Khi ông chú và cháu nhà họ Triệu bị đưa vào cung, Bá Lăng Quốc vua đã muốn xử sạch họ, nhưng nghĩ rằng họ là “vật trao đổi” để mình sống sót, nên vua đã kìm nén lòng giận dữ của mình.

Không ngờ, hai tên này lại trốn thoát được!

Trước khi quốc gia sụp đổ, mọi người trong cung đều lo lắng, ai còn quan tâm đến mệnh lệnh của vua nữa? Họ Triệu đã trả một khoản tiền lớn, nên những người canh gác cũng chỉ nhìn qua mà không làm gì, để họ trốn thoát.

Ánh mắt của Đại Đế Cửu Uyển khiến cho vua Bá Lăng và triều thần đều không khỏi run sợ.

Vị thần hung ác này sẽ xử lý họ như thế nào?

Nhưng chưa kịp vua Bá Lăng mở miệng van xin, tiếng móng ngựa đã vang lên; con ngựa của Đại Đế Cửu Uyển đi ngang qua bên cạnh ông, cùng với hàng nghìn lính canh mặc áo giáp đỏ tiến vào cung thành.

Những chiếc áo giáp đỏ của những chiến binh này mang phong cách cổ xưa, không giống với kiểu thiết kế hiện đại; ánh mắt họ lạnh lùng, oai phong, hoàn toàn khác biệt so với quân đội của Thần Quốc. Những người trong cung Bá Lăng nhìn thấy họ đều vô thức nuốt nước bọt, cảm thấy kính sợ, và nhớ lại những tin đồn lan truyền khắp thành phố trước đó.

Hàng 70.000 binh sĩ của Bá Lăng đã đi xa hàng trăm dặm đến Khoang Long Khấu, nhưng phần lớn đều bị bắt làm tù nhân và đưa ra ngoài.

Ngay từ khoảnh khắc đó, số phận của Bá Lăng Quốc đã được định đoán.

Để có thể tổ chức được một đội quân lớn như vậy để đối đầu với Thần Quốc, Bá Lăng đã phải nhờ vào sự giúp đỡ của các vị thần, với mong muốn giúp Lưu Thiên và những người khác thoát khỏi hiểm nguy.

Nếu họ có thể đến kịp trước bình minh, họ đã có thể giúp Lưu Thiên chiếm giữ Phục Long; nhưng thật không may, họ đến muộn một bước, không nắm bắt được thời cơ, và đã thất bại.

Sau khi mất đi 70.000 binh sĩ tinh nhuệ này, lực lượng phòng thủ của Bá Lăng Quốc càng trở nên yếu đuối hơn.

Bên trong Khoang Long Khấu, liên quân giữa Thương Yến và Thần Quốc đã chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công, tiến về phía bắc.

Chỉ trong vòng bảy ngày, họ đã chiếm được thành phố của Bá Lăng Quốc và bắt sống vua Bá Lăng Quốc!

Tất cả mọi người đều hiểu rằng:

Lý do Thần Quốc trước đây vẫn đối đầu gay gắt với Bá Lăng Quốc, nhưng lại trở nên mạnh mẽ bất ngờ trong một đêm, chính là bởi vì sự tham gia của Người Thanh Yến!

Nhưng cũng không đúng lắm… Thương Yến ở cách đó hàng vạn dặm, làm sao có quân đội nào đi tham chiến được chứ?

Vì vậy, những tin đồn bắt đầu lan truyền rằng thực ra đội quân kết hợp với Thần Quốc không phải là quân đội của Thương Yến, mà chính là đội quân huyền thoại “Đại Phong Quân” – đội quân đã biến mất từ lâu trong lịch sử!

Đại Phong Quân và Bàn Long Thành là hai huyền thoại xảy ra cách đây hai trăm năm; nơi họ xuất hiện, Địa Long Hoang Nguyên, cũng không quá xa Khoán Long Khổ và kinh đô của Bá Lăng Quốc. Hầu hết mọi người, từ quý tộc đến dân thường ở kinh đô Bạch Lăng, đều đã nghe nói về nơi này.

