“Chỉ là để trao đổi kinh nghiệm thôi, dừng lại khi nào đủ rồi.”

“Nếu tôi thắng, Tướng Hổ Y sẽ mất mặt lắm; còn nếu tôi thua… tôi muốn gì chứ?” Sun Fuling đột nhiên thay đổi chủ đề, “Nói thật đi, tướng quân bận rộn lắm mà, hôm nay sao lại có thời gian đến thăm tôi vậy?”

Hạ Lĩnh Xuyên luôn bận rộn với việc huấn luyện binh sĩ, gần như sống ở Núi Tây Mã, chỉ về Thành Phượng Long mỗi nửa tháng một lần. Lần cuối hai người gặp nhau, chính là Sun Fuling đã đến thăm anh ta ở Núi Tây Mã.

Hạ Lĩnh Xuyên lấy ra một bó hoa hồng lớn và tặng cho cô gái yêu dấu: “Nhớ em quá, phải vội vàng đến thăm em ngay, kẻo có ai lợi dụng lúc này đây.”

Bây giờ, trên các con phố và ngõ hẻm của Thành Phượng Long cũng đã xuất hiện nhiều cửa hàng chuyên bán hoa cây cỏ.

“Người?” Sun Fuling nhận lấy bó hoa, vô thức ngửi một cái, “Người nào vậy?”

“Các đứa trẻ bên ngoài nói rằng gần đây ông Tân thường xuyên đến tìm em, phải không?” Hạ Lĩnh Xuyên hỏi một cách tự tin.

“Ông Tân gần đây hay đến học viện, nhưng không phải để tìm em đâu, mà là do Hiệu trưởng Hứa mời ông ấy đến. Em chỉ từng dẫn đường cho ông ấy vài lần thôi.” Học viện Thư Minh rất rộng lớn, với nhiều hành lang và ngõ hẻm; những người mới đến thường dễ lạc đường nếu không quen thuộc.

“Hiệu trưởng Hứa mời ông ấy đến để làm gì vậy?”

“Ông Tân có kiến thức sâu rộng, đã giúp học viện sửa chữa nhiều cuốn sách cổ. Khi các học giả của phái Linh Sơn gặp khó khăn trong việc giải đáp các vấn đề, họ cũng thường xin ý kiến ông ấy. Vì vậy, Hiệu trưởng Hứa mới mời ông ấy đến để trao đổi kiến thức,” Sun Fuling cười nói. “Ông Tân am hiểu rất nhiều lĩnh vực, các giáo sư trong học viện cũng rất thích hỏi ông ấy.”

Hạ Lĩnh Xuyên vuốt ria mép: “Ông ấy được mọi người ưa chuộng đến vậy ở học viện Thư Minh à?”

“Phải nói là ông ấy rất may mắn đấy. Ông Tân bận rộn lắm, nghe nói ông ấy giỏi nhất trong việc đánh giá các vật phẩm kỳ lạ và chế tạo phép thuật, vì vậy thầy của A Lỗ, ông Hạ Liên cũng thường xuyên mời ông ấy đến.” Sun Fuling tiếp tục nói. “Ông ấy còn là khách mời đặc biệt của Chỉ huy Trung, tôi nghe nói Chỉ huy Tiền cũng đã mời ông ấy đến nhà mình vài lần, thậm chí ông ấy còn được mời đến dùng rượu tại nhà Chỉ huy Tiền nữa đấy.”

Hạ Lĩnh Xuyên mới thực sự ngạc nhiên.

Thành thật mà nói,

“Còn anh thì sao?”

“Cũng đi cùng nhau thôi.” Hạ Lĩnh Xuyên ban đầu chỉ định đi ăn uống và dạo phố với Thầy Tôn, nhưng khi nghe nói rằng lớp học của Tân Dực đã bắt đầu, anh cũng muốn xem trình độ giảng dạy của ông ta ra sao.

