Trong số những tướng lĩnh mà Tạp Tông Vũ đã giết chết, có một người họ “Na”, xuất thân từ một gia tộc lớn và khá nổi tiếng. Có thể đây là hành động trả thù của gia tộc đó, dẫn đến sự ra đời của hình tượng “Cửu Uy Đại Đế”. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của Hạ Dương mà thôi.

“Điều này hoàn toàn không thể được coi là manh mối,” Thanh Dương cau mày, “Nếu họ có thể giết được Tạp Tông Vũ, chắc hẳn họ sẽ công bố điều đó rộng rãi, tại sao lại phải che giấu và giả vờ thành ‘Cửu Uy Đại Đế’ chứ?”

Hạ Dương cũng không biết câu trả lời; chỉ có thể hỏi Tạp Tông Vũ ở dưới địa ngục mới biết được. Không… linh hồn của Tạp Tông Vũ đã bị “Cửu Uy Đại Đế” chiếm đoạt mất rồi.

“Trong số những vệ sĩ mà Tạp Tông Vũ mang vào cung điện, có một người sống sót. Anh ta kể rằng ‘Cửu Uy Đại Đế’ đã triệu hồi vài con quỷ cây vào trận chiến; trong số đó có một con có khuôn mặt giống hệt Triệu Quảng Chí,” Hạ Dương bổ sung, “Anh ta từng theo Tạp Tông Vũ bảo vệ tuyến phía Bắc và đã gặp Triệu Quảng Chí không ít lần trên chiến trường.”

“Triệu Quảng Chí?” Thanh Dương trở nên hứng thú, “Người của phe La Điền… Triệu Quảng Chí? Có vẻ như kẻ sát nhân thực sự chính là ‘Cửu Uy Đại Đế’.”

Theo thông tin hiện có, khi “Cửu Uy Đại Đế” lần đầu tiên xuất hiện để giết người, ông ta đã nấu chết Triệu Quảng Chí.

Tất nhiên, với kiến thức của Thanh Dương, ông không cho rằng đây là chuyện ma quỷ hay thần thánh; ông nói: “Trước đây bạn đã nói rằng linh hồn của Tạp Tông Vũ đã bị chiếm đoạt ngay tại hiện trường, đúng không? Có vẻ như Triệu Quảng Chí cũng vậy. Vật phép trong tay thủ lĩnh quân đội áo giáp đen không chỉ có thể thu giữ linh hồn mà còn có thể biến đổi và sử dụng chúng nữa… Đây chắc chắn không phải là thứ bình thường.”

Những vật phép có thể biến đổi linh hồn như vậy thì thực sự rất đáng sợ.

“Con quỷ cây do Triệu Quảng Chí hóa thân thành đã chết chưa?”

“Nó đã bị thiêu thành than đen. Nhưng người canh gác của Tiểu Đào Sơn Trang đã tìm thấy xác của một con quỷ cây khác; nó chỉ còn lại hai đoạn gỗ,” Hạ Dương nói, “Những đoạn gỗ đó đã được đem về Thiên Thủy Thành để kiểm tra, và kết quả cho thấy nó có thể là gỗ La Mã, cũng có thể là gỗ Sa La.”

Cây Sa La còn được gọi là cây Bắt Hồn; nó khác với cây Dưới Biển ở chỗ nó sử dụng hồn phách làm nguồn dinh dưỡng, chứ không phục vụ cho việc các hồn phách trú ngụ như cây Dưới Biển.

Lý do tại sao điều này lại không thể được xác định rõ là bởi vì sự khác biệt giữa các cá thể quái vật thường rất lớn.

“Tại sao nó lại biến thành yêu tinh cây?” Thanh Dương suy ngẫm, “Có lẽ là để tận dụng đặc tính bắt và nuôi dưỡng hồn phách. Cả cây Cù Lạc lẫn cây Sa La đều rất hiếm gặp, huống chi khi chúng biến thành yêu tinh thì càng ít có.”

