Hóa ra là loại quỷ dữ này à? “Thật sự rất nhanh, chưa đầy ba mươi hơi thở đã xong.”

Bạch Tử Kỳ ra hiệu cho bác sĩ tiến hành khám nghiệm, sau đó nói với hai người:

“Tôi đã đi khắp các nơi trong Bạch Gia, và hai mươi năm trước tôi từng gặp trường hợp như thế này ở nước Sư La, cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nó. Nạn nhân là người hầu của một quan lại cao cấp; sau khi giết chủ nhân, hắn ta cũng tử vong. Những người bị loại quỷ dữ này giết chết đều có dáng vẻ chết giống hệt như vậy.”

“Loại quỷ dữ này được tạo thành từ hai con cùng một trứng; một con non được cấy vào tim nạn nhân, sống bằng máu và năng lượng chính của nạn nhân. Sau ba trăm ngày, nó mới trưởng thành và trở nên nguy hiểm đối với chủ nhân. Nhưng đến lúc đó, chủ nhân đã hoàn toàn bị kẻ nuôi quỷ dữ kiểm soát, bởi vì họ có thể bất kỳ lúc nào cũng kích hoạt quỷ dữ để giết chết chủ nhân.”

Hạ Linh Xuyên lên tiếng hỏi: “Ý của ‘đồng tâm’ là gì?”

“Đó là hai con quỷ dữ cùng một trứng; một con được cấy vào tim nạn nhân, gọi là ‘dương châu’, còn con kia thì nằm trong tay kẻ nuôi quỷ dữ. Loài này có thể không ăn uống trong nhiều năm, nhưng cái chứa đựng chúng rất quan trọng – không được dùng vàng, sứ, ngọc hay bất kỳ vật liệu nào khác; phải đảm bảo nó không tiếp xúc với đất và phải chống thấm nước.”

Phục Sơn Việt hỏi thêm: “Vậy còn thứ gì khác có thể dùng để chứa chúng không? Ví dụ như tre?”

“Đúng vậy, thông thường người ta dùng ống tre để chứa chúng.” Bạch Tử Kỳ cũng cảm thấy buồn cười: “Những ống tre dùng để sản xuất thuốc lá nhai ở Bạch Gia thực sự rất thích hợp.”

Ống tre… Chứa những con quỷ dữ bên trong ống tre?

Hạ Linh Xuyên ánh mắt bỗng sáng lên. Ngoài việc dùng ống tre để sản xuất thuốc lá nhai ở các nước, anh ta cũng nhớ mình đã từng nghe nói đến ống tre ở đâu đó, chỉ là không thể nhớ ra ngay được.

“Việc giết người cũng rất đơn giản. Bởi vì hai con quỷ dữ này, sau khi được chế tạo theo phương pháp đặc biệt, sẽ có chung một cuộc đời và chết cùng nhau. Chỉ cần bóp chết con quỷ dữ ở bên ngoài, con quỷ dữ bên trong cũng sẽ chết trong vài mươi hơi thở. Trước khi chết, nó sẽ phá hủy cơ thể chủ nhân một cách dữ dội, thậm chí giải phóng độc tố để tấn công hệ thần kinh, vì vậy nạn nhân mới có dáng vẻ chết như thế này.”

Trong lúc ba người đang trò chuyện, bác sĩ dưới quyền của Phục Sơn Việt đã hoàn thành việc khám nghiệm tim nạn nhân, làm ráo máu và giơ lên cho mọi người xem. Tim của nạn nhân đầy những lỗ

Bạch Tử Kỳ thở dài một hơi và nói: “Hãy mổ ra xem sao.”

Bác sĩ tuân theo lệnh làm việc.

Trái tim của Ngô Khải được mổ ra; ba người có mặt đều nhìn chằm chằm vào đó, nhưng trong lúc đầu không thấy bất cứ điều gì bất thường.

Chỉ sau khi quan sát kỹ lưỡng, bác sĩ mới dùng đầu dao nhấc lên một khối màu tím đen dài, giống như một cục máu đông.

“Con bọ mà Bạch Đô Sứ đã nói, chính là thứ này sao?”

Ngô Khải đã phải chịu đựng nỗi đau lớn trước khi qua đời – cơn đau tim và các cục máu đông là điều hoàn toàn bình thường. Chỉ khi bác sĩ kéo ra khối đó, mọi người mới nhận ra rằng đó quả thực là một con bọ, nhưng chiếc chân bụng của nó lại rất khó nhìn thấy.

