Một người mà ngay cả Hạ Thuần Hoa cũng vô cùng kính trọng như vậy, lại đột nhiên qua đời, làm sao Hạ Linh Xuyên không thể không cảm thấy tiếc nuối sâu sắc?

“Vận mệnh của quốc gia Yến Quốc thật sự đã đến hồi kết rồi…” Hơn nửa năm trước, ông ấy vẫn đã giúp Yến Quốc, cũng như quân đội đang trong tình trạng thiếu thốn của họ, vay được một khoản tiền lớn từ núi Rongshan; lương thực và vũ khí cũng đã được phân phát đầy đủ. Theo lý thuyết, khi có đủ lương thực và vũ khí, làm sao họ có thể thua cuộc nhanh đến thế, thất bại thảm hại đến vậy chứ?

“Trận chiến cuối cùng ấy rốt cuộc diễn ra như thế nào?”

Anh em nhà Li lắc đầu: “Chúng tôi không ở tuyến đầu, nên không biết rõ lắm. Nhưng nghe nói ở miền Bắc, ban đầu họ đã giành được vài chiến thắng, sau đó tiếp tục tiến công để tận dụng thắng lợi… Không hiểu sao lại bị Tư Mã đánh bại thảm hại đến thế, và có rất nhiều người đã hy sinh.”

Hạ Linh Xuyên không hiểu nổi: “Tôi đã từng chứng kiến cách Triệu Phàn tướng lĩnh chỉ huy các cuộc tấn công của mình; ông ấy luôn rất thận trọng, làm sao lại dễ dàng sa vào bẫy của kẻ địch được chứ?”

Triệu Phàn luôn nổi tiếng với phong cách chiến đấu phòng thủ.

Chưa kể đến Khách Kế Hải – một vị tướng giàu kinh nghiệm; trong suốt một năm qua, ông ấy đã đối đầu với Tư Mã không biết bao nhiêu lần… Làm sao lại đột nhiên thất bại thảm hại như vậy chứ?

Các đệ tử của Tùng Dương Phủ nhìn nhau mà không tìm ra câu trả lời.

“Sau đó thì sao?”

“Tư Mã đã tận dụng thắng lợi để tiến về phía Nam, liên tục áp đặt sức ép lên Thạch Hoàn và kinh đô,” Li Minh Nhung nói, “Rồi chúng tôi nhận lệnh ra khơi, không biết chuyện gì xảy ra sau đó nữa.”

Hạ Linh Xuyên do dự một lát rồi mới hỏi: “Vậy thì tướng Trường An ở phía Nam – Hạ Thuần Hoa thì sao?”

“À…” Anh em nhà Li suy nghĩ một hồi lâu, “Chúng tôi không nghe nói gì về ông ấy cả.”

“Đúng vậy, có vẻ như ông ấy vẫn ở phía Nam, không hề di chuyển đi đâu cả.”

Nói đến đây, anh em nhà Li bỗng nhiên nhớ ra rằng Hạ Đảo Chủ cũng mang họ “Hạ”; liệu có phải ông ta có mối liên hệ gì đó với tướng Trường An không?

Tất nhiên, Hạ Linh Xuyên không hỏi, và họ cũng không đặt câu hỏi đó; chỉ là tự hỏi trong lòng mà thôi.

Thực ra, trong vài tháng gần đây, Hạ Linh Xuyên đôi khi cũng nhớ đến gia đình của Hạ Thuần Hoa.

Hạ Thuần Hoa đã trở về từ sa mạc Đan Long lần thứ hai mà không đạt được kết quả gì, chắc hẳn đã bị Thần Nại Lạc Trời trừng phạt, nhưng có lẽ cũng không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng. Dù sao thì, đối với một người đại diện có quyền lực và binh sĩ như ông ta, chẳng có vị thần nào lại dám giết hại ông ta một cách tùy tiện cả.

  Vậy tại sao Hạ Thuần Hoa lại cứ im lặng, không hành động gì cả, để cho tiền tuyến phía Bắc bị đánh bại? Phải chăng ông ta đang tích lũy sức mạnh? Dù sao thì, những gì đã xảy ra với các tướng Kha và Triệu đã chứng minh rằng, tiền tuyến phía Bắc giống như cái miệng khổng lồ của con quái vật, dù có ném bao nhiêu vàng bạc, lương thực hay sinh mạng con người vào đó, cũng không thể làm no được.

  Người mà Hạ Linh Xuyên biết, không bao giờ sẽ tự tiêu hao sức mạnh mà mình đã kiên nhẫn tích lũy được chỉ vì những điều vô ích đó.

  Bây giờ, khi cửa ấn của nước Bắc đã bị phá vỡ, đại quân Tư Mã đang tiến thẳng vào, nhắm thẳng đến thành phố Uyên Đô. Vậy người có tham vọng như Hạ Thuần Hoa này, sẽ có kế hoạch gì đây?

  Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi dài; những gì sẽ xảy ra ở nước Uyên Đô trong tương lai chắc chắn sẽ giống như một câu chuyện kinh dị. Có lẽ, những điều đó đã bắt đầu xảy ra từ lúc này rồi.

  Dù sao thì, trong suốt hai tháng rưỡi trên đường đi, chiến tranh ở nước Uyên Đô vẫn chưa hề dừng lại.

  Hạ Linh Xuyên có linh cảm rằng, thông tin tiếp theo mà mình nhận được từ nước Uyên Đô chắc chắn sẽ khiến mình vô cùng sốc!

  Đến lúc này, Hạ Linh Xuyên mới bất ngờ nhớ ra rằng mình vẫn chưa hỏi thăm tình hình gần đây của Tùng Dương Phủ.

  “Toàn bộ người dân nước Uyên Đô đều đang sống trong lo lắng; việc kinh doanh sản xuất đồ đựng càng ngày càng tồi tệ, gần như không thể tiếp tục được nữa. Vì vậy, gia chủ buộc phải chuyển trụ sở hoạt động sang Vương quốc Bạch Tượng của Bạch Gia,” Li Minh Nhung nói. “Thực ra, trong những năm gần đây, Tùng Dương Phủ luôn thu hẹp các hoạt động trong nước Uyên Đô và dần dần chuyển trọng tâm sang Bạch Gia.”

  “Chắc hẳn gia chủ đã không còn tin tưởng vào triển vọng của nước Uyên Đô nữa phải không?” Liên kết với Hà Lăng Xuyên thấy rằng đất nước này gần như không còn lối thoát nào cả; vậy thì một người thương nhân thông minh như Lý Thanh Ca làm sao có thể không chuẩn bị trước và chuyển hướng kinh doanh của mình?

  Tình hình hiện tại của nước Uyên

Li Mingrong im lặng một lúc rồi nói: “Trong vòng bốn năm qua, ông chủ đã nhiều lần quyên góp đồ tiếp tế cho Vương Đình, tổng giá trị cũng vượt quá hai triệu rồi.”

Nhưng thật không may, đất nước này đã sa vào bùn lầy sâu đậm; chỉ có sức mạnh cá nhân thì không thể nào thoát ra được.

Li Mingyang cũng nói: “May mắn thay, Tùng Dương Phủ cũng là một doanh nhân có mối quan hệ với Bạch Gia; nguồn vốn và mạng lưới quan hệ của anh ta đều ở nước ngoài, nếu không thì từ lâu đã bị Vương Đình chiếm đoạt và tịch thu rồi.”

Hạ Linh Xuyên nhớ lại khi mình được cử làm sứ giả đến kinh đô của Vương Đình và chứng kiến cách các quan chức ở đó hành xử, cũng phải thừa nhận rằng lo ngại của Li Mingyang không hề vô cơ; chính bọn quan tham ấy hoàn toàn có thể làm ra những việc như vậy.

“Thôi đi, những chuyện đó đã là quá khứ rồi, không liên quan gì đến chúng ta nữa!” Anh thở dài trong lòng, rồi nâng ly chúc mừng: “Này, chúc Tùng Dương Phủ sẽ phát triển mạnh mẽ và thành công trên mảnh đất mới này!”

Mọi người đều cùng nâng ly và uống cạn.

Sau buổi tiệc, các đệ tử của Tùng Dương Phủ đều trở về phòng nghỉ. Họ đã đi xa và mệt mỏi sau chuyến đi đường dài; bây giờ họ cần thời gian để tẩy sạch bụi bặm và nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, Li Mingrong đã riêng tư tìm đến Hạ Linh Xuyên và nói thấp: “Chủ nhân muốn tôi giúp giao vài thứ cho Hạ Đảo Chủ một cách bí mật.”

“Bí mật” ở đây có nghĩa là phải tránh xa mọi người, kể cả các đệ tử khác của Tùng Dương Phủ.

Sau đó, anh ta cởi chiếc nhẫn trên tay trái ra và trao nó một cách trang trọng cho Hạ Linh Xuyên.

Đó chỉ là một chiếc nhẫn bạc, màu sắc hơi nhạt và thiết kế rất đơn giản – chỉ là một vòng tròn bạc nhỏ, không hề có họa tiết trang trí nào. Nhưng khi Hạ Linh Xuyên cầm nó lên và dùng tâm linh để quan sát, anh ta bỗng cảm thấy xúc động:

“Chiếc nhẫn này… thật quý giá!” Bên trong chiếc nhẫn có một tá tờ bạc, được gấp gọn gàng; tờ có giá trị cao nhất có mệnh giá mười vạn lượng! Ngoài ra, bên trong nhẫn còn có hơn mười vật phẩm phép thuật; Hạ Linh Xuyên chưa kịp xem kỹ chúng thì đã nhìn thấy thêm một đống khoáng vật nhỏ nữa.

Hầu hết các loại khoáng chất đó, anh ta đều không nhận ra, ngoại trừ thứ gọi là vàng erbium.

Ngay từ đầu, khi vị thầy thợ lớn Lý Phục Ba sửa chữa con tàu “Phù Sinh”, vàng erbium chính là một trong những nguyên liệu thiết yếu.

Chỉ có một miếng thôi, nhưng giá thành của nó lên tới mười hai vạn lượng!

Bây giờ, trong chiếc Chứa Vật Kiếm này cũng có một miếng vàng erbium lớn.

Lý Minh Nhung thì thầm: “Bên trong đây còn có một triệu lượng tiền bạc, mười hai vật dụng pháp thuật cao cấp do Tùng Dương Phủ tự chế tác qua nhiều năm; mỗi vật phẩm đều có thể bán được với giá ít nhất là trên một trăm nghìn lượng. Ngoài ra còn có rất nhiều loại khoáng chất quý hiếm và vật liệu khác nữa; tổng giá trị ước tính lên tới hơn ba triệu lượng.”

“Ông chủ muốn làm gì vậy?” Lý Thanh Ca cũng rất lo lắng; nếu anh em Lý Minh Nhung gặp nạn trên biển, tất cả những báu vật trong chiếc nhẫn này sẽ bị mất hết.

“Ông chủ nói rằng, để xây dựng cuộc sống, chúng ta cần có vốn. Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu; ông ấy hy vọng số tiền này sẽ giúp ích cho ngài.”

“Đây quả là sự giúp đỡ vào lúc nguy nan!” Hạ Linh Xuyên thở dài, “Làm sao tôi có thể nhận số tiền này một cách không công bằng được?”

Anh ta đang rất cần tiền; túi anh ta đang réo rinh vì thiếu tiền, và Ngưỡng Thiện Quần Đảo vẫn chưa thể tự cung tự cấp được. Tiền chuộc cho Ngọc Tạ Chéng mới chỉ thanh toán được một nửa mà thôi; tất cả các chi phí đều do anh ta tự gánh vác.

Vào lúc này, số tiền mà Lý Thanh Ca mang đến chính là “mưa rào” đúng lúc cần thiết!

Ba triệu lượng… ngay cả đối với Tùng Dương Phủ mà nói, đây cũng là một số tiền rất lớn.

Việc Lý Thanh Ca không chỉ mang đến tiền bạc mà còn nhiều thứ khác, điều đó chứng tỏ rằng số tiền này đã được gom góp một cách vội vã.

“Số tiền này không phải được cho không đâu.” Lý Minh Nhung cười ha hả, “Nó nên được coi là khoản đầu tư của Tùng Dương Phủ vào Ngưỡng Thiện Quần Đảo; nó sẽ được tính vào số cổ phần. Đây chính là việc chuyển nợ thành cổ phần; ngài cần phải trả lãi cổ tức đúng hạn!”

“Đúng là như vậy.” Ngay cả khi Lý Thanh Ca không nói ra, Hạ Linh Xuyên cũng đang dự định làm như vậy.

“Ngoài ra, sau này khi Tùng Dương Phủ khai thác mỏ hoặc mua lại đất đai, cửa hàng trên lãnh thổ của ngài, họ sẽ được ưu tiên và hưởng mức giá ưu đãi.” Cuối cùng thì, Tùng Dương Phủ đến đây là để mở rộng ảnh hưởng và kiếm tiền, chứ không phải chỉ để làm từ thiện đâu.

“Chuyện nhỏ thôi mà.” Hạ Linh Xuyên vui vẻ đồng ý ngay, rồi bắt đầu vẽ những chiếc bánh cho họ, vẽ sao cho chúng to và tròn đều.

Tùng Dương Phủ thật là một người phụ nữ tuyệt vời; những người phụ nữ khác thường đền ơn bằng cách giao lòng mình, nhưng cô ấy lại thích đầu tư lớn để cảm ơn người đã cứu mạng mình.

Thật sự là một nhà đầu tư thiên thần!

Hạ Linh Xuyên biết rõ rằng đây chính là quả của những việc lành mà mình đã gieo trồng từ trước đây; giờ đây, những việc lành ấy cuối cùng cũng đã mang lại kết quả tốt đẹp.

Nếu lúc đó mình từ chối giúp đỡ Lý Thanh Ca chỉ vì những rắc rối cá nhân, thì đến bây giờ, liệu có ai sẵn lòng giúp đỡ mình trong lúc khó khăn không?

Khi đi qua vùng biển vắng vẻ, anh không nhịn được mà cất tiếng cười lớn, làm cho đàn chim én và cò bay lên.

Giờ thì mình đã có tiền rồi! Cuối cùng thì mình cũng giàu có rồi!

……

Ngày hôm sau, Hạ Linh Xuyên liền triệu tập Đinh Tác Đống và các thuộc hạ khác, công bố rằng: “Việc phát triển toàn bộ khu vực của Ngưỡng Thiện Quần Đảo sẽ bắt đầu ngay từ bây giờ!”

Do hạn chế về vốn và nhân lực, ban đầu Ngưỡng Thiện Quần Đảo chỉ phát triển được 14 hòn đảo; trong đó, hòn đảo Long Kỳ thậm chí chỉ được phát triển đến một phần năm. “À?” Mọi người đều ngạc nhiên, cho đến khi Hạ Linh Xuyên đặt những tờ tiền bạc lên bàn.

Những tờ tiền trị giá một triệu lượng bạc!

“Á—! Thật vậy!” Mắt tất cả mọi người đều sáng lên.

Khi có tiền rồi, mọi chuyện đều trở nên dễ dàng. Đinh Tác Đống và Quản Khắc đều cảm thấy ngạc nhiên; họ không hiểu làm thế nào mà chủ nhân của các hòn đảo này có thể kiếm được hàng trăm, thậm chí hàng triệu lượng bạc, ngoài việc tận dụng Bạch Gia Nhân Ngọc Tạ Chéng.