Hạ Dương lập tức nói: “Bản thân của Vua Cây Quý Chính là cây Cù Lạc.”

Thanh Dương gật đầu, ánh mắt lấp lánh: “Còn thông tin gì nữa không?”

“Biểu tượng Rồng Kia chỉ tồn tại trong ba ngày; những sứ giả được Vua Yáo cử đi không thấy gì cả. Nhưng nhiều người ở Lâu Đài Tiểu Đào đã thề rằng dấu ấn đầu rồng đó có đường kính mười trượng, thực sự rất hùng vĩ!”

“Vậy mà trước đây chẳng phải chỉ có kích thước bằng cái cối xay sao?”

“Dấu ấn đó ban đầu xuất hiện trên một đế bằng đồng; Kỳ Vân Thăng đã cố ý phá hủy nó, và kết quả là trên mặt đất xuất hiện một dấu ấn đầu rồng lớn hơn nhiều, có hình dạng gồ ghề, ngay tại nơi họ đang đứng!” Hạ Dương thì thầm, “Nghe nói Vua Yáo cũng rất kinh ngạc khi nghe về chuyện này, và coi đó là điều không thể tin được.”

Không chỉ Vua Yáo… Sau khi nghe xong, khuôn mặt Thanh Dương cũng có chút thay đổi:

Chi tiết này cho thấy rằng sự xuất hiện của dấu ấn đầu rồng có lẽ thực sự không phải do phép thuật hay sức mạnh siêu nhiên nào.

Nó có phải là sản phẩm của tự nhiên?

Rất khó không liên tưởng đến những lời phán xét trước khi Cửu Uy Đại Đế ra tay giết người:

“Lý lẽ thiên nhiên rất rõ ràng!”

Tạp Tông Vũ thực sự cũng có những hành động tàn ác như giết chóc cả thành phố.

Liệu sự xuất hiện của biểu tượng Rồng Kia có thực sự đại diện cho ý muốn của trời cao?

Vậy thì Cửu Uy Đại Đế rốt cuộc là ai? Liệu ông ta thực sự đang “thay trời thi hành công lý”, hay đó chỉ là một khẩu hiệu buồn cười?

Thanh Dương đi đi lại lại vài bước: “Dấu ấn đầu rồng xuất hiện trên mặt đất có màu gì?”

“Giống như trước đây, màu đen; những chiếc vảy rồng trên đó còn phát sáng mờ ảo,” Hạ Dương nói, “Dù nó xuất hiện ở đâu, dù bức tường gốc có màu gì, dấu ấn đầu rồng luôn là màu đen.”

“Biểu tượng Rồng Đen, Quốc gia Uyên, Bàn Long Thành…” Thanh Dương lẩm bẩm, “Tại sao nó lại xuất hiện ở Đồng Bằng Lấp Lánh?”

Là vị quốc sư lớn tuổi nhất trong số các vị Bạch Gia và Từng Khi, bà vẫn còn nhớ rõ về trận chiến tại Quốc gia Uyên, cũng như những cuộc chiến khác đã diễn ra.

“Ừm… Rồng đen…”

Hạ Dương không nghe rõ: “Chủ cung?”

“Bạch Gia từ lâu đã chú ý đến biểu tượng đầu rồng này và cũng đã nghiên cứu về nó. Biểu tượng đó chắc chắn phải có màu đen; có lẽ nó liên quan đến thần rồng của Từng Khi.” Thanh Dương nói từ từ, “Điều này liên quan đến cuộc chiến giữa các vị tiên thần. Rồng đen là loài thần thú có tu vi cao nhất trong số các tiên nhân, gần giống như thế giới thiên đường. Tôi từng nghe nói rằng trước khi biến mất, Từng Khi đã dặn các tiên nhân phải đối xử tốt với con người. Nhưng giáo phái tiên không hề giữ lời hứa đó; thậm chí sau này, họ còn đẩy các anh em và hậu duệ của thần rồng vào tình thế bế tắc.”

“Trả oán bằng ân!”

