Quốc sư Sương Diệp chắc hẳn đã có mối liên hệ với Nhiên Tán Lễ; dù sao thì ông ấy cũng đã cung cấp nguồn năng lượng cho Nhiên Tán Lễ và còn điều động Hồng Thừa Liệt đến hỗ trợ nữa.

Mặc dù kết quả của trận chiến đó không mấy tốt đẹp, nhưng bất luận Nhiên Tán Lễ có suy nghĩ gì về Quốc sư Sương Diệp hay Hồng Thừa Liệt, lần này khi ông ta đến Linh Hư Thành, chắc chắn cũng đã ghé thăm Quốc sư Sương Diệp và yêu cầu được viện trợ binh sĩ.

Khi phải sống dựa vào người khác, thì chỉ có cách phải cúi đầu, cam chịu mà thôi.

Bây giờ khi Quốc sư Sương Diệp sẵn lòng giúp đỡ, ông lại không trực tiếp liên lạc với Nhiên Tán Lễ, mà lại qua Phục Sơn Việt / Hạ Tiêu trước; rõ ràng là muốn để họ biết ơn mình.

Quốc sư thật sự là người rất tỉ mỉ trong mọi việc.

Hà Dung Hà gật đầu: “Đã nhận sứ mệnh từ ngài, thì phải trung thành với ngài.”

Ý là yêu cầu của ngài đã được chúng tôi thực hiện xong; bây giờ đến lượt ngài rồi.

Hạ Linh Xuyên ngồi thẳng lưng: “Tôi xin lắng nghe.”

“Vụ án thuốc trường sinh có liên quan đến Thâm Bá Quang; ngay ngày hôm sau khi tài liệu này được gửi đến hoàng đế, chùa Thanh Phù đã bị thiêu rụi, toàn bộ 121 người trong chùa đều thiệt mạng – từ trụ trì cho đến những người canh gác ban đêm, quản lý nước, người điểm chuông… không ai thoát ra ngoài được. Khi Bạch Tử Kỳ điều tra, manh mối đã bị đứt đoạn.” Hà Dung Hà kể tiếp, “Chính vì vậy mà Quốc sư Thanh Dương gần đây vẫn đi ra ngoài như bình thường, tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra; ông ấy biết rằng mọi người đều không thể tìm ra bằng chứng cụ thể.”

“Bằng chứng ở đâu?”

“Việc đốt cháy chính là cách tốt nhất để tiêu hủy bằng chứng.” Hà Dung Hà nói, “Nhưng đồng thời, đó cũng là cách dễ gây sai sót nhất. Bởi vì tất cả mọi người đều bị thiêu đốt đến mức không thể nhận dạng được.”

Hạ Linh Xuyên vuốt ria mép: “Hồi đó, Quốc sư Sương Diệp cũng đã làm như vậy để giúp ngài giả mạo thông tin về cái chết ư?”

Hà Dung Hà không hề để ý đến câu hỏi đó.

“Số người chết không phù hợp; Chính cung có nghi ngờ gì không?”

“Sau khi sự việc xảy ra, chỉ tìm thấy 103 xác chết. Trong một vụ hỏa hoạn lớn như vậy, việc thiếu vài xác chết cũng không có gì lạ.”

Sau những vụ hỏa hoạn lớn, luôn có người mất tích. Hơn nữa, vụ cháy ở chùa Thanh Phù còn có điều gì đó kỳ lạ; những người chứng kiến tại hiện trường nói rằng ngọn lửa còn phát ra ánh sáng tím; việc

Hà Dung Hà tiếp tục nói: “Tại đền Thanh Phù có một vị sư trụ tên là Khổng Gia Tường. Đêm hôm đó, ông ta lén lút đi đến khu Nam Ly để gặp người tình cũ và ở lại bên ngoài, không báo cáo gì cho đền cả. Khi thức dậy vào sáng hôm sau, ông ta được biết rằng đền Thanh Phù đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Người này khá thông minh; ông ta không quay trở lại kiểm tra hiện trường mà lập tức rời thành phố, đi về phía nam về nhà ở huyện Dương Thủy.”

  “Bây giờ ông ta vẫn ở Dương Thủy à?”

  “Vâng,” Hà Dung Hà cười nhẹ, “Chúng tôi đã cử người theo dõi ông ta, nhưng ông ta không hề hay biết.”

  “Ngay cả Quốc sư Thanh Dương cũng nghĩ rằng Khổng Gia Tường đã chết; làm sao các người biết được rằng ông ta vẫn sống ở Dương Thủy?” Hạ Linh Xuyên nhìn ông ta với ánh mắt đầy cảnh giác. Liệu vụ hỏa hoạn ấy có phải do Quốc sư Sương Diệp sai người gây ra không?