Phục Sơn Việt gãi gáy và nói một cách bực tức: “Biết anh ta chết vì cái ‘bùa tim đào’ thì có ích gì? Người đã chết thì không thể nói ra sự thật!”

Miệng của Ngô Khải đã bị niêm phong; một số bí mật chắc chắn sẽ theo ông ta xuống mộ. Nếu không tiếp tục điều tra sâu hơn, thủ phạm thực sự trong vụ án thuốc trường sinh sẽ chỉ có thể là Thâm Bá Quang mà thôi.

Điều này có nghĩa là tất cả tội danh sẽ được đặt lên đầu ông ta.

“Loại ‘bùa đồng mệnh’ này phải mất một năm mới nuôi dưỡng thành công. Một khi nó được kích hoạt, không có bất kỳ phép thuật nào có thể ngăn cản được; ngay cả phép ‘thay mạng’ cũng không hiệu quả, bởi vì dù vết thương được loại bỏ, con bọ vẫn còn ở trong trái tim chủ nhân ban đầu. Có thể nói, nếu người sử dụng ‘bùa’ muốn bạn chết, bạn sẽ buộc phải chết.” Bạch Tử Kỳ suy nghĩ rồi nói tiếp, “Nhưng tôi nghe nói việc chế tạo ‘bùa đồng mệnh’ rất khó; tỷ lệ thành công rất thấp, và những người am hiểu về nó cũng rất ít. Nếu không lo sợ Ngô Khải sẽ tiết lộ bí mật, họ có lẽ sẽ không vội vàng giết hắn đâu.”

Phục Sơn Việt ngẩng đầu lên, nhìn Bạch Tử Kỳ với ánh mắt đầy hy vọng: “Có thể tìm manh mối từ hướng này sao?”

Bạch Tử Kỳ trước đây đã từng điều tra những vụ án liên quan đến lĩnh vực này; có thể ông ta sẽ có thể tìm được những nguồn lực cần thiết để tiếp tục điều tra.

“Có thể được… Tôi cần viết vài bức thư để nhờ những người bạn cũ giúp đỡ tìm hiểu thêm.”

Phục Sơn Việt thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt… Miễn là vẫn còn manh mối, thì vẫn còn hy vọng.”

Ba người tiếp tục đi lên; vừa đến sân nhà trọ, họ đã thấy bầu trời phía đông bắt đầu sáng dần.

Bạch Tử Kỳ nhìn __TERMLOCK

Anh ấy còn đặc biệt trang trí rất kỹ lưỡng tại Trình Dục.

Phục Sơn Việt mời anh ấy: “Đến nhà chúng tôi uống trà nghỉ ngơi một lát, thế nào?”

Bạch Tử Kỳ không kiêu ngạo chút nào, ngay lập tức gật đầu: “Được thôi, tôi nghe nói ở Chí Yên có rất nhiều loại trà ngon.”

Anh ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng hiếm khi có vụ án nào lại xảy ra quá nhiều sự cố chỉ trong một ngày.

Ba người cùng đi đến nơi Phục Sơn Việt sinh sống; các vệ sĩ đã dọn dẹp sạch sẽ và chuẩn bị sẵn trà cùng các món ăn nhẹ.

“Dấu vết này, có lẽ tạm thời chỉ có thể tìm hiểu được đến đây thôi,” Phục Sơn Việt nói với vẻ tiếc nuối, “Mai Học Văn cũng mất tích, thật là khó giải quyết… À, theo lời cha tôi, con quái vật mà Mai Học Văn nuôi dường như có nguồn gốc đặc biệt.”

Rùa ốc? Hạ Linh Xuyên lòng bỗng thắt lại, nhưng bề ngoài vẫn tiếp tục gãi hạt dưa. Phục Sơn Việt trước đây chưa từng đề cập đến chuyện này; liệu họ đã biết rằng rùa ốc là sản phẩm của Đồng Ruệ chưa?

Bạch Tử Kỳ: “Ồ?”

“Những tay sai của hắn đều dùng con quái vật này để lẩn tránh và bắt yêu quái; chúng xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn. Nhưng con quái vật này lại phụ thuộc vào cái mai cứng trên lưng nó để hoạt động. Hạ Tiêu từng đặt bẫy để bắt nó ở làng Chi Điền, nhưng cái mai đó cứng hơn cả rùa, dù hàng trăm binh sĩ sử dụng sức mạnh đặc biệt cũng không thể bắt được nó.” Phục Sơn Việt nói từ từ, “Sau khi báo cáo sự việc lên, cha tôi nói rằng cái mai đó rất giống một vật phép mà ông từng nghe nói trước đây.”

