tương”, huống chi là những người dân di cư lúc này đang không có gì để ăn, không có gì để uống và đang trong tình trạng tuyệt vọng. Sự xuất hiện của “Đế Lưu Tương” đối với họ chính là loại thuốc gây điên cuồng, có lẽ sẽ khiến họ trở nên càng hung hãn hơn nữa.

Liệu cuộ

Để ngăn chặn cuộc bạo loạn của mười vạn người, lực lượng cảnh sát hiện có là hoàn toàn không đủ. Hơn nữa, số lượng người tị nạn quá đông và họ rất phân tán khắp nơi. Vì vậy, theo đề xuất của Bạch Đan, Yao Vương Đình đã điều động quân đội đóng trên địa phương đến đưa những người tị nạn này ra các khu đất trống được chỉ định trước, sau đó tập trung họ lại và giám sát chặt chẽ.

Việc điều khiển mười vạn người – những người không hề tuân lời – thực sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Ngay trong ngày ban hành thông báo, đã xảy ra vài vụ bạo loạn. Một số người tị nạn không muốn bị đưa đi tập trung; trong khi những người khác biết rõ rằng nếu bị phát hiện hay bắt giữ khi tham gia vào các cuộc bạo loạn, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối, vì vậy họ đã tham gia vào các hành động phá hoại, cướp bóc một cách không từ thứ gì.

Lửa cháy lan khắp nơi, khiến người dân trong thành phố hoang mang lo lắng. Có hai vụ hỏa hoạn khiến tất cả các cửa hàng dọc theo con phố bị thiêu rụi, và vài ngôi đền nhỏ phía sau con phố cũng bị đốt cháy.

Thiên Thủy Thành bận rộn đến mức không biết phải làm thế nào. Sau một thời gian áp đặt các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt trước đó, những người tị nạn đã trở nên ngoan ngoãn hơn. Cuối cùng, quân đội đóng trên địa phương do Yao triệu tập – tổng cộng mười ba nghìn người – đã được sử dụng để dập tắt các cuộc bạo loạn và đưa những người tị nạn đó ra các khu đất trống để tập trung họ lại.

Nhưng ngay bây giờ đã gặp nhiều khó khăn như vậy, thì khi cuộc bạo loạn Bạch Hằng Ba bùng nổ, làm sao đây? Lực lượng nhân viên thực sự là không đủ.

Có một số quan lại đề xuất rằng vào thời điểm đó, có thể tạm thời điều động lực lượng vệ binh cung đình đến để ổn định tình hình.

Tổng số lực lượng vệ binh trong cung điện của Vua Yao là năm nghìn sáu trăm người; trước đó, đã có chín trăm người được điều động đi bảo vệ (theo dõi) Hạ Linh Xuyên. Hiện tại, họ đang đóng trên Viện Sơn Chung Quán, vì vậy vẫn còn hơn bốn nghìn người.

Trong thời gian khẩn cấp này, số lượng vệ binh được huấn luyện kỹ lưỡng này chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Thiên Thủy Thành kiểm soát tình hình.

Khi nghe đề xuất này, Bạch Đan là người đầu tiên phản đối một cách mạnh mẽ:

“Không thể! Lực lượng vệ binh cung đình có nhiệm vụ bảo vệ an ninh của Nhà vua, làm sao có thể điều động họ để đàn áp người dân!”

Vị quan đó nói: “Cung điện luôn luôn được bảo vệ an toàn; chỉ cần đóng cửa các cổng cung điện, liệu có cần đến bốn nghìn binh sĩ giỏi võ để canh gác không? Ngược lại, Thiên Thủy Thành

Ngay cả Du Vinh Chí cũng đứng lên phản đối việc điều động quân gác hoàng gia.

Yao Vương nghe mà bực mình, vung tay mạnh vào lưng ghế và nói: “Đủ rồi, đừng ồn nữa!”

Cuối cùng, mọi người im lặng lại, và Yao Vương bắt đầu nói:

“Vào ngày Đế Lưu Tương đến, ở Hạ Tiêu vẫn còn lại ba trăm người; trong cung thì giữ lại một nghìn người để canh gác, còn những người khác thì được điều động ra ngoài để dập tắt các cuộc bạo loạn!”

Các đại thần đang tranh luận sôi nổi, chưa kịp hiểu ra ý của Yao Vương: “Bệ hạ, ở Hạ Tiêu… tại sao lại còn giữ lại ba trăm người?”

Yao Vương không muốn tranh cãi với họ nữa: “Quyết định của ta đã rõ.”

Mọi người đều im lặng, chỉ có một số ít người, trong đó có Du Vinh Chí, hiểu được ý định của vua: Không thể để Hạ Tiêu lợi dụng tình hình hỗn loạn để trốn thoát; ít nhất cũng phải giữ lại một số người để canh giữ hắn.

Bạch Đan hạ mắt xuống, nhưng trong lòng lại cười lạnh:

Vào lúc này mà Yao Vương vẫn quan tâm đến vài triệu lượng vàng bạc mà Hạ Tiêu đang nắm giữ…

Khi đó, hắn mới biết cái gì là mất cả vì một điều nhỏ.

Sau cuộc họp, Du Vinh Chí riêng tư đến gặp Yao Vương và đề xuất: “Bệ hạ, vào đêm Đế Lưu Tương, sao không triệu Hạ Tiêu vào cung? Như vậy, lực lượng canh gác trong cung sẽ tăng lên thành một nghìn ba trăm người.”

Yao Vương nhấn nhẹ huyệt Thanh Minh.

Vào ngày Đế Lưu Tương, tất nhiên ông sẽ triệu Hạ Tiêu vào cung! Những việc phân bổ nhân sự kia chỉ là để cho Qing Yang nghe thấy mà thôi; làm sao có thể thực sự thực hiện được?

Dùng thật để giả, dùng giả để thật; đến lúc đó sẽ thay đổi sắp xếp lại, chắc chắn sẽ khiến Qing Yang bất ngờ!

Mặt khác, Bạch Hằng Ba riêng tư đến gặp Bạch Đan và nói nhỏ: “Chú ơi, bệ hạ đã ra lệnh sau bốn ngày tôi sẽ dẫn ba trăm người đến canh giữ Ngọc Quán Cung và Phòng Đọc Sách Hoàng gia! Trước đây, công việc canh gác này luôn do Zheng Da đảm nhận!”

“Vào đêm Đế Lưu Tương ư?” Bạch Đan rất vui mừng, đồng thời thở phào nhẹ nhõm: “Tốt lắm, tôi đã nói rằng công việc này cũng nên thuộc về anh! Quả thật là công sức của chúng ta không uổng phí.”

Ban đầu, ông đã tìm đến Hạ Tiêu vào ban đêm, trả một khoản tiền lớn để mua căn nhà đẹp ở ven hồ Uyên Hồ, và bày tỏ tình cảm của mình với Yao Vương. Yao Vương thực sự cảm động và đã thăng chức cho cháu trai mình là Bạch Hằng Ba làm Tỉnh Ngự Giám Sĩ Quán.

Tỉnh Ngự Giám chính là người chịu trách nhiệm quản lý an ninh trong cung, cũng như điề