“Bẩm Hoàng đế, sáng nay chúng tôi vừa gặp gỡ người này. Tên ông ta là Ngư Hải, người dân quốc gia Pei, là thủ lĩnh của hội đồng địa phương; Hạ Tiêu đã điều ông ta đến phụ trách các công việc ngoại giao.” Dù danh tiếng “Đại Đế Cửu Uy” vang dội khắp đồng bằng Shanjin, nhưng đối với quốc gia Mòu mà nói, Hạ Tiêu vẫn chỉ là một thế lực địa phương có quy mô lớn hơn một chút mà thôi. Sứ giả mà ông ta cử đến không xứng đáng được Hoàng đế Mòu tiếp kiến, thậm chí cũng không đủ tư cách để gặp Quốc sư Vương Hành Y. Việc quốc gia Mòu cử Đại phái viên Phải Trái đến gặp gỡ ông ta hoàn toàn tuân theo nghi thức ngoại giao thông thường.

Vương Hạo Kinh biết Hoàng đế muốn nghe điều gì, liền nói: “Người đó có một bức thư viết tay muốn dâng lên Hoàng đế! Chúng tôi đã kiểm tra rồi, không hề có bất kỳ phép thuật hay chất độc nào còn sót lại.”

Hoàng đế ra hiệu cho anh ta mang thư đến.

Đưa đây.

Bức thư của Hạ Tiêu vẫn được niêm phong bằng hổ phách, và Hoàng đế là người đầu tiên mở đọc nó.

Nói một cách chính xác, đây là một bức thư chúc mừng sinh nhật, bởi vì hai tháng sau sẽ là sinh nhật của Hoàng đế; vì vậy câu đầu tiên trong thư là lời chúc Hoàng đế “thọ phúc vĩnh cửu, sống lâu như trời”.

Trong thư, Hạ Tiêu nói rằng tình hình chiến tranh trên đồng bằng Shanjin rất căng thẳng, e rằng hai tháng sau ông ta vẫn sẽ phải dẫn quân đi chinh chiến khắp nơi, không thể đến chúc mừng sinh nhật Hoàng đế được, và ông ta rất tiếc nuối về điều này.

Tất nhiên, không ai lại chúc mừng sinh nhật Hoàng đế trước hai tháng, vì vậy đây chỉ là một lý do được đưa ra mà thôi.

Hạ Tiêu cũng nhấn mạnh rõ ràng lập trường và quyết tâm của mình là không bao giờ hợp tác với Thần Ma, và hy vọng sẽ cùng quốc gia Mòu chống lại Thần Ma, mang lại lợi ích cho nhân dân.

“Hợp tác?” Hoàng đế nhìn thấy hai từ này, liền nhướng mày.

Thằng nhỏ này quá tự tin vào bản thân rồi… Chưa kịp thành vua trên đồng bằng Shanjin, đã muốn “hợp tác” với một quốc gia hùng mạnh như vậy sao?

Với địa vị của nó, liệu có xứng đáng không?

Hạ Linh Xuyên cũng viết trong thư rằng, từ nay về sau, mỗi ba mươi năm một lần, ông ta sẽ cử người đem những loại Minh Đăng Trượng mới hái được đến tận tay Hoàng đế; như vậy, Hoàng đế sẽ không cần phải sai người đi xa để thu nhận chúng nữa.

Minh Đăng Trượng… Ừm, trước đây qua nhiệm vụ ở Núi Linh, ông ta đã biết được bí mật này, và điều đó không hề có lợi cho quốc gia Mòu.

Cuối thư,

Ồ? Thật sao?

“Quà tặng mà sứ giả của Hạ Tiêu gửi đến đâu rồi?”

Vương Hạo Kính lập tức trả lời: “Đã được để ngoài kia.”

“Hãy mang vào đây.”

Hạ Tiêu đã tặng Hoàng Đế Mưu bốn loại quà; chiếc hộp lớn bằng đồng vàng nằm ở phía dưới, hình dạng vuông vức và có kích thước khá lớn.

Ngay khi nhìn thấy nó, Hoàng Đế Mưu liền chỉ định: “Mở ra!”

Vương Hạo Kính đã được điều đi; trong phòng đọc sách hoàng gia chỉ toàn những người tin cậy của Hoàng Đế Mưu. Vương Hành Y tiến lại và tự mình mở chiếc hộp đồng vàng.

