Vì vậy, Cao Văn Đạo muốn sử dụng quái vật để thực hiện các thí nghiệm thì tốt nhất không nên làm điều đó tại Bạch Gia. Đồng Ruệ rất nóng lòng hỏi: “Các người đang tiến hành những thí nghiệm gì vậy?”

Dương Xí lại do dự một lần nữa.

Vạn Tức Lương vung dao và trong chớp mắt đã cạo sạch hai brow của anh ta. Dương Xí cảm thấy ánh sáng lấp lánh trước mắt, đành phải thú nhận: “Là quái thú! Tôi Sư Tôn đang nghiên cứu về loài quái thú này!”

“Đã nghiên cứu đến giai đoạn nào rồi?” Gặp được người cùng ngành cuối cùng, mắt Đồng Ruệ sáng lên, “Hướng nghiên cứu chính là gì?”

Dương Xí há miệng liên tục, giống như con cá dưới nước: “Tôi… tôi cũng không biết! Bí mật cốt lõi chỉ có Sư Tôn mới biết rõ! Ông ấy có một căn phòng thí nghiệm được khóa chặt ở Hồng Lô, không bao giờ cho ai vào. Những con quái thú và yêu quái mà chúng tôi tạo ra đôi khi được bán cho các thế lực và quân đội xung quanh. Nếu họ không biết cách điều khiển chúng, Sư Tôn sẽ cử chúng tôi đến giúp đỡ.”

“Dịch vụ của các người thật là tốt đấy.” Những vũ khí nguy hiểm như vậy, nếu người mua không biết cách sử dụng, chủ nhân ở Hồng Lô vẫn phải cử người đến hướng dẫn họ sao?

“Ehm… cũng… cũng tạm được thôi.”

Hạ Linh Xuyên cũng hiểu ra: “Các người còn nhận việc giết người nữa đúng không?”

“Đúng vậy. Sư Tôn luôn than phiền rằng thiếu kinh phí, nên buộc phải tự mình lo liệu.”

Tiền của những người chuyên tạo ra yêu quái và quái thú này luôn không đủ dùng.

“Ai thuê các người giết Sở Đồ Dực và đã trả bao nhiêu tiền?”

Dương Xí trả lời một cách thành thật: “Là Bích Hạ. Có lẽ khoảng bốn, năm trăm nghìn lượng bạc?”

“Thật là rẻ.” Mua mạng sống của một thủ lĩnh đồng minh, quả là rẻ đấy.

Hạ Linh Xuyên lại hỏi tiếp: “Việc nghiên cứu của Sư Tôn ở đây được tài trợ bởi ai?” Dù là nghiên cứu về yêu quái hay quái thú, đều là những dự án tốn kém. Đồng Ruệ biết rằng chỉ cần nghiên cứu bất cứ thứ gì, yêu cầu chi trả cũng ít nhất là năm mươi nghìn lượng bạc.

Nếu không có ai tài trợ, Cao Văn Đạo dù giết hết mười thủ lĩnh đồng minh cũng không đủ kinh phí.

Bánh xe va vào tảng đá, chiếc xe rung lên; xác chết trên mặt đất cũng bị lay động, đầu của một xác chết văng vào chân Dương Xí, khiến anh ta lại giật mình: “Linh… Linh Hư Thành. Nhưng tôi không biết nó được cung cấp từ đâu.”

Họ đã rời khỏi thành phố và đang đi trên con đường chính; lượng xe cộ và người qua kẻ lại khá ít. Vạn Tức Lương liền thu dọn những xác chết lại, sau đó mở rèm xe để không khí lưu thông.

Hạ Linh Xuyên tiếp tục hỏi: “Ngoài những con quái vật được tạo ra từ côn trùng, các bạn còn nghiên cứu những thứ gì nữa?”

“Chủ yếu là những con quái vật từ côn trùng; đôi khi cũng là khỉ, hoặc thậm chí là con người.”