Trong trận chiến kéo dài bảy ngày vừa qua, có một đội quân trong quân đội địch mặc áo giáp đỏ thắm, di chuyển nhanh như gió và tấn công mãnh liệt; phong cách chiến đấu của họ hoàn toàn khác biệt so với quân đội Thần Quốc.

Họ tiêu diệt nhiều kẻ địch nhất và chỉ mất ít thời gian nhất để hoàn thành nhiệm vụ.

Dù mọi người sau này có suy đoán gì đi nữa, một sự thật rõ ràng không thể chối cãi:

Hơn ba trăm năm cai trị của Bá Lăng Quốc đã kết thúc vào lúc này.

Từ thời đại của Bàn Long Thành trở đi, các vị vua Bạch Lăng đều có tầm nhìn xa trông rộng, mới có thể duy trì sự ổn định cho đất nước trong thời buổi loạn lạc; thật đáng tiếc là trong bối cảnh biến động chóng mặt hiện nay, họ không thể duy trì được chính sách quốc gia ban đầu, và cuối cùng đã bị nghiền nát trong cuộc tranh giành quyền lực giữa các cường quốc.

Số phận của họ chỉ là minh họa cho số phận của những quốc gia nhỏ trong thời đại ấy mà thôi…

……

Đến nửa đêm, các trang trại ở vùng ngoại ô đều chìm trong yên tĩnh, không còn tiếng ồn ào như ở kinh đô nữa.

Một đám mây đen từ phía chân trời bay đến, che khuất mặt trăng; bầu đêm ở kinh đô Bạch Lăng bỗng trở nên tối tăm hơn.

Tại một trang trại ở phía nam kinh đô Bạch Lăng, trên bãi phơi lúa có chất đống cỏ cao khoảng mười mấy cái. Khi mặt trăng vừa khuất sau đám mây, một trong những đống cỏ ở rìa bãi phơi bỗng đổ sập, và hai người bước ra từ bên trong – đó chính là anh chàng và em họ Triệu Hoàn Nhưng!

Họ đều ăn mặc như dân thường, mặc quần áo giản dị; họ không còn là những viên quan già lang thang hay những tướng lĩnh chỉ huy quân đội nữa.

Triệu Hoàn Nhưng trước đây từng là phó thủ tướng của Bạch Lăng; sau khi nghỉ hưu, ông đã sống ở Thôn Tây Long Khổ trong vài năm, sử dụng những nguồn lực của mình để tổ chức và thực hiện các kế hoạch cho Đoan Mộc Hình, đồng thời kéo em họ mình là Triệu Thọ tham gia vào cuộc chiến này

Lúc đó, ai có thể ngờ rằng kế hoạch khủng khiếp có thể giết chết Đại Đế Cửu Uy và bánh xe thử thách số mệnh lại do hai người này khởi xướng?

Trong trận chiến tại Khốn Long Hà, cả bốn vị tiên ma của phe Linh Hư đều đã hy sinh. Triệu Hoàn Nhưng không theo sát tình hình, và khi anh ta vội vàng đến quán trọ, những sứ giả từ Thiên Cung đã đi mất –

Họ đã rời đi trước, nhưng không mang theo Triệu Hoàn Nhưng, thậm chí còn không nghĩ đến việc thông báo cho anh ta phải trốn thoát.

Triệu Hoàn Nhưng liên lạc với cháu trai mình và muốn dẫn quân đội chạy về phía Tây, nhưng trên đường họ đã bị các tướng lĩnh do Vương Bá Lăng cử đến tước đoạt quyền chỉ huy và bắt giữ họ đưa về kinh đô.

Vào đêm trước khi kinh đô bị công phá, hai người đã hối lộ người canh gác ngục để trốn ra ngoài, sau đó tận dụng lúc phép trấn áp trên cổng thành bị Đại Đế Cửu Uy phá hủy để sử dụng phép thuật ẩn mình và thoát khỏi kinh đô.

