Bây giờ, những con bọ cùng loại cũng xuất hiện tại Viện Sơn Chung Quán, điều này có nghĩa là — “Chúng ta cũng đã bị hắn để mắt đến rồi.”

“Tôi đã kiểm tra kỹ rồi; những con bọ này đều là yêu quái, chắc chắn không sai.” Anh ta vươn tay ra, và con yêu quái dạng dơi liền bay xuống đậu trên mu bàn tay anh ta. “Con thứ này nói rằng, có khá nhiều con bọ đã bay đến gần hang động của tôi cách đây hơn một tiếng đồng hồ, và tất cả chúng đều bị nó bắt giết hết.”

“Cụ thể là bao nhiêu con?”

Đồng Ruệ liếc nhìn anh ta và nói: “Anh nghĩ rằng, con dơi của tôi biết tính sao?”

“Được thôi, tôi sai rồi.”

“Nó đã ăn no hàng loạt con bọ, sau đó chỉ giữ lại hai con này để chơi đùa… Kết quả là, con khỉ kia cũng thấy chúng và cũng muốn chơi đùa… hay nói đúng hơn là muốn ăn chúng.”

Hạ Linh Xuyên nét mặt trở nên nghiêm túc: “Hoặc là người sử dụng những con yêu quái này đã cử chúng đến để thăm dò địa hình của Viện Sơn Chung Quán, hoặc là những con bọ này đang tìm đến bạn.”

“Tìm tôi để làm gì?” Sự vui mừng khi gặp lại đồng nghiệp ở xứ người, Đồng Ruệ hoàn toàn không hề cảm thấy gì cả. “Tôi có làm gì phải chọc tức hắn đâu?”

“Bạn không tự nhận thức được à?” Hạ Linh Xuyên liếc nhìn anh ta và nói: “Hổ đuôi cong, chuột chũi lông nhọn, và cả Tiểu An nữa…”

Tên này nói dối mà còn tỏ ra rất thoải mái nữa.

“Này, này này!” Đồng Ruệ vung tay liên tục, “Những con yêu quái của hắn đã bị Quân đội Áo Giáp Đen thu giữ mất rồi, tôi có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

“Việc những con bọ này xuất hiện ở đây, chứng tỏ hắn đang nghi ngờ chúng ta.” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ, “Chúng ta đã lộ điểm yếu ở đâu chăng? Hay là, khi bạn đưa Tiểu An đến đây, đã có chuyện gì xảy ra không?”

Vấn đề này thực sự rất nghiêm trọng!

Việc người sử dụng những con yêu quái này cử chúng đến và liên tục lao về phía phòng thí nghiệm của Đồng Ruệ, chứng tỏ hắn đang nghi ngờ “Wei Yishan”.

Nhưng Đồng Ruệ lại lắc đầu và nói: “Còn một lý do hợp lý hơn nữa.”

“À?”

“Giống như lý do ban đầu mà hắn giết Sở Đồ Dực vậy… Có thể, có ai đó đã nhờ hắn giết bạn.”

Đồng Ruệ vỗ tay và nói: “Hắn cũng chẳng hề có thù riêng gì với Sở Đồ Dực cả mà?”

Ừm, có lý.

Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Nhìn này, ai lại đi tìm người khác để thuê sát thủ chứ?”

“Còn phải nói sao nữa?” Đồng Ruệ vỗ mạnh vào bàn và nói: “Hãy đọc tên kẻ đó lớn tiếng ra!”

Hạ Linh Xuyên không có thời gian để đùa cợt với anh ta, chỉ nói: “Những con bọ này đã lén vào từ khi nào vậy?”

Đồng Ruệ đáp ngay: “Muộn nhất là cách đây hơn một giờ.”

“Làm sao bạn biết chúng không phải đã vào trong biệt thự từ trước rồi?”

“Loại bọ quỷ này rất khó tạo ra, và chúng cũng không dễ bị điều khiển. Nếu người điều khiển không ở bên cạnh, chúng sẽ nhanh chóng bay đi mất. Loài bọ có trí tuệ gì đâu? Nếu không được kiểm soát, chúng sẽ bay lung tung mất. Hơn nữa, biệt thự của chúng ta quá rộng lớn; phần lớn khu vực nằm ngoài tầm kiểm soát của những kẻ điều khiển loại bọ này.”

Chỉ có Đồng Ruệ – một người cũng là kẻ điều khiển loại bọ quỷ này – mới nhận ra những khó khăn thực tế này.