Hai người đi ra khỏi viện học, và lúc đó Hạ Lĩnh Xuyên mới nhớ đến Thầy Tiền:

“Khi gặp Thầy Tiền, trông ông ấy có vẻ không vui lắm… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ông ấy thu dọn đồ đạc và rời đi luôn.” Sun Phù Linh nhặt một bông hoa hồng có cuống bị gãy ra từ bó hoa, đang phân vân không biết nên xử lý thế nào; Hạ Lĩnh Xuyên liền nhận lấy bông hoa và nhẹ nhàng kẹp nó vào búi tóc dày đặc của cô.

“Đây mới chính là hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp…”

Người và hoa hòa quyện vào nhau, tạo nên một vẻ đẹp đáng chiêm ngưỡng. Sun Phù Linh rất hài lòng, ánh mắt cô lấp lánh khi liếc nhìn anh.

Hạ Lĩnh Xuyên tiếp tục hỏi: “Thầy Tiền đã nói điều gì?”

“Anh cũng biết mà, tình hình ở Đồng bằng Rồng Cuộn đang ngày càng căng thẳng. Thầy Tiền đã nói với các thầy cô trong viện, cũng như với học sinh rằng thành phố Panlong không nên đối đầu với cường quốc số một thế giới hiện nay; chúng ta và Béca cũng không hề có thù oán sâu sắc gì cả. Nếu biết cách nhượng bộ đúng lúc, Béca sẽ không làm khó chúng ta đâu. Việc cứ cứng rắn, đối đầu một cách vô ích như hiện nay thật là không đáng.”

Bầu không khí chuẩn bị chiến tranh ở Panlong City đã được mọi người cảm nhận rõ ràng. Trong suốt mười mấy năm qua, người dân Panlong City đã phải sống trong cảnh máu lửa và khổ cực, vì vậy họ cực kỳ nhạy bén với những tín hiệu của chiến tranh. Ngay cả những người bình thường cũng cảm nhận được sự căng thẳng đang đến gần, như thể một cuộc chiến lớn sắp bùng nổ bất cứ lúc nào.

“Hôm qua, Thầy Tiền còn nói rằng tính hiếu chiến của Panlong City chỉ khiến người dân phải chịu khổ; chúng ta nên tích cực thiết lập quan hệ hòa bình với các nước lân cận như Xiānyōu và Bá Lăng.”

Hạ Lĩnh Xuyên không nhịn được mà cười: “Có vẻ như Thầy Tiền không phải người Panlong City…”

“Tất nhiên là không rồi; nếu không thì làm sao ông ấy lại ngây thơ đến thế? Ông ấy đến từ phía nam, đã từng du lịch đến quốc gia Bảo Thụ của Béca, và luôn ca ngợi những điểm tốt đẹp của nơi đó – nói rằng đó là một thời đại thái bình, nơi được trời phú, không nơi nào sánh kịp.” Sun Phù Linh đếm từng điểm trên ngón tay: “Mỗi khi gặp chuyện không vui trong viện, ông ấy lại lấy những trải nghiệ

Anh ta cũng may mắn thật; nếu như ba năm trước mà nói những lời đó, Tổng chỉ huy Chung chắc chắn sẽ không do dự mà bảo người chặt đầu anh ta ngay!

Nếu như anh ta là người bản địa của thành Phan Long… Hạ Linh Xuyên vỗ nhẹ vai cô, “Không đúng rồi, ở Phan Long chẳng có loại người đó đâu. Thôi đi, đừng tức giận nữa. Việc mở cửa thành Phan Long luôn có cả lợi và hại. Hơn nữa, khi người ta đông thì lời nói cũng sẽ phức tạp hơn.”

Sau khi chiếm được đồng bằng Mã Hoà, Phan Long cũng bắt đầu mở cửa ra ngoài thế giới. Khi các tuyến đường thương mại phát triển mạnh mẽ và nền kinh tế tăng trưởng, cũng có rất nhiều người từ nơi khác đổ về đây.

Bên trong lẫn bên ngoài, không tránh khỏi việc xảy ra nhiều xung đột, dù là về quan điểm hay hành vi.