  Nghĩ đến việc Hà Dung Hà có thể dùng danh tính giả là Mạch Học Văn, và dưới sự chỉ đạo của Ngô Khải, đã giết yêu ma, lấy viên ngọc và để lại manh mối… thì có vẻ như việc Quốc sư Sương Diệp đốt đền Thanh Phù cũng khá dễ dàng thôi.

  “Cậu nghĩ chúng tôi là người gây ra vụ hỏa hoạn đó à?” Hà Dung Hà lắc đầu, “Đó là nơi và bằng chứng quan trọng nhất liên quan đến việc buôn bán thuốc trường sinh; làm sao chúng tôi có thể đơn giản là đốt nó đi được? Ban đầu, chúng tôi cũng nghĩ rằng vụ hỏa hoạn đó sẽ khiến mọi thứ chấm dứt… Cho đến hai ngày sau, có người phát hiện ra rằng người tình cũ của Khổng Gia Tường vẫn sống bình thường, thậm chí còn nói chuyện vui vẻ với hàng xóm, không hề có dấu hiệu buồn bã hay đau khổ gì cả.”

  Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên lóe lên: “Ai là người phát hiện ra rằng Khổng Gia Tường có người tình cũ vậy?”

  “Tất nhiên là tôi rồi,” Hà Dung Hà nói một cách bình thản, “Ba năm trước, tôi đã bắt đầu theo dõi ông ta.”

  “Khi đã có nghi ngờ như vậy, việc điều tra sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Anh ta nói từng câu một, “Lần này, chính là do Quốc sư Thanh Dương không may mắn; trời đang muốn trừng phạt bà ta!”

  Nếu không, tại sao người đầu tiên phát hiện ra rằng Khổng Gia Tường vẫn còn sống lại không phải là Quốc sư Thanh Dương, mà lại là Quốc sư Sương Diệp chứ?

  “Trong đền có hơn một trăm người; liệu tất cả họ đều tham gia vào việc buôn bán thuốc trường sinh sao?”

  “Tất nhiên là không thể,” Hà Dung Hà trả lời,

Anh ấy nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Hạ Linh Xuyên biết rằng manh mối này không hề dễ dàng đạt được; giống như việc tìm ra con đường sống trong hàng trăm ngõ cụt, chắc hẳn phải tiêu tốn rất nhiều công sức mới có thể thu được.

Khả năng làm việc cá nhân của Hà Dung Hà quả thực rất nổi bật; không lạ gì khi ngày xưa, dù các cuộc điều tra khác nhau đều không thể tìm ra tung tích của Quốc sư Thanh Dương, cuối cùng họ vẫn buộc phải loại bỏ ông ta.

Hạ Linh Xuyên thở dài và hỏi: “Vậy tôi muốn hỏi, mọi người đều nói rằng Đỗ Vũ Sứ hoàn toàn bất lực trước vụ hỏa hoạn tại Chùa Thanh Phù, vậy tại sao một người ngoại lai như tôi lại có thể phát hiện ra rằng Khổng Gia Tường vẫn còn sống?”

Bạch Tử Kỳ chắc chắn sẽ yêu cầu anh ta hoặc Phục Sơn Việt tiết lộ nguồn tin; vấn đề này không thể tránh khỏi.

“Bởi vì Khổng Gia Tường còn có một danh tính khác – ông ấy không chỉ là người cùng quê với Ngô Khải, mà còn là anh trai của con dâu của Ngô Khải.” Hà Dung Hà nói một cách bình thản, “Có thể nói rằng, khi điều tra thông tin về quê hương của Ngô Khải, chúng ta đã tìm thấy người này còn sống, nhưng sau đó lại phát hiện ra rằng ông ấy cũng có tên trong danh sách những người thiệt mạng tại Chùa Thanh Phù.”

“Vì Yang Shui nằm trong lãnh thổ Chí Yến, việc các bạn tìm ra ông ấy là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Phương án này khá hay, nhưng để đảm bảo an toàn, tôi sẽ cử một người điều tra đến Yang Shui.”

Dù khả năng của Hà Dung Hà đã được mọi người công nhận, và khả năng ông ta nói dối trong vụ án này cũng rất thấp, nhưng vì vấn đề quá quan trọng, Hạ Linh Xuyên vẫn cảm thấy không yên tâm nếu không cử người của mình đến kiểm tra.

