Hàn Tĩnh Tĩnh hỏi anh ta: “Chúng ta sẽ phục vụ thiếu gia nào ạ?”

“Thiếu gia thứ hai.”

“Tiểu An có thể đi cùng tôi không?”

Quản gia Trâu có vẻ ngạc nhiên: “Lần đầu tiên tôi nghe được yêu cầu như thế này.”

Anh ta cười một cái, vẻ mặt càng trở nên kỳ lạ hơn: “Các bạn vội vàng làm gì? Cứ tuân theo sắp xếp của chúng tôi thôi.”

Hai cô gái được đưa vào phòng ở của người hầu, tắm rửa xong rồi thay quần áo mới. Chỉ là những bộ quần áo cũ nhưng sạch sẽ thôi, nhưng các cô gái vẫn trông rất thanh tú.

Sau đó, bữa ăn bắt đầu. Trên bàn có đủ loại món ngon.

“Có đùi gà!” Còn có thịt đầu heo, và những món mặn mà Hàn Tĩnh Tĩnh chưa từng ăn bao giờ. Cô đã đói lả, vội vàng lao tới cầm lấy đùi gà và cắn vài miếng, rồi nói với Tiểu An: “Nhanh lên, ăn đi!”

Cô ăn quá nhanh, không để ý đến việc những người hầu chuẩn bị bữa ăn cho họ đã lặng lẽ rời đi, suốt quá trình đó họ không hề nhìn vào mặt các cô.

Gió buổi tối thổi vào cửa sổ, mang theo những tiếng thì thầm:

“Thật là tội nghiệp… Chúng còn quá nhỏ thôi.”

“Shhh! Đó không phải chuyện của chúng ta, đừng nói nhiều!”

Tiểu An ngồi xuống bàn, chỉ cắn một miếng nhỏ thịt gà. Cô không có cảm giác thèm ăn gì cả.

Trong khi đó, Hàn Tĩnh Tĩnh ăn ngấu nghiến và thốt lên: “Chúng ta thực sự đến đúng nơi rồi… Bữa ăn ở biệt thự này ngon quá, cả cơm cũng thơm lắm! Tôi đã ba năm rồi không được ăn cơm gạo nữa… Nước canh cũng ngon lắm!”

Nhưng Tiểu An lại nắm lấy tay cô và nói nhỏ: “Chúng ta hãy đi thôi, đừng ở lại đây.”

“Tại sao vậy?”

“Những con quái vật sắp đuổi kịp tôi rồi…” Tiểu An nói một cách e ngại, “Chúng cũng sẽ đuổi theo chúng ta đến đây.”

Hàn Tĩnh Tĩnh hoảng sợ: “Con quái vật gì vậy?”

“Là những con quái vật ăn thịt người… Chúng có thể ăn chửng người mà không hề phát ra tiếng động… Tôi đã từng chứng kiến bằng mắt mình!”

“Không được đâu… Biệt thự Lục Y đã không cho phép chúng ta đi… Chúng ta bị bán đến đây mà.” Dù còn nhỏ, Hàn Tĩnh Tĩnh đã hiểu rõ một điều: Bị bán đến đây có nghĩa là không còn tự do cá nhân nữa.

Chưa kịp nói hết, Quản gia Trâu cùng vài người hầu khỏe mạnh bước vào: “Các bạn đã no chưa? Lau miệng sạch sẽ đi, thiếu gia muốn gặp các bạn.”

Hai cô gái theo sau ông ta, đi qua nhiều hành lang và cuối cùng đến một sân trong

Hàn Thanh Thanh lén nhìn và không khỏi thất vọng.

Cậu con trai thứ hai có bộ ngực và lưng rất dày, khuôn mặt tròn trịa; lớp mỡ làm cho đôi mắt của cậu ấy trở nên nhỏ lại.

Điều này hoàn toàn khác với hình ảnh mà Hàn Thanh Thanh tưởng tượng về một thiếu gia. Trước đây, khi cô cùng cha mẹ vào thị trấn, cô đã từng nghe kể về những câu chuyện về những thiếu gia tuấn tú, thanh cao.

Nhưng ánh mắt mà cậu con trai thứ hai dành cho cô lại rất hài lòng; thậm chí cậu ta còn đưa tay sờ má cô.

Thanh Thanh giật mình và muốn lùi lại, nhưng Quản gia Tổ đã giữ chặt vai cô: “Đừng tránh.”

Rồi cậu con trai thứ hai nói: “Da cô hơi thô ráp, nhưng khuôn mặt cũng khá xinh đẹp. Cô đến từ đâu vậy?”

Quản gia Tổ trả lời thay: “Người lớn tuổi này đến từ làng quê; còn đứa nhỏ thì được tìm thấy bên lề đường ở nhà họ Trần.”

“Chỉ có hai người thôi sao?”

Quản gia Tổ vội vàng nói: “Gần đây, số người phù hợp với yêu cầu của ngài không nhiều lắm.”

Cậu con trai thứ hai gật đầu, chỉ vào Hàn Thanh Thanh và nói: “Chọn cô ấy đi. Đứa nhỏ để lại đến tối mai.”

Nói xong, cậu ta quay người bước vào nhà.

