“Điều này… tôi đã theo Sư Tôn đến Đồng bằng Lấp lánh được hai mươi năm rồi, chưa từng thấy cái đó bao giờ.” Dương Xí suy nghĩ một lát, “Nhưng tôi nghe các đồng môn nói rằng, trước đây Sư Tôn từng làm quan tại Linh Hư Thành, và cũng đã ở lại Thiên Cung trong thời gian khá dài.”

“Thiên Cung?” Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ nhìn nhau, ngay lập tức liên tưởng đến những con quái vật mạnh mẽ mà Trích Tinh Lâu đã sai điều khiển xuống thị trấn.

Đúng rồi, nếuTào Văn Dao là một cao thủ trong việc sử dụng yêu quỷ, lại xuất thân từ Linh Hư Thành, thì rất có thể ông ta đã nghiên cứu về những con quái vật ở Thiên Cung.

Trên Cổ Kỳ, những con quái vật mạnh mẽ ấy thậm chí có thể sánh ngang với các yêu ma lớn; khi hỏa hoạn xảy ra tại Trích Tinh Lâu, Shen Yuan và Ji Ju đã chiến đấu mãnh liệt không biết ai thắng ai.

Thiên Cung,Tào VănDao, quái vật… Sự liên kết giữa ba thứ này thực sự khiến người ta cảm thấy bất an.

“Có vẻ như họ là bạn cũ của nhau.” Vậy thì, rất có thểTào VănDao được thuê bởi Thanh Dương để đến lấy mạng Hạ Linh Xuyên.

Dương Xí tiếp tục nói: “Tuy nhiên, thực ra tôi và Sư Tôn lại quan tâm hơn đến những người xung quanh Hạ Đảo Chủ. Ông ấy cho rằng bên trong Viện Sơn Chung Quán có một đồng nghiệp của chúng ta… tức là một yêu quỷ, một cao thủ sử dụng yêu quỷ.”

Ánh mắt của Đồng Ruệ lấp lánh: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Vài tháng trước, trong trận chiến tại Làng Chết chống lại Quỷ Vương, có một con khỉ khổng lồ xuất hiện. Sư Tôn đã thu thập rất nhiều thông tin để nghiên cứu, và cho rằng đó có thể là một con yêu quỷ được tạo ra một cách thô sơ…”

“Gì cơ?” Đồng Ruệ nhíu mắt lại, “Ông ấy nói ai làm thô sơ!”

Hạ Linh Xuyên giơ tay: “Hãy để ông ấy tiếp tục nói.”

“Phong cách tạo ra con quái vật đó khá nguyên thủy, nhưng ý tưởng thì khá thú vị… Hơn nữa, loại yêu quỷ này có tính tự chủ khá cao, cũng rất khó kiểm soát – đó là lời của chính Sư Tôn đấy.”

“Một linh hồn thú vị chẳng phải tốt hơn những con quái vật ngu ngốc kia sao?” Đồng Ruệ cười lạnh không ngừng, “Sư Tôn của ngươi thật là tự yêu mình quá độ.”

Dương Xí chỉ biết e lệ trả lời.

Tất cả họ đều đội mũ che mặt, nhưng người này chắc chắn là ma sư quái vật Wei Yishan phải không? Dù anh ta không lộ ra khuôn mặt thật, nhưng xem cách anh ta đối phó với những con quái vật kia một cách dễ dàng thì Dương Xí biết rằng anh ta thuộc cùng nghề.

Bỗng nhiên, một tia sét lướt qua bầu trời, ánh sáng chói lọi chiếu rọi khắp nơi. Trong khoảnh khắc đó, bên trong chiếc xe ngựa cũng trở nên sáng bừng như ban ngày; khuôn mặt mọi người đều trắng bệch.

Dương Xí ngồi gục xuống đất, ngửa đầu lên; chưa kịp quay đầu lại, Hạ Linh Xuyên đã thấy ánh sáng xanh lấp lánh ở khóe mắt anh ta.

Hử?

Sức mạnh của Lôi Đình thoáng qua rồi biến mất, bầu trời lại trở nên tối tăm như trước.

Đồng Ruệ nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Sắp có mưa rồi, hiếm khi mới thấy điều này.” Mùa đông ở đây ít khi có mưa, nhưng cơn mưa sắp đến này có vẻ khá lớn.

Những người khác muốn bật đèn, nhưng Hạ Lăng Xuyên Què chỉ vẫy tay và nói: “Không cần đâu.”