Hạ Linh Xuyên mua một biệt thự lớn như vậy chính là để gây khó khăn cho kẻ thù trong việc do thám và hành động.

Đồng Ruệ dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Đàn dơi của tôi chính là kẻ thù số một của loại bọ quỷ này. Rất ít sinh vật nào lại cố tình tiến lại gần kẻ săn mồi của mình như vậy.”

Vì vậy, những con bọ này cũng chỉ bị điều khiển mà thôi, không thể tự chủ được.

“Vậy nghĩa là, nếu họ muốn dùng loại bọ quỷ này để do thám biệt thự, họ buộc phải tự mình đến đó?” Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm và hỏi. “Cách đây một giờ rưỡi à?”

Một giờ rưỡi trước, trong biệt thự không phải có một vị khách mới đến sao? Và đó còn là một vị khách kỳ lạ, mang theo nguyên liệu sản xuất linh thạch nhưng lại không hề muốn bán chúng.

Đồng Ruệ tức giận nói: “Không lạ gì mà người họ Tiền kia lại có hành động kỳ lạ và mục đích không rõ ràng… Hóa ra việc bán linh thạch chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là do thám biệt thự!”

Nghe xong, Hạ Linh Xuyên lập tức ra lệnh cho Vạn Tức Lương phải theo dõi sát sao Điền Duyện. Đồng thời, ông cũng điều động tất cả mọi người trong biệt thự để tìm kiếm những con bọ đỏ trong rừng núi, dù chỉ tìm thấy một con thôi cũng được. Dù sao thì, khi có nhiều người tham gia, sức mạnh sẽ tăng lên.

Đồng Ruệ còn ra lệnh cho người hầu lấy ra một túi hạt dẻ để sử dụng chiến thuật “dùng hạt dẻ để tạo thành quân đội”.

Kỹ năng này tôi học được từ Phù Lưu Sơn. Mặc dù không thành thạo bằng Phó Thiên Sư, và những con bọ mà tôi tạo ra cũng không có linh hồn gì, nhưng chúng vẫn đáp ứng được mục đích cơ bản là tìm kiếm những con bọ có đường đỏ trên bụng trong phạm vi rộng lớn.

Viện Sơn Chung Quán Nơi đây rất rộng lớn, cây cối và cỏ lá um tùm; ngay cả khi Hạ Linh Xuyên điều động hơn một ngàn người đi tìm những con bọ đó, tỷ lệ thành công cũng thấp đến mức đáng buồn.

“Đúng rồi, những kẻ họ Tiền này đã ở lại những nơi nào?” Đồng Ruệ nhắc nhở Hạ Linh Xuyên, “Dù chỉ là đứng lại vài phút thôi cũng được. Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng, đừng bỏ sót ai!”

“Xing Đài, Thiện Quán, và còn có phòng ăn Vũ Hoa Đình nữa.” Hạ Linh Xuyên vừa nói xong, chiếc gương thu hồn trong tay liền bổ sung ngay: “Này, trên đường đến Thiện Quán, Điền Duyện đã ghé vào nhà vệ sinh một lần, các bạn còn nhớ không?”

“Đúng rồi, Điền Duyện còn đi vệ sinh ở Bạch Hạ Cương nữa.”

“Hãy đi kiểm tra từng nơi một,” Đồng Ruệ nói một cách nghiêm túc, “Mục đích của hắn chắc chắn không đơn giản chỉ là để quan sát bạn hay tôi đâu.”

Hạ Linh Xuyên dẫn anh ta đến Xing Đài và chỉ vào cái hố lớn vẫn chưa được lấp đầy: “Chúng ta hãy đứng ngay bên cạnh cái hố này.”

Mặt đất đầy bùn đất vừa mới được đào lên, còn khu rừng thì cách đó khoảng mười trượng. Đồng Ruệ lắc đầu liên tục: “Không phải ở đây!”

Họ đi dạo quanh Xing Đài nhưng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Sau đó, họ tiếp tục đến Bạch Hạ Cương.

Điền Duyện đi cùng Hạ Linh Xuyên đến Thiện Quán lấy nước, và trên đường đã ghé vào nhà vệ sinh ở Song Cương.

Ai cũng muốn riêng tư khi đi vệ sinh, vì vậy lúc đó anh ta hoàn toàn tự do.

Đó là một ngọn đồi nhỏ, cây cối um tùm. Mặc dù đã vào cuối mùa đông, nhưng những loại cỏ khô vàng vẫn khiến việc đi lại trở nên khó khăn.

