Nụ cười của Hạ Linh Xuyên cũng dần trở nên rộng lớn hơn: “Đúng là như ý muốn của ta.”

Anh ta cũng rất tò mò về Phương Xán Nhiên. “Tôi sẽ đi gọi Thái tử cùng đi.”

Phương Xán Nhiên vẫy tay: “Tôi đã mời Phương Tài rồi, nhưng ngài ấy có việc vào buổi tối nên đã từ chối.”

Nghe vậy, Hạ Linh Xuyên cũng không tiếp tục nữa, và hai người cùng nhau bước xuống thuyền để lên bờ.

Khi anh ta chuẩn bị ra khỏi nhà, hai vệ sĩ trung thành theo sau.

Phương Xán Nhiên cười nói: “Hoàng tử Hạ quả thật rất coi trọng hình thức đấy.”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Luôn bị người khác theo dõi, khi ra ngoài cũng không thể thoải mái vui chơi được; điều đó làm mất đi rất nhiều niềm vui.”

Anh ta quay sang hai người đó và nói: “Tôi sẽ đi tìm niềm vui cùng Quản gia Phương, rất an toàn đây. Hai người hãy nghỉ ngơi ở đây đi; tôi sẽ bảo đầu bếp nấu cho các bạn món sườn cừu để uống rượu.”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi quyết định không theo nữa và dừng lại.

Đầu bếp của biệt thự Piān Xiǎng quả thực rất giỏi nấu món sườn cừu; vài ngày trước, Phục Sơn Việt luôn ăn sườn cừu và uống rượu mật cùng Hạ Linh Xuyên, mùi thơm của món ăn bay đến nỗi họ không thể không ngửi thấy… Thật là khó chịu!

Hơn nữa, khi anh ta đi dự tiệc cùng gia đình Góc vàng, liệu có gì nguy hiểm xảy ra được chứ?

Hạ Linh Xuyên luôn giữ lời; anh ta sai người đi thông báo với đầu bếp chuẩn bị rượu và món ăn, sau đó mới cùng Phương Xán Nhiên đi về phía cửa ra vào.

Nếu hai người này theo sau tối nay thì thật không tiện chút nào.

Thực ra, anh ta đã nhận thấy rằng gần đây, những vệ sĩ trung thành đó đã ít theo dõi anh ta hơn nhiều; họ có thể theo hoặc không theo, không còn kiên trì như trước nữa.

Ngoại trừ việc Phục Sơn Việt thường xuyên phàn nàn về sự phiền toái mà những vệ sĩ này gây ra trong cuộc sống hàng ngày của mình, và kèm theo những tín hiệu bất thường từ sao Thiên La Xing, Hạ Linh Xuyên bắt đầu hiểu ra lý do.

Cung điện trên trời và Hoàng đế Yêu quá mệt mỏi để quan tâm đến họ nữa; những vệ sĩ trung thành cũng không cần phải quá cố gắng trong công việc của mình nữa.

Chiếc xe ngựa dừng lại ngay trước cổng biệt thự Piān Xiǎng, và hai người lên xe để đi về biệt thự Yuè Xiǎng.

……

Khi ra khỏi nhà, họ gặp phải giờ cao điểm buổi tối của Linh Hư Thành, đường xá trở nên ùn tắc.

Khi hai người đến Nghỉ dưỡng Việt Dương, bầu trời đêm đã đầy sao lấp lánh.

Nơi này được đặt tên theo Hồ Việt Dương; khu biệt thự được xây dựng ngay bên hồ, chiếm một nửa cảnh quan của hồ. Bên hồ, những cây liễu cổ thụ rủ xuống, hoa nguyệt quế tỏa hương thơm, trên mặt hồ có đôi vịt trời đùa nghịch, trên bãi cỏ có những đàn hươu nhỏ, và những bông sen được chọn lọc kỹ lưỡng vẫn đang nở rộ, màu sắc tươi mới như khuôn mặt của các thiếu nữ.

Đứng bên hồ ngắm nhìn những chiếc lá đỏ rực, chỉ cảm thấy không khí trong lành và mát mẻ của mùa thu. Tất nhiên, nếu không phải là khách của nghỉ dưỡng, bạn sẽ không thể tận hưởng những cảnh quan được trang trí công phu này; bởi vì ra khỏi phạm vi nghỉ dưỡng, vẻ đẹp của hồ vào mùa thu sẽ trở nên u ám và héo úa.