Bên trong là những ống tròn màu vàng nhạt; chất liệu của chúng giống cả kim loại lẫn xương, và ở giữa các ống đó có những viên pha lê trong suốt.

Các ống này có hình dạng, chiều dài và kích thước không đồng nhất, nên không thể xếp gọn gàng được; tuy nhiên, hầu hết chúng đều trống rỗng.

“Đây là…” Với kiến thức sâu rộng của mình, Vương Hành Y cũng không khỏi thốt lên: “Những công cụ hành hình Cột rồng này ư?”

Việc thấy nhiều công cụ hành hình Cột rồng như vậy tụ lại với nhau thực sự khiến ông ta rất ngạc nhiên.

Hoàng Đế Mưu lại nhìn vào danh sách quà: Tổng cộng có tám trăm mười sáu cây, số lượng lẻ lẻ.

Vương Hành Y ngạc nhiên: “Làm sao anh ta có thể có nhiều công cụ hành hình Cột rồng như vậy?”

Thông thường, một con quỷ thiên cấp cũng chỉ sở hữu một hoặc hai cây là đã coi như rất may mắn rồi.

Ánh mắt của Hoàng Đế Mưu cũng bị những công cụ hành hình Cột rồng này thu hút mạnh mẽ: “Hạ Tiêu nói rằng tất cả những thứ này đều do anh ta lấy được từ tay Miao Trần Thiên.”

Vương Hành Y lập tức nhận ra: “À đúng rồi, vì Miao Trần Thiên đã qua đời, nên họ đã mất đi phần lớn những công cụ hành hình Cột rồng đó; vì vậy họ rất tức giận và đã đi tìm kiếm khắp nơi trong thế giới quỷ dữ. Có lẽ, những thứ họ mất chính là lô hàng này.”

Phó Tổng Lĩnh Phụ Trách Các Cung Điện, Quách Thiệu Bình, cười nói: “Hạ Tiêu đã đem những thứ này – những ‘khoai tây nóng’ này – đến tặng Hoàng Đế, tức là anh ta không thể kiểm soát chúng được nữa.”

Hoàng Đế Mưu phát ra tiếng grun: “Anh ta dám công khai chống lại Kháng Thiên Ma như vậy, mà vẫn không thể kiểm soát được vài trăm cây công cụ hành hình Cột rồng này ư?”

Hạ Tiêu Nhưng họ lại rõ ràng chống đối những ác quỷ này một cách quyết liệt, có vẻ còn kiên định hơn cả Linh Sơn nữa.

Cách diễn đạt trong bức thư này… khó mà nói sao cho đúng lắm; không hề mang tính lễ phép hay khiêm tốn, cũng không giống những lời nói ngoại giao thông thường. Ngôn từ và giọng điệu lại giống như cuộc trò chuyện thân mật giữa bạn bè hơn.

Hừ, thật là khó hiểu… Họ có quen biết nhau lắm sao?

Hoàng đế Mô cười nhẹ, nhưng không hề cảm thấy phiền lòng với giọng điệu đó.

Quách Thiệu Bình Lập tức nói: “Những tác hại mà sự kháng cự của ông ta gây ra cho các ác quỷ sẽ cần thời gian mới được thể hiện rõ; nhưng việc ông ta nắm giữ trong tay nhiều thanh hình phạt như vậy, chính là một lời thách thức rõ ràng dành cho tất cả các ác quỷ. Sự cám dỗ và khoảng cách giữa hai bên không hề nhỏ chút nào. Theo ý kiến của tôi, trên thế giới này, chỉ có Linh Sơn và Hoàng đế mới có thể kiểm soát được hơn tám trăm thanh hình phạt như vậy.”

Hoàng đế Mô cười, ánh mắt anh ta nhìn những thanh hình phạt đó trở nên hài lòng.

Những tin tức mới nhất đã được đăng tải trên trang web số 69!

Dù Hạ Tiêu gửi những thanh hình phạt này với mục đích gì đi nữa, thì đây quả thực là một món quà lớn, quý giá!

Hoàng đế Mô hoàn toàn có thể tính toán được rằng, nếu những thanh hình phạt này thuộc về Mô Quốc hay Linh Sơn, chúng sẽ mang lại những lợi ích to lớn như thế nào.