“Dấu ấn đầu rồng này… liệu có đại diện cho ý chí của thần rồng không? Liệu nó có đại diện cho những lực lượng bất khả kháng không?”

Hạ Dương không nhịn được mà hỏi: “Thần rồng thật sự đã biến mất sao?”

“Tất nhiên rồi. Nhưng ngay cả khi một sinh vật như vậy đã biến mất, cũng không ai có thể chắc chắn rằng ảnh hưởng của nó đối với thế giới này đã hoàn toàn biến mất.”

Hạ Dương hỏi: “Chủ cung muốn nói rằng kẻ được gọi là Đại Đế Cửu Uyển này đại diện cho thần rồng à?”

“Không.” Thanh Dương lắc đầu, “Tôi nghĩ rằng người này đã sử dụng một số phương pháp nào đó để huy động một phần sức mạnh của thần rồng. Cho đến ngày nay, vẫn còn có Thượng Cổ Tiên người đang sống; biết đâu lại có ai đó kế thừa được di sản của thần rồng chăng?”

Đây là một thế giới đầy những di tích cổ xưa và những điều kỳ diệu; mọi thứ đều có thể xảy ra.

Vì vậy, Hạ Dương tiếp tục báo cáo về các công việc trong cung.

Tất cả đều là những thông tin nhỏ nhặt và phức tạp; Thanh Dương ngồi xuống uống một tách trà hoa và lắng nghe một cách thoải mái.

Nhưng bỗng nhiên, bà nghe thấy một cái tên và bắt đầu quan tâm: “Khoan! Anh nói rằng Vua Yáo hôm qua đã triệu Hạ Tiêu vào cung phải không?”

“Đúng vậy.”

“Anh có biết nội dung cuộc trò chuyện của họ không?” Trước đó, khi tình cờ gặp Hạ Tiêu trên đường phố, Thanh Dương luôn cảm thấy anh ta trở nên điềm tĩnh hơn so với hai năm trước. Anh ta là người đầu tiên xử lý vụ án về thuốc trường sinh, và có thể cũng là thuộc hạ của Sương Diệp; việc anh ta đột nhiên xuất hiện tại thành phố Yáo khiến Thanh Dương cảm thấy hơi băn khoăn.

“Tôi sẽ

“Hạ thần cúi đầu nói: ‘Nếu chủ cung ghét người này, hạ thần…’”

Anh ta lấy ra con dao găm trong tay và làm một động tác cắt ngang nhẹ nhàng.

Ở quốc gia Yao, Hạ Tiêu chỉ là một thương nhân nước ngoài bình thường mà thôi; giết đi cũng chẳng sao cả, việc giữ lại anh ta để làm phiền chủ cung làm gì?

“Đã đi xa hàng vạn dặm mà vẫn còn nóng vội đến thế.” Thanh Dương nhìn anh ta một cái rồi cười nhẹ, “Cậu nghĩ Vua Yao tại sao lại phái vài vệ sĩ hoàng gia đi theo anh ta? Liệu họ có thể ngăn được kẻ có ý đồ xấu không? Thực ra, việc đó chỉ mang tính cảnh báo hơn là thực sự có tác dụng.”

Cô đã hiểu ngay ý của Vua Yao.

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, tinh thần phòng bị cao độ của người dân Yao vẫn chưa hề giảm bớt, và lễ mừng sinh nhật của họ cũng sắp bắt đầu; bây giờ không phải là lúc để gây rối.”

Sau khi tin tức về cái chết của Tạp Tông Vũ được lan truyền, các quan lại văn võ đều rất sốc, và nhiều người bắt đầu suy đoán và nghi ngờ. Dù sao thì, trong phạm vi tám trăm dặm xung quanh, những thế lực hay cá nhân có khả năng giết chết Tạp Tông Vũ cũng chỉ có vài người mà thôi. Khi mọi người suy nghĩ kỹ, cuối cùng họ cũng chỉ nghĩ đến Thanh Dương mà thôi, phải không?