Đồng Ruệ ánh mắt lấp lánh: “Các bạn có từng nuôi một con thú nhỏ tên là Thông Tiểu không?”

“Ừ, đúng vậy.” Dương Xí gật đầu liên hồi, “Sư Tôn đã nuôi một bầy năm con Thông Tiểu, nhưng chỉ có duy nhất một con được biến đổi thành công.”

“Xiao An à?”

“Đúng, tên nó là ‘Xiao An’.”

“Nhưng Xiao An thực sự tồn tại.” Hạ Linh Xuyên cũng rất tò mò, “Chúng tôi đã điều tra về xuất thân của nó.”

“Đó là bởi vì linh hồn của một đứa trẻ được ghép vào cơ thể con Thông Tiểu đó.” Dương Xí giải thích, “Sư Tôn đã mất nhiều năm mới bắt được bầy Thông Tiểu này. Khi ông ấy lấy linh hồn của đứa bé gái đó, tôi đang ở bên cạnh!”

“Ồ?” Đồng Ruệ hỏi, “Vậy Xiao An là do ông ấy giết sao?”

“Không hẳn vậy.” Dương Xí lắc đầu, “Trước đó, chúng tôi đã thử hàng trăm lần, nhưng đều thất bại. Cuối cùng, Sư Tôn cho rằng việc này cần một linh hồn mạnh mẽ nhưng vẫn giữ được sự trong trắng. Bởi vì chính con Thông Tiểu cũng không phải là loại quái vật bình thường.”

Mạnh mẽ, nhưng vẫn phải trong trắng… Hạ Linh Xuyên nghe xong cũng băn khoăn. Một linh hồn mạnh mẽ thường không thể giữ được sự trong trắng được. Thật là mâu thuẫn phức tạp…

“Một ngày nọ, chúng tôi đi qua một ngôi làng nhỏ; ngôi làng vừa bị bọn cướp núi tấn công, tất cả mọi người đều đã chết. Chúng tôi còn thấy một mẹ con ở núi sau, nhưng họ cũng không thể được cứu sống… Tuy nhiên, linh hồn của đứa bé gái đó lại rất mạnh mẽ.”

Có lẽ bọn cướp núi đã rời đi được khoảng mười giờ đồng hồ rồi, nhưng khi chúng tôi phát hiện ra cô ấy, cô ấy vừa mới qua đời. Sư Tôn cho rằng linh hồn này khá mạnh mẽ, thậm chí còn làm trì hoãn cái chết của thể xác cô ấy.

Dương Xí liếm mép và nói: “Sư Tôn đã thu nhận linh hồn này và đưa nó về Hồng Lô, kết quả là nó ngay lập tức phù hợp với nơi đó. Trước đây chúng tôi đã thử hơn một trăm linh hồn khác, nhưng không có cái nào phù hợp như thế này.”

“Cô ấy không hề biết mình thực sự là Tong Xiao?”

“Trong quá trình chuyển giao linh hồn, đã xảy ra một số sự cố,” Dương Xí nói nhẹ, “Linh hồn của Tong Xiao vẫn chưa được tách ra hoàn toàn, nhưng thường xuyên bị cô ấy kiểm soát. Chỉ khi cảm xúc của Xiao An biến động quá mức, linh hồn của Tong Xiao mới xuất hiện, và lúc đó nó mất kiểm soát, gây ra những hành động giết chóc tàn bạo!”

“Sư Tôn đành phải lừa cô gái nhỏ này, nói rằng cô ấy là con gái mình. Nhưng ký ức của Xiao An còn rất mơ hồ, đôi khi dễ bị nhầm lẫn.” Dương Xí thở dài, “Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng không thể gọi ra sức mạnh của Tong Xiao khi cô ấy đang yên bình.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ: “Vài tháng trước, công chúa của nước Yao và hàng nghìn người dân bình thường đã bị giết, nước Yao cho rằng đó là hành động của con quỷ cáo ba đuôi, và đã cử các tướng lĩnh mạnh mẽ đi truy lùng nó.”