Trong lúc đó, hai tia sét nữa lóe lên, hình dạng giống như những cành cây lớn, sáng chói và mạnh mẽ hơn tia sét đầu tiên. Phải một lúc sau, tiếng sấm mới vang lên.

Hạ Linh Xuyên vẫn tiếp tục quan sát Dương Xí; anh ta lại thấy ánh sáng xanh lấp lánh ở khóe mắt anh ta.

Ha…

Anh ta cứ tưởng mình không thấy gì, và tiếp tục hỏi: “Tại sao ngươi lại quan tâm đến ma sư quái vật kia?”

“Theo thông tin chúng ta nhận được, Xiao An có thể đang nằm trong tay các ngươi…” Dương Xí thì thầm, “Sư Tôn đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm cô ấy, vì vậy ông ấy rất muốn đưa cô ấy trở về.”

“Tại sao Cao Wendo lại cố tình đưa linh hồn con người vào cơ thể của loài Tongxiong, và thực hiện những thay đổi như vậy?”

Dương Xí nói nhỏ: “Hướng nghiên cứu của chúng tôi là biến cơ thể của những con quái vật mạnh mẽ thành hình dạng giống con người. Nếu sử dụng loài Tongxiong, việc này sẽ hoàn thành ngay từ đầu, và có giá trị nghiên cứu rất lớn.”

**“**

Tông Hào có thể biến thành con người; điều này giúp tiết kiệm rất nhiều bước trong quá trình nghiên cứu, vì vậy Cao Văn Đạo liền chuyển sang giai đoạn nghiên cứu tiếp theo.

Hạ Linh Xuyên liếc nhìn Đồng Ruệ và nói: “Là loại yêu quỷ hình người phải không? Tôi thấy ý tưởng của các bạn, những người nghiên cứu về yêu quỷ hình người này, thật là điên rồ.”

Dương Xí đáp: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Đồng Ruệ chỉ lau mũi mà không nói gì; anh ta cũng đã từng nghiên cứu về loại yêu quỷ hình người này, nhưng sau đó đã dừng lại.

Hạ Linh Xuyên tiếp tục hỏi: “Nghiên cứu về Tông Hào thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại cần phải đưa linh hồn con người vào trong đó?”

Sư Tôn giải thích: “Một thân xác hình người muốn hoạt động hiệu quả thì phải phù hợp với linh hồn con người; chỉ khi đó, nghiên cứu này mới có ý nghĩa.” Dương Xí nói một cách nghiêm túc, “Sự kết hợp thành công có nghĩa là linh hồn con người có thể điều khiển cơ thể yêu quỷ, và linh hồn đó không bị điên loạn, còn cơ thể yêu quỷ cũng không bị hủy hoại.”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ nhìn nhau, cảm thấy điều này thật kỳ lạ: “Cho đến nay, đã có trường hợp nào thành công chưa?”

“Trường hợp thành công nhất của chúng tôi chính là Tiểu An… Nhưng theo đánh giá của Sư Tôn, thời gian sống còn lại của cô ấy khi trốn đi chỉ khoảng dưới nửa năm thôi.” Nói đến đây, Dương Xí cũng bắt đầu tò mò: “Cô ấy… bây giờ đã chết hay vẫn còn sống?”

Đồng Ruệ cười mà không trả lời; ai mới là người đang hỏi ai chứ?

Vạn Tức Lương vung lưỡi dao một cái, tiếng kim loại vang lên; Dương Xí bỗng cảm thấy lạnh run, nhớ ra rằng mình mới là người bị bắt làm tù nhân.

Lúc này, Hạ Linh Xuyên đột nhiên nói: “Dừng xe lại bên cạnh bụi cây; tôi sẽ xuống đó một chút.”

Đồng Ruệ thắc mắc: “Đi đâu vậy?”

“Tối nay tôi uống nhiều nước quá…” Nói xong, Hạ Linh Xuyên đã nhảy xuống khỏi xe ngựa và biến mất sau bụi cây.

Vài người lính canh Ngưỡng Thiện cũng theo xuống xe, đứng ngoài để canh chừng.

Con người cũng có những nhu cầu thiết yếu mà…

Gió đêm thổi liên tục vào trong xe ngựa; một sợi tóc của Đồng Ruệ chạm vào mũi khiến anh ta ngứa ngáy, và anh ta vô thức vươn tay để gãi.