“Ồ?” Không chỉ Hạ Linh Xuyên mà Bạch Tử Kỳ cũng ngạc nhiên hỏi: “Đó là cái gì?”

“Đó là một trong những bảo vật quý giá mà Cung Thanh từng lưu giữ – Rùa Ốc,” Phục Sơn Việt tiếp tục giải thích, “Đây là vật phép thiên nhiên của vị Tiên Rùa thời cổ đại; người ta nói rằng phải mất hàng nghìn năm mới chế tác thành công nó. Nó không chỉ cực kỳ cứng cáp mà bên trong còn có một cung điện riêng biệt, có thể chứa được hàng trăm người, rất rộng lớn. Nhưng Tiên Rùa đã hy sinh trước cuộc chiến diệt vong, và cái mai đó sau đó không ai có thể điều khiển được nữa. Không hiểu sao, nó lại lạc đến Bạch Gia và trở thành một trong những bảo vật của Cung Thanh.”

Bạch Tử Kỳ không nói gì, chỉ đóng vai người phụ trò cười đùa: “Báu vật của Cung Thanh, làm sao lại liên quan đến Mã Học Văn được?”

Bạch Tử Kỳ lập tức nói: “Hạ Tiêu, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Hạ Linh Xuyên ho khan nhẹ: “Tôi chỉ muốn hỏi, liệu có điều gì ẩn sau chuyện này không?”

Bạch Tử Kỳ do dự một lát rồi mới nói: “Hơn mười năm trước, Cung Thanh đã bị mất một số báu vật, trong đó có cả chiếc ‘Nhà Ốc’ này.”

“Ngay cả Cung Thanh cũng bị mất đồ!” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên, “Ai có khả năng làm điều đó? Chắc là kẻ nội gián chứ?”

“…Đúng vậy.” Đứa bé này thật sự nhìn thấu vấn đề, “Chính là do kẻ nội gián gây ra. Mặc dù kẻ trộm sau đó đã bị giết, nhưng nhiều báu vật vẫn mất tích và không bao giờ được tìm thấy.”

Hạ Linh Xuyên không hiểu: “Một chuyện lớn như vậy, người ở Linh Hư Thành như Thâm Bá Quang làm sao có thể không biết?”

Nếu Thâm Bá Quang biết, thì Ngô Khải chắc chắn cũng biết; lúc đó Mã Học Văn đâu dám dùng chiếc ‘Nhà Ốc’ một cách tùy tiện được.

Bạch Tử Kỳ không trả lời, Phục Sơn Việt cười nói: “Bởi vì đại đa số mọi người ở Linh Hư Thành đều không biết. Cung Thanh đã che giấu chuyện này; ngay cả Đại Sĩ Nông biết đi nữa, cũng chưa chắc đã nói với con rể mình.”

“Nhưng Hoàng đế… ý tôi là, những người cần biết thì đều đã biết rồi phải không?”

“Tất nhiên rồi.” Phục Sơn Việt chỉ vào mũi mình, “Gia đình tôi chẳng phải đã biết hết sao?”

“Vậy thì những báu vật bị mất kia thì sao?”

Phục Sơn Việt nói một cách trêu chọc: “Khí thiên địa ngày nay đã yếu ớt biết bao; hàng năm có bao nhiêu báu vật cổ đại trở thành đồ vô dụng, chỉ có thể bán với giá đồ cổ thôi… Anh có biết không?”

Hạ Linh Xuyên không do dự mà lắc đầu, như một người dân quê mù tối.

Xét về mặt này, anh ta thực sự chỉ là một người dân quê mù tối mà thôi. Về mặt nguồn gốc, cổ vật hay tài chính, quốc gia Yên Quốc làm sao có thể so sánh được với Bạch Gia?

Nơi họ có đất đai rộng lớn, tài nguyên dồi dào; đồ cổ thì nhiều đến mức dù hỏng đi cũng không buồn lòng… Trong khi đó, Yên Quốc chỉ có một hai chiếc đồ cổ thôi cũng coi như báu vật để dâng lên trời; họ thực sự không có gì để mất cả.