Mặc dù Ngọc Tạ Chéng đã thuê một biệt thự ở Sóc Đình Đảo, nhưng việc huy động vốn vẫn cần thời gian; cho đến nay, anh ta mới chỉ có thể chuẩn bị được chưa đầy ba trăm nghìn lượng bạc.

Rõ ràng là trước đây, chủ nhân vẫn đang lo lắng và gặp nhiều khó khăn về tài chính.

Dù là lấy trộm, cướp bóc hay vay mượn, tiền vẫn là tiền; chỉ cần chi tiêu mạnh tay là có thể đạt được kết quả mong muốn.

“Trước đây, phải mất bao nhiêu công sức mới có thể tuyển mộ được nhiều lao động như vậy? Khi mùa thu hoạch cọ kết thúc, thật là lãng phí nếu để họ rời đi.”

“Đinh Tác Đống cũng không muốn mỉm cười vui vẻ đâu, nhưng anh ta không thể kiềm chế được; ‘Vì bây giờ chúng ta có đủ vốn, thì tốt nhất là để họ chuyển sang phát triển toàn khu vực quần đảo.’”

Vào mùa thu hoạch cọ, số lượng lao động tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo đạt đỉnh, gần mười ba nghìn người. Khi các tàu mua hàng hàng hóa thiết yếu rời khỏi cảng Dao Phong và Ngưỡng Thiện Quần Đảo, số lượng người dân trên quần đảo cũng giảm xuống đáng kể.

Hầu hết những lao động này đều làm công việc ngắn hạn; khi công việc hoàn thành, chủ nhân sẽ không trả tiền cho họ, vì vậy họ tự nhiên sẽ rời đi. Nếu Ngưỡng Thiện Quần Đảo triển khai các dự án mới, họ sẽ ở lại vì có tiền lương và có chỗ ăn uống, và tiến độ xây dựng trên đảo cũng sẽ được đẩy nhanh đáng kể.

Mùa đông là thời kỳ nông vụ thưa thớt, vì vậy tiền lương cũng ít hơn so với mùa xuân và hè.

Câu Hổ đã khởi động Trận Pháp và hiển thị bản đồ của từng hòn đảo.

“Bản thiết kế tổng thể cho Sóc Đình Đảo đã được hoàn thành, bước tiếp theo là tiến hành xây dựng theo kế hoạch.” Trước khi rời đi, Phương Xán Nhiên đã lập kế hoạch chi tiết cho Sóc Đình Đảo; việc thực hiện kế hoạch đó là trách nhiệm của Hạ Linh Xuyên. “Các cửa hàng, nhà trọ ở khu vực trung tâm, cùng như nhà ở và tu viện ven biển đều cần được xây dựng để chuẩn bị cho việc thu hút đầu tư; cảnh quan xung quanh hồ Đinh Hồ quá xấu xí, thật sự ảnh hưởng đến tính thẩm mỹ, nên cần phải được thiết kế lại hoàn toàn!”

“Khu dân cư được quy hoạch trên đảo Hắc Diệp quá nhỏ, cần phải mở rộng gấp đôi, và phải dành đủ không gian cho chợ. Hiện tại, chợ tự phát trên đảo Hắc Diệp đã bắt đầu hình thành; vào các ngày mùng một và mười lăm âm lịch hàng tháng, người dân từ các đảo lân cận đều đến đó mua sắm, vì vậy bến cảng cần được sửa chữa lại và con đường cần được mở rộng, san phẳng.”

“Tất cả các đảo có thể có người sinh sống đều cần phải xây dựng đường xá, đặc biệt là những con đường trên các đảo dùng cho nông nghiệp, cần phải được mở rộng và làm thẳng hơn để thuận tiện cho việc vận chuyển.”