Nhưng chỉ sau vài cái gãi nhẹ, hành động của anh ta bỗng dừng lại, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng hơn. Trạng thái này chỉ kéo dài chưa đầy một hơi thở, rồi anh ta lại trở về bình thường. Vì vậy, đối với người khác, có vẻ như anh ta chỉ đang ngước nhìn ra ngoài cửa sổ và mất tập trung mà thôi. Không lâu sau đó, Hạ Linh Xuyên bước ra khỏi bụi cây, cùng với hai vệ sĩ trở lại xe ngựa:

“Đi.”

Xe ngựa lăn bánh, tiếp tục hướng về phía Viện Sơn Chung Quán. Hạ Linh Xuyên ngồi xuống và ra hiệu cho Dương Xí tiếp tục nói.

“Sư Tôn vài ngày trước đã tức giận kinh khủng vì nghe nói rằng tiến độ thí nghiệm ở Thôn Thiên Độ diễn ra nhanh hơn nhiều, và những con vật được sử dụng trong thí nghiệm ấy sống lâu hơn cả Tiểu An!” Dương Xí nhớ lại, “Anh ta liên tục mắng nhiếc, nói rằng những người đó đã nhận được sự giúp đỡ từ Quốc Sư Sương Diệp.”

Quốc Sư Sương Diệp? Hạ Linh Xuyên không ngờ lại nghe thấy tên này vào lúc này, không khỏi ngạc nhiên.

Dương Xí tiếp tục nói: “Đây là nhiệm vụ quan trọng nhất mà Thiên Cung giao cho Sư Tôn. Nếu hoàn thành tốt, chúng ta sẽ có thể trở về Linh Hư Thành!”

Hạ Linh Xuyên bỗng nghĩ: “Khoan đã, liệu có những nhà nghiên cứu khác thuộc phe Thiên Cung cũng đang thực hiện công trình nghiên cứu này không?”

“Có. Theo những gì tôi biết, còn có khoảng bốn năm nhóm người khác đang tiến hành thí nghiệm bên ngoài Quốc gia Bạch Ca.” Dương Xí lắc đầu, “Tôi cũng không hiểu tại sao lại phải làm như vậy; tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi!”

Việc đưa linh hồn con người vào thân xác của những con quái vật hình người, đồng thời yêu cầu linh hồn đó phải tương thích với thân xác đó mà không bị hủy hoại… Mục tiêu nghiên cứu này thật sự rất kỳ lạ.

Tại sao lại cố tình biến những con quái vật thành hình người?

Tại sao lại đưa linh hồn con người vào chúng?

Tại sao không để linh hồn con người ở lại trong thân xác của chính họ? Những nghiên cứu như vậy chẳng phải là vô ích sao?

Đồng Ruệ bỗng nhiên hỏi: “Bước tiếp theo là gì?”

“Hả?”

“Nếu thí nghiệm của Tiểu An thành công, nếu cô ấy không chết và cũng không bị hủy hoại, thìTào Vănạo sẽ tiến hành thí nghiệm gì tiếp theo?”

“Đó chính là giai đoạn tiếp theo của thí nghiệm.”

“Dương Xí suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Sư Tôn và Từng Khi đã từng nói rằng, sức mạnh của những con yêu quái hay thú dữ này càng mạnh thì càng tốt, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có một linh hồn mạnh mẽ để kiểm soát chúng; ngược lại, nếu linh hồn kiểm soát chúng không đủ mạnh, thì bản thân những con yêu quái đó cũng không thể trở nên mạnh mẽ hơn được.’”

Đồng Ruệ gật đầu, trong khi Hạ Linh Xuyên và những người khác đều không hiểu: “Tại sao vậy?”

Đồng Ruệ giải thích: “Yêu quái và động vật có sự khác biệt cơ bản; chúng cũng cần tu luyện. Sau khi được biến đổi thành yêu quái, mặc dù có thể sử dụng máu thần để kích thích sự biến đổi và tăng cường sức mạnh, nhưng cái giá phải trả rất lớn – đó là linh hồn và thể xác của chúng sẽ trở nên không ổn định. Chỉ khi tìm cách làm cho hai yếu tố này ổn định trước, mới có thể tiếp tục sử dụng máu thần để tăng cường sức mạnh cho yêu quái. Vì vậy, việc tăng cường sức mạnh cho yêu quái phải được thực hiện từng bước một.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không lạ gì mà Cao Văn Đạo lại tìm kiếm những linh hồn con người mạnh mẽ.”