“Những báu vật bị mất, những đồ cổ bị buôn bán trái phép thường chỉ cần báo cáo rằng chúng đã bị hỏng hoặc già đi là xong; thậm chí bạn có thể nói rằng mình vô tình làm vỡ chúng đi cũng được, chẳng ai sẽ đến truy cứu trách nhiệm đâu. Những thứ này vốn dĩ đã được giấu ở trong cung điện sâu kín; người dân thường không biết và cũng không quan tâm đến chúng, việc thông báo cho họ làm gì chứ?” Phục Sơn Việt cười nhìn Bạch Tử Kỳ và nói, “Bạch Đô Sứ chắc cũng biết về bí mật này.”

Bạch Tử Kỳ ho khan nhẹ, nhưng không phủ nhận.

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy!”

“Kẻ trộm vào cung để cướp báu ngày xưa đã chết rồi, nhưng tên tội phạm ấy lại lẩn trốn đến tay Mã Học Văn và dùng nó để gây rối loạn,” Bạch Tử Kỳ từ từ nói, “Khi tôi trở về Thanh Cung, tôi sẽ ghé thăm Quốc Sư Thanh Dương để tìm thêm manh mối.”

Câu nói này thực chất là thừa nhận rằng hiện tại ông ta cũng không thể làm gì được với Mã Học Văn.

Hạ Linh Xuyên tự suy luận trong đầu: Kẻ trốn tội đã giết Trung Tôn Mưu – Mã Học Văn – vẫn đang lẩn trốn và chưa thể bị bắt; vụ án Ngô Khải thì chỉ khiến Thâm Bá Quang phải nhận tội và bị xét xử; về phía Thâm Bá Quang, bằng chứng chống lại anh ta đã rất chắc chắn.

Bà Cầm, tức Dương Hạnh Ninh, đã mang đến cho ông ta một nhân chứng quan trọng – đó là một nữ diễn viên ở Viên Xích Nguyên, người đã liên lạc với Ngô Khải; tuy nhiên, những manh mối thu được từ người này vẫn cần được gửi về Linh Hư Thành mới có thể tiếp tục được xử lý.

Vậy thì, vụ án “Thuốc trường sinh” đã được Bạch Sa Khuệ điều tra đến hết; Bạch Tử Kỳ cũng không còn lý do gì để ở lại nữa.

Trừ khi nhiệm vụ khác mà ông ta đang thực hiện cũng có liên quan đến chỗ này…

Vậy ông ta sẽ làm gì tiếp theo?

Phục Sơn Việt đã lên tiếng hỏi: “Vậy Bạch Đô Sứ dự định trở về Linh Hư Thành để tiếp tục điều tra vụ án à?”

Vì muốn theo dõi tiến triển của vụ án, Phục Sơn Việt tất nhiên muốn biết kế hoạch tiếp theo của Bạch Tử Kỳ.

Bạch Tử Kỳ dường như vẫn chưa quyết định được; ông ta xoay chiếc cốc trà trong tay vài vòng, cuối cùng gật đầu: “Ừm, tôi sẽ dẫn Thâm Bá Quang trở về. Hạ Tiêu…”

Anh ta nhìn về phía Hạ Linh Xuyên và nói: “Em có quan hệ với Thâm Bá Quang, Trung Tôn Mưu, Mã Học Văn cùng một số người khác. Là nhân chứng, em cũng phải đi theo tôi.”

“À?” Hạ Linh Xuyên chỉ vào bản thân mình, trông rất ngạc nhiên, “Tôi cũng phải đi sao?”

Ha, Bạch Tử Kỳ quả nhiên đã đưa ra yêu cầu này… Chắc là muốn thẩm vấn anh ta trên đường đi, phải không?

Bạch Tử Kỳ mỉm cười gật đầu: “Hoàng tử chắc không từ chối chứ?”

“Làm sao có thể?” Phục Sơn Việt rót cho anh ta một tách trà, rồi nói với Hạ Linh Xuyên: “Không kể đến cảnh vật tươi đẹp của Phồn Hoa Vân Yên, Linh Hư Thành lại là nơi có những con người xuất sắc, có thể được coi là thiên đường trên đời này. Nếu chúng ta cùng nhau du lịch, tham quan các danh lam thắng cảnh, chẳng phải rất vui sao!”

Ánh mắt Bạch Tử Kỳ hơi lặng lại: “Chúng ta?”

“Đúng vậy.” Phục Sơn Việt cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng đẹp, “Tôi cũng đi. Khi dân tộc Thanh Diêm bị giết hại, cha tôi liên tục nhấn mạnh rằng tôi phải điều tra cho rõ nguyên nhân. À, vậy thì tôi cũng phải đi xem thử chứ?”