“Nhanh lên, càng xa kinh đô càng tốt!” Triệu Thọ thúc giục chú mình, “Còn phải đi thêm chín mươi dặm nữa mới đến huyện Ngô, lúc đó chúng ta mới thực sự an toàn!”

“Chín mươi dặm!” Triệu Hoàn Nhưng nghe xong liền thở dài, “Anh không có bất kỳ phép thuật nào để di chuyển sao?”

Mặc dù ông ta cũng có tu luyện, nhưng đã quen sống trong sự giàu sang và thoải mái; việc phải đi bộ chín mươi dặm qua vùng đất hoang vu khiến ông ta rất lo lắng. Mấy ngày trước vừa có mưa, đường đi đầy ổ gà, lầy lội và trơn trượt; khi ra khỏi thành phố, ông ta đã ngã hai lần, lưng đầy bùn đất.

“Trước khi vào cung, tất cả đồ đạc đều bị tịch thu hết rồi.” Triệu Thọ nhìn ông ta một cách lạnh lùng, “Anh cũng vậy phải không? Tấm phép thuật ẩn mình duy nhất mà tôi mang theo cũng đã được dùng hết khi chúng ta trốn ra ngoài!”

Triệu Hoàn Nhưng không còn cách nào khác, chỉ có thể theo chú mình chạy trốn. Gia đình họ đều ở lại kinh đô, không biết bây giờ họ ra sao, nhưng việc bảo vệ bản thân đã là điều quan trọng nhất, họ không thể nghĩ đến những điều khác.

Ai ngờ, khi họ vừa chuẩn bị đi vào núi qua con đường nhỏ phía sau làng, bỗng nhiên có ánh lửa lóe lên bên ngoài, và có người hét lên:

“Có người trong rừng! Tìm kiếm!”

Hai người hoảng sợ và bắt đầu chạy thật nhanh. Trời tối, Triệu Hoàn Nhưng chưa chạy được mười bước đã vấp phải thứ gì đó, lăn xuống dòng suối và đập mạnh vào tảng đá, làm gãy chân.

Anh ta la lên đau đớn và vội vàng kêu cứu: “A Thọ, cứu tôi!”

Triệu Thọ không quay đầu lại, tiếp tục lao sâu vào rừng.

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài khu rừng ngày càng gần hơn, Triệu Hoàn Nhưng trong lòng mắng chửi cháu trai mình hàng vạn lần… Nhưng lại quên mất rằng họ cùng chung một tổ tiên từ vài đời trước.

Chỉ sau vài phút, tiếng xào xạc vang lên từ trong rừng, và Triệu Thọ đã chạy trở lại.

Triệu Hoàn Nhưng vui mừng đến nỗi reo lên: “May ra con còn có chút lương tâm… Nhanh lên, mang ta đi!”

Nhưng Triệu Thọ không hề nhìn anh ta, mà tiếp tục chạy về hướng ngược lại. Bỗng nhiên, có thứ gì đó bắn ra từ sau cây, xuyên thủng chân phải của anh ta!

Rồi, Triệu Hoàn Nhưng mới nghe thấy tiếng “xèo” nhẹ.

Triệu Thọ ngã xuống đất, chỉ cách Triệu Hoàn Nhưng khoảng hai trượng thôi.

Xung quanh, lửa cháy dữ dội; họ đã bị kẻ thù bao vây.

Hết rồi… Triệu Hoàn Nhưng đổ mồ hôi như mưa.

Bây giờ đã bị đuổi kịp, họ chỉ còn con đường chết mà thôi.

Triệu Thọ vẫn không hề nhìn lại Triệu Hoàn Nhưng, tiếp tục chạy xa hơn. Một chân anh ta không thể cử động được, nhưng ba chân còn lại vẫn phải gắng sức để bò đi cho xa.

Triệu Hoàn Nhưng nhìn thấy khuôn mặt anh ta tái nhợt, thỉnh thoảng quay đầu lại, đôi mắt trợn tròn như thể vừa gặp phải một con quỷ ăn thịt người vậy… Vì vậy, anh ta cũng quyết tâm phải trốn thoát khỏi nơi này bằng mọi giá.

Đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng.