Ôn Đạo Luân nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi vuốt bộ râu dài của mình và nói: “Được thôi, lát nữa các người theo xe tôi về nhà.”

Vậy là đã được chấp thuận rồi.

Sau đó, hai người đứng sang một bên, chờ cho quá trình kia hoàn tất.

Ôn Đạo Luân cần phải đốt hết bảy que hương cao thì mới có thể rời đi. Lúc đó, các nghi lễ tế tự của người dân bình thường cũng sẽ gần như kết thúc.

Hạ Linh Xuyên thì thầm hỏi bạn đồng hành: “Tại sao Ôn Đạo Luân lại nợ anh ơn?”

“Thỉnh thoảng ông ấy cũng đến Sơ Minh Học Cung…”

“…để dạy trẻ em à?” Không hiểu sao, một người được Tổng chỉ huy Zhong tin tưởng như vậy, lại đi xem những đàn chim líu lo?

“Chúng tôi không chỉ dạy trẻ em thôi.” Sơ Minh Học Cung giải thích. “Đó là trường học quan trọng nhất của Bàn Long Thành. Tôn Phù Ling cười và nói thêm: ‘Ông ấy đến để chơi cờ với một người bạn cũ, đó cũng chính là thầy tôi – Hứa Thực Sơ. Hai tháng trước, ông ấy lại đến; vì thầy tôi không có ở đó, nên tôi đã chơi cờ với ông ấy vài ván.’”

“Ông Văn nói rằng, miễn là tôi thắng, ông ấy sẽ cho tôi một ân huệ… Và sau đó tôi…” Cô ấy nhún vai, “phải thắng hai trong ba ván.”

“Một ân huệ quý giá như vậy, mà cô ấy lại sử dụng nó để đổi lấy việc này ư?” Hạ Linh Xuyên cảm thấy xúc động.

“Ân huệ càng sử dụng thì càng nhiều lên, chứ không phải dùng một lần là hết.” Tôn Phù Ling nhìn anh ta và nói. “Bây giờ đến lượt anh nợ tôi ân huệ rồi đấy.”

“Không vấn đề gì đâu,” anh ta vỗ ngực và nói, “Cứ yêu cầu bất cứ khi nào cũng được.”

Khi không có việc gì làm, Hạ Linh Xuyên bèn đi dạo đến mép bục thờ thần linh, nhìn xuống dưới.

Trời ạ, vách đá bị cháy đen hoàn toàn; thỉnh thoảng vẫn có những tia lửa lướt qua. Ban đầu, trên những tảng đá này hẳn phải có thực vật mọc, nhưng sau ba trận sét đánh, không còn gì sót lại cả, chỉ là một mảnh đất trơ trụi.

Hạ Linh Xuyên còn nhìn thấy những dấu vết do sét đánh trên một số tảng đá, nhưng chúng đã rất cũ rồi.

“Tôi Phương Tài đã nghe thấy lời cầu nguyện; thần linh đã xuống thế gian và thu nhận những lễ vật tế tự.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào dưới chân mình và nói: “Đây chính là những dấu vết do Lôi Đình tạo ra lúc đó phải không?”

“Ngay cả những tảng đá cứng nhất cũng bị tan chảy; làm sao sinh vật có thể sống sót được?”

“Đúng vậy, ngoại trừ sức mạnh của các vị thần, không ai có khả năng làm được điều đó.” Tôn Phù Ling thở dài và nói, “Những cơn Lôi Đình ấy ập đến, không chỉ mang lại cho chúng ta nỗi sợ hãi mà còn giúp chúng ta gắng gượng lấy lại niềm tin.”

“Bởi vì các vị thần đang đứng về phía chúng ta?”

“Tất nhiên rồi.” Tôn Phù Ling tiếp tục, “Lúc đó bạn không ở Bàn Long Thành, nên không biết mọi người đã tuyệt vọng đến mức nào… Chúng ta lại một lần nữa bị quê hương bỏ rơi, ngay cả Tư lệnh Chung cũng vì tức giận mà bị ốm nặng.”

Sau khi Bàn Long Thành trở thành một vùng đất riêng biệt, Chung Thắng Quang đã dẫn dắt quân đội chiến đấu bảo vệ vùng đất hoang vu Panlong suốt mười hai năm trời. Cuối cùng, tình hình chiến tranh cũng bắt đầu được cải thiện, và Bàn Long Thành lại được kết nối với Quốc gia Tây La một lần nữa.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; chưa đầy một năm, chiến tranh lại bùng phát trở lại. Quốc gia Tây La yếu ớt đã một lần nữa bị cô lập từ Bàn Long Thành, thậm chí còn có ý định nhường Bàn Long Thành cho Bá Lăng Quốc.

Điều này đã gây ra tổn thất lớn cho Bàn Long Thành – sau mười hai năm kiên cường chống đỡ trong vòng vây kẻ thù, kết quả lại như vậy…

Trong đời người, liệu có bao nhiêu lần có thể dành mười hai năm để chiến đấu như vậy?

Không cần phải nói, tinh thần chán nản lan tràn khắp nơi ở Bàn Long Thành là điều hiển nhiên.

Trong tình huống như vậy, nếu không có sự xuất hiện của các vị thần để hỗ trợ và thực hiện những phép màu kỳ diệu nhằm khích lệ niềm tin của mọi người, có lẽ Bàn Long Thành đã sớm sụp đổ, thậm chí không cần đến sự tấn công của kẻ thù.

Hạ Linh Xuyên lại nhìn về phía bàn thờ.

Nghi lễ cúng tế cách đây ba năm chính là bước ngoặt quan trọng trong số phận của toàn bộ vùng đất Panlong hoang vu. Kể từ đó, mọi thứ đều thay đổi.

Chờ đợi thêm một lúc nữa, cây nến cuối cùng cũng sắp tàn. Ôn Đạo Luân bước xuống khỏi bàn thờ và nói: “Được rồi, hãy theo tôi lên xe đi.”

Ông ấy rất bận rộn, và muốn dùng thời gian trên đường trở về để giải đáp mọi thắc mắc của Hạ Linh Xuyên.

Lúc này, Hạ Lăng Xuyên Què chỉ về phía dưới vách đá và nói: “Nhìn kìa, có sinh vật sống ở dưới kia!”

Vùng hoang mạc ngay dưới bục thờ cũng từng có cây cỏ, nhưng sau ba tiếng nổ Lôi Đình, cả mặt đất đều cháy đen thành một màu xám tro.

Vì vậy, những bóng dáng đang chạy trên mảnh đất trơ trụi ấy trở nên rất nổi bật.

Hạ Linh Xuyên đã luyện tập chăm chỉ, thị lực của anh ta đã được cải thiện đáng kể; dù cách xa hàng chục thước, anh vẫn nhận ra những điểm đen nhỏ đang khứa khắc khắp nơi, và chúng đều có cái đuôi ở phía sau.

Ôn Đạo Luân cũng cúi xuống nhìn và cười lạnh: “Không bao giờ từ bỏ ý đồ xấu.”

“Đó là Tân Độ Quỷ à?”

“Đúng vậy. Lực lượng Đại Phong quân mà tôi đã sắp xếp ở dưới kia đã đuổi theo chúng rồi.”

Quả nhiên, ngay khi anh ta nói xong, lại có hàng chục người xuất hiện từ trong bụi rậm phía dưới, bao vây lấy những điểm đen ấy.

“Tại sao những con quái vật này lại xuống đó?”

Ôn Đạo Luân đáp một cách tự nhiên: “Chúng muốn cảm nhận hơi thở của các vị thần.”

Câu nói này thật sự rất khó hiểu… Hơi thở của các vị thần?

Làm sao anh ta biết trước rằng mình cần phải sắp xếp những điều này ở đây?

Có vẻ như Bàn Long Thành hiểu rất rõ về Tân Độ Quỷ.

Hạ Linh Xuyên không hỏi gì thêm, bởi vì Ôn Đạo Luân vỗ tay và nói: “Hãy lên xe đi.”

Hai người theo Ôn Đạo Luân lên xe, còn chiếc xe ngựa của họ thì đi theo phía sau.

Chiếc xe ngựa của Ôn Đạo Luân rộng rãi hơn nhiều, bên trong được trải thảm mềm để tăng sự thoải mái, còn có cả một cái bếp than và một chiếc bàn nhỏ. So với cách trang trí khi các gia đình giàu có đi ra ngoài, thì đây đã là một chiếc xe rất đơn sơ rồi.

Ba người ngồi vào xe, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Ôn Đạo Luân lập tức nói: “Tôi muốn nói trước để tránh việc Hứa Thực Sơ sau này lại trách móc tôi. Cái gọi là ‘số mệnh đã định’ là dựa trên nguyên lý ‘trời đất luôn tuân theo quy luật nhất định’. Tuy nhiên, khi thiên tai và biến động xảy ra, liệu những phương pháp dự đoán ấy còn có thể đưa ra kết quả chính xác hay không? Không ai có thể đảm bảo được.”