Hạ Linh Xuyên đã từng đến thăm một số nhà hàng lớn trên phố Thiên Giới vài lần; nơi đó luôn đông đúc khách hàng và kinh doanh rất phát đạt; nhưng Nghỉ dưỡng Việt Dương lại không theo hướng đó. Nó chú trọng đến sự riêng tư; khu biệt thự rộng lớn này chỉ có bảy khu vườn hoa, mỗi khu đều có dòng nước từ hồ chảy vào, mỗi khu có một chủ đề khác nhau, và bạn có thể nghe tiếng hươu kêu vang vọng; mỗi khu chỉ phục vụ một bàn khách duy nhất.

Các khu vườn cách xa nhau và được ngăn cách bởi các khu vườn cây cỏ. Ngay cả khi những vị khách quý đến đây ồn ào, cũng không ảnh hưởng đến người khác.

Tóm lại, chỉ có hai từ để diễn tả điều này:

**Sự riêng tư.**

Ở đây, dù là để thương lượng công việc, trò chuyện với bạn bè, hay làm bất cứ điều gì khác, bạn cũng sẽ cảm thấy rất sang trọng.

Điểm trừ duy nhất là giá cả khá đắt đỏ.

Tất nhiên, với tư cách là khách mời của chủ nhà, Hạ Linh Xuyên không cần phải lo lắng về giá cả bữa ăn tối nay.

Phương Xán Nhiên dẫn Hạ Linh Xuyên vào Khu vườn Hoa Diên Vĩ; những bông sen lớn trong ao đang nở rộ, khác hẳn so với những loại sen bình thường, và vào ban đêm, những bào tử phát quang ở lòng sen sẽ sáng lên, tạo thành những chiếc đèn hoa đẹp đẽ, mang lại vẻ đẹp mơ hồ và e lệ vào ban đêm.

Đây là một căn nhà ba tầng; tầng một dùng để ăn uống, tầng hai để thưởng thức trà và đàn, còn tầng ba là nơi khách nghỉ ngơi.

Khi hai người ngồi xuống bàn, Hạ Linh Xuyên lập tức nói: “Chỗ này dường như không phải là tòa nhà mới xây.”

“Nghỉ dưỡng Việt Dương có lịch s

“Vị chủ đầu tiên xây dựng nên Lâu đài Tĩnh Liễu tên là Huang; gia tộc này đã truyền thừa ngôi nhà này trong hai trăm năm, nhưng cuối cùng vẫn sa sút. Lâu đài Tĩnh Liễu được xây dựng đúng vào lúc gia đình ông ấy bắt đầu suy tàn, vì vậy nó chưa kịp hoàn thành đã bị bán đi.” Phương Xán Nhiên đã gọi món ăn xong; một người hầu trai tuấn tú mang đến một cái chậu hình sen nhỏ, bên trong có hai chai rượu vàng, “Nhiệt độ vừa phải đấy… Hãy thử thức uống đặc sản nơi đây – Rượu Hồ Ly Mẹ.”

Dưới đáy chậu còn có một chiếc lò nhỏ.

Nghe tiếng ve kêu trong mùa thu, thưởng thức rượu ấm áp và trò chuyện về những điều huyền bí… Đó quả là niềm thích thú của biết bao người phải không?

“Loại rượu này do yêu tinh hồ ly chế biến à?”

“Đúng vậy.” Phương Xán Nhiên cười nói, “Người ta kể rằng chủ nhân của Lâu đài Tĩnh Liễu đã giúp đỡ yêu tinh hồ ly ở Thanh Kiều rất nhiều, và vì vậy yêu tinh ấy đã đền đáp bằng công thức chế rượu độc quyền. Sau đó, công thức này được truyền lại cùng với Lâu đài Tĩnh Liễu… Nhưng người chủ thực sự của Lâu đài Tĩnh Liễu thì không ai biết đến nữa.”

Hạ Linh Xuyên buông lời: “Ở Linh Hư Thành, những chuyện như thế này có lẽ rất nhiều, phải không?”

“Đúng vậy! Nhiều như những con cá nhỏ bơi qua sông… Chúng chỉ tồn tại trong chốc lát rồi biến mất.” Phương Xán Nhiên thong dong nói, “Vị chủ thứ hai của Lâu đài Tĩnh Liễu là những gián điệp được các quốc gia khác cử đến. Họ sử dụng Lâu đài Tĩnh Liễu để che giấu danh tính và hoạt động tại Linh Hư Thành trong nhiều năm. Sau khi những người này bị bắt, Lâu đài Tĩnh Liễu cũng bị bán đi… Gia tộc Góc vàng đã mua lại nó, đổi tên và trùng tu nó, và từ đó mới có Lâu đài Duyệt Hưởng ngày nay.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Hóa ra đây từng là nơi hoạt động của gián điệp ư?”

“Đúng vậy!” Phương Xán Nhiên rót rượu cho anh ta, “Linh Hư Thành– với danh hiệu ‘Thành phố số một thế giới’ này, đã khiến bao nhiêu kẻ bên ngoài ghen tị và muốn chiếm đoạt nó…”

Hạ Linh Xuyên nhấp một ngụm rượu; màu sắc của nó như ngọc bích, hương vị ngọt ngào, mềm mại, uống vào cổ họng rất thoải mái, và còn có hương vị trái cây rất nhẹ nhàng.

Uống thêm vài ngụm nữa, anh ta cảm thấy miệng và lưỡi trở nên mát mẻ hơn.

“Quả thật là có đặc sắc.”

Khi họ vừa bước vào, các cô hầu gái đã đem cái thùng cá đi vào bếp. Bây giờ, đầu bếp mới của Lâu đài Duyệt Hưở

Hạ Linh Xuyên Thật không ngờ, lần đầu tiên đến thế giới này và thưởng thức món đầu cá nướng than lại là tại một nơi sang trọng như thế này. Trước đây, tôi luôn ăn ở các quán ven đường, dựa vào chiếc ghế nhỏ trên vỉa hè, kèm theo vài chai bia rẻ tiền.

  Có vẻ như bên ngoài đang có gió, cây cối xào xạc. Trong thời tiết như thế này, được ngồi trong căn nhà sang trọng, thưởng thức cá nướng và rượu ngon thì thật sự rất thoải mái.

  Hơn mười con cá nhỏ khác cũng được chiên đến khi giòn rụm; rắc thêm chút ớt gia vị, ăn vào là vừa giòn vừa ngon.

  Nhà bếp đã sử dụng nguyên liệu có sẵn tại chỗ và còn chuẩn bị thêm một đĩa quả anh đào muối nữa.

  Vườn anh đào hàng trăm năm tuổi của Khu nghỉ dưỡng Ngọc Hoan đã cho thu hoạch rất nhiều quả; sau khi hái về, chúng được ướp với muối, đường, rượu và quả mơ muối, ai cũng thích ăn. Hạ Linh Xuyên Cắn một quả vào miệng, vị chua giòn, ngọt thanh – thực sự là món ăn lý tưởng để giảm béo, giải rượu và xua tan mệt mỏi.

   Phương Xán Nhiên Cũng ăn vài miếng thịt cá, sau đó mới nói một cách thành thật: “Anh Hạ cho rằng vụ án ‘Thuốc trường sinh’ sẽ được giải quyết như thế nào?”

  “Không biết.” Hạ Linh Xuyên thành thật trả lời, “Tôi không hiểu rõ gì về Linh Hư Thành cả; Vương Đình, Đế Vương, các vị thần, thậm chí cả Quốc Sư Thanh Dương… Ai biết cuối cùng vụ án này sẽ đi đến đâu.”

  “Anh vẫn chưa đề cập đến một phe lực lượng quan trọng khác.”

  “À?” Hạ Linh Xuyên hỏi ngược lại, “Phe nào vậy?”

  “Chính là Phan Dão Quốc.” Phương Xán Nhiên giải thích, “Nếu không phải vì Xích Yến Quốc và Bảo Thụ Quốc kiên quyết yêu cầu điều tra cho ra manh mối, chuyện này có lẽ đã bị bỏ qua từ lâu rồi.”

  Đúng vậy, đôi khi Hạ Linh Xuyên cũng quên mất sức mạnh đứng sau lưng mình.

  “Điều đáng sợ của vụ án này là, ngay cả khi nó được giải quyết, những rắc rối có lẽ vẫn sẽ không dễ dàng tan biến.”

  “Thật đúng vậy.” Hạ Linh Xuyên ngước nhìn hồ nước bên ngoài cửa sổ, “Nơi đây có vẻ ngoài đẹp đẽ, nhưng thực chất ẩn chứa nhiều nguy hiểm; suốt những ngày ở Linh Hư Thành, tôi chưa bao giờ thực sự được sống yên bình.”

  Phương Xán Nhiên cười ha hả và nói: “Đó là vì Hoàng tử Hạ luôn sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn, như thể đang lao vào nơi đầy rủi ro vậy.”

“Nhìn những người dân bình thường ngoài kia kìa, họ hàng ngày chỉ mong có được hai bữa ăn no đủ, làm sao họ có thể gặp phải những hiểm nguy gì chứ?”

