“Vâng, ở đây này.” Ông huyện Ngô vội vàng đưa danh sách nhân viên của huyện lên, “Mức lương, xuất thân và đặc điểm của mỗi người đều được ghi rõ ở phía dưới; xin đặc sứ xem qua.”

Hạ Linh Xuyên còn khen ông: “Ông huyện Ngô thật là tỉ mỉ đấy.”

Ông huyện Ngô cười nói: “Đặc sứ quá khen rồi.”

Nhưng Hạ Linh Xuyên chẳng hề lật xem danh sách đó, chỉ để nó trên bàn rồi uống một ngụm trà mới hỏi: “Trong số những người ở đây, họ hàng nào có số lượng nhiều nhất?”

“À?” Sự thay đổi đột ngột này khiến ông huyện Ngô sững sờ, mất một lúc mới hiểu ra: “Ồ, họ Lý đông nhất!”

“Trong dinh ông có bao nhiêu người họ Lý?”

Ông huyện Ngô tính trong lòng một lát: “Có… khoảng bảy hoặc tám người?”

“Thật là không ít.” Hạ Linh Xuyên dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào danh sách vài cái: “Trong danh sách này, tất cả những người họ Lý đều phải nghỉ việc.”

“Điều này…” Mồ hôi trên trán ông huyện Ngô bắt đầu rơi xuống, “Đặc sứ, điều này không ổn chút nào!”

Việc sa thải người dựa trên họ hàng thì không thể nào làm như vậy được!

“Họ hàng nào đứng thứ hai?”

Ông huyện Ngô trợn mắt.

Đặc sứ muốn ông sa thải người theo cách này à? Không xét đến quá khứ, năng lực, tuổi tác hay kinh nghiệm?

Thật là quá đơn giản và thiếu công bằng!

“Tôi không quen biết họ, cũng không muốn đánh giá họ, và càng không muốn biết họ đang gặp phải những khó khăn gì; những điều đó không liên quan đến tôi. Khi đất nước gặp nạn, từ người dân cho đến các quan chức, tất cả đều phải cùng nhau đối mặt với khó khăn.” Hạ Linh Xuyên dùng tay trái vẽ một đường trên danh sách, “Huyện lý chỉ có thể có ba cấp bậc lương, và tối đa chỉ có hai mươi người được nhận tiền lương. Nếu ông huyện Ngô không muốn tôi quyết định một cách tùy tiện, thì hãy quay lại và sắp xếp lại danh sách một cách cẩn thận, ít nhất cũng phải giữ lại vài người có thể tin cậy.”

Ông ta nói một cách từ tốn: “Nếu ông không thể quyết định được chuyện nhỏ như thế này…”

Người không biết cách sa thải người khác, cuối cùng cũng sẽ bị sa thải.

Ông huyện Ngô run rẩy trong lòng, vội vàng nói: “Tôi… tôi sẽ quay lại và soạn thảo danh sách một cách cẩn thận hơn!”

“Phải nhanh lên!” Hạ Linh Xuyên giơ hai ngón tay lên, “Tôi cho ông hai ngày thời gian. À, đúng rồi, người lái ngựa gập chân kia có thể được giữ lại. Ai cũng có lòng trắc ẩn mà.”

Thái độ của ông ta rất rõ ràng; ông huyện Ngô đành phải ôm lấy danh sách và rời đi với vẻ mặt buồn bã.

Nhìn bóng lưng anh ta, Hạ Linh Xuyên lắc đầu trong lòng.

  Trong danh sách này chắc chắn có gì đó không ổn; anh ta không cần mở ra cũng biết điều đó. Nếu anh ta thực sự tham gia vào trò “ai ở lại thì người kia phải đi” với quan huyện Ngô, thì chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc.

  Nhưng Hạ Linh Xuyên quan tâm đến cái kết thôi, chứ không để ý đến quá trình. Quá trình ấy… cứ để những quan chức kia tự lo liệu đi.

  Hệ thống quan liêu của đất nước này thật sự quá rườm rà và kém hiệu quả; việc mà hai người làm được, lại cần đến hai mươi người mới hoàn thành được. Đại quốc Uyên đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; nếu muốn tiếp tục tồn tại, họ buộc phải cắt giảm nhân sự và nâng cao hiệu suất công việc.

  Nếu không…

  Hehe.

  Vì việc kiểm tra chi tiêu của các sứ giả được thực hiện rất nghiêm ngặt, triều đình Uyên cũng đang xảy ra rất nhiều tranh cãi. Rất nhiều quan lại già than phiền rằng, mặc dù các cuộc chiến ở hai miền rất quan trọng, nhưng những việc quan trọng hơn của đại quốc Uyên không chỉ là chiến tranh mà còn có kinh tế và sinh kế của người dân; ví dụ như việc cần phải củng cố các bờ đê của hai con sông lớn ở phía đông nam, nếu không thì khi mùa lũ đến, sẽ có rất nhiều ruộng đồng bị hủy hoại và người dân bị thiệt hại…

  Chỉ sau khi kiểm tra các khoản chi tiêu, Hạ Linh Xuyên mới biết rằng đất nước này có vô số những việc cần tiêu tiền cho; từ những việc nhỏ nhặt như mua thức ăn cho gà, cho đến những việc lớn liên quan đến sinh kế của hàng triệu người dân… Các khoản tiền hơn ba triệu bảy trăm nghìn này chỉ là một phần nhỏ thôi; nếu anh ta hơi lơ là, thì sẽ không còn gì sót lại cả.