Anh ta nói một cách thẳng thắn: Sau thảm họa lớn cách đây ba nghìn năm, những phương pháp dự đoán đều không còn chính xác nữa.

Hạ Linh Xuyên gật đầu; anh ta cũng không phải lần đầu tiên nghe thấy điều này.

  Sau đó, Ôn Đạo Luân hỏi về bát tử của Hạ Linh Xuyên. Khi Hạ Linh Xuyên đang chuẩn bị nói ra, bỗng nhiên anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn:

  Không hay rồi! Năm tháng sinh của mình là sau khi Bàn Long Thành diệt vong hơn một trăm năm!

  Nếu nói ra bát tử thực sự của mình, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

  Làm sao mà trước đó lại không nghĩ tới điều này?

  Anh ta đành lúng túng đáp: “Tôi… tôi cũng không biết rõ, tôi được nhận nuôi mà.”

  “Bát tử không rõ ràng à?” Ôn Đạo Luân suy nghĩ một lát, rồi tiến lại gần để nhìn khuôn mặt và đôi tay của anh ta, thậm chí còn kiểm tra mạch máu và nhìn vào mí mắt anh ta nữa.

  Cách làm này hoàn toàn giống như các bác sĩ y học Trung Quốc dùng phương pháp “nhìn, nghe, hỏi, chẩn”.

  Ôn Đạo Luân cho thêm một khúc than vào bếp than, rồi nói: “Nhìn khuôn mặt bạn, cũng không giống người không có cha mẹ đâu!”

  “Có lẽ họ vẫn còn sống…” Hạ Linh Xuyên cố gắng nói dối, nhưng trong lòng thì rất buồn. Giống như việc đi khám bác sĩ vậy; nếu che giấu thông tin, liệu kết quả chẩn đoán có đáng tin cậy không?

  “May mắn liên miên, tương lai rộng mở; ít nhất thì bạn cũng là người có tài năng. Làm sao có thể coi đó là điềm xui rủi được? Những người dân bình thường chắc chắn sẽ không còn hy vọng gì nữa…”

  Có vẻ như Hạ Thuần Hoa luôn nói rằng con trai cả là “phước tướng”, và điều đó quả thực có cơ sở. Hạ Linh Xuyên và Tôn Phù Ling nhìn nhau và nói: “Người đã tiên đoán về tôi là một con yêu quái có tuổi đời hơn ba trăm năm; nó đã nghiên cứu cuốn “Thiên Hà Tập” do Đông Ly Chân Nhân truyền lại trong nhiều năm, và thậm chí còn để lại cho tôi hai câu kệ nữa.”

  “Đông Ly Chân Nhân?” Ôn Đạo Luân ngạc nhiên, suy nghĩ một hồi lâu, rồi hỏi: “Chính là Đông Ly Chân Nhân của Đại Hoàn Tông phải không?”

  “À… (tiếng thứ nhất)”

  “Bạn chắc chắn chứ?”

  “Vâng.” Đông Ly Chân Nhân đã tự mình ghi rõ rằng muốn truyền lại cuốn sách này cho hậu thế; làm sao có thể sai được? “Con yêu quái đó tình cờ vào được hang động nơi Đông Ly Chân Nhân nhập niết bàn và đã nhận được bảo vật của ông ấy.”

  “Trong thời đại Hậu Linh Khí, người này cũng rất nổi tiếng đấy.”

“Ôn Đạo Luân Hãy suy ngẫm kỹ hai câu kệ đó.”

“Cơ thể như một cái lồng… cái lồng…” Anh ta suy nghĩ một hồi lâu rồi cau mày nói: “Chẳng lẽ cũng là coi cơ thể mình như một cái lồng sao?”

Hạ Linh Xuyên liền hỏi: “Ý của điều này là gì?” Anh ta không bỏ qua từ “cũng”.

Ôn Đạo Luân thở dài: “Nếu chỉ xét về vận may, thì bạn đã vượt xa người bình thường rất nhiều. Việc có được vận may như vậy trên Đồng bằng Rồng Quay thật sự là điều kỳ lạ. Bạn hãy tự suy nghĩ xem, liệu từ nhỏ đến lớn, cuộc sống của bạn có luôn thuận buồm xuôi gió không?”

“Đúng vậy.” Thân xác này quả thực đã lớn lên trong sự thoải mái và tiện nghi.

