Ba người còn lại đều ẩn náu trong khu vườn bạch đậu khấu, và khu vườn này được chôn vùi dưới lớp máu yêu ma. Chính sức mạnh của yêu ma và máu đã che giấu sự tồn tại của nó, giúp giảm đáng kể khả năng bị nhận ra bởi phân thân của Đất Mẹ…

Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng. Đối với những thứ lạ xâm nhập từ bên ngoài, Đất Mẹ không hề nhạy bén như con quỷ xanh Thanh Đà.

Quả nhiên, cái bình máu yêu ma này đã được đưa đến trung tâm của bí cảnh – nơi mà Phong Lộ Kim Liên tồn tại!

Chỉ đến lúc này, nó mới bị phát hiện.

Ba người nhảy ra khỏi khu vườn bạch đậu khấu, tất nhiên là đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.

Bí cảnh này trước đây chưa từng được khám phá, không ai biết bên trong có gì. Có khả năng rất cao rằng khi Hạ Linh Xuyên và những người khác bước ra ngoài, họ sẽ đối mặt trực tiếp với Đất Mẹ / Thượng Quan Biao.

Nhưng lúc này mọi thứ đều yên bình, không có chuyện gì xảy ra cả.

Hai người ôm lấy cái bình máu và tiếp tục đi lên theo con đường núi. Khu rừng rất um tùm; nhìn qua thì giống hệt thế giới thực, nhưng cây cối hai bên đường rõ ràng đã được cắt tỉa gọn gàng, không hề lộn xộn.

Bà Chu, người đang ẩn mình dưới áo, bỗng nhiên nhắc nhở: “Phía trước có người.”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Minh Khách Tiên Nhân cũng cảm nhận được điều đó, liền lẻn vào rừng và tiếp tục đi lên.

Sau khi leo hơn một trăm bậc thang đá, họ nhìn thấy một bóng dáng:

Có một người đang cắt tỉa cây ven đường, tay cầm cái liều, lưng đeo giỏ, suốt quãng đường đó người đó không hề ngẩng đầu lên.

Minh Khách Tiên Nhân gửi tín hiệu bằng ánh mắt:

“Phải chăng đó chính là người ta đang nói đến?”

Người họ bắt được – con yêu ma chim – đã nói rằng có người ở Đỗ Chi Sơn đó chăm sóc các cánh đồng thuốc.

Hạ Linh Xuyên chỉ vào đôi chân người đó và lắc đầu:

“Đôi chân không có xiềng xích… Không giống.”

Xiềng xích thì chắc chắn không thể dễ dàng tháo ra được… Nếu vậy thì việc đeo chúng có ý nghĩa gì nữa?

Hai người không làm phiền người đó và tiếp tục đi lên núi.

Địa hình ở đây hoàn toàn giống hệt với bên ngoài… Đỗ Chi Sơn vẫn là cái Đỗ Chi Sơn đó… Nhưng trong thực tế, Đỗ Chi Sơn là một vùng hoang dã, còn trong bí cảnh này, như con yêu ma chim đã nói, đó là những cánh đồng thuốc rực rỡ muôn màu!

Ngọn núi này chính là những cánh đồng ruộng bậc thang, trồng đầy các loại thảo dược linh thiêng; một số loài thậm chí còn có thể chạy nhảy, đuổi bắt lẫn nhau, giống hệt như những đứa trẻ hay những con vật non vậy.

Mọi người đi qua một khu ruộng cải dại. Khi thấy bước chân của con người tiến lại gần, những cây cải dại mọc ở rìa ruộng còn biết tự co rút xuống lòng đất; chỉ khi họ đã đi xa, chúng mới lại mọc lên, trên trán vẫn còn đeo hai chiếc lá cà rốt.

Nếu phải nói đến điều gì đặc biệt, thì đó chính là những cánh đồng thuốc này – đất ở đây có màu xanh nhạt, không giống như những nơi khác, nơi đất thường có màu đỏ, vàng hoặc đen.

Trong suốt quãng đường đi lên núi, họ lại gặp thêm hai người làm công việc làm vườn; họ hoặc là trồng cây, hoặc là vận chuyển những vật nặng, da họ đã bị nắng đen sạm.

Họ nhận ra rằng những người này cũng có tu luyện, nhưng tầm tu luyện của họ rất yếu ớt.

Sau đó, trên con đường núi, có bốn năm người mặc áo xanh bước xuống, vừa nói vừa cười:

“Sư huynh Từ, lần này tại cuộc thi nấu ăn thuốc của Thành Phù Thanh, anh lại giúp sư thúc Lý giành được chiến thắng; liệu sư thúc Lý có thưởng anh một cách hậu hĩnh không?”

Sư huynh Từ, khoảng ba mươi tuổi, đứng ở giữa nhóm người, hai tay để sau lưng, trả lời một cách nghiêm túc:

“Tài năng của sư thúc Lý thực sự vượt trội, việc ông ấy giành chiến thắng là điều hiển nhiên. Tôi chỉ đóng góp một phần nhỏ mà thôi; thậm chí còn chưa đủ để làm cho thành tích của sư thúc Lý trở nên hoàn hảo hơn. Làm sao tôi dám đòi công lao từ sư thúc Lý chứ?”

Những người khác đều giơ ngón tay cái lên: “À, sư huynh Từ thật là khiêm tốn; chúng ta so với anh ấy thì còn kém xa.”

“Sư huynh Từ khiêm tốn mà lại có tài năng, không lạ gì ông ấy lại được sư thúc Lý yêu mến nhất.”