Quản gia Tổ quát Hàn Thanh Thanh: “Còn đứng đó làm gì nữa? Theo vào đi! Hãy cố gắng làm hài lòng thiếu gia, như vậy sau này cô sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn ở biệt thự này, hiểu chưa?”

Hàn Thanh Thanh nắm lấy tay Tiểu An và an ủi cô: “Con đi ngủ trước đi, đừng sợ. Ngày mai mẹ sẽ trở về và mang đồ ngon cho con đấy.”

Tiểu An gật đầu mạnh mẽ.

Vài người hầu mạnh khoẻ đã đưa Hàn Thanh Thanh vào phòng của cậu con trai thứ hai, trong khi Tiểu An thì theo Quản gia Tổ ra ngoài.

Trước khi rời khỏi cửa vườn, cô quay đầu lại và nhìn thấy Hàn Thanh Thanh cũng đang mỉm cười với mình, còn vẫy tay tạo dáng như đang cắn chân gà.

“Sáng mai, mẹ sẽ lén lút mang cho con một chiếc chân gà đấy!”

Cuối cùng, Tiểu An cũng mỉm cười lần đầu tiên kể từ khi cùng mẹ đi đây.

￥￥￥￥￥

Nếu muốn điều tra vụ án mạng ở nước Pei, thì cần sự hợp tác của người dân địa phương.

Thông qua Ngư Hải và Hạ Linh Xuyên, họ đã xin được một số quyền hạn từ vua nước Pei, tức là danh nghĩa tạm thời của một viên quan điều tra. Vua Pei cũng rất thông cảm và còn kèm theo một bức công văn, yêu cầu viên quan coi việc hỗ trợ cuộc điều tra một cách nghiêm túc.

Chiến thuật này quả thực rất hiệu quả. Viên quan có họ Lý; khi Hạ Linh Xuyên đến gặp ông ta, ông ta còn tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng khi bức công văn đến, Lý quan lập

Đồng Ruệ đưa ra yêu cầu: “Trước hết phải khám nghiệm tử thi.”

  Đã qua gần một tháng rồi, nhưng vẫn là mùa xuân ẩm ướt; mùi hôi thối từ những xác chết bị lấy ra từ mộ khiến người ta muốn ói, và mùi này lan xa đến tận năm trượng xung quanh Li Huyện úy cùng các thuộc viên của ông.

  Nhưng Đồng Ruệ không hề cau mày, chỉ kéo tay áo lên rồi nhảy xuống đất để tiến hành khám nghiệm.

  Ông không tin tưởng vào những kỹ thuật khám nghiệm của người dân trong huyện; ông muốn tự mình kiểm tra mới chắc chắn được.

  Sau khi khai quật và kiểm tra tổng cộng mười một, mười hai xác chết, Đồng Ruệ cuối cùng mới nói với Hạ Linh Xuyên: “Những vết thương rách này rất giống với vết do móng vuốt gây ra; kẻ sát nhân có móng vuốt, nhưng thân hình nhỏ hơn gấu xám và cũng linh hoạt hơn.”

  Li Huyện úy che mũi lại và tiến lại gần hỏi: “Làm sao anh có thể nhận ra điều đó?”

  “Hầu hết các vết thương đều ở vùng ngực và cổ, hiếm khi xuất hiện dưới vùng eo,” Đồng Ruệ giải thích, “điều này cho thấy kẻ sát nhân chỉ tấn công vào những vị trí then chốt, chỉ cần một hay hai đòn là đã giết chết nạn nhân mà không lãng phí sức lực. Hãy nhìn vào những vết thương trên cổ của hai xác chết này…”

  Ông chỉ vào những vết thương và nói tiếp: “Các lỗ máu do răng gây ra rất hẹp; miệng của kẻ sát nhân nhỏ hơn miệng gấu, và dấu răng cũng không trùng khớp với răng gấu.”

  “Tôi không cần phải nói thêm nhiều nữa; vào đêm đó, có ít nhất bốn kẻ sát nhân, và họ có hình dáng cũng như thân hình khác nhau.” Đồng Ruệ lại tiến đến một xác chết khác và nói tiếp: “Về những xác chết này, bề ngoài không thấy có vết thương rõ ràng nào, cũng không bị nhiễm độc. Nhưng trên người họ vẫn còn lại một dấu vết gì đó.”

  Ông Phương Tài bắt đầu quét lên những xác chết “hoàn toàn nguyên vẹn” đó, và mọi người lập tức nhìn thấy những vết đỏ nhạt xuất hiện trên da của họ.

  “Vai và cổ của họ đều bị nắn mạnh,” Đồng Ruệ chỉ vào những vết tích và giải thích, “Nhìn này, trước khi chết, họ đều bị nắm chặt cằm.”

  Trong khi Đồng Ruệ tiến hành khám nghiệm, Hạ Linh Xuyên thì đang xem xét hồ sơ của các nạn nhân bên cạnh. Đó là một đống hồ sơ dày cộm.

  Hạ Linh Xuyên nhanh chóng lướt qua chúng và hỏi Li Huyện úy: “Tại sao chỉ có thông tin của khoảng hai mươi người thôi?”

  Li Huyện úy không ngờ Hạ Linh Xuyên đọc hồ sơ nhanh đến thế; ông ngập