“Người ta tự nguyện đem đến những món quà quý giá như vậy… Bạn nghĩ sao?” Anh ta đưa bức thư chúc mừng đó cho Vương Hành Y.

Việc đột nhiên đưa ra những món quà lớn như vậy, chắc chắn phải có mục đích gì đó đằng sau đó.

Vương Hành Y Đọc qua bức thư một cách nhanh chóng, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Trong thư, Hạ Tiêu chỉ nói lời chúc mừng, không hề đề cập đến điều gì khác.”

“Nếu họ đề cập đến điều gì đó, thì đó chính là một cuộc giao dịch.” Hoàng đế Mô lẩm bẩm, “Nhưng vì họ không đề cập, nên tám trăm thanh hình phạt này chính là một sự biểu hiện của tình bạn.”

Giao dịch thì dễ dàng thực hiện, nhưng tình bạn thì khó để đáp lại.

“Hoàng đế nói đúng… Nếu họ đặt ra yêu cầu, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.” Vương Hành Y suy nghĩ một lúc, “Hiện tại, cuộc chiến trên Đồng bằng Lấp Lánh đang ở giai đoạn quan trọng… Việc Hạ Tiêu đột nhiên gửi đến những thanh hình phạt này vào lúc này chắc chắn có liên quan đến tình hình chính trị hiện tại.”

Mou Đế gật đầu nhẹ: “Quốc gia Ya đã tiến sâu đến đâu rồi?”

Cuộc chiến trên Đồng bằng Shǎn Jīn, đặc biệt là những xung đột ở phía tây Shǎn Jīn, chắc chắn là điều mà quốc gia Mou quan tâm sát sao. Khi quốc gia Ya xâm lược Đồng bằng Shǎn Jīn, Mou Đế gần như ngay lập tức được thông báo về việc này.

“Hai anh em họ Ge dẫn quân đã một tháng rồi, nhưng vẫn chưa chiếm được sông Sù.”

Mou Đế cười nói: “Theo nhớ của tôi, hai anh em họ Ge không phải là kiểu người có khả năng như vậy. Hạ Tiêu Sẽ cử ai ra đối đầu?”

Hai anh em họ Ge Từng Khi đã từng giao tranh vài trận với các tướng lĩnh của quốc gia Mou; họ vừa có danh tiếng vừa có năng lực thực sự.

Nếu vua quốc gia Ya muốn thăm dò sức mạnh của Đồng bằng Shǎn Jīn và Long Thần Quân, chắc chắn ông ta sẽ không cử những người mới vào nghề ra trận.

“Câu Hổ, Vạn Tức Lương, Vương Trường Hầu, Lý Lưu Quần…” Vương Hành Y liệt kê một cách rành mạch, “Trong số đó, Câu Hổ là người con của dòng họ Róng Sơn; Vạn Tức Lương ban đầu cũng là người của quốc gia Ya, nhưng bộ tộc Bái Long của ông ta đã bị trục xuất và truy đuổi; còn Vương Trường Hầu và Lý Lưu Quần thì không mấy nổi tiếng, nghe nói họ đều là người của Shǎn Jīn.”

“Tất cả đều không mấy nổi tiếng,” một vị quan thân cận khác cười lạnh, “Tôi nghe nói rằng phe Long Thần Quân đang phải chịu tổn thất nặng nề; việc phía tây Shǎn Jīn có thể tạm thời chống đỡ được hai anh em họ Ge chỉ là nhờ vào sự hy sinh của rất nhiều người. Như vậy, không thể kéo dài được lâu đâu.”

Quách Thiệu Bình lập tức nói: “Nếu hai anh em họ Ge không thể chiếm được thành công, quốc gia Ya cũng không thể để mất mặt; rất có thể họ sẽ tăng cường viện trợ quân sự và tiến hành cuộc xâm lược lớn. Hạ Tiêu lại chọn thời điểm này để cúng sinh và dâng quà, ý đồ của họ rõ ràng là mong Hoàng đế giúp đỡ họ thoát khỏi tình thế hiện tại.”

Mou Đế chỉ hỏi: “Các quan đại đều nghĩ thế nào?”

Những người có mặt tại đây đều là những người tin cậy của Mou Đế; họ đều hiểu rõ mối quan hệ giữa quốc gia Mou và núi Linh Sơn, cũng như mối quan hệ của Hạ Tiêu với núi Linh Sơn.