Sư huynh Từ lắc đầu: “Thực ra, sư thúc Lý đối xử với tất cả môn đệ đều bình đẳng; chỉ là đối với những người mới vào nghề, ông ấy càng nghiêm khắc hơn một chút, nhằm giúp họ tránh khỏi sự lười biếng và ngu dốt, những thứ có thể cản trở con đường phát triển của họ.”

Những người kia liên tục gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, sư thúc Lý có tấm lòng rộng lớn; những kẻ yếu kém ấy làm sao có thể hiểu được ý tốt của ông ấy chứ?”

Một trong số họ lại hỏi: “À, nghe nói vụ việc thảo dược bị lậu trộm đã được giải quyết rồi phải không? Sư huynh Từ có nghe tin gì không?”

“Tất nhiên rồi,” sư hu

Vài người nói chuyện rồi đi qua khu rừng nơi Hạ Linh Xuyên và những người khác đang ẩn náu, và rất nhanh sau đó họ đã đi xa.

Bà Chu thở dài và nói: “Những người này là đệ tử của Trường Phong Cốc phải không? Cách họ nói chuyện thật là kiêu ngạo và giả tạo, khiến tôi cảm thấy buồn nôn!”

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Anh huynh Từ kia chỉ sợ mình nói sai lời gì đó thì sẽ bị sư phụ nghe thấy mà thôi. Trình độ của anh ta chỉ ở cấp độ cơ bản mà thôi; bạn nên đến Bạch Gia hoặc xem xét thế giới quan liêu của nước Mã, ở đó có rất nhiều cao thủ.”

Các đệ tử đều nịnh hót anh huynh Từ, còn anh huynh Từ lại nịnh hót sư thúc Lý.

Trông có vẻ như trong môn phái này, mọi người đều sống hòa thuận với nhau phải không?

Bà Chu phun một tiếng: “Không lạ gì em gái tôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc gia nhập những người đó; chỉ riêng cách họ nói chuyện thôi đã khiến tôi không thể chịu đựng được!”

Minh Khách Tiên Nhân nhíu mày: Câu nói này có vẻ hơi không thông suốt phải không? Nhưng con quái vật nhện kia cũng không thích đọc sách, nên đôi khi nói chuyện cũng không chú ý lắm.

Hạ Linh Xuyên cười ha hả; bà Chu suýt nữa đã bị phát hiện ra.

Tuy nhiên, nếu nói về phong cách “khen ngợi quá mức, nịnh hót” này, thì trong tất cả các môn phái mà Hạ Linh Xuyên từng thấy, thì Trường Phong Cốc là nơi có phong tục này nghiêm trọng nhất.

“Trong cái bí cảnh này lại có người, điều này khác biệt so với những bí cảnh khác mà chúng ta biết… Có lẽ lần này chúng ta đến đúng nơi rồi.” Minh Khách Tiên Nhân thì thầm, “Sự tồn tại của những bí cảnh như thế này, chắc hẳn là do những nỗi ám ảnh về quá khứ. Không biết liệu bí cảnh này có phải là một phần của nỗi ám ảnh nào đó của Thượng Quan Biao hay không?”

Hạ Linh Xuyên nhìn sang một bên và nói: “Thôi, chúng ta hãy hỏi xem sao.”

“Hả?”

“Bạn nghĩ xem, cái bình máu quái vật này được dùng để tưới cho cây Kim Liên này.” Anh ấy lấy chiếc bình máu ra từ Chứa Vật Kiếm và nói tiếp, “Chân nhân Minh Huy cũng đã nói rằng cây Kim Liên này đến từ Trường Phong Cốc, và chỉ sau khi Trường Phong Cốc bị diệt vong, Địa Mẫu mới đón cây này về.”

Nói cách khác, thời kỳ mà bí cảnh này tồn tại có lẽ chính là thời đại mà loài **phong lộ** vẫn còn sinh trưởng trong những khu vực này. Những người đệ tử ra vào liên tục, và còn có người dọn dẹp con đường, cắt tỉa hoa cỏ; điều này chứng tỏ rằng các yếu tố **Trường Phong Cốc** của thời kỳ lịch sử này vẫn chưa biến mất.

Minh Khách Tiên Nhân nhanh chóng hiểu ra và nói: “Đúng rồi, loài **phong lộ** ban đầu là thứ quý giá được trồng trong nhà của **Thượng Quan Biao**, và **Lưu Nhất Thăng** cũng từng nói rằng ông ta đã bị đày xuống **Đỗ Chi Sơn** để làm công việc vặt. Có lẽ chúng ta đã bước vào bí cảnh thuộc thời kỳ đó?”

“Rất có thể,” Hạ Linh Xuyên suy luận một cách sâu sắc. “Nhìn thấy có người hoạt động trong bí cảnh này, chứ không hề trống rỗng, chúng ta có thể biết rằng **Thượng Quan Biao** là người đã đầu tư nhiều tài nguyên và công sức nhất vào nơi này, vì vậy ông ta chắc chắn đang kiểm soát nó trực tiếp. Nghĩa là, dù chúng ta có tìm gặp **Thượng Quan Biao** hay không, ông ta hầu như đã biết chúng ta đã đến đây rồi; vậy thì tốt nhất là chúng ta nên hành xử một cách thoải mái hơn.”

Họ đã cẩn thận và tỉ mỉ suốt chặng đường để tìm ra bí cảnh này; bây giờ khi đã thành công trong việc bước vào đây, họ nên dám hành động một cách tự tin hơn.

“Đúng là như vậy,” Minh Khách Tiên Nhân nhìn quanh và nói. “Tôi luôn cảm thấy như có ai đó đang theo dõi chúng ta, ánh mắt đó không hề thiện chí chút nào…”