  Tiền à… đất nước này thực sự thiếu tiền quá.

  Chỉ sau vài ngày bận rộn như vậy, Ứng Phu Nhân nghe thấy hai anh em mình đang bàn luận về tiền bạc bên bàn ăn, liền hỏi:

  “Chuẩn, việc bạn làm sứ giả ở núi Rong này sẽ kéo dài bao lâu?”

  “À?” Lần đầu tiên có người đặt câu hỏi này, Hạ Linh Xuyên hơi ngạc nhiên rồi trả lời: “Cho đến khi số tiền vay bảy triệu lượng được sử dụng hết thôi. Sắp xong rồi; trong vài ngày tới, những khoản tiền cuối cùng cũng sẽ được chuyển đến.”

  Khi đó, nhiệm vụ sứ giả của anh ta sẽ gần như hoàn thành.

  “Bạn làm sứ giả mà không thiên vị ai thì tốt, nhưng bạn vẫn là người của đại quốc Uyên mà. Bây giờ bạn đã làm mất lòng quá nhiều quan lại già; sau khi bạn rời khỏi vị trí sứ giả, tôi e rằng họ sẽ gâ

“Cậu cũng đừng nhìn xem cha tôi là ai chứ!” Hạ Linh Xuyên nói một cách tự hào, “Chỉ cần cha tôi ngày càng thăng tiến, ai dám làm gì được tôi chứ?”

Anh ta không thể nào nói ra rằng mình hoàn toàn không quan tâm đến Yên Đình, không quan tâm đến bất cứ điều gì ở đây được.

Đây mới chính là lý do sâu xa khiến anh ta luôn công bằng, luôn “vì lợi ích chung”:

Anh ta không quan tâm.

Các quan lại của quốc gia Yên luôn nghĩ rằng anh ta khinh thường họ, cố tình gây khó dễ cho họ.

Nhưng thực ra không phải vậy; trong mắt Hạ Linh Xuyên, họ chẳng hề tồn tại.

Ứng Phu Nhân liếc nhìn anh ta một cái, nhưng biết rằng những gì anh ta nói là đúng, và trong lòng còn cảm thấy vui mừng nữa.

Cô ấy đã cầu xin được lá bùa may mắn bên hồ Tiên Linh, nói rằng sau này mình sẽ gặp nhiều thuận lợi và sống trong giàu sang… Chẳng lẽ điều đó đang trở thành hiện thực ngay lúc này sao?

Chưa kịp ăn xong bữa, người quản gia Ngô bỗng chạy vào và nói: “Tin vui lớn! Bà chủ, hai thiếu gia, cha chúng ta đã giành chiến thắng ở phía nam!”

Ứng Phu Nhân nghe vậy liền đứng dậy, đôi mắt long lanh.

Người quản gia Ngô chỉ vào người lính mang tin đầy bụi bặm bên cạnh và nói: “Nhanh kể cho chúng tôi nghe về diễn biến trận chiến đi!”

Người lính đó mặt mũi bẩn thỉu, vẫn đang thở hổn hển, trên người còn mùi mồ hôi ngựa; rõ ràng là đã đi từ xa đến: “Tướng quân đã dẫn quân đội đến nơi trong vòng bảy ngày, mà phe nổi loạn không hề hay biết. Tướng quân đã để những binh sĩ yếu đuối ở thành phố Bộ Tân làm mồi nhử, kéo quân địch chính đến tấn công thành phố; phe chúng ta thì tiến từ phía sau và chiếm giữ trại địch, rồi thiết lập phục kích trên đường quân địch trở về, cuối cùng đã giành chiến thắng hoàn toàn!”

Ứng Phu Nhân ôm lấy ngực mình, hào hứng đến mức không thể thở nổi: “Thật tuyệt vời quá!”

Một chiến thắng lớn như vậy, quả thực đã quyết định mọi thứ!

Chiến thắng này của chồng mình thực sự là một “cơn mưa báo hiệu may mắn” đối với quốc gia Yên.

Hạ Linh Xuyên Hòa và Hạ Việt lập tức hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

Người lính mang tin nói một cách ngắn gọn, nhưng hai chị em vẫn có thể cảm nhận được sự tàn khốc của trận chiến đó. Không biết có bao nhiêu sinh mạng đã bị hy sinh sau trận chiến này.

Chiến lược của Hạ Thuần Hoa rất tinh vi, chủ yếu dựa vào sự chênh lệch thông tin. Phe nổi loạn đã tiến về phía bắc một cách suôn sẻ; các thành phố họ gặp phải hoặc là đầu hàng ngay lập tức, hoặc là chỉ chống đỡ yếu ớt, và họ d