“Vậy à?” Hạ Linh Xuyên cười khẽ, “Vậy thì những người hầu của Phan Sơn Trại khi quét dọn hay nấu ăn, họ cũng đang kiếm tiền để nuôi gia đình mà, tại sao lại phải chịu những tai họa không đáng có chứ?”

Hoàng tử Huan muốn dạy cho anh ta và Phục Sơn Việt một bài học, nhưng cuối cùng lại trút giận lên những người hầu và ngôi nhà của họ.

Số phận của người dân bình thường giống như những chiếc bèo trôi nổi trên mặt nước; chỉ cần một con sóng lớn ập đến, chúng liền vỡ tan.

Đừng nghĩ rằng mình có thể sống qua ngày một cách an toàn, ngay cả khi bạn đang ở trong kinh đô này.

Con cá đen mà Phương Xán Nhiên câu được cũng đã được chế biến xong, một đầu được đưa lên bàn với màu sắc đỏ rực.

Đầu bếp mới đến đã chọn cách nướng cá; những miếng cá dày được lấy xương ra, trước tiên được tẩm bột rồi nhanh chóng nướng chín, sau đó được cho vào nồi đất nung cùng với đậu phụ để hầm từ từ.

Nước dùng được ninh từ thịt xông khói cũng được cho vào nồi cùng với cá.

Không biết đầu bếp còn cho thêm những loại gia vị bí mật gì nữa, mùi vị của cá thật sự rất đa dạng; khi Hạ Linh Xuyên nghĩ lại, anh ta còn cảm thấy có một chút hương vị sữa nữa?

Những quả ớt trông rất đỏ rực, nhưng thực ra chúng không hề cay chút nào, chỉ mang lại cảm giác ấm áp cho thực khách mà thôi. Khu nghỉ dưỡng Yuxiang là nơi như thế nào chứ? Nếu để những vị khách quý phái phải ăn đến mức đỏ mặt, chảy nước mắt… thì danh tiếng của nơi này chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Phương Xán Nhiên hỏi anh ta: “Cảm thấy đầu bếp này thế nào?”

“Rất tốt.” Hạ Linh Xuyên không ngẩng đầu lên, khen ngợi không ngớt lời, “Thực sự là một món ăn tuyệt vời!”

Ngay cả những thành phố nhỏ ở biên giới của thế giới khác cũng có thể tập trung những hương vị đặc sắc từ khắp nơi trên thế giới, nhưng anh ta thực sự chưa bao giờ nếm thử món cá ngon đến thế này.

Phương Xán Nhiên vội vàng rót rượu cho anh ta: “Vậy thì cứ thoải mái thưởng thức đi.”

Hạ Linh Xuyên quả thực không keo kiệt, cúi đầu ăn cá kèm rượu. Chỉ trong vòng mười lăm phút, con cá đen nặng vài kg đó đã bị ăn hết gần hết.

Món cá này càng ăn càng ngon, càng ăn càng thấy thích thú.

Hmm? Thích thú?

Hai từ đó lướt qua tâm trí của Hạ Linh Xuyên, dường như có điều gì đó không ổn… Nhưng lúc này anh ta đã bắt đầu cảm thấy mơ hồ; không biết là do ăn quá nhiều cá hay uống quá nhiều r

**“Tách” một tiếng, đôi đũa rơi xuống đất; Hạ Linh Xuyên bỗng trượt thẳng xuống dưới bàn.**

Phương Xán Nhiên vội vàng đỡ lấy anh ta:

“Hạ Tiêu? Cậu không sao chứ?”

Hạ Linh Xuyên mắt nhắm nghiền, đồng tử đã mờ đi hết.

“Cậu uống rượu yếu quá đấy…” Phương Xán Nhiên cười nói, “Thật sự không đi được nữa à?”

Bỗng nhiên, Hạ Linh Xuyên mở to mắt, ngẩng người lên: “Tôi phải… phải vào nhà vệ sinh!”

Phản ứng của anh ta giống hệt người bị ma ám vậy; Phương Xán Nhiên hoảng sợ, chỉ vào góc sau nhà và nói: “Nhà vệ sinh ở phía sau kia, tôi đưa cậu đi nhé?”

Ở những nơi như Viện Phù Dương này, không giống như các quán trọ thông thường đặt bể vệ sinh ngay sau bức bình phong, mà họ thường xây dựng những căn phòng vệ sinh riêng biệt, được gọi là “nhà vệ sinh bí mật”.