Chẳng hạn như Sa Duệ cùng với Tân Dực – ban đầu họ cũng chỉ vì những quy định trong thành quá nghiêm ngặt và xảy ra xung đột với binh sĩ Phan Long mà mới tham gia vào những cuộc thi sinh tử đó.

Hạ Linh Xuyên đưa cô đi dạo trên phố, mua một số đồ ăn vặt, và cuối cùng Sơn Phục Linh cũng bớt tức giận lại.

Bây giờ, các chợ ở Phan Long đã có đủ mọi thứ; Hạ Linh Xuyên mua loại bánh thịt có mùi lạ, vị ngọt và thơm mỡ, nhưng lại không hề có mùi thịt, cũng không có thịt băm hay thịt viên như những loại thông thường.

Hạ Linh Xuyên không quen với hương vị mặn-ngọt-lạ này, và cũng không hiểu tại sao người ta lại xếp hàng dài để mua sản phẩm này; mỗi lần nướng xong là bán hết ngay, kinh doanh rất phát đạt.

Nhưng Sơn Phục Linh lại rất thích nó; cô ăn vài miếng rồi nói: “Đây là nhân từ mỡ và đường bí đao, thật là hiếm thấy đấy.”

Miễn là cô ấy thích thì ok thôi.

Hai người ôm đầy giỏ đồ ăn vặt, lên xe ngựa và đi về phía Vấn Tiên Đài.

Vấn Tiên Đài được thiết lập bên trong một cái hố lớn; thành Phan Long thường mời các bậc thầy nổi tiếng đến giảng dạy công khai, mọi người có thể chọn lựa những bài giảng mình quan tâm để nghe. Trước đây, Hạ Linh Xuyên đã từng nghe không dưới bốn năm mươi buổi giảng ở đây, nhưng sau khi trở thành tướng, anh ấy quá bận rộn và đã lâu không đến Vấn Tiên Đài nghe giảng nữa.

Hôm nay, Vấn Tiên Đài đông nghịt người; ngay cả khu vực phía trên hố cũng chật kín người nghe giảng; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể rơi xuống đáy hố.

Xung quanh Vấn Tiên Đài, thậm chí còn có những người bán hàng đẩy xe hoặc mang theo gian hàng để bán đồ ăn vặt và đồ uống.

“Ông Hạm được mọi người yêu mến đến thế sao?” Hạ Linh Xuyên hơi ngạc nhi

Việc Tân Dực có thể mở lớp học tại đây chứng tỏ rằng ông ta đã được chính quyền công nhận.

  “Đây là lần đầu tiên tại Vấn Tiên Đài có một giáo sư từ nơi khác đến giảng dạy; chủ đề bài giảng có vẻ là ‘Những trận chiến thời cổ đại’.”

  Hà Lăng Xuyên nhướng mày và ngay lập tức hiểu ra lý do tại sao bài giảng của Tân Dực lại được mọi người quan tâm đến vậy: Người dân thành phố Phán Long rất nhạy cảm với từ “chiến tranh”, và hiện tại, tình hình bên ngoài thành phố đang rất căng thẳng.

  Người đương đại luôn đầy tò mò và trí tưởng tượng về thời đại cổ đại xa xôi; dù không biết sự thật, việc biết thêm một số điều bí mật cũng là điều tốt. Như vậy, họ sẽ có thêm nhiều chủ đề để bàn tán sau bữa ăn. Chủ đề “Những trận chiến thời cổ đại” mà Tân Dực chọn thực sự rất hợp lý, đã thu hút được sự chú ý của mọi người.

  Không lâu sau, Tân Dực bước vào lớp học và ngồi xuống bục giảng. Ông ta tỏ ra rất thanh lịch và uy nghi, đúng kiểu một học giả. Hà Lăng Xuyên thì thầm với Tôn Phúc Linh: “Trông ông ta giống hệt Thành chủ Văn Thành đấy.”

  Tôn Phúc Linh mỉm cười và đáp: “Thật đấy.”