“Bạn không thể cung cấp thông tin về bát tự hay xác định cung mệnh, vì vậy thật khó để phán đoán. Nếu nói rằng vận may đã chuyển từ tốt sang xấu, chắc chắn phải có một điểm then chốt nào đó; tuy nhiên, tôi không thấy điểm đó ở đâu. Nhưng hai câu kệ ‘Kền kền chiếm tổ chim én’, ‘Cơ thể như một cái lồng’ được nhấn mạnh đặc biệt, tại sao lại đưa ra những điều này?”

Hạ Linh Xuyên nhìn vào mũi mình rồi suy ngẫm về lòng mình. Anh ta coi lời tiên tri của con rùa yêu ma đó rất nghiêm túc, chủ yếu là vì bốn chữ “Kền kền chiếm tổ chim én”.

Bản thân anh ta là người ngoại lai; lẽ ra trên thế giới này không ai khác có thể biết những điều này cả.

Ôn Đạo Luân suy nghĩ một hồi lâu, rồi đột nhiên mở rèm xe và ra lệnh cho vài người vệ sĩ mang một tấm vải dầu lớn đến, che kín toàn bộ khoang xe. Cửa sổ và cửa đều bị che khuất hoàn toàn, chỉ còn lại một chút ánh sáng le lói lọt vào trong.

“Còn một cách nữa, hãy thử xem.” Anh ta bỗng nhiên châm một que hương nhỏ và yêu cầu Tôn Phù Ling giữ nó cẩn thận.

Hương có màu xanh nhạt và mùi thơm rất dễ chịu.

Ôn Đạo Luân lại lấy ra một khúc gỗ nhỏ từ trong ngực mình, thổi một hơi vào đó. Khúc gỗ này rất bình thường, trên bề mặt có vẻ như có dấu vết của rêu nước, và có hai lỗ nhỏ. Sau khi anh ta thổi, một bóng trắng bỗng nhiên bay ra từ các lỗ đó. Khi nó hóa thành hình dạng con người, hóa ra đó là một sinh vật nhỏ bé, khoảng nửa bàn tay, trông giống như một cô bé. Ngay sau khi bay ra, nó vội vàng hít hơi khói từ tay Tôn Phù Ling, và trên khuôn mặt nó hiện rõ vẻ vui mừng.

Linh hồn từ trong khúc gỗ bước ra? Hạ Linh Xuyên nhìn lại khúc gỗ đó; có rất ít vật dụng có thể chứa linh hồn, liệu đây có phải là loại gỗ đặc biệt từ đáy biển không?

“Đây là Tong Guo – những linh hồn của những đứa trẻ không may qua đời sớm, nhưng trong lòng chúng không hề mang ý xấu.” Ôn Đạo Luân chỉ vào thái dương và nói: “Hãy thả lỏng tâm trí, đừng chống cự; để nó đi vào biển tâm trí của bạn và kiểm tra xem sao.”

Biển tâm trí? Hạ Linh Xuyên nhớ lại vết ấn phát sáng kia.

Anh ta nhắm mắt lại, và Tong Guo bay quanh anh một vòng rồi len vào tai anh.

Đối với Hạ Linh Xuyên, cảm giác đó giống như việc hít một hơi bạc hà, khiến toàn bộ đầu óc trở nên mát mẻ ngay lập tức.

Nhưng chỉ có vậy thôi; anh ta không cảm thấy nỗi đau dữ dội như lần trước khi các vị thần xâm nhập vào tâm trí mình.

Mười hơi thở trôi qua…

Hai mươi hơi thở trôi qua…

Hạ Linh Xuyên mở mắt ra, thấy hai người đang nhìn mình chăm chú; ánh sáng trong chiếc xe ngựa khá mờ ảo.

Ôn Đạo Luân có vẻ ngạc nhiên: “Cậu đã mở mắt được à? Bây giờ cảm thấy thế nào?”

“Đầu óc tôi cảm thấy mát mẻ hơn… Rồi thì không còn gì nữa.”

Ôn Đạo Luân dường như không tin lắm, liền hỏi tiếp: “Không còn đau đớn nào cả sao? Cũng không thấy bất kỳ ảo ảnh nào phải không?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu.

Vài hơi thở sau, một làn sương trắng từ tai anh ta bay ra và hóa thành linh hồn của một cô bé nhỏ ở giữa không trung.

Cô bé dường như không hề bị tổn thương gì; Hạ Linh Xuyên thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì cách này mà cô bé không phải chịu đựng những tác động tiêu cực như lần trước?

Cô bé lao đến bên tai Ôn Đạo Luân và bắt đầu nói liên tục… Điều kỳ lạ là Hạ Linh Xuyên hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, cứ như đang xem một bộ phim câm vậy.