Trong một khu rừng, có thể có bao nhiêu đồ vật lộn xộn? Người bình thường thực sự khó có thể tưởng tượng nổi.

Hạ Linh Xuyên hỏi: “Chúng ta nên tìm kiếm cái gì?”

“Hãy bắt đầu từ việc kiểm tra các loại côn trùng trước,” Đồng Ruệ đã suy nghĩ kỹ, “Đối thủ này rất giỏi trong việc điều khiển những con bọ máy, vì vậy tất cả các loại côn trùng, trứng côn trùng, cũng như bất cứ thứ gì bất thường trên Bạch Hạ Cương – dù là trên cây hay dưới lòng đất – đều phải được tìm ra hết!”

Nhiệm vụ này thực sự hơi quá sức đối với chúng ta. May mắn thay, Đồng Ruệ lại một lần nữa sử dụng phép thuật kỳ diệu để triệu hồi những sinh vật nhỏ bé bằng hạt dẻ; những thứ nhỏ xíu cỡ ngón tay này đã bắt đầu chạy lung tung khắp nơi trên đồi thông, lục lọi từng tảng đá, từng gốc cây và từng thảm cỏ.

Vạn Tức Phong muốn dẫn cả một đội ngũ vào tiến hành công việc, nhưng Đồng Ruệ chỉ lắc đầu và nói: “Không được quá mười người, không thể nhiều hơn nữa, kẻo làm hỏng manh mối.”

Anh ta ra hiệu, và những con khỉ ma cùng loài dơi đều bước vào rừng bạch dương để tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng.

“Vào mùa này, lá bạch dương đã rụng hết, các loại côn trùng sẽ không đẻ trứng trên những cành cây trơ trụi; Điền Duyện cũng vậy, nếu không thì hành động của hắn sẽ quá dễ bị phát hiện. Hơn nữa, thời tiết hiện giờ rất lạnh, sáng tối đều có sương giá, vì vậy Điền Duyện chắc chắn phải tìm chỗ ẩn náu,” Hạ Linh Xuyên phân tích. “Vì vậy, chúng ta chỉ cần kiểm tra phần dưới thân cây thôi.”

Nghe vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Rừng bạch dương này có hàng ngàn cành nhánh, việc không cần kiểm tra các cành cây thực sự là điều may mắn!

“Mọi việc ở đây đã được sắp xếp xong, chúng ta hãy đi truy đuổi Điền Duyện thôi,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc. “Dù hắn không phải là kẻ chủ mưu, nhưng cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.”

Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, một người cưỡi ngựa lao đến.

Vạn Tức Lương đã đến.

Ngựa chưa kịp dừng hẳn, anh ta đã nhảy xuống đất và nói với giọng nặng nề: “Thưa chủ nhân! Vạn Tức Lương đã thất bại!”

Hạ Linh Xuyên cau mày: “Bị mất dấu vết à?”

“Đúng vậy,” Vạn Tức Lương cùng vài tay sai đều cúi đầu không dám nhìn lên.

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

“Điền Duyện đã đi xe ngựa về phía nam của Thiên Thủy Thành, tôi trông thấy hắn bước vào phòng trên của quán trọ Nhất Tâm.”

Hạ Linh Xuyên ngắt lời anh ta: “Còn ai khác trong phòng không?”

“Không chắc… Khi hắn vào, hắn đã gọi người mang nước tắm đến, sau đó đóng cửa sổ lại.” Vạn Tức Lương không kịp quan sát kỹ lưỡng. “Chúng tôi đã canh gác ở cửa ra vào, nhưng sau hai tiếng đồng hồ, tình hình càng lúc càng bất thường… Chúng tôi liền đến gõ cửa dưới danh nghĩa mang cơm, nhưng không ai trả lời. Sau đó tôi đã xông vào… Phòng trọ trống rỗng, không có bóng dáng người nào cả… Chỉ có chai rượu hạnh nhân đặt ở góc tường!”

Anh ta đã biết trước rằng mình sẽ bị theo dõi, vì vậy mới tùy ý chọn một quán trọ nào đó để thoát khỏi bạn.” Hạ Linh Xuyên nói với Vạn Tức Lương, “Dù thời gian trôi qua, người già vẫn giữ được hương vị đặc trưng của mình.”

Rồi anh ta tiếp tục hỏi: “Vậy là cái la bàn theo dõi kia cũng không thể tìm ra anh ta à?”