Hà Dung Hà không hề ngạc nhiên: “Tùy bạn, nhưng hãy nhanh chóng hành động; nếu chậm trễ, tình hình có thể thay đổi.”

Khổng Gia Tường chính là lá bài tẩy mà họ đã phải vất vả lắm mới có được; nếu lại bị Cung Thanh loại bỏ, thì sự thật về vụ án “Thuốc Trường Sinh” e rằng sẽ không bao giờ được phơi bày nữa.

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ thêm một lát rồi nói: “À, tối qua Hoàng tử Huan đã đến nhà Phan Sơn Trại để giết người và đốt phá, anh biết chuyện này chứ?”

“Cả thành phố đều biết rồi.”

“Biết ai là người làm chứ?”

Hà Dung Hà đáp: “Anh có quá nhiều kẻ thù rồi, không biết rõ số lượng chúng à?”

Hạ Linh Xuyên cười đắng nói: “Có thể tìm ra được không?”

  “Tôi khuyên ngươi đừng hành động bất cẩn.” Hà Dung Hà với vẻ mặt nghiêm túc nói, “Hãy tuân thủ nhiệm vụ của mình là được rồi.”

  “Quốc sư đã hứa sẽ bảo vệ tôi một cách chu đáo.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Nếu những kẻ này lại động tay lần nữa thì sao?”

  “Hoàng đế đã ban cho Thái tử Chí Yến một căn nhà và còn điều động binh lính Tâm Đồng Vệ để bảo vệ các ngươi.” Hà Dung Hà nói nhẹ nhàng.

  “Ngươi cũng biết mối quan hệ giữa tôi và Tâm Đồng Vệ mà.” Hạ Linh Xuyên vuốt mép mũi, “Nếu họ không gây rắc rối cho tôi, thì coi như anh em họ Phàn đã rất khoan dung rồi. Nhưng nếu có kẻ xấu định đột nhập để giết tôi, chưa chắc họ có can thiệp hay không.”

  “Nếu người dân Chí Yến lại gặp rắc rối, mặt mũi của Hoàng đế cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Hà Dung Hà cười nói, “Nếu chúng ta biết có ai đang muốn đe dọa ngươi, chúng tôi sẽ thông báo trước. À, tôi sẽ truyền thụ cho ngươi phép ‘Tâm Ảnh Truyền Thông’.”

  “Phép ‘Tâm Ảnh Truyền Thông’ là phép thuật có thể biến một người sống thành Bù nhìn, kiểm soát hành động và lời nói của họ trong một thời gian ngắn.”

  Trong thời gian đó, người bị kiểm soát sẽ không còn ý thức, thậm chí không cảm nhận được thời gian trôi qua.

  Nhưng loại phép thuật này thường chỉ hiệu quả đối với những người yếu đuối, bệnh tật hoặc đang hôn mê; đối với những người có ý chí kiên định, nó gần như không có tác dụng. Nếu không thế, Hà Dung Hà chỉ cần điều khiển Hạ Linh Xuyên đi tìm Bạch Tử Kỳ là xong, cần gì phải thương lượng với ngươi chứ?

  “Nếu đối phương già yếu nhưng lại có Nguyên Lực bảo vệ thì sao?” Hạ Linh Xuyên vẫn cứ thích đặt câu hỏi khó.

  Hà Dung Hà nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Nguyên Lực à? Tôi không rõ các quốc gia khác phân phát Nguyên Lực như thế nào, nhưng trừ khi ra trận chiến, hầu hết các quan chức đều không được cung cấp Nguyên Lực. Nguyên Lực quý giá đến mức, ngay cả Bạch Gia cũng không phải ai cũng cho mượn đâu.”

  Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy.”

  “Ngoài ra, những người bị kiểm soát bởi phép ‘Tâm Ảnh Truyền Thông’ không thể thực hiện những nhiệm vụ phức tạp, chẳng hạn như chiến đấu.”

“Hạ Linh Xuyên” lại cười nói: “Kỹ thuật truyền tải ý niệm này, là do vị quốc sư nào dạy cho em đây?”

“Không phải ai cả.” Hà Dung Hà đáp, “Tình cờ tìm thấy một cuốn sách cổ, tự học mà thôi.”

Trên thế giới này, có rất nhiều kỹ thuật võ công kỳ lạ; nhiều trong số chúng được truyền lại từ thời cổ đại hoặc trung cổ, và người ta khó có thể biết hết tất cả.

“Họ có biết em biết kỹ thuật bí mật này không?”

Hà Dung Hà nhẹ nhàng đáp: “Điều đó không liên quan gì đến em cả.”