Anh ta vừa vươn vai vừa nói với Đồng Ruệ: “Cao Văn Đạo rất khôn ngoan và thận trọng; sau khi trốn thoát khỏi quán trọ Hương Thảo hôm nay, không biết khi nào anh ta mới xuất hiện trở lại. Đây là một mối nguy hiểm, chúng ta không thể để nó tiếp tục tồn tại.”

“Bạn có ý tưởng gì không?”

“Tiểu An!” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta hãy dùng Tiểu An làm mồi để dụ anh ta ra khỏi hang!”

“Dùng Tiểu An làm mồi?” Đồng Ruệ ngạc nhiên, “Đưa cô ấy đến Thiên Thủy Thành? Quá trình đi và về sẽ mất khá nhiều thời gian; bạn có đảm bảo có thể xoay sở được không?”

“Điều đó không thành vấn đề đâu; tôi có rất nhiều vệ sĩ bên cạnh, làm sao tôi có thể sợ ai được chứ?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Chỉ là không biết liệu Tiểu An – con mồi này – có đủ sức hút để dụ Cao Văn Đạo ra không.”

“Ha, đừng coi thường sự kiên trì của người sáng tạo ra những con yêu quái này.” Đồng Ruệ nói một cách nghiêm túc, “Cô ấy chính là thành quả nghiên cứu quan trọng nhất của Cao Văn Đạo; miễn là còn chút hy vọng tìm thấy cô ấy, Cao Văn Đạo sẽ không bao giờ từ bỏ; ngay cả khi Tiểu An chết đi, tình trạng và hành động của cô ấy vào lúc cuối đời cũng có thể trở thành những thông tin vô cùng quý giá.”

Ngay cả khi… Kẻ đang quỳ gối đó nghe xong mà tròn mắt lên; ý nghĩa của nhữ

Thành tích này thật đáng nể, đã phá vỡ kỷ lục của Thanh Độ Phường rồi!

“Tuyệt vời quá, tôi sẽ cử người đi hộ bạn đi lại.” Hạ Linh Xuyên luôn làm mọi việc một cách nhanh gọn và không lãng phí thời gian, “Không nên trì hoãn nữa, bạn hãy xuất phát vào sáng mai nhé. À, con đường ban đầu không thể đi được nữa rồi; tuyến đường sông ở phía bắc Mang Châu đã bị chặn và dọn sạch bùn đất, không thể đi thuyền được.”

Vào mùa đông, các con sông thường khô cạn, nhiều tuyến đường thậm chí còn để lộ cả lòng sông; vì vậy, quốc gia Yáo đã quyết định chặn dòng nước và dọn sạch bùn đất.

Đồng Ruệ ngập ngừng: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ đi vòng qua phía nam của Thiên Thủy Thành và tiếp tục đi về phía tây vào huyện Trúc? Như vậy vẫn có thể đi bằng đường thủy một phần, giúp tiết kiệm thời gian…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên nhìn về phía Dương Xí.

“Được, quyết định như vậy thôi.” Vừa nói xong, Hạ Linh Xuyên bỗng nghe thấy một tiếng “bụp”, và thấy có cái gì đó bất thường trong lòng áo mình.

Anh ta đưa tay vào lòng áo và lấy ra một chiếc nút thắt được buộc rất chặt… nhưng nó đã bị đứt.

“Có chuyện gì đó xảy ra ở nhà, chúng ta phải quay trở về ngay.”

Chiếc nút thắt này chính là dấu hiệu cảnh báo, có nghĩa là Viện Sơn Chung Quán đang gặp rắc rối và cần sự giúp đỡ của Hạ Linh Xuyên – người chủ nhân của căn nhà này.

Đồng Ruệ và Dương Xí đồng loạt hỏi: “Bây giờ à?”

Họ đang có việc quan trọng cần giải quyết, thật không may quá…

Nhưng nếu họ trở về muộn, người dân trong làng Yáo sẽ phát hiện ra rằng Hạ Linh Xuyên không có mặt trong nhà, và đó cũng sẽ là một vấn đề lớn.

“Dù sao thì vẫn còn chút thời gian, hãy quay về trước đã.” Nói xong, Hạ Linh Xuyên liền nhìn về phía Vạn Tức Lương và nhướng mày.

Khi tiếng sấm vang dội ở phía chân trời, bóng dáng của Viện Sơn Chung Quán đã hiện rõ trước mắt họ.

“Theo lý thuyết,” Hạ Linh Xuyên vẫn đang ở trong phòng ngủ của mình tại biệt thự, còn Đồng Ruệ thì vẫn đang ở trong kho báu của mình… Họ không thể cứ thế mà bước vào đó một cách công khai được.