Anh ta thường có kế hoạch dự phòng khi hành động. Những tờ bạc giá trị thấp mà anh ta giao cho Điền Duyện đã bị nhiễm chất lỏng từ những con ong theo dõi; những thứ khác thì có thể bị vứt đi, nhưng tiền thì nhất định phải mang theo, phải không?

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên cũng đã giao cái la bàn theo dõi cho Vạn Tức Lương để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra. Nhưng “trường hợp xấu nhất” ấy đã đến, và họ không thể phòng bị được.

Vạn Tức Lương lấy ra cái la bàn và đưa nó lên trước mặt Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ. Họ nhìn thấy kim chỉ nam trên la bàn đang đứng yên không hề di chuyển.

“Tiền đâu rồi?”

“Đã được cất giữ tại Ngân hàng Yihé,” Vạn Tức Lương nói thầm, “Quán trọ Yixin nằm ngay cạnh ngân hàng đó. Tôi suy đoán rằng sau khi người họ Tiền rời khỏi quán trọ, anh ta đã gửi tờ bạc vào ngân hàng rồi đi mất. Có thể là đồng bọn của anh ta đã đang chờ sẵn bên trong ngân hàng.”

Nếu như vậy, Điền Duyện chỉ cần giao tiền cho đồng bọn xử lý, sau đó mình có thể ung dung rời đi.

Nước Yao có nền thương mại phát triển bậc nhất trên Đồng bằng Shǎnjīn; các ngân hàng ở đây cung cấp dịch vụ gửi và rút tiền một cách thuận tiện cho các thương nhân. Mọi người thường không muốn mang theo số tiền lớn khi đi xa, vì vậy họ có thể gửi tiền vào các ngân hàng liên kết và đến nơi cần đến mới rút ra.

Chẳng hạn, Hạ Linh Xuyên có thể gửi 100.000 lượng bạc vào Ngân hàng Yihé, lấy giấy tờ chứng minh, sau đó đến chi nhánh Ngân hàng Yihé ở Mangzhou để rút tiền.

Tất nhiên, nếu số tiền quá lớn, có thể phải chờ vài ngày. Nhưng việc gửi tiền thì rất nhanh chóng.

Phương thức này có thể giúp tránh khỏi các phép thuật theo dõi, bởi vì khi Điền Duyện rút tiền ở nơi khác, anh ta cũng sẽ không nhận được tờ bạc đó.

Anh ta không biết rằng Hạ Linh Xuyên đã sử dụng chất lỏng từ những con ong theo dõi, nhưng trên thế giới này, có rất nhiều phương pháp theo dõi kỳ lạ, tuy cách thức khác nhau nhưng nguyên lý đều giống nhau; chắc chắn sẽ có những dấu hiệu nào đó được để lại trên người hoặc trên những vật phẩm mà người bị theo dõi sử dụng.

Vì vậy, nếu Điền Duyện loại bỏ hết những dấu vết liên quan đến mối tiếp xúc giữa mình và __TERMLOCK000__

Đồng Ruệ lẩm bẩm: “Thật là cẩn thận quá!”

Vạn Tức Lương nghiến răng rút thanh kiếm ra: “Lỗi như thế này, tôi sẽ không bao giờ tái phạm nữa… Nếu không, tôi sẽ tự gây hại cho mình như vậy đấy!”

Nói xong, anh ta liền định cắt bỏ ngón út tay trái của mình!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta cảm thấy thanh kiếm trong tay mình đã biến mất. Khi nhìn kỹ lại, anh ta thấy thanh kiếm đã nằm trong tay của Hạ Linh Xuyên, và Hạ Linh Xuyên còn vung thanh kiếm một cách điêu luyện nữa.

“Anh là lính canh của tôi; lẽ ra phải tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi chứ. Tôi chưa đồng ý, sao anh dám tự làm hại bản thân?”

Vạn Tức Lương nói to: “Tôi đã làm việc rất kém cỏi, không đạt được bất kỳ thành tích nào; xin chịu phạt!”

“Chỉ vài ngày nữa chúng ta còn có việc quan trọng phải làm… Đừng để những chuyện nhỏ nhặt này gây rối!” Hạ Linh Xuyên ném thanh kiếm trở lại cho anh ta. Người này cứng đầu như con bò vậy… Đôi khi ngay cả Vạn Tức Phong cũng không thể thuyết phục được anh ta. “Được rồi, lần sau sẽ trừng phạt anh.”

“Vâng.”