Vậy là họ không biết, Hạ Linh Xuyên hiểu ngay. Có vẻ như gã này đã học được bài học rồi; nó không còn tiết lộ hết mọi thứ về vị quốc sư cứu mạng mình nữa.

Hà Dung Hà chỉ trong vài câu đã giải thích rõ ràng về các điểm then chốt của kỹ thuật đó, sau đó nói tiếp: “Những hành động của chúng ta ở đây, mặc dù quốc sư Thanh Dương không biết, nhưng bà ấy chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết. Em hãy cẩn thận phía sau lưng nhé.”

Hạ Linh Xuyên ánh mắt chuyển động nhẹ: “Bà ấy còn có những chiêu trò gì nữa không?”

“Gần đây, bà ấy thường xuyên đến gặp Hoàng đế.” Mối quan hệ giữa quốc sư Thanh Dương với hai vị Hoàng đế trước đây đều rất thân thiện. Đôi khi, chỉ cần dùng chiêu thức tạo sự thân thiện cũng đã đủ hiệu quả rồi; hơn nữa, bà ấy cũng rất giỏi trong việc thực hiện những hành động bí mật. Đừng nghĩ rằng vì bị quốc sư Sương Diệp đánh bại mà bà ấy không còn khả năng phản kháng nữa. Ha, bề ngoài có vẻ như bà ấy không hành động gì cả, nhưng biết đâu những sự kiện gần đây xảy ra với Linh Hư Thành đều có liên quan đến bà ấy.”

“Gần đây à?”

“Có thể, cả những gì em đã trải qua cũng liên quan đến bà ấy đấy.”

Hạ Linh Xuyên giật mình: “Ý anh là, những vụ tấn công chúng ta gặp phải gần đây đều có liên quan đến bà ấy?”

Ngoại trừ vụ nổ tại khách sạn mà chính hắn đã âm mưu, còn có người đầu độc hắn, có người xúi giục Thái tử Huan chặn đứng người Chí Yên và đốt phá Phan Sơn Trại.

Hiện tại, vẫn chưa tìm ra thủ phạm đằng sau những vụ án này.

Chẳng lẽ chúng có liên quan đến Cung Xanh sao?

Đúng vậy, trước sự đe dọa ngày càng gia tăng từ Bạch Tử Kỳ và người Chí Yên, làm sao quốc sư Thanh Dương có thể không hành động gì cả?

“Có thể vậy.” Hà Dung Hà nhún vai cứng nhắc, “Đó chỉ là suy đoán cá nhân của tôi, dựa trên những gì tôi biết về bà ấy mà thôi.”

Anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở __TERM

Sau khi người đó rời đi, Hạ Linh Xuyên cũng không lãng phí thời gian, mà gọi Thiên Ưng vào nhà.

“Có việc mới rồi, hãy giúp tôi bay đến Chì Yên một chuyến nữa, điều tra một người và thu thập một số thông tin.”

Với đôi cánh, chỉ cần một ngày là có thể đi được hàng nghìn dặm; vậy nên đi lại giữa Chì Yên và đây chỉ mất vài ngày thôi.

￥￥￥￥￥

Đêm xuống, trời bắt đầu rơi tuyết đầu mùa.

Hạ Linh Xuyên đang đi trên đường thì bỗng cảm thấy mặt mình se lạnh; những hạt tuyết li ti bắt đầu rơi xuống, len lỏi vào cổ áo anh.

Những người đi đường đều siết chặt áo khoác và vội vàng bước nhanh hơn.

Trong cái lạnh giá này, việc về nhà ngay và quanh lò sưởi mới là điều đúng đắn nhất.

Hạ Linh Xuyên bước vào một hiệu thuốc, đặt mua một số loại dược liệu và yêu cầu người bán thuốc sắc cho mình bài thuốc Bạch Hổ Thang.

“Nhà bạn có ai đang cần giải rượu à?”

Hạ Linh Xuyên cười và trả lời: “Ừ, đúng vậy.”

Anh tưởng rằng sau khi rời khỏi núi Tịch Sơn thì mình sẽ bắt đầu cuộc sống trong mùa đông Bàn Long Thành, nhưng đêm hôm đó anh lại mơ thấy cây Đạo Vấn; ngày hôm sau thì lại gặp phải chuyện Linh Hư Thái Tử đến nhà người ta để giết người và đốt phá.

Tối nay, cuối cùng anh cũng đã vào thành phố.

Chỉ một lát sau, bài thuốc Bạch Hổ Thang đã được sắc xong. Anh không sợ nóng, cầm lấy chiếc bình gốm và bắt đầu trở về nhà.