  Tân Dực quan sát khắp căn phòng học. Đây là một lớp học lớn với hơn một nghìn người; tuy nhiên, ông ta vẫn có thể nhìn thấy Hà Lăng Xuyên và Tôn Phúc Linh trong đám đông, thậm chí còn mỉm cười với họ. Hà Lăng Xuyên cũng đáp lại bằng một nụ cười.

  Ngoài Tân Dực, Lĩnh Sơn còn cử hàng trăm người tài năng đến thành phố Phán Long, bao gồm cả yêu ma và con người; nhiều người trong số họ đã gia nhập quân đội của Hà Lăng Xuyên, chẳng hạn như Sa Duệ. Hà Lăng Xuyên nhận thấy rằng họ đều rất nhiệt huyết và sẵn sàng đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại Bạch Cát.

  Nhưng đối với những người như Tân Dực, Hà Lăng Xuyên không khỏi phải để ý kỹ hơn. Trước đó, ông ta đã sai người đi điều tra lịch sử của gia tộc Tân tại khu vực sông Sa Hà; thông tin thu được cho thấy gia tộc Tân quả thực là một gia tộc lớn địa phương. Thế hệ tổ tiên của họ, Tân Hải Bình, có tổng cộng 47 anh em họ, trong đó ông ta xếp thứ ba; riêng ông ta cũng có ba anh em ruột.

  Tuy nhiên, trong số 47 người đó, không ai có tên là Tân Dực. Hà Lăng Xuyên suy đoán rằng có thể đó chính là Tân Hải Ninh – người xếp thứ hai trong gia tộc. Nhưng thông tin về Tân Hải Ninh lại rất ít; chỉ biết rằng người này từ nhỏ đã theo đạo và cả đời t

Hạ Lính Xuyên nhìn vào là biết ngay rằng Tân Hải Ninh đã bước vào Linh Sơn – nơi được coi là bí mật; nếu không thì lý lịch của anh ta sẽ không “sạch sẽ” đến thế. Mặc dù anh ta không có nhiều giao tiếp với người trong tộc, nhưng thực ra anh ta đã đóng góp quan trọng cho gia tộc Tân.

  Chỉ là hậu duệ của gia tộc Bách Liệt Lộ càng ngày càng tầm thường, nên họ càng lúc càng xa rời Linh Sơn; trong khi đó, gia tộc Tân ở Sa Hà luôn có những người tài giỏi, và tất cả họ đều phục vụ cho Linh Sơn, vì vậy địa vị của gia tộc Tân mới mãi mãi vững chắc.

  Ba tiếng chuông vang lên, buổi học công khai chính thức bắt đầu.

  Những gì Tân Dực kể lại chủ yếu là những mâu thuẫn giữa tiên và yêu từ thời cổ đại, các cuộc chiến giữa các vị thần tiên, cùng những pháp khí đầy huyền ảo.

  Mỗi chi tiết đều được trình bày một cách sinh động và chi tiết.

  Thế giới ấy – nơi con người có thể bay lên trời, xuống đất, và một thanh kiếm có thể phá vỡ mọi phép thuật – không chỉ khiến người nghe xúc động mà ngay cả Hạ Lính Xuyên cũng cảm thấy ao ước được sống trong thế giới ấy.

  Anh ta vẫn chưa hiểu rõ Tân Dực là người như thế nào, nhưng phải thừa nhận rằng người này thực sự am hiểu sâu rộng và có tài năng lớn. Những lý lẽ mà anh ta trình bày đều liên kết một cách hoàn hảo với nhau.

  Ngay cả Trung Thắng Quang cũng không có khả năng diễn thuyết hay như vậy.

  Tôn Phúc Lan nhìn anh ta và nói: “Mọi người đều tiếc rằng mình không sống vào thời đại tự do ấy.”

  Bất kỳ người đàn ông nào cũng đều có lòng nhiệt huyết. Cô ấy đang hỏi anh liệu anh có cảm thấy tiếc nuối không khi không được sống trong thời đại ấy – thời đại mà con người có thể tự do đi lại giữa trời đất?

  Hạ Lính Xuyên cố tình nói nhỏ vào tai cô ấy: “Còn bạn thì sao?”