“Đó chính là do Xiao An làm.” Dương Xí giải thích, “Anh trai tôi vô tình nhắc đến chuyện xảy ra hai mươi năm trước, và Xiao An đã bị ảnh hưởng sâu sắc, biến thành Tong Xiao và lao ra ngoài Hồng Lô để gây ra những cuộc tàn sát! Lần đó có rất nhiều người đã thiệt mạng.”

“Gây ra những cuộc tàn sát? Khoan đã, vị trí của Hồng Lô có phải ở gần nước Yao không?”

“Phía tây khu vực Yao Jing.”

Vị trí đó… Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hiểu ra: “Vụ án mạng của công chúa Ya?”

“Ừm, đúng vậy.”

“Quả nhiên là do các bạn gây ra.”

Vài tháng trước, công chúa Ya – người mà vua Yao yêu quý – đã bị giết một cách bí ẩn gần biên giới, cùng với hơn một nghìn người dân khác. Vụ án này đã gây chấn động lớn, khiến vua Yao tức giận và ra lệnh cho các tướng lĩnh truy lùng con quỷ cáo ba đuôi.

Cuối cùng, con quỷ cáo ba đuôi lại phải gánh chịu hậu quả thay cho thủ phạm thực sự.

Dương Xí cười đau khổ: “Kể từ đó, Sư Tôn càng không cho phép chúng tôi kích thích cô ấy nữa.”

Nhưng Tiểu An cứ liên tục kêu gọi được về nhà; cô ấy không nghe lời Sư Tôn và cũng từ chối trở về Hồng Lô, tình trạng ngày càng trở nên điên cuồng hơn, thậm chí không nhận ra ai nữa. Chúng tôi đã nhiều lần cố gắng nhưng đều không thể bắt cô ấy trở về.”

Làng của Tiểu An đã không còn nữa; ngay cả khi cô ấy có thể quay về, cô ấy cũng sẽ không tìm thấy gia đình mình đâu.

“Làng Trần Gia Trang, Lâm Ý Sơn Trang?”

“Đúng vậy. Chỉ khi Tiểu An trong tình trạng hoảng loạn, Sư Tôn mới có thể truy tìm được Thông Hổ. Vì vậy mới xảy ra hai vụ việc ở Làng Trần Gia Trang và Lâm Ý Sơn Trang.” Dương Xí lắc đầu, “Một khi những con Bán Côn Quỷ đó được thả ra và tiếp xúc với máu, chúng sẽ khó kiểm soát hơn nhiều.”

Hạ Linh Xuyên lại hỏi anh ta: “Tại sao Tào Văn Đạo lại đến Thiên Thủy Thành?”

“Sư Tôn nói rằng lần này ở Thiên Thủy Thành có một nhiệm vụ, đó là giết một người rất khó giết – chủ nhân của Ngưỡng Thiện Quần Đảo.”

Đồng Ruệ vội vàng hỏi: “Ai là người chi trả? Chi bao nhiêu tiền?”

“Tôi… tôi không biết.”

Vạn Tức Lương nhấp mắt, con dao sắc nhọn đầy máu được đặt sát vào sườn anh ta: “Nói đi!”

“Thật sự tôi không biết, thật sự không biết!” Dương Xí kêu lên, “Những thông tin bí mật như thế này, chúng tôi chỉ được lệnh thi hành mà thôi. Sư Tôn đâu có thể báo trước cho chúng tôi! Hơn nữa, Sư Tôn đã nhiều lần ra ngoài một mình; chúng tôi không biết ông ấy đã đi đâu, gặp những người nào.”

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Cái này còn khó đoán à? Họ chính là Bạch Gia Nhân.”

Thanh Dương cũng thuộc về Bạch Gia Nhân.

Đồng Ruệ liếc nhìn anh ta và nói: “Theo tôi nghĩ, mục tiêu của họ có lẽ không chỉ là làm phật lòng Bạch Gia Nhân thôi.”